Космобайки

      Вызов не в военное ведомство и даже не в полицию, а в частную контору удивил Боджи Халленвойта. Мужчина, выдернутый с работы в строительном гипермаркете, ожидая, когда его пригласят в кабинет к местному начальству, изрядно нервничал, хотя с ним общались довольно корректно — без угроз. Настораживал резкий тон коротковолосой женщины в черном комбинезоне и высоких ботинках, которая проводила его к кабинету и велела ждать.       Боджи никак не мог догадаться, зачем он нужен этой хмурой даме и ее боссу — в криминале не замешан, долгов по кредиту нет, как и самого кредита… А конторка-то все-таки смахивает на правоохранительную — серые стены, минимум мебели, зато камер видеонаблюдения натыкано на каждом шагу.       — Заходите, — сказали из раскрывшейся двери, и Халленвойнт, истекая потом, поковылял в кабинет.

***

      — …И вы вернулись на Землю, нашли новую работу и больше не возвращались на Ук-4?       — Д-да…       — Хм.       Допрос, или что-то на него очень похожее, продолжался второй час. Боджи становилось все хуже в моральном плане, словно из него вытягивали сведения, которые направят против него в суде. Но что-то опять не сходилось: начальник безымянной конторы обещал полную неприкосновенность Халленвойту. От него требовалось лишь отвечать на вопросы предельно подробно.       — Думаю, к восстанию он не имел никакого отношения, — впервые за «допрос» Боджи заговорил, не дожидаясь вопроса. — Он чокнулся позже.       — А он контактировал с другими киборгами на Нова-Терре? — начальник машинально потер левую ключицу, три месяца назад благополучно сросшуюся после перелома. Прошлый автоматический жест — отбрасывание волос со лба — заменился новым, да и на прическу Лашер Гоисс перестал обращать внимание. Новая должность, последовавшая за увольнением с поста советника в министерстве обороны Земли, отвлекала от бытовых проблем.       — А я кроме своего кибера других там и не встречал.       — Помимо Нова-Терры вы куда-нибудь ездили с ним?       — Нет.       Гоисс, упорядочивая в голове полученную информацию, достал из кармана куртки (да, не стильный деловой костюм, увы) видеофон, нажал пару команд и положил аппарат на стол. Через десять секунд раздался писк, и Лашер метнул взгляд на экран. Быстро нашли, молодцы!       — Спасибо, вы нам очень помогли, — поблагодарил бывший советник.       — А кому — нам? — осмелев, спросил Боджи, отчего-то чувствуя себя предателем. Но если рассудить: как можно предать машину, вдобавок свихнувшуюся и врезавшую хозяину?       — Ловцам киборгов, — Гоисс улыбнулся в предвкушении новой охоты.       Сразу после ухода Халленвойта Лашер передал задание Нарье, женщине в комбинезоне, — отправиться к созвездию Трезубца на планетку Ук-4, где любым способом поймать киборга NPC-60Bw.

***

      — Тилл, подай ключ восемь-тринадцать и монтировку, — попросил Крин, чей голос прозвучал гулко из нутра частично распотрошенного корабля.       — Монтировку? — переспросила девушка-механик, ибо с ключом все было ясно.       — Угу, если ключом не получится открутить одну чертову гайку.       Оценив юмор бригадира, Тилл расхохоталась и протянула инструмент. Все у Шиа получится — он прекрасный мастер и может починить любую технику хоть маникюрными ножницами. В этом Тилл была убеждена на сто процентов.       Доказательством послужил выбравшийся из корабля Крин. Заржавевшую гайку человек свернуть бы не сумел, а киборгу удалось, правда, изрядно погнув ключ. Его же Шиа быстренько разогнул в исходное положение.       — Жаль, что ты нас покидаешь, — бригадир швырнул гайку в ведро с остальным ржавым крепежом. Не на выброс — можно протравить кислотой, и станут как новенькие.       — Я приеду в гости! — горячо заверила Тилл. — Но ты же понимаешь: у меня муж, и мы наконец-то поняли, что друг без друга не можем… А хочешь, я замолвлю за тебя словечко перед Спарклом, и он возьмет тебя к военным?       «То-то они обрадуются киборгу с пиратской ремонтной базы», — Шиа отрицательно покачал головой. Ему и здесь хорошо, даже если бы киборгов официально признали равноценными с людьми гражданами и разрешили работать вместе. Тут привычная обстановка, друзья, разномастные пираты вроде невезучих контрабандистов, Ренна…       — Я обязательно вас всех навещу и не раз, — Тилл обняла бригадира и всхлипнула, а тот неловко похлопал девушку по спине.       Обещание — это слово, действие — совсем другое. Ему стоит верить, оно никогда не солжет. Если Тилл когда-нибудь прилетит на Ук-4, то Крин ей поверит.       Как бы то ни было, расставаться с отличным механиком и хорошим человеком тяжело. Даже киборгу.

***

      По базе всепроникающими щупальцами распространились слухи о романе между Крином и владелицей «Лунного бархата». В кинотеатре они мило ворковали перед фильмом, во время просмотра брали попкорн из общей коробки, а после — вот это да! — Ренна взяла Шиа под руку и чмокнула в щеку. Правда, сплетников изумило «деревянное» поведение бригадира. Вдову к себе крепко не прижимал, по пути до ее дома целоваться не лез и… — вообще чудеса приличия! — к ней ночевать не пошел.       Вскоре неактивность Крина списали на ошеломление от свалившегося на него счастья в виде красавицы Ренны. Скольким поклонникам она отказывала, пугая дедовской шпагой, а талантливому механику повезло. Сплетники не завидовали черной завистью, искренне ликуя за пару и столь же искренне ее обсуждая.       В процессе изучения человеческих инстинктов Шиа знал, что такое совместная «ночевка», только слабо представлял свое в ней участие. В фильмах и книгах вон какие неистовые чувства испытывают персонажи — хоть люди, хоть ксеносы. А про киборгов нигде ничего не сказано: бездушная машина, и все.       Быть может, для Ренны он именно такой. Тем не менее, общается она с Крином как с человеком и ждет, соответственно, ответной реакции.       «Главное, не задумывайся над собственными действиями, — советовала Ренна. — Слушай сердце».       Обычно Шиа слушал мозг и процессор. С сердцем дело сложнее. Но он попытается разобраться, что ему шепчет этот орган. А испытания состоятся сегодня же.

***

      — Ты вечером свободна? Ну, после работы, — уточнил киборг, ибо клиенты в кафе-баре могли засидеться за полночь.       Ренна посмотрела на Крина чуть настороженно, потом с нарастающим интересом. Кажется, включилась пресловутая женская логика, благодаря которой хозяйка «Лунного бархата» все поняла, сообразил Шиа.       — Да. Что ты хотел?       — Кое-что тебе сказать и… сделать, — честно признался бригадир, отметив у себя учащенное сердцебиение и мощный выброс гормонов. Ну, и кто тут не человек?       — О… — неясно выразилась покрасневшая Ренна. — Я… тебе позвоню, когда всех выпровожу… Так удобно? Или подождешь?       — Подожду.       Ренна чуть не бросилась за шпагой, чтобы разогнать клиентуру прямо сейчас. Не от того, что у нее давно не было мужчины, а от того, что Шиа пришел к определенному выводу и больше не сомневается в себе.

***

      За последним посетителем захлопнулась дверь кафе-бара в половине второго ночи. Взволнованная Ренна проверила замки, вырубленные приборы на кухне и села на барный стул рядом с Крином. Момент истины настал.       — Ты мне очень нравишься, — без ненужных предисловий начал Шиа, не любивший ходить вокруг да около. — Твоя внешность, твое поведение и твое ко мне отношение. Я не особо умею выражать симпатию, но знай — она есть.       — Спасибо, — улыбнулась вдова. — Это приятно.       — Ты целовала меня несколько раз, и теперь я хочу тоже это сделать.       У Ренны заблестели глаза от набежавших слез. Не нужно пространных любовных речей, многокуплетных стихов и заунывных серенад. Самый важный и огромный смысл заключен в простых фразах.       Едва Шиа успел почувствовать теплоту губ Ренны, как дверь кафе-бара с грохотом вывалилась внутрь, вынуждая отпрянуть друг от друга.       — Какого черта?! — рявкнул бригадир, подозревая, что в их края забрел любитель подебоширить, чей уровень алкоголя в крови звал совершать подвиги и крушить все подряд.       — Ни с места, NPC-60Bw, — из облака пыли выступил темный силуэт, державший длинноствольный пистолет с узким дулом.