Фальшивка

Вертикальный удар со свистом рассекает воздух. Волна ветра, которую создала сила взмаха могла бы сбить с ног неподготовленного, стоящего в паре метрах в стороне, человека... если бы он каким-то чудом смог оказаться на заднем дворе церкви Котомине в этот час. Окинув взглядом изящный топор, что я с трудом остановил лишь в нескольких сантиметров от земли при этом ещё и сделав небольшой подшаг вперёд просто чтобы удержать баланс... Я не смог сдержать тяжёлого вздоха. На этот раз вполне осознанного с моей стороны. Мыслями я тут же вернулся к нанесённому мгновение назад удару, тщательно обдумывая всё, от вложенной силы и моей позы перед его нанесением, до каждого самого мельчайшего движения во время самого выпада. Через секунду я вновь отвёл руку с топором за спину, в ту же позицию, где она была в предыдущий раз. После чего вновь нанёс удар. На этот раз я спокойно устоял на месте, но уже на середине движения осознал, что мой центр тяжести был крайне неудачно смещён. Один, даже лёгкий толчкок сбоку в неподходящий момент повалил бы меня навзничь. Мысленно перечёркивая уже пятое инстинктивное действие, что я нанёс бы из положения, в котором стоял, я вновь попытался, не задумываясь о результате, «отмахнуться» от несуществующего противника перед собой... Со стороны мои тренировки наверняка выглядели довольно глупо. Я наносил весьма неуклюжие удары со всей своей сверхчеловеческой силой, иногда едва удерживаясь на ногах от созданной мной же инерции... наверняка я выглядел бы как посмешище даже для простого обывателя, чего уж говорить про более-менее подкованных в боевых искусствах людей. Ситуация становилась ещё ироничнее оттого, что то, чем я занимался, никто в здравом уме не называл бы тренировкой. Скорее дурачеством. Просто потому, что подобный способ развития умений подходит только мне одному. Гильгамеш, позже Арчер, а теперь и я — были никудышными бойцами. Мы не владели в должной степени ни своим телом, ни принадлежащим нам оружием и, конечно, не обладали инстинктивным пониманием битвы. Все это отнюдь не было секретом. Конечно, все вышеперечисленное не значит, что я, или мои «предшественники» были абсолютно беспомощны в, скажем, ближнем бою — нет. Наши физические характеристики уже делали нас кем-то, с кем волей-неволей приходиться считаться, но даже отбрасывая в сторону это или виртуозное владение Вратами Вавилона, что также прекрасно работают и на ближней дистанции, был один фактор, что позволил бы и мне обменяться парой ударов с Сейбер не лишившись при этом какой-нибудь конечности. Ша Нагба Имура, а также интеллект и восприятие превосходящие даже оные у большинства иных Слуг. Способность увидеть, осознать и проанализировать своего оппонента за доли секунды, рассчитав всё, от их центра баланса, позиции и даже увиденного ранее стиля до их следующих действий, и нанести единственный чётко выверенный удар. Ни Арчер, ни я, при всем желании не способны составить конкуренцию настоящему мастеру в его «танце», максимум на что мы можем надеяться - так это сбить его с шага нанося удар в почти неразличимые, появляющиеся на долю мгновения, уязвимости. Но это дает лишь отсрочку. Ведь по факту — умение видеть чужую слабость не делает нас самих сколько-нибудь искуснее. Проблема заключается в очевидном, я не могу поспеть за мышлением и реакциями бойцов, чьё тело давно впитало в себя все нужные для сражений рефлексы. Все что их тело делает самостоятельно, почти без вмешательства сознания — мне пришлось бы аккуратно делать вручную, подавляя естественные инстинкты ни разу не искушенного в искусстве битвы тела. Как я и сказал, в сражении с той же Сейбер на каждое мое действие будут приходиться долгие доли секунды анализа. Уже это не даст мне победить. Пара-тройка упомянутых мной ударов, это ровно столько, сколько я продержался бы против Короля Рыцарей. Потому как четвёртый удар, в битве, где мы оба вооружены лишь клинками — лишит меня головы. Простая правда в том, что опыт сражений, тренировок и рефлексы тела — не превзойти одним лишь сомнительным «интеллектуальным» превосходством. Уж точно не когда привитые моему телу рефлексы буквально пытались саботировать практически каждое моё осознанное действие при сражении. Конечно, рефлексы тела человека эпохи Первого Короля, не говоря уж про тело самого Арчера в форме Слуги, все ещё были несравнимыми с оными у нынешних простых обывателей… но когда дело доходит до сражений уровня Слуг — они все равно только мешают. Конечно, сам сценарий, в котором я буду лишён доступа к Вратам Вавилона — смехотворен. Но это не отменяло главного — отсутствия у меня реальных навыков владения оружием. Я могу возместить эту слабость своими сильными сторонами, более того, сейчас я так и поступаю, но это лишь лечение симптомов, а не решение самой проблемы. Гильгамеш в своей жизни никогда не брал в руки меч, топор, копье или лук с целью отточить своё мастерство. Тут было нечему удивляться. В первую очередь он был Королём, а не воином. Даже если не брать в расчёт его обязанности, и множество увлечений на стороне, что и так оставляли мало места для изнурительных тренировок, что необходимы для вытачивания из своего тела настоящего орудия, Гильгамеш просто не видел нужды в подобном. В конце концов у него были способы разобраться с любой возможной угрозой куда более эффективно.. и способом, куда более подобающим Царю. Я понимал взгляд моего... предшественника. Как и все его воспоминания, они резонировали со мной, и с определённой точки зрения все его решения казались абсолютно логичными и правильными. Но времена, да и сама ситуация изменились. К тому же я — не он. В отличие от Гильгамеша у меня было и свободное время, и желание, и даже какая-никакая нужда чтобы мало-мальски освоиться с кое-каким оружием. Ведь в конце концов, я, в отличие от Короля не был брезглив, и раз уж собираюсь сохранить свою личность в тайне... то открывать Врата Вавилона чтобы разобраться с каждой мошкой несколько глупо, не так ли? Мой метод освоения «боевого искусства» был довольно прост на бумаге. По крайней мере нынешние мои шаги. Я брал свою возможную позу и позицию, воображал конкретное положение моего противника, его действия и позу, а затем наносил инстинктивный удар. Не тот что я нанёс бы тщательно изучив всю информацию о ситуации, а скорее, как действовал бы в мгновение осознания опасности. Как правило «инстинктивных реакций» было несколько, даже для одной и той же ситуации, просто иногда одни казались правильнее, а иногда — другие. Потому я и пытался выловить все возможные движения, что моё тело сделало бы без участия разума, уже потом выбирая из них те, что действительно хорошо помогли бы выйти из конкретной ситуации. Именно эти движения я позже буду оттачивать, стараясь добиться того, чтобы они отложились в мышечную память этого тела и воссоздавались мгновенно. Подбор движений, что ощущались естественными — было краеугольным камнем моего метода тренировки. Я не знал своего тела, просто понятия не имел, как оно ведёт себя в случае опасности, потому первым делом мне и нужно было «познать себя». Конечно, даже самые «правильные» мои инстинктивные реакции все равно, как правило не были идеальными, но выбирать не приходилось. Разрабатывать и прививать себе полностью новые рефлексы — долгая работа. На неё тратят десятилетия или очень, очень интенсивные годы тренировок. У меня просто не было столько времени. Для любого нормального человека мой способ обучения был бы абсурден. Как правило, даже гениев боевых искусств сначала обучают ряду «правильных», универсальных движений, лишь затем позволяя осознать для каких ситуаций эти самые движения подходят. Либо через опыт реальных схваток, либо через множество упражнений. Зачастую совмещая и то, и другое, пока изучаемый стиль и движения в нем не становятся столь же привычными как дыхание. Но у меня не было ни наставника, который может помочь и предложить взгляд со стороны и своё экспертное мнение, ни отрабатываемого поколениями стиля ведения боя, что к тому же подходил бы моей комплекции и предпочтениям. Потому я делал сразу ряд вещей. Создавал и анализировал сотни, а в скором будущем и десятки тысяч возможных сценариев атаки на меня, а также какие реакции нужны от моего тела для каждой ситуации... а затем я начну прививать себе более правильные реакции. То, что я создам будет очень примитивным боевым стилем, ведь, по сути, любой метод боя совершенствовался поколениями, зачастую теми, кто посвятил ему всю свою жизнь... я же собирался справиться за полгода. Дальше останется лишь совершенствоваться. Конечно, я изобретал велосипед с нуля. Естественно, будь возможность — я бы взял себе учителя по фехтованию. Да только где его найти? Завершив уже двенадцатое по счету атакующее движение из занимаемой мной позиции, я наконец улыбнулся. Вот оно то, что я искал. Горизонтальный выпад, где я, слегка пригибаясь, делаю подшаг назад. Против возможного противника прямо передо мной он подходит почти идеально, прервать его или контратаковать было практически невозможно, да и баланс, и центр тяжести оставляют меня в выгодном положении даже если топор встретит серьёзное сопротивление. Я отложил движение в памяти. Я не собирался тренировать его прямо сейчас. Сначала — анализ, прививать себе нужные рефлексы я начну ещё не скоро. Я встал в ту же неловкую «стойку», а по факту просто отвёл руку с топором за спину, и в то же время оставил свою левую руку с зажатым в ней клинком расслабленной. На этот раз враг будет находится, скажем, в полутора метрах от меня на шесть часов... Мою тренировку прервало мелькнувшее с самого края моего поля зрения красно-золотое пятно. Я как раз успел вытянуть вперёд левую руку, чтобы на самый кончик клинка приземлился птицеподобный механизм. — Он раньше, чем я думал, — тихо вздохнул я, отпустив удерживаемое мной оружие назад в сокровищницу. Что же, на сегодня действительно хватит. Я в любом случае не мог себе позволить заниматься сутками напролёт, даже если и был физически на это способен. Слишком много вещей предстояло сделать в следующие недели. Не позволяя лишним эмоциям отразиться на лице, я призвал из сокровищницы полоску алой ткани, что отчётливо пахла травами и цветами. Лишь утерев выступивший пот и накинув на себя шёлковую рубаху из глубин Врат, я двинулся ко входу в церковь. Я как раз обогнул здание церкви, когда небольшая дверь у основных ворот мягко закрылась за спиной пришедшего. Фигуру неожиданного гостя было несложно опознать даже несмотря на нехарактерную одежду. Мужчина с волосами цвета вороньего крыла мгновенно заметил моё появление. Его глаза, ещё недавно бесцельно блуждающие даже во время разговора со мной, его бывшим врагом, сейчас смотрели ровно, отдавая холодом, дисциплиной, и знакомой целеустремлённостью. Эмия Кирицугу был одет в лёгкое, летнее кимоно сине-зелёного цвета. Не слишком подходящая одежда для осени в Фуюки, но Эмия скорее всего был ещё банально слишком слаб, чтобы надеть свою «рабочую форму», состоящую из строгого костюма с накинутым сверху пальто. При нем не было оружия, огнестрельного, холодного или даже работающего на принципах Тауматургии. Оно и ясно, даже будь у Кирицугу оружие, что помогло бы ему против меня, для того, чтобы его использовать, он не пришёл бы встретиться лицом к лицу. — Ты выбираешь неудачное время для визитов, Магус, — спокойно, не позволяя и тени моих эмоции отразиться на лице сказал я. — Мы договаривались о следующей встрече через неделю. — Я не стал упоминать, что находись в городе представители церкви до сих пор, и заметь они его визит ко мне, проблем было бы не избежать. Это и так было понятно нам обоим. Учитывая, что сам Кирицугу во время нашего последнего разговора и предупреждал меня об этой опасности. — Арчер, — кивнул мужчина, окидывая меня цепким взглядом, — мне нужно обсудить с тобой кое-что. — Я кивнул, принимая объяснение, которое и сам уже знал. — Продолжим внутри. — отозвался я, двигаясь в сторону церкви, также заранее, зная, что Эмия последует за мной. Возможно, вокруг самой церкви Котомине и стоит Замкнутый Барьер, что я подчинил себе после смерти Кирея, но сами эти чары были очень и очень примитивны. По идее они были созданы чтобы засекать магические способы наблюдения... но Кирицугу ещё во время войны показал всю ущербность этого таинства, с помощью простой летучей мыши, к лапке которой была привязана дешевая камера. — Ты все же решил углубить наше сотрудничество? — Лишь когда мы сели друг напротив друга в бывшем кабинете Кирея, а я нажал на небольшую выемку в извлеченном из Врат кубе, чьи грани тут же засветились мягким светом, я заговорил. Эмия смерил меня долгим взглядом. — Понять это не так уж и трудно. Согласно имеющимся между нами договорённостям у тебя не было бы причины появляться здесь. — Убийца Магусов, на чьём лице за все время нашей сегодняшней встречи не мелькнуло ни единой эмоции просто коротко кивнул. — Мне... нужна помощь. Это также связано с Граалем, пусть и косвенно, — тихо сказал он. — Но это все же то, что в обычных условиях не было бы моей заботой, верно? — лаконично подмечаю в ответ. — Наш с тобой союз до сих пор вращался вокруг единственного вопроса, вокруг которого сходятся наши интересы: Грааля. Ты помог мне с пониманием расклада дел в подлунном мире как раз чтобы я мог обеспечить нужный нам нейтралитет на территории Фуюки, а также чтобы я зарезервировал за собой место наблюдателя. Я же не ошибусь если скажу, что то, о чем ты хочешь меня попросить — не несёт никакой выгоды для меня? — Единственным проявлением эмоций, что не смог сдержать Кирицугу, это дёрнувшийся один раз указательный палец его правой руки. Словно он спустил курок невидимого пистолета. — Я готов заплатить сколько потребуется, — все так же тихо и холодно ответил он. — Мне нужно чтобы ты обеспечил мне выход ко всем своим контактам в случае необходимости. Я говорю как о работодателях, так и о информационных брокерах... как по профессии, так и тех, что оными не являются, но должны тебе достаточно чтобы выполнить эту роль в любом случае. — Мужчина кивнул. — Остальную часть платы я сообщу позже. — На несколько секунд воцарилось молчание. Лишь тихий ход антикварных часов прерывал тишину. Затем Эмия заговорил: — Мне нужна твоя помощь чтобы вернуть дочь. Но ты и так это знаешь. — Я не стал никак реагировать на и без того очевидное. Как и не стал отрицать или подтверждать наблюдение Кирицугу относительно наличия у меня знаний, которыми я, по логике вещей, не должен был обладать. — После окончания Войны я пытался войти в контакт с Джубстахейтом. Он не ответил по намеченным ранее каналам связи. Возможно, у меня ещё получится убедить его отдать Илию, но для этого... — Я прервал начавшего спешно выкладывать видимую им позицию Кирицугу единственным жестом. — Если ты хочешь спасти cвою дочь, мне проще вызволить её и сравнять замок с землёй. Нет смысла договариваться с той кучкой кукол с раздутым самомнением, они все равно станут нашими кровными врагами через десять лет. — Глаза Эмии на секунду расширились от удивления, но он быстро взял себя в руки. Все же мы с ним мыслили в разных категориях. То, что мог себе позволить я, и то, что мог Убийца Магусов даже во времена своей звенящей славы — были вещами разного порядка. Он всегда охотился на неугодных для больших игроков мира сего... а Айнцбернов такими не назовёт никто. Сила Кирицугу была в подготовке и отсутствии сдерживающих его правил, но в конце концов он был одним единственным человеком. В этом плане мы тоже были несопоставимы. В конце концов уничтожение семьи масштабов Айнцбернов было практически невозможно для почти любого одиночки. Но не для меня. — Это... — «может сработать» — хотел продолжить он. Я чувствовал это. Но мужчина осёкся, когда понял, как именно расставил приоритеты. Для спасения мира от Святого Грааля выбранное мной решение и правда было беспроигрышным, и воспользовавшись своей старой логикой, где убийство одного может спасти десятерых он почти согласился... Но затем мужчина все же вспомнил зачем он пришёл ко мне изначально. — Я не могу подвергать Илию такой опасности, — тихо, но уверенно проговорил тот глядя мне в глаза. — Это в любом случае не твой выбор. — Иной человек поёжился бы от брошенного мной на Кирицугу взгляда. Тот же даже не моргнул. Волей-неволей лёгкая улыбка появилась на моем лице. — Впрочем, как бы забавно не было тебя дразнить, ты можешь не беспокоиться, раз уж я взялся спасать девочку — я спасу её даже если мне придётся отдать для этого собственную руку. Такова цена слов для Королей. — Кирицугу не ответил, но я видел, как дрогнули его губы. — И все же, разумно ли это? Подобное точно привлечёт внимание. И не просто отдельных людей. — Это будет демонстрация силы, — спокойно пожал плечами я. — Сейчас Церковь колеблется, высшие чины все ещё не уверены хотят ли они нейтралитет на моих условиях. Никто другой же не поймёт, что толком произошло ещё некоторое время. Скорее всего именно моё публичное соглашение с Церковью как раз и раскроет настоящую подоплёку произошедшего... уверен, это произведёт должное впечатление на самых разных людей. — Возможно мой оскал был всё же излишне хищным в ту минуту. — У Айнцбернов сейчас нет плотных союзов со сколько-нибудь значимыми семьями. Уже несколько веков они в упадке, их гомункулы все ещё высококлассный продукт, на который существует множество покупателей, но мало кто воспринимает вес их семьи всерьёз. После потери Третьей Магии они бельмо на глазу уважаемых древних родов, живой символ стагнации и увядания древнего величия. — Иными словами — они были идеальной мишенью для меня. Не важно, что я сделаю с Айнцбернами, мстить за них будет некому. А вид оставшегося от их зачарованной крепости оплавленного кратера вселит ужас и неуверенность в сердца многих. Более идеальной цели для дебюта придумать было сложно. Особенно учитывая, что я смогу извлечь выгоду из случившегося сразу на нескольких уровнях. — Но действительно ли тебе нужно подобное внимание? После этого тебя не будут воспринимать как Магуса, Экзекутора Церкви или даже «специалиста» вроде меня. Тебя будут считать... — Монстром? — закончил я за Кирицугу. — Верно. У меня нет ни времени, ни желания создавать себе репутацию подобную твоей, Эмия, как и нет желания десять лет притворяться приверженцем философии, что мне чужда. К тому же образ чудовища, пусть и чудовища, порождённого людскими легендами, подходит как нельзя лучше чтобы отталкивать всех с зачатками самосохранения куда подальше. — На какое-то время в кабинете вновь воцарилась тишина. — Я буду несколько занят еще в районе полутора дней, — откинувшись на кресле выдохнул я. — По истечению этого срока я отправлюсь на спасение твоей дочери. Тебя устраивают сроки? — Кирицугу кивнул, пусть и с задержкой. Поток моих уже успевших умчаться далеко от Фуюки мыслей прервал сам Убийца Магусов, поставив на стоящий, между нами, рабочий стол пакет с видимыми внутри очертаниями коробки. Наверное, мой хохот можно было услышать даже вне территории церкви. Пусть я и пытаюсь контролировать проявление собственных эмоций, но понимание того, что Кирицугу Эмия помня мои слова, сказанные без задней мысли, возьмет с собой это просто чтобы задобрить меня… Что же, по крайней мере теперь, в добавок к остаткам коллекций вин, принадлежащей Кирею, у меня теперь была еще и единственная бутылка действительно элитного сакэ. И правда, как я и сказал «напитки приносит гость».