***
— Руди, ты не видел Вивьен? — Лиам так неожиданно ворвался в гостиную, что даже Бутч сидевший рядом со мной вздрогнул, а я выдохнул, схватившись за сердце. — Нет. Может она вышла погулять? — слегка успокоившись, ответил я. — А что случилось? — Очень важное дело, — засиял шатен, теребя карман своего пиджака, что показалось мне подозрительным. — Пойду, найду ее.***
Пейн вышел во двор и осмотрелся, девушки нигде не было видно, тогда шатен вспомнил про место, которое он показывал ей. Поэтому уверенным шагом направился туда, предвкушая счастливое лицо любимой. Парень вошел в ореховую рощу и наконец, увидел на мостике, перекинутом через старый пруд, стоящую Вивьен. Она оперлась на перила и с улыбкой следила за плавающей в пруду парой белоснежных лебедей. Один из них, видимо самец, плавал вокруг другого и периодически бережно поправлял ему перышки. Было понятно, что это пара влюбленных. — Так и знал, что найду тебя здесь, — Лиам подошел и обнял брюнетку сзади за талию, утыкаясь носом в шею. — Тебе не кажется, что эти лебеди похожи на нас? — вдруг выдала Вествуд, поворачиваясь к парню лицом и проводя пальцем по его брови. — Они так влюблены, лебедь совсем не отходит от своей возлюбленной, одаривает ее своим теплом, прямо как ты по отношению ко мне. — Да, а она также мило смущается, как и ты, — прошептал шатен, притягивая девушку к себе ближе и нежно касаясь ее губ. — Возможно, у нее тоже скоро будет малыш. — Думаешь? — удивленно вскинула бровь Вивьен, поглядывая на парочку в пруду. — Конечно, уверен. Только он не сделает то, что я хочу сделать, — Пейн потянулся к карману и извлек оттуда маленькую коробочку, обитую синим бархатом, было видно, как он волновался в тот момент. — Я очень сильно люблю тебя, моя девочка, совсем скоро у нас появится малыш. И я хочу только одного, чтобы ты всегда была рядом, чтобы я каждую секунду мог видеть твои счастливые глаза и слышать твой искренний смех, чтобы ты навсегда была только моей, чтобы ты стала моей женой. Лиам замолчал и открыл коробочку, протягивая ее девушке и наблюдая за ее лицом, на котором было неподдельное изумление. Внутри коробочки было маленькое колечко с милым плетеным основанием и небольшим сияющим бриллиантом. Брюнетка быстро хлопала ресницами и ошарашено перемещала взгляд с кольца на Пейна и обратно. — Скажи что-нибудь, — нервно захихикал парень, устав от долгого ожидания. — Это все так неожиданно, — выдавила Вествуд и опять взглянула на кольцо. — Но я так сильно люблю тебя, Лиам, что мой ответ может быть только «да» и никак иначе. — Ну, слава Богу, — облегченно выдохнул шатен, надевая на палец Вивьен кольцо. — А то я уже занервничал. — Ты начал сомневаться во мне, любимый? — обиженно толкнула его в грудь девушка. — Разумеется, нет, прости, — засмеялся Пейн, хватая ее за запястья и прижимая брюнетку к себе. — Ты мое самое главное сокровище. Мы ведь, как лебеди. Парень поцеловал ее в губы, и они повернулись в сторону птиц, продолжающих плавать на гладкой поверхности пруда.***
Я сидел за столом, ожидая прихода Лиама и Вивьен к обеду, в животе уже начинало урчать и меня это немного раздражало. Берти еще как назло поставила на стол ароматное блюдо, которое до этого я еще не видел, и оно так и манило меня. — А что это такое? — спросил я, когда женщина в очередной раз зашла в столовую и принесла два соуса: томатный и сметанный. — Это блюдо называется — голубцы, — смущенно улыбнулась кухарка, ставя на стол соусники. — Я узнала о нем от одной эмигрантки из России, она некоторое время работала в доме мистера Говарда. Это смесь фарша и риса, обернутая в листья винограда. Они заворачивают в капустные листья, но я больше предпочитаю виноградные. — Звучит очень необычно, но аппетитно, — облизнулся я, ощущая, как в животе образовалась воронка пустоты. — Простите за опоздание, — дверь распахнулась, и в комнату вошли парень с девушкой, их лица сияли, как драгоценности на солнце. Лиам усадил брюнетку за стол и поцеловал ее живот, наклонившись. — Что так долго? — обиженно надулся я, незамедлительно отправляя в рот кусочек диковинного блюда. — Я чуть с голода не умер. И чего так светитесь? — Лиам сделал мне предложение, — кокетливо защебетала Вествуд, хвастливо показывая мне кольцо на руке. — Обжора, — добавила она и по-детски показала язык. — Ясно, — захохотал я, — Поздравляю. Теперь начнется мучительная подготовка. — У меня для вас новость, — парень развернул салфетку и положил ее себе на колени, отщипывая кусочек голубца и съедая его. — Ммм, Берти, я обожаю это блюдо. Попробуй Вивьен, это очень вкусно. Вествуд последовала его примеру и заулыбалась, одобрительно кивая Берти. — Что за новость? — поинтересовался я, не отрываясь от трапезы. — Не томи. — Я продал весь свой бизнес, — выдал шатен и в ожидании взглянул на нас. — Часть денег я отложил на наше будущее и на будущее наших детей. А вторую часть… После обеда поедем в город и вы все сами увидите. — Спасибо, Берти, как всегда все на высоте, — Лиам с Вивьен встали из-за стола, и пошли переодеться перед поездкой в город, а я последний раз с сожалением взглянул на еду и побежал за ними. Через час мы подъехали к большому зданию в центре города, оно было заброшенно, двери покосились, в окнах не было стекол, а внутри гулял ветер. Было понятно, что здесь давно не присутствовала нога человека. Я с ужасом взглянул на здание, а потом на Пейна, не понимая, зачем он нас сюда притащил. — И что мы здесь забыли? — сморщился я, проведя рукой по деревянной поверхности и смотря на свои пыльные руки. — Я хотел вам показать, куда вложил часть своих денег, — мы с немым вопросом одновременно посмотрели на Пейна. — Я купил это здание, чтобы открыть здесь собственный боксерский клуб. В это пока трудно поверить, но когда рабочие, которых я нанял, все здесь отремонтируют и наведут порядок, вы убедитесь в правдивости моих слов. — Это очень хорошая новость, — обняла его девушка, чмокая в губы. — Ты так изменился, ты пожертвовал всем ради нашего будущего. Ты становишься добропорядочным гражданином и открываешь свое заведение. Мне кажется, что это сон, настолько все сказочно и нереально. — Это реальность, моя девочка, — ответил Лиам, целуя брюнетку в лоб и поворачиваясь ко мне. — Мне нужна твоя подпись, здесь, Руди. — Зачем? — в непонимании поднял я брови. — Ты так много сделал для меня и для нас с Вивьен, — широко улыбнулся парень, шагнув навстречу мне. — Ты мой лучший друг. И я хочу сделать тебя своим напарником. Теперь все, что будет происходить здесь, весь наш доход, мы будем делить пополам. Мне только нужна твоя подпись. Я дрожащей рукой поставил на бумаге свою закорючку и пораженно взглянул на друга. Пейн тоже сделал для меня не мало, он не бросил меня, когда мог бы сделать это. Мы через многое прошли вместе, я был свидетелем его отношений с Вивьен и принимал в их зарождении непосредственное участие, а теперь он делает меня своим напарником. Это невероятно, я почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Вивьен подошла ко мне и заключила в объятия. — Боже, Руди, я так рада. За тебя, за Лиама, за всех нас, — заполнила она пространство пустых комнат своим звонким смехом. — Мы одна большая, дружная семья. Когда девушка отошла от меня, я крепко сжал в объятиях своего лучшего друга, он похлопал меня по спине и засмеялся. — Спасибо, — выдавил я, утирая слезинки. — Не за что, дружище, — улыбнулся он мне, беря Ив за руку. — Теперь можем ехать обратно. — Мне нужно по одному делу остаться в городе, — просяще заглянула ему в глаза девушка. — Кайл может меня подвезти? — Да, конечно, — с некоторым сомнением посмотрел на нее Лиам. — Поехать с тобой? — Нет, я быстро, потом все расскажу, — уверила парня брюнетка, садясь в машину Кайла. Мы проводили ее взглядом и поехали домой, праздновать огромные перемены.***
Толкнув тяжелые двери ресторана, в котором работала, брюнетка вошла внутрь и огляделась. Помещение заполняла спокойная музыка, за столиками сидели редкие посетители. Приглушенный свет прожекторов был устремлен на сцену, в круге света стоял рояль, за которым сидел седовласый пианист, медленно перебирающий пальцами. На крышке рояля расположилась рыжеволосая девушка, ее глаза были наполовину прикрыты, она что-то тихонько напевала, оставляя посетителей в непринужденной обстановке. Вествуд улыбнулась и направилась к ней. — Здравствуй, Кэролайн, — окликнула девушку Вествуд, наблюдая, как вытягивается лицо подруги. — Вивьен? — рыжеволосая моментально открыла глаза и спрыгнула с рояля, бросаясь к брюнетке и обнимая ее. — Как давно я тебя не видела. Как дела? Совсем забыла нас из-за своего Пейна. — Ты не меняешься, Мур, — закатила глаза Вивьен, присаживаясь за соседний столик. — Я приняла решение окончательно уйти из ресторана, потому что сегодня меня взяли наконец в театр. Я буду танцевать в балете, как и мечтала. — Это конечно печально для нас, — пролепетала девушка, делая грустное лицо. — Но ты ведь не забудешь нас и будешь навещать? — Конечно, ты ведь моя подруга, — улыбнулась брюнетка, обнимая Мур за плечи. — А еще я жду ребенка и Лиам сделал мне предложение, — отстранилась Вествуд, видя искреннее изумление на лице подруги. — Поэтому я приглашаю тебя на свадьбу. Будешь подружкой невесты и крестной для нашего малыша? — Да, я согласна, — всхлипнула Кэролайн, обнимая брюнетку. — Спасибо. Ты такая счастливая, Вивьен. Твоя мечта сбылась, ты скоро выйдешь замуж за лучшего мужчину на свете, у вас будет ребенок. — У тебя тоже все наладится, обязательно, — встала Вествуд из-за стола, пытаясь приободрить подругу, — не сомневайся. Может нужно дать шанс Кайлу, позволить ему ухаживать за тобой? — Может ты и права, — улыбка, наконец, появилась на лице Мур. — Обожаю тебя. — И я тебя. Пойду с девчонками попрощаюсь и приглашу их на свадьбу, — брюнетка напоследок одарила девушку улыбкой и скрылась за кулисами.***
Мы с Лиамом сидели на траве в саду, Бутч бегал вокруг нас и громко лаял, с удовольствием принося мне назад палку, которую я ему швырял. Послышался шум автомобиля со стороны подъездной аллеи, и вскоре впереди показалась брюнетка. Ткань ее легкого платья жемчужного оттенка шевелилась от легкого ветерка, волосы были распущены, теперь Вествуд всегда так ходила. Девушка подошла к нам и села на траву, поджав под себя ноги. Бутч сразу подбежал и лизнул ее подбородок своим языком, поставив лапы ей на колени. Вивьен заливисто засмеялась и повернулась в нашу сторону, поглаживая щенка. — Как прошла поездка? Удачно? — поинтересовался Лиам, рассматривая ее лицо. — Более чем, — кивнула головой брюнетка, загадочно на нас поглядывая. — Меня пригласили в театр, я сегодня была там, они берут меня в труппу, я стану балериной. — Сегодня просто день перемен, — подскочил Пейн, подхватывая девушку на руки. — Поздравляю. Теперь наша жизнь уж точно не будет прежней.