Сталкер. Шаги в пустоте

Вот уже несколько минут Зомбарь рассматривал мерцающую Карусель, уютно расположившуюся точно посередине лестницы, ведущей на первый этаж. Можно было бы перепрыгнуть через перила, минуя таким способом аномалию, но прямо возле подножия лестницы виднелась большая лужа Холодца, выпускающая из своих недр вонючие пузыри зеленоватого газа. - Чёрт… - пробормотал Вадим, перегибаясь через перила и пытаясь заглянуть на первый этаж. – Перескочить можно, главное, в Холодец не вляпаться. - А что там, в баре? Не видно? – Санта всё ещё заворожено поглядывал на добытый артефакт, мерцающий у него в руке. - Нет, отсюда не видать… - Зомбарь повернулся к товарищу. – Да убери ты этот артефакт! Что ты его в руках таскаешь? - Куда я тебе его уберу? – тут же окрысился Санта. - В рюкзак, куда ж ещё? – Вадик тоже повысил голос. Этот странный артефакт чем-то пугал сталкера, заставляя ёжиться от какого-то неприятного чувства. – Или ты собрался прыгать через перила с этой фигнёй в руке? Миха уже открыл рот, чтобы разразиться очередной гневной тирадой, но в этот момент откуда-то снизу раздался женский крик. Оба сталкера замерли, вытаращив друг на друга удивлённые глаза. - Выходит, мы тут не одни выжили? – почему-то шёпотом спросил Санта. - Выходит, что так… - тоже шёпотом отозвался Зомбарь. Сталкеры на какое-то мгновение замолчали, осмысливая сложившуюся ситуацию. *** Фуфырь чувствовал странную тревогу. Ему стало вдруг казаться, что артефакт кто-то мог унести. Мужчина понимал, что это глупо, что никого из людей здесь не осталось, но какие-то смутные предчувствия глодали его сердце, заставляя ускорять шаг, торопясь к своей конечной цели. Продвигаться по новоиспечённой территории Зоны было трудновато. Чем ближе становился бар, тем больше встречалось на пути аномалий. Бывшему монолитовцу теперь приходилось сворачивать с прямого пути, чтобы обходить целые поля сверкающих в прозрачном воздухе раннего утра Каруселей, Жарок*, Трамплинов и Электр. Реже встречались Ведьмины Холодцы, однако их размер поражал. Обычно небольшие зелёные лужицы пузырящейся жидкости, здесь приобретали внушительные размеры, становясь похожими на мелкие кислотно-зелёные озерца. Когда, несколько лет назад, Фуфырь примкнул к адептам Монолита, он и подумать не мог, что однажды попадёт в переделку и будет рад сбежать из секты. Это будет потом, а на тот момент мужчина очень даже неплохо пристроился в свиту Великого Адепта Света, как звали одного из самых главных сектантов. Пусть и обычным поломойкой, но это и не важно. Главное, что у Фуфыря была довольно лёгкая работа, вкусная еда и масса свободного времени для поисков того, что можно было бы украсть незаметно и без риска быть пойманным на месте преступления. Было у Фуфыря одно заветное желание. Мужчина хотел стать самым богатым и влиятельным человеком на всей Земле. Именно из-за этой мечты, в общем-то, и пришёл бандит к Монолиту. Вот только оказалось, что Монолит на самом-то деле не в силах выполнить желание Фуфыря по одной простой причине: бандит был не подвластен Зову. А без ментального воздействия Монолит оказался просто огромным куском чёрного непонятного камня. «Кусок дерьма», как про себя окрестил его Фуфырь, поняв, что желание так и останется всего лишь недостижимой мечтой. Почему Зов Монолита не действовал на Фуфыря, так и осталось неизвестно. Но странный иммунитет давал мужчине возможность мыслить ясно, не заморачиваясь на общие проблемы секты. В свободное время Фуфырь втайне активно исследовал мрачные закоулки подземелий ЧАЭС, в которых расположился невесть откуда взявшийся кусок чёрного камня, называемый своими поклонниками благоговейным словом Монолит. Ничего особо ценного в этих катакомбах, конечно, не было. Ну, кроме различных складов, устроенных самими монолитовцами. Там, за закрытыми дверьми, хранилось много дорогих артефактов, большинство из которых были очень редки. Однако все склады тщательно охранялись сектантами, и вынести оттуда хоть что-то без особого распоряжения глав секты было совершенно невозможно. Поэтому Фуфырю только и оставалось, что проходить мимо, исподтишка вздыхая о сокровищах, запертых под многочисленными замками. *** Варвара замолкла и прислушалась. Какое-то время в здании стояла тишина, нарушаемая лишь разнообразными звуками многочисленных аномалий. Сквозь шипение, бульканье, потрескивание и редкие хлопки ничего не было слышно. Девушка снова открыла рот, чтобы позвать на помощь, но тут со второго этажа послышался мужской голос, громко спросивший: - Эй, кто там? - Это я! Варвара! Я работаю в баре официанткой! - Варя запнулась. - Вернее, работала… - Варвара? - Это был уже другой голос. «Значит, их двое!» - сделала вывод девушка. Наверху, тем временем, послышалась какая-то возня и тихий шёпот. Судя по всему, выжившие сталкеры находились где-то возле лестницы. - Ты можешь пробраться в зал бара? - громко спросил один из мужчин после недолгого совещания. - Нет! - ответила Варя. - Я в коридоре, около своей комнаты. Тут выход перегораживает какая-то вонючая зелёная жижа. Я боюсь в неё наступать… - Не вздумай! - тут же заорал второй сталкер. - Без ног останешься! Стой на месте и никуда не суйся, пока мы не спустимся, поняла? - Поняла! - Варвара даже кивнула головой для убедительности. Посмотрев на кислотно-зелёную лужу Холодца, девушка даже немного попятилась. Её совсем не прельщала перспектива остаться без ног. Сзади что-то зашуршало, затем, словно подул лёгкий ветерок, и Варю несильно потянуло назад. Закричав от испуга, бывшая официантка рванулась вперёд, от страха забывая про всё на свете. Чуть ощутимое прикосновение пропало, а сзади послышалась целая серия негромких хлопков. - Эй, ты там живая? - послышался сверху возглас одного из сталкеров. - Да! Тут просто что-то странное творится. Варвара уже повернулась назад и заворожено смотрела на разряжающийся Трамплин. Для неё это выглядело так, словно в мерцающем мареве постоянно взрывалась какая-то серая пыль, издавая негромкие хлопки. - Твою мать! - заорали со второго этажа. - Тебе же сказали, чтобы ты никуда не двигалась! Замри сейчас же, ясно? И дыши, блин, через раз, поняла? - Поняла, поняла… - проворчала Варя, немного обидевшись на незнакомца, посмевшего так бесцеремонно её отчитать. Понятное дело, что он, конечно, прав, но она же девушка, и с ней так нельзя. Хотя, что взять с этих сталкеров? Разве ж они умеют обращаться с девушками? Варвара чуть презрительно фыркнула, мысленно отомстив таким образом за неучтивое обращение. Нюська, всё это время молча наблюдавшая за хозяйкой, чихнула и вновь принялась намывать свою шерсть. - Вот такие вот дела, Нюсяндра! - хмыкнула Варя и подхватила на руки свою питомицу. Кошка недовольно мяукнула, выражая протест, но почти тут же смирилась со своей участью. ______________________________ *Жарка - в неактивном состоянии выглядит как едва видимое облако горячего воздуха, однако при попадании в зону действия любого предмета или живого существа образует компактную зону, разогретую до температуры около 1500К (1227°C). Ночью может быть обнаружена только мощными детекторами или с помощью бросания металлических предметов. Более подробно по ссылке: http://ru.stalker.wikia.com/wiki/Жарка