Невероятный май/Fabulous may

- Приветствую вас, мои верные… - внезапно Голубая пошатнулась, и её платье на мгновение будто потускнело, Джессике даже на секунду показалось, что она словно стала прозрачной, но потом блестящее одеяние снова засияло, а сама женщина выпрямилась, опираясь на руку помощницы, - это не просто ураган, эту бурю наслал Завоеватель! - громким и рассудительным голосом проговорила главная фея, а после того, как прозвучало это странное прозвище, все феи, находящиеся в зале, начали шумно переговариваться, а их лица исказились в ужасе, - поэтому попрошу всех стражниц занять должные позиции, возможно, нам придется сражаться за наше королевство!       Внезапно девушка почувствовала сильную хватку на своем запястье. Она обернулась и встретилась взглядом с холодными серыми глазами побледневшей Люсинды. - За мной, тебе нужно укрыться, - прошептала она, но вдруг снаружи послышался очередной раскат грома, а стены начали дрожать, побелка - осыпаться на головы фей. Факелы друг за другом погасли, зал окутала тревожная тишина, и откуда-то из темноты повеял ледяной ветерок, от которого тело покрылось мурашками, словно тонкой корочкой льда.       Тусклого свечения от крыльев фей, собравшихся в зале, стало достаточно, чтобы разглядеть во тьме странных существ. Это были рыцари в каменных доспехах, из-под которых сочился непроницаемый черный дым, словно эти доспехи были прикованы к неиссякаемой, древней бездне, к чистейшей тьме. - Нет-нет, Рул Горм, это всего лишь я! - послышался громкий мальчишеский голос, и мертвенный белесый свет, возникнувший из неоткуда, осветил стоящую на балконе статную фигуру юного мальчишки с черными, цвета вороньего крыла, волосами.       Его кожа была белее снега, а непроницаемые блестящие темные глаза жадно поглощали свет, словно густые черные дыры. Черты его лица были острыми и заметными, в них было даже нечто совершенное. Он был красив, но красота этого юноши была темной, зловещей, загадочной. В ней не было ни капли света, ни капли жизни, лишь непроглядная, вечная, чистая тьма. Эта красота была мертвой…       Красота Питера тоже была темной, но яркой, бурлящей и полной жизни. А этот юноша был красив иначе, такой красотой может обладать лишь тьма в чистом виде. Она течет по жилам, словно сладкий яд, как наркотик. Она опасна, прекрасна и до одури привлекательна. Именно такой красотой обладал этот неизвестный человек. - Эрикфиль, - изрекла Голубая, поворачиваясь, чтобы лицезреть незваного гостя. - Ну разумеется, - сладко протянул он, - неужели ваше сияние полагало, будто такой великий и непобедимый маг, как Салазар, станет тратить свои силы и время на завоевание вашего маленького королевства?       Девушка не успела ничего понять, как внезапно перед её глазами появился знакомый красный дым, который беззвучно окутал её и Люсинду, а в следующее мгновение, когда девушка вновь открыла глаза, они уже оказались в другом темном помещении. Джессика слегка покачнулась, теряя силы, но Красная вовремя подхватила её и аккуратно опустила на пол, прижав палец к губам. - Где мы? - прошептала девчонка, борясь с неприятным чувством слабости, ловя себя на мысли, что еще одного такого путешествия в пространстве она не вынесет. Почему-то именно с ней творилось нечто необъяснимое при телепортации, остальным такие перемещения давались легко. - Мы все еще здесь, только не в главном зале. Похоже, этот вампир перекрыл нам пути отступления. Телепортироваться за пределы замка не получится, - ответила шепотом Люсинда и, поднявшись на ноги и подскочив к деревянной дверце, заглянула в небольшое окошко, вырезанное прямо на уровне глаз.       Джессика, прийдя в себя, приложила все возможные усилия, чтобы встать и пристроиться рядом с феей. Они находились высоко в маленькой комнатушке, напоминающей подсобку, и прямо под ними был балкон, на котором стоял… - Секундочку, ты сказала: вампир? - чуть ли не в голос удивилась Джессика, но Люсинда вовремя шикнула на нее.       Она схватила девушку за плечи и подтолкнула в противоположный угол тесной комнатушки. - Помнишь, когда мы впервые встретились, я назвала причину, по которой прилетела в Нетландию? - тихо спросила Люсинда, а Джессика нахмурилась. - Ты говорила, что сделала это ради Тинкер, - ответила девушка, а Люсинда глубоко вдохнула. - Да, отчасти это действительно правда, - печальным голосом сказала она, но потом снова стала серьезной, - но помимо этого у меня было задание. - Ты прилетела на остров ради пыльцы, - вспомнила Джессика и напряглась, пытаясь выудить из дальних уголков памяти еще что-то, что-то важное, - ты говорила, что она может помочь спасти королеву от… - глаза Тары округлились, а к горлу подкатил ком, который девушка с силой сглотнула. - Тот человек, который стоит там, внизу - вампир. Он отравил Голубую Фею своей кровью. А кровь вампира для нас как яд, - объяснила Люсинда, а Джессика хотела было уже что-то сказать, как внезапно из зала послышался громкий гул сотни голосов и крики, - кажется, схватка началась, - произнесла, встревожившись, Люсинда, - быстрее, возьми это, - она сняла с шеи знакомую склянку с пыльцой и всучила её в руки Тары. - Откуда… - Тинк передала перед тем, как корабль погрузился в портал, это не в коем случае не должно попасть в руки вампира, - с жаром произнесла она, поправляя одежды и срывая с себя плащ. - Постой, куда ты? - растерянно произнесла Джессика, а Люсинда застыла у двери. - Королеве нужна моя помощь. Спрячься и не высовывайся. И прошу тебя, береги пыльцу, без нее лекарственное зелье потеряет силу, - после этих слов за спиной Люсинды появилось слабое свечение, которое вскоре набрало силу и стало ослепительным.       Джессика разлепила веки и, привыкнув к свету, заметила за спиной женщины широкие сияющие крылья, красные, словно огонь. Пока застывшая в изумлении девушка с удивлением глядела на фею, Люсинда оголила шпагу, распахнула дверь и исчезла за ней.       После исчезновения такого яркого света комната показалась еще темнее. Тара поморгала, избавляясь от наваждения и красных кругов перед глазами. Потом она наконец решила оглядеть помещение взглядом. Оно было довольно тесным, здесь находился деревянный столик, стоял платяной шкаф, виднелся небольшой заброшенный камин в углу с покрытыми паутиной дровами, и повсюду было расставлено много всяких предметов обихода, небрежно сваленных по углам в кучи. Девушка нащупала подсвечник и с помощью магии зажгла его: теперь для нее это перестало быть непосильной задачей. Взяв тризубчатый канделябр в руку, она начала обходить комнату по периметру, рассматривая картины, нарисованные углем, чтобы хоть как-то успокоится. Её тело дрожало, а сердце неистово билось, ведь из зала до сих пор доносились звуки борьбы. Внезапно за дверью послышались тяжелые шаги, которые становились все громче, и сердце девушки застучало им в такт. Она поняла, что сейчас её обнаружат, что деваться некуда, страх сковал все тело, как железные цепи, не давая возможности даже вдохнуть. Ручка двери повернулась, и в следующую секунду в комнату уверенной и грациозной, словно кошачьей, походкой вошел тот самый вампир, а за ним еще два отвратительных существа в доспехах. Девушка затаила дыхание, вжавшись всем телом в спинку деревянного шкафа, испуганными глазами глядя сквозь щелку. Парень остановился возле стола и на каком-то непонятном Джессике языке начал что-то объяснять двум воинам. Но, судя по голосу, скорее всего, приказывать. Для Тары секунды словно растянулись в часы, тело пробила крупная дрожь, руки оледенели, а кровь прилила к ногам. Она чувствовала, как стучат друг о друга её зубы и жутко боялась, что эти существа или, чего еще не хватало, вампир услышат этот скрежет. «Но почему из всех комнат они вошли именно сюда? Почему именно туда, где я спряталась? Почему мне постоянно так не везет?» - мысли неистово носились в голове, путаясь и превращаясь во что-то неразборчивое, словно нити в клубок. От этого разболелась голова. Но вскоре существа покинули комнату и вампир повернулся к шкафу, облокотившись руками о стол. Он поднял голову и Таре показалось, что он видит её сквозь деревянные двери, что он смотрит своими черными глубокими глазами прямо в её глаза, от этого ощущения по телу пробежали табуны мурашек, словно электрические разряды. Но вампир как ни в чем не бывало развернулся и начал неспешно расхаживать по комнате, внимательным и проницательным взглядом осматривая её содержимое. Спустя пару секунд он вышел из поля зрения девушки, и она затаила дыхание, не мигая глядя в щель, сквозь которую было возможно разглядеть маленькую часть комнаты. Тара обратилась в слух, но не услышала ничего, кроме тревожной тишины, звенящей в ушах. «Может, он ушел?» - пронеслось в мыслях, и девушка медленно бесшумно выдохнула. - А подслушивать нехорошо, - послышался тихий, но звонкий голос из-за дверцы, и её сердце почти остановилось.       Двери шкафа распахнулись, и она, не придумав ничего лучше, резким движением пнула парня в грудь, хотя он, кажется, даже не почувствовал этого, и каким-то чудом ей даже удалось выскочить и пробежать пару метров. Но внезапно прямо перед ней из ниоткуда вновь возникла высокая фигура юноши, и Джессика, громко взвизгнув, хлестко свернула, ускользая от цепких рук, и схватила со стола тот самый подсвечник, погасив огонь, из-за чего комната вновь погрузилась во тьму. Прижавшись к стене, девушка застыла, желая слиться с ней воедино, и начала до боли в глазах вглядываться в непроглядную пугающую темноту, ожидая нападения со всех сторон. «Вдруг он меня не заметит или вообще каким-то чудом забудет обо мне и уйдет?», - подумала она, но, увы, её надежда с треском рассыпалась, когда прямо над ухом послышался приторно сладкий тенор: - Так и будем бегать?       Джессика взвизгнула и, отскочив от стены, с грохотом повалилась на пол, отползая к двери. Из темноты донесся таинственный шипящий шепот, от которого раскалывалась голова и из ушей могла вот-вот хлестнуть кровь. Девушка, царапая деревянные доски ногтями, попыталась бороться с оцепенением и медленно отползала обратно к стене. Она слышала неторопливые глухие шаги в паре метров от себя, видела неразборчивый черный силуэт перед глазами. Он что-то тихо и с улыбкой напевал. Что-то подобное колыбельной, только от этой мелодии кровь стыла в жилах. Джессика почувствовала спиной холодную стену и увидела, как что-то в руке вампира сверкнуло металлическим блеском. Внезапно страх переполнил собой каждую клеточку тела, растекся по жилам электрическими разрядами, и рядом с девушкой вспыхнули старые дрова в камине. Её магия. Она глубоко вдохнула воздух, собираясь вскочить на ноги, но сильная рука вампира снова толкнула её обратно, отчего она задела стеклянную вазу и та в дребезги разбилась рядом с ней. Тара взвизгнула, ударившись головой о стену, а из воротника выпал сверкающий пузырек на веревке, повиснув на шее девушки. Глаза Эрикфиля расширились, а Джессика поняла, какую оплошность допустила. Но рука будто оцепенела, и девушка не смогла даже дотронуться до склянки, хотя пальцы отбивали нервную дробь. - Нефритовая пыльца... Ты не фея, - задумчиво протянул вампир, пытаясь поверить своей удаче, - как твоё имя?       Джессика с силой сжала зубы и с ненавистью в глазах посмотрела на вампира. Её внутренности сжимались от страха, а сердце билось так быстро, что в ушах послышался звон. Но девушка лишь сжала окровавленные от осколков кулаки и гордо выпрямилась, не собираясь отвечать. - О, не стоит так стараться, - закатил глаза юноша, и в его руке появился меч, который тут же мелькнул прямо перед глазами Джессики, - поверь, твоё геройство сейчас никому не поможет.       Девушка не теряла даром время, а медленно и незаметно тянулась свободной рукой к большому стеклянному осколку, чтобы атаковать им вампира. Но внезапно юноша исчез, а через секунду уже вновь появился. Она заметила, что осколок исчез из-под её дрожащих пальцев. Невероятная скорость. - Не пытайся меня атаковать, это бесполезно. Лучше воспользуйся шансом, который я дарю не многим. Назови мне своё имя. Или я тебя убью, - беспечно и весело проговорил вампир, а его глаза налились кровью, из-за чего радужки приняли сияющий алый оттенок.       Мальчишка жадно вдохнул в себя воздух, пропитанный запахом свежей крови, и только в этот момент Джессика поняла, что это из-за её истерзанных рук. - Мое имя Джессика Уотсон, - твёрдо ответила девушка в попытке потянуть время, изо всех сил надеясь, что внезапно появится Люсинда и поможет ей. - Джессика Уотсон... - снова протянул вампир, будто пробуя имя на вкус.       Девушка ощутила странное покалывание в голове, словно кто-то посторонний пытался попасть в её разум. - Лжёшь. Но это не важно, потому что мне нужна пыльца. Ты отдашь её мне?       Эрикфиль опустился на корточки и пронзающим, словно сотня острых иголок, взглядом посмотрел в её напуганные глаза, его же были ледяными, будто айсберги в океане. - Нет, - она постаралась, чтобы это прозвучало уверенно, но, похоже, слегка переусердствовала.       Вампира, однако, лишь позабавила её наигранная твердость, и его губы изогнулись в неестественной усмешке, хотя глаза остались широко открытыми и будто отрешенными. Именно таким взглядом обладают психопаты. - Ты ведь знаешь, кто я, Джессика? - усмехнулся он, а от его шипящего голоса, ударяющего в голову, по её спине пробежался холодок. - Ты вампир, - прохрипела она. - И ты не боишься меня? - Нет... - произнесла девушка, а внутри все похолодело от ужаса. - Снова лжёшь.       В следующую секунду девушка почувствовала на шее ледяные, словно камень, руки. После этого она больше не могла чувствовать ничего, потому что умерла. Последнее, что она услышала - это хруст собственных позвонков. ***       Джессика вновь ощутила такое знакомое чувство слабости, которое уже вскоре станет, наверное, привычным. Голова всегда была чумовая после смерти. Девушка размяла шею, и встряхнула спутанными волосами, пытаясь избавиться от отвратительного хруста, который все ещё слышался в её голове, щекоча нервы. Джессика огляделась вокруг и по шуму за деревянной дверью убедилась, что прошло не более пары минут после того, как она... Умерла. Девушка поймала себя на мысли, что, с каждым разом умирая, она возрождаешься все раньше и каждый раз регенерация протекает быстрее. И возвращение в реальность теперь перестало быть таким болезненным. Когда-нибудь этот процесс будет занимать всего пару секунд. И именно тогда она сможет ощутить себя по-настоящему бессмертной. Почему-то от этой мысли девушку передернуло. Воспоминания того, что произошло перед смертью, перекрыли собою любые мысли, и Джессика непроизвольно дотронулась до шеи, на которой ранее висела склянка с остатками нефритовой пыльцы. Обнаружив пропажу, она шумно выдохнула и почувствовала, как знакомые ниточки ужаса снова пронизывают все её естество. Она быстро подскочила к двери и распахнула её. За ней творилось неописуемое: повсюду шныряли грузные каменные рыцари, везде сверкали заклинания и проклятья, посылаемые феями, которые упорно держали оборону, хотя потери они несли гораздо большие, чем их бездушные противники. Взгляд девушки внезапно упал на смутно различимую в этой толчее из странных существ и фей фигуру, напоминающую силуэт человека. Одного взгляда стало достаточно, чтобы убедиться в том, что это тот самый вампир. Оказывается, Джессика вернулась к жизни ещё раньше, чем предполагала: почти сразу же после смерти.       Она прижалась к стене и, вцепившись в неё, начала аккуратно, но быстро двигаться вниз по лестнице, надеясь раствориться в этой суматохе и остаться незамеченной. Она старалась действовать бесшумно и держать в поле зрения вампира, который внезапно будто растворился в воздухе. Глаза девушки расширились и она стала опасливо озираться по сторонам: вдруг он её заметил и теперь затаился где-то, чтобы резко атаковать. Эта мысль заставила её неосознанно передвигать ногами быстрее. Через несколько ступенек девушка достигла окна и поняла, что Эрикфиль не исчез, а просто успешно выбрался наружу через оконный проем, где по широкой ветке было возможно перебраться поближе к земле. Джессика уже собралась вылезти и для этого резко дёрнулась вперёд: только это спасло её, потому что прямо в то место, где секундой ранее была её голова, ударил огромный каменный меч. Джессика заметила рыцаря, атаковавшего её, и снова увернулась от удара, не уступая неповоротливому грузному противнику в ловкости. - Сукин булыжник! - воскликнула она и, когда ей начал угрожать очередной удар, присела, а рыцарь, которого, как ей показалось, до чёртиков разозлили её слова, с яростью замахнулся мечом, но, не рассчитав силу и вес, вывалился прямо в окно.       Девушка инстинктивно схватилась за подоконник, свешивая голову вниз, и убедилась, что рыцарь распластался по земле и перестал двигаться. Удивлённая такой удачей девушка взирала на постепенно рассеивающееся вокруг груды каменных доспехов облако пыли. Однако вернув себе самообладание и быстро сообразив, как ей спуститься, она аккуратно, но шустро вылезла и ползком добралась по широкой ветке до земли.       Почувствовав под ногами твёрдую поверхность, девушка до боли в глазах стала вглядываться в непроницаемый серый туман. Из-за крупного дождя она уже промокала до ниточки, и сырая рубашка стала противно прилипать к телу. Впереди ей наконец удалось разглядеть тёмный, словно тень, силуэт. Не раздумывая, она побежала вперёд. Каждые пару метров перед ней возникали очертания высоких растений с широкими листьями, которые угрожающе выплывали из тумана с каждым новым её шагом. А размытый образ постепенно отдалялся, иногда теряясь в этой непроглядной пелене. Джессика почти не думала и действовала, полностью положившись на свои инстинкты. Она не знала, как совладает с древним вампиром и как вообще вернёт эту проклятую пыльцу, но все же продолжала шлепать по грязи навстречу, возможно, очередной своей смерти.       Спустя какое-то время она заметила, что силуэт замер и перестал двигаться. Она воспользовалась возможностью и бесшумно подкралась к высокому раскидистому кусту, спрятавшись за ним. Туман начал потихоньку рассеиваться, хотя буря не утихла, а лишь наоборот, казалось, стала ещё мощнее и разрушительнее. Возможно, из-за неистовых порывов ветра вампир не услышал приближение Джессики своим сверхъестественно тонким слухом. Теперь девушка могла разглядеть его очертания: он стоял спиной к тому месту, где она спряталась, и цепким взглядом оглядывал окружающую его поляну, будто ища что-то. Или ожидая кого-то, что более вероятно. Она решила не терять времени, к тому же меньше всего ей тогда хотелось, чтобы этот «кто-то» появился. Джессика вытянула вперед руки, призывая всю свою магию, и тут же почувствовала, как та растекается по её жилам, умоляя выпустить её наружу. Девушка увидела на поляне большие камни, и у нее в голове появилась очень рисковая идея. Она начала медленно поднимать с помощью волшебства эти камни в воздух, надеясь оглушить ими противника, и у нее вот-вот получилось бы: валуны уже находились на уровне его головы. Но они были неимоверно тяжелыми, даже с помощью волшебства девушке было крайне трудно поднять их. И два камня стукнулись между собой. Этот тихий звук не ускользнул от тонкого слуха вампира, и его реакция оказалась быстрее реакции Джессики. Когда она моргнула и свалила груду камней на место, где он стоял, вампира там уже не было. Внезапно он возник прямо перед её глазами, и в этот момент она впервые за долгое время испугалась так сильно. Единственный раз, когда такое было, произошел в одну из первых её ночей на острове, когда на нее напал волк. - Что это мы тут делаем? - резко произнес он, а когда узнал человека, стоящего перед ним, громко чертыхнулся.       Девушка воспользовалась его замешательством и, увернувшись, скользнула в соседние кусты, скрывшись в тумане. - Кажется, я догадался, - произнес он, широко улыбаясь и хищно оглядываясь по сторонам в поисках беглянки, - ты хранитель.       В следующую секунду очередной поток камней вновь обрушился на него, и на этот раз вампир не устоял на ногах. Когда облако пыли вокруг него рассеялось, он уже поднялся на ноги. Очень некстати сверкнула молния, и осветила девушку, надеявшуюся скрыться в темноте и тумане. Спустя мгновение вампир уже устремился к ней, и он наверняка укусил бы её, но внезапно соседний куст вспыхнул пламенем, которое обожгло Эрикфиля. Испуганная Джессика откинула его магией на несколько метров. В этот момент она ощутила внутри себя что-то чужое, отличное от её собственного волшебства; эта инородная магия переплеталась с её собственной и приносила невыносимую боль. Девушка вскрикнула и упала на колени, сжимая в кулаки траву и вырывая её с корнем из земли. Каждую клеточку её тела пронзила адская, невыносимая боль, а воспоминания о том, как она заново растила кости, вспыхнули в её памяти, отчего стало только больнее. Но как только эта чужеродная магия отступила, забрав с собой и мучительную боль, девушка вновь почувствовала себя по-прежнему и взглянула на вампира, который, как оказалось, с такой силой ударился о землю, что вокруг него образовалось неширокое углубление. Он лежал в неестественной позе: его конечности были вывернуты под невообразимым углом, а Джессика почувствовала, что её вот-вот вырвет.       Но неожиданно его позвоночник хрустнул и встал на место, точно так же вправилась и рука, а затем и нога. Девушка поняла, что сейчас он снова прийдет в форму, и внезапно ей на глаза попалась склянка с пыльцой, отлетевшая от Эрикфиля на пару метров, наверное, когда он падал. Переборов усталость и убрав с лица тяжелые от дождя волосы, она ползком направилась к цели. Ледяной ветер, гудящий в ушах, мешался со звуком вправляющихся костей и обжигал кожу девушки до судороги, но заветный пузырек с пыльцой наконец оказался в её руках. В ту же самую секунду восстановившийся вампир поднялся с земли и с животной яростью направился прямо на Джессику. Она не успела моргнуть, как вдруг её шею что-то укололо в области сонной артерии. Немыслимая боль прокатилась по шее и правому предплечью, но она внезапно отступила, продлившись не более секунды. В следующее мгновение та же самая боль пронзила запястье, спустя секунду - левую руку чуть выше локтя. То самое место, куда её укусило животное месяц назад. Вампир продолжал кусать жертву, мелькая перед её взглядом с невозможной скоростью. Вскоре у девушки в глазах потемнело, и она больше была не в силах стоять на ногах. Свалившись на землю, Джессика крепко прижала к груди склянку. Она попробовала использовать против вампира магию, но с ужасом обнаружила, что больше не может колдовать. «Раз мое волшебство покинуло меня, то теперь я могу оказаться смертной», - эта туманная мысль молниеносно пронеслась в её голове, и реакция была моментальная. Девушку захватил дикий ужас, и она почувствовала, как внутри нее снова просыпается нечто отличное от её магии. Какое-то древнее, невероятно могучее и неподвластное ей волшебство. Волшебство Неверлэнда, которое она бессознательно впитывала в себя все время, проведенное на острове. Оно будто растекалось по её венам, обжигая все внутри, и боль вернулась вместе с ним. Девушка больше не могла справляться с таким напором магии и закричала. И, как учил её Питер, сосредоточила все неконтролируемое волшебство на одном лишь вампире, чтобы весь удар пришелся лишь на него и чтобы то, что находилось вокруг Джессики в радиусе километра не взлетело на воздух. Внезапно ей стало легко, будто тяжелый груз упал с плеч. Обессиленная девушка разлепила глаза и увидела вокруг танцующие желтые пятна. «Огонь», - единственная трезвая мысль промелькнула в её голове. И действительно, когда зрение пришло в норму, а слух восстановился, она увидела перед собой пламя, которое мирно потрескивало вокруг огромного почерневшего десятиметрового кратера, образованного на месте густой растительности, в центре которого оказалась она сама. Девушка ощутила в руке склянку, и расслабилась. Теперь она была в безопасности. - Джессика, - ей показалось, что кто-то позвал её, но голос будто был далеко-далеко, - Джессика! - послышалось громче, и девушка увидела перед собой чей-то силуэт, который терял четкость каждые пару секунд.       Наконец ей удалось вернуть себе самообладание, и она увидела, склонившуюся к ней Люсинду. - Как ты? Что случилось? - беспокойно лепетала фея, помогая Джессике сесть.       Девушка чувствовала невыносимую слабость. Как будто всю жизненную энергию высосали из её тела. Из-за своего разбитого состояния она смутно помнила, как вокруг нее столпились несколько фей, как ей помогли перебраться в какую-то комнату, где уложили на мягкую кровать. А потом она просто уснула.