Фальшивка

Вейвер Вельвет серьёзно нервничал. А люди менее чем неделю назад пережившие войну между реинкарнированными Героическими Духами, как правило, уже не беспокоятся по пустякам. Конкретно у Вейвера было несколько, как он считал, серьёзных причин не находить себе места. Пожалуй стоит начать с того, что сам юноша, вернувшийся в Лондон лишь чтобы соскрести остатки немногочисленных финансов со своих накопительных банковских счетов, столкнулся с целым рядом неприятных новостей почти сразу по приезде, часть из них были ожидаемыми им мелочами, вроде пропущенной квартплаты за его комнату в общежитии, но другая часть... была в разы серьёзнее. Сам Вейвер не хотел с головой окунаться в рутину Часовой Башни по возвращению на родину, как-никак, он изначально вернулся в Великобританию только чтобы «упаковать поплотнее чемоданы», да отправиться в путешествие по миру на поиски себя. Но даже нескольких встреч со знакомыми с «лекций» хватило юноше для того, чтобы ускорить темп сборов, и начать куда внимательнее смотреть по сторонам. Дело было в том, что Вейвер, незадолго до начала четвертой войны за Святой Грааль «позаимствовал» у Лорда Арчибальда Эль Мелоя его катализатор для призыва Слуги. И сейчас юноша по понятным причинам не очень хотел встречаться с семьёй своего ныне почившего учителя, что, как он узнал от своих знакомых в качестве «свежей новости», начали шевелиться. Конечно, Вейвер не знал, как и почему один из древнейших аристократических родов Часовой Башни поднял столь кипучую деятельность, что даже его «безродные» сокурсники о ней знали, но сам Магуc трезво оценил, что ему в ближайшее время лучше держаться от Арчибальдов подальше, и вообще не попадаться членам этой семьи на глаза. Просто во избежание. Собственно, как раз с этим не должно было возникнуть проблем. Билеты в Индию в один конец эконом классом были забронированы на вечер следующего дня, а сам Вейвер уже собрал вещи, и покинул собственную комнату в общежитии популярном у студентов «Башни», сняв вместо неё номер в дешёвом — пусть и лишь по меркам Лондона — мотеле. Пусть остатки своих немногочисленных сбережений юноша и старался лишний раз не тратить, но тут скупость могла вполне буквально стоить ему не то что поездки, а жизни. Учитывая все обстоятельства даже временная утрата собственной Мастерской не слишком беспокоила молодого Магуса. В целом самой этой ситуации было достаточно, чтобы заставить Вейвера чувствовать себя неспокойно, как-никак сам юноша никогда не отличался хладнокровием. Впрочем, и трусом сам Вейвер себя не считал. Вот только лишь вид сидящего прямо перед ним сейчас златовласого мужчины, что с понимающей усмешкой делал глоток кофе, заставил сердце несчастного студента пропустить сразу несколько ударов. А ведь как все безобидно начиналось. Лондон уже давно был для Вейвера родным и близким городом. А районы к юго-западу от центра, включая Гайд Парк и улицы к востоку от него Вейвер вообще знал как свои пять пальцев, и, наверное, мог бы там ориентироваться даже с завязанными глазами. Как-никак, многие департаменты Часовой Башни располагались в той части Лондона, вот и сам юноша по понятной причине провёл там немало времени. Сегодня Вейвер как раз возвращался по делам из банка, где он закрывал свой счёт перед отъездом, и ему после подписывания кучи бумаг в назначенное с утра ещё два дня назад время было жизненно необходимо хоть как-то взбодриться. Вот юноша и решил зайти в одно достаточно дешёвое, но не понаслышке ему знакомое семейное кафе, где он провёл не один десяток часов перечитывая свои конспекты за кружкой горячего кофе с домашней, продающейся там, выпечкой. И все вроде шло как обычно, Вейвер зашёл, приветливо поздоровался с хозяйкой, стоящей за стойкой, и уже было двинулся к его любимому столику у окна... но взгляд молодого Магуса на секунду опустился на сидящего чуть глубже в помещении мужчину, чей броский цвет волос столь ярко мелькал в его периферийном зрении с того самого момента как Вейвер открыл входную дверь. Поначалу, даже столкнувшись взглядом с парой алых глаз, Вейвер не смог по-настоящему осознать, на кого именно он смотрит. Ведь он не чувствовал ни подавляющего присутствия Слуги, ни сквозящей в каждом, даже самом незначительном жесте, харизмы, что он так крепко запомнил с последней его встречи с Королем древнего Вавилона... нет, глаза и все чувства Вейвера были убеждены, что перед ним, приглашающе маня его небрежным жестом, сидел кто-то очень похожий на Арчера четвертой войны за Святой Грааль, того самого существа, что в одиночку сокрушил армию Райдера... Но это не мог быть он. Это не мог быть Арчер. Потому что Арчеру было нечего делать в Лондоне. Потому что война завершилась смертью всех Слуг... Но сколько бы причин, почему незнакомцем не мог быть Арчер, Вейвер ни воображал, сидящий перед ним мужчина оттого не спешил исчезать. Скорее даже наоборот, ведь видя растерянное выражение лица молодого Магуса, на лице Слуги появилась тонкая усмешка, а в глубине глаз зажегся огонёк... веселья? Охваченный легким шоком, Магус смог лишь сдавленно выдавить из себя пару тут же забытых слов в сторону хозяйки кафе, после чего, с бледнеющим на глазах лицом и на деревенеющих ногах, двинулся в сторону существа, которое посещало его в ночных кошмарах наравне с «лабораторией» Кастера. — Удача, как и всегда, благоволит мне. Но даже так я не ожидал найти тебя столь скоро. — В голосе древнего героя плескалось неприкрытое веселье, и все же Вейвер невольно вздрогнул, стоило знакомому звуку настигнуть его. Небрежным жестом, Арчер пригласил юношу присесть напротив себя. — В... т-ты... зачем ты искал меня, Арчер? — Голос юноши на мгновение сорвался, впрочем, обретя несвойственную ему твёрдость уже в конце предложения. — Присядь, Магус. — Нотки веселья испарились словно по волшебству, и все тот же, запомнившийся Вейверу ровный, мелодичный голос, разнёсся по помещению. И в этом голосе бывший Мастер слышал скрытую угрозу. Словно угрожающий отблеск стали под водной толщей. Вейвер несколько скованно отодвинул один из простых, деревянных стульев кафе, и на слабеющих ногах присел напротив древнего Короля. Тот в свою очередь с видимым на лице раздражением отставил в сторону чашку с кофе из которой делал глоток ещё недавно. — Слушай и запоминай, мальчишка, ибо повторять дважды я не буду. Ты — вассал того глупца, тот, кто обещал нести его волю в этой эре, именно поэтому я отпустил тебя в прошлый раз. Признаться, мне и самому любопытно, чего ты мог бы достичь, гордо неся перед собой его наследие… потому я и пришёл к тебе с подарком и... предупреждением. Гильгамеш, Первый из Героев с некоторой ленцой перевёл взгляд куда-то за спину Вейвера. — Чтобы ты мог оценить мой подарок сначала мне стоит тебя предупредить. Дело в том, что в скором времени о моем существовании станет известно. И ты, как никто другой, должен понимать, что мной «заинтересуются» многие Маги, даже если я сам в глаза не желаю видеть эту шваль. Думаю, и сам знаешь, что тебя будет ждать, когда я предстану перед миром. Алые глаза лишь на секунду скользнули по лицу юноши, а затем вновь отлучились в сторону окна. Впрочем, и этой секунды их обладателю хватило чтобы заметить к каким мыслям юного Магуса подтолкнули его слова. Сам же Вейвер судорожно думал. После окончания войны он не слишком интересовался судьбой других Мастеров, удовлетворившись в своё время лишь известием о том, что виновниками того ужасного пожара были одни из оставшихся слуг, и что никто из воплощённых Героических Духов не пережил последнюю ночь войны. И пусть юноша и не знал, кто именно пережил конфликт, а кто — нет, он прекрасно осознавал почему выживший Арчер, что сейчас сидел перед ним — был его персональной катастрофой, буквально несущей опасность его жизни и карьере просто одним фактом своего существования. Как-никак Вейвер лучше кого-либо ещё в войне видел всю сокрушительную мощь Короля Героев. Он даже... Он даже знал его истинное имя, благодаря Райдеру! Кто-то вроде Гильгамеша ни за что не будет довольствоваться существованием в тени, и он сам по себе, как Слуга способный остаться после Войны, является достаточно... могущественным существом с примечательной природой сил, чтобы привлечь к себе много внимания. Возможно даже появятся глупцы, что захотят себе присвоить либо его силу, либо самого Арчера! И когда первые «охотники» обломают себе клыки об него, те, кто поумнее, попробуют для начала разузнать побольше. Стоит же Арчеру показать тот меч… И у кого же тем, кто ищет слабость Легендарного Героя, узнать информацию о его сильных и слабых сторонах, как не у Мастера, что уже сразился с ним — и выжил, и который при этом не имеет никакой протекции «в большом мире»? Даже если бы Вейвер не брал во внимание основную для него проблему, что исходит из ситуации, а точнее — излишнего внимания от людей, достаточно наивных, безумных или могущественных чтобы попытаться убить/поймать Арчера, сам факт лишнего заострённого на нем внимания может стоить Вейверу очень, очень дорого... Те же Арчибальды вполне могут наконец связать пропажу Катализатора Кайнета накануне войны, и одного из студентов Кайнета, что тоже участвовал в той самой войне... тем более, что курьер, передавший Вейверу посылку Кайнета, вряд ли будет молчать, Арчибальдам стоит лишь задать ему нужные вопросы. Схватившись за голову, юноша со стоном осел в кресле. — По крайней мере ты понимаешь в какой ситуации оказался. Впрочем, я же сказал, что пришёл с подарком. Я могу дать тебе инструмент, что позволит избежать возможных осложнений, пусть сама проблема от того и не исчезнет. Вейвер вновь встретился взглядом с сидящим напротив него древним Королём, и лишь с всё крепнущей решимостью спросил: — Какой? Пространство над столиком на мгновение озарило свечение, блистательное, словно переливающееся под солнцем золото. А на стол с лёгким металлическим звоном приземлилось... нечто. Это нечто с виду напоминало металлическую, отливающую золотом сферу, что крепилась на небольшой подставке. Сама сфера была испещрена непонятными Вейверу символами, и её изящно, по всей поверхности, пересекали, извиваясь и переплетаясь, ряд неровных, линиеподобных углублений. — Что это? — Спросил бывший Мастер, в его голосе сквозило легкое недоверие. — У этого устройства нет имени. Впрочем, это никак не умаляет его полезности. У вас, Магов этого времени, ведь есть свой аналог клятв, что сковывают обещания не только словом? Моё сокровище способно сделать ещё больше, наложив завесу Тайны на то, о чем не стоит говорить, так что сломать эту завесу будет возможно только развеяв само таинство. Что в этой эре будут способны сделать единицы... — Гильгамеш наблюдал за вытягивающимся лицом юноши с видимым удовольствием. — Н-но я ничего от него не чувствую! — А Мистические Коды такой силы сложно не почувствовать сидя к ним в упор. Уж точно не Мистические Коды не требующие заклинаний или силы со стороны самого мага… а Вейвер — был уверен, что наложить подобную «Тайну» своими силами он будет не в состоянии. — Мальчишка, не заставляй меня усомниться в твоём уме ещё больше. Я — Король, и если я счёл нужным явиться куда-то в тайне, то о моем появлении, или присутствии здесь никто не узнает. Даже если рядом с этим кафе случайно пройдёт половина Часовой Башни. — Ладно... но... как это устройство мне поможет? — спросил юноша, чуть покраснев под интенсивным взглядом его собеседника. — Ты имеешь в виду, не считая того, что оно избавит меня от нужды убивать тебя? — риторически уточнил глядящий перед собой Арчер, в ответ на что Вейвер заторможено кивнул. — Есть множество способов узнать информацию. И если к тебе придут Маги, что в разы опытнее и могущественнее тебя, не факт, что они будут пытаться выудить информацию из тебя словами или даже пытками. А ты сам должен понимать, что человеческое сознание — хрупкая вещь, вовсе не приспособленная для стороннего, прямого вмешательства... Словом, воспользовавшись моим сокровищем, ты избавишь себя от любых рисков сойти с ума от чьего-либо вмешательства в твой разум. Думаю и от пыток тебя это защита в каком-то смысле спасёт, потому как даже современные посмешища, зовущие себя Магами смогут понять, что ты ничего не можешь им сказать даже при всем желании. Конечно, всё это годится лишь чтобы минимизировать ущерб, в случае если ты окажешься во власти кого-то кроме своего Короля. — Всё также отстранённо, Гильгамеш наблюдал за пейзажем за окном. — Т-ты изменился. — Алые глаза мгновенно впились в сидящего рядом юношу, что опустил взгляд в стол. — Да. Но советую не испытывать моё терпение. Даже моя милость к последнему наследнику Короля Завоевателей не безгранична. — Вейвер не ответил. Юноша хотел знать почему жестокий, эгоистичный, и самоуверенный Арчер явился в Лондон. Не из осторожности за сохранность своего имени — это уж точно, Вейвер отчётливо понимал, что даже сейчас сидящего перед ним Слугу эта тайна волнует мало. В то, что Король Героев проделал весь путь из Японии до Лондона просто чтобы спасти его жизнь, Вейвер тоже не верил. Хотя бы потому, что самому Арчеру это было незачем делать. Выходит, у него были ещё какие-то причины чтобы явиться в Лондон... Но даже так, Вейверу оставалось только смириться со свалившейся на него информацией, и принять новую реальность, вес которой на его плечи походя сбросил золотоволосый Слуга. — Что мне нужно делать? — Юноша с новой уверенностью взглянул на сидящего напротив него Арчера. Тот, поймав направленный на него взгляд лишь осклабился. — Обхвати сферу. Плотнее. — Ай... — Вейвер чуть не отдёрнул руку, когда поверхность сферы под его пальцами провалилась, и он почувствовал лёгкий укол в каждый из них. С некоторым недоверием юноша наблюдал как ранее пустые углубления заполняются красным, полностью игнорируя гравитацию даже на тех участках, где его кровь должна была пролиться вниз, а сам он под поверхностью своей ладони ощутил, как какой-то механизм внутри устройства пришёл в движение... — Глупец, тебе голова нужна лишь чтобы есть?! Сейчас на каждое твоё слово может быть наложена Тайна, потому держи язык за зубами, если желаешь им ещё когда-либо воспользоваться. — Вейвер, сглотнув, серьёзно кивнул. — Слова твоей клятвы. — Небрежным движением Гильгамеш подвинул в сторону Вейвера простую записную книжку, что вместе с ручкой лежали перед Арчером в течениe всего их разговора. В любой другой ситуации Вейвер, наверное, удивился бы так неуместно смотрящемуся блокноту на фоне мощного Мистического Кода рядом, но сейчас, он лишь пробежался глазами по написанным в тетради словам. После чего кивнул сам себе. — Я, Вейвер Вельвет, прошу повесить завесу тайны на все свои знания о Арчере до сего дня. Я клянусь не говорить о том, что знал, без разрешения самого Арчера, и прошу дать мне силу чтобы сдержать эту клятву. — С каждым словом Вейвер чувствовал как невидимый глазу поток силы проникает в его тело, полностью игнорируя его естественную сопротивляемость к мистическим энергиям, и... меняет что-то в нем. Сам молодой Магус при всем желании не мог бы передать эти ощущения словами, но в то мгновение ему казалось, что внутри него незримая сила возводит незыблемые скалы, перекручивая что-то внутри самой его сути... Гильгамеш внимательно наблюдал за юношей, что сидел перед ним. Лицо Вейвера сейчас исказилось в удивлении, а его прикрытые веки дрожали. Выждав несколько секунд, и слушая скрежет сокрытого в сфере механизма, «победитель» четвертой войны за Святой Грааль тихо сказал: — Готово. Золотая сфера испарилась из-под руки Вейвера, заставив его удивлённо распахнуть глаза. Арчер неспешно встал, его движения столь же изящны как помнилось юному Магусу, а его взгляд вновь смотрел куда-то за него. — Не советую вновь попадаться мне на глаза, чернь. Сегодняшняя услуга и так забрала у меня куда больше времени, чем я готов был уделить вассалу другого Короля и за три новые жизни. — В руке удаляющегося слуги блеснуло золото, и толстая, чеканная монета, ребром упала на середину стола, разнёсшийся же по помещению звон словно вернул искорку разума в глаза посетителей и работников кафе, что ещё мгновение назад сидели безмолвно на своих местах. Мягкие шаги одетого в тонкую рубашку мужчины, продолжали удаляться к выходу. На лице древнего героя была запечатлена лишь скука, и в его сторону так и не повернулась ни одна голова. Лишь рубин на перстне Древнего Короля Урука продолжал мягко сиять убаюкивающим и чарующим алым светом. В кафе же остался сидеть Вейвер Вельвет. Может это и не было заметно со стороны, но юноша мелко дрожал. Потому, что смерть только что прошла в шаге от него. Потому, что самый ужасающий враг в его жизни все ещё был жив. Но это были не единственные причины. — Как... волнующе... — На бледном лице юноши появилась несмелая, но нарочито широкая улыбка. Ведь даже если сам Вейвер не видел ничего хорошего впереди, даже если его до дрожи в ногах пугала нужда скрываться от взгляда Магического Сообщества в течение грядущих лет, он обязан был улыбаться. Хотя бы во имя того глупого здоровяка, которому он поклялся в вечной верности. С видимым усилием, преодолевая слабость в ногах, юноша поднялся. Но в его глазах уже не была страха, там горел лишь огонь решимости. Слава ждала его за горизонтом.