Второе поколение

Саунды к главе: Two Steps From Hell – Dark Ages и Two Steps From Hell – Black Blade _________________________________________________ Фьялар шагнул в темноту, увлекая меня за собой. Вперед, по мановению его руки, поплыли две огненные сферы. Нас окутала душная темнота. - Это и есть оно? Место, где спрятали магию твоего отца? – тихий голос отлетал от древних сухих стен дробным эхом. - Почти. Сюда ее бросили и здесь она сама себя заточила, спасаясь от потоков Схрона, - ас тяжело вздохнул, - Уничтожить можно все, Ив, даже силу. Долго противиться Хаосу и непостоянству не может ничто, поэтому она защищается, как может. Это что-то вроде лабиринта, который постепенно становился больше, пленяя и путая стремящиеся разрушить нездешнюю силу потоки и порожденных ими существ. И нам предстоит его пройти, - оранжевый отблеск одной из сфер выхватил из темноты улыбку мага. Нутро сковало колючим холодом – какие же кошмары могут здесь обитать, если Сила столько веков пыталась себя спасти?.. Дальше мы шли молча – только отзвуки наших шагов мягко поглощал хозяйничающий здесь непроглядный мрак, да тихо потрескивали летящие впереди пламенные клубки. Через несколько минут я почувствовала, что коридор идет вниз. Когда за спиной окончательно скрылось из виду белое пятнышко входа, плывущий впереди нас ровный круг оранжевого света сфер превратился в перевернутую «С». Впереди была развилка. - Стой, - я уверенно потянула мужа в боковое ответвление, которое моя интуиция посчитала верным и безопасным, - Нам туда. Фьялар ничего не ответил, только покрепче сжал мою ладонь и жестом заставил пламенных спутников поплыть впереди нас. Чем дальше мы шли, тем больше становилось ответвлений, и теперь лабиринт уже не казался таким безжизненным. Из темных провалов коридоров то и дело слышались далекие шаги, влажные шлепки, чавканье, вой и бормотание. Иногда даже попадались скелеты. Было жутко, но мы продолжали идти, и пока ничто, кроме пугающих отзвуков живущих здесь ужасов, нас не коснулось. За очередным поворотом тоннель вновь пошел прямо, и долгое время не было никаких развилок. Мы все шли и шли, и вдруг я остановилась. Вокруг вновь стало тихо, но я чувствовала, что идти дальше просто нельзя. Вернуться назад тоже было невозможно – за нами по пятам кралось нечто столь неописуемо ужасное, что даже просто взгляд через плечо мог стоить нам рассудка, а после - и жизни. - Стой. Нам не туда. - Делай, что считаешь нужным, - маг ободряюще сжал мою ладонь. Я закрыла глаза и отпустила свое сознание по бесконечным коридорам лабиринта. Я чувствовала, видела каждый его изгиб, каждый тупик, с запертыми в них страхами и смертью, и где-то совсем рядом нетерпеливой пульсацией отзывалось то, что мы ищем. Еще немного поблуждав по сооруженной Силой тюрьме, я наконец нашла ее. Совсем близко, буквально в паре минут от нас, но наш коридор к ней не вел, как не вело ни одно из его ответвлений. - Ив… - удивленный зов чародея отогнал видение и вернул в реальность. Открыв глаза, я увидела, что перед нами, на непонятно как здесь оказавшемся резном постаменте, стояли восемь пузырьков с разноцветными жидкостями. - И что мы должны с ними сделать? – я растерянно взглянула на мужа. - В одном из них зелье, позволяющее проходить сквозь любые преграды – даже магические. Но проблема в том, что им может оказаться абсолютно любой состав. Существует восемь рецептур – и здесь стоят они все. Но какое из них настоящее и не убьет нас – я не знаю. Открывать все по очереди и проверять мы не сможем. Видишь золотую кайму возле пробок? – я неуверенно кивнула, - Мы можем открыть только одну бутылочку. Остальные после это исчезнут. У нас нет права на ошибку. Я рассеянно смотрела, как Фьялар подозвал сферы ближе к себе и сосредоточенно рассматривал загадочные склянки, и тут меня осенило. - Лабиринт построила Сила твоего отца, верно? – не отвлекаясь от своего занятия, ас кивнул, - И магия, в какой-то мере является отражением сущности ее носителя? – маг повернулся ко мне и настороженно прищурился. Он не мог знать, что я хочу сделать, но, похоже, начинал догадываться. Пока он не успел разгадать мой план, я схватила его за руку и смахнула ей все восемь склянок. Уцелела только одна. Крутясь вокруг своей оси и позвякивая о каменный пол острыми гранями, в слабом оранжевом свете поблескивал наполненный льдисто-алой жидкостью пузырек. - С ума сошла?! Откуда ты могла знать, что это сработает? – голос мага звенел от злости, но он из последних сил держал себя в руках. - А я и не знала. Просто верила, - я коснулась плеч чародея, - Пойми, Фьялар - логика здесь бессильна. Ты его сын, и он уже потерял тебя однажды, и убить снова, едва ли не собственными руками, просто не сможет… Я еще ни разу тебя не подвела. Верь мне, хорошо? Маг нехотя кивнул и нервно вслушался в раздающиеся за нашими спинами звуки. Опасность была все ближе. - Нам нужно выпить это и двигаться дальше, - Фьялар откупорил пузырек, - На каждого придется только половина необходимой дозы, поэтому двигаться будет тяжело, но останавливаться нельзя. Замрешь хоть на секунду – погибнешь. Я испуганно кивнула и выпила свою часть неприятно горчащего, отдающего кровью, зелья и повернулась к левой стене. Исчезли все звуки и ощущения – мы вошли в стену. Попасть в нее было просто, а вот идти оказалось практически невозможно: мы словно двигались сквозь густой кисель. Первый десяток шагов дался относительно легко, но потом начал заканчиваться воздух. Голова кружилась, в висках бешено стучала кровь, а легкие горели от нехватки воздуха. Шаг за шагом мы двигались вперед, но делать это становилось все тяжелее. Силы меня покидали, но сдаваться еще было рано – я с усилием подалась вперед, таща за собой чародея. Последний, резкий рывок отдался отчаянной болью во всем теле и разбился мириадами цветных всполохов в глазах. Кожи коснулся отвратительно теплый, спертый воздух, но сейчас для меня не было ничего прекраснее. Я жадно наполняла им болезненно раздувающиеся легкие и радовалась тому, что осталась жива. Мы оказались в просторном, куполообразном зале. В нем был только один источник света – стоящий в центре, на постаменте из извивающихся каменных змей каплевидный сосуд, о покрытые темной пылью стенки которого по-прежнему яростно бился изумрудно-золотой туман. Тяжело отдуваясь, Фьялар взял меня за руки и не мигая уставился мне в глаза. - Как только я возьму сосуд, ты должна создать портал, – чародей с опаской поднял голову к натужно затрещавшему потолку, - Лабиринт уже начинает разрушаться, а как только его центр исчезнет с привычного места - он рассыплется окончательно. Или того хуже – исчезнет вместе с нами. Я испуганно смотрела на мужа. - Но я не могу... Фьялар, Страж отнял слишком много сил, их просто не хватит для этого. - Придется постараться - ждать нельзя. Я помогу тебе, но ты должна приложить все силы, поняла? Я храбро поджала губы, и маг повел меня следом за собой - к подиуму с тем, что должно было привести его к родным. Я с ужасом ждала того момента, когда вожделенный сосуд окажется в руке мага и молилась всем известным мне богам, чтобы у меня хватил сил пробить в пространстве спасительную брешь. Как только маг схватил сосуд, каменный свод ужасающе зарокотал, и я из последних сил собрала всю свою мощь воедино и вспорола магическим лезвием тело реальности. - За мной, быстрее! – мы прыгнули в портал. Но сил все-таки не хватило. Вместо ожидаемой лесной полянки мы оказались в полусотне метров от выхода из лабиринта, который, стеная и рыча, словно умирающий гигант, погребал под своей тяжестью все попавшие в него за тысячи лет кошмары и тайны. Высвобождающаяся из стен сила повсюду открывала новые бреши, в которые мы без раздумья прыгали, снова и снова убегая от каменного кулака гонящейся за нами смерти, и выскакивая в паре шагов перед ней. Наконец мы стояли перед самым выходом, который затянула серебристая пленка «дыры». В ней виднелась полянка, на которой под раскидистым древом, в пылающем круге защиты, сосредоточенно прильнул к моему лбу чародей. Всего один шаг оделял нас от спасения, но что-то здесь было не так… Оттуда веяло еще большей опасностью, чем из грохочущего, плюющегося удушливыми клубами пыли тоннеля. Я не знала наверняка, но чувствовала, что этот портал вел в ловушку, из которой нам уже было не выбраться. Времени оставалось все меньше, но вот сердце отбило два удара вместо одного, а по венам прошлась неприятная вибрация. Еще один портал… Я знала, что он выведет нас к истинной тропе, в настоящий Схрон, но открыться брешь должна была там, где продолжал с дикой скоростью обрушаться черный коридор. - Туда, скорее! – Я потянула Фьялара за собой, прямо в пыльные объятия старухи-смерти. Осколки камней били по ногам, а пыль застилала глаза и не давала дышать. Спотыкаясь, забыв обо всем от страха, мы продолжали нестись вперед к спасению, которое слабо брезжило в этом каменном хаосе. Я замерла – портал должен открыться здесь буквально через секунду! Над головой оглушительно треснул камень, и вниз полетел исполинский кусок потолка. Пытаясь защитить, Фьялар прикрыл меня собой. Но сегодня смерти не суждено было нас настигнуть. Треск, лиловый всполох, и грохот рушащегося лабиринта сменила звенящая тишина. Мы снова оказались на злосчастной поляне, где меня едва не убил Страж. Но сейчас его здесь не было. И тут до меня дошло… - Быстрее, нам нужно спешить! – маг шагнул было прочь, но я его удержала. - Не нужно. Страж не вернется. Его и не было вовсе, - маг непонимающе остановился и обернулся на мой спокойный, тихий голос, - Сам подумай, сколько раз Сила твоего отца давала нам подсказки и поблажки? Она хотела, чтобы ты ее нашел. Так может и Страж был ее порождением? - Отец бы никогда такого не сделал. - Он – возможно. Но не его магия. Сила без носителя бесполезна. Даже самый смертоносный меч без хозяина не больше, чем просто железка. Но этот меч разумен и хитер, как и тот, кому он принадлежал. Измучив меня, отняв силы, магия Локи смогла на время стать моей. Она вела меня по лабиринту, помогла тебе, - я взяла мужа за руку и заглянула в непонимающие, разочарованные глаза, - Неважно, какой ценой это все получилось. Главное, что сейчас ты как никогда близок к цели. - Ты не должна была пострадать. - Ты не хуже меня знаешь, что за магию приходится платить… - я ласково коснулась грязной щеки супруга, - Я жива благодаря тебе. Ты вернул меня, Фьялар, а то, что было уже не важно.. А теперь пора вернуть твою семью. Что мы должны делать? - То, чего не сделал бы даже самый отъявленный психопат. Шагнуть за грань и довериться Силе. Но для начала нужно кое-что сделать. Ас аккуратно обтер сосуд краем плаща и положил его на траву перед собой. Не сводя с него взгляда, Фьялар вынул из голенища сапога тонкий нож. Резная рукоять из черного дерева удобно легла в дрожащую от нетерпения ладонь, а испещренное древними угловатыми письменами лезвие прочертило на свободной руке новую алую линию. - Подойди, - я послушно села рядом и дала мужу свою ладонь, которую тут же пронзила холодная, острая боль. Маг вернул клинок на место и взял сосуд чистой рукой. - Сейчас ты одновременно со мной должна взяться за него окровавленной ладонью, и ни в коем случае, что бы ты не увидела, услышала или почувствовала, ты не должна его отпускать. Даже если какая-нибудь тварь вздумает отнять тебе ногу – не вздумай отпускать сосуд. Иначе я уже не смогу тебя спасти, - чародей нервно сжал мою ладонь, - готова? Я уверенно кивнула. К такому нельзя было подготовиться, но ждать было совершенно бессмысленно. Подойдя к самому краю, маг начал нараспев читать длинное заклинание. Вокруг нас сплетался уже привычный бледный кокон перемещения, но в этот раз он должен был сработать не сразу. К месту назначения мы рванули только когда шагнули за край. В этот раз нас швыряло из стороны в сторону, как при шторме – крутило, болтало, трясло. Мы летели над бескрайним серым морем, в глубине которого вырисовывался силуэт исполинского змея, замирали над черными каньонами в безжизненных стеклянных горах и с криком падали вниз, чтобы только завидев разинутые пасти их донных обитателей, снова быть заброшенными в другое место бесконечного Хаоса. Жуткие леса с плотоядными деревьями, бесформенные кошмары, искаженные Хаосом видения о прошлом и будущем: обмирая от ужаса, мы прошли сквозь все это только ради одного. Чтобы спустя бесконечно долгие мытарства наконец-то плюхнуться в вязкую, теплую воду у крошечного острова, где у прямого, словно гномон, куска скалы был привязан нагой, отощавший мужчина, а у его ног лежала полубесчувственная хрупкая женщина. Воды было по колено, но я бултыхалась в ней и захлебывалась, не в силах подняться и все еще отчаянно сжимая кровоточащую ладонь на гладком боку сосуда. - Мы смогли. Иви, мы смогли! - дрожащий, нечеловечески бледный чародей с трудом поднял меня на ноги и дал откашляться, - Смогли! Хохоча и спотыкаясь, ас со всей доступной скоростью побежал к берегу, увлекая меня за собой. Усадив меня на гладкий, блестящий, словно старое пыльное зеркало, камень, ас рванул к абсолютно седой женщине. - Сейчас, сейчас, потерпи еще немного! – продолжая суетливо бормотать и бросив склянку с магией рядом, чародей что-то сорвал с хрупкого запястья женщины. В руке блеснула золотая змейка. На секунду мне даже показалось, что она живая и шевелится. С яростным рычанием маг сломал украшение пополам и бросил далеко в серые воды. - Мама, это я… – Фьялар дрожал и не мог сдержать слез. Он отчаянно прижимал к себе обессилевшую женщину, - Мама… - Сынок… - узкая, почти прозрачная ладошка коснулась исполосованной шрамами щеки, - Живой… Сиплый, отчаянный голос сорвался на глухие рыдания. Ас трепетно прижимал к груди хрупкое тело матери и неверной рукой гладил длинные седые косы. Я подошла ближе и осторожно коснулась его плеча. - Помоги отцу, а я побуду с ней, - но чародей только крепче прижал мать к себе, будто мог в любую секунду вновь ее лишиться, - Фьялар, я о ней позабочусь. Я всегда тебе доверяла, так доверься и ты мне. Пожалуйста… Коснувшись бледного лба матери дрожащими губами, маг осторожно положил ее голову мне на колени. Еще раз взглянув на Сигюн и подняв с земли сосуд с Силой, Фьялар побежал к отцу. Влажные, багровые путы с тихим звоном лопнули от одного только его прикосновения. Фьялар поймал что-то невнятно замычавшего отца и осторожно положил его на землю. Только сейчас я с ужасом осознала, что глаза и рот бога были плотно зашиты тонкими золотыми нитями и насколько сильно он был похож на моего отца… - Нам нужно вернуться в Асгард, - Фьялар осторожно коснулся швов на лице отца и обернулся ко мне, - Снять их можно только там, где они были наложены. Иначе это его убьет. - С ума сошел?! Это же тронный зал! - Другого выбора у нас нет. - Нари, это слишком опасно, - подала голос Сигюн. Чародей заглянул в ее синие, такие же, как у него, глаза, но подчиниться воле матери не смог. - Я поклялся вас спасти, - маг упрямо нахмурился, - И я это сделаю, даже ценой собственной жизни. В голове зазвенело и прозвучал тихий, низкий голос: «Твоя мать права. Верни мне силу, сын. Даже слепой и безмолвствующий я смогу вас защитить». - Отец, ты слишком слаб, любое мало-мальски сильное заклинание просто выжжет тебя изнутри… «Не стоит меня недооценивать, Нари. И Сигюн права – один ты не справишься. Меня не смогли сломить проведенные в Хаосе века, не убьет и попытка защитить свою семью. А если и так, то это будет лучшая смерть» - Фьялар только молча, неуверенно кивнул и аккуратно приложил сосуд к груди отца. Остров озарила ослепительная вспышка, и сияние из стеклянной капли перешло к Локи, опутывая его истощенное тело мириадами темно-золотых нитей. Они исцелили гнойные раны от натерших тело пут, прикрыли нагое тело темно-изумрудной рубахой и черными штанами, а неживые, скелетоподобные тонкие пальцы сжали в нетерпеливые кулаки. «Помоги мне встать, сын. Портал будет открыт недолго, мы должны успеть», - Фьялар послушно поднял отца на ноги и кивком попросил меня сделать то же самое с Сигюн. Мы зашли за край скалы, где по мановению руки трикстера открылся узкий бледно-лиловый портал, сквозь который виднелся пустой, темный тронный зал Асгардского дворца. *** Фьялар, обжигая пальцы, осторожно снимал с глаз и губ отца швы жестких нитей. Трикстер с трудом сдерживал крик - они раскалялись добела, жгли плоть огнем, а оставленные ими раны, против обыкновения, не собирались затягиваться. Зал был пуст. А единственного забредшего сюда стража Фьялар без раздумий обратил в горстку пепла. Когда последняя нить была снята, Локи наконец открыл глаза. Налившиеся кровью белки жутко оттеняли не потерявшие яркости хвойно-зеленые радужки, а опухшие, липкие от запекшейся крови веки заставляли его смотреть на мир с болезненным, злым прищуром. Маг осмотрел место своей казни и окровавленные, тонкие губы, обнажая белые зубы, разошлись жуткой вереницей шрамов. - Настал час расплаты, - казалось, что от уже забытого, рокочуще-сиплого голоса трикстера в страхе затряслись даже стены. - Локи, нет, нам надо бежать! – мягко освободившись от моих поддерживающих ее рук, перепуганная Сигюн подошла к мужу и робко взяла его за руку. - Я не стану ждать удачного момента. Слишком многое мы пережили, чтобы позволять этому выродку еще хотя бы одну лишнюю секунду бродить по земле. - Ты обезумел… - женщина в ужасе округлила глаза. - Нет. Я обрел свободу. Трикстер широко взмахнул бледной рукой, будто отгоняя от себя мольбы жены, и все трое исчезли в бледно-алой дымке. Колени трикстера подогнулись, и он со стоном упал на золотой пол. Сквозь лающий кашель бога слышался его сиплый смех. Это было рискованно – слишком сложное заклинание для первого раза, не стоило так сразу использовать магию на полную мощность. Но как прекрасно было вновь чувствовать себя сильным, ощущать, как по жилам струится мощь и понимать, что ты снова сильнее всех. Теперь они все были в безопасности. Он еще успеет насладиться обществом сына и узнать обо всем, что произошло за время его отсутствия. А пока у него здесь есть одно незаконченное дельце и несколько слишком живых асов. __________________________________________ Как-то так, котаны. Мне глава не очень нравится, но следующая вас страшно порадует - будем казнить уродца Вегарда :D А пока всем спасибо за внимание - автор пошел отсыпаться и хавать таблетки)