***
Толчок в живот, в растерянности лютоволк встрепенулся и рассеянно огляделся после глубокого сна. Всё спокойно. Поленья в камине тихо потрескивали, догорая, комната была погружена во мрак, приближался рассвет. Тихий всхлип. - Призрак, иди сюда, иди ко мне. Шёпот такой слабый, что звук слился бы с треском дров, но не для него. Ползком он придвинулся к изголовью, и её рука погрузилась в густую шерсть на загривке.***
- Сир, вы просили сообщить, - произнесла принесшая воронью почту служанка. - Леди Санса проснулась. - Спасибо, Рила, - произнёс Джон, не поднимая глаз от пергамента. Как только двери большого зала закрылись, Сноу взял первый попавшийся свиток и погрузился в чтение. Это было послание от Давоса, который добрался чуть ли не до Перешейка. Чем дальше Джон разбирал корявый почерк, тем серьёзнее становилось выражение его лица. Сиворт писал о странных волнениях среди крестьян. Пошли слухи, будто Таргариены вернулись в Вестерос, последняя Драконья Королева прибыла в Вестерос и уже присвоила себе пустующий замок Станиса Баратеона. Давос писал, будто целая флотилия пришвартовалась у Драконьего Камня, тысячи и тысячи кораблей, не счесть её воинов и оружия. Драконья Королева вернулась, чтобы забрать трон своих предков. И, как и её великие предшественники, она нуждается в союзниках. "Дейнерис Таргариен", - пронеслось в голове Джона. Поговаривали, будто двое Таргариенов - младшие дети Эйриса - смогли избежать участи своего рода и были спрятаны верными друзьями короны в вольных городах. Впрочем, их всё равно считали погибшими: король Роберт не потерпел бы ни одного Таргариена в живых на этом свете - так говорил отец. Нед мало рассказывал о событиях тех лет, а если и бывали случаи, когда Лорд Старк предавался воспоминаниям, истории его никак не отличались от описанных в книгах. Он мало уделял внимания Таргариенам, рана, нанесённая ими Северянам, была слишком глубока. Как-то, будучи детьми, они играли в восстание Баратеона. Джону тогда досталась самая ненавистная роль Рейгара, Робб на правах старшего брата был Робертом. Так они все вместе бегали по всему замку и дрались на деревянных палках. Но когда отец увидел их борьбу с изрисованными под стать Таргариенам и Баратеонам нагрудниками, он выпорол обоих. И вот сейчас всё повторяется. Таргариены вернулись и вскоре начнут искать поддержку среди местных лордов, а может, имея такую армию, Драконья Королева окажется достаточно самонадеянна и глупа, чтобы выступить против Ланнистеров в одиночку. Игра Престолов продолжается, и Джону не было дела до неё, как Лордам Юга было плевать на Зиму, словно она никогда не придёт в их земли. Вот только очень скоро их заветный Железный Трон будет объят льдом, и сидеть на нём будут вовсе не львы или драконы. Джон раздражённо откинул письмо и встал из-за стола, устремившись вглубь тёмных коридоров Винтерфелла.***
Тусклый свет просачивался сквозь кованые прутья окна. Санса не помнила, сколько дней она провела здесь в душной комнате. Она с интересом всматривалась в происходящее за окном, но всё, что видела, - медленно падающие хлопья снега. Должно быть, внутренний двор совсем замело. Ей представились метровые стены снега и люди, передвигающиеся по замку через глубокие ходы, словно мыши в своих норах. Сидеть так долго без свежего воздуха, без дневного света было утомительно. Сердце забилось чуть чаще: вдруг дверь покоев опять заперта, вдруг она не дома, а в своей старой клетке. Но вокруг было тихо, и внезапный приступ тревоги улетучился под мирное сопение Призрака. Сансе было так тепло оттого, что он рядом. Конечно, в первый раз открыв глаза и увидев его белую морду прямо перед своим лицом, она подумала, что кошмар продолжается и сейчас её порвут с такой силой, что собаки Рамси показались бы милейшими созданиями. Однако лютоволк лишь слегка заскулил, призывая людей, и начал вылизывать ей лицо своим тёплым шершавым языком. Его присутствие каким-то магическим образом успокаивало Леди Старк. Призрак был жутким лежебокой, он только и делал, что спал у её ног и лишь изредка покидал свой пост, когда к ней приходили нянечки и Мейстер Уолкан, чтобы покормить или напоить очередным снадобьем, но он никогда не оставлял её одну. Пока он был рядом, Санса знала: с ней ничего не случится. Вот только каждый раз, касаясь пушистой шерсти своего верного стража, воспоминания о Леди сковывали её сердце тупой болью. После той ночи её часто мучили кошмары, жуткие сны, которые она не запоминала, но которые погружали её в мир, полный мрака и страха. Страх утаскивал на самое дно, но её друг каждый раз находил способ утешить: обнимая его массивную тушу, Санса приходила в себя. Он был тут, рядом с ней, на страже её снов. Леди Старк аккуратно потянулась и дотронулась до кончика носа гигантского зверя, когда в дверь постучали. Призрак, проигнорировав Сансу, поднял голову и прислушался. Это был Джон. - Доброе утро, - он прошёл внутрь комнаты. - Как ты себя чувствуешь? Он остановился у самого входа, скрестив руки на груди и стараясь заглянуть в её глаза. Сансе стало неловко. Это был первый раз, когда они разговаривают после его коронации, а ведь прошло почти три недели, как говорили ей служанки. Джон навещал её, иногда подолгу сидел у её постели, не шевелясь и не произнося ни слова. Она знала об этом, потому как нянечка Таннир каждый раз сокрушалась, что Лорд Старк не даёт ей вовремя проводить все процедуры. - Уже лучше, благодарю за заботу, - тихо проговорила девушка и, посмотрев на стоящий у кровати стул, произнесла: - Не хочешь присесть? Джон прошёл к деревянному табурету и присел у её постели. На его дублете виднелись следы растаявшего снега, а в волосах тут и там блестели снежинки. От него сильно пахло кожей и мокрой шерстью, словно её навещает не брат, а ещё один какой-то промокший Призрак. Санса поморщилась, ей вдруг резко захотелось чихнуть, но не от раздражения. Она просто вспомнила, как, въехав в Королевскую Гавань, ей стало плохо от смеси уличных зловоний и резкого парфюма местной знати. Это было непривычно. Но Север... Север всегда пах мокрой шерстью, и ни в ком ином не было так много Севера, как в Джоне. - Я лишь хотел удостовериться лично, - его мягкий взгляд скользнул по её волосам. - Мейстер заверил меня, что ты идёшь на поправку. - Мне гораздо лучше, спасибо. Санса заправила выбившуюся прядку за ухо. - Нянечка Таннир говорит, что ты все ещё очень слаба, но Мейстер Уолкан считает, что в скором времени тебе стоит начать выходить на прогулки, свежий воздух полезен, - Джон проследил за её движением. - Пошли за мной, как почувствуешь себя достаточно окрепшей, я с радостью составлю тебе компанию. - Благодарю за приглашение, но мне ни к чему отвлекать Короля Севера от важных дел, - Санса слабо улыбнулась. Джон опустил голову, и уголки его губ слегка поползли вверх. - Это ничего не меняет. Его взгляд снова стал строгим, и он продолжил: - Я знаю, Мейстер Уолкан уже спрашивал тебя, но ответь мне ещё раз. Что ты помнишь о том вечере? Санса поморщилась: ей не хотелось рассказывать Джону о жутком видении, ведь это был всего лишь бред, вызванный горячкой. Леди Старк очнулась через неделю после того ужасного случая, она и не подозревала, насколько была больна, но, по всей видимости, её скитания с Теоном не прошли даром. В Чёрном Замке не было Мейстера, кашель она лечила обычным травяным настоем. Волнение перед битвой окончательно подкосило её здоровье, и ей было стыдно за свою слабость. - По правде говоря, мне стало нехорошо ещё во время совета, - начала объяснять Санса будничным тоном. - Следовало сразу обратиться за помощью к Мейстеру Уолкану, но... Я решила, что просто утомилась. Один вид Мейстера Уолкана заставлял её дрожать от страха, переносил туда, в то прошлое, которое уже никогда не исчезнет из её памяти. В прошлое, в котором он навещал её каждый день и промывал её раны. Будь её воля, она бы отослала его подальше, чтобы никогда не видеть и не слышать его имя. - Ничего страшного, - Джон провёл рукой по её волосам. - Я рад, что всё обошлось. Он снова улыбнулся. Такую же улыбку она видела в последний раз перед отбытием в Королевскую Гавань. Тело девушки затянуло какое-то давно забытое тепло, привычная слабость снова начала тащить куда-то вниз, словно все кости резко размякли, и она невольно зевнула. - Отдыхай. Последнюю фразу Санса слышала уже сквозь сон.