Взмахом чёрного крыла

      Ликорис проснулась от приглушенной возни за дверью. Кто-то, пришептывая, зло бранил уборщицу, ухитрившуюся сломать поломоечную машину. Женщина плаксиво оправдывалась, ссылаясь на инструкции. В соседнем номере хлопнула дверь, и к утренней дискуссии присоединился новый участник.       Девушка не сразу вспомнила, как оказалась в чужой комнате, но, едва подумав об этом, испуганно вскочила. Кровать была смята, однако свободное место пустовало. Масамунэ больше не украшала простенький стульчик, и Ликорис поняла, что Сефирот ушел. И не просто ушел, исчез, бросив ее в незнакомом месте, испортив безупречную репутацию.       Любительница-соня настороженно глянула в зеркало и поскорее отвела взгляд. Утро на чокобо-ферме, не иначе. Вот как, оказывается, можно отпугивать прославленных героев! Ужас... Еще и след подушки на щеке. Спала самозабвенно, приоткрыв рот. Если Сефирот сбежал еще ночью, то в этом нет ничего удивительного.       Несмотря на то, что настроение медленно сползло до отвратительного, Ликорис умылась и, тщательно расчесав спутанную гриву, снова превратилась в юную, прекрасную и невинную. Однако решение спать в платье было неудачным — рукава и подол безобразно измялись. И как в таком на улицу выйти? Из-за глупых опасений девушка положила в кармашек только ключи от квартиры. Даже телефон не взяла, чтобы Сефирот не подозревал её в поддерживании связи с сообщниками. Не найдя выхода, стыдливо опустив лицо, Ликорис все-таки пошла сдать ключ и с облегчением услышала, что номер действительно оплачен, и что она ничего не должна.       «Между нами ничего не было, — твердила девушка, отворачиваясь от любопытных взглядов. — Ничего особенного. Я и раньше спала возле него. Как я могла на это согласиться? Он просто издевается!»       — Поздравляю, — только и произнёс Лазард, выслушав краткий отчёт. — Я уже в курсе. Вся корпорация об этом говорит. Профессор Ходжо в диком восторге. Правда, он хотел скрестить Сефирота с Аэрис Гейнсборо. СОЛДАТ наотрез отказался — и тут такая радость. Хайдеггер тоже в курсе, но, к счастью, он то ли забыл, что приказывал тебя ликвидировать, то ли решил, что это своеобразный способ. Я уговорил Ходжо не вмешиваться в ваши отношения, но... подозреваю, одним наблюдением он не ограничится. Его очень интересует, способен ли Сефирот воспроизвести наследника. Для этого нужно исследовать вас обоих.       — Вы... — Ликорис не нашлась, что сказать дальше. Нужно бежать. Придумать выход из этой ужасной ситуации. Подопытной крысой она становиться не хотела, а уж тем более плодить чудовищ. — Дайте мне любое другое задание. Я не хочу быть связанной с ним.       — Уже слишком поздно. Мы можем отправить Сефирота на миссию, но нельзя надолго выпускать его из-под присмотра. Более того, Генезис ведёт себя странно...       — Он деградирует.       — Мы не можем ничего с этим поделать. Давайте договоримся так... Вы занимаетесь только Сефиротом. Насколько я понимаю, остальные не несут столько опасности. Также мы начинаем усиленно тренировать новых СОЛДАТ, способных противостоять первому классу. Это Зак Фейр и Клауд Страйф. Вы не должны так сильно переживать из-за будущего. Вы оттуда не первая. Мы уже о многом позаботились.       Из кабинета Ликорис вышла измученная и крайне недовольная. Ей казалось, что директор недооценивает опасность ситуации. Грядут самые тяжелые времена, а она ничего не может сделать. Более того, ей это запрещают! Было странно знать, что сейчас корпорацией управляет не Руфус Шинра, а его отец. Интересно, когда дело пошло на спад. Когда Шин-Ра потеряла доверие Сефирота? После усиления ЛАВИНА?       Спрятавшись в комнате для отдыха, Ликорис без торопливости вынула телефон и издала страдальческий стон. Новости были беспощадными. Возле идеального и прекрасного Сефирота в кадре очутилась... она. Нет, волосы не растрепались, и платье оказалось в порядке. Все портило до глупого испуганное выражение лица и приоткрытый рот. Кошмар. Нет, это невыносимо!       Заголовки не радовали оригинальностью. «Что связывает легендарного СОЛДАТа и девушку из трущоб?», «Герой Вутайской войны открывает сердце таинственной незнакомке», «Кто сказал, что СОЛДАТы — монстры?» — и тому подобное в бесчисленном количестве. Официальное заявление корпорации гласило, что Шин-Ра не вмешивается в личную жизнь своих сотрудников. Такое откровенное вранье вызвало у Ликорис новую волну эмоций, но фотографии её волновали гораздо больше. Когда-то она хотела стать знаменитой, но под этим подразумевалось, что девушка очарует поклонников пением или танцами. На крайний случай — боевым искусством. Смерть родителей окончательно подорвала подобные мыслишки, и только теперь Ликорис вспомнила прошлую себя. Ну почему она не неземная красавица? Та же Тифа Локхарт гораздо милее. Нет, от славы нужно бежать. Стоит поговорить с...       От одной мысли стало дурно. Встретиться с Сефиротом? Нет, это нереально. Особенно после вчерашнего. Ликорис попыталась успокоиться. Она не понимала, почему присутствие Сефирота настолько невыносимо. Почему так хочется сбежать. Невозможные желания. Скрыться от преследования Шин-Ра можно только в ЛАВИНА. А туда её не примут. Кому она нужна? Ещё не хватало привести за собой Сефирота. Тогда будущее точно изменится и определённо не в лучшую сторону.       «Немного отдохну — и снова в бой! — решила девушка. — Съезжу посмотреть на родителей, на брата... И мне сразу станет легче! За их счастье стоит бороться. Хватит думать о себе. Но фотографии ужасны. Как теперь на улице показаться?»       Чтобы незаметно покинуть штаб-квартиру, Ликорис раскрыла журнал и, делая вид, что на ходу изучает новинки, направилась к лифту. На неё обращали действительно мало внимания, однако Сефирот словно намеренно бродил по коридорам, выискивая свою жертву. Он шёл знакомой уверенной походкой, не боясь, что кто-то встанет на пути. Девушка сильнее закрылась журналом и резко свернула в сторону. СОЛДАТ ускорил шаги, Ликорис рванула к двери, но была безжалостно поймана за руку. «Защита» звучно хлопнулась на пол, девушка испуганно дернулась, но вспомнила как выглядит со стороны и постаралась улыбнуться. Многие остановились и смотрели на них. Рено довольно-таки громко заметил, что Сефирот в последнее время не в себе, но Руд одернул его и попросил не портить представление.       — Ч-что такое? — неуверенно прошептала Ликорис, стараясь сохранять безмятежное выражение лица. — Мы не условились о встрече. Каждый день — это слишком. Для сплетен достаточно одного раза.       — Не все верят, — рассудительно заметил СОЛДАТ. — Твой хозяин знает, что ты предала его?       — Что?       — За нападениями на меня стоит какая-то организация, верно? Они приказали тебе подобраться и убить меня. Со временем я узнаю, кто мой враг. Ты — часть плана.       — Твоего плана? — напряженно поинтересовалась Ликорис.       — Не совсем моего... Это посоветовал директор Лазард.       После удивления пришло неукротимое возмущение. Так это все выдумки директора? На чьей он стороне? Впрочем, если он отговорил СОЛДАТа от неразумного поступка вроде убийства запутавшейся девушки из будущего... Да, удобно устроился, нечего сказать. В результате, если рассуждать здраво, в ловушку попались оба. И Сефирот, и Ликорис. Теперь они прямо-таки связаны. Он выпытывает из неё сведения, она завоевывает доверие и находится рядом, чтобы исправить ошибки Шин-Ра.       — Я думала, все это затевалось ради репутации.       — Для меня такие вещи не имеют значения, — пристально взглянув на девушку, сообщил Сефирот. — Зрители собрались. Хорошо. Если среди них есть мои враги — это очень кстати.       Пока Ликорис гадала, что значит последняя фраза, СОЛДАТ притянул её к себе и, наклонившись, неторопливо поцеловал. Настолько холодного и бесчувственного прикосновения девушка не представляла. Ей было бы проще, если бы Сефирот отшвырнул её или проткнул мечом. Он заставил себя, и это казалось ей отвратительней всего. Достойная месть за тот ядовитый поцелуй! Она боялась шевельнуться. Ей казалось, что СОЛДАТ не станет церемониться. Но самым опасным было то, что сердце предательски трепетало... в то время как у Сефирота продолжало биться размеренно и бесстрастно.       — Сефирот?       СОЛДАТ отстранился и повернулся к нежеланному свидетелю — нахмурившемуся Анджилу Хьюли. Тот явно не верил своим глазам.       — Все в порядке? — подойдя ближе, спросил у девушки СОЛДАТ.       — Я... не знаю, — судорожно выдохнула Ликорис. Что она могла сказать? Ей показалось, что Хьюли неприятно видеть их вместе. Или он снова беспокоится за честь СОЛДАТа? В любом случае самое время сбежать, а не участвовать в разборках. Оповестив о важном деле, девушка торопливо миновала зрителей и юркнула в лифт.       — Что за день! — простонала она, сползая по стене и закрывая лицо руками. Сефирот был её главным врагом. Нет, врагом всего человечества. Почему же выносить его равнодушие так мучительно?       Вечер Ликорис провела дома, но бездействие оказалось ещё ужаснее, так как неприятные воспоминания решили «защитить» бедняжку от одиночества. Обдумав своё бедственное положение, Блекхейз решила поговорить с людьми, плохо влияющими на легендарного СОЛДАТа: директором Лазардом и Генезисом Рапсодосом. Начать хотелось с простого, но девушка понимала, что в разговоре с обоими ей, скорее всего, придётся отступить.

***

      Рыжеволосый СОЛДАТ нашёлся возле вертолётной площадки, на крыше штаб-квартиры. Генезис сидел над светящейся огнями пропастью, вероятно, любуясь вечерним Мидгаром. Ликорис намеренно выбрала сумерки для задушевного разговора. Высоты она, разумеется, боялась, но не так сильно, как всего остального. В прошлом (а вернее, будущем), оказавшись на небоскрёбе, она упала бы в обморок. Однако сейчас ее окружало столько кошмаров, что здесь даже... легче становилось. Правда, на край ограждения девушка не села. Просто встала неподалёку от Рапсодоса, глядя на мерцающие огни.       — Прекрати это, — негромко попросила Ликорис, не поворачивая головы. — Довольно шуток. Ты учишь Сефирота странным вещам. Не вмешивайся. Это наши отношения.       — Он сам попросил, — не сразу ответил Генезис, повернувшись к девушке. Ветер бережно играл рыжими волосами, трепал полы яркого плаща и жалобно скулил у водостоков. — Тебе не следовало сближаться с ним. СОЛДАТы... уже не люди. Ты же видела. Исчезни, пока не стало слишком поздно.       Ликорис вздрогнула. Она привыкла к высокомерному Рапсодосу и думала, что он не то что задушевной беседой, ответом её не удостоит. Однако Генезис выглядел иначе. Его явно что-то терзало. И он впервые беседовал с ней почти как с равной.       — Солдаты — монстры? — совсем тихо спросила она, чуть повернувшись к задумчивому собеседнику. Тот молча, но убежденно кивнул.       — Анджил искал тебя. Хотел поговорить. Он верит в Сефирота, но... считает, что тебе не стоит с ним сближаться. Что обожать его издалека можно. Фотографию над кроватью повесить, следить за новостями. А вот встречаться не стоит. И я с этим согласен. Ничего хорошего не выйдет. Сефирот...неплохой СОЛДАТ. И все. СОЛДАТы уничтожают. Корпорация... тоже. Тебе лучше покинуть это место.       Ликорис согласно кивнула. Советы ей давали правильные. Жаль, что бесполезные. Обратно в будущее не попадешь. Интересно, изменилось ли оно. Остались ли живыми родители?       — Вы думаете, Сефирот позволит мне сбежать? — перестав мечтать, слабо поинтересовалась девушка.       — Позволит? Что он о себе возомнил?       — Я хотела сказать, что ему, вероятно, будет нелегко со мной расстаться.       — Так и быть, — становясь снисходительным, произнёс Генезис. — Я поговорю с ним.       — Не надо! — торопливо вскрикнула Ликорис. — Я шла сюда затем, чтобы попросить оставить всё как есть. И не советуйте ему больше водить девушек по номерам на первом же свидании!       — Не смог удержаться, — хмыкнул Рапсодос. — Что, разве не весело было? Хотелось посмотреть, как его отвергнут.       — Больше так никогда не делайте, — мрачно почти потребовала девушка.       Обратно она возвращалась подавленной. Генезис был не из тех, кто прислушивается к просьбам.

***

      — Поймайте мне её! Мне необходимо посмотреть, узнать, кто она!       Ликорис замедлила шаг и осторожно заглянула в стеклянную дверь. Профессор Ходжо безуспешно пытался поймать Рено за рукав, но тот ловко уворачивался и отходил все ближе к выходу.       — Да отвяжитесь, йо! — наконец не выдержал он. — Я её вообще несколько раз только видел. Попросите директора Лазарда, она то и дело к нему наведывается.       — Почему о ней так мало данных? Она похожа на... неважно, приведите Блекхейз ко мне. Я должен её исследовать. Почему именно она? Сефирот что-то почувствовал? Она Цетра? Кто её родственники?       Рено раздраженно вырвался в коридор, чуть не сбив с ног отскочившую девушку. Та тоже не стала задерживаться и мигом добежала до лифта. Сейчас ей стало страшно. К запугиваниям она привыкла, но реальный живой Ходжо почему-то внушал такой ужас, что хотелось спрятаться... куда? Где он не сможет её достать?       Лифт остановился, и в него молча, без приветствия шагнул Сефирот. Зрителей не было, поэтому он собирался проигнорировать встречу. Только вот на этот раз Ликорис вела себя совершенно иначе. Мало того, что не выскочила из кабины, ещё и метнулась к СОЛДАТу, пытаясь скрыть дрожь.       — Помогите мне! — попросила она, обессиленно утыкаясь в плечо. — Генезис не говорил, что девушек нужно не только по отелям водить, но и защищать?       Сефирот внимательно на неё взглянул, но говорить не стал. То ли был не в настроении, то ли не хотел связываться. Его лицо оставалось бесстрастным, как и всегда. Судя по светящемуся этажу, он направлялся на тренировку.       — Здесь каждый за себя, — наконец заметил он. — Необычная просьба. На Шин-Ра совершено нападение?       — Профессор Ходжо хочет меня исследовать! Боюсь, что директор Лазард разрешит ему!       — И что? — не понял СОЛДАТ. — Я уже был на обследовании. Отвечал на вопросы. Неприятно, но можно молчать.       — Я не хочу! — сильнее вцепляясь в Сефирота, пролепетала Ликорис. От одной мысли о том, что она останется наедине с тем ужасным человеком, ей становилось дурно. Так страшно не было бы даже на самом краю небоскреба. Падать жутко, но на этом всё заканчивается. А Ходжо превращает людей в бессмертных чудовищ. Безжалостный и жадный, он давно утратил человечность и был, пожалуй, хуже Сефирота. Хотя бы потому, что у Ходжо не было причины ненавидеть людей и Планету. Ликорис представила, как он приближается к ней , натягивая перчатки... в глазах потемнело, и СОЛДАТ непонимающе подхватил обмякшее тельце.       — Пожалуйста! Помогите, я все объясню! Простите меня, я поступала неправильно. Мне никто не может помочь....       — Волосы... — безэмоционально проронил Сефирот. — Отпусти волосы.       Опомнившаяся девушка разжала пальцы, и СОЛДАТ отвел растрепавшиеся пряди назад. Немного поразмыслив, он пустил лифт вверх. Значит, собирался продолжить разговор.       — Ты так боишься профессора, что готова выдать своих сообщников?       — Я просто докажу вам, что моя жизнь...       Услышав мелодию, беглянка притихла, а затем вынула телефон и приняла звонок.       — Слушаю.       — Ликорис Блекхейз, вас вызывает исследовательский центр. Немедленно пройдите к профессору Ходжо. Вы подозреваетесь в незаконном облучении Мако-энергией.       — Подождите... С чего вы взяли?       — Мы получили такие сведения. Профессор ждёт вас.       — Но...       Собеседник бросил трубку, и Ликорис обреченно опустилась на пол, выронив телефон.       — Облучение проходят только СОЛДАТы и ТУРКи, — заметил Сефирот, слышавший весь разговор. — Тебя просто проверят и отпустят.       — Меня облучали Мако-энергией! — прошептала девушка, сжимая пальцы. — Ходжо нашёл предлог, чтобы затащить меня в лабораторию, но он узнает, что я... Я из будущего. Он не отпустит. Пока не узнает все... и даже тогда. Меня облучали в будущей корпорации Шин-Ра. У меня ускорена регенерация. Я выжила, упав с большой высоты, только благодаря новым способностям...       — Из будущего? — поднимая её, переспросил Сефирот.       — Запомни только то, что твоя мать... — От волнения перехватило горло, но Ликорис собралась с силами и продолжила: — Твоя мать не Дженова! Дженова ничего не сделала для тебя. Настоящую мать, которая выносила тебя и родила, зовут Лукреция.       Лифт остановился. Ликорис обреченно двинулась к выходу, но Сефирот поймал её и притянул назад.       — Откуда ты знаешь? Из будущего?       — Я знаю все. Твой рост, вес, группу крови. Имена родителей. И её. Но говорить я больше не буду. И, разумеется, не пойду к профессору Ходжо. Я ничего не могу сделать. Не могу исправить. Я пришла, чтобы спасти всех, но... Это невозможно.       — Спасти от кого? — внимательно спросил Сефирот.       — От тебя! — в сердцах крикнула Ликорис и замерла. Что же она творит! Каждое словно нужно тщательно взвешивать. Осторожно продвигаться к цели, а не разрушать хрупкое доверие.       — Спасти всех... от меня? — вновь переспросил СОЛДАТ. Он впервые вырвался из привычного равнодушия.       Отвечать было опасно. Ликорис боялась, что он начнёт её душить, поэтому притворилась, что потеряла сознание. Лежа с закрытыми глазами, она лихорадочно пыталась придумать оправдания. Пошутила? Слишком странно для её состояния. Вырвалось с досады? Оговорилась? Всё это звучало слишком неестественно.       Пока она изучала варианты ответа, Сефирот поднял её на руки и отнёс в кабинет директора Лазарда. Там Ликорис пришлось отвлечься от дум, чтобы подслушать разговор. Девушку положили на диван, но и оттуда она слышала беседу. СОЛДАТ уверял, что Ходжо преследует свои цели и предлагал, чтобы Блекхейз обследовал кто-нибудь другой. Лазард, разумеется, идею поддерживал и развивал, и девушка позволила себе немного расслабиться. Жаль, что ненадолго. Ходжо не пожелал мирно ждать, пока новенькая застенчиво появится в дверях. Кто-то доложил ему, что Блекхейз объявилась в офисе, и он немедленно возник на пороге, словно неотвязчивый призрак, преследующий жертву.       — Неплохой экземпляр, — хмыкнул профессор, бесцеремонно подходя к лежащей девушке и беззастенчиво её разглядывая. — Отличная находка. Она идеально подходит.       — Для чего же? — холодно полюбопытствовал Лазард.       — Для нового проекта. Она похожа на Ифалну. Та была потомком Древних. Возможно, и в этой девушке течёт их кровь. Мне необходимо провести исследования. Правда, провести в сердце Планеты она не сможет. Но для неё найдётся другое применение. Это первая особь, на которую обратил внимание Сефирот. Если в их ребёнка ввести клетки Дже... особые клетки, то он станет обладателем поистине невероятной силы!       — У вас достаточно объектов для экспериментов, — вздохнул директор Лазард, устало потирая переносицу. — К тому же это не лабораторные кролики для скрещивания. Вынесите проект на обсуждение. Никто не согласится. Сефирот — первоклассный СОЛДАТ. Кстати, Сефирот, проводи профессора. Ему нужно много работать. С Блекхейз мы разберемся сами. Не стоит себя утруждать. Благодарю. Всего хорошего.       Ходжо сопротивлялся, но СОЛДАТ особо не церемонился и выставил его за дверь. Ликорис наконец перестала притворятся и переглянулась с директором. Вставать ей не хотелось — на диване было слишком удобно.       — Пусть только попробует пожаловаться, — вернувшись, с ноткой раздражения произнёс Сефирот.       — Проводи Блекхейз домой, — велел Лазард, подходя к окну. — Не исключено, что на неё могут напасть. Нужно на время, пока все не успокоится, вывезти её из Мидгара. Один СОЛДАТ, некий Ларгус, дезертировал во время задания. Хорошо бы его вернуть. Отправишься завтра и возьмешь с собой Ликорис. Она не будет мешать.       — Почему бы не дать это задание другому СОЛДАТу? — помолчав, произнёс Сефирот. — Если Ларгус откажется возвращаться...       — Именно поэтому я поручаю подобное тебе. Во-первых, все СОЛДАТы знают героя войны и преклоняются перед ним. Во-вторых, ты не станешь медлить и знаешь, что делать с предателями. Хьюли взялся бы перевоспитывать Ларгуса. Рапсодос убил бы, не разбираясь. С тобой будет Ликорис. Полагаю, она сделает все, чтобы Ларгус вернулся. Нам донесли, что он прячется у матери. В деревушке неподалеку от Коста-дель-соль. Остальные сведения в этой папке. На сегодня все.       Сефирот обернулся к Ликорис, и та села, чувствуя себя совершенно разбитой. Он молча протянул ей руку и помог подняться. То ли в присутствии директора решил прикинуться паинькой, то ли торопился отделаться от навязанной миссии.