Темные заморочки

Последние лучи обжигающего солнца прыгают и скачут по прямоугольникам серых домов, глаза-оконца отражаются в лужах приходящей осени, а я перелетаю с крыши на крышу и хитро щурюсь в ожидании сумерек. Сегодня я гуляю одна, наслаждаясь последними минутками свободы.  — Хэй, Тень, забери меня уже-е! — звучный голос маленькой девочки из толпы бегающих за мной душ заставляет меня обернуться и показать бестелесным длинный язык. — Вот мне делать нечего, только вас собирать, ага! Рабочие 6 часов еще не начались! — громко и весело отвечаю призракам, изнывающим от нетерпения, и в миг ныряю вниз с девятиэтажки. В наушниках играет музыка, от которой я улыбаюсь во весь рот и подпеваю во весь голос. Техника у живых хорошая, мне нравится. В школе нас учили ей пользоваться, но не все Тени движутся в ногу со временем. Эти старомодные Ловцы меня поэтому и бесят. Конечно, они не все такие: Макс и Лилия, например, очень даже хорошие ребята. Мы с ними частенько по клубам шаримся, тайком от Командиров. Ветер меня заносит в чью-то квартиру, и я пролетаю насквозь, не задерживаясь. Мне не нужны подробности чужих жизней, своей смерти хватает. В темном дворе меня уже ждут. — Рамона! Спускайся, стерва! Хихиканье само собой вырывается изо рта, я еле успеваю поймать смешок в руку и натягиваю на лицо обиженное выражение. Распоясались совсем! Я этим Стражам право на «стерву» не давала (ладно, было такое). Слегка покачиваясь на качелях, что для обычных людей, не видящих Теней, выглядело бы весьма мистически, Ваня нахмуренно разглядывает ту самую толпу душ, которые разбрелись по всей детской площадке в глубине микрорайона. У парня красивые темные глаза: зрачки их расширены всегда до невероятных размеров, что я частенько задаю Стражу вопрос, что же он такое употребляет. — Еще раз так меня назовешь, отобью самое дорогое, — театрально перевожу взгляд на джинсы Ванька и хитро ухмыляюсь. — Ха! Даже знаю чем… — в ответ парень смотрит на меня и так же наигранно-медленно облизывает губы, вставая на песчаную землю. Что я там говорила про Стражей? Угрюмые и серьезные? Забудьте. Мое окружение состоит из множества вполне нормальных парней и девушек. Особенно моя компания, которую я выбирала с особой тщательностью, что даже Командиры Ловцов и Стражей постоянно ставят меня именно с друзьями. Только мои верные Тени могут заставить их любимую Рамону работать. — Лады, давай уже приступать, — Ваня шутливо приобнимает меня за талию и подталкивает к унылым душам, которые тут же становятся одним призрачным целым. — Ненавижу эту тупую ловлю, — на большее высказывание недовольства меня не хватает, и я принимаюсь прикладывать руки к середине груди каждого недавно живого человека. Тут же обжигаюсь об особо горячее сердце той самой девочки, что преследовала пару минут назад, и понимаю, что в Аду мы вряд ли увидимся. Она девственно чиста, и душа не замарана холодом. Такие служат Свету. Встречались разные: настоящие айсберги и потухшие огоньки, целые пожары и осенняя стужа, противные дожди и яростные грозы. В основном, светлячки, конечно, — светят, но не горят. Лампочки тоже интересны: нагреваются, затем остывают, потом снова нагреваются и опять остывают, и так далее. Это, наверное, единственное, что не дает сдохнуть со скуки. А еще частенько потом в Тенях видишь тех, кого раньше поймал и передал Проводникам. Душ оказывается поистине много, однако Ваня не дает мне скиснуть, испуская шуточки о случившемся с ним за утро. Среди них: а) вечные стереотипы о девушках (смерть этого дурака ничему не научила, хотя чего там — жизнь мы и то не помним); б) в ярких красках расписанная сцена ссоры Ловцов, имена которых я вообще слышу впервые; в) слух о прибытии нескольких демонов в Город. — Что-что? Демоны? У нас? — я, признаюсь, редко когда внимательно слушаю болтовню этого парня, поэтому пришлось переспросить. Я даже отвлекаюсь от принятия душ, и те обиженно бормочут что-то (вероятно, кроют меня матом). Нужно прояснить то, что мы хоть и существа, принадлежащие Преисподней, в иерархии занимаем последние места. Есть, конечно, еще и призраки неупокоенные, нечисть всякая, но они не считаются. Тени — только помощники демонов. Не все же им, властителям, душами заниматься, это слишком муторно. Они, в основном, с живыми контактируют, контракты заключают и в Ад приглашают. У нас такие тоже есть — Посланники, — но те служат Хозяину и просто поддерживают знания людей о «подлунном» мире, как я уже об этом говорила. Однако вернемся к демонам. Даже простая сплетня такого масштаба может повергнуть в шок кого угодно, и я не становлюсь исключением. Если демоны и появлялись раньше, то действовали они не в открытую, показываясь лишь Хозяину, который и сам — один из них. И то, что кто-то об этом прознал, действительно новость. — Откуда вообще такая информация? Ваня пожимает плечами и кивает мне на оставшихся призраков, мол, не отвлекайся. — Я не в курсе, мне просто сказали. Типа вот, так и так, случилось вроде что-то. Я подымаю брови и качаю головой. Слух, значит, есть, а оснований никаких. Ладно. — Ну так узнай, Ваня, а то форму главной сороки растеряешь, — улыбаюсь и вновь возвращаюсь к работе. Слышу звонкое цоканье языком и спиной чувствую, как Страж закатывает глаза. Когда я заканчиваю и поворачиваюсь лицом к другу, обнаруживаю смуглую пустоту. Тишина и мрак. Ванек куда-то делся. — Ты че, дурак, обиделся? Или серьезно узнавать понесся? — громко разрываю отсутствие звуков своим голосом, задирая голову к высоким домам. Если далеко смыться не успел, то услышит. А вот если он уже на другом конце города, то это плохо. Хотя… Свобода! Правда, груз из душ карманы оттягивает, но пофигу. Теперь, когда рядом нет охранника и пинателя в одном лице, можно и балду погонять. Так что я мигом взмываю в ночное небо, пропуская через себя свежесть уходящего августа. Невероятно, но я почему-то не знаю, чем заняться. Снова надеваю наушники, включаю любимых Twenty One Pilots и улетаю прочь. Хочется с кем-нибудь поболтать. Где же Ваня?.. Чья-то ладонь внезапно ложится на плечо, и я от испуга даже вскрикиваю и тут же разворачиваюсь. Согласитесь, довольно неожиданно, когда вас догоняют прямо на лету. — Вы должны последовать за мной, Ловец душ Рамона. Незнакомый мужчина-Тень выглядит так, какими бывают настоящие Стражи: представительного вида, с непроницаемым лицом и голосом, от которого бегут мурашки. Я глотаю вставший в горле ком страха, облегченно выдыхаю и прищуриваюсь, не спеша никуда идти. Простите, лететь. — А, собственно, куда и зачем? — Вопросы будете задавать потом. Вас хотят видеть в Аду. У меня секундный ступор в обдумывании информации, и я уже собираюсь удрать, но этот Страж, видимо, ожидал такого поворота событий, и успевает меня схватить за руку. Я чувствую, как меня сжимает в двухмерную плоскость, почти выворачивает наизнанку, но противное ощущение длится всего пару мгновений, и, открыв глаза, наконец понимаю, что я серьезно влипла. Мы в Преисподней.