Пылающий легион здесь

Боль. Горечь. Отчаяние. Такая атмосфера витала сейчас на Олухе. Многие воины погибли во время защиты…и еще больше пало во время штурма. Теперь от некогда большого и сильного племени Лохматых Хулиганов осталась лишь горстка побитых, отчаявшихся и злых викингов. Теперь их число почти сравнялось с числом прибывших ассасинов. Но главное — племя лишилось своего вождя… Астрид шла по разрушенной деревне. Она наблюдала обугленные остовы домов и оборонительных сооружений. Теперь она, как и все оставшиеся викинги, осознала весь ужас своего положения. Теперь у Олуховцев только одна цель — выжить. После гибели Стоика его похоронили со всеми почестями, а главное место заняла Алина. Сейчас она стояла посреди относительно уцелевшей части деревни и отдавала распоряжения выжившим ассасинам и викингам. — Тарос, Джордан, тащите эти ящики вон на тот пригорок. Цандер, Варил, возьмите эти бочки и установите в укромных местах на руинах домов. Устроим им небольшой сюрприз. Вы четверо, помогите Вули и Фиру установить баллисту на том холме. И пошевеливаемся, нам нужно сделать как можно больше до следующей атаки демонов! — Привет, Алина. Можно на пару слов? Алина кивнула и крикнула высокому парню в черно-красном. — Джесс, присмотри тут за всем! — Ты не видела Иккинга? Алина нахмурилась. — Нет. После последней битвы было особо не до него, а потом уже некогда было, сама видишь, сколько и чего у нас осталась. — Я понимаю, но его нужно найти и успокоить прежде, чем он решится выкинуть что-нибудь такое же, как и его отец, — на самом деле, Астрид сильно сомневалась, что после вчерашних событий Иккинг будет в состоянии делать хоть что-то, не то что бросить вызов Драго еще раз. — Не думаю, что он решится на это, но ты права. Я отправила Хедер следить за обстановкой, поэтому попробуй пораспрашивать Валку и Плеваку, может, они что-то знают. — Хорошо. Астрид пошла дальше, к тому месту, где находится кузня, а Алина развернулась и пошла помогать своим людям. Девушка шла, наблюдая за большим количеством драконов, располагавшихся и на земле, и в воздухе. Пожалуй, только у драконов все было относительно в порядке. Да, несколько летающих ящеров погибли, но в основной массе драконы уцелели. Астрид встретила обоих викингов на входе в кузню, где Плевака и Грозокрыл пытались успокоить тихо плачущую мать Иккинг. У Астрид сжалось сердце. Ее родители давно погибли из-за драконов, что и послужило в свое время мотивом для сдачи Иккинга и Беззубика, но сейчас, наблюдая за дружбой Иккинга и Беззубика, Хедер и Ветрореза, за попытками Грозокрыла утешить свою наездницу Валку…она испытывала смятение. Как огромные огнедышащие твари, которые живут для убийства, могут быть способны по-настоящему дружить с человеком?! Астрид этого не понимала…но очень хотела. Астрид подошла к Плеваке и грустно взглянула на Валку. — Как вы? — Э-эх, скорбим о потере Стоика. — Столько лет не видеть мужа…чтобы так быстро его потерять…мы ведь даже не помирились… Валка была разбита. Она сидела и плакала. Астрид почувствовала себя растерянной, но достаточно быстро взяла себя в руки. Скорбь сейчас не поможет, и нужно как можно скорее найти Иккинга. — А…вы не видели Иккинга? — О чем ты, девочка? Мы еле ноги унесли оттуда! — А потом? — Нет, мы его потом не видели. Тихо чертыхнувшись, Астрид развернулась и направилась к стоянке всадников на скриллах. Их было немного, но это были последние люди, которые могли заметить Иккинга. Их было немного — человек десять. Все до одного мрачные, немногословные, в жесткой пластинчатой броне из чешуи, любящие о чем-то тихо бормотать своим драконам. Они — свирепые воины, вооруженные раздвоенными копьями, заряженными молнией, несущиеся в бой на своих драконах — электрических скриллах. Астрид зашла в лагерь. На нее мгновенно были обращены любопытные и не очень дружелюбные взгляды всадников, однако никто из них никак не выдавал своих эмоций. Под этими колючими взглядами девушке стало неуютно. — В-вы не видели Иккинга? В ответ последовало молчание. Каждый из всадников сначала как будто задумался, затем отрицательно покачал головой. Однако один из них, воин, одетый в красно-золото-черную броню и, по-видимому, их лидер, подошел к девушке. — Я видел. Иккинг вместе с Беззубиком после похорон направились в лес, в ту сторону, — он указал на лес. Астрид застыла. — К оврагу… Спасибо! И зачем Иккинг туда пошел?! Легион был слишком близко! Хотя, если подумать, может, он что-то знал или просто отошел собраться с мыслями? Тем не менее, это не отменяет того факта, что он находится в опасности, и, знает он об этом или нет, нужно удостовериться, что он в порядке. С примерно такими мыслями Астрид быстро направилась в сторону леса, к тому оврагу, где их пути с Иккингом разошлись. Девушка не была до конца уверена, как она относится к этому месту…да и к Иккингу, в общем-то, тоже. С одной стороны, он был предателем собственного племени, его так называемая «дружба» с драконом не вызывала до последних событий у нее ничего, кроме презрения и недоумения. С другой же, навыки Иккинга в магии более чем значительно увеличились, что сделало его крайне мощным магом. К тому же, какой еще викинг вернется к племени, которое его буквально пыталось убить, да еще и будет всеми силами помогать ему? На самом деле, воительница сейчас была в сильных сомнениях. Сомнения вызывало не только ее отношение к Иккингу, драконам, ее прошлой жизни и принятым решениям, но даже сам факт наличия такой странной вещи, как магия. Что это такое? Как Иккинг научился ею управлять? Как вообще возможно с помощью каких-то слов, жестов и света творить все те чудеса, какие уже показали Иккинг и демоны и те, что все еще оставались в их арсенале?! Все эти вопросы не давали девушке покоя… Астрид дошла до оврага и тут же остановилась, нахмурившись и вглядевшись вдаль, увидела первые признаки приближения Скверны. На расстоянии пары-тройки десятков метров от дальнего края оврага тускло сиял зеленый свет и небольшими клубами поднимался зеленый дым. Однако, переведя взгляд на сам овраг, Астрид увидела резкий контраст с кислотно-зеленым светом Скверны, а именно: бледно-голубой, холодный, ледяной свет из недр пещеры, что находилась в овраге. Больше не осталось сомнений: единственный, кто был на это способен по совместительству является тем, кого она ищет. Астрид тихо спустилась в овраг, тряхнула головой, прогоняя старые воспоминания, направилась ко входу в пещеру. Встав на входе, ее обдал поток ледяного воздуха, гораздо холоднее, чем сейчас на улице. Астрид вздрогнула, поежилась и медленно направилась вглубь. Пещера была неглубокой, и поэтому девушка сразу увидела их. Двоих воинов. Двоих братьев. Иккинг сидел, обхватив свои колени, и молча смотрел в пустоту. Беззубик же лежал, свернувшись вокруг Иккинга, и при появлении Астрид резко вскинул голову, недоверчиво уставившись на прибывшую. Иккинг же никак не отреагировал, хотя Астрид думала, что он уже давно ее заметил. Астрид осмотрелась. Почти все стены пещеры были покрыты льдом, а местами даже ледяными шипами. Кое-где на стене были длинные синие борозды, как будто по ним чем-то били. Посох Иккинга был отброшен им самим и одиноко лежал в углу пещеры. Вообще же, именно от Иккинга и распространялся весь этот лед, из-за чего в пещере было очень холодно. Впрочем, ни Иккингу, ни его дракону это не мешало. Иккингу — по вполне понятным причинам, а вот фурии скорее всего помогали светящиеся синим светом отростки на спине. Астрид перевела взгляд на эту парочку. Дракон был явно больше, чем в последний раз, когда она его видела. Хвост, тело, крылья — все отдавало силой, и только местами были заметны небольшие шрамы — следы от полученных тогда ран. И по умным зеленым глазам рептилии было видно, что он о них не забыл. Иккинг тоже изменился: стал выше, даже выше нее, шире в плечах, а вот прическа не изменилась — все тот же вихрь каштановых волос. Его глаза, зеленые некогда глаза, теперь сверкали синим светом, но…тускло, мертво, совершенно не так, как при первой за долгое время их встрече. — И долго ты будешь меня рассматривать? Астрид вздрогнула. Иккинг на нее не смотрел, по-прежнему смотря в пустоту перед собой. — Ой, Иккинг, я… — Зачем ты пришла? Астрид вздохнула. — Я искала тебя. — Зачем? — Иккинг отвечал сухо, казалось, что его совершенно не интересует ни Астрид, ни ее разговор. Астрид стиснула зубы (с одной стороны, от холода, а с другой — от смущения). — Я боялась, что ты можешь так же безрассудно пойти в лагерь Легиона…один. Иккинг вздохнул. — Я хотел. Но что я могу сделать один, даже вместе с тобой, братец? — сказал Иккинг, положив руку на морду Беззубика. Тот заурчал. — Это не помогло ему, и уже не поможет… — Иккинг — Астрид медленно, осторожно смотря на дракона, подошла к Иккингу и присела перед ним. — В этом не было твоей вины. — А чья это вина? Я не уследил за ним, не смог прийти на помощь в нужную минуту, и вся моя магия не помогла мне даже отомстить. Из меня отвратительный сын… — Иккинг — девушка приподняла его подбородок и посмотрела в его глаза — Ты ничего не мог сделать, и тебе не нужно себя в этом винить. — В том-то и дело, Астрид, что мог! Я мог оказаться рядом с ним, я мог попробовать произнести что-нибудь, я мог сделать еще хоть что-то! Но я не смог… — О, Иккинг… — Астрид обняла его — ты меня слушаешь? Это уже произошло, и ты не в силах это изменить. Мы все скорбим о потере Стоика, но еще не все потеряно, еще есть смысл сражаться! — Я знаю, но я…боюсь. Я боюсь не справиться со своей задачей, боюсь подвести своих друзей, боюсь…потерять своих близких. Беззубик, Хедер, мама, Плевака, … (он запнулся, как будто хотел еще кого-то назвать) — я не хочу никого потерять! У Иккинга потихоньку начиналась истерика, он начинал несильно содрогаться, как будто от плача, но при этом сам Иккинг еще держал себя в руках. — Все будет хорошо, Иккинг. Пока мы вместе, пока мы живы, мы все преодолеем. Иккинг перестал содрогаться и успокоился через пару минут, и даже позволил себе пошутить. — И когда это ты философом заделалась? (Иккинг не придумал слово лучше, а слово «психолог» еще не придумали) — Да уж приходится. Иккинг высвободился из объятий и уселся напротив Астрид. Тихо что-то прошептав, волшебник растопил лед и даже немного подогрел пол пещеры. Беззубик довольно проурчал, его отростки перестали светиться, и он спокойно улегся вокруг мага на подогретую почву. Иккинг вздохнул. — Ладно, Астрид. Дай мне с час передохнуть, и вернемся. Очень уж я вымотался… — Хорошо, а пока… Астрид уселась поудобнее, вполоборота к выходу, чтобы, не приведи Тор, не прослушать приближение врага, положила секиру рядом. — Расскажи пожалуйста, как вы встретились с Хедер. Да и как вообще ты жил эти пять лет… — Эээ, э-это долгая история… — А мы особо и не торопимся…