Взмахом чёрного крыла

      Лазард Дойсерикус невольно удивился, когда после обычного вопроса: «Как отдохнули?» случайно поднял взгляд и посмотрел на Ликорис. На мгновение ему показалось, что девушка бросится на него и начнёт душить. К счастью, благоразумие побороло необычное для миловидной особы желание. Секретарь как раз вышел, и никто не пришел бы мужчине на выручку. За окном свинцом наливались тяжелеющие тучи, почти ложащиеся на покатые крыши домов, однако на пыльный асфальт не упало ни дождинки. Было душно, поэтому Дора перед уходом включила кондиционер. Поток прохладного воздуха развевал огненные волосы гостьи и обдувал лицо, словно пытался успокоить.       «С кем поведешься...» — подумал директор, отгораживаясь стопкой документов от немигающих голубых глаз и размышляя, не послать ли юную Блекхейз к психологу.       — У меня есть две новости, — просмотрев краткий отчёт, задумчиво произнёс он. — Хорошая и плохая. С какой начать?       — С хорошей, — мрачно произнесла Ликорис, не поверив, что таковая имеется.       — Ладно. Тогда слушайте. Сефирота кладут на обследование. Медики спохватились, сравнили анализы и заметили колоссальные отклонения от нормы. Куда только раньше смотрели. А тут кто-то проболтался, что видел, как СОЛДАТа рвало кровью... Ходжо подозревает, что Сефирот плохо питается или того хуже — пьёт. Теперь бедолаге разрешают есть только супчики и каши, будут делать гастроскопию... В общем, сейчас ты можешь немного передохнуть и от Сефирота, и от Ходжо.       — Тогда в чем плохая новость? — безрадостно спросила девушка, думая о своём. Если СОЛДАТ расскажет, что с ним происходит, её в лучшем случае расстреляют. И никакие покровители не помогут.       — Я сверил даты, — вынимая записи и показывая Ликорис, неторопливо начал рассказывать директор. — Ты попала в прошлое в тот самый день, когда Генезис должен был дезертировать с отрядом СОЛДАТ. Из-за тебя они окончательно заблудились, запутались... В общем, мы изолировали Холландера, но ничего не можем сделать с Рапсодосом. Отправлять его на миссии опасно. Мы кормим СОЛДАТ обещаниями помочь с деградацией... Но учёные до сих пор не знают, как спасти невезучую троицу. Всё слишком сложно. А виноват в этом опять-таки Сефирот. Если бы на той тренировке он проигнорировал Генезиса и отказался драться... Ну понимал же, что человек не в себе! Рапсодос не получил бы рану и не подвергся деградации... В общем, ты должна разработать план и отвлекать СОЛДАТ, пока Ходжо не выяснит, что можно исправить. Холландер также решает эту проблему, но в другой лаборатории. И ещё. Мы собираемся отправить весточку в будущее. Покажешь место? Нам нужно снова сверить события. Каждый месяц нам через портал отправляют историю. Когда перестанут — это будет означать, что будущее либо стало слишком прекрасным... либо уничтожено.       Ликорис невольно вздрогнула. Она так погрузилась в свои мелочные переживания, что совсем забыла о миссии.       — В общем, сходи с Генезисом в парк аттракционов в седьмом секторе. Местечко малоизвестное. Скажи, что там появляется чудовище, которое нападает на посетителей. Анджил Хьюли сейчас на задании, но в будущем можно приглашать его на подобные тренировки. Тебе понятно задание? Отвлекай обоих, пока есть такая возможность.       — В парке действительно живет монстр?       — Это мы устроим... если будет время. У нас достаточно проблем и без этой троицы. Пока вас не было, ЛАВИНА похищала профессора Ходжо, у власти снова Вердо... Говорят, он чем-то шантажировал президента. В общем, пока я разбираюсь с делами, следи за состоянием Генезиса.       Ликорис не знала, радоваться или печалиться тому, что Шин-Ра решила её использовать. С одной стороны, задания давали опасные и сложные, с другой, оставались спасение мира и мысли о том, что идти-то девушке некуда.       Разрешённый день отдыха Блекхейз могла провести дома, но она не могла уйти, не узнав, что с Сефиротом. Увидеть его было крайне важно. То ли хотелось убедиться, что он нескоро выберется из лаборатории, то ли совесть заговорила... то ли что-то ещё. В результате ноги сами привели девушку к двери. А так как персонал, несмотря на похищение Ходжо, оставался небрежным и не блокировал сектор, попасть внутрь оказалось на удивление легко. Судя по мерцающим, ещё не погасшим экранам и оставленным вещам, все отправились на обед. Никто не прогонял, не выспрашивал причину визита. Наверное, поэтому ЛАВИНА так часто наведывалась в гости к Шин-Ра...       Сефирот нашёлся не сразу. За непробиваемым мутноватым стеклом он казался удивительно реалистичным и прекрасным изваянием. В кислородной маске, погруженный в раствор и опутанный какими-то трубками, он оставался удивительно хорош собой. На нем не было одежды, но непрозрачная часть камеры и установленная на стекле панель спасали его от любопытных взоров, оставляя открытыми лишь лицо и торс.       СОЛДАТ находился без сознания или был погружен в сон, поэтому осмелевшая Ликорис изучила лабораторию, и, полистав журнал для записей, подошла ближе.       — Таким ты мне нравишься больше, — сообщила она, легонько стукнув по стеклу. — Молчишь? Отсюда меня не достать. Сейчас я свободна и могу уйти куда хочу. Могу... но я должна завершить начатое.       Девушка недоверчиво глянула на непроницаемое лицо врага и поняла, что никак не может его ненавидеть. Он здесь из-за яда. Терпеливо переносит все издевательства. Из-за неё. Интересно, не захочет ли он отомстить после. И... насколько Сефирот беспомощен в таком состоянии?       Ликорис изучила панель и уходящие к аппаратуре трубки, но поняла, что отключить систему не сможет. Если только... не прекратить подачу кислорода. Конструкция была громоздкой, поэтому пришлось залезть на стол, чтобы все рассмотреть. Однако никакого желания убивать у девушки не появилось, да и Лазард Дойсерикус давал другое задание. Если Шин-Ра уже знает о будущем, то почему просто не избавилась от истока проблем?       — Я не хочу тебя убивать, — снова останавливаясь перед Сефиротом, произнесла Ликорис. — Но ты вынуждаешь меня на это. Сейчас я могу тебе сказать все, что думаю. Не боясь, что ты меня искалечишь. А потом? Не считаешь, что у нас слишком сложные отношения? Зачем ты мучаешь меня? Почему именно я?       Она никак не ожидала, что Сефирот её услышит. Серебристые волосы колыхнулись от движения, и СОЛДАТ медленно взглянул на девушку, так, словно их не разделяло стекло. Нечеловеческий взгляд без эмоций пробрал до дрожи.       — Я, пожалуй, пойду, — пятясь назад, пробормотала Ликорис. — Поправляйся...       Ей показалось, что пол содрогнулся под ногами. Колбы на столе задребезжали, словно кто-то невидимый с грохотом пронёсся по лаборатории. Что-то упало и разбилось, яркие лампы и экраны на миг погасли, погрузив помещение во мрак. Девушка замерла на месте, глядя на разбегающиеся по «непробиваемому» стеклу трещины. Ликорис хотелось сбежать, спрятаться, но побег ничего бы не изменил. Если он хочет убить, то что его остановит? Она лишь отошла дальше, когда камера взорвалась осколками и брызнувшим раствором. Сефирот пошатнулся, но ухватился за какие-то трубки и резко выдернул их из тела. Затем он сорвал кислородную маску, но в этот момент в лабораторию ворвались учёные под предводительством Ходжо. На Ликорис никто не обратил внимания. Все окружили СОЛДАТа, перекрикивая друг друга, суетливо отдавая распоряжения. Сефирот отчего-то не сопротивлялся, укол погрузил его в забытье, и успокоившаяся девушка скользнула к двери, надеясь уйти незамеченной.       — Вы не переживайте, он сейчас нестабилен из-за процедур, — дружески хлопнув оробевшую гостью по плечу, доложил высокий лаборант в очках. — Мы справляемся. А это так... недоглядели немного.       Парень, очевидно, решил, что Ликорис прибежала на шум. Разубеждать его в этом было бы глупо, поэтому девушка удалилась, пожелав удачи и успехов в работе. Однако на повороте дрожь в коленках усилилась так, что пришлось добраться до фойе и сидеть около получаса, отдыхая от впечатлений.

***

      Генезис опоздал на полчаса. Шёл несильный дождь, и Ликорис пряталась под козырьком киоска, разглядывая аттракционы и предчувствуя провал. В прошлый раз на миссии девушка чуть не погибла, хотя задание казалось лёгким. Поговорить, убедить, вернуть. Генезис... ведь тоже должен был дезертировать. И он опасен. Как любой СОЛДАТ, он способен убить.       Рапсодос появился внезапно, бесшумно, как кот. Встал под козырёк и пригладил мокрые потемневшие волосы.       — Генезис! — то ли обрадовалась, то ли испугалась Ликорис. — Почему так долго?       — В отличие от некоторых я не бездельничаю целыми днями, — смерив смертную презрительным взглядом, соизволил ответить Рапсодос. — Только не говори, что до сих пор ничего не выяснила. Все это время... чем ты занималась?       Девушка глубоко вздохнула, сжав кулаки. Что за невыносимый тип! Наверняка президент Шин-Ра не мнит о себе столько, сколько этот кандидат в герои.       — Я не пойду туда одна, — твёрдо сказала Ликорис и показала на дом ужасов: — Вот самое подозрительное место. Скорее всего, монстр именно там. Ты и сам справишься, так ведь? Я подожду здесь.       — Боишься? — хмыкнул Генезис, и девушка поняла, что малейшая слабина погубит её окончательно.       — После того, что я пережила... просто неприятное место.       СОЛДАТ взглянул на неё так недоверчиво, что стало понятно — придётся идти. Впрочем, Ликорис действительно верила, что после пройденных испытаний стала сильнее. Только ноги почему-то подкашивались, и зубы пришлось стиснуть, чтобы не стучали.       — Там кто-то есть! — взвизгнула девушка, едва они сделали десяток шагов по темному коридору. Фонарика у них, разумеется, не было, но Генезис машинально запустил в указанном направлении фаербол... драпировка вспыхнула, осветив чудовище и украшенные фантастической жутью стены. Ликорис выхватила пистолет, но монстр равнодушно покачивался на едва различимых нитях. Когда у него загорелся хвост, воительница нервно улыбнулась и убрала оружие.       — Это оно? — досадливо спросил Генезис. — Миссия выполнена?       — Директор не стал бы шутить, — не очень убедительно сообщила девушка, с подозрением оглядывая освещенное огнём пространство. — Нужно это потушить. Ты не мог бы помочь?       — Зачем? Сюда все равно никто не ходит.       — Но ведь пожар может распространиться на соседние аттракционы! Это ведь ты... кхе... устроил! Ты куда?       Выбравшись на свет, Ликорис села на мокрую ступеньку, а Генезис, наблюдавший за ней со стороны, извлек телефон и незаметно её сфотографировал. Борьба с пламенем превратила милую девушку в обитательницу преисподней. Растрепанные волосы, чёрные узоры на лице и руках, покрасневшие от дыма глаза...       — Надо будет показать Анджилу, — вслух произнёс СОЛДАТ, но спутница ещё не отдышалась, поэтому не обратила на него внимания.       — Идём дальше, — наконец произнесла она, вытерев слёзы и оставив на щеках новые разводы. — Нужно обойти все аттракционы, чтобы выяснить, где появляется чудовище.       — Тогда нам просто необходимо попасть туда, — показывая на колесо обозрения, с серьёзным видом заметил Генезис. — Я включу его, а ты осмотришь местность.       — Я... Вообще-то я не очень...       — Боишься высоты? — невозмутимо спросил СОЛДАТ. — Но мы на миссии. Которую обязаны выполнить.       Со скорбным вздохом Ликорис нехотя уселась на жесткое сиденье внутри проржавевшей кабинки. При малейшем движении та начинала с душераздирающим скрипом покачиваться, поэтому девушка напряженно замерла, всматриваясь в открывающийся вид. Когда она оказалась на самом верху, колесо содрогнулось и остановилось. Обмирая от страха, Ликорис глянула вниз и отчаянно вцепилась в сиденье. Стоящий внизу Генезис поднял голову и ободряюще махнул рукой.       — Что случилось?! — набравшись сил, крикнула пленница высоты. — Спусти меня отсюда!       — Похоже, там что-то сломалось! — делая очередной снимок, откликнулся Генезис. — Но не переживай! Я выполню задание!       — А как же я? — слабо пискнула девушка.       — Спускайся, тут не очень высоко!       — Но я боюсь! Помоги мне! Ты куда? Генезис! Подожди...       Фигурка в ярком плаще мелькала внизу недолго. Изучив местность, не обращая внимания на отдаленные вопли, Генезис Рапсодос явился в кабинет директора Лазарда и отчитался, что никаких монстров в парке нет, и что все это — выдумки городских шутников.       — А где Блекхейз? — на мгновение оторвавшись от монитора, вспомнил Дойсерикус.       — Ей, наверное, понравилось там, — изобразив полное равнодушие, ответил СОЛДАТ.       — Будет наказана, — машинально отметил директор и велел секретарю принести ещё кофе. Генезис отправился на обследование, затем завалился спать в фойе и лишь к вечеру вспомнил о брошенной девушке, когда вернувшийся с задания Анджил спросил, почему не может до неё дозвониться.       — Наверное, телефон дома забыла. Растяпа.       — Кто? — незаметно вошедший Сефирот опустился в кресло, положив руки на подлокотники.       — Уже отмучился? — обрадовался Хьюли. — Я знаю один отличный бар...       — Думаешь, после всего этого у нас есть аппетит? — раздраженно полюбопытствовал Генезис, поигрывая телефоном. — Ты ещё не спускался к Холландеру?       — Пока делаю вид, что меня нет, — негромко признался Анджил. — Хотя им, наверное, уже доложили. Так ты не сказал про Ликорис.       — Она застряла на колесе обозрения в парке. Думаю, уже должна спуститься. Эй, Зак, пойди сюда. Смотри. Узнаешь?       — Это Ликорис? — изумился юный СОЛДАТ, вглядываясь в фотографию. — Что это с ней?       — Так ты бросил её там... — задумчиво произнёс Анджил. — Думаю, это послужит хорошим уроком. Но больше так не делай, Генезис. С товарищами так не поступают.       Сефирот равнодушно глянул на фото и перекинул телефон Хьюли.       — Она все равно миленькая, — вздохнул тот, вглядываясь в перепачканное личико. — А прическа как у Зака.       — В смысле? — обиделся парень, отбирая телефон. — Я что, такое же чучело?       — Сефирот, ты куда? — подозрительно спросил Генезис, заметив, что СОЛДАТ направился к лифту.       — Немного прогуляюсь, — ровно ответил тот, надеясь, что товарищ за ним не увяжется. К счастью, Рапсодос устал после обследования и предпочёл преследованию удобный диван. Сефирот вышел из здания Шин-Ра и нескорым шагом направился к парку аттракционов. Он слишком хорошо знал Ликорис, чтобы поверить, что она благополучно спустилась и отправилась домой, рыдая над своей несчастливой судьбой. Каждый судит по себе. Анджил Хьюли был убеждён, что девушка преодолеет трудности и усвоит урок. Генезис не представлял, что его поступок могут назвать жестоким, так как для СОЛДАТ подобное воспринималось безобидной шуткой. Благодаря совместной поездке Сефирот знал о Ликорис больше, чем вся корпорация Шин-Ра. Он был почти уверен, что рыжая девица захлебывается слезами на высоте, называя Рапсодоса «бездушным чудовищем», обманщиком и «источником всех бед». Или опять лежит с вывихнутой лодыжкой и скорбным взглядом, в котором явно читается, что все вокруг злодеи, жаждущие её гибели. Впрочем, ни одно из этих ожиданий не было оправдано. Ещё издалека Сефирот заметил что-то странное и невольно ускорил шаг. Чуть позже он понял, в чем дело. Колесо обозрения обрушилось на карусель, придавив несколько киосков и слабо дымящийся дом ужасов. Под стальным каркасом вяло подергивалось какое-то обезображенное создание, отдаленно похожее на полысевшую чокобо, только в два раза больше. Очевидно, оно соблазнилось добычей наверху, попыталось достать, но лишь разрушило основу и оборвало нижние кабинки. Судя по натекшей крови, жить охотнику оставалось совсем недолго. Ненавязчиво покрапывающая морось превратилась в дождь, разбивающий крупными каплями дорожную пыль. Сефирот запрыгнул на уцелевший фургончик и оттуда оглядел крошево из досок, деталей и битого стекла. Бледная рука, торчащая из сплющенной проржавевшей кабинки с облупившейся краской, выдала местонахождение девушки.. хоть СОЛДАТ и не был до конца уверен, что остальное находится там же. Он откинул с лица намокшие волосы и, подобравшись ближе, взялся за металлический край. Первый рывок не принёс результатов, лишь расширил щель, но постепенно Сефирот отогнул стенку, открыв грустно шелестящим каплям дождя неподвижное окровавленное тело.       — Блекхейз? — коснувшись плеча, позвал он. Девушка лежала лицом вниз, и ему пришлось перевернуть Ликорис, чтобы хотя бы убедиться, что это она. Из-за тёмных разводов зрелище казалось ещё более жутким, но слабый полустон-полувздох подтвердил, что пострадавшая ещё жива.       «Ходжо был прав. Её облучали Мако-энергией», — мельком осмотрев раны, заключил Сефирот. До сих пор он верил только в то, что Блекхейз постоянно лжет и выискивает его слабости. Не было смысла расспрашивать её про будущее или про мать. Однако после смерти Ларгуса Ликорис явно не могла притворяться. Если все с самого начала не было спектаклем. Настолько слаба или слишком хорошая актриса?       Дождь смывал с лица девушки грязь, оставляя тёмные плачущие полосы. Вокруг по-прежнему не было ни души.       — С-сеф... — слабо выдохнула Ликорис, часто моргая и щуря глаза. — С-сефирот. Здесь... чудовище.       — Я видел, — кивнул СОЛДАТ, приподнимая раненую.       — Они... Сами вызвали его для миссии. Чтобы... Генезиса. Но он ушёл раньше... Сефирот?       — Да?       — Мне нельзя в Шин-Ра. Ходжо... Он поймёт.       Солдат снова согласно кивнул. Такую возможность безумный учёный не упустит точно. В больнице опять же догадаются, что пациентка весьма необычна. Они непременно доложат в корпорацию, и тогда все сложится ещё хуже. Ликорис зависит от него. Можно отнести её в Шин-Ра и не думать о том, что с ней сделают в лабораториях. Можно уйти, предоставив судьбе. Но тогда он никогда не узнает, почему будущее так жаждет его смерти... и действительно ли Блекхейз знает о его матери.       — Я отнесу тебя домой, — поднимая её на руки, негромко оповестил Сефирот. — И помогаю я только потому, что хочу узнать правду.       Девушка молчала, закусив губу. СОЛДАТ понял, что ей больно, и ускорил шаг. Он чувствовал, как по животу скользнули тёплые капли чужой крови, но не стал отталкивать прислонившуюся к плечу раненую.       — Терпи, — только и сказал он, оглядывая темнеющую улицу. Погода разогнала прохожих, и если кто и наблюдал за странной парочкой, так только из окон. Без происшествий добравшись до выделенной Шин-Ра квартиры, Сефирот положил бесчувственную девушку на кровать и, оглядев себя, направился в душ. О Ликорис он особо не беспокоился. Раны не представляли угрозы для жизни, регенерация уже началась, следовательно, дней через пять останутся только припухшие багровые шрамы. Разумеется, без необходимого ухода Ликорис будет восстанавливаться дольше, но это было бы как раз на руку. Сефирот не знал, зачем она явилась в лабораторию. И, разрушая камеру, действовал не бессознательно, как подумал Ходжо.       Выйдя из душа, Сефирот неторопливо обыскал квартиру и убедился, что хозяйка на удивление безответственно относится к своему здоровью. К счастью, аптека ещё не закрылась. Любопытный работник долго выспрашивал, что приключилось, и СОЛДАТ в очередной раз прочувствовал все бедственное положение городской легенды.       — Напарник ранен, — наконец кратко пояснил он, протягивая руку за пакетом. Однако любопытный юнец не торопился отдавать покупки.       — У вас есть напарник? — изумился он, включая на телефоне видеозапись. — И кто это?       — Генезис Рапсодос, — подумав, солгал Сефирот. Пусть выкручивается как хочет, его не жалко. Поняв, что вопросы кончатся не скоро, СОЛДАТ, пользуясь тем, что аптекарь возится с телефоном, подхватил пакет и направился к выходу.       — Он серьезно ранен? Погодите, я ещё не все спросил!       За время отсутствия Ликорис успела прийти в себя и упасть с кровати, на которой расплылось огромное кровавое пятно.       — В чем дело? — приподнимая девушку, сухо поинтересовался СОЛДАТ.       — Потом это стирать... — страдающим голосом прошептала раненая.       — Выбросишь, — не сразу поняв, о чем говорит безумная, твёрдо заявил Сефирот. Он переложил её обратно, но на этом чудачества не кончились.       — Вот, — передавая ему рыжеволосую куклу, выдохнула «умирающая». — Возьми это. Он будет напоминать обо мне... когда меня не станет.       — На Генезиса больше похожа, — без веселья заметил СОЛДАТ. Однако он начал понимать, насколько плохо себя чувствует девушка. Если вывихнутая лодыжка доставляла ей неудобства, то теперь, вероятно, Блекхейз мнит себя безнадёжной. Ещё недавно беспокоилась о запачканной кровати, а сейчас уже вещи раздает... Нехорошо.       — Анджил говорил, что у него есть знакомый врач-чудак, готовый помочь кому угодно, — подумав, сообщил легендарный герой. — Лежи здесь. Я позвоню Анджилу и попрошу... В общем, скоро тебе помогут.       Когда он вернулся, Ликорис беспокойно вертела головой, сжав зубы и сминая пальцами простынь. Её глаза были закрыты, но дрожащие ресницы выдавали напряжение.       — Нужно остановить кровь, — бесстрастно расстегивая её плащ, сказал Сефирот. Девушка вела себя на удивление тихо. Снимать простенький топик СОЛДАТ не стал, а вот штанины пришлось разрезать. К счастью, открытых переломов не было, возможно, пострадавшая отделалась сломанными ребрами и трещиной в кости. А вот рана в животе заслуживала внимания. Может, для СОЛДАТа она и была пустяковой, но для необученной хрупкой девицы...       — Проследить, чтобы был должный уход! — уже надевая пальто, потребовал врач, полчаса провозившийся с погруженной в искусственный сон пациенткой. — Полный покой, никаких преждевременных подъемов! Это большая удача, что не задеты органы. Держите со мной связь. Вы ведь проследите?       Сефирот нехотя кивнул и закрыл дверь. По настоянию бодрого старичка кровать была приведена в порядок, чтобы больная находилась в комфортных условиях, поэтому СОЛДАТ устало прилег возле, гадая, что ему теперь делать. В корпорации его не ждали — обследование назначили через день. Анджил ни о чем не спрашивал и странной просьбе не удивлялся. А за больной нужен уход. Что же... это не слишком сложно. Тем более, что возвращаться в Шин-Ра не было желания.       Сефирот повернул голову и внимательней всмотрелся в успокоившийся девичий профиль. Протянув руку, коснулся волос и удивился, что они кажутся обманчиво мягкими, а пахнут травами. Будь Ликорис в сознании, он даже не смотрел бы на неё, зная, что это вызовет вопросы. СОЛДАТ прекрасно понимал, что она видит в нем врага, поэтому готова к любому рискованному шагу. И он не был настолько равнодушным, каким хотел казаться. Теперь его даже забавляла мысль, что бедная Ликорис находится целиком в его власти. Он приподнялся и повернул её голову, проведя по нежной щеке. Удивительно, что у девушек такая кожа. Такая гладкая... Сефирот наклонился ниже и прижался к сжатым губам, не надеясь на ответ. Сейчас ему не требовалось притворяться холодным. Если она поймёт, что он заинтересован в ней, то непременно решит это использовать... СОЛДАТ внезапно заметил, что слишком сильно сжал Ликорис, и торопливо отстранился. Сейчас он мог сделать с ней все, что захочется, но он не хотел сломать её. Никто не говорил, что это неправильно, однако догадаться было просто.       Сефирот лег и протянул руку к тёмной пустоте, словно надеялся, что оттуда появится спасительная мысль, способная разрешить все сложности. Он впервые начал смутно догадываться, что в Ликорис есть более опасный яд.