Под знаменем Аквилы

      Они медленно, но верно приближались к реликвариуму. Благо, что его местоположение было в бездонной памяти Малакая и он указывал кратчайший путь к месту, где отряд мог обзавестись подавляющей огневой мощью и боеприпасами. По крайней мере, Хермеус рассчитывал на это. В конце концов, не могли же там всё разграбить! Хотя, может, и могли. Впрочем, с этим он ничего не мог поделать, а потому не забивал голову понапрасну – на всё воля Тзинча. Вот только слишком часто даже его последователи не знают, что именно задумал в их отношении Изменяющий Пути.       Ярус был погружён в багровую полутьму – аварийное освещение, если оно здесь вообще было, почти везде давно отключилось и лишь красные лампы под потолком местами ещё освещали путь, придавая тронутому порчей Нургла ярусу и коридорам ещё более омерзительный вид. Входы в некоторые коридоры заросли гниющей болезнетворной плотью, её ростки змеились по стенам, но здесь не было грибниц с их спорами и изменённых Отцом Чумы. Да и само заражение здесь уже было не таким сильным. Красноватый туман тоже куда-то исчез, чему, признаться, все были рады. Эта мерзкая дрянь существенно ухудшала обзор и в ней могло прятаться всякое…       Сангуанор время от времени бросал полные недоверия взгляды на Асмада, этого чудовищного искажённого полубога, примкнувшего к ним. Если он съедет с катушек сейчас, смогут ли они вовремя его прикончить? Его регенерация была серьёзной проблемой, как и пластичность тела. Сержант склонялся к мысли, что в случае чего Комод обязательно воспользуется возможностью пополнить свою коллекцию черепов… Ну и схватка для Асмада не прошла бесследно. А ещё он раздумывал над тем, что сделает с Тикером, попадись тот ему. Эта мерзкая крыса свалила вместе со своим дружком-ящером. Ящер с его бластером был проблемой, для решения которой нужно тяжёлое оружие или Астартес. Вряд ли сержант мог в этом рассчитывать на помощь полубогов, а вот тяжёлая пушка могла ждать его впереди, в реликвариуме.       Хаук, Рогош и Альрик шли чуть позади. Молча. С оружием наготове. Как, впрочем, и все остальные – пусть этот ярус и казался пустым, но корабль уже не раз показал свой скверный нрав. Стоит зазеваться, потерять бдительность, и какая-нибудь очередная мутировавшая тварь или толпа обезумевших рабов-каннибалов может вывернуть из-за угла в самый неподходящий момент.       Однако, они шли всё дальше, гулкое металлическое эхо шагов Хермеуса и Комода разносилось вокруг. Сам пол дрожал от могучей поступи полубогов. Ни о какой конспирации не могло быть и речи. Конечно, терминаторский доспех колдуна со всеми его побрякушками внушал определённую уверенность как минимум в сердца бойцов Кровавого договора, но никому, всё же, не хотелось оказаться в ситуации, подобной нападению тварей Нургла несколько часов назад.       А потом им на пути начали попадаться следы боя – изувеченные расчленённые людские тела, подпалины на полу и стенах, лужи запёкшейся крови, какая-то нурглитская мерзость, ошмётки тел мутантов. Следы гари и копоти на большой площади говорили о том, что здесь орудовали тяжёлым огнемётом. И чем дальше продвигался отряд, тем больше было свидетельств даже не боя – бойни. Трупов было много. Очень много. В мигающем багровом свете полутёмных коридоров они были повсюду. А ещё была вонь. Дикий смрад разлагающихся тел и ещё какой-то мерзости, от чего людям пришлось прикрывать рты и лица рукавами или кусками, оторванными от собственной одежды. Астартес таким было не пронять, не говоря уж о техножреце. Астар, старое имя Асмада, когда он был еще верен Трупу-на-Троне и он привык использовать его, нежели то, что ему дали после перерождения, так вообще казался вполне довольным. Впрочем, с момента присоединения к отряду он не проронил ни слова. - Похоже, не мы одни заинтересованы в посещении реликвария, - констатировал Малакай, аккуратно как бы «обтекая» скопления тел и их частей, хранящих следы болтерного огня. - Работа Астартес, - заключил Хермеус. Новость была не из приятных. Возможно, их опередили, и реликварий разграблен. Возможно – нет, и им придётся встретился с «виновниками торжества» в оружейном хранилище. Оба варианта были скверными. Первый – по вполне понятным причинам. Второй… Можно ли договориться с теми, кто это устроил, или придётся вступить в бой? Сражаться снова колдуну очень не хотелось. Не потому, что он боялся боя. Потому, что по всем признакам здесь поработал отряд десантников. И это могло быть проблемой, требующей очередного использования сил варпа. Конечно, его маскировка пред местными «божками» уже пошла к чертям, но не стоило усугублять ситуацию. - Их минимум четверо, - заключил Комод, осматривая трупы и стены. – Болтер, плазмаган, ручной огнемёт, цепной меч… Может выйти славная битва, - довольно кровожадно сказал он. - Может, - согласился колдун. – Но лучше бы в этот раз обойтись без боя. - Возможно, для тебя это был бы действительно лучший вариант, - усмехнулся берсерк. Впрочем, было не похоже, что он хотел посмеяться над служителем Тзинча. - Надо было взять сервиторов для разведки, - высказался Хаук. Он видел, как изменился взгляд сержанта, когда на их пути стали появляться тела. Сангуанор так же, как и Хермеус, не горел желанием сталкиваться в бою с отрядом десантников хаоса. В таком бою всё могло пойти не так. - Задним умом мы все умны, - прошелестел синтетический голос Малакая, сейчас лишённый даже тени каких-либо эмоций. Лишь из-под его красной мантии время от времени раздавались поскуливания мамоно, с которой он там делал не известно что. – Кстати, мы уже почти на месте. В конце коридора будет поворот налево, ведущий к реликвариуму. - Отлично. А то я уже заждался очередного грёбаного сюрприза от этого корабля, - процедил Сангуанор, прикидывая, не закончится ли топливо его мельтагана в разгар боя. Уж во время сражения с порождениями Великого Осквернителя всем было не до экономии боеприпасов.       В тишине отряд дошёл до поворота, о котором рассказывал механикус. Шли буквально по трупам, хрустя костями мертвецов. Похоже, эта орава выплеснулась сюда из боковых коридоров… - Я их слышу! – внезапно остановившись у самого поворота, тихо сообщил Малакай, заставив тем самым и отряд замереть на местах. – Шестеро, если судить по дыханию. Действительно Астартес. - Плоть слаба, верно, старик? – растянув губы в тонкой змеиной улыбке, посмотрел на жреца Хермеус. «Старик» не ответил – только пошевелил механодендритами, что, скорее всего, было аналогом пожимания плечами. – Попробуем договориться. - Ну, пробуй. Посмотрим, что из этого получится, - Комод всем своим видом дал понять, что не верит в успех этой затеи. – Убить мы их всегда успеем.       Колдун не ответил. Он включил фонарь своего доспеха, мигом вырвавший из власти тьмы большой кусок коридора. Сразу чётко вырисовались тени, синюшные лица мертвецов, устилавших пол, бурые разводы на стенах… Он неспешно, с достоинством пошёл вперёд, намеренно ступая тяжело, чтобы звук его шагов отскакивал металлическим гулким эхом от стен. - Я – Хермеус! Мы пришли по приказу Доминаса! – сказал он, когда раскрытые массивные двери реликвариума показались в поле зрения, и его голос, усиленный воксом доспеха, разнёсся, казалось, по всему ярусу. Ответом ему был сгусток плазмы, впившийся в адамантиевый пол под ногами! Колдун остановился, вскинув оружие. Идея с переговорами уже показалась ему несостоятельной, но сражение с отрядом Астартес неизбежно сократит численность их и без того малого отряда. А чем меньше людей – тем меньше оружия и припасов можно будет забрать. - Серьёзно? Доминаса? – искажённый статикой сиплый голос донёсся из реликвариума – кто бы там ни был, они уже заняли укрытия. – И мы должны поверить? - Мне плевать, во что вы поверите. Мой отряд выполняет приказ Доминаса, к которому перешло командование нашим походом. Это факт, - что ж, он рассчитывал на меньшее, поэтому не стал сдабривать речь ядом презрения и желчи. Укрывшиеся в оружейной не стали сразу вступать в бой. Значит, с этим можно было работать. - Мы тоже выполняем приказ. И ни одна паршивая мразь не пройдёт в реликвариум, если у нас не будет подтверждения самого командующего! А раз связи с поверхностью нет…, - дальнейшее было понятно без слов. - Как думаешь, - спросил Хаук у Альрика, наблюдая издали за «переговорами», - когда они уже начнут друг друга убивать? - Когда у Хермеуса кончится терпение, - ответил здоровяк, наводя оружие входа в реликварий, дабы встретить плазмой любого, кто оттуда покажется с недобрыми намерениями. Впрочем, не он один поступил так. - Сука! – тихо выругался Хермеус. Иногда рвение и лояльность некоторых воинов хаоса его дико раздражали. Как и их узколобие… Вдруг сзади раздались тяжёлые шаги. Колдун обернулся – к нему шёл Комод, и на лице его была ухмылка. - Кажется я – твой лучший шанс на дипломатию, - усмехнулся он, проходя мимо колдуна. – Джерос! Это ты там что ли? Не пристало воину прятаться как трусу!– крикнул он во всю мощь своей глотки, и к удивлению Хермеуса из реликвария донёсся шум какой-то возни. А секунду спустя оттуда в лучах света фонарей вышел закованный в чёрную с золотым силовую броню Астартес, лик которого был иссечён шрамами, а в глазах таилась тьма. - Чёрный легион. Ну, конечно, кто же ещё, - сжал кулак Хермеус. Эти рвущиеся быть первыми во всём выскочки ему нисколько не импонировали. - Комод! – просипел воин, поравнявшись с берсерком, уже взявшимся за свой топор. – Я думал ты сдох. - Не раньше тебя, полосатый, - оскалился Комод, когда воин Чёрного легиона направил свой демонический плазмаган ему в живот. – Я – твоё подтверждение. - То есть ты хочешь сказать, что теперь служишь… ему? – Джерос, похоже, хотел высказаться более цветисто в адрес Хермеуса, но мобильная броня дредноута, в которую был облачён колдун, заметно прибавляла благоразумия. – Или, может, Доминасу? - Я служу Кхорну. А с колдуном я потому, что он обещал мне славные битвы, - цепной топор рыкнул, раскрутив зубья. Джерос медленно мазнул оценивающим взглядом по колдуну, по отряду, ожидавшему чуть поодаль. В этот момент Хермеусу захотелось испепелить этого надменного червя за такое пренебрежение. Но оставался шанс, что его конспирация ещё не полностью уничтожена. Пришлось сдержаться. Пока что. – А вот он действительно здесь по приказу твоего командира. - Так говоришь ты, - глядя в глаза Комоду просипел Джерос с угрозой. - Обо мне можно многое сказать, но одно точно – я не лжец, - оскалился в хищной улыбке берсерк, словно надеясь, что их «милая» беседа с заклятым знакомым, наконец, перерастёт во что-то более интересное, волнующее и кровавое. Пару секунд Джерос сверлил его взглядом, полным тёмной ненависти, смешанной со здравым смыслом. - Да, - наконец, сказал воин Чёрного легиона. – Ты не лжец. Хермеус, да? – он скосил взгляд на колдуна, едва сдерживавшего бушующий гнев из-за уязвлённого самолюбия. – Я верю слову Комода. Вы можете взять в реликвариуме всё, что вам нужно, - слова были произнесены с большой неохотой, но Джерос, всё же, отступил назад и опустил оружие. – Мы пропускаем их! – громко сказал он, чтобы услышали те члены его группы, что были в самом реликвариуме. - Давно пора, - раздражённо бросил Хермеус, уже перебирая варианты расправы над наглым идиотом с изувеченным лицом. Вариантов было много. Но всему своё время. Сейчас главное – дело. – Идём, - обернулся он к остальным членам отряда. – Местная охрана любезно решила нас пропустить в святая святых, - оскалился он, проходя мимо Джероса, обдав того полным презрения взглядом. - У тебя проблемы, колдун? – прошипел тот подобно змее, которой наступили на хвост. - Возможно, они будут у тебя, воин, - тем же тоном ответил Хермеус. Нет, теперь это его уже забавляло. - Возможно, я успею прикончить тебя раньше, чем ты сотворишь своё колдовство, - глядя ему прямо в глаза мрачно пообещал Джерос. - Возможно. Но не сегодня. И ни в один из других дней вечности, - не менее мрачно ответил колдун, сдерживаясь из последних сил. Потому, что начинать бой сейчас было бы уже глупо. Тем более он видел ещё пятерых воинов Джероса в реликвариуме. И их вооружение вновь заставляло задуматься о возможных исходах сражения с отрядом Чёрного легиона. За себя, Комода и Асмада колдун был вполне уверен, а вот благополучный исход для механикуса и бойцов Кровавого договора виделся под большим вопросом при любом раскладе. В конце-концов предвидение – великая вещь. Потому он просто прошёл мимо Джероса, не продолжая перепалку, грозящую закончиться очень плохо.       Реликвариум был не слишком велик – круглое, хорошо освещённое помещение, заставленное шкафами с оружием и ящиками с боеприпасами. Сферический потолок украшала восьмиконечная звезда Хаоса. Впрочем, никакой иной символики здесь не наблюдалось. В помещении было ещё пять воинов Чёрного легиона. Трое – в полном облачении с надетыми рогатыми шлемами и черепами, нанизанными на наплечные шипы брони. Лицо четвёртого воина было похоже на скалящуюся морду какого-то демона с острыми клыками, не позволяющими рту закрыться. Его броня была сращена с телом, а изо рта выгравированного на левом наплечнике лика демона торчал постоянно извивающийся склизкий язык. Броня пятого бойца из отряда Джероса была сильно потрёпана, вся в сколах и боевых шрамах. Лицо было под стать – казалось, что с правой его стороны недавно содрали кожу, и теперь оно представляло собой зарубцевавшийся кусок мяса – благо, что у Астартес регенерация позволяет пережить подобное куда лучше, чем это доступно обычным смертным.       Когда отряд Хермеуса вошёл в реликвариум, воины Черного легиона просто молча дали им пройти к шкафам и ящикам, держа оружие наготове. Первым после Хермеуса внутри оказался Малакай, буквально подлетевший к новенькой, стоявшей на специальной подставке, силовой броне Чёрного легиона. - Просто превосходно! – воскликнул механикус, оценивая состояние доспеха. – Господин Асмад, думаю, эта броня – достойная плата на ваше присоединение к отряду. - Вполне, - согласился воин Братства трупов, подходя к техножрецу и придирчиво осматривая своё новое приобретение. Он видел, как на него смотрели воины Чёрного легиона. С презрением. Но ему было наплевать. А Малакай принялся возиться с бронёй, вызвав нескольких местных сервиторов себе в помощь. - Отличный выбор, - вошедший следом Сангуанор оценил ассортимент вооружения на полках и креплениях. Тут было всё, что душе угодно – от стабберов и автоганов до тяжёлых болтеров, лазерных пушек и плазмаганов в самых разных вариациях и исполнении, от обычных боевых ножей, до силового оружия. В этом месте его душа почти что пела, предвкушая, как мощь этого оружия обрушится на головы его врагов и врагов Кхорна. – Каждый берёт себе по пушке, остальное – сколько сможем унести – грузим в ящики, - приказал он, и отряд дружно принялся исполнять, снимая винтовки, автоганы и прочие виды оружия с полок и подставок, нагружая ими ящики, подтаскивая ближе к выходу боеприпасы. Кто-то выбрасывал своё оружие, беря в руки что помощнее и запихивая боеприпасы к обновке во все доступные карманы и подсумки.       Хермеуса и Комода содержимое реликвариума интересовало слабо. Колдун был здесь лишь для того, чтобы потом переправить это оружие на базу Доминаса. Берсерку было всё равно. Ничего, кроме своего топора ему было не нужно. Потому они просто наблюдали за процессом экспроприации…

***

      Спустя сорок минут погрузка была закончена. Колдун был доволен – им удалось добыть достаточно оружия и боеприпасов, чтобы устроить маленькую победоносную войну. А в этом убогом мире – победоносную мировую войну. - Мы готовы, - доложил Хермеусу Сангуанор, когда последний ящик с боеприпасами был загружен. - Тогда нам больше нечего здесь делать, - ответил адепт Тзинча с выражением мрачного удовлетворения на лице. Впрочем, оставалось ещё одно дело. – Джерос! – обратился он к командиру отряда Чёрного легиона. Тот медленно повернул голову в его сторону, словно делал одолжение. - Чего тебе, колдун? - Доминас приказал доставить оружие и припасы на поверхность… - Пользуешься тем, что я верю словам Комода, тзинчит? – холодно просипел командир. - Часть доставим мы, часть – на тебе и твоих бойцах, - не обращая внимая на слова Джероса, продолжил колдун. – И если тебе что-то не нравится, то я прямо сейчас могу связаться через варп с Доминасом, чтобы он лично убедился, насколько ты – твердолобый идиот, - Хермеус вскинул руки, вокруг которых тотчас завихрился сизо-фиолетовый туман. – Его приказ – доставить всех, кто способен сражаться в точку эвакуации…, - туман отделился от рук колдуна, начав формировать тёмную фигуру. - Ладно, - сказал как плюнул Джерос. Всё же, ему не хотелось вот прямо сейчас проверять правдивость слов колдуна. Тем более – колдуна в броне терминатора. А уж если он действительно говорил правду, то не нужно быть гением, чтобы понять, как отреагирует Доминас. - Рогош, - позвал Хермеус главного техника отряда. Тот быстро подошёл. - Да, господин. - Покажи ему путь к точке эвакуации, - распорядился колдун. Рогош протянул Джеросу инфопланшет с выведенной на экран картой и указанием нужного места. - Я запомнил, - пару секунд спустя ответил воин Чёрного легиона. - Тогда выдвигайтесь. А нам ещё предстоит посетить усыпальницу дредноутов…

***

      Хермеус и его сотоварищи медленно спускались глубже, на самые нижние уровни космического корабля, чтоб посетить усыпальницу дредноутов, так как помещение реликвариума уже было позади. Техножрец тем временем был занят контролем сервиторов, что облачали Асмада в новую, слегка доработанную и модифицированную, броню Черного Легиона, найденную им на складе. Малакай пообещал, что постарается справиться с этим быстрее и нагнать их до того, как отряд прибудет к усыпальнице дредноутов, где находился давний товарищ просперианца. Солдаты Кровавого Договора уже тащили на спинах тяжелые ящики с лямками окрашенных в красный цвет. Альрик нес больше всех, благодаря своей огромной, выше всякой разумности, мускулатуре. -Сдается мне, что он чей-то эксперимент… - Еле слышно прошипел Колдун идущему рядом Комоду. Хоть он не особо был рад такой ограниченностью его собеседника, но к сожалению тот был единственным, кто хоть немного смог бы его понять. -Ты ошибаешься просперианец… - Шепнул в ответ берсерк, его нервировала сама мысль, что смертные смогут услышать его голос вне литании яростной битвы. -Интуиция подсказывает мне что сам Владыка Кхорн решил испытать его. -Но в чем смысл? - спросил Хермеус -Пути Владыки Медного Трона неисповедимы, - коротко отрапортовал воин. -Кто бы мог сомневаться… - вздохнул просперианец, посчитав что разговор окончен. Комод этому не противился.       Ярко красные коридоры плавно перешли в полутьму. Спертый воздух, много пыли, все тут так же как и было когда корабль еще мог летать. Он спускался сюда и не раз, чтобы получить совета от одного из своих древних наставников и брата, что нашел свое поражение в битве незадолго до Осады Просперо.       Он считал одним из своих главных долгов - оберегать брата по оружию, что когда-то помог ему постигать азы науки и войны. -Бакари… жди меня… - Тихо прошептал он, чем вновь привлек внимание Комода. -У тебя есть среди древних союзник? Боевой брат? - берсерк закинул цепной топор на плечо. - И мы ведь идем туда за ним, не для того, чтоб узнать сколько выжило дредноутов? -Меня не интересуют тысячелетние шизофреники с острой формой клаустрофобии… -Но как ты можешь быть уверен в нем? -Я знаю это! Он не сошел с ума в те последние мгновения, когда я повстречался с ним перед налетом на имперский крейсер. И он был в добром здравии своего рассудка всегда. -Рано об этом судить, пока мы не увидим его воочию. Тебе ли, адепту Повелителя Судеб, не знать, что не всегда следует быть уверенным в своих предположениях, ведь треклятая галактика полна самых что ни на есть грёбаных сюрпризов… -Собственно, это ты мне и доказал своими философскими речами. -Отпей прометия из моего грёбаного топора! - Злобно отшутился Комод, чем вызвал усмешку у терминатора. Никто из других бойцов отряда и не осмелился бы посмеяться над ним.       Могильный холод обдал обнаженную кожу солдат Кровавого Договора. Десантники узнали об этом, когда на ретине шлема высветилась иконка со шкалой. -Мы приближаемся… - Хермеус провел лучом фонаря на комби-болтере по символу кадуция посреди шестерни. Зарисовку уже давно осквернила демоническая плоть Нургла. Волна света осветила глубокую темную пропасть ведущую в казематы древних. -Это вход в усыпальницу? - удивленно воскликнул Сангуанор, - Почему он… такой недоступный?       Десантники не посчитали нужным ему отвечать. Просперианец медленно подошел к толстенной цепи, свисающей с шахтерской лебедки. -Сэр!, - Обратился Рогош к сержанту, - Здесь хранятся боевые тела операторов, ходят слухи что ярость некоторых из них настолько сильна, что предпочитает остаться внутри боевой единицы дредноут, чтобы продолжить буйство. -И нам предстоит спуститься туда… - Заключил Сангуанор. -Ты боишься, воин Кхорна? - С презрением выплюнул Комод, - А я слышал, что ты участвовал в стычках, где титаны маршировали по полю брани! -Да, участвовал, - согласился сержант, - И я видел дредноуты. Я знаю, что такую машину можно обесточить, знаю, что можно расстрелять оператора из лазгана через смотровую щель, но что мне делать если она бегает, аки эльдарский голем? Тут нужно что-то мощное! -У тебя есть мельтаган! - Рявкнул колдун. -Но не его тяжелая конверсия, - Возразил Сангуанор, - Я не полубог! -Так это даже интереснее, - Усмехнулся Комод, подойдя к колдуну, чтобы помочь натянуть люльку. -Нам не хватит сил, чтобы поднять нужный нам саркофаг, - Хаук освещал помещение формируя картину происходящего вокруг. - Альрик конечно сын собирателя черепов, но четыре ящика с танковыми снарядами его предел!       Мужчина с грохотом опустил ящик с артефактами на пол, чтоб тоже попробовать помочь десантникам в налаживание механизма подъемника. Он хотел прикоснуться к лебедке, но Хермеус его одернул. На цепи и соединительных решетках лебедки скопилось много оскверненной плоти чумного старика. Колдун жаждал разгадать тайну этого необычного человека, он нужен был ему живым, чтоб поняв суть его строения, он смог создать очередного гомункула для армии своего отца.       Везде была сплошная разруха и уныние, как и на всем корабле, правда на этом уровне в основном на стенах преобладал черный плесневый гриб, медленно лакомящийся адамантием. -Мы заведем механизм, те кто строили этот корабль, проектировали его и на более худшее условия, - Рогош прочистил дверцу, скрывавшую кабельные входы, чтоб подключиться. Двигатель нехотя, но поддался, механик смог уважить дух машины. -Работает! - Искренне удивился Комод, и не предполагая что хваленая имперская техника времен Великого Крестового Похода, в окружение коррозийного дерьма, пережившая разнос всей платформы, все же издала рабочий рокот. - Вселенная в самом деле наполнена сюрпризами...       Засветилось два треснутых прожектора, показав дно хранилища. Везде лежали раздробленные саркофаги, не пережившие скорее схватки друг с другом, нежели падения корабля. Что-то порвало адамантиевые цепи. Бестелесные машины не найдя иного противника взялись друг за друга. Кто-то пал в бою, кого-то разорвали скованного в цепях. -Это плохо, - прошипел вокс Комода, - они могли напасть на нужный нам саркофаг. -Жестокая судьба, - сказал с иронией Хермеус, поднимаясь на люльку, - мудрых, преданных товарищей оставил на произвол судьбы ничтожный лорд, носящий закопченные регалии копченого легиона. -Их могли спасти только транспортные корабли, в капсулы они бы не поместились, - присоединился к нему берсерк, - все транспортные корабли пришли в негодность, собственно как и система вагонеток… - Он провел вытянутым топоров в сторону раскрученного вагона, застрявшего в дыре шахты. - Они все были обречены. -Ты с нами? - С издевкой обратился к Сангуанору Хермеус, его начало забавлять, что события плавно перестраиваются, где обнаглевший дикарь вдруг вспомнил, что демоничество может в любой момент ускользнуть из его жалких пальцев. Он всего лишь человек! Человек который слишком многого хочет. Пережив множество конфликтов, он вдруг возомнил о себе, что сможет стать равным самому Белакору. Хех. Бытует мнение, что он был обыкновенным человеком. Возможно. Однако Хермеус в это верил с сомнением. С лязгом цепи в блоке закрутились устремив люльку вниз. С грохотом платформа рухнула наземь, разнесся громкий звон удара о металл по всему помещению. Десантники спрыгнули с нее, вращая своими прожекторами во все стороны. В поле зрения попадали обломки, усеявшие всю поверхность ровным слоем словно листья в осенний сезон. -Здесь нет тел, - рявкнул вокс Комода, - саркофаги сами сорвались с цепи и учинили бойню между собой, они поголовно поддались своему безумию.       В подтверждении его словам Хермеус заметил раздробленные туши из адамантия застывших в неких позах сопротивления друг-другу. Зрелище разорванных машин наводило на мрачные мысли. “Столько дорогущей, редкой техники пошло в Варп!” -Что мы ищем? - Сангуанор медленно покинул платформу шаркая среди внушительного вида обломков и раздробленных орудий. -Контемптор… - В раздумье ответил неподвижный просперианец, так как для мониторинга территории ему более не требовалось двигаться. -Какая геральдика? - Спросил Комод оглядываясь среди десяти туш павших машин. - Старая или новая? -Новая, Класс Осирон - Ответил Хермеус, - Для нашего легиона заменить вид своей брони не составляет труда. -Легиона, - усмехнулся Комод, - он все еще существует? -Он возрождается, - С высокомерием ответил терминатор, - У нас больше потенциала к величию, увы. Созидатели к этому более способны…       Комод ничего не ответил, он даже не раздражался по этому поводу потому что знал, что им как боевому братству Пожирателей Миров уже давно настал конец. Теперь они марионетки, глупые гончие на поводке. И что его бесило, многие поводки в руке сжимал Эзекиль, мерзкий червь, который не достоин и тени Ангрона, чтоб повелевать его детьми! И сейчас его использует этот мерзкий колдун. И если он его убьет, то ничем не будет лучше тупой собаки на службе у слабаков Императора в тюремных баржах. Долг превыше всего! Комод обязан победить Кхарна, во что бы это ему не стоило! А колдун обязан помочь ему снова попасть в космос, чтобы добраться до самопровозглашенного чемпиона кровавого отца. -А теперь ищите Осирион! - Грубо рявкнул Хермеус, размахивая своим клинком в сторону непроглядной тьмы перед солдатами кровавого договора. -А как он вообще выглядит? - Недоумевал Сангуанор, будто его заставляют искать иголку в стоге сена. -По зеленому мечу поймешь! - Отрезал Хермеус, - ну и нашей символике, - в конце добавил он, - я вроде не видел еще каких либо просперианских древних. -У вас какие то жуки на броне? - Спросил Хаук внимательно всматриваясь в броню просперианца. Альрик помог ему, направив луч фонаря в сторону просперианца. -Да, - ответил тот, - скарабей на кирасе и вся броня в сапфировом цвете. -А это какой?- на полном серьезе задал вопрос Хаук. -Такой же, как у него, дебил! - Злобно ответил Сангуанор устремившись во тьму. -Если сдохнешь, то не получишь своего демоничества, - Рассмеялся терминатор, уязвляя эго сержанта.       Хаук удивился его выдержке. На его бы месте он не смог стерпеть такое, но сержант был камнем. Будь его оппонент хоть трижды богом, хоть наследник гоура, Хаук разрядит в него весь магазин стаббера. Он даже вскинул оружие в сторону предполагаемого врага, но приказа не последовало, и тот нехотя убрал палец со спускового крючка. Альрик молниеносно опустил его оружие в пол и посмотрев ему в глаза молча помотал головой. Получив согласный кивок, он слегка подтолкнул своего старого товарища вперед. -”Почему он это терпит?” - Мысли сами наполнили голову тяжеловооруженного бойца. -”Потому что в гневе я сжигаю души до полной потери личности” - Прогремел басом в голове голос просперианца. От чего и Альрику стало не по себе. -Психра, - прошептал Альрик упав на колени, - я еще не сталкивался с такой мощью… -”Псайкер…” - Поправил его без особого интереса Хермеус, - “ А теперь за работу, а то ляжешь на пол и будешь слюни пускать несколько часов…” - Клинок указал в сторону Сангуанора. -”Есть” - отчеканил солдат, принявшись за исполнение приказа.       Поиски проходили без особого успеха. К сожалению для отряда, здесь посадили всю технику способную к самооживлению в независимости от обрядов темных механикус. Термиты, Осквернители, Дециматоры, Все это полегло здесь, когда началась битва в приступе жажды крови или слепого гнева. -Столько техники просрали… - Выдохнул Сангуанор… -Интересно, сколько этот дегенерат отдал своих воинов на преобразование в сервиторов, - Комод запрыгнул на пробитого термитом Дециматора. -Черт! - Рявкнул он затем, - Всего одна вычурная машина и она не может нам попасться на глаза! -Зато покрытая кровью, обвешанная черепами и покрытая ржавчиной, не является в твоем понимании вычурной, правда? - Хермеус улавливал эманации происходившего здесь, внимательно наблюдая за развернувшейся битвой.       Контемптор нигде не участвовал. И это могло быть странным. Такую машину не смогут удержать ни одни цепи! Осирион наиболее приближенный робот к Варпу. Эмоции носителя уже давно могли там поселиться, а способность к колдовству позволяло машине вырываться из самых непроходимых мест для его сдерживания. Все эти ведра ему не ровня! И когда они настигнут свою цель, берсерк должен выступить в роли щита, а пушечное мясо должно его отвлечь, пока Хермеус будет творить обряд установления связи с разъяренным духом машины и остатками эмоций просперианского мага, что пал на полях сражения с эльдарами-корсарами.       Лязг механизма вывел просперианца из раздумий. -Там… - Комод указал своим топором в сторону осквернителя с расплавленным корпусом. Хаук медленно начал обходить остов разрушенного краба. Ему было интересно посмотреть на эту вычурную машину, чтоб узнать, что вообще такое вычурная.       Сангуанор несколько раз проверил состояние соединения газового баллона и энергоблока для поджига смеси. Все функционировало, - Ну падла, не смей меня подводить, ты гроксова задница! - Стукнул он слегка по стволу, пока тот не успел еще нагреться.       К счастью для них, оружие не пригодилось. За грудой хлама впереди лежал разбитый на части контемптор Осирион. Подойдя к туловищу Хермеус аккуратно ощупал пси-корону и шлем дредноута. -Прости, мой старый друг... - он начертил пару иероглифов на голове своей колдовской смесью. -Я верну твое тело тебе в целости…

***

-Нам не перенести эту махину… - Сангуанор попытался поднять спаренную пушку дредноута, - Чтоб тебя! Она тяжелее чем выглядит! - практически сразу же он схватился за спину. -Это не главная проблема, - Комод без особого труда поднял ноги, а точнее, что от них осталось, и подкинул их к туловищу. -Нам это и не нужно…, - согласился Колдун, - Мы принесем его сюда, надо лишь найти самого оператора. -А это не убьет его, за пределом амниотической среды? - Присоединился к ним Рогош. -Мы ее вытащим, - Ответил Хермеус. -А они вообще могут быть извлечены, учитывая состояние корабля? - Сангуанор по прежнему был озабочен, сколько ему еще сегодня стоит напрягаться с аппаратами, превышающие его размер. -Даже имперские кулабы не способны выдержать столь долгое воздействие скверны, - Ответил Рогош. -Верно, - Кивнул Хермеус, - Сюда установили новые кулабы, не так много, древних очень много… -А следовательно надо искать начищенные до блеска и без нурглитской скверны шлюзы кулаб… - Подвел итог Комод. - Это ускорит наш поиск. -Зришь в саму суть, - подытожил Хермеус, хотя он и так мог его нащупать в астральном мире, когда приблизится гораздо ближе. О конспирации не стоит забывать, даже после нескольких схваток. -А что делать с остальными? - Спросил Сангуанор,- Всех тащить мы не сможем… -Это уже моя забота… - Голос берсерка был грозным, тихим и немного требовательным. -”У тебя к ним особое отношение…” - Заключил Хермеус…

***

-Мы на месте! - Хермеус провел пальцем по слегка покрытой плесенью серебристой капсуле. -Серебряная, чтоб убивать вредоносных микроорганизмов… -А это поможет против Нургла? - Заинтересовался Сангуанор. -Если будешь в это вер… - Хотел было ответить Хермеус, но Комод его перебил. -А не плевать ли…? - Комод опустил рычаг рядом с выдолбленным черепом на крышке шлюза. Зашипел пар проводя примитивную операцию по очистке окружающей среды вокруг капсулы. Механизм выкатил стеклянный цилиндр, в котором плавал изрубленный десантник, к каждому его органу был подведен шланг, снабжающий некими растворами, для поддержания жизни. -Местная среда очень агрессивна, - Хермеус взглянул на разрубленное лицо с закрытыми глазами, - Они не могут находиться в саркофагах слишком долго на борту корабля культистов Нургла. -Это он? - Не сводя глаз с цилиндра спросил Комод. -Нет, - ответил Хермеус, - слишком часто его повергали в бою, мой друг более целостен, в отличие от этого ничтожества.       Комод молча пробил кулабу. Его хватка добралась до рта, куда вело два шланга. -Так прекратим же их страдания… - Кулак сжался, наполнив омнеотическую жидкость кровью, лимфой и кусочками мозгов.       Сбоку от него раздался ритмичный звук, машина подала сигнал, что спящему конец. -Не мудрее ли забрать их для ведения боя в их тела…? - Сангуанор оглядывался по сторонам в попытках найти нетронутого боем дредноута. -Их всех сокрушили, - так же тихо и грозно ответил ему берсерк, - А брат колдун не будет утруждать себя их восстановлением… Хермеус молча кивнул. -А как же техножрец? -Еще сложнее… нужны материалы… -Следующий… - Хермеус подошел к нераскрытой кулабе, - Сразу говорю, что это не наш Астартес. -Тогда… - Комод резко вырвал несколько проводов. Громкий вой прибора, считывающего ритмы биения сердца не замолкал вплоть до момента, когда берсерк вырвал и его важный проводок. -Идем те к следующей кулабе…       Кровь вперемешку с амниотической жидкостью распространялась по полу, наполняя помещение отражением смерти. Беззащитные ветераны, заслужившие второй шанс перед своим повелителем шли на счетчик берсерка. -Наслаждайся, я пойду, вытащу нужного… - Хермеус поднялся на уровень выше. Пройдя почти весь ряд, он остановился рядом одной из практически не отличной от других капсул. -Ты видишь меня, брат… - Будто в подтверждении лампы мигнули над ним. -Не демаскируй себя… - Несколько голоклавиш издали характерный звук (обыкновенные быстро портились при таких условиях). Шлюз с шипением раскрылся и изрыгнул наружу кулабу. Внутри находился десантник с фиолетово-красной кожей. С возрастом он начал больше походить на своего примарха, и вместе с этим его тело поглощала мутация покровителя всего легиона. Его грудь была проткнута клинком эльдар переполненным магией, что и мешало ему полностью исцелить древнего. Провидец, тогда занявший место среди корсаров, сразил его в предсмертной атаке, когда разъяренный Хермеус выдавил ему глаза. Колдун все еще держал в своем кофре душу этого провидца, чтоб однажды узнать, как вырвать древний клинок, чтоб вернуть себе друга в полноценном виде.       А уже потом, в долгожданный момент, душа отправится в пасть вечно голодной Слаанеш.       Глаза пробужденного раскрылись. Руки обхватили лезвие клинка из пси кости. Его жгло, боль вечно преследовала Астартес, но нечеловеческая выносливость нового тела, дарованная ему тем же Анафемой, держала разум в здравии, ведь простой человек от такого уже давно бы прокусил свой язык. -Бакари, - Позвал его Хермеус, - немедленно прекрати, ты знаешь, что это бесполезно. -”Знаю”, - вспыхнул образ Бакари, когда он еще был молодым десантником, - “Мои руки сами требуют этого, тело терпит такую боль уже не одно тысячелетие”. -Твое терпение будет вознаграждено… - Хермеус ввел команды отсоединения кулабы от усыпальницы. Поднялась стойка, дав выйти грузовому сервитору. -”Вай аб зибик!” - Рыкнул древний в сознании колдуна, - Ты сломал мою машину! -”Бус тизи”, - Улыбнулся Хермеус, - У меня не было другого выбора. -Ты мог позволить ей убить себя, “зобр” - Усмехнулся тот в ответ.

***

      Хермеус вел сервитора к пункту назначения, используя свой дар Варпа, пока остальные решили осмотреться по сторонам, но было ясно, истина крылась в том, что они просто желали посмотреть на берсерка, ведущего жестокую расправу. -Как хорошо, что вы вернулись уже с нашим пациентом. - Механический голос техножреца пытался имитировать веселье. Высокий киборг стоял среди разрушенной техники, его механические руки и механодендриты выдавали бурное негодование. - Сейчас начнем работать… - Он посмотрел на разломанного контемптора, - Ах да! - демонстративно посмотрел на капсулу, - У меня нет таких запчастей! Чтоб вас! - Его вокс вновь поразил их. Синтетический голос звучал в самом деле озлобленным! -Наш народ потерял практически все достижения Темной Эры…- Склонилась его интонация в сторону отчаяния. -Народ-то да, - согласился Хермеус приказывая сервитору положить капсулу рядом с контемптором. - Однако, мой покровитель, который знает более, чем обладали наши предки. -Тзинч-то? - Со смехом спросил Малакай, - Он очень много берет за ответы, всей империи не хватит, чтоб все восстановить. - Он вознес руки к потолку, - И уж тем более больше! - Все шесть рук резко опустились вниз. -В галактике обитают не только люди! - Парировал просперианец. -Тираниды не вкусные для высших существ, а некроны в этом плане бесполезны… - Прозвучал контраргумент из вокс-уст магоса. -Орки слишком никчемны для этой цели. Так что остались умирающие и те кто еще недостаточно размножился! -Тебе никто не мешает построить мир инкубатор по производству людей и народов Тау, - Усмехнулся Хермеус -Кстати нет! - Отразил Малакай, - Полно мерзких стервятников рыщут по галактике, и мой инкубатор будет для них соблазнительным кусочком! -Если все закончится хорошо, - Хермеус прикрыл глаза вспоминая как выглядел контемптор в те времена, когда технобашня на планете колдунов выпустила дредноута уже в преобразованном виде, - Я обеспечу тебе протекцию… -Неуверен я, что твоей эгиды хватит, Хермеус… - Механодендрит пододвинул медленно скользящий кусок брони дредноута к основе. Колдовство просперианца восстанавливало ходячий саркофаг. -Ведь я не слышал о тебе, даже когда мы находились на одном борту… -Это говорит о том, что моя конспирация превосходна, - Усмехнулся десантник в ответ. Туловище окрепло. Руки и ноги робота встали на свое место, рухнув на пол, разнесся звон своего падения по всему ярусу. -Уже ведем себя тут как хозяева, - Малакай выпустил нужные ключевые дендриты, чтоб раскрыть бронированные латы робота, обнажив вход для оператора. -Дальше я все сделаю сам… - Механические щупальца схватили капсулу с Бакари. -Он знает, что делать, -ответил на немой вопрос Хермеус, заметив, как визоры техножреца изучают клинок торчащий из руки дредноута. -Продолжаю…       Капсула ответила на запрос Малакая, раскрыв свои недра. Щупальца с синтетикой вцепились в ослабленное тело десантника. Те дендриты, что располагали на своих концах насосами, откачивали амниотическую жидкость. -Этот состав теперь на вес СШК, - Малакай перенес тело. Адамантиевые латы сомкнулись, оставив снаружи только голову. Дендриты присоединились к каналам поступления того, что на вес СШК. Пространство по ту сторону брони вновь наполнилось. Снизу выпрыгнула зафиксированная маска, выпустив крючья в сторону респиратора шлема. Когда контемптор полностью был оборудован, он медленно развернулся в сторону Хермеуса. Слишком долго это тело томилось в лоне анабиозной капсулы. -Брат мой? - с волнением обратился Хермеус к Бакари. Его товарищ был таким же оплотом надежды в этой галактики, наравне с примархом. -Со мной все в порядке брат, - Механическая рука уверенно сжалась и разжалась, проявив всю мощь союзов техномагии древних терран с Марса и просперианцев. - Я осваиваюсь, чтобы быть готовым к подъему на поверхность этого нелепого мира. -Он уже все знает… - Все обернулись увидев вторую половину их группы. Голос принадлежал Рогошу. От пришедших несло кровью с примесью амниотической жидкости, хладагентов и медицинских наркотиков для обезболивания. Люди решили усилить свою чувствительность к ощущениям, насладившись наркотиками. -Теперь на нашей стороне огневой перевес… - Рявкнул Комод. -И это точно, титан в такие коридоры не поместится… - Уверенный голос Асмада поначалу смутил многих. Такой уверенный голос не мог принадлежать подобному чудовищу, не чурающемуся во время боя пожирать плоть врагов не первой свежести. От него несло аурой некоего отвратительного существа, что не являлось нормальным. Каннибализм часто встречался на пути всех служителей Хаоса и они особо его не чурались, если фильтр уже не спасала сотая очистка подряд.       Но что-то с этим десантником было в сто крат отвратительнее. Может причиной была облитераторо-подобная плоть?       Асмад снял свой шлем. Его лицо восстановилось, отростки походившие на мандибулы по прежнему торчали из-за щёк, но короче. На лице блестело четыре молочных глаза. Его лицо было самим символом варбанды. Не хватало только рогов, но это только вопрос времени, Хермеус догадывался, чего своим видом добивалось это самое отвратительное проявление пути Слаанеш. Глаз незаметно метнулся к Малакаю, тому кто причинял себе боль, возможно иногда насиловал, желания близкого контакта вспыхивали в аугментированном мозгу, но все это просто не вязалось с такой мерзостью, как Астартес из Братства Трупов.       Меньше всего Хермеусу хотелось видеть его в своих рядах. Те крохи желания спасти просперианцев и друзей их мира путем Хаоса пред столько несоизмеримым врагом, как тираниды. А после восстановить все их могущество, вернув все утерянные знания. Малакай был прав, всех душ Империума не хватит, чтоб вновь у Тзинча выведать все утерянные знания, но что он знал о соблазнительной душе ненавистного Анафемы, восседавшем на троне предателей Просперо и их союзников. Черный Легион тоже сгорит, Хермеус все знал о похищениях юных псайкеров во время сожжения их мира Сынами Хоруса. Их мерзкие потомки тоже пойдут в бездонную пасть Всезнающего. Таков его замысел, где все приходит к единому благу его народа. Холодная месть, о бессмысленности которой повествовали многие авторы эпосов прошлого, становилась в ином свете. Однако, если ему предстоит умереть, для того чтобы сам Анафема пал в бездну, то он с радостью примет свою судьбу, достигнув всего пятидесяти процентов своего плана.       И видеть в группе воплотителей его замысла столь отвратительного адепта… Хермеус сглотнул. Хермеус Мора, “тот кто стремился все познать”, таким он прослыл на Планете Колдунов. Сам Ариман дал ему такое прозвище. Скорее презрительное. Он отказался убивать гнусных стриксов, чтоб выведать как можно больше секретов из их уст. Ведь это выбивало Хермеуса из колеи, когда он не мог прочесть разум иного существа, и он не отпускал его пока все секреты не станут явью.       Что черт побери произошло с этим орденом? Хермеуса этот вопрос мучал долго. Он вынуждал себе стерпеть эту тварь из своей же прихоти. И к сожалению прямо сейчас он не может его спросить об этом. -Да, мы самая грозная сила на этом ярусе. - Хермес слегка наклонил свою тяжелую голову испепеляя взглядом Асмада. Его плоти больше не было видно. Оба тяжелых болтера покоились за его спиной. -Что т… - Хотел было спросить Хермеус, но Асмад его перебил. -Я такое…? - усмехнулся десантник. -Я девиант, но мою особенность мы не имеем времени обсуждать. Нам нужно покинуть это судно. -Откуда такая спешка? - Злобно улыбнулся Комод, - Боишься, что корабль затонет вместе с нами, или врагов готовых с нами сразиться? -Я не боюсь дичи, - ехидно парировал Асмад, - Я желаю попробовать плоть, подобную той, что скрывает магос под своей мантией. Волкодлака заскулила, предположив, что ее снова начнут мучить. -Она еще не сдохла? - Комод поправил отвисший наплечник. Слишком яростно его рука рубила древних. -Нет… - Отрезал техножрец, - У меня на нее свои планы. -Кстати, по поводу дичи, - Хермеус обратил на себя всеобщее внимание обратившись к пожирателю плоти. -Тебе встречались эти существа? -На борту корабля, - Уточнил Асмад, - Мои жертвы пытались найти со мной общий язык, пока я готовился к их освежеванию. Они рассказывали мне, что на самых нижних палубах завелись предатели. -Предатели? - Пророкотал берсерк, - И что же им предложили новые покровители? -Не знаю, - Разоритель нацепил свой шлем, -Подозреваю, что вскоре они продолжат свое продвижение. -Однако, я слышал, что там же некоторые воксы передавали чей-то женский голос. -Голос? - Переспросил Хермеус. -Да, -подтвердил Асмад, - Вот только ответить ему не получалось, обратной связи не чувствовалось. -Это как? - Уже заинтересовался Малакай. -Он просто вещал, как демонические голоса на вокс линиях. Я даже процитирую, что слышал от жалких смертных, - Уточнил Асмад, - Звучал этот голос без фонового шума и помех, но доносился сквозь транслятор и мембраны. -Хермеус… - Громкий голос контемптора затмил все остальные голоса, - Не мне тебе объяснять, что в сообществе личностей, где все поголовно контактируют с варпом подобные слухи не могут быть выдумкой пьяных пустотников после месячных вахт. -Но могут быть гласом безумия, - Усмехнулся Комод. -Безумие бывает групповым? - Уточнил Асмад. -Безумие бывает групповым, если это нужно Темным Богам! - заключил колдун. -Или ради забавы более низких рангом… - Добавил Бакари. -Хорошо братья, нам пора в путь! - Рыкнул Комод. Встреча с неизведанной тварью могла обернуться яростной битвой, которой он так сильно желал.

***

-Господин, - еле слышно Сангуанор обратился к колдуну. -Да… Смер… Сангуанор? - Шлем слегка повернулся к сержанту.       Отряд спустился еще глубже. Адамантий на этих ярусах скрипел гораздо чаще, чем раньше. Струи океанической воды, переполненные минеральными солями затапливали помещения, покрывали стены и потолок белой солью, затмив немногочисленные светильники, сведя на нет всю их работу.       Их ноги проталкивали воду, создавая какофонию плескающих звуков. Контемптор шедший сзади грохотал прибавляя к этому не малый вклад. Именно на это и надеялся Сангуанор, предполагая, что Астартес из Братства Трупов, не услышит их разговор. -Как думайте, - он покосился на источник своего волнения, - Он не захочет нам отомстить, помешав нашей цели?       И в самом деле, сам Хермеус не особо доверял этой твари, при первой встрече предвещавшей им быть освежеванными, а теперь таким ровным и на удивление довольным басом делящимся с ними информацией, что происходит на этом корабле, упустить свой шанс отомстить за свои страдания. Может быть он продаст им свою преданность за доспехи и в будущем хороший покрас в цвета родной банды? Очень непонятная личность. Залезть же к нему в голову Хермеус не желал вообще. В варпе существуют явления, способные изменить мышление, человека, Астартес или иного проклятого ксеноса в корне, чего собственно он и боялся. Залезет к нему, а там такая идеология! Сам начнет жрать все, что движется, и считать это разумеющимся. -Не спускай с него глаз, Сангуанор, - Наказ прозвучал в голове Гхурийца, - Держи свою мельту наготове всегда. Ублюдок может оказаться более скользким, чем Перевертыш или вся труппа арлекин. -Тьфу ты! - Сплюнул сержант, - Остроухие уроды! -Скоморохи недоделанные… - Прорычал Асмад ударив по стене, - Ненавижу арлекинов! -”Он играет с нами?” - Недоумевал Колдун. Сангуанор чуть не выстрелил в его сторону. Хермеусу пришлось вмешаться. -”Если возжелаешь что-то обсудить со мной, лучше об этом подумай!” - Прозвучало в голове Гхурийца. -Есть… - Молча завершил тот. -Еще ниже… - Доложил Комод вцепившись в ржавую дверь с застрявшем засовом. - Она тут не родная… - кулак с легкостью проломил дыру вместе с засовой. Пальцы выдрали ее обратным захватом. Десантник кинул преграду об стену, тем самым открыв вход к спуску. В лицо солдат Кровавого Договора ударил холодный сырой воздух. Комод активировал фонарь чтобы осветить внутреннее пространство. Луч света проскользнул по склизкому покрытию. Все внутри усеяно аморфной жижей. -Выглядит неприятно… - Хермеус перешагнул порог ступив тяжелой поступью на скользкую поверхность. -Удивительно, но пахнет не так мерзко… - Рогош убрал руку от респиратора висевшего на поясе. Она устремилась к карманному ауспексу с анализатором атмосферы. -Никаких ядовитых токсинов и другой дряни, способной убить маленького человечка… - Асмад выглянул из-за угла в сторону помещения, просунув ствол тяжелого болтера, ствол слегка клацнул по тоссету Хермеуса. -Уууух, бля… - Прошипел Сангуанор, - Такую пушку носит в одной руке…. -Н-да… - Кивнул Комод, - Сильный ублюдок, носит его как болт-пистолет… Он приблизился к двум Астартес. -Долго еще будем смотреть на это дерьмо? Надо решить вопрос прометием! -Верно… - Согласился Хермеус, - Огнемет бы сюда… -Боишься слизи? - Усмехнулся Комод -Боюсь коррозии… - Закованная в керамит рука прикрыла один из навесных приборов, что торчал в области пояса. -Таких больше не делают, - прозвучал ответ на немой вопрос Асмада. -От тебя ничто не утаится! - Клацнули мандибулы Астартес из Братства Трупов. - Словно инквизитор! -Не дай Тзинч загадить мой разум такими мыслями, что я посчитаю выбор подобной профессии благом! - Рявкнул Хермеус полностью войдя во влажное помещение. -Особый зуб на этих извергов? - Асмад последовал за ним, не опуская свое оружие. -Да! -согласился Хермеус, включив фонари встроенные в броню, став яркой звездой в непроглядной тьме усеянного слизью помещения. -Любят ставить палки в колеса мне и моим братьям. -А Серые Рыцари из своего проклятого ордена? -И эти тоже! Но более меня выводят жалкие черви с их бредовыми артефактами! -Твои лучше? - С некой непонятной интонацией спросил Асмад. -Гораздо, - отрезал колдун продвинувшись вперед. -Враг есть? - нагнал их голос берсерка, - Такое количество слизи за столь короткий срок не может быть образовано мелкими формами жизни! -Верно, - Согласился Хермеус, - Так что пушки в пол не опускать! Всем быть наготове! -Держаться всем в полукруге, спины без присмотра не оставлять! - Гаркнул Сангуанор, вспомнив про свои обязанности командира. -Пусть пес правит овцами! - Комод ускорился намереваясь обогнать своих братьев по происхождению.       Затем зашел контемптор. Его адамантиевый корпус лишь слегка задержался, пока мощные лапы вцепились в остатки дверной рамы и куска несущей стены корабля. -Пролез, - Дал себе отчет Малакай. - Необычно! - Он подполз на своих механических конечностях, к слизи и вцепившись в нее нейро-рукой с анализатором, передавшей его мозгу все ощущения от прикосновения. - Какое наслаждение! -О чем ты говоришь, содомит? - Рыкнул Комод, резко притормозив, чуть не потеряв равновесие. -О, это санаторий на демонической планете Вэлуптейтэм! - Промурлыкал техножрец, - Там есть комната, где теплая слизь покрывает твое тело, поверхность которой медленно вводит дозу самых шикарных и дорогих наркотиков. -Серьезно? - Прозвучал удивленный возглас Сангуанора, - Это почти линия фронта с Империумом! Как этот мир еще не разнесли? -Владелец мира очень влиятельный демон-принц, а следовательно его армия огромна! -Да-да, только при мне такого изуверства не упоминай! - Рыкнул Комод. - А теперь вперед, поприветствуем наших новых гостей! - Массивная фигура космического десантника обратилась в сторону следующего коридорного портала. -”И в самом деле!” - Краем уха Хермеус уловил странные звуковые колебания, будто нечто аморфное, что покрыло все вокруг трется друг об друга. -Активно… - Просмаковал Астар, - Индивиды! -Что будем с ними делать, командир? - Прозвучал вопрос от Рогоша. -Ты что, не слышал?! - Рявкнул Сангуанор, - Все, что на уровне этой палубы стало поклоняться неведомо чему, изуродовавшему это место! Нам стоит покарать всех и машинных духов в придачу! -Их тут нет… - Сухо отрезал вокс Малакая. - Тут вся проводка полетела в пекло! -Теперь ясно, почему нет света от прожекторов. - Рогош засунул свой терминал в сумку, когда убедился, что не осталось ни одного рабочего входа для кабеля. -Открыть огонь! - Проревел Комод. Тяжелый болтер Асмада ответил на его зов, дав короткую очередь. Несколько снарядов осветило коридор своими огненными хвостами сгорающего топлива. -Ммм… что это - раздался женский голос послужив ответом на выпущенные снаряды. -Еще, мать твою, еще! - Комод поддал огня из своего оружия! -Тебе не интересно посмотреть на облик существа с таким соблазнительным и сладким голосом?! - Из под респираторной решетки шлема Асмада выполз змеевидный язык. -Когда завалим, тогда и посмотришь! - рявкнул Берсерк и нажал руну активации цепного топора. -Я люблю есть их, когда они еще теплые! -Ты не будешь жрать во время нашей миссии! - Присоединился к их полемике Хермеус, - Жрать будешь на поверхности! -Ну ладно! - Довольно пролепетал Асмад, - Тогда на поражение! -Кончайте с врагом, мы задержались уже тут слишком долго! После выкрика Хермеуса огонь орудия прекратился. Асмад сразу рванул вперед, чтобы посмотреть на тела своих жертв. -Аааарх, где они? - Засветились два мини-фонаря на рогатом шлеме Асмада. -Что случилось? - Отряд нагнал разорителя. Им сразу стало ясно от чего тот так рвал и метал. В том месте, куда он отправил столько мощи никого не было. -Вот что значит! -Сверху! - Берсерк махнул топором в сторону потолка. Его цель моментально будто растворилась среди этой массы. -Ого, - Вздохнул Малакай,- Такого шика не было в той слизи, что предлагал Армадан в своем санатории! -Несколько механодендритов выстрелило плазменным сгустками вокруг того места, где растворилось существо. - Теперь то не сбежит! -Поймала! - Искусственные нервы передали техножрецу, что его ноги оказались во власти чьих то рук. Несколько желтых визоров обратились в сторону захватчика. -Меэээээх, - Розовый длинный язычок сделал полукруг на правой щеке. -Ты…- Существо прошло рукой по металлической ноге жреца, - Тааааакооооой… - Рука пошла в сторону промежности, - Интеереееесныыыый! -Респираторы! Токсины! - Несколько тревожных рун о токсичной опасности осветил ретинальный дисплей Хермеуса. Слизь начала в унисон с этими тварями выделять что-то инородное.       Повторять дважды не пришлось. Люди защитили дыхательные пути и вцепились в свои пушки. -Выжигайте здесь все! - Отверстие мельтагана вновь накалилось испустив поток испепеляющий все на своем пути. Плоть загорелась, а вмести с этим раскалилась до бела и несущая конструкция. -Иди сюда! - Керамитовая хватка Комода ухватила аморфную массу, где скрылось тело ксеноса. Однако пальцы шваркнули по адамантию. Оно убегало от своих вредителей. -Отвянь от меня! Испортишь мои сервоприводы, сучка! - механодендриты вцепились в тело нападавшей, а адамантиевая рука уперлась в ее лоб. -Ооооон таааам! Под этим металлом! - Руки юрко обходили множество дендритов. -Ах ты грязная тварь! - Часть лица с кукольной маской исторгнуло немного масла. -Мне такое не нравится! - Топор с шестерней взметнулся над существом походившем на девушку. Его лезвие засияло цветом расщепляющей энергии. - Хочешь меня? Ну так знай! - Топор опустился на голову нападавшей. -АААААААААА… - Кричала она, пока топор не расщепил ее голову. Лезвие легонько качнулось, опалив остатки груди. -Я обожаю, когда вы из последних сил сопротивляйтесь мне… боитесь меня… и мочитесь кипятком, когда я вхожу в вас.- Шесть рук вцепились в тело мамоно, когти рук вжались в скользкую плоть. Плоские стороны когтей никак не могли зафиксироваться на месте. - Стой спокойно, чтоб тебя, - пальцы вжались в кулаки начав разрывать ее. Под мантией в ужасе затрепыхалась волчица. - Сиди на месте, чтоб тебя! - Металлическая ладонь двинула по голове девушки, - Твое поведение мне нравится больше… Интересно… - Он посмотрел на остатки тела ксеноса, - Каков твой предел регенеративных функций? Я неслабо тебя покалечил….       Несколько дендритов достали контейнер для образцов. -Если выживешь, то я с превеликим удовольствием тебя сломаю! Магос внутренне представил как будет издеваться над жертвой. -Блять! - Рыкнул Сангуанор кинув несколько гранат позади себя, боясь, что масса закроет их путь к отступлению. - Что бы он сделал со мной, если бы Хермеус не пришел тогда! -Ахахахахаха, такая же безнадега как тогда, в той пирамиде… - Хохотал контемптор. -Тебя это забавляет, а? Бакари! - С некими нотками веселья спросил Хермеус продвигаясь вперед. - Меня не остановят тупые дуры Древнего бога! -”Он совсем другой со своим собратом” - Сангуанор прижал сильнее респиратор, когда почувствовал небольшое головокружение. Слишком плохое состояние у расходного одноразового респиратора.       Всем им надо выбираться отсюда, но увы, это все было лишь началом. Они убедились когда прорвались дальше. Впереди было все гораздо хуже. Наросты преобразовались в полипы извергая более концентрированный токсин. -Они здесь, здесь! - сопровождал их смешливый голос местных мамоно. -Идентификация! Мозгохлесты! - Хермеус выстрелил из болтера в сторону вентиляционной шахты, где светились красные глаза одной из мамоно. Мамоно Древнего бога окружили их становясь в соблазнительные позы. -Ооох, какие мужчины пришли в нашу обитель! Идите к нам и вы услышите глас нашей прекрасной богини! -Ага, у нас тоже есть глас для вас! - Хермеус вскинул болтер, - Глас болтера, ныне вашего бога смерти! - Оружие изрыгнуло несколько болтов. Сначала болты прорвали аморфную плоть. Затем остатки сгорающего топлива прожгли раны, заставив девушек стонать и кричать от боли. -Аннигиляция… - Сдвоенное орудие контемптора скосило пару мамоно с одного взмаха будто испепеляющий хлыст рассек их тела, оставив на земле остатки врагов. -Грозно! - Солдаты схватились за уши, боясь отныне потерять свой слух. -Сложно рубятся! - Пилотопор застрял в теле одной из девушек, будто в желе. - Слишком легкие! -Так призови чертов огнемет! - Рыкнул Хермеус, - Или среди вашего брата только Кхарн такой способный? -Иди к дьяволу! - Комод вдавил своего врага в пол, несколько раз прошаркал по ее лицу. -Грустно, правда? - Засмеялся Асмад, - У такой нету черепа для трона черепов! -Кровь есть у каждого! - Провозгласил берсерк в ответ вырвав аморфный кусок плоти с места где у существа было лицо. -Так окропи свой доспех! - Смех Асмада напоминал гогот гиены. Рука сжимала ручку вместе с пальцами сжимавшие гашетку тяжелого болтера. Объединенные звуки всех орудий подходили к крещендо начатой баталии, когда орудия постепенно смолкли под немым приказом колдуна. -Они сдались… - Тихо промолвил он нагнув свой корпус, чтоб дотронуться до остатков аморфных существ. -Милые, маленькие мозгохлесты… - Хермеус копошился пальцем в слизистой лужице издававшей звуки женского плача. -Столько силы, столько безумия, а по итогу все это идет на соблазн мужчин, чтоб утянуть их за собой в своей незабвенный океан безумия… - Колдун отвел свою руку заметив, что слизь попыталась удержать его на месте, - И плавать в нем в обнимку… пузом кверху, рассматривая тот глазик вашей богини, который служит вам солнышком в непроглядной бездне, под названием “Великое днище”! Ой! То есть Рльееех! Верно? Слизь судорожно дернулась назад, а потом вновь вернулась искренне веря, веря в свое несуществующее счастье. -Неужели все так примитивно…? - Грузная нога терминаторского доспеха поднялась на слизью, - Я поработаю над вашими ориентирами в этих жизнях… - Нога опустилась вниз, размазав мозгохлестку. -Думаешь, поможет? - Усмехнулся Асмад, - По моему скромному мнению, их жечь надо! -Зачем же мне их так беспечно убивать? - Усмехнулся Хермеус, - Обрядов мы сейчас не проводим, особое сопротивление оказать нам не могут, так что зачем? - Терминатор вновь начал движение, - Пусть плодятся тут. Такой славный нерест для моих будущих опытов. - Рука с болтером обрушилась на кораллы, наросшие на его пути, - Я спасу человечество так, как я считаю нужным. -Очередная полемика, Хермеус. - Контемптор предпочел идти впереди, так как отряду, нужно было пробить путь. -Ты знаешь меня! - Хермеус остановился. Его ушей достигли звуки чей-то проповеди. -Ты всегда был таким, брат… противоречивым и многогранным. -Да, после сожжения… Он прислушался. -Именно тогда я и сошел с ума… -Вознесите хвальбы своей новой спасительнице! - Звучал мужской голос. -Давайте вновь проведем молебен тем, кто услышал наш зов, когда хваленые покровители Карциона, мерзкого ублюдка, не ответили нам! -Это довольно забавно! - Хермеус решил не скрываться. Из-за гомона толпы во время еще невидимой для них проповеди звуки сервоприводов тонули в общих тонах стонов и криков наслаждений.       Место источника голосов предстало в необычном виде для адептов четверки. Весь интерьер покрывали фиолетовые кораллы в перемешку с черной икрой. Кораллы формировались в стенки, образовывая разномастные ходы ведущие в разные стороны, соединенные в единую систему, со сходством с кровеносной. Черные икринки были размером с футбольный мяч, постоянно пульсируя и увеличиваясь в размерах. Хермеус предположил, что начинается нерест. -Быстро они… - Хермеус разобрал множество тел среди этих нагромождений. Некоторые мозгохлесты занимались совокуплением с бывшими культистам богов хаоса и иными дебоширами, пожелавших избрать любой иной путь, только бы он был враждебен Империуму. Какие-то мозгохлестки предпочли спаривание с существами ничуть не больше человеческой головы. Из затылка обтекаемых слизистых лиц торчали щупальца. Лбы их были стреловидными, а чуть ниже светились зеленые глаза щелки. -Эти мрази размножаются как тираниды! - Асмад облизывался наблюдая за всем этим. -Не. - Сомневался Малакай, - Скорее как генокульт, у тиранид динамика численности сильнее, чем у этих! -Серьезно? - Асмад нацелился на шоггот, застывшей в французском поцелуе с одним рабочим мира шахт. - Он наверное о такой женщине всю жизнь не мог и мечтать! -Мечтать о чем? - Вмешался Комод. -А ты не знаешь? - Удивился Астартес из Братства Трупов, - Я когда стал инициатом, нам каждому в отряд вызвали женщину и самую вкусную еду. Так сказать, пожрать на славу перед блаженной казнью. -Так значит у вас изначально был такой обряд? - Спросил Комод. -Ты о чем? - Не понял Асмад. -Разговор окончен! - Отрезал Комод. -Недалекий дебил. - Прошипел Асмад. -Заткнитесь оба! - Рыкнул Хермеус, продолжая осмотр происходившего на его глазах.       В дальней стороне приспешники древних богов построили небольшую часовню из того же коралла. Символы эти твари произвели из производного морских обитателей: Морские звезды, раковины, рапаны, гальки и много изумрудного песчаника. За деревянными дверьми, единственным, что было в этом месте не из коралла, исторгалась пси-энергия. Хермеус ее встретил впервые. Похоже это и являлось той самой энергией древнего бога, от которого все тут посходили с ума. Это пришло к нему на ум, когда на глаза попал мужчина попавший во власть щупалец мозгохлестки. Щупальца проникали в уши, ноздри, рот и глаза. -Хааах, - Заметил Асмад обратил на него внимание, - Теперь и он почувствовал себя принцепсом. -Не совсем корректно, - Сплюнул Малакай жижу из своего анализатора жидкостей, - Лишь глупый червь из модератии. -Они тоже подключаются с титаном? - Асмад медленно вошел в воду, где болтыхались влюбленные. На его приближение никто не обратил внимание, увлеченные друг другом любовники просто не вязались с поведением тиранид и культа генокрад. У тех и тех имелись свои грозные защитники, и с некоторыми из них не мог справиться даже десантник когда шел один на один.       Он тихо схватил шоггот за голову, одновременно размазав ногой череп по коралловой стенке стонущего в экстазе культиста. Астартес притаился на несколько секунд. Не услышали! Как ни в чем не бывало он по привычке прицелился взглядом на четырех проповедников обращенных в сторону часовни. Два мужчины и две мамоно. Шоггот скрупулезно доделывала икону с ярким глазом посреди тьмы. Мозгохлестка возносила обе конечности напоминающие руки, в сторону изображения, когда оба мужчины словесно пинали четверку Хаоса, на чем весь свет стоит. При этом оба получали стимуляцию репродуктивных органов и иных чувствительных зон. -Это интересно… - Заключил Асмад, - но… такое ограниченное удовольствие…       Нижняя челюсть выползла из под шлема ощетинившись дорожкой острых зубов, вожделенно испустив фонтан слюны. Часть плоти теряло свою структурность, растягиваясь еще дальше, чтоб добраться до обездвиженной оковами ужаса шоггот. -Надо показать вам, как получать удовольствие в чревоугодии! - Прошуршал вокс. Пасть сорвала голову мамоно без единого затруднения. Астар наслаждался своей трапезой, вспоминая, взгляд шоггот. Такие огромные золотистые глаза треснули стеклом под гнетом мощных зубов мутанта. -Сссстррррррашное…. чччч.чрев...угодие… - Недоуменные глаза Астартес нацелились на вновь отрощенную голову шоггот. -Да что ты с ними возишься то! - Рыкнул Комод запустив болт в сторону проповедующей четверки. Слова первого мужчины оборвались на том моменте, когда он говорил, что ему жаль за все загубленные жизни. -Что вы делаете? - Заорала мозгохлестка попытавшись поймать ошметки мозгов ее уже мертвого избранника. -ЗА КХОРНА!!! - Прозвучал боевой клич Кровавого Договора, открыв шквал энергетического и тяжелого оружия! Пули разрывали плоть аморфных мамоно и таких беззащитных мужчин! -Они прячутся от нас! - Рычал Хаук пытаясь сокрушить преграду из кораллов где прятались любовные парочки. -Паразиты блять! - Откинул в сторону отколотый кусок коралла Сангуанор направив ствол мельты в сторону голого воина Кровавого Договора! - Сука! Ты был корректировщиком артиллерийского огня! Ты отверг Империум во имя Темных богов! -Идите в жопу! - Огрызнулся тот в ответ! - Что Империум, что Вы, сраные ублюдки! Я всех вас в рот ебал! -Предавший единожды, будет предавать вновь и вновь! - Указательный палец потянулся к курку. -Я тебе щас башку проломлю, грокс! - Мужчина среагировал моментально! Правая рука запустила отколотый кусок коралла, угодивший в лоб Сангуанору. Другой кусок коралла сбил с наводки ствол мельтагана! -Сука! - Взревел Сангуанор упав в воду, - Найду, выебу! - Руки судорожно искали оружие одновременно смахивая текучую со лба кровь.       Противник вцепился в сержанта начав яростно душить. Одновременно на лицо Сангуанора обрушился град ударов лобной частью головы. -Я выдавлю твои мерзкие глазенки, сранный мудак! - Большие пальцы уперлись в веки, - Станешь бесполезным куском дерьма, а? Сержант!       Сангуанор выхватил свой любимый нож с кастетом. Лезвие вошло под ребра высвободив поток багрового фонтана.       Нападавший отпрянул назад, сжимая рану. -Брысь от командира, пидор! - Разогнавшись Хаук врезал в солнечное сплетение тем самым повалив инкуба на спину. -Не тронь его! - Прохрипел Сангуанор протирая глаза от крови, - Я ему этот нож в задницу засуну!       Инкуб стонал от боли и судорожно, поджимая ноги под себя, пытался вжаться, скрыться от нападавших. Сержант навис над ним грозным палачом! -Отрежу это… - Прошипел сержант указывая лезвием в сторону репродуктивного органа. - Отрежу и скормлю теб…       Его противник вновь успел запустить очередной кусок коралла в уже разбитый лоб. -Артиллерист блять! - Смеялся Хаук, - Выучку так просто не просрать! -Убью нахуй! Падла грокская! - Взревел Сангуанор кинувшись в сторону инкуба. Но нож вошел в коралл вместо желанной плоти. Точнее он отскочил от твердой поверхности, ведь тело стало аморфным. Сангуанор резко повернул еще не залитый кровью глаз в сторону своего противника. Инкуб уменьшился в размере, и запузырившись стал более плотнее, приобрёв форму того самого кальмарчика, которых лопал из лазгана Рогош.       Морда головоногого существа смерила сержанта яростным взглядом, а затем исчезла в луже. -Ах ты блять! - Сангуанор направил мельтаган ему в след. -Давай сержант! - Поддержал Хаук, - Уничтожь тут все!       Ствол мельтагана выплюнул струю перегретого топлива, аннигилируя все, что было на его пути. Вода испарилась, проплавился коралл вплоть до адамантия. Сангуанор понял это, когда увидел раскаленный металл. -Сдох падла! - Выдохнул Сангуанор. -Нет, - Покачал головой, Хаук, - Вон норка, походу туда уполз, командир! -Дай гранату! Мудак! - Отплевываясь вымолвил Сангуанор перед тем как резко сорвал крак-гранату с портупеи своего подчиненного, - Респиратор сломал, сука! - В ответ на это, слетел расколотый фильтр на резинке. -Восстановлению не подлежит… -Как неаккуратно! - С сарказмом заметил Малакай, подняв своим механодендритом поломанную вещь, - Он еще не одну сотню будет защищать органы дыхания! -Каковы ваши мысли, мастер? - Подошел сзади Рогош постреливая с лазгана. -Мысли? - Переспросил магос, - Лови ту, что не идентефицируется, как мозгохлетска! - Три руки указали в сторону шоггот, которая уворачивалась в обнимку с аугметированным шахтером от атак берсерка. -И самца не забудь пойма… - Прогремевший взрыв крак-гранаты не дал закончить Хермеусу. -А ты уже во всю дебоширишь, дебил недалекий? - Колдун оглянулся на Сангуанора. -Ни одна душа не уйдет от гнева Кхорна, - звучало, как типичное оправдание из уст любого дегенеративного воина Кхорна, особенно когда это был побитый командир Кровавого Договора. -Ты клоун! - Отрезал Хермеус, - Сколько еще взрывчатки ты потратишь впустую? -Вплоть до моего прихода! - Провозгласил медлительный, но все же смертоносный Бакари, - За примарха!       Сдвоенный пулемет изрыгнул несколько бронебойных снарядов сметших последнюю преграду из кораллов на пути погибели неокульта Древних богов. -Часовня! - Проревел Асмад, - Разнесем ее к черту! -У меня нехорошее предчувствие… - Хермеус с опаской посмотрел на пси-волну постепенно набирающую силу. - Только не говорите мне, что это портал в местный варп! -Боишься столкнуться с океаном безумия, брат?! - Контемптор направил стволы в сторону постройки. - Не бойся, я еще до Ереси изучал входы в Имматериум! Нам нужен катализатор! Снесу его и заглохнет варп-выброс! -Но стены могут выполнять функцию ингибиторов! Резистентность пойдет на спад и нас накроет! - Протестовал Хермеус. -Но катализатор в любых подобных операциях имеет место быть! - Орудие взяло в прицел новую цель. Перекрестия автонаведения сошлись на ретинальном дисплее, вызвав улыбку на губах древнего. - Ну волчонок… Долго ты будешь выть, после того, как я твою будку спалю!       Для большей мощности огня, Бакари сконцентрировал пси-огненную оболочку вокруг своих снарядов. -Огонь мое древнее, грозное орудие! - Вместо ярких желтых огоньков из его стволов устремились к цели радужные огоньки переполненные энергией его незатухающей ярости к легиону Космических Волков. Огоньки сталкивались с оболочкой, скорлупой кокона, генерирующего чужеродную энергию. И подобно скорлупке настоящего яйца оболочка пошла трещинами. Часовня затрещала, нижнее кольцо структуры треснуло упав в разные стороны, вместе с этим утянуло за собой верхнюю часть строения. -Огонь! - Проревел Хермеус. - Не дайте этому катализатору выплеснуть всю энергию! Ни за что не останавливайтесь!       Черная масса хлынула лавиной из утробы часовни сталкиваясь с телами бойцов, словно с деревьями, их сбило с ног и аморфная масса обволокла их, вцепившись с минимальным усилием в тяжеловесные доспехи из керамита. Хермеус не успел понять, когда его визоры заполонила тьма. Оно напоминало тьму космоса, но отличалась тем, что переливалась словно жидкость в ведьмином котле с диких миров. Холод наполнил тело колдуна, пересилив мощь реактора силовой брони. -Интересно…? - Подумал он, о своих ощущениях, и о том, что сейчас чувствовали обыкновенные жалкие смертные. Он всегда оставался ученым испытателем, даже тогда, когда демоническая энергия преобразила его плоть в сущность монстра со множеством щупалец.       Он замер лишь на мгновение ощутив на себе перемену в пространстве вокруг. Теперь это был не затонувший левиафан. Это место полнилось имматериумом. Вокруг парили нерожденные. Их жажда в получении демонической энергии затуманивали все сверхестественные органы Хермеуса. Коготки алчущих существ клацали по аморфной массе клацая керамит и керамзитовые куски бронепластин солдат кровавого договора. -Ммм… Малакай…. - Колдун был уверен, что у техножреца наверняка имеются примочки на все случаи жизни. Ответом послужило молчание. Эфир заполнился ругательствами бойцами Кровавого договора. Бойцы из последних сил пытались продать свои жизни подороже. Глупо, ведь все монстроподобное в этом мире не желает зла представителю мужского пола, за исключением самих мужчин, возомнивших себя мстителями. Ну… они вредили хотя бы не напрямую. -Сейчас захотят нас склонить на службу к себе! - Рыкнул Берсерк.       Эта точка зрения показалась Хермеусу интересной. Поговорить напрямую с четвертым богом за всю его жизнь считалось необычным опытом для Хермеуса. -Хватит нас тащить! - Завопил его разум громким возгласов прокатившись по всему пространству.       Как ни странно, но нечто ответило на его требование. Субстанция резко затормозила.       Несколько секунд ничего не происходило. Вокруг только булькала вода пуская пузырьки с воздухом кверху. Хермеус пришел к выводу, что масса этого нечто тянется на многие километры вверх. Клинок ярко засветился в руках терминатора, чтоб сориентировать Хермеуса в пространстве.       Не помогло совсем.       Тьма будто натужно пожирала световые волны, исходящие от заколдованного клинка. Режим ПНВ, оказался тоже бесполезным. глаза смогли разобрать только шейное отверстие терминаторской кирасы. Жидкость вокруг его тела имела двойственную природу. Она слегка дрожала и чуть сопротивлялась движениях людей, и в тоже время позволяла левитировать им как в вакууме, к верху, так они все подозревали. -Хватит тянуть грокса за яйца! - Берсерк жестикулировал руками имитируя кроль не выпуская оба оружия из рук. - Меня ждут свершения! Покажись мне, чтобы я смог принести твою голову Кхорну! -Да завались ты, - Непринужденно вымолвил Асмад, - Иначе она специально будет тянуть нас к себе медленно. -”Она надеется на это” - Заключил Хермеус, - “Хочет, чтобы мы выбились из сил и напасть на добычу без особого сопротивления. -”Пусть он лишится сил, брат” - Тихим звоном прозвучал голос Асмада в голове Хермеуса, - “Он устанет, а мы будем полны сил, чтоб сокрушить этого божка. -”Ты думаешь, что нам удастся сделать это?” - Колдун перестал напитывать своей мощью меч и плавно опустил руку к поясу, делая вид, что выбился из сил. -”Знаю” - В голове прозвучал смешок, - Мы вырезали ее слуг без особого труда. - Асмад опустил свои конечности. Шлем слегка покачнулся и рухнул на кирасу. -”Глупый вывод” - Хермеус также опустил голову, - Мы победили только благодаря дару Анафемы, произведения Адептус Механикус и пси-силе. -”Ты благодаришь Анафему?” - Голос Асмада прозвучал громче. -”Я констатирую, что наш Создатель сделал нас практически непобедимыми, а то что он предал моего отца, это уже совсем другая история. -”Хах, ты очень интересный Астартес” - Асмад плавно развел руки, слегка махнув ногами, чтобы обратиться к небу этого пространства грудью. Комод напоследок замахнуться включенным топором, и плавно повис в пространстве имитируя свою усталость. -”Аааааааах”, - с улыбкой подумал Асмад, - наш мальчик наигрался. -”Я выпотрошил тебя тогда, и выпотрошу тебя сейчас!” - Комод перевернулся вытянув руки с ногами в стороны. -”Это шикарное ощущение….” - Асмад пустил фиолетовый дым из фильтра, - “Словно в утробе матери… Нет! В желудке просветителя!”       На этом их переговоры завершились.       Там, где по предположениям был верх, во тьме взорвалась яркая вспышка, выпустив несколько световых волн во все стороны. Небольшой сгусток в центре вертелся вокруг своей оси, образовывая и нарастая в форму сферы. Наконец и этот сгусток взорвался превратившись в яркое солнце.       Хермеус только в конце заметил, как к ним приближались существа, классифицированных в энциклопедии как Шоггот. Они крутились в смерче устремившись к телам воителей.       Вытягивали свои руки. Их яркие желтые глазки светились в темноте путеводными звездами. Лики их пополнились добротой, счастьем, радостью. Улыбки тянулись до остроконечных ушей, словно у эльдар.       Соблазнительные лики, единственное, что могло привлечь в них людей Империума. Остальное могло привлечь только тех, кто избрал путь Слаанеш. Огромные влагалища зияли словно большие пасти под их горничными юбками.       Большинство мужчин испытывали отвращение от мысли, что их могут поглотить, чтобы перенести их ко двору сюзерена этих мест.       Множество рук вцепились в их тела. Их было так много! У Хермеуса заныло под ложечкой, так как это напомнило ему о нападении Тиранидов. Перспектива порчи его любимого терминаторского доспеха приводила в необузданную ярость. Он отмахнулся клинком. Девушки засмеялись и некой грацией преданной служанки приняли его клинок в свои руки, чтобы понести рядом с ним. -Прямо рыцарь Ордена! - Пропела одна из них. -Ага, и такой сильный, так сопротивляется, несмотря на отравление чернилом нашей богини. - Присоединилась к ней вторая. -”Токсичное чернило!” - Рыкнул Хермеус, теперь ясно, почему недоразвитые молчат! - Мельком он посмотрел на обездвиженных бойцов Кровавого договора. Хермеус парил поддерживаемый шоггот окаменелым скелетом, не подавая признаков жизни. -”И его тоже!” -”Нет”, - возразил Асмад, - Он просто хочет насладиться прикосновением этих ксеносов.       Могло ли быть зрелище для мамоно столь же желанное, сколь и отталкивающее, как те души, что они видели в ту минуту перед собой? Как те, кого они, взяв в свои нежные, заботливые руки, вели к своей покровительнице?       Служительницы древних, забытых богов, чьи имена стерлись из памяти не только людей, но и самих монстров, видели их перед собой куда лучше, чем это мог предположить даже Хермеус. Они видели отраву, проникшую в души этих людей. Чёрную, как тьма, в которой обитала их настоящая покровительница. Она, словно метастазы, впивалась в них, холодными и мертвыми корнями оплетая их души. Души столь яркие, даже у самых жалких из них, что мамоно не могли уйти от гостей, даже если бы захотели этого, как ничто другого в своей жизни. - Какой замечательный улов, - щебетала нежным голоском одна из тварей, поддерживая под руку бессознательного Сангуанора, и буквально пожирая его глазами, полными похоти. - Так много и такие сильные, - вторила другая, что вилась вокруг Альрика, так и не выпустившего из рук свой плазмаган. - Но они… странные, - раздалось из группки шогготов, облепивших Малакая. Он и впрямь должен был казаться им весьма странным. - Страшные… - Яркие…       Их было всё больше. Они, подобно рою, вились вокруг людей и Астартес, прибывая оттуда, где сиял колдовской свет. «Неужели это – всё, на что способна их покровительница? Неужели это – предел силы их божества?» - с отвращением думал Хермеус, наблюдая за шогготами, слепо уверовавшими в то, что их жертвы полностью обессилели. Он видел, как этих мамоно окутывают потоки имматериума. Свободно проникал в их мысли. Читал их, как раскрытые книги. Они не владели магией. Они ему не ровня. «Осторожнее, брат. ОНА может почувствовать», - донеслась до колдуна мысль Бакари. Но теперь это не имело значения. Они уже во владениях этой неведомой сущности. А мамоно…теперь они шли, словно мотыльки на свет огня, в котором им суждено было сгореть. И всей силы их божества не хватило бы, чтобы спасти их этой участи. Ибо Хермеус уже был готов нанести удар. Он знал, что нужно делать. Шогготы всё шли, сгорая от желания и безумия, что сорняком вырастал из страха. Но иссиня-черная глубина мироздания окружала их, словно нашептывая отдаться своей судьбе. И, влекомые десятками нежных рук, за ними следовали люди и Астартес. К тому самому свету, что, казалось, порождал эти пародии на человеческих женщин.       Хермеус почувствовал внимательный, любопытный взгляд, всколыхнувший течения варпа. Местная богиня, чем бы она ни была, обратила на них свой взор. - Какие вы необычные люди, - услышал колдун в своей голове приятный бархатистый голос, который будто бы убаюкивал, заставляя сознание меркнуть в предвкушении запредельного блаженства. Но этого было мало, чтобы повлиять на адепта Изменяющего Пути, посвящённого в сокровенные тайны магии. – Необычные и сильные. Сильнее всех, кто мне известен.       Хермеус молчал. Не считал нужным говорить. Как и Бакари. Они понимали друг друга без слов. Знали, что нужно делать. Комод… его ярость была так велика, что чувствовалась буквально физически. А Асмад… Вот уж кому действительно удалось притвориться бессознательным телом лучше всего. - Госпожа, мы привели их! - одна из шогготов ринулась вперёд, буквально растворяясь в свечении. «Мы привели их, привели» - вторили ей десятки голосов её сестёр, облепивших мужчин. - Прекрасно дочери мои! Каждая из вас заслужила сегодня награду! Славного мужа, что останется с ней навсегда! – казалось невозможным, но голос их покровительницы стал ещё более чарующ – даже Хермеусу теперь с трудом удавалось сохранять сознание. – Но главный приз – мой! Скажи мне своё имя, о могучий воин! – требовательно зазвучал голос неведомого божества в голове колдуна. Очевидно, дальше притворяться не имело смысла. - Хермеус из Легиона Тысячи сынов, - его ментальный ответ всколыхнул то застоявшееся болото, каким был имматериум в этом месте. - О-о-о! Какая сила! Кто ты? Человек? – казалось, что обладательница голоса только что похотливо облизнулась, а на колдуна накатила волна силы, посланной неведомым созданием. - Не имеет значения. - Как ты смеешь быть столь непочтительным ко мне? Ну, ничего. Я это исправлю. У нас с тобой впереди целая вечность, а твои соратники станут достойными мужьями моим дочерям… - Все вы одинаковы. А я надеялся, что хоть боги в этом мире благоразумны, - разочарованная мысль Хермеуса метнулась к собеседнице, обжигая её обидой. - Неужели вы все… - А ты долго думала, - кривая ухмылка исказила лицо терминатора. – Бакари, пора! И вот, когда до вожделенной цели оставалось совсем чуть-чуть, шогготы увидели свет, тьму приносящий. Заклинание сорвалось с пальцев Хермеуса с такой же легкостью, с какой смертные творят их в своем, ограниченном мире. Оно яркой молнией прорезало темноту, вспарывая тщательно поддерживаемую иллюзию беспомощности, что была нужна для отвода глаз, и ударило туда, где лучился колдовской свет, в средоточие силы, в местную богиню! - НЕВОЗМОЖНО! – истошный, полный боли, вопль божества, буквально взорвал Имматериум! Только тогда словно краткий миг озарения в объятом безумным желанием разуме вспыхнуло осознание правды. Жестокой, холодной и неприятной. Словно ушат холодный воды он остановил её, заставив содрогнуться от ужаса и в нестерпимом, диком желании спрятаться в темноте, подальше от них. От чужаков, что теперь, и она ясно это видела, были в сотни раз страшнее самого жуткого кошмара, что она могла вообразить. - Ты думаешь, что пленники это мы. Но самые настоящие пленники это вы. Даже не имеющие возможности свернуть назад, - голос прогрохотал в ее голове явившись туда непрошенным гостем, разорвав все барьеры с необычайной лёгкостью. И если бы у неё было хоть немного времени, она бы даже смогла определить, кому он принадлежит. Но… Это уже мало волновало ее. Темнота вокруг нашептывала в разуме сотней голосов и она уже вновь неслась к силуэту впереди. Словно страждущий в пустыне. Ибо только любовь могла излечить ее от этого и подарить счастье. А в следующее мгновение она вновь увидела как на пальцах… существа – ибо теперь она поняла – человек не может обладать ТАКОЙ силой - возникли знакомые всполохи магии. Вновь увидела молнию, яркую как само Солнце и… И больше уже не чувствовала ничего… Воцарившаяся кромешная темнота огласилась воплями сотен шогготов, которым не суждено было выжить…       И в этот самый, последний, триумфальный миг победы, Хермеус почувствовал присутствие других божеств! Он чувствовал и видел Аватара местного существа, что горделиво величало Богом. В окружении своих «сестер она мрачно возвышалась над ними могучим исполином».       А потом тьма исчезла, выбросив их в коралловой пещере, в этом мерзком капище, где их отряд уничтожил часовню. Снова фиолетовые кораллы, ходы, ведущие в разные стороны. Раздавленные или сожжённые икринки размером с мяч. Трупы местных служителей – те, что не превратились в аморфную жижу. Разрушенная часовня. - Как же мне надоел этот корабль, - выдохнул колдун, обозревая поле боя. - Ты прав, Брат, - согласился Бакари. – Нам пора уходить. - Подождём, пока мясо очухается, - молвил Комод, указывая на лежащих вперемешку друг с другом и трупами бойцов «Кровавого договора».

***

      На возвращение по собственным следам ушло довольно много времени. Но, по крайней мере, путь теперь был свободен – большую часть местной агрессивной «фауны» отряд Хермеуса уничтожил прежде. И теперь они шли, таща на своих горбах ящики с оружием и боеприпасами, и разглядывая следы своих былых «подвигов». Они миновали ритуальный зал, заполненный кроваво-красным туманом, где в смертельной схватке схлестнулись с Асмадом. Спустя ещё час отряд оказался в тех узких коридорах, по которым их гнали отродья Нургла. После того, как Хермеус вызвал здесь огонь варпа, коридоры стали заметно чище.       Сангуанор проходя мимо пролома в полу вспомнил, что именно сюда упал Барди. «Хороший был боец», - с досадой подумал он. «Наверняка мёртв». Вряд ли ему удастся найти кого-то столь же толкового, как Барди. Или как Льет. Хоть и наркоман, но с огнемётом работать умел хорошо.       Потом была лаборатория Малакая. Механикус настоял на том, чтобы вернуться сюда, и явно был рад снова попасть в своё логово. И пока остальные его ждали, он успел забрать оттуда всё, что счёл наиболее ценным. Кроме того он активировал всех своих сервиторов, которые были способны переносить грузы, а потому дальнейший путь стал намного легче. Да и продвижение ускорилось.       Дредноут громыхал своими гигантскими ногами, заставляя трястись пол. Асмад, уже облачённый в отлаженную Малакаем чёрно-золотую броню Чёрного легиона, выглядел вполне довольным своим теперешним положением. Даже Комод казался менее кровожадным, чем обычно. Возможно, так на нём сказались те битвы, в которых берсерк уже успел поучаствовать за время работы в отряде колдуна, и теперь на какое-то – наверняка очень короткое – время он немного успокоился. Малакай что-то довольно пощёлкивал на своём странном машинном наречии, а из-под его мантии уже не доносилось стонов и скулежа мамоно. «Может он её, наконец, прикончил?» - подумал Сангуанор, шедший рядом с техножрецом. «Или разобрал на органы? Или что он там ещё мог сделать? Может затрахал до смерти своими техническими приблудами? Со слаанешита станется… Ну и похер», - сержант был доволен уже тем, что их марш-бросок увенчался успехом и удалось существенно разжиться оружием.       Хаук, Рогош и Альрик обсуждали итоги похода и свои новые приобретения. Вернее о приобретениях в виде новых пушек толковали первые двое. Альрик остался верен своему плазмагану и просто молча слушал.       Сервиторы шустро семенили рядом, таща на себе не только ящики из реликвария, но и скарб механикуса, коего оказалось довольно много. Конечно же, они ни о чём не думали и не говорили. Потому как не могли.       Было пройдено поле боя с сервиторами, где отряд понёс первые потери, а затем и внушительные врата, которые открыл Барди, едва не убитый одним из творений механикус…       Хермеусу тоже было, над чем поразмыслить. В первую очередь его волновало окончание миссии. Необходимо было доставить все припасы и технику, найденную ими ранее, на базу в чернокаменных горах Йокотаватта-Иру-Акума. Он создал лишь два узла для портала. Но это не проблема. Проблема была в другом. «Как скоро на меня обратят внимание местные божества? Всё-таки, я использовал довольно сильное колдовство…», - эти мысли тревожили. Боги Хаоса были понятны. Но местные… С ними явно что-то было не так. «Что у них может быть на уме?»       Наконец, спустя едва ли не день, отряд оказался у двери, освещённой тусклым прожектором. Та самая дверь с фонариком на верёвке над объективом, чтобы лучше видеть, кто мог пожаловать. - Мы наконец-то добрались, - резюмировал Хермеус, отрываясь от тревожных размышлений. Сангуанор без лишних слов подошёл к двери и произвёл условный стук – он прекрасно помнил, как стучал в эту дверь Сэмуэль. Но в этот раз реакция последовала не сразу. Сержант даже успел забеспокоиться – уж не свалили куда-нибудь те недобитки, которые ошивались тут раньше? Но тревога его рассеялась, как только адамантиевые ворота с металлическим скрипом разошлись в стороны, являя взорам членов отряда продовольственный склад, заставленный ящиками с боеприпасами, оружием и, собственно, продовольствием. - Ба! Всё те же лица, - довольно ухмыльнувшись, шагнул внутрь Хермеус тяжёлой поступью терминатора. Сама его могучая фигура приковывала к себе внимание всех «обитателей» склада – и культистов, и остатков Сыновей Сека, и даже апотекария, вернувшегося сюда после вылазки, приведшей их к Малакаю. Были здесь, однако, и новые лица, взявшиеся не известно откуда. Но особое впечатление колдун произвёл на мамоно и инкубов, оставленных здесь. И, судя по тому, как тихо они себя вели, жавшись друг к другу, их воля к сопротивлению была сломлена. Но даже сейчас их взгляды выражали надежду. Едва тлеющую, но не ушедшую безвозвратно. – Разгружаемся, - приказал колдун, проходя дальше.       Маргот уже отчаялась дождаться своего возлюбленного, и теперь, едва увидев его, она поднялась, желая подбежать, заключить в объятия, но… Он изменился за время отсутствия. - Дорогой! Ты вернулся! – воскликнула женщина, глаза которой лучились радостью. – Что это за ужасная броня на тебе? И что это за гигантский голем в дверях? – вся та душевная боль, через которую пришлось ей пройти за эти дни экспедиции в этом жутком месте, на краткий миг исчезла, даруя облегчение при виде человека, за которым она готова была идти хоть в огонь, хоть в воду. И на время давая забвение. Но лишь на миг. – Я так рада, что ты цел и невредим… - А, это ты, - Хермеус удостоил её лишь мимолётного взгляда. Он признался себе в том, что колдунья его… раздражала. Он не испытывал к ней ненависти или иных чувств. Только раздражение. Ведь он чувствовал её силу. Если бы она захотела, то могла бы серьёзно осложнить жизнь и ему, и всему отряду. Но ведь не захотела! Насколько нужно быть слабой духом и наивной, чтобы обладая такой мощной магией мириться с той участью, которая ей уготована? А она ведь, без сомнения, уже давно всё поняла! Насекомое! – Эта броня должна вселять ужас. Именно для этого она и создана... И это – не голем. Это – мой давний товарищ, Бакари. - Чем я могу тебе помочь? – никаких хитрых планов, никаких комбинаций и специально подстроенных ситуаций. Маргот надоело постоянно осторожничать. По крайне мере – не сейчас, спустя столь долгое время разлуки. - Ты можешь не мешать, - бросил колдун совершенно бесцветным тоном, плохо скрывая своё раздражение. - Не будь таким чёрствым, - женщину очень ранила та холодность, с которой к ней относился её возлюбленный Хермеус. Но, как мамоно, она знала – любовь однажды возьмёт своё. Нужно лишь приложить усилия и быть настойчивой в своих стремлениях. Тем не менее, теперь она понимала – Хермеус вовсе не такой человек, который без оглядки нырнёт в любовный омут. Собственно, даже для неё, одной из виднейших учёных, он оставался загадкой. Но одно она про него поняла точно – Хермеус ценит профессионализм, ценит тех, кто может быть полезен. Поэтому решила действовать в данном направлении. – Просто скажи, что ты собираешься делать. - А почему бы и нет? – Хермеус спросил скорее сам себя. Причин ничего не рассказывать настырной колдунье было много. Но была и причина всё рассказать. Отчаяние, страх и ужас, которые может породить правда в её жалкой душонке. Может хоть тогда она от него отстанет? – Я собираюсь переправить оружие, боеприпасы и технику с этого мёртвого корабля на поверхность… - Ты собираешься их изучать? – в своей прекрасной наивности Маргот и помыслить не могла об истинных целях колдуна и тех, кому он служит. А, может – могла, но не хотела в это верить. - Дура! – бросил служитель Тзинча, решив полностью игнорировать назойливую помеху в виде грудастой колдуньи. У него было полно работы, чтобы ещё отвлекаться на глупцов. Впрочем, у Маргот было своё мнение по этому поводу, а потому она решила быть поближе к возлюбленному, хоть тот и не уделял ей должного по её мнению внимания. Хотя бы - стоять неподалёку.       А вот Сангуанора трёп двух колдунов совсем не волновал. Потому, что среди всех лиц, глядящих на него, он увидел одно. То самое, которое уже давно хотел превратить в кровавую кашу. Грёбаный, мать его, Тикер! Он был здесь! Дальше организм действовал сам по себе. А вернее – с полного согласия и при поддержке сознания. - Ти-и-и-кер! – радушно протянул сержант, подходя к дезертиру и раскрывая объятия, будто они – старые друзья, не видевшиеся лет сто. – А я всё гадал, уж не случилось ли чего с тобой… Может тварь какая напала, - Сангуанор подошёл к опешившему бойцу, не ожидавшему такого начала беседы с командиром, и заключил его в медвежьи объятия. – Может, сожрали тебя, или дедушка Нургл на тебя наслал свою порчу. Рад, очень рад, - и тут лицо воителя Гхурры исказила звериная ярость. – Потому, что теперь, паскудное ты дерьмо сквига, я сам тебя прикончу! – резкий удар головой в нос последовал мгновенно и Тикер даже не успел ничего предпринять – просто сразу рухнул на пол, заливая его хлынувшей из сломанного и разбитого носа кровью. - Постой, коман…, - удар ноги в живот оборвал попытку Тикера оправдаться. Обитатели склада с неподдельным интересом воззрились на внезапное выяснение отношений, не собираясь вмешиваться. А зачем? В конце концов, хоть какое-то веселье. - Сука! Паскудный дезертир! – этими и ещё более смачными эпитетами Сангуанор осыпал бойца, посмевшего дезертировать сразу после встречи с тёмным механикусом, каждое определение сопровождая ударом ноги куда придётся. Тракс, локсатли, с которым Тикер был дружен, рванулся на выручку товарищу… Но его, несмотря на всю его прыть, опередили! - Курва! – в очередной раз занося ногу для удара Сангуанор почувствовал, как кто-то положил руку ему на плечо. - Достаточно, - раздался хриплый тихий голос у него за спиной. - Свали нахер, урод! Я сам решу, когда достаточно! – развернулся сержант, чтобы увидеть одетого в маск-халат пожилого мужика, морщинистого, со смуглым обветренным лицом и снайперской винтовкой за плечом. Он смотрел в красные и безумные от ярости глаза Сангуанора. И был совершенно, до невозможности спокоен, хотя сейчас смотрел в глаза зверю. Даже Тракс остановился буквально в полуметре от них, наблюдая, чем всё кончится. - Достаточно! – ещё раз повторил снайпер. – Твой боец? - Дезертир, - плюнул на почти превращённого в отбивную Тикера сержант. – И я вершу справедливость. - У тебя много людей, да? – сухой бесцветный голос старика был подобен ветру пустыни. - Они с Траксом выручили мой отряд. - Они дезертировали в разгар операции, - всё ещё пыша гневом, но более спокойно возразил Сангуанор. - У тебя мало людей. Даже жизнь дезертира может быть полезна… - Заткнитесь вы оба! – Хермеусу надоел этот балаган – нужно было как можно скорее заняться переправкой припасов, а этот безбашенный мини-берсерк решил поиграть в закон и справедливость! – Либо пристрели его, либо приступай к работе, смертный идиот! Нужно освободить место, чтобы я начертил круг перехода. Всех касается! – усиленный воксом голос колдуна резанул по ушам не хуже светошумовой гранаты. Культисты и бойцы Кровавого договора послушно принялись выполнять приказ, освобождая пространство в центре склада от всего, что могло помешать Хермеусу. - Можно я помогу тебе с порталом? – не очень уверенно спросила Маргот, как по волшебству оказавшаяся за спиной терминатора, отчего тот чуть не скрипнул зубами. Ну, вот за что Тзинч так решил над ним посмеяться? Почему эта раздражающая бесхребетная озабоченная дура увязалась за ним? Он не ответил, и колдунья принялась работать с остальными, обиженно дуясь.       Мамоно и инкубы так же участвовали. То, что довелось им пережить, эти ужасы, это бессилие пред неведомым, вторгшимся в их мир, лицезреть столь сильные и невероятные злобу и ненависть… Многих это сломало. Тех, кто жил в мире сладких грёз и прекрасных иллюзий. Иные же просто понимали, как теперь всё устроено и просто хотели выжить. Понимали, что оказались в логове чудовищ, которые способны «сожрать» их, и никакая магия, никакая сила не смогут этому помешать.       Даже Мордена, епископ, обладающая огромной магической силой, утратила волю к сопротивлению. Когда отряд Хермеуса ушёл, оставив их с этими жуткими и странными людьми, она пыталась донести до них свет истины. Проповедовать. Но все лишь презрительно усмехались, когда она говорила о вечной любви, демонической энергии, семейном счастье с мамоно и многом другом. Никто её не слушал. А едва она попыталась коснуться разума одного из этих людей, как тут же пожалела об этом, чуть не лишившись рассудка от того зла и ужасов, что узрела, лишь поверхностно коснувшись этой несчастной души. Таких людей невозможно было убедить в истинности её слов, её веры. - А я вот думаю, - наблюдая за тем, как работают смертные, сказал Комод. – Где Джерос и его «девочки»? Ты вроде направил их к точке эвакуации, - он посмотрел на колдуна, готовящегося к магическому действу. - О, наш техник направил их к самой дальней точке, - усмехнулся Хермеус, представляя, как сильно было негодование Джероса, пока он добирался до столовой, где он разместил первую пентаграмму. - Это так мелочно, - покачал головой воитель. - Это – небольшие радости жизни, - пожал плечами краснокожий гигант. Сангуанор и снайпер тоже работали. Молча. Лишь раз сержант задал вопрос тому, кто посмел остановить его правосудие: «Как звать?». Ответ был короток и лаконичен: «Сет». Бакари по вполне понятным причинам в работе не участвовал – дредноут просто не мог протиснуться в ворота склада. Компанию ему составляли Малакай, Астар, и безымянный апотекарий, возжелавший побеседовать с воином Братства трупов касательно удивительной пластичности его плоти и возможности изучить этот эффект.       Спустя минут десять пространство, необходимое для начертания пентаграммы, было свободно, и Хермеус уже собирался приступить к своей части работы, как вновь вмешалась Маргот: - Так, всё-таки, я могу помочь тебе с порталом, Хермеус? – она решила назвать его по имени. Возможно то, что она звала его «дорогой», смущало его? - Да, - почти прошипел Хермеус, изливая одним этим словом столько яда злобы, что можно было отравить целый флот-улей тиранид. - Правда? – истинная, неподдельная радость тут же объяла колдунью с фиолетовыми волосами. Наконец-то она действительно что-то сможет сделать для своего любимого? – Чем именно? Только скажи – и я всё сделаю. - Ты можешь замолчать и уйти, - всё ещё «змеёй» ответил колдун, доставая атам. - Я могу помочь! Ты же знаешь – моя магия весьма сильна, - на этот раз Маргот решила не сдаваться так просто. Возможно, Хермеус просто проверяет её? Проверяет, готова ли она преодолевать препятствия на пути к их общему счастью? А, может, это просто глупости? Взгляд, которым в этот момент Астартес одарил женщину, выражал смесь презрения, раздражения, желания от неё избавиться… и осознание возможности извлечь пользу! Хермеус даже сам удивился последнему. Но если колдунья действительно сможет открыть портал куда надо, замаскирует его собственное колдовство своей, местной магией, то есть шанс ещё какое-то время оставаться незамеченным для божеств этого мира. Шанс призрачный, стоит это признать, ведь он уже изрядно засветился в здешнем варпе. Но даже если так, это не повод и дальше действовать столь открыто. - Л-ладно, - кивнул Хермеус, переборов раздражение, и посмотрел на Маргот, прямо воссиявшую от счастья. – Если ты так хочешь быть полезной, вот тебе возможность, - он протянул ей атам. - Зачем он мне? – искренне удивилась колдунья. - Письмена, начертанные кровью, откроют портал, - пояснил колдун. - Твоя магия так работает? – от услышанного Маргот чуть не передёрнуло. Такая магия, использующая кровь… Это что-то из времён старых монстров и демонов. Что-то зловещее. Несколько ведьм Шабаша из членов экспедиции наблюдали сейчас за ними. Они чувствовали неведомую силу в тех символах, которыми была покрыта броня колдуна. Злую силу. Силу сродни той, что была присуща древним монстрам и демонам. И это… пугало. Да, пожалуй. Само это место – корабль, упавший с небес - пугало, наводняло разум кошмарными видениями, странными неестественными желаниями. Как шёпот на задворках сознания, обещающий власть, наслаждения, все знания вселенной, любовь, исполнение всех желаний… Нужно лишь поддаться. И это было действительно странно. Никто из них, не самых слабых волшебниц, никогда не сталкивался с чем-то подобным. - Если сможешь обойтись без крови – дело твоё. Главное – результат, - здесь колдун готов был поверить, что есть и другие способы открытия портала. В конце концов, он – учёный и его разум открыт новым возможностям. Пусть колдунья попробует. Если получится – тем лучше. - Просто скажи, куда нужно открыть портал, - ответила Маргот. И сейчас, в этот самый момент её сердце вдруг кольнуло сомнение – всё, что она увидела на этом чудовищном корабле, те люди, которых она здесь встретила… зачем им было куда-то переправлять отсюда столько неизвестного и невероятно опасного оружия? Но так хочет её возлюбленный! Она сама взялась помогать! Сомнения испарились. - Просто сделай портал. Куда именно он должен вести знать тебе не обязательно, - ответил Хермеус. – А я свяжусь с тем, кто поможет нам на той стороне и направит порталы. Жди, когда я подам сигнал, - ведьма кивнула, встав в центре освобождённого от всего лишнего помещения, и окуталась чёрно-сиреневой дымкой, порождённой её посохом.       Хермеус тем временем сконцентрировался на установлении телепатического контакта с Карционом, апостолом их маленького Чёрного крестового похода. Базовое умение – телепатия - доступна любому псайкеру в той или иной мере. Обученные же способны связываться с другими людьми, даже если их разделяют целые звёздные сектора. Так что пара сотен или тысяч километров – сущий пустяк. Наконец, Хермеус «настроился» на нужную волну. - Давно ты не выходил на связь, - прошелестел в разуме колдуна спокойный и уравновешенный ментальный голос апостола Хаоса. - Стараюсь сохранить инкогнито. Я готов к транспортировке. Будут три портала. Один из них… не традиционный, - ответил Хермеус, предвкушая скорый миг расставания с этим, уже успевшим ему изрядно надоесть, мёртвым кораблём и всей той дрянью, что он в себе сохранял. - Не традиционный? – ментальный голос Карциона звучал заинтересованно. И выглядел так же, ибо ментальное общение так же могло сопровождаться и образами, визуализацией. – Поясни. - Среди местных, как ты сам знаешь, много сильных псайкеров. Их возможности черпают силу иначе и от иных источников. Один такой местный создаст портал к вам. - Если будет результат – мне всё равно. Со своей стороны я всё подготовил. Можешь открывать порталы – я их направлю куда нужно, - ответил Карцион. Вот за что его уважал Хермеус, так это за профессионализм и трезвый рассудительный ум. Апостол не задавал ненужных вопросов, ибо сам мог найти ответы, не вмешивался в работу, не пытался никому доказать своё превосходство и право командовать. Он был на своём месте и чётко знал, что должен делать как служитель Хаоса. - Хорошо. Тогда я приступаю, - закончил колдун, разрывая телепатический контакт. – Действуй, - кивнул он Маргот, и та вскинула посох. Чёрно-сиреневая дымка, окутывавшая её словно туман, отделилась от её тела, формируя огромный шар в полуметре над полом. Когда он достиг размера в два человеческих роста, то вдруг растянулся в круглую плоскость, протаявшую в глубину – Маргот почувствовала, словно кто-то подключился к ней, направляя её действия, и с той стороны теперь можно было разглядеть своды огромной пещеры, очевидно использующейся как складское помещение. Она была полна непонятных механизмов, ящиков и была столь велика, что могла бы вместить целый собор или дворец! И ещё там был он – странный человек в необычном одеянии, чья кожа была покрыта символами неизвестного языка, от одного взгляда на которые начинала болеть голова. Глаза его излучали болезненное пурпурно-фиолетовое сияние, а стоял он в центре пентаграммы, написанной кровью. Но сейчас Маргот предпочла не отвлекаться на этого мага и вопросы. У неё было дело. - Начинайте переправлять припасы, - распорядился Хермеус и бойцы Кровавого договора, а так же все местные принялись исполнять его волю, перетаскивая ящики и отправляя их в портал. На той стороне их принимали сервиторы, от одного вида которых многим мамоно становилось плохо. А Хермеус, полоснув себя по щеке атамом, взял ритуальный нож с собственной кровью и принялся речитативом зачитывать странные заклятия на неизвестном наречии. Колдуна окутало призрачной дымкой, и через портал, что поддерживала Маргот, все увидели, как на той стороне, в пещере в узлах пентаграммы открылись ещё двое межпространственных врат. Они были иными, чем те, что создала Маргот. Они клубились сизо-сиреневым злом, словно раны, нанесённые самой реальности. Вот через один из новых порталов начали проходить могучие, закованные в чёрную с золотом броню, воины-великаны, под стать самому Херемеусу или этому жуткому Комоду, от которого Маргот пробирала дрожь. Они тоже несли с собой ящики. А другой портал… Он вдруг обернулся облаком сиреневого тумана, выплеснувшимся вовне, заполняя оставшееся свободное место в пещере. И там, где он проходил, оставались те машины, железные чудища, которые встретились экспедиции в огромном зале, в котором они впервые вступили в бой с отвратительными обитателями этого места! - Хермеус! Это невероятно! – Магот была искренне восхищена той силой, которую сейчас продемонстрировал её возлюбленный! Хермеус не ответил, всё ещё читая своё заклятие на страшном языке. А тем временем ящиков с припасами почти не осталось – вместе с ними в портал проходили теперь и люди. - Итак! – хорошо поставленным командирским голосом взревел Сангуанор, обращаясь к местным членам экспедиции. – Живо все в портал! Мы уходим с этого корабля! Перечить никто не стал. Возможно потому, что мамоно и инкубы уже были сыты по горло «прелестями» корабля, упавшего со звёзд. Возможно – из-за внушительного вида самого сержанта, безмолвно обещавшего, что с любым несогласным разговор будет очень коротким. Никто даже не стал сопротивляться. Всем хотелось выбраться отсюда на поверхность. А уж где эта поверхность находиться – не важно. Оттуда уже можно будет добраться домой. Благо – магов среди них было достаточно. Потому они быстро переправились через портал волшебницы.       Наконец, Хермеус замолчал, спрятав свой атам. Пещера, которая всё ещё была видна в портале Маргот, теперь оказалась под завязку набита техникой, людьми и припасами. На этой стороне оставались лишь сама волшебница, Хермеус, да Бакари. Дредноут-чернокнижник, в принципе, мог переместиться и сам в любой момент, но предпочёл подождать Хермеуса. - Готово, - довольно произнёс колдун, кивая самому себе. – А ты не так уж плоха в магии, - ему пришлось это признать. Ведьма действительно могла быть полезной. Но это не отменяло того факта, что она была сильнейшим раздражающим фактором. - Я рада, что смогла помочь, дорогой, - улыбнулась Маргот. Чего в этой улыбке было больше – радости, нежной влюблённости или похоти, она и сама не разобрала. Но от её вида колдун нахмурился. – Но, всё же – для чего тебе всё это? Зачем столько оружия? Зачем тебе все эти жуткие механизмы? Ты ведь… ты ведь собираешься их изучать, правда? – пожалуй, она сама не верила в то, что сейчас сказала. Червь сомнения точил её разум с того самого момента, как Хермеус покинул её, отправившись вместе с этими жестокими людьми. Всё, что она здесь видела и чувствовала, внушало одну крамольную мысль – Хермеус не такой, каким ей кажется! Да, влюблённая мамоно не хотела верить этому. Пусть даже это был голос разума. А потому цеплялась за любое объяснение, какое угодно, лишь бы не признавать горькую истину. - ИЗУЧАТЬ? ХА-ХА-ХА-ХА! – прогрохотал Бакари, переступив с ноги на ногу, от чего пол затрясся, словно при землетрясении. – ГДЕ ТЫ НАШЁЛ ТАКУЮ НАИВНУЮ СМЕРТНУЮ, ХЕРМЕУС? - Ты готов к переходу? – спросил у того колдун. - ДА, - ответил дредноут, окутываясь клубами сизо-фиолетового тумана, который миг спустя исчез вместе с самим Бакари. - Ты… ты ведь, - на этот раз отрицать очевидное у Маргот уже не было сил. - А что ты думала, я буду делать со всем этим оружием? – цепкий взгляд Хермеуса обдал колдунью такой волной презрения, что она буквально физически её ощутила. И это безмерно её удивило и задело за живое. Это было совсем те так, как должно быть. Почему Хермеус, её избранник, такой? Почему в нём столько ненависти и злобы? Почему в его сердце нет места любви? Всё должно быть не так! Он должен был сразу влюбиться в неё! Так это работает! – Зачем изучать всё это железо, если я и так знаю, как оно устроено? Или ты уже совсем ничего не соображаешь от похоти и того заблуждения, которое считаешь любовью? Это оружие – топливо для нашей победоносной войны! - Но тебе совсем не обязательно это делать! – выпалила Маргот, опуская посох. Портал тотчас захлопнулся, истаяв струйками тумана. – Ещё не поздно! В глубине души ты ведь хороший человек! - Дура! Ты ничего обо мне не знаешь! – крикнул колдун, приближаясь к волшебнице и нависая над ней могучей громадой. Гнев и брезгливость – вот что сейчас он чувствовал, глядя на эту женщину. Хватит! Его терпение кончилось! К тому же она слишком много знает и может стать помехой из-за своей магии. - Просто пойдём со мной! Никому не надо умирать! Никого не надо убивать! – надрывно крикнула она в ответ. Крик души. Путанные мысли. Разбитые мечты и надежды. – Я люблю тебя! Я смогу помочь! - Хватит! – рука Хермеуса в могучей терминаторской броне сжалась на шее колдуньи так стремительно, что та даже ничего не успела понять. – Всё, о чём ты говоришь – ложь, иллюзия, в которую тебя заставляют верить местные божки. Но грядут истинные боги, которые даруют этому жалкому миру прозрение и спасение, - Хермеус поднял её так, чтобы её лицо было на уровне его глаз. Колдунья пыталась освободиться, взор её был полон ужаса и отчаяния. Но главное – неверие. Она не могла поверить, что Хермеус мог быть столь… ужасным! Это опустошило её. – Все эти ваши проповеди о всеобщей любви, дружбе, семьях, - гулкие шаги терминатора сотрясали опустевший склад. Он шёл к открытому грузовому лифту, что обрушился при падении корабля. – Это сладкая ложь. Опиум, которым вы пудрите мозги, а сами в это время учиняете настоящий геноцид. Ассимилируете целые цивилизации, уничтожаете народы. Так что не тебе меня судить…       Лёгкое движение рукой – Маргот ощутила, как стала невесомой. А затем её пронзила адская боль! Хермеус швырнул её в шахту лифта, и она ударилась спиной о стену просто с чудовищной силой! Что-то противно хрустнуло… Хермеус наблюдал, как эта проклятая назойливая ведьма упала в шахту. Довольно кивнул, увидев кровавый след на стене. - Давно надо было это сделать, - удовлетворённо произнёс он. Шахта пронизывала весь корабль сверху донизу. Несколько километров. Ей не выжить. – Пора и мне покинуть этот корабль, - сказал он сам себе, вновь доставая атам с ещё не высохшей собственной кровью. Для собственной телепортации ему не нужна была пентаграмма. Пара слов, несколько жестов и символов, вырезанных на полу и окроплённых кровью. Миг спустя облако сизого тумана скрыло колдуна, дабы он больше никогда не взошёл на палубу этого мёртвого гниющего корабля.

***

      Сознание едва теплилось, когда гравитация потянула её вниз, когда из виду скрылась светлое пятно открытых врат лифта… неужели она так долго падает? Она уже почти ничего не понимала, не осознавала, когда подсознание само, на автомате, заставило её использовать магию. А потом её поглотила тьма.