Невероятный май/Fabulous may

      Ночь неумолимо медленно окутывала остров, погружая все в безмятежный сон. В джунглях было непривычно темно. Светлячки не выходили на ночную прогулку по своему обыкновению. Они как будто исчезли, и теперь единственном источником света была луна, которая изредка выходила из-за облаков и освещала слабым серебристым свечением макушки вековых деревьев.       Сквозь тьму,туман и деревья было почти невозможно разглядеть огоньков, стремительно приближающихся к берегу. Несколько лодок бесшумно причалили, не нарушив непоколебимой тишины. Темные силуэты сошли на песок и потушили свои фонари. План вступил в новую фазу.       В лагере также было непривычно тихо и по-своему рутинно: Пэн сидел у костра и, задумавшись о чем-то, известном только ему самому, крутил перед своими глазами деревянный музыкальный инструмент, который так возненавидела Джессика. Никто не мог додуматься, какие мысли тогда гнездились в его голове, но, посмотрев на его отрешенное выражение лица, вы бы точно сказали, что Питер чего-то ожидает. Рядом в ночном сумраке мелькали мальчишки, занимающиеся своими обыденными делами. Черные птицы неподвижно сидели на ветках. На поляне царила спокойная, даже немного ленивая атмосфера, костер горел в среднюю силу, убаюканные огнем палочки мирно потрескивали в нем.       Внезапно один из мальчишек, ближе всего стоящий к границе лагеря, куда теплый свет от костра не попадал, без сознания повалился на землю. Сильные руки бесшумно затащили его во тьму леса. Никто не обратил никакого внимания на это, потерянные были так погружены в свои мысли и расслаблены, что даже ничего и не услышали, поэтому они не заметили, как еще двое из них исчезли с поляны. Глаза Питера сощурились, он понимал, что происходило, хотя и не отрывал взгляда от мирно танцующего пламени. Ребят на поляне стало гораздо меньше, оставшиеся начали замечать это и заволновались. Питер же спокойно поднял голову, оглядев поляну равнодушным взглядом. На его лице появилась едва заметная хитрая улыбка. - Сейчас… - блаженно произнес он - и в лагерь тут же ворвался десяток пиратов с боевым кличем. Мальчишки были готовы к этому, а потому быстро сориентировались и резко начали доставать запрятанные оружия, успешно отражая удары атакующих.       Птицы, которые еще недавно безмятежно спали на ветках, с диким воплем начали вздыматься вверх, улетая стайками как можно дальше от лагеря. Пэн же оставался в стороне, пытаясь отыскать в смешанной толпе из пропащих и морских разбойников и среди заполонившей все пространство пыли лишь одного человека. Он знал, что пираты планировали нападение, но только не догадывался об их истинных намерениях. Вдалеке, за деревьями, показалась худая фигурка в мешковатом плаще. На голову был накинут капюшон, но у Питера не появилось сомнений в том, что это была именно она. Пэн понял, что нападение на лагерь - лишь отвлекающий маневр, что Джессика должна была что-то сделать, пока он занимается атакующими пиратами. Но его потерянные были хорошо обучены и подготовлены: они справились бы и без него. Питер понимал, что он не сможет с помощью магии отыскать Джессику и телепортироваться, поэтому незаметно покинул лагерь и на своих двоих побежал вдогонку, держа дистанцию, чтобы девушка не догадалась о хвосте. Капитан, который повалил на землю одного из потерянных, увидел Питера, скрывшегося в джунглях. Вот только он не насторожился и не испугался. Его лицо озарила почти победная улыбка.       Питер помнил, как неуклюже девушка раньше бегала, постоянно цепляясь за ветки и кусты, но сейчас силуэт в плаще двигался очень ловко. Неужели она научилась бегать?! Но как бы быстра Джессика не была, Пэн все равно был быстрее и уже почти догонял её. Он знал, что девушка заметила его, но почему-то казалось, будто бежала она в совершенно неизвестном направлении, словно специально заманивая его все дальше от лагеря. В конце концов она споткнулась и повалилась на землю с низким писклявым выкриком, больше похожим на звериный. Это был не её голос. Мальчишка тут же подбежал к путающемуся в плаще беглецу и грубо стянул капюшон. Его разъяренный и шокированный безумный взгляд, казалось, тогда был способен испепелить любого на своем пути. Перед ним широко лыбился тощий узкоглазый пират, достающий юноше в росте примерно пояса, поэтому Питеру пришлось приподнять его над землей за шиворот, чтобы лучше вглядеться в лицо. Крыса выдал глупый смешок и достал из-под рваной майки синеватый камешек на черной нитке - причину, почему Питер не мог отследить его с помощью магии. Пэн уже готов был вытащить у этого глупца сердце и раздавить его в прах, как вдруг незримая волна мощной энергии прошлась по телу и скрылась за деревьями, оставив след в виде легкого ветерка. В тоже время на другом конце острова:       Девушка в сером плаще - близнеце мантии, врученной Крысе - аккуратно переступала по массивным валунам на пляже, пытаясь разглядеть что-то в море. Но из-за непроглядной темноты не было видно даже самого моря, из-за чего приходилось ориентироваться лишь на шум волн, безмятежно прибывающих и мирно разбивающихся о камни. Переодически девушка щупала на поясе кинжал с золотым узором на рукоятке: Киллиан вручил его ей перед тем, как они разделились. Этот кинжал принадлежал Роуз, его дочери, но он хотел, чтобы тот теперь был у Джессики. К тому же, в деле, которое она задумала, он был ей необходим.       Когда луна выплыла из-за облаков, она наконец смогла разглядеть сквозь густую тьму высокую каменную скалу, находящуюся чуть поодаль от берега. Скалу-Череп… Девушка услышала карканье, а потому резко развернулась. Где-то вдалеке над макушками деревьев виднелись стайки черных птиц, которые разлетелись во все стороны. Там находился лагерь, а это был знак: пираты уже напали. Джессика едва заметно улыбнулась и начала быстрее передвигаться по камням к воде, пока луна еще не скрылась в очередной раз за тучей и все вокруг снова не погрузилось во тьму. Зайдя в прохладную воду по колено, девушка закрыла глаза и обратилась в слух. Она начала едва-слышно шептать песенку, на первый взгляд, с приятной, успокаивающей мелодией, но, тем не менее, от нее по коже забежали бы мурашки у любого слушателя. Все рыбы резко уплыли как можно дальше от берега; чайки, спящие на камнях, стремительно покинули пляж; тучи вокруг полной луны рассеялись, пропуская еще больше холодного ясного света, делающего лицо девушки еще более бледным, неживым; ледяной ветер повеял с моря, слегка растрепав волосы Джессики, отчего её голос дрогнул, но пение не прекратилось. Там, в глубоких темных водах, В жуткой, мертвой тишине, На немыслимых аккордах Льется песня, всех пленней, Лик ваш свеж и так прекрасен. Ваших уст, созданная ночи, Голос проклят и опасен, Счастье есть - лишь запах плоти. Слышу, песни ваши страстны, Я во власти лунной ночи, Запах чувствую коварства, А во тьме зияют очи. Я не жертва, я не воин, Не ведусь на ваши ласки, Тайну моря я открою И велю: сорвите маски!       Девушка уже почти полностью погрузилась в забвение, песня действовала на неё успокаивающе, словно колыбельная. Мелодия будто бы застилала сознание туманной дымкой. Джессика даже не заметила, как едва-слышные ноты подхватил чей-то приятный женский голос, нежный, как мелодия, сыгранная на арфе, он струился отовсюду, как будто бы само море подпевало девушке в ответ. Голоса сливались, создавая лишь одну мелодичную, но в тоже время пугающую и по-своему пленительную песню.       Наконец, когда девушка произнесла последнее слово, она осторожно открыла глаза. Перед ней на камне сидела женщина с блестящей и переливающейся бледной кожей, имеющей болезненный синеватый оттенок. В её мокрые длинные волосы были вплетены водоросли, а прямо в теле находились ракушки и камешки, они как будто вросли в неё. Джессика медленно перевела взгляд на ноги, но их просто не было. Вместо привычных человеческих ножек у девушки был длинный скользкий грязно-синий хвост, который, на удивление, не был покрыт чешуёй, а был гладким и упругим, совсем как у дельфина или акулы. Но как бы странно это не прозвучало, внимание Джессики привлек вовсе не рыбий хвост и не непонятный оттенок кожи, а глаза. Большие, с едва-различимыми серыми радужками, которые были уж чересчур светлыми и почти сливались с бельмой. Удивительно! Русалка оскалила свои зубки в белоснежной улыбке и протянула руки к девушке, подзывая к себе. Черты её лица были идеальны, оно воплощало в себе все каноны неземной красоты. Джессика же с блаженным и отрешенным выражением начала медленно переступать по воде, заходя все глубже и глубже... "...Не заходи слишком глубоко, иначе шансов выжить не будет..." - так ей объяснял Киллиан. Когда русалка была уже совсем близко, когда до её руки можно было с легкостью дотянуться, девушка внезапно вернула себе самообладание, развеяв чары и наваждение, и проткнула её запястье кинжалом, дарованным Киллианом. Русалка вскрикнула нечеловеческим и ужасно шипящим голосом, словно гигантское насекомое или змея; затем она начала извиваться, а черты её идеального лица огрубели, упругая кожа стала дряхлой и туго обтянула кости, но лишь на мгновение, потом русалка снова приняла обличие прекрасной девы. Это было похоже на глюк. - Тебе ведь знаком этот кинжал, так? - прошипела девушка, удерживая русалку за лохматые волосы и не вынимая лезвие из её запястья, по которому уже стекала густая красная кровь, казавшаяся слишком яркой на фоне холодно-синей кожи. Русалка ненавистно зашипела, но с пораженным взглядом внимала словам девушки. - Он ведь подчиняет себе таких как вы…       И она была права. Киллиан не только из-за доброты душевной вручил ей кинжал. Серебряное лезвие заколдовано магией, способной подчинить себе некоторых мистических существ. Когда оно вонзается в плоть, совершается, своего рода, магический кровный обряд: как только кровь попадает на острие, она становится проклятой. Таким образом, русалка теперь обязана подчиниться Джессике, а если воспротивится, то тут же умрет страшной смертью. Действие такой магии способен снять лишь тот, кто наслал её, пустив магическую кровь зачарованным кинжалом. Но дело в том, что такое волшебство уже давным давно запрещено магическим сообществом двенадцати миров и его использование наказуемо. Но только не в Неверлэнде. Этот остров - отдельный(тринадцатый) мир, который обособлен от остальных и не относится ни к какому другому. И магическое сообщество старается не вмешиваться в дела Нетландии. Разумеется, без веской причины. - Послушай меня, - девушка отпустила волосы русалки и та, прожигая её яростным, но испуганным взглядом, все же покорно застыла, ожидая последующих слов девушки, - я отпущу тебя, как только ты поможешь мне. И все останутся довольны! - Джессика хотела говорить мягче, но вспоминая то, какие коварные и хитрые твари - эти русалки, она брала себя в руки и вкладывала в свой голос как можно больше власти и уверенности. Необходимо было показать этому существу, что её жизнь зависит от воли Джессики, ведь фактически так оно и было. - Ты поможешь мне добраться до Скалы-Черепа, ясно? - русалка, подобно кислоте, разъедала девушку своим ледяным взглядом, но все же покорно кивнула. Внезапно полную луну снова заволокло неприглядными тучами, а ветер усилился. Через секунду русалка, шлепнув хвостом по воде, скрылась в нахлынувшей волне, которая оказалась немногим больше самой Джессики, она не удержала равновесие от неожиданности, и её захлестнула мощная морская волна, после чего девушка внезапно оказалась под водой.       Джессика уже успела сто раз обругать в мыслях Киллиана за такой недейственный кинжал, но внезапно почувствовала сильные скользкие руки на своих запястьях. Вдруг неведомая сила потянула девушку вперёд сквозь волны, тело нещадно хлестала ледяная вода, Джессика как будто попала в мощнейший водоворот. Лишь спустя несколько невыносимых секунд она поняла, что, наконец, больше не движется, а медленно тонет. Вода вокруг стала заметно темнее, а дна уже не наблюдалось. Девушка смогла разглядеть большое, но смутное серое пятно над водой. Скала-Череп. Ещё раз моргнув, она заметила силуэт русалки, которая быстро уплывала прочь, доставив-таки Джессику на положенное место. Глупая тварь! Но условие выполнено, значит русалка была свободна... За огромным потоком мыслей Джессика почти забыла, что все ещё медленно погружается все глубже. Напомнили об этом легкие, кислород в которых медленно подходил к концу. Девушка ожила и попыталась всплыть, но до поверхности было слишком далеко, около пяти метров. Очень хотелось открыть рот и вдохнуть, но вода, давившая со всех сторон, не давала этого сделать. Джессику уже почти захватила паника, как вдруг она сумела получить спасительный глоток воздуха, всплыв, наконец, на поверхность.       Жутко закашлявшись, она поднялась на каменный склон, ведущий к пещере и уперлась руками в колени. Вся одежда промокла до нитки, а с волос водопадом стекали струи морской воды, из-за чего они стали тяжелее. Отдышавшись, она выпрямилась и посмотрела сначала на далекий берег, а потом в другую сторону, невольно простонав, когда увидела вдалеке мелькающий хвост русалки. И как она теперь вернется на берег? Ладно. Придумает что-нибудь, а сейчас главной задачей было отыскать медальон. Вряд ли Пэну понадобится много времени, чтобы догадаться, что к чему.       Пещера оказалась намного больше и мрачнее, чем девушка себе представляла: внутри зала с неровными стенами и высоким потолком находилась массивная каменная лестница, ведущая куда-то наверх. Чтобы подобраться к ней, пришлось переходить по непрочному подвесному мостику, так как почти все пространство в пещере было занято водой, бросающей на стены серебристые отблески в свете луны, внезапно вышедшей из-за тяжелых облаков. Нужно было торопиться. Звуки шагов эхом разносились по всей пещере, пока девушка не поднялась на второй этаж. Её лицо сразу же осветило теплое золотистое свечение. Джессика застыла на месте, любуясь огромными песочными часами, которые были больше её самой раза в три и в которых мирно пересыпался золотистый сияющий песок, слепящий глаза. Обойдя этот стеклянный предмет, она оторвала от него свой взгляд и начала судорожно оглядываться в поисках медальона.       Здесь было множество разных вещей: многочисленные шкатулки, свитки, всякие магические артефакты, о назначении которых девушка не знала, а еще золото. Много золота… За все эти кубки, украшения и монеты, размером с кулак, можно было бы продать, наверное, дома всех её знакомых вместе взятых! Но её цель заключалась совсем не в драгоценностях. Хоть все это и манило Джессику, она прекрасно помнила, что говорил ей Киллиан. «Сперва отыщи медальон взглядом, но ничего без надобности не трогай. Мы не знаем, какие чары Пэн наложил на свое хранилище. Как только найдешь то, что нужно - хватай и беги со всех ног!» Так она и сделает. Наконец взгляд девушки упал на открытый ларец, стоящий на мраморном столике, окруженном со всех сторон горкой золота. В нем ей удалось разглядеть несколько монет, жемчужин, а также и серебристый прямоугольный медальончик на блестящей цепочке. Вот! То, что нужно. Девушка уже хотела подбежать и схватить его, как вдруг резко остановилась. Она поняла, что ей не удастся добраться до такого желанного медальона, не задев ничего лишнего. Тогда пришлось еще раз оглядеть помещение. Под ногами на неровном полу Джессика обнаружила камешки разного размера. Взяв тот, что был побольше, она схватила его и прицелилась. Главное не промахнуться… Секунда - и ларец падает на пол, минув горку золота, раскиданного вокруг столика. Девушка немедленно подбегает к нему и хватает в руки медальон, от радости случайно задев рукавом торчащий из земли золотой посох. Тот упал, опрокинув массивный сундук с драгоценностями, и на всю пещеру раздался грохот рассыпанных монет. Ну, как можно было быть такой неуклюжей! Девушка испугалась и обернулась, крепко прижав к себе медальончик, будто в этом маленьком, невзрачном по отношению ко всему остальному богатству в этой пещере украшении заключалась её жизнь.       Внезапно по всей пещере прошлась теплая волна, растрепавшая девушке волосы. Она с остекленевшим взглядом подошла к одному из огромных проемов в стене, видимо, подстроенных под глаза. Макушки деревьев на берегу поочередно заколыхались, а незримая волна скрылась за горизонтом. ***       Киллиан, который уже отбил деревянный меч у очередного пропащего, главного помощника Пэна, вдруг почувствовал, как что-то незримое, но сильно очень ощутимое прошлось по всему телу и скрылось в джунглях, словно ветер. Это была магия… ***       Пэн уже готов был вытащить у глупца, обманувшего его, сердце, как вдруг незримая волна мощной энергии прошлась по телу и скрылась за деревьями, оставив след в виде легкого ветерка. Он с изумленным взглядом отпустил воротник пирата и тот глухо упал на землю, Крыса тоже почувствовал это и насторожился. Питер растянулся в удивленной улыбке, будто бы чему-то восхитился. - Ну конечно, - завороженно протянул он и растворился в зеленом дыме. ***       Джессика попятилась к лестнице, вглядываясь в темноту джунглей вдалеке, как вдруг почувствовала что-то странное за спиной. Она обернулась и увидела, как совсем возле спасительного выхода появляется знакомая зеленая дымка. Когда она рассеялась, перед ней предстал Питер, на лице которого впервые было столько эмоций сразу: гнев, удивление, восхищение… От такого непривычного коктейля эмоций Пэна, девушке стало страшно. Между тем он начал медленно двигаться по направлению к ней, теперь все его лицо выражало лишь одно чувство: холодную, незыблемую ярость. Джессика буквально физически ощутила этот гнев в виде темной энергии, которую излучал Пэн, она почти искрилась вокруг него, и от этого воздуха будто бы становилось меньше. - Питер? - голос показался чужим, слишком жалким. - Это было умно, Джессика… - прошипел он так ужасающе, а глаза потемнели, - но недостаточно…       Ей казалось, что он сейчас уничтожит её, испепелит одним лишь только взглядом, поэтому она начала медленно пятиться назад, роняя перед собой все, что попадалось по пути, лишь бы только задержать Питера. Он же искусно уворачивался от летящих в него золотых кубков и статуэток, которые после его ловких маневров звонко врезались в стены. - Ты ведь не думала, что сумеешь так просто забрать то, что принадлежит мне? - говорил он, наблюдая за испуганным взглядом девушки, кидающей в него всем подряд и судорожно сжимающей в руке медальон. Когда мальчишка был уже достаточно близко, всего в паре метров, Джессика споткнулась о тот самый посох, будь он проклят! Она бы точно упала в гору монет, если бы сильная рука не схватила её за запястье, глубоко впившись в кожу ногтями. Мгновение, и девушку окутывает зеленая дымка, дышать становится труднее и её снова настигает это противное, сжимающее все внутренности ощущение.       Спустя мгновение она с грохотом падает на землю, чувствуя, что больше её запястье ничто не сжимает. Медальон пропал из рук. Поднявшись на ноги с сухого песка, девушка попыталась прийти в себя, но голова все еще кружилась, будто после карусели. Зеленые огоньки перестали плясать в глазах, а комок, недавно подкативший к горлу, снова опустился в желудок. Закашлявшись, избавляясь таким образом от осадочного ощущения трансгрессии, она выпрямилась и вдохнула воздух полной грудью. Перед ней стоял невозмутимый Питер, крепко сжимая в ладони медальон. - От… Отдай! - как-то слабо выдохнула девушка, опустив плечи: после перемещения сил ни на что большее не хватило. - Нет. - просто и все так же невозмутимо отрезал Пэн. - Не хорошо брать чужое, Джесси, разве тебя не учили? - играючи добавил он. - Это не твой медальон, - уверенно заявила она, когда к голосу вернулась твердость, - он принадлежит Киллиану. - Правда? - Пэн нахмурился и посмотрел на драгоценную вещицу, словно на совершенно незнакомый диковинный предмет, который раньше ему никогда не встречался. - Ты верно забыла, что все находящееся на этом острове принадлежит мне. - на этот раз его глаза не потемнели, они наоборот стали еще ярче, будто два ядовито-зеленых огонька в кромешной тьме. В запутанном сознании промелькнула мысль, что это, вероятно, была игра света. - Ты украла мою вещь и надеялась, что удасться с помощью нее удрать с острова? Знаешь, как я наказываю предателей? - спросил он и чуть наклонил голову вправо. Джессика дернулась. - О, да... Я знаю о ваших планах. Но проблема в том, что никто не покидает Неверлэнд без моего на то позволения.       Так хотелось казаться твердой и невозмутимой, как он, но Джессика против воли сглотнула. Уверенность плавно покидала её, а на вакантное место пришел страх. Все пропало. Идеальный план разбился в дребезги. В ушах даже зазвенело от последних слов, они еще долго гулко отбивались эхом в её голове, как маленькие молоточки. - Пожалуйста… - все, на что она оказалась способна. В это слово, сказанное шепотом, было вложено все напряжение, разочарование, горечь и боль. Пэн, ни на секунду не прерывая зрительного контакта с уставшей девушкой, с такой же победной улыбкой растворился в воздухе. Нельзя сказать точно, что именно она хотела передать этим словом. Просила отдать такое необходимое украшение? Не убивать её? Или просто оставить в покое? Наверное, все сразу… Она просто хотела, чтобы все это скорее закончилось, хотела проснуться, как от страшного сна и забыть обо всем, что произошло. Она просто желала покоя…       Девушка застыла на месте, наблюдая за тем, как Питер медленно растворяется в зеленой дымке и как вместе с ним исчезает и медальон - единственный предмет, который мог прекратить этот кошмар, единственная надежда на спасение.       Дым рассеялся, но девушка еще долго продолжала смотреть на его место пустым взглядом.