Человек и время ~ Тень вампира

      Сколько тысячелетий люди и ёкаи существуют — столько времени они хотят получить больше, чем имеют.       Ююко только-только обрела свою новую жизнь, связав свою судьбу с Сайгё-аякаси, а земные ёкаи уже готовились к освоению нового жизненного пространства на поверхности Луны, что ночами освещала тогда ещё малонаселённые равнины и горы Земли. Однако они получили достойный отпор от тех, кто обосновался там раньше — даже несмотря на то, что прошло уже почти три сотни лет, как одна из их лидеров покинула Луну.       Ещё не была рождена Сакуя, и Мейлин лишь пару лет назад пожаловала в особняк сестёр Скарлет на фламандской земле, а с огромной площадки во Флориде, пронизанной трубами и кабелями, на пылающем огненном хвосте в небо поднималась гигантская стометровая алюминиево-стальная громада, что несла к поверхности того же небесного тела троих людей, двое из которых спустя четыре дня воткнули в её поверхность флаг и объявили её принадлежащей людям. Однако, несмотря на шесть последовавших за этим похожих экспедиций, люди так и не узнали, что их претензии ничего не означали для истинных владельцев тех мест. Лишь одну такую экспедицию, представлявшую для тамошних жителей опасность, пришлось мягко, но настойчиво завернуть обратно, повредив им один из кислородных баков.       Ещё не забылись последствия инцидента, устроенного Суйкой, как беглым лунным жителям, скрывающимся в Генсокё, показалось хорошей идеей разрушить тот путь, что вёл на их родину — и заменив в небе настоящую луну на её имитацию, они подумали было, что проблема решена. Однако они не учли одного: в Генсокё много ёкаев, и поскольку для них полная луна играет свою, особенную роль, ёкайскому недовольству не было предела. Многие команды людей и ёкаев старались добраться до виновников, и в конце концов, объединённая армия Генсокё из Рейму, Юкари, Алисы, Марисы, Ремилии, Сакуи, Ююко и Ёму смогла бросить вызов обитателям Эйентея — и пусть с огромным трудом, но всё же победить их. И хоть главные из них и были бессмертны, но правила спелл-карт одни на всех: неважно, можешь ли ты погибнуть, шансы на победу или на проигрыш зависят лишь от твоих сил.       Луна всегда сводила землян с ума, и не было разницы, человек ты или ёкай.       …Отличный вид на висящий над горизонтом полумесяц открывался из храма Хакурей сегодняшней ночью. На крыльце сидели Ремилия с Сакуей, а чуть подальше нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Рейму. Определённо, они кого-то ждали, попутно обсуждая недавний инцидент.       — Ага, я тоже не думала, что Эйрин на такое пойдёт, — бормотала жрица в ответ на реплику вампирши.       — И ведь правда. Она в Генсокё чуть ли не с самого его основания, как я поняла, а ведь позволяет себе выходки похлеще наших, — Ремилия развела руками.       — Да вы тоже хороши. Эйрин с Кагуей спрятали от нас Луну, а вы своим туманом хотели солнце спрятать, ведь так?       — Ну, в целом да, однако есть небольшая, но принципиальная разница… — Ремилия таинственно улыбнулась.       — Здорово всем, — разговор прервал внезапный голос с дорожки, ведущей в храм.       В сторону собравшихся направлялись две девушки — Кейне и ещё одна, которой и принадлежал этот низкий грубоватый голос. Она, похоже, и являлась той самой, кого ждала Рейму.       Девушка, не вынимая рук из карманов своих штанов, с глухим ударом плюхнулась на крыльцо храма рядом с Сакуей, и той показалось, будто её обдало волной горячего воздуха.       — Рейму, слышь, а это кто такие? — полностью игнорируя повернувшихся к ней Ремилию и её служанку, девушка подняла глаза на жрицу. Попутно она похлопала по крыльцу рядом с собой, и Кейне, учтиво поклонившись всем присутствующим, присела с ней рядом.       — Это мои друзья. Они нам помогали в решении инцидента с Кагуей, — Рейму независимо сложила руки на груди.       — И что, вы уделали эту заразу? — девушка наконец-то посмотрела на вампиршу и её служанку.       — Мы лишь вернули луну туда, где она должна быть. Это всё, — кратко отчиталась Сакуя.       — Ну хоть так, тоже пойдёт, — девушка пошарила в карманах и достала пачку с какими-то бумажными трубочками. Ловким движением выхватив губами одну из них, она протянула пачку в сторону Сакуи, но та, как и её госпожа, лишь непонимающе посмотрели на гостью. Та улыбнулась и убрала пачку обратно.       — Хе-хе, правильно делаете, здоровее будете, а ещё в «Кориндо» они появляются нечасто, так что у меня не будет конкуренток, — девушка усмехнулась, и щелчком пальцев создав маленький огонёк, подожгла конец трубочки. Дым со странным запахом распространился вокруг неё.       — Будем знакомы. Моко, — она вновь взглянула на гостей из особняка, и те приветственно кивнули.       — Ремилия Скарлет.       — Сакуя Идзаёй.       Они сидели пару минут в молчании, одна Моко молча вдыхала и выпускала дым от трубочки.       — Так всё ж, чё вы меня звали-то? — Моко нарушила молчание первой.       — Кейне говорила, что ты много знаешь про Эйентей и его обитателей, откуда они и каковы их цели, — ответила Рейму.       — А, это. Ну если кратко, то я скажу лишь одно: парочка беглецов с Луны, возомнивших о себе невесть что, и тучи кроликов вокруг. В основном местные, но есть и один лунный. Честно говорю — лучше с ними дела не иметь. В принципе, конечно, я не имею ничего против Эйрин, Рейсен, Теви и её подчинённых, но с тамошней принцессой у меня личные счёты, и я не рекомендую в них лезть. Получите по-полной и от меня, и от неё.       — Мы немного о другом хотели узнать, — начала Ремилия. — Чего они добиваются этими манипуляциями с Луной? Каковы их цели?       — У них нет какой-то особенной цели, потому что в их обществе нет цветовой дифференциации штанов, — усмехнулась Моко, — да и сами штаны есть только у меня, вот, так что лет так через тысячу я добьюсь того, что они будут передо мной по струночке ходить и два раза «ку» делать, хе-хе.       — Чего-чего?       — А, — гостья махнула рукой, — ладно, не обращайте внимания, за тринадцать столетий, походу, я разучилась смешно шутить, — вздохнула она. — Короче, я про то, что у них целей особенных нет, разве что не дать каким-нибудь экспедициям с Луны попасть сюда — а то их всех троих, поди, арестуют и увезут обратно: Эйрин за предательство своей экспедиции и убийство её членов, Кагую — за Хорайский эликсир, ибо ссылку на Землю, кажется, она не особо-то и считает наказанием, а Рейсен — за дезертирство из Сил самообороны Луны, и вдобавок — за выращивание, распространение и употребление всяческих запрещённых растений, что они сажают на секретных полянках в дебрях Бамбукового леса. Да уж, видела я эти полянки, и прям хочется организовать какой-нибудь «Генсонаркоконтроль» и пачками сдавать этих кроликов-наркоманов Эйки… — Моко мечтательно потянулась, — только вот некогда. Уж слишком часто какие-нибудь тупые люди, типа тебя, Рейму, забредают в Бамбуковый лес, и приходится их спасать от ёкаев. Или в Эйентей тот же ходят — и нужно работать проводником им, а то у этих лунных товарищей секретность, чтоб её.       — Хм… Не то, чтобы эта информация нам чем-то поможет, — заметила Ремилия.       Присутствующие недоверчиво посмотрели на неё. Вампирша сделала театральную паузу, после чего задала вопрос:       — Кстати, а вам ничего не говорят слова «проект Хорай»?       — Кое-что говорят, — Моко процедила сквозь зубы.       — Так вот. Как-то раз в руки мне попалась книжка…       — Миледи, это та самая?       — Да-да, Сакуя, именно. Там про то, как Марибель, ну, то есть, Юкари когда-то очень давно попыталась воплотить на Луне свой собственный проект колонии, что она назвала «Море Спокойствия». Но она, очевидно, не поделила территорию с теми, кто там уже жил. Юкари, как там говорилось, пришлось устроить осаду Лунной столицы, и они получили сильный отпор от Сил самообороны Луны. Однако, если бы лунные жители не могли управлять движением Луны и тем самым перерезать войскам Юкари пути снабжения, то победа Юкари была бы предрешена.       — И что вы хотите, миледи?       — Узнать всё возможное о Луне и её жителях. Как-никак, они меня после этого инцидента весьма заинтересовали. Вообще, Генсокё — такое место, в котором ну прямо чувствуешь себя какой-то героиней древней легенды: то, о чём я читала в книгах — здесь оказывается реальностью, и вот эти пришельцы с Луны — не исключение. Доходит до смешного. Вот ты, Сакуя. Знаешь ли ты, чьё имя ты носишь? — Ремилия повернулась к своей служанке, та лишь испуганно отшатнулась.       — Только не говори, что… — начала Моко. Но Ремилия, пожав плечами, кивнула:       — Когда я решала, какое имя дать Сакуе, я взяла из библиотеки Пачули одну книгу. Эта книга была про визит Кагуи — той самой Кагуи, с которой нам недавно пришлось здесь, в Генсокё, сражаться — на Землю, и из неё я выбрала одно имя, которое, как мне показалось, подойдёт тебе, Сакуя…       — Та самая, — Моко сжала свои кулаки. — Конохана Сакуя-химе, да?       — Именно так, Моко-сан, — Ремилия лишь улыбнулась в ответ. — Вроде как она даже знакома Эйрин.       — И именно из-за неё я выпила Хорайский эликсир, — Моко со злостью затушила остатки бумажной трубочки о доски крыльца, не обращая внимания на протесты Рейму. — Чтоб она провалилась в свою дурацкую Фудзи!       — Моко-сан, я бы посоветовала вам немножко остыть, а то вы тут нам всё сожжёте своим гневом, — учтиво заметила Ремилия.       — Она и в буквальном смысле тут всё сжечь может, — заметила Рейму. — Так что если вы решите тут повыяснять отношения, делайте это подальше от храма, ладно?       Вампирша и Моко повернулись к Рейму и переглянувшись, почти одновременно кивнули.       — Миледи, так значит, это потому на меня Эйрин смотрела настолько странно?       — Она ещё шесть лет назад на тебя так же смотрела, когда узнала, как тебя зовут. Не знаю, замешана ли в этом моя способность видеть судьбы и управлять ими, но когда я читала эту сказку, я не могла и помышлять о том, что мне когда-то доведётся не то, что встретиться, а бросить вызов её героям — и вместе со своими соратниками одержать победу в битве. Но книга — это одно, а реальность Генсокё — другое. В жизни не могла представить могущественную Аме-но Ягокоро во врачебной шапочке! — захихикала Ремилия.       — Не пойму, — Моко почесала лоб. — Значит ли это, что Эйрин — это та самая легендарная основательница Лунной столицы?       — Ты была не в курсе, Моко? — удивлённо спросила Кейне.       — Зная то, что ты перекраиваешь историю, как тебе нравится, я могла и не подозревать об этом, — укоризненно посмотрела на подругу Моко.       — Ну, во Внешнем мире подобные ситуации называют эффектом Манделы. Это очень забавно временами… Но настолько давнюю историю даже я изменять не умею, — Кейне изящным движением сложила руки на груди.       — О, может, Кейне нам о тех временах и расскажет? — Рейму, как всегда, была не прочь выдвинуть деловое предложение.       — Это я могу, — она обвела взглядом собравшихся. — Если очень кратко, то началось всё с того, что очень давно, больше пятнадцати веков назад, двое жителей древнего государства Ямато — Цукиёми-но Микото и Омоикане-но Микото смогли попасть на Луну, создать там барьер, ликвидировать всю скверну родом с Земли и основать первую колонию. Они назвали её именем той горы, с которой они вознеслись на Луну — горы Хорай, и отныне род властителей будущей Лунной столицы носил фамилию Хорайсан. Вскоре там родилась Кагуя, первая принцесса Луны. Однако вскоре она, не знавшая нечистого мира, пожелала овладеть силой вечности, недоступной нечистым созданиям, и, с помощью своей силы, заставила Омоикане-но Микото, которой уже тогда, за потрясающий ум, дали имя Аме-но Ягокоро, создать эликсир бессмертия — который и был назван Хорайским эликсиром. За это Кагуя была изгнана на Землю — однако, когда через двести лет за ней прибыли посланцы с Луны, дабы освободить её и вернуть обратно на Луну, она решила, что на Земле ей нравится больше. Поэтому, после того, как похожая ситуация сложилась с Дзёгой Хорайсан, что известна на Земле как Чанъэ, её уже навечно заточили в тюрьме Лунной столицы, вместо того, чтобы сослать на Землю, как Кагую. Так вот, когда Аме-но Ягокоро в составе группы посланцев с Луны прибыла за Кагуей, та дала понять ей, что в случившемся есть и её вина, и поклявшись в верности Кагуе как своей первой последовательнице и легитимной принцессе Луны в изгнании, Аме-но Ягокоро безжалостно убила своих компаньонов и присоединилась к Кагуе, приняв земное имя Эйрин. Отныне они вместе с Кагуей живут в Эйентее, и несмотря на то, что отрицают всякую принадлежность к Луне, остаются пока что теми, кто больше всех знаком с политикой Луны. И пусть династия Хорайсан на Луне, получается, прервалась, и власть перешла в руки династии Ватацуки, но учитывая то, что две нынешние принцессы — её ученицы, Эйрин считает, что Луна в надёжных руках.       — Я всегда засыпаю на твоих лекциях, Кейне, — прервала её Моко, подтянув к себе одно колено и обхватив его руками, словно подушку.       — Хм, в книжке Пачули была чуть менее подробная и более красочная история, но раз уж вы эксперт, я поверю вам, Камищирасава-сан, — улыбнулась Ремилия.       — Ага, а ещё эта ваша Кагуя здесь пыталась вылезти в правящие круги, втеревшись в доверие к императору, зараза. Даже эликсир для него сделала! Зато на обычных людей ей плевать было, она лишь посмеялась над моим отцом, когда он к ней пришёл! Такого оскорбления я ей никогда не прощу. Знала бы, что так будет — убила бы.       — Ты и так её всё время убиваешь, как и она тебя, впрочем, — пожала плечами Кейне.       — Лишний раз обратить её в пепел никогда не помешает, ей никогда не искупить своей вины.       — Вы обе как дети, честное слово, — Кейне говорила со знанием дела: будучи школьной учительницей, ей часто приходилось разнимать дерущихся малышей. — Неужели это так на вас эликсир действует?       — Ладно, неважно. Ну и вот, император оказался правильным пацаном, сказал, что, раз Кагуя ему сделала ручкой, то и эликсир ему не нужен, и заставил своих солдат взять кувшин с эликсиром и бросить его внутрь Фудзи, чтобы он там сгорел к чертям. Так вот, там вылезла эта Сакуяхиме и наплела всем про эликсир. Естественно, первой же ночью эти остолопы друг друга перебили. В итоге… Короче, в итоге эликсир достался мне, и вот теперь, спустя тринадцать сотен лет я сижу тут с вами и разговариваю о чёрт знает чём, — Моко растерянно замолчала.       — Кажется, мы опять ушли не в ту сторону, — заметила Ремилия. — Мы же говорили о Луне и её жителях, а не о Хорайском эликсире, ведь так?       — Да кстати, вообще, а чего вы меня-то спрашиваете? Заявились бы сами к этим товарищам, если хотите, я вас проведу как-нибудь. Авось опять нарвёмся на эту подлую принцессу и я покажу ей, где лунатики зимуют, — Моко в предвкушении потёрла руки.       Внезапно из храма донёсся страшный грохот, заставив Рейму подскочить на месте, а через пару мгновений в дверях появилась Суйка.       — Ой, а чё эт вы тут делаете?       — «P»-шками балуемся, — бросила ей жрица. — А что ты…       Она так и не договорила: Суйка при попытке выйти из храма вновь зацепилась рогами за дверной косяк и рухнула на пол, заставив вскочить теперь уже всех.       — Пожалуй, мы вас оставим, — Кейне схватила Моко за руку, и спешно поклонившись, они быстрым шагом отправились прочь из храма.       — Это она вовремя, спирт — легковоспламеняющаяся жидкость, а пожара мне в храме точно не хватало, — заметила Рейму. — Суйка! Какого ты тут творишь, а?       — Чё-т не спится мне, — заявила óни, смотря в потолок.       — Мда. Наша сотня демонов вышла на вечернюю прогулку, — Рейму, покачав головой, закрыла лицо ладонью.       — За моим окном восемна-адцать сосен, я сама их считала…       — Тебе уже точно хватит! — Рейму выдернула из рук Суйки её кувшин.       — …Тех, что райская жрица куда-то уносит, и последний глоток, как последний… — она с удивлением заметила пропажу кувшина, и проводив жрицу взглядом внутрь храма, резво поднялась и двинулась было за ней. Но дверной косяк снова ей не покорился.       — И мне б не спиться! — гордо выкрикнула маленькая óни, вновь лёжа в проходе с чувством абсолютной удовлетворённости.       — По-моему, такое желание стало невыполнимо как бы не столетия назад, верно я говорю, Сакуя?       — Вы как всегда правы, миледи, — кивнула Сакуя. — Пожалуй, нам тоже следует отправиться в особняк, а то скоро рассвет.       Ремилия со служанкой поспешили домой. Небо на востоке начинало светлеть, а вслед им всё ещё доносился вслед пьяный голос Суйки:       — Выхода нет, скоро рассвет, спелл-карты возьми и полетели…       Очередная ночь, укрывшая Генсокё, подходила к концу. Суточный цикл, не так давно прерванный, вновь вернулся на эту землю, и недели, месяцы и годы потекли вновь.       Генсокё. Эта небольшая земля стала для многих домом. Стараниями Юкари, что искала во всех уголках разных миров тех, кого это место могло бы заинтересовать, и переправляла их сюда, этот мир послужил пристанищем для совершенно разных созданий: будь то обычные люди, как способные, так и не способные к магии, или ёкаи, как те, в которых превращались люди с помощью определённых ритуалов, так и рождённые ёкаями изначально. Здесь боги жили рядом с людьми — и ни те, ни другие не видели в этом ничего странного. Если бы во Внешнем мире кто-то всерьёз решился бы поговорить с куклой или кроликом, его бы сочли за сумасшедшего; здесь же это было в порядке вещей.       Этот мир, мир восторжествовавшей магии, был обязан своим существованием Юкари Якумо, чья история насчитывала тысячелетия. Не мудрено, что она многое делала ради своего детища…       И многое же в этом мире происходило.       Лето, осень и зима выдались на удивление спокойными. Весной, впрочем, случилось нечто странное. Те события попали в хроники Генсокё как «Фантасмагория цветов» — как выяснилось, из-за одной ленивой синигами по эту сторону реки Сандзу скопилось слишком много душ, чьим местом назначения был Хиган. Одновременно с этим, получившая передышку от своей работы яма Эйки пожаловала в Генсокё, утомив и демотивировав своими нравоучениями большинство здешних жителей. И лишь некоторые из них смогли собраться, пусть и не сразу поняли, что им стоит принять одну сторону. Так или иначе, после славной битвы при Муэндзуке синигами Комачи вновь вернулась к работе, и духи, наводнившие луга и поля Генсокё, покинули их, вернув покой ёкаям — от цветочных фей до могущественной Юки Кадзами. А вслед за Комачи и Эйки пришлось вернуться в Хиган, дабы разобраться с длинными очередями душ, что вновь выстроились в ожидании решения ямы.       После того, как армия Генсокё одержала победу над Эйки, Сакуя, возвращаясь в особняк, лишь многозначительно посмотрела на привратницу и хитро улыбнулась.       Да, уже во второй раз она замечала, что ёкаи с внешностью, как у Мейлин — лишь те, кто стоят на пути к главному виновнику инцидента, а то и вовсе его подчинённые. А сам главный виновник по внешним параметрам куда ближе к ней, Сакуе. И нельзя сказать, что это не грело душу горничной и не оттеняло хоть немного её зависть по отношению к китаянке…       Мирная жизнь вновь воцарилась в Генсокё. Но не сказать, чтобы совсем ничего не происходило.       То какие-нибудь феи задумают подшутить над Рейму, но проницательная жрица, как обычно, обратит их оружие против них самих, из-за чего они ещё долго будут припоминать это событие — как и жрица будет рассказывать приходящим в храм своим друзьям про смешную и неудачливую троицу из Луны Чайлд, Санни Милк и Стар Сапфир.       То другая фея, Сырно, окажется в пасти гигантской лягушки — но отделается лёгким испугом: находчивость и решительность (а вовсе не «слабоумие и отвага», как это называет Рейму, хотя кто знает…) в критический момент приведёт её к мысли заморозить все внутренности своей поедательнице — и тем самым освободиться из плена её желудка. И ничего, что потом та же Рейму будет ей говорить о легкомысленности: Сырно же знает, она — сильнейшая, и никто ей не указ.       То пара птиц — неугомонная и вечно сующая всюду свой нос (или клюв?) журналистка Ая и та, кто явно претендовал бы на место вокалиста в оркестре сестёр Призмривер, Мистия Лорелей — устроят митинг против поедания птиц людьми, всполошив всё Генсокё. И ничего, что некоторые ёкаи так же преспокойно используют неосторожных людей в качестве еды: до сих пор ещё у многих было живо то воспоминание о случайно попавшем в деревню людей экземпляре «Бумбуммару», в котором всю первую полосу занимала статья «Breaking news: Ёкай Чен ест людей!» А потом, взяв пример с Аи и Мистии, и Рейсен, кролик из Эйентея, возьмёт и заявится в храм и ультимативно потребует от Рейму прекратить готовить кроличье рагу на праздники. Но добьётся лишь того, что жрица одинаковым образом проигнорирует требования как Мистии и Аи, так и Рейсен.       То Эйентей устроит «Лунную выставку», на которую сбежится посмотреть почти что всё население Генсокё, добавив работы и без того уставшей Моко: водить группы людей сквозь Бамбуковый лес — не лучшее занятие в этом мире. Особенно, если при этом на пути случайно попадается один из организаторов выставки — принцесса Кагуя. А результаты их встреч с Моко весьма предсказуемы… К счастью, Кейне и Эйрин как представители двух враждующих сторон договорились, что их подруги не будут нападать друг на друга до окончания выставки, и в соответствующих выражениях объяснили это каждой из подруг. Поэтому, хоть при случайных встречах Моко и Кагуя и сверлили друг друга взглядами, полными ненависти, но проворчав несколько пропитанных злобой фраз, расходились, думая о том, что каждая из них устроит своей противнице после закрытия выставки…       То Пачули в своей обсерватории, устроенной на крыше особняка, заметит летящий в сторону Земли астероид, но вместо того, чтобы впасть в панику, лишь позовёт Фландр и попросит «слегка сжать» его. После чего он распадётся на множество осколков, что несколькими днями позже станут метеоритным дождём потрясающей красоты в ночном небе Генсокё.       То Ремилия вновь захочет развлечься, и сочтя традицией то, что с весной здесь каждый год происходит что-то весёлое, захочет помериться силами с Ююко и Ёму, провозгласив, что «следующая весна начнётся в моём особняке!» Правда, на деле это окончится лишь Сакуей, посланной с бутылкой на поиски Лили Уайт. Поиски завершатся неудачно — ведь весна в Генсокё так или иначе принадлежит всем, а Ремилия потом вновь будет отчитывать служанку, понимающую всё слишком буквально.       В общем, веселья в Генсокё, как и всегда, было достаточно.       Лето постепенно подходило к концу. Жаркий июль был уже готов смениться ветреным августом, вслед за которым должна была наступить осень — с её листопадом, праздниками урожая, прохладными моросящими дождями и быть может, первым снегом.       И в один из таких дней на закате лета на пороге особняка появилась Ран Якумо.       Поприветствовав Сакую, она прошла внутрь, попросив дать ей встретиться с Ремилией. Горничная было поинтересовалась, зачем, но вампирша, случайно оказавшаяся рядом, сама пригласила кицуне к себе. Сакуя, освободившись, тут же пошла выяснять, почему Мейлин пропустила Ран без предупреждения — хотя ей было прекрасно понятно, почему.       Когда служанка, оставив парочку своих ножей в разных частях тела нерадивой привратницы, вернулась к госпоже, та уже заканчивала разговор с Ран. Впрочем, посланница Юкари не поленилась кратко пересказать и ей всю идею.       Ещё тогда, когда жители Эйентея спрятали Луну от ёкаев Генсокё, Юкари задумалась. Тысячу лет, что прошли с момента провала её лунной программы, она вынашивала план, и сейчас она увидела: возможно, пришло время действовать. Луна не покорится грубой силе — теперь ей это было ясно, но это не значило, что прямолинейных и принципиальных жителей Лунной столицы не взять хитростью. Юкари уже сотню лет рассматривала Генсокё как шахматную доску для своих идей и планов, на которой можно сталкивать различные силы друг с другом — чтобы потом обе стороны можно было использовать в своих интересах. И кажется, сейчас было самое время расширить свою сферу влияния…       Поэтому она послала свою сикигами в особняк Алой Дьяволицы.       Речь зашла о том самом проекте «Море Спокойствия», что Юкари пыталась организовать тысячелетие назад. И Ран поинтересовалась, как бы между делом, не чувствуют ли себя обитатели особняка готовыми к реваншу?       Сакуя наивно надеялась, что Ремилия ответит, что это не её разборки, но недооценивать свою госпожу было опрометчиво. Она определённо загорелась этой идеей. Пачули в своей обычной манере пожала плечами, и служанке было некуда деваться.       — Пачи, мне помнится, что когда-то ты говорила что-то о путешествии на Луну, да?.. — Ремилия отпила из чашки, что принесла Сакуя, и поставила её на столик.       — Хм? — волшебница, сидящая напротив Ремилии, посмотрела сначала на неё, потом на Ран.       — Ну, помнишь свои опыты в саду? Когда ты почти что устроила мне тут пожар?       — А, это? Да, было как-то. Я тогда поняла, что без магии это всё контролировать чрезвычайно сложно — и оставила эти попытки.       Вампирша наклонилась к Пачули и заговорщическим тоном произнесла:       — А сейчас мне очень понадобится твой опыт. Ты ведь поможешь мне, Пачули?       — Всё, что я смогу, я сделаю, но на большее не надейся, Реми.       — Так давай подумаем, как мы можем с твоими умениями достичь Луны?       — Тут всё не так однозначно, Реми. Мне над этим надо ещё работать и работать… В общем, давай я объясню тебе. Я знаю рецепт двух особых зелий: несимметричного диметилгидразина и азотного тетроксида. Эти зелья — они как Кагуя и Моко: если их соединить вместе, то будет много огня. Если мы этот огонь направим в одну сторону — то сможем как бы оттолкнуться от него с помощью хитрого алхимического приспособления, которое называется «ракетный двигатель», и тем самым развить такую скорость, которой нам хватит, чтобы долететь до луны. Однако — проблем здесь море. Во-первых, компоненты для этих зелий надо откуда-то взять. Во-вторых, возможно, они не самые подходящие — ещё когда мы жили во Внешнем мире, я читала про то, что алхимики из орденов NASA и ОКБ-1 использовали другие зелья для этой магии: керосин, жидкий водород и жидкий кислород. Но последние два из них я пока не умею делать — для этого нужны слишком сложные приборы. В третьих, я посчитала, сколько нам нужно сделать таких зелий, чтобы хотя бы достичь Луны — и это я ещё не говорю о том, что у Луны надо будет тормозить и опускаться на её поверхность. В общем, зелий нужно столько, что их хватит, чтобы залить всю мою библиотеку под потолок. Так что, я думаю, что я немного ошиблась в своих надеждах. Нужен другой способ…       Ремилия зевнула. Кажется, рассказ Пачули начинал вгонять её в сон. Ран, посмотрев на вампиршу, тихо захихикала.       — В общем, я повторюсь, — прервала она волшебницу. — Если вы согласны на наше предложение, то мы ждём от вас результата и надеемся на вашу удачу. Сейчас, кажется, мне уже пора, — кицуне показала на пиликающую коробочку у себя в руке, — Юкари-сама меня уже ищет, так что оставлю вас думать над задачей. До свидания, — грациозным движением поставив пустую чашку на стол, она поднялась с кресла, и хвосты за её спиной распушились.       Через месяц в большом зале библиотеки особняка, что Пачули назвала «холлом вертикальной сборки», среди расставленных к стенам шкафов с книгами, стояло сооружение, напоминающее гигантскую деревянную бочку. Беспокойная орава фей-горничных была основным подспорьем в строительстве, хоть, конечно, их беспечность и легкомысленность иногда создавала проблемы. Но тем не менее, первый этап был позади, и сейчас конструкцию с интересом рассматривала, летая в воздухе рядом с ней, комиссия из Ремилии, Пачули и Сакуи.       — Однако, проектная ёмкость топливных баков немногим более пятисот кубометров, а по моим расчётам, нам нужно четыре тысячи… — Пачули бессильно разводила руками.       — Кажется, так мы точно не успеем до зимы, а значит, идея попасть на Луну раньше Юкари провалится, — негодовала Ремилия.       — Мне очень не хватает научных данных, — Пачули не унималась, — ведь не может быть так, чтобы во Внешнем мире не смогли решить такую задачу!       — Хм, разве научные данные — это настолько серьёзная проблема? — вампирша огляделась. — Сакуя!       — К вашим услугам, миледи, — до того с опаской поглядывающая на перепалку подруг горничная отозвалась.       — Сакуя, не могла бы ты отправиться в «Кориндо», спросить, может, у Ринноске что-нибудь есть?       — Но сейчас уже пол-второго ночи, миле… Да, конечно, сейчас, — Сакуя лишь со вздохом качнула головой, посмотрев на выражение лица Ремилии, и отправилась в сторону опушки Магического леса.       Ринноске её, как ни странно, не выгнал, на что, по мнению Сакуи, имел полное право в такое время. Он даже дал ей покопаться в книгах и журналах, которые, по его мнению, могли бы ей пригодиться. Она выбрала несколько из них, где было хоть что-то про Луну и ракеты. Поскольку языкового барьера в Генсокё не существовало, то среди выбранных ею изданий были и подшивки журналов на английском с «Сатурном-5» на обложке, и непонятно откуда взявшаяся в «Кориндо» книга на русском языке «Ракеты и люди» про советскую попытку отправиться туда же на «Н-1», и даже небольшой буклетик «How to reach Mun» под авторством некоего Джебедайи Кермана на языке, вообще неизвестном во Внешнем мире.       И лишь когда Пачули, которой она это всё принесла, утром с криком «Эврика!» выбежала из своей библиотеки, Сакуя поняла: её усилия всё же принесли свои плоды. В очередной раз стоя рядом со столом, за которым радостная Пачули, даже забыв про свой утренний кофе, воодушевлённо рассказывала довольной Ремилии об уравнении Циолковского, об окнах запуска и о том, что если сделать их ракету многоступенчатой — от трёх, как «Сатурн-5», до пяти ступеней, как «Н-1», то она будет меньше и экономичнее, чем та громада, что они строили сейчас, Сакуя была рада за свою госпожу, хоть, конечно, и терзалась сомнениями, правильно ли она поступает.       Однако, это была лишь малая доля проблем, что выпала на долю новообразованного конструкторского бюро.       …Рейму сидела на крыше храма и глядя вдаль, на солнце, что постепенно опускалось за западную горную гряду, размышляла.       Определённо, странные вещи творятся в Генсокё. Совсем недавно Юкари, как обычно, в голову взбрело что-то совершенно непонятное — и она пожаловала в храм и в ультимативном порядке потребовала от жрицы изучить заклинания призыва божеств. Как обычно, она вволю поиздевалась над несчастной Рейму, совершенно испортив её самооценку фразами о том, что даже самая захудалая жрица умеет использовать силу богов, а Рейму настолько обленилась, что у неё в храме даже божества, похоже, нет. И конечно же, эта наглая ёкайка ни йены пожертвований не оставила! Потом, через некоторое время, в храм пришла странная личность, потребовавшая от Рейму «прекратить деятельность храма» — и жрица бы даже пальцем не повела бы, если бы была уверена, что это очередная комиссия по проверке чего-нибудь, которые так любила создавать Юкари с её страстью к бюрократии. Но незнакомка ничего не сказала о себе, лишь предъявила какое-то постановление, подписанное неизвестной Рейму некой Марибелью Хёрн. Ещё позже выяснилось, что на горе Ёкаев откуда ни возьмись появился какой-то новый храм, жрица которого решила собрать всю веру в Генсокё ради своих богинь — и Рейму пришлось ставить наглую выскочку на место.       Впрочем, сама Рейму не жалела об этом: в процессе решения инцидента она узнала много нового, в частности, поняла, как выглядят настоящие боги — от самых слабых, типа Сидзухи Аки, которая даже собственного храма не имеет, да и кому нужна легкомысленная и безответственная богиня листопада, — до тех, что в расцвете сил прибыли из-за Барьера и вполне могли бы, действительно, собрать всю веру в Генсокё, нарушив тем самым баланс сил, если бы Рейму им не помешала.       Ну и конечно, не в последнюю очередь Рейму была довольна своей победой, как и её постоянные посетители, а то и жители храма Хакурей — Суйка, Сырно и Мариса, потому, что по этому поводу можно было закатить бурное празднование, взяв в качестве контрибуции с побеждённых богинь и жрицы того самого храма Мория немалое количество саке.       На этот праздник и пожаловали со всех уголков Генсокё уже знакомые лица — как обычно, не обращая внимания на то, что именно из-за таких праздников храм Хакурей носит репутацию ёкайского притона.       В общем, всё шло своим чередом.       Под одним из деревьев, что стояли перед храмом, Сырно выясняла со Стар Сапфир вопрос жизни и смерти — а именно, где красивее носить бант на волосах: повязывая его на макушке, как у Стар, или на затылке, как у Сырно. Вечно паникующая, но такая заботливая по отношению к своей подруге Дайёсей пыталась сгладить все конфликты, на которые то и дело нарывалась Сырно — даже несмотря на то, что уж в сравнении с Луной, Стар или Санни ледяная фея действительно была сильнейшей. Тем более, что если бы дело дошло до драки, Стар бы предпочла быстро ретироваться с поля боя, и оставшимся двум феям света пришлось бы разбираться с гневом Сырно, против которой у них точно не было бы шансов.       Под другим деревом Ая пыталась устраивать допрос с пристрастием Хине Кагияме: та, придя на праздник, поначалу посеяла жуткий переполох среди всех присутствующих своим визитом, и ей стоило больших трудов заверить всех, что она пришла сюда собрать у всех их неудачу, а не принести её. Конечно, не все поверили, что суеверия, связанные с Хиной — это глупости, но интерес к новой гостье у некоторых, в числе которых, конечно же, была и Ая, перевесил опасения. Хина же не столько отвечала на вопросы Аи, сколько беззаботно кружилась на месте, исполняя одной ей знакомый странный танец под тихонько напеваемые слова: «Mirakuru, Hinakuru…»       Двое сестёр-богинь осени, Сидзуха и Минорико, веселились рядом среди деревьев. Вернее, веселилась в основном Сидзуха, так же радостно, как Хина, танцуя под расцвеченными жёлтым и красным кронами, что осыпали её сверху листьями, словно разноцветным конфетти. Минорико же пыталась держаться хоть с каким-то достоинством: вести себя, словно ребенок — не подобает той, на которую ради урожая на своих полях надеется вся деревня людей, пусть и не так активно, как в прошлые времена, но всё-таки.       На крылечке рядом друг с другом ютились Мистия и Рейсен, очевидно, обсуждая дальнейшие акции «Союза перьев и ушей», которым они называли свою организацию, что устраивала несанкционированные — потому что некому было их «санкционировать», — митинги в разных местах Генсокё и писала в «Бумбуммару» статьи, пышащие ненавистью к тем, кто не видел ничего плохого в том, чтобы пообедать кроличьим рагу или якитори.       Мариса притащила на праздник свою новую подругу, которую она обрела в очередной попытке посоревноваться с Рейму в том, кто же первый решит инцидент с храмом Мория. Подругу звали Нитори, и она поначалу только жалась к Марисе и застенчиво бормотала «извините» всем вокруг, но сейчас, кажется, они с ведьмой нашли тему для разговора и теперь воодушевлённо беседовали о видах лазеров, расположившись на небольшой лужайке сбоку от дорожки в храм. Вскоре к ним присоединилась Алиса, но было видно, что эти двое не дают ей и слова вставить, в итоге несчастная волшебница ещё долго стояла около них в окружении своих кукол, застенчиво сведя руки перед собой и не решаясь присесть.       Кагуя и Эйрин почему-то отказались от приглашения на праздник, и даже Теви со своими кроликами осталась в Эйентее. По словам Рейсен, у них были какие-то серьёзные дела, и Рейму даже подумывала: не связано ли это как-то с месяц назад попавшим в храм то ли тануки, то ли кицуне в обличье лунного кролика. Впрочем, нет их — и ладно, тем лучше, меньше еды готовить, и меньше потом убирать. Да и не стоило опасаться каких-то конфликтов, что могли бы возникнуть между Кагуей и Моко, последняя из которых, на время отложив свою работу по спасению потерявшихся в Бамбуковом лесу, как обычно, вместе с Кейне пришла в храм. Сейчас они были поглощены увлекательным разговором с Момидзи, которую привела с собой Ая, но как всегда, в пылу работы репортёра забыла о ней.       А Рейму хлопотала внутри храма, не обращая внимания на лежащую на полу поперёк прохода Суйку, мало того, что уже с утра подготовившуюся к празднику до состояния «полной недвижимости», так ещё и напоившую своим саке до похожей кондиции Люмию, которая теперь, если и пыталась передвигаться, то неизбежно встречалась с углами стен, и отнюдь не потому, что ничего не видела в своём шаре темноты — она даже не пробовала эту темноту создавать, выпитого ею было достаточно для такого эффекта.       Недавние побеждённые виновники инцидента сейчас помогали Рейму подготовить всё к приходу остальных гостей: Санаэ, тяжело дыша, таскала ящики и мешки с продуктами из сарая на кухню храма, Сувако сопровождала её, иногда символически помогая, например, перенести пару яблок или маленькую бутылочку с соевым соусом. А Канако лишь сидела у стены рядом со входом, облокотившись на принесённый с собой круг из сименавы, с которым, по её словам, она чувствовала себя увереннее, и то и дело командовала своими товарищами по храму.       А гости всё подходили и подходили. Вот пожаловали Ююко с Ёму: как всегда, принцесса призраков широко и беззаботно улыбалась, а её слуга, оглядываясь по сторонам, пыталась понять, что же так веселит госпожу, которая нет-нет и бросит взгляд на свою мечницу, тихонько хихикнув и заставив ту недоумевать. А немногим позже на пороге храма объявились Сакуя, Ремилия и Пачули.       Кажется, это были все гости — и Рейму наконец пригласила всех в храм, к столу — хоть для того, чтобы нормально там разместиться, пришлось немного потрудиться над тем, чтобы аккуратно сложить уже «готовых» Суйку и Люмию в уголке главного зала храма.       Праздник был в полном разгаре, когда Ремилия пристала с расспросами к жрице:       — Слушай, Рейму, не знаешь ли ты, случайно, где можно добыть… — вампирша сунула ей под нос бумажку, на которой были написаны какие-то непонятные слова катаканой.       — Дзиметирухидорадзин? Это вообще что такое?       — Это, как мне сказала Пачи, горючее для лунной ракеты.       Рейму, которая в этот момент несла пустые тарелки куда-то на кухню храма, внезапно остановилась, и посуда чуть не полетела на пол.       — Что? Лунная ракета? Ремилия, ты в своём уме?       — А что такого-то?       — Вы собрались развязать очередную лунную войну?       — Почему сразу войну?       — Только не говори тогда, что вам не хватает места тут, в Генсокё, и вы решили устроить себе увлекательную прогулку по Лунной столице.       — А если мы возьмём тебя с собой? — вампирша хитро улыбнулась.       — Ни в коем случае! — резко выпалила жрица. — Я не собираюсь участвовать в этих ваших авантюрах… — она попыталась сохранить спокойствие, но едва заметная неуверенность в голосе её выдала: неугомонная Рейму, определённо, была не прочь тоже отправиться исследовать новые горизонты.       Но, конечно же, она и слыхом не слыхивала о рецепте, что требовался Пачули. Казалось, что здесь, в Генсокё, никто не знает о настолько нетрадиционной алхимии. А больше Ремилии было особо не к кому обратиться. Посылать Сакую в Мейкай вновь было уже как-то неприлично, Мариса и Алиса сразу ответили, что они в подобном точно не специалисты, а идти на поклон к Юкари означало признать своё поражение. Конечно, оставался ещё Эйентей, но его было бессмысленно рассматривать, как вариант: реакцию Кагуи и Эйрин на попытку захвата их прошлого дома можно было легко предугадать.       Однако, помощь пришла оттуда, откуда её совсем не ждали.       В последнее время почти каждое утро в конструкторском бюро Алой Дьяволицы, в которое превратился особняк, было весьма бурным. Сегодня новоиспечённые инженерши обсуждали принесённую Сакуей из «Кориндо» пачку новых газет из Внешнего мира.       — Реми, взгляни!       — Пачи, что это? Снова «Бумбуммару»? Неужели Ая пишет что-то интересное?       — Нет, Реми, — Пачули с многозначительным видом присела за столик рядом с Ремилией. — Всё интереснее. Это газеты из Внешнего мира, и кажется, тамошние жители тоже готовят вторжение на Луну.       Ремилия присмотрелась: на первых полосах газет в клубах огня и дыма угадывались силуэты ракет.       «14 сентября 2007 года с космодрома Танегасима запущен искусственный спутник Луны Кагуя».       «24 октября 2007 года с космодрома Сичан запущен искусственный спутник Луны Чанъэ».       — Пачи! — Ремилия взволнованно вскочила с кресла и упёрла руки в стол. — Следующими обязательно должны быть мы!       — Реми, я не знаю, что делать, у нас всё готово, но нет топлива! И даже нет ни одной зацепки насчёт того, где его искать…       — Есть! — дверь в зал с грохотом распахнулась. Ремилия и Пачули обернулись: на пороге стояла хитро улыбающаяся Рейму, за спиной которой с виноватым видом уткнула взгляд в пол Сакуя.       — Ну-ка, ну-ка? — хором выдали вампирша и волшебница.       — Юкари говорила, что мне надо тренировать свои способности в призыве богов. А вчера ко мне внезапно пожаловала Ёму и сказала, что силу божеств можно использовать как ту энергию, что разгонит вашу ракету! Но, конечно, для этого мне придётся лететь с вами… Не то, чтобы я этого хотела, но мне надо умилостивить богов, а для этого нужны… — Рейму, выставив руку вперёд, потёрла палец о палец, — пожертвования!       Ремилия и Пачули переглянулись, и после небольшой паузы одновременно кивнули. И Рейму, посчитав, что дело решено, с довольной улыбкой села к ним за стол, так и не поняв того, что их согласие означало лишь что-то вроде разрешения самой набрать себе на Луне столько пожертвований, сколько получится унести…       Рейму предложила использовать сумиёши, богов мореплавания в качестве двигателей ракеты. Пусть они властвовали кораблями, что ходили по морю, но ведь космический корабль — тоже корабль. По её плану, на каждую ступень должно было приходиться по одному такому богу. Один из них, самый сильный, поднял бы ракету в космос и разогнал её до нужной скорости, после чего его работа была бы выполнена, и он мог бы вернуться обратно — освободившись от первой ступени, которая уже ненужным грузом нашла бы свой конец где-нибудь в глубинах океана. Второй сумиёши должен был бы разогнать две оставшиеся ступени к Луне — кажется, Пачули называла это «транс-лунной инжекцией», после чего вместе со второй ступенью покинуть их. Ступень бы полетела дальше, навечно блуждать в бездонных глубинах космоса — а сумиёши так же, как его коллега по первой ступени, смог бы вернуться домой. И наконец, третья ступень, что и являлась лунным посадочным кораблём, должна была быть заторможена у Луны третьим сумиёши, который бы и привёл их на край барьера Лунной столицы. Здесь понадобилась бы сила Рейму, чтобы пройти через барьер — а там дальше было бы видно, что им предстоит…       Теперь, поскольку Ремилия и Пачули уже не были связаны формулой Циолковского по рукам и ногам, они смогли развернуться: устроить в ныне бесполезных топливных баках первой и второй ступени жилые отсеки, немного расширить экипаж, включив в него, помимо Ремилии, Рейму и пары фей-горничных им в помощь, ещё Сакую и напросившуюся с ними в путь Марису, а также на радостях устроить большую вечеринку по случаю первого запуска в рамках лунной программы Генсокё, на которую пришли, пожалуй, все, кто только мог, даже жители Эйентея. Как оказалось, они не то, чтобы плохо отнеслись к идее Ремилии: было такое чувство, что они с самого начала знали обо всём, и похоже, негласно поддерживали её инициативу.       И вот, все приготовления остались позади. Экипаж из двух фей, трёх людей и командира экспедиции — Ремилии занял свои места, корпус ракеты был запечатан Пачули, чтобы не развалился по пути, крыша библиотеки была разобрана, вместо топливопроводов и кабелей управления к ракете была проложена ковровая дорожка — ведь если в качестве топлива и двигателей используются силы богов, то и требования к стартовому комплексу соответствующие. И Пачули, отойдя в безопасное место за одним из книжных шкафов, начала руководить пуском:       — «Алый», я «сиреневый», доложите обстановку.       — Готовность к пуску подтверждаю, — весело ответила Ремилия.       — Двигатели первой, второй, третьей ступени готовы к запуску, — Рейму, сидящая рядом с Ремилией, подняла гохей над собой.       — Ну что ж, — ухмыльнулась Пачули. — Предварительная!       Рейму слегка взмахнула гохеем — и низ ракеты засветился голубоватым светом.       — Промежуточная! — крикнула Пачули.       Рейму, вслушиваясь в команды волшебницы, руководящей пуском, сильнее сжала гохей в руке и описала им круг над головой, мысленно дав команду сумиёши нижней ступени. Свечение усилилось — и яркие блики заплясали на стенах, потолке и книжных шкафах, которыми была заставлена импровизированная стартовая площадка.       — Главная! — крикнула Пачули. Рейму, вложив всю свою силу, энергично рассекла воздух гохеем — и послушный бог мореплавания, что был заключён в нижней ступени, наконец оторвал её от пола библиотеки.       — Прошёл контакт подъёма, двигатели первой ступени вышли на главную ступень тяги, зе! — звонко закричала заученную фразу Мариса, почувствовав, как её вжимает внутрь кресла, в котором она сидела.       Пачули, еле удержавшись на ногах, с трудом разобрала её слова, и нашла в себе силы лишь помахать рукой в ответ уходящей вверх, в ночное небо Генсокё на хвосте голубого сияния силы сумиёши собственной ракете, что должна будет доставить её друзей на Луну.       — Желаю вам доброго полёта! — только сейчас, когда ракета медленно разрезала звёздное небо, Пачули, наконец, поняла, насколько устала. В конце своей фразы она сорвалась на кашель и без сил сползла на пол. Кажется, если бы не феи-горничные, и не Коакума, что только сейчас, когда эта грохочущая махина исчезла из библиотеки, наконец, решилась вылезти из-за шкафов и помочь Пачули добраться до её кровати, то волшебница так бы и заснула здесь же, на полу.       Так началась лунная программа Генсокё и одновременно вторая Лунная война, в которой силы Земли возглавляла Юкари Якумо — когда этой ночью в звёздное небо взмыла ракета «Сумиёши-1», состоящая из трёх ступеней «Альнитак», «Альнилам» и «Минтака», имя которым было дано Эйрин Ягокоро на вечеринке по случаю завершения постройки ракеты.       Полёт проходил нормально. Первая ступень — «Альнитак» вскоре отделилась, и большой удобный зал, в котором экипаж мог позволить себе расслабиться, начал своё недолгое падение в океан. Генсокё осталось где-то далеко внизу, и, укрытое барьером Хакурей, оно отсюда было совершенно незаметно. И ведь странное совпадение, подумала Ремилия: они попали в Генсокё почти таким же образом, как и тот, которым сейчас они его покидали. Тогда двигателем, перенёсшим особняк, была магия Пачули, которую она применила по указке Юкари. Сейчас же они использовали магию Рейму, которую посетило озарение после совета Ёму. Но вот зная Ёму, Ремилия была уверена: ей самой такое в голову точно не придёт. Значит, было ясно, как день: Юкари вновь стоит за всем этим. В конце концов, только такая догадка объясняла эти странные совпадения, реакцию жителей Эйентея и ту информацию, что получила Рейму.       Но не сказать, чтобы Ремилию это как-то раздражало. Скорее, ей наоборот нравилось играть роль мнимой пешки в чьей-то игре — пешки, которая, подобравшись к королю, покажет свою истинную силу, мигом завладев всем. Интересно, предусмотрела ли Юкари такой вариант на своей шахматной доске — Генсокё?..       Как бы то ни было, вторая ступень тоже отработала положенное время — и отделилась. Сумиёши, которого Рейму движением гохея освободила от тяжёлой ноши, бесплотным облачком ринулся в сторону Земли — а покинутая ступень, кувыркаясь, полетела, уже никому не нужная, вслед за той последней, в которой ютились члены экипажа, постепенно отдаляясь от неё, и в конце концов превратившись лишь в маленькую звёздочку где-то вдалеке, на фоне бездонной космической черноты, усеянной звёздами — воистину, это было настоящее ночное небо, несмотря на то, что сбоку него висело гораздо более яркое, чем обычно, солнце.       День за днём — если это можно назвать так — родная планета всё отдалялась, а серый каменный, и казалось, безжизненный шар Луны рос в размерах. Постепенно он занимал всё больше и больше неба, и наконец, подошло время поработать третьему сумиёши. Ремилия, Сакуя и Рейму заняли свои места внутри маленькой комнатушки, устроенной в третьей ступени — и жрица отточенными движениями гохеем скомандовала последнему сумиёши выдачу тормозного импульса. Экипаж ощутил плавное усилие — и теперь осталась только посадка на поверхность…       Но не дожидаясь окончания тормозного импульса, Рейму вдруг в панике вскочила и бросилась к окну, что, запечатанное магией Пачули, служило им иллюминатором.       — Барьер! — успела воскликнуть она, как страшный треск потряс импровизированный космический корабль. Картина, что можно было наблюдать, внезапно изменилась: место безжизненного лунного камня заняли цветущие персиковые сады, кратеры сменились на жилые кварталы, а лучи, расходящиеся от них — на оживлённые дороги. Лунные моря стали настоящими морями, волнами накатывающимися на берега, а корабль затрясло в набегающем потоке воздуха, что ютился под куполом барьера.       Очевидно было, что территория Лунной столицы стала гораздо шире, чем тысячелетие назад. И траектория, рассчитанная Пачули буквально до метра ещё в Генсокё, оказалась неправильной. Хорошо, что хоть время полёта было рассчитано так, чтобы прибыть сюда именно в полнолуние — тогда, когда можно было пройти сквозь этот барьер.       Однако из всех этих проблем одна была наиболее значимой. Сумиёши, что был двигателем корабля, остался по ту сторону барьера — похоже, он был непроходим для богов, призванных за его пределами, и теперь остатки ракеты, потеряв управление, неумолимо падали куда-то вниз, и до неизбежного удара о поверхность оставались какие-то считанные секунды…       Но каким-то образом Сакуя поняла, что следует делать.       К счастью, её часы здесь сработали. Остановив время и кое-как выломав створки окна — это было сделать не так просто, учитывая укрепляющую магию Пачули, — она вытащила одну за другой всех участниц экспедиции из их уютного корабля, оставив их висеть в воздухе, и надеясь, что они, ещё в Генсокё научившиеся летать, быстро сообразят затормозить до столкновения. Наибольшие сомнения были в отношении Марисы: хоть Сакуя и дала ей в руки её метлу, неизвестно было, сумеет ли она сориентироваться за эти секунды…       Сакуя вздохнула и вновь нажала на головку своих часов.       Всё произошло, как и планировала горничная. Ремилия и Рейму, очутившись в воздухе, легко остановились за несколько метров до поверхности, а Мариса, поймав метлу, сделала пару эффектных виражей в воздухе — понятное дело, не столько чтобы погасить скорость, сколько для того, чтобы покрасоваться.       И только несчастные остатки третьей ступени с грохотом врезались в песок пляжа, раскинувшегося на берегу этого лунного моря, рассыпавшись на тысячи щепок, стеклянных осколков и прочего мусора.       Как ни странно, территория Лунной столицы не слишком сильно отличалась от Генсокё. Это была не безжизненная поверхность, покрытая слоем пыли и камней, какой Луна предстала перед гостями из Внешнего мира десятилетия назад. Красивый песчаный пляж, протянувшийся во все стороны покуда хватало глаз, море, раскинувшееся до горизонта, над которым висело почти неподвижное закатное солнце — не та безжизненная базальтовая равнина, на бескрайних просторах которой и по сей день одиноко стоят посадочные ступени «Луны-16» и «Луны-20», а самое настоящее море, в тёплых волнах которого, после долгого перелёта, сейчас нежили свои уставшие ноги Рейму и Мариса. Ремилия, несмотря на увещевания Сакуи, взяла свой зонтик и самостоятельно отправилась исследовать сад, нет, скорее лес персиковых деревьев, что расстилался за границей пляжа. Деревья в нём стояли не менее густо, чем в Магическом лесу в Генсокё, однако пейзаж здесь был гораздо приветливее, да и то, что место угрюмых сосен и буков здесь занимали фруктовые деревья, увешанные плодами, которые тут же начали собирать Ремилия и сопровождающие её феи, вносило свою долю в очарование этого места.       Однако…       Что-то здесь было странным.       Лес был слишком тихим. Ни единого птичьего крика не разносилось по нему, ни стрекотания цикад, ни жужжания многочисленных лесных летающих насекомых не было заметно. Нельзя было увидеть ни единого паучка или муравья в траве, не говоря уже об юккурях или ещё какой магической живности, населяющей леса Генсокё. Голоса переговаривающихся фей и Ремилии тонули в этом безмолвии, навевая какое-то гнетущее ощущение, похожее на страх…       И когда их сзади окликнули и приказали «стоять и не двигаться», Ремилия уже была к этому готова. Позвав Сакую, что ждала свою госпожу на опушке леса, вампирша повернулась…       — Рейсен?!       — Ч-что? Что за «Рейсен»?       — Хм, да, ты не Рейсен, ты немножко не похожа на неё, — Ремилия невозмутимо сложила руки на груди перед крольчихой, тычащей в неё винтовкой. — С каких это пор кролики решили начать охотиться на людей и ёкаев? Вы не перепутали ничего?       — Это… это не охота! Мы представляем Силы самообороны Луны, и я приказываю вам следовать за мной…       — Хм, смотри, Сакуя, — Ремилия обернулась к подошедшей служанке. — Кролик пытается приказывать что-то мне. Мне кажется, что даже если бы ты мне что-то приказывала, это было бы не настолько из ряда вон выходящим, правильно я говорю?       — Несомненно, миледи.       — Итак, вернёмся к тебе, малышка, — Ремилия отодвинула рукой ствол, упёршийся в неё. — Во-первых, не тыкай во взрослых тёть опасными предметами. А во-вторых, выбери, хочешь ли ты послужить основой для рагу, или лучше запечь тебя целиком на праздник, посвящённый успешному исходу нашей экспедиции? — Ремилия зловеще усмехнулась, глядя, как испуганная крольчиха пятится назад.       А в это время Рейму и Мариса, оставшиеся на берегу отдыхать под тёплыми лучами закатного солнца, что уже несколько часов висело на одном месте на небосклоне — ведь лунный день длиннее земного почти в три десятка раз, — рассуждали о рыбалке. Им тоже хотелось добыть чего-нибудь съестного, а одними персиками, что обещала принести Ремилия, наесться было сложновато. И только Мариса, приподняв свою юбку, полезла в воду, дабы выследить там рыбу, как…       — В море Изобилия нет жизни. Как и в других лунных морях, — незнакомка, внезапно возникшая за спинами девушек, поигрывала длиннющей катаной. — Ведь море, где есть жизнь, нельзя назвать чистым. И защитить его от вашего вторжения было моей первоочередной задачей, — она наставила оружие на Рейму.       — Эй, спокойнее, ещё глаз кому-нибудь выколешь! — охнула Мариса.       — Так значит, ты была той, кто сорвал нам посадку? — в свою очередь поинтересовалась жрица.       — Верно. Мне ничего не стоит справиться с тем, кто способен управлять даже силами богов сумиёши. Я запечатала барьер, чтобы боги не смогли пройти сквозь него.       — А мы что же? — хором выговорили Рейму и Мариса.       — С вами мы потом разберёмся, — незнакомка со звоном опустила катану, и вокруг незваных гостей прямо из песка выросло множество острых лезвий, не давая им сдвинуться с места.       — Ёрихиме-сама! — внезапно из леса выскочил кролик, на которого гостьи удивлённо посмотрели: несомненно, они тоже подумали о Рейсен.       Крольчиха с виноватым видом подошла к незнакомке и энергично зашептала ей что-то на ухо.       — Да как так-то?! Вы не справились с кучкой девчонок? Зачем тогда мы с вами столько тренировались, а? Силы самообороны, называется… Почему опять мне приходится разбираться со всем этим? — возмутилась Ёрихиме в ответ.       Крольчиха лишь с извиняющимся видом прижала уши. А её госпожа посмотрела на тропу из леса, по которой в этот момент с гордым видом выходили Сакуя с Ремилией в окружении пары фей. Подойдя к Рейму и Марисе, что стояли в окружении клинков, выросших из песка, Ремилия недовольно цокнула языком.       — Такс-такс-такс, что тут у нас? Истинная виновница инцидента? — смерив презрительным взглядом Ёрихиме, Ремилия кинула взгляд на Рейму.       — Позволю себе заметить, что инциденты мы решали в Генсокё, а тут мы сами, похоже, причина инцидента, — пробурчала жрица, и вампирша слегка нахмурилась.       — Ладно, как бы то ни было. Есть ли у тебя последнее желание? — Ремилия вновь обратила взгляд на Ёрихиме, но та лишь мотнула головой. Казалось, даже жёлтый бант, которым были перевязаны её волосы, негодующе качался.       — Что вы сделали с моими кроликами?       — А, увы, мы ничего не успели, — пожала плечами вампирша. — Мы хотели немного пообедать ими, но…       — Но мы все лишь… испугались и разбежались… — покраснев от стыда, крольчиха, стоящая рядом с Ёрихиме, завершила за неё фразу.       — Как всегда, вы совершенно бесполезны. Ладно, давайте закончим с этим… — Ёрихиме подняла катану, но Сакуя нащупала часы в кармашке быстрее. Остановив время, она подошла к Ёрихиме, и встав сзади, приложила нож к её горлу.       — Прежде всего, давай ты сначала освободишь наших друзей, — процедила она, запустив время вновь. Удивлённая Ёрихиме лишь вздохнула и осторожно опустила катану, и клинки, что окружали Рейму и Марису, втянулись обратно в песок.       — Теперь, — Сакуя отпустила Ёрихиме, — давайте начнём переговоры.       — Кстати, а зачем мы вообще сюда пожаловали? — Рейму, заметно успокоившись, оглядела прилетевших.       — Ну, э-э-э, мы просто хотели прилететь, не знаю, просто так, зе, — пожала плечами Мариса.       — Хм, но тогда мы, можно считать, выполнили свою миссию, — задумчиво закончила горничная.       — Эй, Сакуя, ты что, забыла? Мы же хотели захватить Луну! — Ремилия радостно расхохоталась. — И мы почти этого добились, вот только эта вот особа осталась…       Сакуя, конечно, и слыхом не слыхивала о таких планах Ремилии, но предпочла промолчать, лишь тяжело вздохнув. Её госпожа любила менять планы в зависимости от ситуации — или, может, просто не рассказывала всё Сакуе. И пусть большинство из этих планов проваливались, служанка решила, что это не её ума дело. Её долг — защищать и оберегать госпожу, и прикладывать всё возможное к исполнению её планов — даже если они обречены на провал.       Однако, для Ёрихиме это был самый настоящий вызов, который она не могла проигнорировать. Она окружила себя вспышкой огня, заставив отпрыгнуть испуганную Сакую, и подняла свой меч, чтобы покрошить прибывших в то же рагу, которое они хотели сделать из её кроликов…       — Я смотрю, ты тоже умеешь использовать силу богов, — заметила Рейму. — Этот вот твой меч — это же меч Гиона, а только что ты использовала силу Атаго, правильно?       — Ха, ты только заметила? — усмехнулась Ёрихиме.       — У меня были подозрения, но сейчас я поняла, что они подтвердились. Я же тоже умею так.       — Я в этом и не сомневалась: не увидеть ракету, что летела к нам с помощью силы сумиёши, я не могла.       — Так может, раз мы оба достойные противники, может, будем решать вопрос цивилизованными методами?       — Да! Мы научим вас красивому и эффектному методу решения споров, зе, — в разговор тут же вклинилась Мариса, предчувствовавшая веселье, — битвам даммаку на спелл-картах, зе! — она радостно вскинула руку вверх.       С позволения Ёрихиме Рейму рассказала ей о правилах битв, принятых в Генсокё — и лунная воительница лишь кратко кивнула, поняв суть ограничений. Но это не помешало ей развернуться во всю силу. Её спелл-картами оказались ни много ни мало — боги, которых она призывала для защиты и для нападения. И лишь Рейму могла ей что-то противопоставить в этой сфере, но поскольку её умения всё равно не шли ни в какое сравнение с умениями Ёрихиме, друг за другом, все четверо посланцев Генсокё были наголову разбиты.       — Что же мне с вами делать, — вслух размышляла Ёрихиме, ходя вокруг земных гостей, вновь заключённых в клетку из острых лезвий, что она подняла из песка вокруг них. — Кажется, хорошей идеей будет выкинуть вас за барьер. Луна должна быть чиста от того, что несут земные жители, и если вы там же и закончите свои недостойные жизни от недостатка воздуха, а потом безжалостное солнце испепелит ваши тела — это будет хорошим назиданием для тех, кому ещё захочется без разрешения проникнуть в Лунную столицу…       Рейму молча, сложив руки на груди и пытаясь унять панику, выслушивала рассказы Ёрихиме про те кары, которые ожидали их экспедицию. Ремилия как-то притихла и укрылась зонтиком: мало того, что ей было ужасно обидно проиграть лунянке, так теперь ей пришлось осознать, что вполне вероятно, шли последние часы, если не минуты её жизни. Даже с лица Марисы сползла её издевательская улыбка, с которой она встречала что радости, что невзгоды. И уже когда Ёрихиме начала выбирать кроликов для конвоирования приговорённых к краю барьера, Сакуе вдруг пришла в голову мысль.       — Ёрихиме-сан.       — Что ещё? У тебя появилось последнее желание, грешница?       — Нет, просто хочу задать вопрос. Вам же знакома Ягокоро-сан?       Ёрихиме вздрогнула и посмотрела на горничную — так же, как и Ремилия, почувствовавшая, что возможно, это ещё не конец.       — Откуда ты её знаешь?       — Встречалась с ней пару раз.       Ёрихиме отвернулась и замолчала. После недолгой паузы она дрожащим голосом ответила:       — Так или иначе, она предала Луну и сбежала на землю. Поэтому Лунная столица больше не собирается иметь с ней дел…       — Лунная столица — да, а вы сами?       Ёрихиме опять замолчала.       — Кажется, вы не слишком-то поддерживаете эту идею, верно?       Лунянка выдохнула и махнув рукой, приказала кроликам отойти подальше, после чего развернулась обратно к землянам.       — Она… Она прислала нам письмо. Сказала, что прилетите вы, и ещё, что она не собирается участвовать в войнах, которые случатся, ни с нашей, ни с вашей стороны. В столице сейчас сильные волнения: земляне послали к нам свои устройства, которые они назвали «Кагуя» и «Чанъэ» — и не нужно быть лунным мудрецом, чтобы понять, что значит для жителей столицы «возвращение Кагуи» и «освобождение Чанъэ», как они это назвали. Письмо немного прояснило ситуацию, хотя, конечно, показать его мы никому не можем — нас тут же запишут в агенты Земли и наша участь будет предрешена.       Сакуя заинтересованно потёрла руки.       — Значит, у вас сейчас серьёзные проблемы во взаимопонимании с собственным народом, верно же?       — Что-то типа того, — угрюмо ответила Ёрихиме.       — А почему бы вам не сказать, что нападение с земли было отражено — по хорошему, оно ведь действительно было отражено, не так ли?       — А кто нам поверит? В то время, как в небе над нами то и дело пролетают «Чанъэ» и «Кагуя», я такая прихожу и говорю: мы успешно отразили нападение. Да кто мне поверит? Даже свидетелей нет, разве что кролики, но они уж точно не в счёт. Первый же вопрос, что мне зададут — а как они вообще сюда добрались? Лунные ракеты из Внешнего мира видно сразу, они громадные, и не заметить их, особенно на старте, нельзя. Но вы-то летели с помощью сумиёши, и потому мне никто не поверит, если я скажу, что кто-то умеет призывать богов, помимо нас.       — А может… Может в качестве доказательства вы покажете им Рейму, ну, как пленника, например?       — Э! Сакуя, что ты… — жрица аж подпрыгнула от упоминания её в таком контексте.       — Рейму, ты хочешь жить или валяться мёртвой на безжизненных лунных пустынях за барьером Лунной столицы?       Жрица смолкла, а Ёрихиме задумалась.       — Человек с Земли в Лунной столице — это как-то… Впрочем, ладно, если мы оставим её не дольше, чем до следующего полнолуния, думаю, Луна не успеет стать осквернённой, так что, наверное, твоё предложение подойдёт.       — Э-э… Но как же мой храм, как же Генсокё… — жрица испуганно распахнула глаза.       — Я позабочусь о твоём храме, зе, — оживилась Мариса, — если, конечно, мы как-то домой доберёмся…       — Не вздумай ничего оттуда тащить! — погрозила ей Рейму, и Ремилия с Сакуей усмехнулись в ответ.       — А вас тогда, раз уж вы знакомы с Ягокоро-сан, нам придётся отправить домой. Впрочем, поторопитесь: до конца полнолуния остаётся около пятнадцати минут, после этого проход между Луной и Землей закроется.       — Ёрихиме-сама! Ёрихиме-сама! — вдруг закричал один из кроликов, что собрались в кучу под персиковыми деревьями.       — Что там?       — У нас новости от Тоёхиме-сама!       — Э-э… Что случилось?       — Ещё двое захватчиков! Тоёхиме-сама с ними почти разобралась, но факт остаётся фактом, они прошли дорогой полнолуния и оказались на Луне!       Ёрихиме застыла, пока крольчиха обрисовывала ей ситуацию.       — Так, только этого ещё не хватало. Короче, так. Рейму остаётся моим заложником, вы же — немедленно покидаете Луну, — распорядилась Ёрихиме. — Вам нужно будет нырнуть в отражение Земли, — она показала на еле видное в небе тонкое красноватое кольцо возле солнца и на его отражение на морских волнах. — Быстрее, остаётся не больше пяти минут!       — Госпожа, вам не навредит вода? Я могу…       — Не беспокойся, Сакуя, это же море, а не река. Я не могу входить только в текущую воду, — оглянувшись на служанку, что несла над ней зонтик, Ремилия улыбнулась.       Вслед за процессией жителей особняка Алой Дьяволицы обиженно плелась Мариса, которой так и не удалось ничего позаимствовать в Лунной столице, а Рейму, стоя на берегу, с брошенным видом глядела им вдаль.       Отражение Земли не стало убегать от них по воде, как отражение солнца. Багровое кольцо, окружавшее темноту — ночную сторону планеты, будто подплывало к ним по волнам. Шаг — и Ремилия растворилась в нём, будто её поглотила морская глубина. Ещё шаг — и Сакуя исчезла там же, а вслед за ней в кольцо нырнули и две сопровождавшие их феи. Мариса ещё раз оглянулась назад — где Рейму угрюмо махала им рукой, и оседлав свою метлу, крутым виражом ухнула в центр кольца. И уже несколько секунд спустя внутри кольца в небе появился тонкий яркий серп дневной стороны планеты. Полнолуние закончилось, и с ним почти на месяц прекратил существовать проход между Землёй и Луной. И теперь в ближайшее время новых захватчиков можно было не ждать…       Ёрихиме угрюмо вздохнула и повела Рейму за собой.       — Гордись, тебе доведётся увидеть Лунную столицу, то место, куда не дозволено попасть ни одному смертному.       «Ну что ж, история с Мейкаем повторяется», — подумала жрица. В конце концов, упускать такой шанс было глупо — даже несмотря на то, что в Генсокё её теперь не дождутся в ближайшие двадцать девять дней.       Желание жителей Генсокё заполучить себе Луну, похоже, в очередной раз провалилось. Первая группа захватчиков была отпущена обратно на Землю, за исключением Рейму, что осталась на один месяц заложником в Лунной столице. Вторую группу, в которую входили, как оказались, Юкари и Ран, преследовала Тоёхиме, сестра Ёрихиме, вплоть до их возвращения в Генсокё. И казалось, вторая Лунная война была проиграна землянами…       Однако, где же этот месяц пропадала Ююко, почему из самого сердца Лунной столицы, из обители сестёр Ватацуки, воспитанниц Аме-но Ягокоро, пропало драгоценное саке тысячелетней выдержки, и самое главное — почему на традиционную рождественско-новогоднюю вечеринку, что началась в особняке сразу после полнолуния двадцать четвёртого декабря, когда в Генсокё вернулась Рейму, именно с ним в руках заявились Юкари, Ран, Ююко и Ёму?.. Юкари не была бы Юкари, если бы не заставила всех серьёзно помучиться над этими вопросами. А ведь план был весьма прост: отвлечь на себя и на команду Ремилии внимание сестёр, и оставив незакрытый портал, дать проскользнуть в него принцессе призраков: ведь на Луне не знают смерти, а значит, не умеют отличать призраков от коренных жителей. План был прост для Юкари, но, похоже, так и не был разгадан лунными мудрецами Ватацуки-но Тоёхиме и Ёрихиме, что пришли на смену Аме-но Ягокоро после её бегства с Луны.       И кто же всё-таки тогда выиграл войну: Луна или Генсокё? Жадность жителей Земли, божественная чистота Луны, или ум и хитрость?       Для Юкари ответ был очевиден.