***
В вечеру наконец прибыл Гиза. Он вежливо осведомился о моем здоровье и, узнав, что у меня всё хорошо, тут же забыл про всякую галантность и заботу, которыми окружал меня последние полгода. — Ну-с, принцесса-католичка, что ты задумала? — спросил он, поудобнее устраиваясь в кресле. — Для начала я должна завоевать уважение Совета министров. А следовательно я должна выступить на ближайшем заседании этого самого Совета. Когда оно? — бодро начала я. — Послезавтра, Магдалена, — ответил мне старший советник. — Вы точно уверены, что хотите? — Точнее не бывает, Джон, — подтвердила я. — Играешь с огнём, принцесса-католичка. Кто станет слушать женщину? — заметил Гиза. — Кто же откажется выслушать опальную «тишайшую» принцессу, которая ещё и больна? — поинтересовалась я, пародируя интонацию министра. Тот недовольно зашипел. Я же самодовольно улыбнулась. The game is on.***
Когда я вошла в зал Совета в своём строгом чёрном платье, прекрасно сочеталось с мертвецки бледным цветом моей кожи, Всеотец явственно забеспокоился. Я даже позволила себе улыбнуться. Всего несколько моих ходов, царь Асгарда, и горе побеждённым. Да, я заметила разную реакцию на мои слова. Кто-то усмехался, кто-то сочувствовал, а кто не выражал совсем никаких эмоций. Но в целом можно было сказать, что меня услышали и приняли к сведению. Это было хорошо. Теперь оставалось только ждать.***
Первым меня навестил военный министр Бьёрн. — Моё почтение, принцесса Магдалена, — с поклоном произнёс он. — Здравствуйте, министр, — вежливо улыбнулась я. — Полагаю, вы приехали сюда не за тем, чтобы рассказать о своём уважении, не так ли? — Хотите перейти сразу к делу? Что ж, ваши слова, сказанные в Совете, натолкнули меня на мысль о том, что вы не очень-то довольны своей судьбой и судьбой своего супруга, верно? — уточнил Бьёрн. — Так и есть. Мне двадцать, министр, двадцать. И я уже фактически вдова. При живом муже. Это ли не печально? — ответила я, глядя куда-то за министра. Тот кивнул. — Я посовещался с другими членами Совета. Все оказались солидарны со мной. На престол вскоре должен взойти Тор. Может он и переосмыслил кое-какие вещи, но царь из него в любом случае никудышный. А потому мы готовы короновать вас, — сказал Бьёрн. — Меня? Очень интересно. Я ведь не обучена править страной, не королевской крови. С чего такая щедрость? — деланно удивилась я. — Вы быстро учитесь. — Пояснил министр. На этом разговор был окончен. Бьёрн раскланялся и уехал. Из неосвещаемого угла комнаты же вышел Гиза и коротко кивнул. Пешка выступила на середину доски.