Космобайки

      – Ну вот, смотри, – улитесс плавным жестом купца указал серым гладким щупальцем на «товар». – Один из последней партии боевых. Чудом удалось вывезти с Земли.       – Тебе, што ль? – удивился покупатель, пожилой юпитерец – шепелявящая, морщинистая и чуть сгорбленная «креветка».       – Не-е. Хумансам, которые финансировали производство военных киборгов, – пояснил улитесс. – Пока накрыли их лавочку, оказавшуюся незаконной, пока суд да дело, человеки под шумок выслали киборгов на Джиору, Марс и еще куда-то. Я-то этого, – щупальце снова ткнуло в сторону «товара», стоявшего столбом в пяти шагах от них, – как раз на Джиоре прикупил. Сначала-то не понял, что это кибер. С виду хуманс хумансом.       – Ага, ага, – покивал юпитерец. Вместе с головой закачались и усики. – Я бы и не отлищил. Все шеловеки на одно лицо.       – А мне объяснили и наглядно показали, что это самый что ни на есть кибернетический организм, – улитесс значимо поднял кончик щупальца к замызганному и покрытому ржавчиной потолку старого дока, где должна совершиться купля-продажа. – Вот, изучай, приятель.       Под жвала юпитерцу «купец» подсунул планшет, экран которого отражал серийный номер, эксплуатационные характеристики и прочую информацию о киборге – высоком черноволосом существе в темно-коричневом комбинезоне.       – Когда заплатишь – сотру свое имя в графе «Хозяин» и напишу твое, – произнес улитесс, первую часть фразы сказав практически равнодушно. А хотелось с нетерпением: «Когда ты, наконец, старая креветка, перестанешь обсматривать этого электронного хуманса и перекинешь ЕГВ на мой счет?!»       – Што он умеет? – бдительно спросил юпитерец, возвращая планшет. – Мне щитать лень. Обришуй в общих щертах.       – Драться, стрелять, защищать. Это ж боевой киборг, то есть усовершенствованный солдат. Жизнь хозяина в приоритете. За него порвет на части. Если надо – сдохнет сам, лишь бы хозяин выжил.       – Вон щего… – восхищенно протянул покупатель, никак не желавший им становиться по документу.       – Ага. Но есть одна штука. Тебе, как моему хорошему знакомцу, расскажу.       «Креветка» был знаком улитессу всего полчаса, половину из этого времени – удаленно, по видеосвязи. А вторые пятнадцать минут они провели за болтовней. Однако «купец» чуток преувеличил степень общения, разумно не переходя на панибратство, иначе старый юпитерец смекнет, что «товар» ему усердно втюхивают.       – У него разума маловато, не успели обучить. Или не хотели. Тупым легче управлять.       – Ох ты ж, – несколько расстроился «креветка», но тут же передумал переживать. Киборга же можно научить чему угодно. Считай, новорожденный. – А ешт шам или кормить надо? В шортир ходит?       – С этим проблем нет, – на сей раз честно заверил улитесс. – Элементарные навыки самообслуживания включены в базовые настройки. Боевые – отдельной программой, она подсказывает ему, как вести себя в сражении. Словом, приказывай – он все выполнит. Только как можно конкретнее говори. А то велишь принести еду из магазина, а он ее сопрет или отберет у другого покупателя, – хехекнул продавец. – Формулируй четко, да.       – Интерешно… – юпитерец обошел вокруг неподвижного киборга, вроде дышавшего, но походившего на статую. – Взять, што ль?..       «Да!» – едва не выпалил улитесс.       – Ладно, возьму, – кивнул «креветка». – Давай перепишивай хозяйское имя.       Улитесс довольно ухмыльнулся и снова отдал юпитерцу планшет. В договоре уже стояли его данные, осталось только поставить оттиск «руки».

***

      Путешествие с Земли для киборга закончилось, минуя Джиору, на маленькой станции при Лаванде – бескислородной планете, принадлежавшей юпитерцам, но чисто номинально. От сиреневого грунта планеты было мало толку. Завалялось несколько полезных ископаемых, однако тратить на их добычу средства – глупо. Все равно что спонсировать торговый ларек в малонаселенном районе. Вбухаешь уйму денег, а отдачи никакой. Тем не менее, Юпитер держал за собой право владения Лавандой, возможно, все-таки имея на нее планы в будущем.       Станция была необходима для гашения прыжковых двигателей, поэтому была куда больше населена, чем Лаванда. Хотя население, будучи в основном гостями, долго не задерживалось – особенно в период метеороидных течений. Корабли гасились и улетали поскорее прочь: кому охота словить каменюку в бок? Команды и рады бы отдохнуть на станции лишний денек, но увы. Да и развлечений наличествовало немного: бар, несколько борделей (один официальный, остальные – на дому), десяток магазинов и кинотеатр с далеко не новинками. Впрочем, гасившиеся не отказывались посмотреть давнишние видеозаписи.       Юпитерец в сопровождении «товара» проводил продавца до его катера, к которому тот полз довольно-таки резво. «Это я на следующую встречу спешу», – объяснил улитесс, втянулся в шлюз и задраил люк. Почти сразу же взревел двигатель. То ли у улитесса имелся пилот, не пожелавший покидать кораблик, то ли продавец «рыбкой» нырнул в рубку и мгновенно завел катер.       По сути «креветке» было все равно. Он приобрел интересный образец – охранника и слугу в одном существе, кои для юпитерца являлись дубликатом остальных. Ради любопытства он нашел в интернете (загрузку страниц пришлось подождать – скорость передачи данных на станции была паршивой, да и трафик жрался другими пользователями) картинки людей. Ну ладно, они все же отличаются друг от друга – верхним волосяным покровом и его длиной, цветом глаз, размещением их, носа и рта на лице (у кого глаза близко расположены, у кого нос длинный, у кого рот большой). Далее юпитерцу надоело пялиться на хумансов. Дело в том, что он не любил контактировать с ними. Все прошлые разы оборачивались надувательством. С иными расами торговать проще. Либо «креветка» еще не сталкивался с негуманоидными мошенниками.       Не покидая космопорт, он внимательно рассмотрел киборга – выглядит здоровым, насколько юпитерец мог судить по человеческим внешним признакам (не худой, не бледный, глаза без странного блеска, не кашляет и не шатается); растительность лишь на голове – короткие черные волосы, а, ну еще над глазами – брови, где у «креветок» усики; глаза голубые, как кислотные озера Лаванды. В остальном типичный хуманс.       – Меня жовут Буир Г`манн. Я твой хозяин, – сказал юпитерец, задрав голову к высокому существу.       – Информация сохранена, – отозвался ровным тоном киборг.       – Ага. Так што так, – произнес Буир. – Пошли.       – Приказ принят к исполнению, – так же бесстрастно согласился киборг.       – Хорошо, – по-старчески строго одобрил «креветка» и потащился вперед.       Киборг, неся свою тощую сумку с пожитками, двинулся следом.       «И щего улитешш плел, што он глупый? Все ж понимает», – недоуменно думал Г`манн.       Его главным недостатком была излишняя доверчивость. Поэтому юпитерца не гнушались обдуривать все – и люди, и улитессы.

***

      Первым звоночком, который предупредил о сволочной натуре продавца (но Буир пока что тревожный сигнал не распознал), стал простой с виду приказ киборгу вымыть пол в двухкомнатной квартирке. Киберхумансу отводилась роль лишь слуги. Сделок с опасными личностями не предвиделось, для коих требовалась серьезная охрана, поэтому «креветка» приспособил киборга (надо бы ему имя подобрать, не звать же по заводскому номеру FTA-45Do) для хозяйственных дел. Выдав тому ведро, швабру с самоотжимом хлопчатобумажных волокон на конце длинной палки и напутствие «Сделай пол чистым в комнатах, кухне, санузле и прихожей», Г`манн с легким сердцем уковылял в бар – потолковать с народом.

***

      Выполнив задание, киборг встал посреди последнего в списке помещения и замер, включив режим экономии энергии.       Ближе к полуночи по станционному времени Буир вернулся и наткнулся в прихожей на него, торчавшего в темноте высокой статуей с алыми глазами (юпитерец от неожиданности всплеснул верхними лапками и охнул). Включенный свет явил кибера, ведро и швабру. Поскольку ему не велели что-либо делать после мытья пола, то он и стоял в окружении выданного инвентаря.       Пол киборг действительно вымыл, но весьма специфически. Во всяком случае Буир подобной влажной уборки еще не видел. То, что для мытья нужна вода и много, киборг знал. Куда ее наливать – тоже. Как задействовать в этом швабру – ему не сказали. Так что он распорядился ею по собственному разумению.       – Што ж ты жделал-то?.. – ошеломленно вымолвил юпитерец, взирая на учиненную помывку.       Риторический вопрос киборг воспринял как требующий ответа и подробно обрисовал весь процесс. Поначалу он шел по правилам – киборг налил воды в ведро. Дальше – уже не так традиционно, зато без ущерба. А именно – палку швабры киборг продел в дужку ведра (оно доехало до выступающего механизма отжима и остановилось, благодаря сноровке киборга не расплескавшись, хотя налито было вровень с краями) и поднял его как прямое коромысло за другой конец. На следующем эпизоде Г`манн страдальчески застонал, прижав сухонькие лапки к груди. Киборг, войдя в первую комнату, снял ведро с «коромысла» и выплеснул воду на пол. Потом пошел в санузел за новой порцией. Пыль и мебель начали всплывать. И пока не стало чисто (грязь вытекала через порог), киборг трудолюбиво выливал воду. На то, что мебель теперь поменяла свое размещение в комнате, намокла и пахла сыростью, киборг не обратил внимания. Про мебель ему ничего не сказали. Приказ касался только пола. От неистовых проклятий соседей по дому Буира спасло его местожительство на первом уровне. Вода утекла в подвал. Однако уборка юпитерца отнюдь не обрадовала.       Поразмыслив и решив не наказывать киборга (он же слабоумный!), Г`манн простил ему просчёт. К тому же улитесс настоятельно рекомендовал максимально конкретно обозначать приказ. Так что Буир сам виноват.       А с киборгом придется повозиться. Он действительно сродни маленькому ребенку.       – Убери это, – устало сказал киборгу юпитерец, указывая на ведро и швабру, а сам врубил вентиляцию на полную катушку – в такой мокрости невозможно дышать!       Вторая ошибка стала менее ущербной. Ведро и швабру киборг с размаху кинул в санузел, сбив ими полку с умывательными принадлежностями. Просили убрать? Убрал.       – Убери в кладовку. Ведро поштавь аккуратно на пол, швабру пришлони к штеллажу, – торопливо поправил приказ Буир.       – Принято к исполнению.       На сей раз обошлось. Инвентарь оказался на местах без шума.       «Научится со временем», – обнадежил себя «креветка», наивно полагая, что все так просто.