Сталкер. Шаги в пустоте

— Эй, а вы не думаете, что ваша девица тоже станет такой же, как и эти учёные? — раздался вдруг голос Фуфыря. — В тетради же ясно написано, что укус чёртовых подземных зомби заразен. Санта и Зомбарь, придвигавшие шкаф к железной двери, замерли, переглянувшись. — С чего ты взял? — неуверенно спросил Вадим, видя, как Миха сжимает зубы, играя желваками. — Как это? — удивился бандит. — Этого же, Андрюху, укусили зомби и он стал зомби, а потом и друга своего укусил, который тут был заперт. Это же он набросился на вашу Варю. Так что, теперь и она тоже того… Надо бы шлёпнуть девку, от греха подальше… — Я сейчас тебя шлёпну, урод, понял? — заорал Санта, хватая за грудки оторопевшего монолитовца и приподнимая его над полом так, что тот едва касался кончиками сапог бетона. — Тихо, Санта, хватит, не психуй! — Вадик попытался отцепить друга от Фуфыря, медленно, по одному, разжимая пальцы Михи. — Отпусти его, слышишь? Ну что взять с придурка? Он же первое, что на ум пришло, ляпнул. Не подумавши. С Варей всё будет хорошо, не превратится она в зомби, мы ей этого не позволим, вытащим обязательно! У тех учёных ничего ведь не было, ни лекарств, ни противостолбнячной сыворотки. А у нас есть, и мы всё уже Варваре вкололи. Так что ей ничего не грозит, успокойся. Да и кто сказал, что эти учёные стали зомби? Может, они просто с ума посходили? Бешенство, оно ведь тоже сродни зомбированию… — Да! Твой друг прав, — залебезил бывший монолитовец, понимая, что находится на волосок от гибели. — Я не подумал, глупо всё вышло, прости. С девчёнкой всё в порядке будет. Санта нехотя выпустил бандита и направился к спящей Варваре. Девушка выглядела неважно. Прерывистое хриплое дыхание вырывалось из пересушенных потрескавшихся губ, яркий румянец пылал на щеках, выделяясь на бледном лице пугающими красными пятнами, глаза беспокойно метались под веками, выдавая снящиеся кошмары. — Плохо ей, — прошептал он подошедшему Зомбарю. — Совсем плохо. Не помогают лекарства. Её бы к Болотному Доктору… — Пока Выброс не закончится, мы никуда двинуться не можем, — тихо ответил Вадик, в душе понимая, что девушка вряд ли выживет. — Может, проверить? — Санта поднялся на ноги. — Что-то тихо наверху. — Действительно, тихо, — согласился, прислушавшись, Зомбарь. — Кажется, закончился Выброс. Ты посиди тут, с Варей, а я гляну, что там и как. Не оставляй девчонку одну, а то мало ли что… Вадим покосился на бывшего монолитовца, сидевшего невдалеке и внимательно прислушивающегося к разговору. Миха кивнул, зло глянув на Фуфыря, бандит чуть заметно скривился, отворачиваясь. Зомбарь легко встал и направился к ступенькам, ведущим наверх. Откинув железную крышку люка, сталкер осторожно выглянул наружу. Там была тёмная ночь, часто освещаемая какими-то призрачными вспышками за стенами полуразвалившегося домишки. — Закончился Выброс, — негромко сказал Зомбарь, наклонившись вниз. — Только не пойму, что тут мерцает кругом… Вадим выбрался из подвала и направился к единственному окну, контур которого освещали мертвенные равномерные зарницы, сопровождаемые непонятными громкими звуками, сливающимися в одну сплошную какофонию. В самом тёмном углу вдруг что-то зашевелилось. Вадим замер на половине пути, в первый момент подумав о том, что каким-то чудом злополучный учёный, превратившийся в зомби и набросившийся на Варвару, снова ожил. Существо, прятавшееся во тьме, сделало пару неслышных шагов, выбираясь на мерцающий призрачный отсвет, и Зомбарь вдруг осознал, что это огромная кошка. Зелёные глаза блеснули, словно приветствуя старого знакомого. — Нюська! — выдохнул Вадим, протягивая руку к животному. — Как же ты выжила тут? Выброс же… Кошка фыркнула и неуловимым движением проскользнула мимо обалдевшего сталкера, исчезая на узкой бетонной лестнице, ведущей в подвал. — Чёрт! — раздалось внизу. Санта испуганно отпрянул, приняв Нюську за какого-то неведомого мутанта. Впрочем, он был недалёк от истины. Ни одно нормальное существо не смогло бы выжить, находясь во время Выброса на поверхности. — Нюська! Как же ты меня напугала, зараза! Зомбарь хмыкнул, выглянул в окно и присвистнул от неожиданности. Небольшой островок, приютивший их ненадолго, оказался покрыт многочисленными аномалиями, густо усеявшими каждый клочок свободной земли. Так вот что издавало эти странные звуки! Аномалии располагались настолько близко, что постоянно срабатывали, задевая друг друга. Электры разряжались яркими искрящими вспышками, Трамплины и Карусели то и дело фыркали, взрывались, втягивали в себя всё, что могли, и тут же разряжались сериями мощных щелчков, заставляя срабатывать бьющие из-под земли тонкие огненные столбы жарок… — Попали… — протянул Зомбарь, понимая, что им никак не пройти сквозь все эти аномалии, а уж о том, чтобы пронести здесь девушку, вообще не могло быть и речи. — Что там? — с надеждой спросил Санта, когда Вадим спустился вниз, закрывая за собой крышку люка. Зомбарь безнадёжно махнул рукой, рассказывая о том, что увидел наверху. Через минуту Миха и Фуфырь, не сговариваясь, выдали пару нецензурных слов, чётко и ёмко охарактеризовавших ситуацию. Вадим обречённо кивнул, полностью с ними соглашаясь. Варя зашевелилась, издавая негромкий стон. Санта метнулся к девушке, но почти тут же был остановлен предупреждающим рычанием Нюськи, удобно устроившейся возле хозяйки. Кошка пыталась зубами содрать повязку, уже почти полностью пропитавшуюся неприятно пахнущей кровянисто-гнойной жидкостью. — Чёртова кошка! Что ты творишь? — Миха замахал на животное руками. — Ты же её на тот свет отправишь! — Не кричи на неё, Мишенька, — тихо и отчётливо сказала Варвара, не открывая глаз. — Она меня лечить пытается… Она и раньше так делала, когда я плохо себя чувствовала. А порезы почти сразу же заживали, если она их лизала. Ты бы лучше бинт размотал, а то больно очень, когда она руку теребит… Пусти его, Нюся. Кошка чуть отодвинулась, ревниво следя за неохотно приблизившимся мужчиной. Санта присел на корточки и принялся разматывать грязный бинт. Открывшаяся рана ужасала. Вздувшиеся края укусов расцвели тёмно-бордовыми разводами, перемежавшимися жёлтыми пятнами. Гной сочился из раны тонкой струйкой, распространяя вокруг ужасный запах. «Жалко девку, — невольно подумалось Вадиму. — Не выживет она. Видать, всё же заразные эти зомби подземные». Как только опухшая бордово-жёлтая рука девушки была полностью освобождена от бинтов, Нюська обхватила её лапами и принялась энергично вылизывать укус, заставляя жёлтый гной буквально выплёскиваться из ран. Зомбарь поморщился и отвернулся, чувствуя тошноту. Варя застонала, Миха рванулся к ней, но кошка, приподняв перепачканную в гнойной массе морду, предупреждающе заворчала, остановив сталкера на полпути. Санта безвольно опустил руки и отступил, присаживаясь рядом с Вадимом. Нюська вновь принялась за своё дело. *** — Вадька, ты спишь? — встрепенулся Миха, услышав как зашевелился рядом друг. — Поспишь с тобой, как же... — Зомбарь приподнялся на локте и глянул в сторону больной девушки. — Как она? Получше? — Ну, сначала стонала и металась во сне, а кошка её руку всё кусала, а теперь успокоилась, спит... — пробормотал Санта, с испугом глядя на свернувшуюся рядом с хозяйкой Нюсю. — Всё-таки странная эта тварь, не находишь? Как она могла выжить там, наверху? Выброс же... — А хрен её знает, — беспечно пожал плечами Вадим. — Радуйся, что она на нашей стороне и не задавай лишних вопросов. Это же Зона, здесь всё, что угодно может быть. — Да, тут ты прав, — протянул Михаил и, громко вздохнув, примолк. — Санта, как ты думаешь, там, за дверью, действительно целый комплекс находится? — немного помолчав, шёпотом спросил Вадим напарника. — Я вот всё думаю, как можно было построить такое огромное подземное сооружение под болотами? Там же вода кругом должна быть. — К твоему сведению, Вадька, раньше здесь болот не было, — хмыкнул Санта. — До первого Выброса вместо огромной топи был почти непроходимый лес. Это уж потом, после второго взрыва, что-то сместилось, и местность поменялась. Кстати, такое произошло не только тут. Говорят, в разных частях Зоны несколько посёлков в один миг ушли под землю, скрывшись в топях, болотах и озёрах, невесть как возникших на месте твёрдой земли. Был дом, а в следующий миг уже нет его, только вода плещется, прибывая откуда-то. — Жуть какая… — передёрнулся Зомбарь, явственно представив себе пустынное озеро и исчезающие в нём дома с кричащими жителями. — Вместе с людьми дома пропали-то? — Говорят, те, кто в этот момент в доме были, даже пикнуть не успели, ни звука не издали, представляешь? До сих пор неизвестно – живы ли они на тот момент были или уже умерли от аномалии какой… — А те, кто не в доме были? — А шут их знает! Потонули, наверное, — пожал плечами Миха. — Хотя, думаю, выжили некоторые, иначе, откуда бы мы узнали про пропавшие посёлки-то?