The last victim

Включайте Ilan Eshkeri — Escape

      Теперь автору предстал момент перенести Вас на отшиб деревни, где был небольшой прудик с кувшинками, а на его бережку стоял аккуратный лесной домик, со слегка окосевшим вторым этажом, ведь в отличие от первого, он был из дерева и черепицы.       Будь вы какой-нибудь птицей, к примеру, осоедом, то перенеслись бы над лесом и деревней к этому домику, смогли бы сесть на одну из ветвей дерева и наблюдать за тем, как протекает жизнь в этом доме. Если бы вы были злой птицей, то в этом доме вы наверняка нашли бы доброту. Будьте вы неуравновешены, и вы нашли бы тут спокойствие. Не встречайте вы понимания в жизни, тут вы бы обязательно столкнулись с ним.       Скромное жилище сероватого цвета: два этажа, второй с мансардой, с черепичной серой крышей, круглые окна из тёмного дерева, первый этаж отделан камнем, вокруг домика простирался небольшой, но опрятный огород. На нём произрастали топинамбур, брюква, редис, картофель, капуста, морковь, соя и горох с фасолью, свекла, лук и чеснок, ряд весёлых и высоких подсолнухов вдоль забора и немного кукурузы. Две крошечные клумбы с незабудками были по сторонам от окосевшей от старости лавочки, краска на которой давно облупилась, выставив напоказ серое дерево. Ворота дома и забор, сделанные из железных балок и необработанных досок, были перемазаны дёгтем, — показатель того, что в доме жила порочная девушка.       Отец и дочь смирились с постоянными придирками жителей деревни, что дочь у Алгиса выросла распутницей. Его дочь изнасиловал глава города, после чего напустил слухов, что девушка приставала к нему сама. Викторию все считали в этой деревне сумасшедшей. Но вот, что было на самом деле…       Отец небольшого семейства, состоящего из него самого и дочери, занимался изобретениями, дочь же была увлечённой читательницей и хорошей травницей. Виктория могла в закатные и рассветные часы любоваться видом на замок Лектер, как солнечный красный свет заливает его каменные стены и башни, окружающий замок лес. — Отец, отец, я дома! — раздался радостный возглас голоса девушки, которая толкнула деревянную дверь и вошла в дом, от вошедшей пахло ягодами и лесом, перепачканные соком руки, уголки рта, растрёпанные короткие волосы рыжеватого оттенка. — Отец! — но в уютном жилище, где ещё был тёплый воздух, пахло едой, царила мёртвая тишина, только головёшки догорали в камине. Виктория вспомнила, что точно такой же день был тогда, когда её нашёл и изнасиловал Хенрикас Казлауски. — Маленькая шлюха, — прошипел мерзкий мужчина, нависая над девушкой. Она перепуганно смотрела на его мощное тело, выпирающий живот и член, покрытый венами. От тела главы пахло потом, мочой, жареным мясом. — Я не… — девушка попыталась вырваться, но её толкнули резко назад, она ударилась спиной о ствол дерева и взвыла, ощутив тупую боль в области спины и затылка, корни дерева, высовывавшиеся наружу, оцарапали ей руки, Виктория посмотрела на грязные ладони, линии на обратной стороне заполнялись кровью. — Ты маленькая шлюха, маленькая мразь, — шептал Хенрикас более настойчиво, разрывая вещи на теле Виктории, резко раздвигая ноги девушки. — Тебя надо наказать! — проорал он во всю глотку, наблюдая никем не тронутую промежность девушки. — Нет, нет, нет! На помощь, кто-нибудь! На помощь! — кричала девушка, пытаясь царапать руками землю, залепить ей лицо врага, но огромная плоть разорвала плеву, между ног у девушки потекла кровь, из уголков глаз — слёзы, из горла вырвался сдавленный, мучительный крик.       Виктория прошлась по дому, поставив корзинку с лесными ягодами на стол, и почувствовала, как под ступнями у неё пол будто размяк и нагрелся, ступать стало неприятно по опустевшему внезапно дому, половицы скрипели. Тишина — не самый лучший приятель. Куда мог исчезнуть самый близкий ей и родной человек из дома?       Девушка в старых джинсах, ветровке и резиновых сапогах обошла дом и сад, будучи настороженной, как рысь. Отца нигде не было. Неужели странный убийца и тут побывал?.. Сердце болезненно кольнуло. Виктория закрыла двери дома и приземлилась на один из стульев в кухне, тяжело выдохнув. Корзина с лесными ягодами уже не приносила прежней радости, видеть её вовсе не хотелось после исчезновения отца. Идея с пирогом, компотом и вареньем неожиданно испарилась, будто её и не было вовсе. Продать ягоды, только так… — Брусника, черника, голубика и клюква… Это вам не садовая брюква, — грустно напела себе под нос девушка, глядя на корзину с ягодами, обводя перепачканными соком ягод пальцами по ручке корзины. — Лесные просторы освоит копытом олень, Под одеялом мха уснёт трухлявый пень… Кувшинка распустится на нашем пруду, Кукушка в лесу прокричит мне: «Ку-ку», — Виктория любила гулять по лесу, собирать ягоды и травы, напевать под нос старинные песни.       Девушка с зелёно-карими глазами поднялась и подошла к окну и увидела из-за деревьев великолепный замок Лектер, всегда привлекавший её внимание. Место, где она всегда хотела бы побывать или даже остаться там жить. Невероятная архитектура замка была восхитительной, как и легенды, опутавшие его, мистика только привлекала, коленки девушки задрожали, она смяла полу ветровки в надежде унять волнение. — Отец, я хотела бы побывать в замке Лектер, — сказала юная особа, волосы её растрепались, напоминая теперь нимб над головой. Девушка походила на мальчишку куда больше, недавно остриженные волосы смешно лежали и ещё щекотали шею небрежными колючими кончиками, оттого девушка постоянно дёргалась и хихикала, почёсывая затылок. — Милая, этого не может произойти, потому что в этом замке опасно. Говорят, граф Лектер нелюдим, он вампир, — ответил её отец, обросший бородой, негустую бороду уже начали пронизывать серебряные нити, морщины собирались вокруг глаз и рта. В этот день Виктория заметила, как сильно её отец постарел.       Мужчина не очень высокого роста, с отросшими волосами смотрел на дочь, удивляясь её образу жизни, её внутренней свободе. Виктория не переживала ни о чём, любила всё то, что не любили другие. Как только её изнасиловал Казлауски, а ворота замазали дёгтем, в знак своей силы она обрезала волосы и с тех пор не прекращала улыбаться. Всё в этом мире только делало её сильнее. — Отец, мы не знаем наверняка, правда это или нет. Нельзя верить городским слухам. Они незначительны. Кто-нибудь видел графа Лектера вживую? — спросила девушка, положив голову на сложенные руки.       Мужчина был поражён невероятной сообразительностью дочери и пожалел, что у него нет денег, чтобы отправить дочь учиться в город. Он отдал бы все свои изобретения и работы, лишь бы дать возможность дочери получить образование. — Ты говоришь вещи, которые не положено говорить девушкам твоего возраста, Виктория! — возмутился отец девушки, глядя на дочь. Та тихо фыркнула, как ёжик и уткнулась в книгу о приключениях.       Через несколько секунд она вскинула свою голову и сказала решительно: — Отец, наши ворота всё равно перемазаны дёгтем, мне нечего бояться своих суждений и верить тем, кто меня отверг. Поэтому я хочу знать, так ли это… Замок Лектер очень красивый, — сказала она, любуясь замком со склона. — Когда-нибудь я обязательно побываю там, а если там уютно, то останусь жить там. Попрошу графа Лектера.       Тишина сковала дом, девушка не могла находиться в нём, а уж просто смотреть на чудесный замок. «Больше тебя тут ничего не держит», — вопил внутренний голос. «Иди в замок, к своей мечте… Отца больше нет рядом, никто не остановит тебя», — Виктория замялась, смутившись собственных мыслей.       Отец может вернуться в любой момент, нужно его дождаться. Вид замка привлекал внимание сильнее в предзакатные часы, девушка не выдержала, взяла охотничий нож, сунув его в голенище сапога, поспешила на улицу, закрыла дом и закрыла ворота, околица была перемазана дёгтем. Девушка мельком оглянула её, ни о чём не сожалея. Она ощущала себя одной из книжных героинь, и каждый её шаг был переполнен уверенностью.       Сердце бешено колотилось, Виктория поднималась по склону к замку, слыша шорох гальки под ногами. Известие о смерти Казлауски и его мерзких дружков обрадовало девушку, но неизвестный убийца деревни заставил насторожиться и её. Новости в деревне, конечно, любят приукрасить. И Виктория отмахнула худшие мысли, двигаясь вперёд. Она увидит замок Лектер вблизи, побывает внутри, познакомится с его хозяином. От этих мыслей она ускорилась, а улыбка блеснула не только в глазах, но и на губах.       Девушка поднималась всё выше к замку, воздух вечера становился всё прохладнее. Пока Виктория шла, небо над лесом затянуло беспросветными тяжёлыми тучами, ударил гром, а после стал накрапывать дождь. Крупные капли падали с неба, постепенно дождь усиливался, пока и вовсе не превратился в сильнейший ливень, Виктория накинула на голову капюшон, всё тело её промокло.       Возвращаться уже бесполезно, а до замка Лектер идти ещё немного, буквально пару километров. Девушка пересилила себя и направилась к замку, в сапогах жамкала вода, куртка и джинсы вымокли, идти становилось всё тяжелее под каплями ледяного дождя, которые били по телу. Дыхание стало тяжёлым, сердце билось, кончики пальцев стали неметь. Ледяной дождь бил по лицу, спине, одежда прилипла к телу. Виктория накинула на голову капюшон, пытаясь как-то укрыться от сильного порыва ветра, который ударил ей в лицо. Ноги в сапогах заскользили по мокрой гальке, девушку едва не снесло.       Она сделала ещё одно усилие над собой и свернула в лес, так она срежет путь к замку, а дождь тут не такой сильный. Деревья настолько плотно стоят друг к другу, каждая травинка яростно борется за жизнь тут… Тонкая тропа тянулась по мокрой примятой траве вверх. Девушка сделала несколько шагов, но поскользнулась на мокрой траве и упала вниз, куртка её зацепилась за какой-то сук, капюшон с треском оторвался, сделав в миг всю куртку больше негодной для носки. И ледяной ливень стал бить за шиворот Виктории, разодрав ещё и футболку. Виктория скинула с себя куртку, видя, что пользы от неё теперь никакой. Девушка фыркнула, обнаружив, что сук раскроил ей кожу на шее. Девушка ощупала кожу немеющими руками, а после поднесла их к лицу. В полумраке отлично было видно бордовые разводы крови, становящиеся всё бледнее из-за капающей воды с неба. Виктория думала переждать ливень где-то в лесу, но понимала, что сейчас там нет ни одного сухого местечка. Если она остановится, то умрёт от переохлаждения. Надо двигаться вперёд, до замка Лектер осталось совсем немного. Километр, может быть, меньше. Раньше она никогда не гуляла так близко около замка.       В сапогах жамкала вода, пальцы ног совсем онемели, тупая и мучительная боль окутывала ступни, делая каждый шаг невыносимым: — Ну же, ещё… Ещё немного… И я приду… — сквозь сжатые зубы проговаривала она, мотивируя себя на новые и новые шаги. — Ты же ещё и не это проходила. Что тебе ледяная вода с небес?       Зубы стучали, ледяные пальцы цеплялись за острые, режущие кожу, суки, кора деревьев под пальцами казалась раскалённой, Виктория подтягивала себя всё выше и выше по мокрой траве, лес кончился, и она оказалась на опушке, чётко видя замок полностью за пеленой ледяного ливня, высокие стены замка, башни, вытянутые окна… — Вперёд, — яростно проговорила она и пошла, пальцы в ногах онемели настолько, что Виктория начала терять равновесие.       Виктория уже видела перед собой ворота замка, молния ярко засияла в небе, и Виктория вздрогнула от страха. Ранение на шее тоже почти онемело, кровь текла вниз.       Наконец-то девушка постучалась в ворота, двери сами собой открылись, и Виктория удивлённо шагнула внутрь, закрыла за собой ворота и тронулась к входу, ноги её почти не держали. Девушка дошла до козырька и упала под ним, прижимаясь к холодной стене замка: — Я на месте… — тихо произнесла она и отключилась. Она совсем не знала, что является объектом наблюдений хозяина замка.       Граф Лектер учуял её кровь ещё тогда, когда она получила ранение и полетела вниз, лишившись части куртки. Он велел дворецкому приготовить операционную комнату, сам быстро оделся и вышел на улицу, оставшись незамеченным. Он вышел на встречу к своей гостье, надо ли говорить о том, что он ждал её у себя?.. О, какой комплимент делает ему девушка, желая познакомиться с ним! Увидеть его замок. Где Вы ещё в этой забытой Богом деревне найдёте желающую увидеть замок. Подумав изначально, что это очередная дурочка, граф решил приготовить из неё рулет и начал следить за ней, чтобы убить. Но… Первая слежка за ней не кончилась убийством, девушка заинтересовала графа. Она рисовала его замок и пела песни, она спрашивала деревья о том, каков граф Лектер. Хороший ли он человек?.. Какой запах исходил от её тела, когда Виктория говорила о графе… Какой уж тут рулет?.. Она пахла травой, лесными ягодами, чаще всего именно запах земляники и морошки исходил от неё, корой деревьев и утренней росой, мятной зубной пастой.       Графу не пришлось далеко уходить, девушка сама зашла, и Ганнибал только вошёл в замок и поднял девушку на руки, вдыхая металлический и солёный запах её крови, запах сырой травы и черники с брусникой, пальцы её были покрыты синими пятнами от ягодного сока. По весу Виктория оказалась чуть тяжелее, чем он думал, длинная тонкая шея с красной раной, короткие волосы, неаккуратно остриженные, видимо, наспех, симпатичное лицо с закрытыми глазами. Действовать надо было быстро. Не дай Бог ей переохладиться и умереть… Ганнибал не для этого так долго следил за ней… — Никому из слуг не появляться на глаза до определённого времени, вам ясно?.. Всех, кто ослушается моего наставления… — продолжать не пришлось, приказы графа воспринимались на раз. — Понял, мистер Лектер. — Отлично… — сказал Ганнибал.       Скальпель скользнул по ткани, разрезая её. Лектер откинул остатки одежды и снял их, выбрасывая в мусорный пакет под операционной койкой. Рану на шее хирург обработал спиртом, наложил пару швов и заклеил хирургическим клеем. Далее он провёл внешний осмотр на наличие ещё каких-нибудь травм. Колени девушки были в синяках, как и локти: — Это уже не так уж страшно, — промолвил Ганнибал, очерчивая кончиками пальцев её бледную кожу, подхватил девушку на руки и понёс в ванную.       Тут он положил Викторию в ванную с горячей водой и отметил для себя, какое у неё красивое тело, привязывая конечности девушки к золотым птицам по четырём углам ванной чаши. Ганнибал посмотрел на неё ещё секунду и вышел из ванной быстрым шагом. Девушка постепенно начала приходить в себя, сопровождая своё пробуждение криками.       Ганнибал Лектер перенёс её навсегда во Дворец Памяти, где её тело было спокойным, слегка колышущимся в воде и готовым к пробуждению.