Земли горшечника

Просидев в гостиной достаточно времени, чтобы все сокурсники разбрелись по своим спальням, Крис убедился, что его подопечный благополучно уснул, и стал собираться. Кто знает, как его встретят охранники прочих учеников, но выяснить с ними отношения лучше сразу. Поэтому к встрече Цепеш готовился со всей возможной серьезностью. Черные брюки и рубашка, удобные и просторные, колет с множеством карманов для разных полезных мелочей. Черный длинный плащ с поясом, нараспашку, палочка в ножны на предплечье. Пожалуй, довольно, нельзя прийти вооруженным сверх меры, это могут принять за оскорбление недоверием, но и совсем без оружия нельзя — неуважение. Все должно быть в меру. Плотно зашнуровав магически доработанные берца, Крис вышел из гостиной. Оказавшись в северном крыле, поражавшим обилием пыли и паутины, Крис замер и чутко прислушался. Факелы не горели, лишь на полу белели ровные квадраты проникшего сквозь окна лунного света. Пожалуй, человеку здесь было бы нелегко, и парень погрузился в себя, перейдя на другой уровень восприятия и возможностей. Все же магия, заключенная внутри тела, и кровь Патриарха дарили немалые возможности. Немногие студенты школы Некрополя, наделенные магическим даром, очень переживали его утрату, что удивляло Цепеша. Ведь, по сути, магия никуда не делась, просто изменилось направление воздействия. Если маг — это человек, меняющий при помощи своей внутренней силы окружающий мир под себя, то воин при помощи той же силы меняет себя под окружающий мир. То же самое, просто другая сторона. В темноте маг зажжет Люмос, освещая вокруг, а воин просто изменит собственное зрение, чтобы видеть в темноте, как и поступил сейчас Крис. Мир вокруг для Кристиана приобрел необычную контрастность. Тьма распалась на множество оттенков черного, темного, серого, приобретя глубину, многоцветность, а главное, перестав быть непроницаемой для взгляда… Зрение ночных тварей — очень полезная вещь, впрочем, так же, как и слух, а также обоняние и прочие чувства восприятия внешнего мира. Магия внутри тела Криса, похожая на темный клубящийся сгусток тьмы, всколыхнулась, реагируя на изменение восприятия, и тут же заполнила все тело до кончиков пальцев. Цепеш расслабился, и его тело, будто потеряв вес, воспарило над полом примерно на полметра и, повинуясь желанию парня, медленно поплыло вперед. Он словно стал бесплотным, слился с окружающей тьмой, стал ее неотъемлемой частью, и сейчас тьма рассказывала ему о том, что происходит внутри нее. Как Крис и думал, его ожидали. Четверо притаились в темноте альковов и за доспехами. Их сердца бились быстро и нервно, старательно сдерживаемое дыхание было едва слышно. Осознав их присутствие и нервное напряжение, Цепеш метнулся к стене, в тень, которая укроет, и взмахнул полой плаща. Несколько черных как антрацит теней отделились от подкладки и ринулись в темноту, на притаившихся там людей. Уже через миг они вернулись обратно, вновь слившись воедино с плащом, а Крис смог получить информацию от своих помощников-сумрачников. И то, что он узнал, ему не понравилось. Это были не телохранители, решившие проверить на крепость юного коллегу, а совсем наоборот… уж кому знать, как не Цепешу. Ретроспектива Вот и окончено обучение в школе Некрополя. Все экзамены сданы, испытания пройдены, награды и оценки получены. Крис собирался домой. Не сам, хоть он и мог по законам мертвых земель считаться вполне взрослой самостоятельной личностью, но следовало дождаться Патриарха. И князь не заставил себя ждать.  — Рад видеть тебя, крестник, — произнес он, входя в комнату Криса, больше похожую на келью, чем на место жительство студента — каменные стены и пол, оконце, похожее на бойницу, узкая койка, стол, небольшой шкаф. Это все предметы, составлявшие интерьер помещения. Было обезличенно, казенно, пусто. Окинув комнату взглядом и не найдя другого места, старый вампир сел на кровать.  — Поздравляю с окончанием обучения, — продолжил он, — слышал о твоих успехах и горд тем, что в нашем гнезде появился такой достойный юноша. Крис лишь молча склонил голову в ответ на похвалу. Неспроста князь завел этот разговор, так пусть скажет, что хотел, а не ходит вокруг да около. Патриарх не стал держать драматическую паузу.  — Как ты понимаешь, крестник, я пришел не просто так. Я надеялся, что у нас есть время, но обстоятельства складываются так, что следует поспешить. Мир меняется. Мы пристально следим за ним не одну сотню лет, и в последнее время изменения приобретают нездоровый характер. Нам срочно нужны сведения. Поэтому из школы ты отправишься не домой, в замок, а к матери. Там уже все подготовлено, тебе приготовили место компаньона, а точнее, телохранителя, одного юноши твоих лет…  — Но я не телохранитель! — изумленно воскликнул юноша, не заметив от возмущения, что перебил князя. — Я совершенно другой специалист. Меня учили быть Приходящим-в-ночи, тихушником…  — Я прекрасно знаю все это, — раздраженно прервал Патриарх. — Не волнуйся, на самом деле твое задание будет совсем в другом. Компаньонство необходимо лишь для того, чтобы ты имел возможность посещать дома высокопоставленных магов Британии. А эта возможность у тебя непременно будет, учитывая, чей сын твой клиент. Балы, праздники, прочие мероприятия… ты будешь сопровождать этого юношу, но главная цель — бумаги из сейфов этих людей. Понимаешь? Крис кивнул, и князь, пристально просверлив его взглядом, продолжил:  — Парень лишь прикрытие, главное, добыть информацию. Но он ключик в дома людей, у которых эта информация есть, потому приклейся к нему, оберегай и добудь то, что нужно, и помни — это ненадолго. Как только сведений станет достаточно, мы тебя отзовем. И будь осторожен. Британские острова — территория клана Морганов, они враждебны нам, и не хотелось бы усугублять с ними отношения. Сейчас новый конфликт нам ни к чему. Конец ретроспективы И вот его нашли эти неизвестные. Что ж, выпускать их отсюда нельзя, а потому… потанцуем! Кристиан не стал дожидаться, пока незнакомцы очнутся от неожиданной, но, увы, бесполезной атаки сумеречников. Эти существа очень полезные, а главное, преданные хозяину, но не способные причинять реальный вред материальным существам. Зато отвлечь внимание, ввести в замешательство или даже напугать они могут, и этим надо пользоваться. Потому Приходящий-в-ночи, не теряя времени даром, выметнулся из укрывавшей его тени и напал на спрятавшегося за доспехами с левой стороны мужчину. Резкий, неожиданный рывок за одежду, взмах кинжала, тихий стон, и на полу распростерто тело в темной бесформенной одежде, которая так помогает прятаться в тени. Не задерживаясь, Крис продолжил стремительное движение. Второй убийца, а парень уже нисколько не сомневался, что это именно убийцы, попытался оказать сопротивление, подняв палочку… Ба! Да эти ребята — маги! Цепеш не знал подобной школы… Но попытка воспользоваться магией мало чем помогла этому смертнику. Перехватить вытянутую (!) с палочкой (ну не идиотизм ли?) руку за запястье, резкий проворот, оказаться за спиной мага, нежно приобнять, и одно движение отточенного до бритвенной остроты лезвия… Хриплое бульканье, сопровождаемое кровавым веером брызг из перерезанной артерии, безвольно оседающее тело. Кристиан тут же прильнул к стене и растворился в тенях… Скользя по ним с неуловимой глазом скоростью, он мгновение спустя оказался за спиной третьего убийцы и перетек в материальный слой. Незнакомец не шевелился, замерев в полной неподвижности и напрягая все имеющиеся в его распоряжении органы чувств в попытке обнаружить Криса. Последнее в его жизни ощущение было — зажавшая рот ладонь и острый клинок кинжала, вонзившийся с поворотом в печень. Убийца попытался сбежать, но тот же кинжал, брошенный вдогонку, уверенно настиг последнюю жертву. После того, как последний из нападавших опустился на залитый кровью пол, Цепеш перевел дух. Все произошло безумно быстро, максимум в течение минуты. Да, но что же делать с телами? Оставлять трупы здесь — мысль не из лучших. Усиленно размышляя об этом, Крис подошел к последнему покойнику, с усилием извлек кинжал и, обтерев его, сунул в ножны на голени. Решив, что без посторонней помощи от трупов не избавиться, парень достал амулет связи. После происшествия в первый день, все было тихо. Малфой-младший ходил днем на уроки, а Крис следовал за ним, как привязанный. Многие, в особенности профессора, поначалу косились на него, но вскоре привыкли и перестали замечать. По вечерам же Крис сопровождал подопечного на его тайные (ну это сам юный и наивный Малфой их такими считал) свидания с молоденькой блондинкой с другого факультета. Отношения у них, на взгляд Цепеша, были достаточно странные, но, впрочем, это было совершенно не его дело. Тем более что об этих, старательно скрываемых, особенно от Криса, отлучках будущего лорда Крис как бы и не знал. Не его это дело. У него своя задача. Прошло уже около месяца. Как обычно, все направились на завтрак. Крис сел рядом с Драко и принялся за еду, а рядом устроился лучший друг блондина — Забини. Блейза Забини Цепеш на дух не переносил и с трудом выдерживал его присутствие, поскольку этот юный итальянец отчего-то решил непременно затащить Криса в свою постель, и, естественно, не для того, чтобы вышивать крестиком. Кристиану совершенно не нравилась подобная перспектива, по многим причинам, главная из которых состояла в том, что не нравились ему подобные слащавые красавчики. Да и не было времени на подобные глупости, но чем явственнее Крис игнорировал поползновения Блейза, тем сильнее тот распалялся. Вот и теперь… Только успел Забини расположиться на скамье рядом с Цепешем, как крестник Патриарха ощутил чужую наглую ручонку на своем бедре. Через секунду Блейз взвыл, а Крис сказал спокойным, назидательным тоном:  — Еще раз. Распустишь руки. Будешь покупать протезы. Осознал?  — Сука, Цепеш, отпусти! — потребовал итальянец.  — Я спрашиваю, — не меняя тон голоса и манеру говорить, повторил Крис, — ты осознал?  — Да осознал я, осознал! Отпусти, придурок! — и тут же Блейз отодвинулся, потирая отпущенную, наконец, руку и бормоча под нос: — Тоже мне! Ломается будто целка!  — Прости, ты что-то сказал? — самым доброжелательным тоном спросил Крис, но итальянец благоразумно промолчал. И это было к лучшему, поскольку Забини изрядно раздражал Криса своей бесцеремонной назойливостью. Как говорилось прежде, Цепеш не был ханжой или нежной фиалкой. Поскольку секс — это мощный рычаг воздействия, особенно на неопытных молодых людей, школа Некрополиса давала образование студентам и в этом отношении — искусство соблазна, умение заворожить, техника хорошего секса, хотя бы в теории. И первый сексуальный опыт учащихся, по правилам школы, должен пройти в ее стенах. Причем с партнерами обоих полов. В премудрости взаимоотношений с противоположным полом Криса посвятила его наставница. Причем она сумела не создать эмоциональной привязанности со своим подопечным и не потерять уважения и авторитет в его глазах, что очень нелегко, и характеризовало ее как тонкого психолога и педагога. Она была хорошим учителем. Кристиан знал о женском теле и реакциях намного больше, чем ему хотелось, и мог бы удовлетворить в постели любые запросы, хоть и не испытывал от этого удовольствия. Для него этот процесс был сродни какой-нибудь работе, не слишком сложной, но не вызывающей положительных эмоций. Просто механический труд, самое сложное в котором — правдоподобно изображать удовольствие от происходящего действа. С мужчинами все было несколько сложнее. В это таинство его решил посвятить сам Патриарх. Он был хорошим любовником, хотя и несколько холодным, дающим понять, что делает это по необходимости, а не ради получения удовольствия. Непонятно отчего, но подобное отношение неприятно царапало Криса, не позволяя сформироваться привязанности. Но, как говорится, осадочек остался, влияя на предпочтения Криса. И когда Забини как-то отловил его в одиночестве и задал вопрос в лоб, Цепеш ответил:  — Забини, объясняю единственный раз. С тобой у нас ничего не будет! Не привлекаешь ты меня.  — Да почему?! — возмутился обманутый в лучших надеждах юный ловелас. — Многие бы счастливы были, обрати я на них внимание!  — Вот и обрати, осчастливь поклонников, а от меня отвянь! Не в моем ты вкусе.  — Вот как?! — Блейз прищурился. — И кто же в твоем вкусе?  — Уж точно не изнеженные юные красавчики вроде тебя, — фыркнул насмешливо и несколько смущенно не привыкший обсуждать свои сексуальные предпочтения Крис. — Я предпочитаю более… скажем так, матерых самцов. Властных, уверенных в себе, знающих, чего хотят, и умеющих добиться этого. И не таких, уж прости, зеленых как ты.  — Я сразу заподозрил, что ты пассив со стремлением к подчинению! — улыбочка Забини стала пошло-пакостной.  — Даже если подобное имеет место, — холодно отозвался Крис, — тебя это волновать не должно. Кишка у тебя тонка подчинить меня. И от тона, которым было сделано это заявление, у Блейза неприятно зазнобило позвоночник… Несмотря на это объяснение, Блейз своих поползновений не оставил, но Цепеш подозревал, что действует итальянец скорее по инерции, чем реально на что-то надеясь. Ну, если времени не жаль, кто ему доктор? * * *