Земли горшечника

Люциус Малфой, заместитель Премьер-министра магической Англии, сиятельный лорд и один из богатейших волшебников мира, издали наблюдал за своим наследником. Душераздирающее зрелище. Напиться до подобного невменяемого состояния! Просто возмутительно! У него давно закрылись подозрения, что сын вырос в довольно бесхребетное существо, но хоть нормы приличия соблюдать нужно! Недовольство сыном, обстоятельствами, да и собой, не сумевшим воспитать достойного наследника, затопило душу горечью... Он хоть еще не стар, но вырастить еще одного ребенка не выйдет, да и право наследования... Лорд Малфой проследил, как компаньон сына довел, а вернее дотащил его до стоявшего уединенно диванчика, куда и сгрузил бесчувственное тело, и вздохнул. В последнее время, когда все планы по непонятным для аристократа причинам шли все хуже, когда неясные предчувствия оповещали о стягивающейся на горле, хотя физически не ощутимой удавке, наблюдение за "тенью" Драко стало для мужчины одним из способов отвлечься немного от проблем. Темноволосый, с фарфорово-белой кожей, зеленоглазый брюнет притягивал взгляд Малфоя-старшего, как север – стрелку компаса. Отец Драко не упускал любую возможность полюбоваться красивым парнем, пусть тайно, исподтишка, не имея возможности подойти и прикоснуться, просто стоя в тени какой-либо ниши или алькова, жадно ловить глазами каждый жест, движение, выражение лица. Сказать откровенно, посещение приемов, на которых настаивал Люциус и которые так надоели Драко, во многом были обусловлены желанием мужчины видеть Кристиана, но при этом не привлекая к своему интересу внимания. У блондина замирало сердце и внутри появлялся странный трепет, когда насмешливый взор юноши обращался на него. Хотелось делать глупости и несвойственные поступки, накатывали желания, с которыми становилось все труднее бороться... Хотелось сжать в объятьях сильное, гибкое, юное тело, очертить губами контур не знающих бритвы скул, окунуться лицом в темную, расплескавшуюся по плечам гриву волос, вдохнуть, впитать в себя их запах. Пусть даже после этого изумрудные омуты под черными крыльями бровей ожгут полным изумленного негодования взглядом, желанные и манящие, похожие на арабский лук губы гневно изогнутся, собираясь метнуть смертельные стрелы презрительных фраз, яд которых отравит кровь, но у него остались бы воспоминания... Но увы, не отличающийся обычно сентиментальностью и тонкой душевной организацией мужчина, слывший в обществе прожженным циником и хладнокровным мерзавцем, в компании дерзкого мальчишки Цепеша терялся, поражаясь сам себе. Насмешливый, будто читающий все тайные мысли взгляд, ироничная улыбка, а главное, необычная красота Кристиана выбивали лорда Малфоя из колеи, хоть он и умудрялся не выдавать своего смятения, привычно удерживая невозмутимое выражение лица. Сейчас же, к своему удивлению, Люциус проследил, как парень, определив его сына на отдых, напряженно огляделся по сторонам и осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания, куда-то направился. В душе блондина воспрял демон ревности. Он, конечно, понимал, что ведет себя неразумно, но чувствам рассудочность чужда, потому, терзаемый ревнивыми подозрениями, лорд Малфой поспешил за компаньоном сына. *** Люциус шел по коридорам Отдела Тайн. Мужчина был встревожен. Что-то происходило в мире. И это напрямую касалось Британии. А все, что касается Британии, касается и лорда Малфоя. Аристократ, со свойственной его натуре проницательностью, сразу осознал, чем занимается Кристиан, проникая в дома влиятельных магов Англии. Куда идут копии документов, добытых телохранителем сына, можно только гадать, но ясно лишь одно – это дурно пахнет. Конечно, главной проблемой на нынешний день являлся Драко, сын и наследник рода. Он стал практически неуправляем. А ведь Люциус возлагал на него надежды. Никто не знает своей судьбы наперед, и вполне возможно, что скоро сиятельному лорду предстоит покинуть этот мир. И на кого он оставит все, чего ему удалось достичь? На безответственного мальчишку, у которого ветер в голове? У него ведь нет ни нужной хватки, ни достаточного упорства, ни хладнокровия, чтобы сохранить положение и состояние семьи. Люциус решил подобрать ему супругу, которой хватило бы силы и характера вести дела вместо вертопраха-мужа. Стать словно регентом при возможном внуке лорда Малфоя. И выбор аристократа пал на Терезу Забини. В высшей степени целеустремленная, волевая и хладнокровная натура, но в последнее время что-то неладное происходит в семействе Забини, и Люциусу это не по нраву, у него и своих проблем хватает, чтобы заниматься еще и чужими. А время поджимает, и аристократ буквально ощущает, как вытекает оно сквозь пальцы, а ведь так много еще не сделано... Мужчина подошел к Залу Предсказаний и, замерев на миг словно в сомнении, толкнул двери. Помещение за ними оказалось заставлено рядами стеллажей с разложенными на запыленных полках хрустальными сферами. Внутри сфер беспокойно клубился светящийся дым. Все предсказания Магического Мира, изреченные когда-либо, собраны здесь... Лорд Малфой не отвлекался. Он уверенно шел к известной лишь ему самому цели в самом центре этого пыльного лабиринта, не замечая, как за ним, таясь в тенях, скользила странная подозрительная фигура. Неизвестный преследователь то полностью растворялся в сумраке, то обретал плоть, практически бесшумно перебегая из укрытия в укрытие в попытке не отстать от идущего стремительным шагом мужчины. Лорд Малфой краем глаза замечал странное движение, но ему было не до того. Добравшись до пустого пространства в середине Зала, блондин торопливо пересек его и вновь скрылся среди стеллажей. Идущий следом поспешил за ним, боясь потерять из вида... Но стоило неизвестному достичь середины пустого пространства, как аристократ выступил из-за полок и поднял руки. На полу багровым светом зловеще вспыхнул узор гексаграммы, заполненной рунами и символами, и таким же светом загорелись глаза змеиной головы на трости, а сильный уверенный голос произнес: – Адвениум регнум терриум! Замри! Не шевелись! Ни жеста, ни взгляда, ни движения ресниц! Именем стихий: Воды, Земли, Огня и Воздуха! Преследователь замер в центре помещения, как любопытная жена Лота. Черный плащ с капюшоном, до того словно живший собственной жизнью, стелившийся, развевавшийся, как будто оберегавший хозяина, теперь бессильно обвис, как флаг при полном безветрии. – Ну-с, посмотрим, кто это у нас пакостит, – удовлетворенно и неторопливо приближаясь, сказал аристократ. Крис пробирался по коридорам Министерства вслед за высоким светловолосым мужчиной. Вообще-то, его здесь быть не должно, поскольку охотиться на змей в самом их логове – самое глупое и опасное занятие из возможных, и в любом другом случае Цепеш бы воздержался от подобной авантюры, но выбора у него не было. Недавно подслушанный разговор подвиг его на подобное безумство. Это случилось на одном из приемов, куда Крис попал вместе с подопечным, Малфоем-младшим. Разговаривали лорд Малфой с Паркинсоном, и это не могло пройти мимо Криса, поскольку он, обеспокоенный непонятным, чрезмерно пристальным и даже, можно сказать, навязчивым вниманием Люциуса к своей персоне, старался не выпускать того из поля зрения. – Люциус, по-моему, ты просто тянешь время, – негромко, но с явным недовольством говорил Паркинсон. – Все ждут, когда ты предъявишь наконец всю интересующую нас информацию. – Я непременно сделаю это, – холодно отозвался блондин, – но позже. – Отчего не теперь? – Пока это опасно. Есть сведения об утечке. Не знаю, кто, но кто-то передает информацию на сторону. – Надеюсь, ты не подозреваешь меня? – небрежно поинтересовался Паркинсон. – Я подозреваю всех! В зеркало по утрам и то гляжу с подозрением! – отрезал Малфой. – По крайней мере, пока неизвестный предатель не будет обнаружен. Уж прости, но на карту поставлено слишком многое. Если это вскроется... Дальше Крису подслушать не удалось, но этого хватило, чтобы обратить пристальное внимание на передвижения лорда Малфоя. Вот слежка за ним и привела Цепеша в Министерство. Все было замечательно, пока незадачливый преследователь не попал в ловушку. Не стоило недооценивать одного из первых Пожирателей Смерти, а когда пол под ногами вспыхнул магическими знаками, сковав тело парня абсолютной неподвижностью, было поздно. Люциус, чрезвычайно довольный, подошел к преследователю и потянул с головы скрывающий лицо капюшон. – Как интересно! – выдохнул он, зачарованно разглядывая лицо Кристиана. – Кто бы мог подумать. Хотя теперь, сопоставляя некоторые факты... Крис не мог шевельнуть даже веком и, соответственно, молчал, невольно предоставляя мужчине вести безответный монолог, хотя последнего это, похоже, не особенно смущало. Он обошел вокруг парня кругом, пристально его разглядывая, потом коснулся кончиками затянутых в перчатку пальцев скулы Криса. Пальцы дрожали, хотя блондин, судя по всему, этого не замечал, он вообще мало что замечал, кроме стоявшего перед ним подобно статуе парня. – Какой ты все же красивый! – лихорадочно, будто про себя пробормотал мужчина, повергнув этой фразой в некоторую оторопь свою жертву. – И что теперь с тобой делать? Ведь весь план из-за тебя прахом пойти может, а тебе и горя нет! Зачем ты во все это влез? Вернее, по чьей указке? Ведь, как я понимаю, похищенные документы – твоих рук дело. Люциус стоял близко, говорил негромко, но сбивчиво и не особо разборчиво, как в бреду, склонившись к Крису так близко, что тот ощущал дыхание мужчины на щеке. Ответить он по-прежнему не мог, но аристократ, похоже, в ответных репликах и не нуждался. Он хотел сказать еще что-то, но его бесцеремонно прервал молодой насмешливый голос. – Боюсь, все это так и останется неразрешимой загадкой для всех, как ни жаль. Люциус вздрогнул и обернулся. Из-за стеллажей выходили, кутаясь в черные мантии и белея масками из-под капюшонов, Новые Пожиратели – не так давно созданное элитарное подразделение Аврората, состоящее из юной поросли аристократических родов Магической Англии. Они, конечно, ни по опыту, ни по силе не годились и в подметки прежним ПСам, тем, кто первыми встал под руку Темного Лорда, как щенки старым волкам, но опыт – дело наживное, а пока брали не умением, а количеством. Шесть магов, пусть и не особо сильных, все же сила немалая. И тот, кто возглавлял щенячью стаю и отвлек Малфоя от его рассуждений, был без маски – Блейз Забини. – Но ведь по сути это и не важно, – продолжал между тем говорить юный нахал. – Потрудитесь, лорд Малфой, выдать мне бумаги, за которыми охотится этот тихушник. Думаю, они будут крайне интересны кое-кому. Люциус неприятно усмехнулся и переместился, нарушая подошвой начищенной туфли узор на полу, после чего Крис тут же ощутил, что свободен, но продолжал стоять так же неподвижно, как прежде – пусть считают, что он все еще скован. – Не понимаю, о чем речь! – надменно отозвался мужчина на слова Забини. – О каких бумагах вы говорите? – Перестаньте разыгрывать святую невинность, мистер Малфой! – начал раздражаться Блейз. – Вы прекрасно понимаете, что мне нужно! – Лорд Малфой! – холодно поправил итальянца блондин. – Лорд! И не забывайте об этом, молодой человек! То, что вы спите с моим сыном, не дает вам право мне хамить! Да и, насколько мне известно, уже не спите. Как я слышал, Драко прекратил ваши отношения. Уж не из-за вашего ли хамства? Ну да не беда, ведь вы теперь, молодой человек, как мне стало известно, согреваете более перспективную в карьерном плане постель... Последние слова Люциуса были произнесены таким медовым голосом, что лицо Забини пошло красными пятнами и злобно исказилось. – Взять, – отрывисто бросил он подручным, которые молчаливыми тенями маячили за его спиной. Несколько черно-мантийных фигур бросились к мужчине, но стоявший до этого неподвижно Крис ухватил аристократа за рукав и стиснул в ладони портключ. Когда аппарационный вихрь портключа скрыл две фигуры, утащив их в неведомые дали, Блейз зло и нецензурно выругался. – Проклятый Цепеш! Только я решил, что прижучил этого высокомерного гаденыша, как он выскользнул сквозь пальцы! Еще и Малфоя с собой прихватил! Вот на кой ему этот старый змей?! Хотя они два сапога пара! Высокомерные, спесивые ублюдки! Выдавая эту тираду, молодой итальянец в ярости метался по залу. Как же быть? Нужные бумаги он ведь не добыл, и Люциус, скользкий ублюдок, сбежал, а от его сыночка толку мало. Размазня и недотепа, придурок, голова которого в последнее время наполнена романтическими бреднями! А все Тереза виновата! Коза бешеная! Блейз злился на сестру вполне обоснованно, ведь именно она заварила эту кашу. Забини эмигрировали в Британию еще в начале века, и все это время упорно карабкались вверх по вертикали власти всеми возможными способами. В ход шло все: секс, шантаж, брачные узы, деньги, яды... Мало кому известно, но род Забини выводил свою линию от печально знаменитого семейства Борджиа. Это тщательно скрывалось, поскольку потомки унаследовали все пороки, прославившие этот род: коварство и непомерное честолюбие, беспринципность и неразборчивость в средствах достижения цели, а также сластолюбие и жажду власти. В общем, в довольно раннем возрасте у Терезы и Блейза возникла кровосмесительная связь. И все устраивало их обоих, пока девушка не обнаружила, что беременна. И запаниковала. Причем не от большого ума, вместо того, чтобы поставить в известность о происшедшем Блейза, взялась решать проблему сама. А наилучший выход из подобного положения – стать замужней дамой. Замуж за кого попало Тереза не хотела, ей хотелось замуж за молодого, привлекательного и небедного человека, и потому выбор пал на Драко Малфоя. Перспективы тут открывались замечательные, и брат ее выбор вполне одобрял, но способ... Приняв зелье для приостановки развития плода, действовавшее полгода, мисс Забини не придумала ничего лучше редкого, семейного, по сути уникального приворотного зелья. Но не подрасчитала, что потенциальный жених после употребления подлитого средства отправится на охоту, где повстречает полоумную Лавгуд. И все пошло лесом! Все планы и многолетние наработки Блейза. Все-таки все зло от баб! Поскольку дуры они!