Космобайки

За обсуждение образа Ликси спасибо бдительному редактору Романтичной Мечтательнице

      Если бы киборги умели умирать со скуки – фигурально выражаясь, конечно, – то Влэт давно бы уже зевал, откинувшись на спинку кресла или валяясь на диване в лаборатории.       А так он прямо сидел за столом в ожидании новой задачи от Павера. Но включать режим экономии энергии не стал – анализировал прошлое задание. Оно, кстати, обидно быстро закончилось. Слетали с ученым на Ук-4, забрали обездвиженного киборга женского пола и вернулись на Землю. Влэт не успел побольше пообщаться с Шиа Крином (узнал только, что у того появилась загадочная «личная жизнь» с человеческой женщиной – совсем уж что-то невероятное!), чтобы поучиться людскому поведению. У Влэта не было цели волшебным образом превратиться в человека, хотя Крин утверждал, что это возможно – надо просто вести себя, как считаешь нужным. Тем не менее, Влэт – бывший человек, а не клон, созданный специально для загрузки киберпрограммы.       «Попробуй осознать себя как человека», – советовал Шиа. Но Влэт ощущал себя лишь как киборга, иначе и быть не могло. А бригадир себя обманывает, притворяясь человеком. Зато ему так комфортнее, признал Влэт.       Попытки выглядеть естественнее толку не принесли: своими стараниями уподобиться миллиардам людей Грандаполиса Влэт казался еще более искусственным. В округе за спиной его тихонько называли «странным парнем», что киборг, конечно, слышал и решил как можно реже пересекаться с соседями и вообще сократить контакт с людьми до минимума. Никогда ему не найти с ними общий язык, как ни старайся выдать себя за человека. Исключения в контактировании делалась для Павера и его жены. С Джойером, похоже, дружба кончилась. Чтобы не беспокоить приятеля, занятого личной жизнью, Влэт перестал ему звонить. А уж виделись они вообще два месяца назад и то случайно – в мегамаркете, где Ялина командовала Джо: пойдем туда, давай возьмем вот этот сок и так далее. Влэт вежливо поздоровался и столь же тактично попрощался, видя, что другу некогда.       В этот период киборгу казалось, будто время откатилось обратно – он помощник человека на ферме Шлинна Кау. Ни приключений, ни друзей – лишь постановка и выполнение задач.       – Ты меня извини, что все решил за тебя... – донеся до мозга виноватый голос Павера, и Влэт «спросил» у процессора, о чем генный инженер говорил ранее. Человеческая часть киборга, задумавшись, все пропустила мимо ушей.       Отец рассказал следующее. Когда тайное производство боевых киборгов было обнаружено и владельцев «Кибертехникс» арестовали (кого нашли), большинство киборгов, не успевшие стать боевыми и которые были дороги хозяевам, получили обратно свои программы и вернулись домой. Меньшинство же в виде безжизненных кукол осталось на складе. Их хозяева, насильно трудившиеся над созданием боевых машин, не могли больше видеть киборгов и все, что к ним относится. «Эти люди к вам не привязались, относились как к технике, – пояснил Павер. – Глупо их упрекать». Страсти с отловом киборгов улеглись, к ним вернулся прежний статус помощников человека. Даже стали создаваться секты под лозунгом «Поможем ущемленным в правах усовершенствованным людям!» Фанатов киборги не оценили, им было все равно, как типичным машинам вроде кофемолки или пылесоса. Компания Павера предприняла робкие попытки найти бесхозным киборгам новых владельцев. И дело потихоньку пошло. Киборгов, как животных из приюта, отдавали под расписку и назначали им куратора, первым пунктом сообщавшего: если киборг вас не устроит, возвращайте. Не передаривайте друзьям, не выставляйте на улицу, а просто верните. Среди прочих бесхозной, ненужной хозяевам техникой стала LKS-17Dt – киборг женского пола. Она очень понравилась пожилой паре. На собеседовании, которое проводил Павер, старички рассказали, что их дети и внуки разлетелись по Земле, изредка навещают, но в доме вдвоем жить непривычно, помощница по хозяйству оказалась необщительной, а старикам хочется собеседника – нормального, а не ворчавших бабок и дедов со скамеек в парке. LKS-17Dt была отдана на испытательный срок на описанные старичками роли. Вскоре они сильно привязались к киборгу, окрестили его внучкой и назвали Ликси. Куратор счел пожилую пару ответственными владельцами и передал им права на «внучку». От Павера не укрылось, что Влэт замкнулся в себе, и он осмелился предложить старичкам друга для Ликси. Киборгу легче и удобнее общаться с себе подобным, чем с человеком. Со слов куратора, Ликси успешно подстроилась к дедушке и бабушке. Однако с другими киборг столь же тесно не контактирует, пусть и в одиночку ходит в гипермаркет и здоровается с соседями.       – Ты же не против погулять с Ликси? – спросил ученый. – Оценишь ее как адаптированного киборга, сравнишь себя – без имитации личности – с ее поведением. Ну и просто развеешься. Тебе же скучно, верно?       Влэт кивнул. Да, видимо, это скука. Первой мыслью избавиться от нее был полет на Ук-4 к Крину с просьбой набиться к нему в помощники. У него жизнь куда интереснее – ремонт, бестолковые, с его горячего заверения, подчиненные, дама сердца. А тут стоп. Влэт будет только мешать личной жизни. Может, завести свою? Или хотя бы дружбу? А не окончится ли она так же быстро, как это произошло с Джойером?       «Схожу, – решил Влэт. – Это будет рабочей встречей, не свиданием и не дружеской прогулкой».

***

      Предполагаемая официальность встречи тут же испарилась, едва Ликси, худенькая шатенка с хвостиком, сделанным из длинных прядей каре (короткие выпали и закрывали шею до воротника платья без рукавов), улыбнулась Влэту и протянула руку.       – Ликси, или LKS-17Dt. Коннект?       Настраивать внутреннюю связь было необязательно. Технические характеристики «внучки» Влэт изучил заранее: киборгу четыре года, биологический возраст – двадцать пять лет, рост – метр семьдесят, цвет глаз – каре-зеленый, до изъятия «Кибертехниксом» была имуществом собственника кафе, где работала официанткой. Навыки, в просторечии именуемые «подай-принеси-убери», не стерты. Они важны для помощи человеку, особенно пожилому и зачастую капризному. С бабушкой и дедушкой Ликси повезло вдвойне: их желания быстро и ловко выполнялись, а сами они не отличались вредностью.       Влэт отказался и планировал всю их прогулку отмалчиваться или отвечать кратко, фиксируя работу киборга в рамках программы имитации личности. Однако эта самая программа не дала Влэту отсиживаться в цифровом подполье и вынуждала беседовать, ничуть не раздражая. Именно на это была заточена Ликси как помощник человека. И то, что человеком она не являлась, делало ее хорошим средством для общения. «Может, другом», – подумал Влэт с опаской. Джо бы сказал, «чтобы не сглазить». С друзьями у Влэта не складывалось, вот и зря надеяться не хотелось.       Ликси спрашивала разное. Начала с того, кому раньше принадлежал Влэт, и по-человечески (ах да, программа имитации личности же) округлила глаза, узнав, что ее новый знакомый происходит от людей, а не создан в лаборатории с определенным набором генов. Попросив рассказать что-нибудь веселое, смеялась от истории с Нарьей – Крин в качестве бонуса к отчету описал киберловца, не стесняясь выражений и ярких эпизодов. Ироничный рассказ Влэту понравился, но хвалить Шиа за доступность чтения и его художественность он не стал. Наверно, постеснялся. До сей поры Влэт не мог с уверенностью причислять себе людские чувства и эмоции. Хотя надо бы. Кем бы он ни был, все это он ощущает – мозгом или процессором, не важно.       – По мороженому? – предложила Ликси, когда улица, по которой они шли, уткнулась в сквер, где на противоположном краю стояла будочка с холодным лакомством.       – Давай, – отложил наблюдение за ней Влэт.       – Если тебе неудобно общаться с программой, я могу ее отключить, – сказала девушка. – Будет проще.       – Проще, но не интереснее, – честно ответил киборг. – Мне сложно... со всеми. Я вроде искусственный организм, но моя природа человеческая.       – То есть ты и свой, и чужой? – догадалась Ликси. – На мой взгляд, мы все люди.       – Как считают сектанты?       – Ага. Но обойдемся без фанатизма. Киборги созданы на базе человека, а потом им – нам – добавили нужные гены и процессор и загрузили программу имитации личности. Но ведь можно жить и без нее. Ты же ею не пользуешься? – снова угадала Ликси.       – Да, – кивнул Влэт. – Тебе какое? – спросил он, ибо будочка с мороженым требовала выбрать.       – Фисташковое. А ты какое возьмешь?       – Малиновое, – распробовав все вкусы, Влэт остановился на озвученном. И кому малина нравится – человеку или киборгу? Или обоим? Или нет двоих, а есть один Влэт?       – А как ты поняла, что я без имитации личности? – киборг лизнул эскимо, мечтая поскорее добраться до алого джема в серединке.       – Ведешь себя, как машина, – рассмеялась Ликси и тоже принялась за мороженое. – Или как очень скромный киборг.       – Я быстро привыкаю к людям. Но часто приходится с ними расставаться, – откровенно ответил Влэт.       – У людей происходит то же самое, пока они не встретят «своего» человека или компанию. Не стоит отчаиваться. Когда-нибудь и тебе повезет.       Влэт удивился программе, походившей на психологический тренинг. Так Ликси же была официанткой! Вот в чем дело. Программа подстраивалась под клиентов, хотевших просто поболтать или излить душу. И не факт, что они знали, что Ликси – киборг, принимая ее за человеческого собеседника. Быть может, и искусственный их бы не смутил. Лишь бы слушал.       – Ты не пробовала отключить программу, узнать, какая ты без нее? – Влэт не заметил, как разговорился и даже заинтересовался Ликси как знакомой, а не объектом. Разумеется, отчет для Павера он составит по всем параметрам.       – Пробовала, когда была на испытательном сроке, – Ликси лукаво прищурилась.       – И?       – И вот результат. Я без нее. Бабушке и дедушке понравилось на тестировании. Результат превзошел все ожидания – ты ничего не заподозрил.       Киборг провел киборга – это для Влэта было в новинку. Но обманутым или одураченным он себя не считал. Приятное общество Ликси порождало положительные чувства. Получается, исследование проводила она, а не Влэт, с каким заданием он шел на встречу.       – Ты тот, кем себя считаешь, – сказала Ликси, доев кончик вафельного рожка.       Так же говорил и Крин. И Влэт не мог не согласиться с ними обоими.       «Наблюдение» продолжилось до вечера, и завтра Ликси обещала снова вернуться к «исследованию». Например, сходить в кино.