Чёрное на красном

      Анасси       Все говорят: Анасси красивая каджитка*.       У Анасси стройная фигурка, пушистый шелковистый мех и длинный, изящный, просто замечательный хвост. Потому столько котиков бегает за ней и пускает слюнки.       А ещё Анасси монах, но это не значит, что она недотрога. Каджитка не против пушистого котика без вредных привычек или гладенького мера и неда. Лишь бы не обижал. А то как вспомнит маленькая кошка своего муженька бывшего, так вся шерсть на ней дыбом встаёт, и из горла рык вылетает.       А теперь Анасси Клинок. Мрр! Анасси нравится. У неё когти как клинки, никакой катаны не надо. Правда подвигов пока Анасси не совершала, да ей и не хочется. Она просто сидит и наблюдает. И при желании мурлыкает. Когда песенки, а когда... ммм... в общем, как с котиками. Вот намурлыкала информацию, что группа Клинков в Вивеке, новая которая, совсем-совсем мутная. Приняла её не Юли. Не Кай. И никто из Учителей. Какой-то дяденька со стороны их привёл сюда. Дяденька считается Рыцарем, но кто и когда его посвятил - не знает никто. Так вот, творят эти Клинки ерунду. Толку от них чуть, а вреда - лопатой не разгребёшь. А все прочие за ними хвосты заносят. Такие дела.       Хорошо что у Анасси такие большие (и милые) ушки. Она много знает. И раньше знала много, а теперь её знания хорошим людям послужат. Юли, например. Юли ведь лучший друг Анасси! Она ей жизнь спасла! И честь, которая даже у кошки есть. Мрр! Вот, кстати, знакомый стук в окно. Каджитка узнаёт этот стук из тысячи. Эту песенку Юли сочинила сама. Жаль, что теперь поёт редко.       Друг Юли только входит, а Анасси уже заняла свой столик у камина. - Прр, Юл... Грандмастерр! Входи, обогррейся, выпей вина с Анасси! - Не до вина сейчас, подружка - отвечает рыжая имперка. - Мне беда грозит. Временно я её отвела, но она ещё близко. Время не терпит. Ты в Клинках недавно, ранга невысокого, и совращать тебя просто некому. - Веррно, дрруг Юли, - произносит каджитка. - Анасси слишком маленькая кошечка, чтобы кто-то захотел её соврратить. Это, часом, не связано с теми, из Вивека? - Постой, - нахмурилась Юли. - Про этих, из Вивека, впервые слышу. Это ещё кто такие?       Слушала, слушала Анасси, да под конец выдала: - Мяу...       Давно каджитка не мяукала, с котячьего возраста, а тут так пробрало, что опозорилась, можно сказать**. - Вот именно, я сама вот-вот замяукаю, - печально ответила Юли. - Именно поэтому мне нужна ты. Старшим по рангу Клинкам я уже боюсь довериться. Кроме Сйорвара. Иначе откуда этим убийцам знать всех Клинков рангом выше Странника? И если эти непонятные типы в Вивеке, о которых мне никто не доложил, что очень странно, тоже из этой компании красноподкладников, то всё понятно и очень грустно. Клинки больны. В ряды рыцарей чести проникли гнилые крысы. Боюсь, что орден не переживёт ближайшего века. Зря я тебя... - Не зрря, - поспешила Анасси утешить. - Мне нрравится такая жизнь. Она всяко интерреснее того тухлого года, что я пррожила до встрречи с тобой. И я тебя точно не прредам. - Спасибо, - растрогалась Юли.       Странно наблюдать за Грандмастером без маски суровости. Да она совсем котёнок! То есть, ребёнок. Ей бы в куклы ещё играть. А она... - Все мы умррём когда-нибудь, - философски заметила маленькая кошка. - Я хочу умерреть с честью. Без тебя я бы скорро преврратилась в шлю...       Каджитка споткнулась на слове. - Да ладно тебе, - улыбнулась имперка. - Ведь не стала же. Давай пока обмозгуем то, что узнали друг от друга...       До ночи Анасси и друг Юли обсуждали общую беду, да так и не надумали. И тогда Анасси, храбрая кошечка, решилась: - А давай Анасси с этими, из Вивека, подрружится. Анасси кррасивая. Нрравится не только котикам, но и мужичкам, с ушками и без ушек. Соблазнит кого-нибудь и выведает, что положено.       Ох, как мило испугалась подружка... - А ты не боишься, что тебя поймают? Наш враг явно опытный и в Клинках давно... - Но он не умеет муррлыкать, как Анасси, - улыбнулась каджитка (ну, она надеется, что улыбнулась, всё-таки у них звериные мордочки). - Я его так замуррлыкаю... А если не его, то ещё лучше! К утрру он совсем мой будет и всё мне выложит на блюдечке! Тебя же замуррлыкала!       И над столом разнёсся смех пополам с тоненьким мяуканьем - так смеются каджитки. Мужики в обморок падают, и бери их тёпленькими! А девочки, вроде Юли, впадают в умиление и начинают сюсюкать: "Ой, кто же так обидел бедную кошечку, сейчас я ему всю морду расцара... то есть в нос дам!" И ведь давала. Оттого малышка Анасси до сих пор жива и счастлива, правда Юли должна по самые ушки. Вот и пришла пора выплачивать долг. Кто сказал, что каджитам не знакомо чувство долга? - А ты дома сиди, жди вестей. У Анасси дома, мрр. Ты же друг Анасси, а друзья всем делятся. А не то снотворным напою, и всё равно будет по моему...       ...В общем, победа осталась за кошечкой. Юли, бедная, даже слезинку пустила... ой, врет каджитка, не пустила, но была близка к этому. Но уговорилась как миленькая. Дала Анасси ей книжек почитать, фирменным сырным фондю накормила... ага, с лунным сахаром, зато слаще спать будет, да и отбыла себе потихоньку.       Никто ведь из них не знает маленькую кошку. И где она живёт - тоже. А Юли она вела огородами, огородами, да через окошко. Эх, какую кошку мир потерял, зачем она имперкой родилась. В общем, не найдут враги подружку, пусть и не стараются.       Джиуб       Ох уж эта Грандмастер...       Другая бы в землю зарылась, а эта по всему Морровинду бегает, как неуловимый Джо-Джо. Только в отличие от Джо-Джо, она всем нужна, убийцам в первую очередь.       Сйорвара вон до лёгкого помешательства довела. Был норд как норд, чуточку медведь, а в целом добрая душа под маской грубияна. А теперь того и гляди стихи писать начнёт. Представляете стихи медведя? Я тоже нет.       Сйора надо спасать, но сначала надо спасать Юли, ибо, чует моя селезёнка, если Юли погибнет, то он точно никогда не будет прежним.       Может, он того, влюбился?       В таком романтичном настроении ваш покорный слуга отправился гулять по Вварденфеллу, от Горького Берега и до Аскадианских островов. Пелагиад говорите? Ладно, Пелагиад так Пелагиад. Анасси так Анасси. Не люблю эту кошку. Лживая маленькая су... в общем, мерзавка. И манипуляторша, каких поискать. Но верная, как ни странно. От любого из нас предательства ожидаешь больше, чем от неё. Так что желание Юли довериться именно ей для меня вполне понятно.       До Пелагиада я добрался легко. Подумаешь, скальные наездники... Я их отстреливаю только так. И есть у меня задумка одна - выманить на себя целую стаю и грохнуть всем скопом комбинированным заклинанием. А то никакой пользы - летают, орут, гадят, кусаются, да ещё до сих пор через одного чумные... А прочие зверюшки мне и подавно не страшны.       Дом Анасси тоже отыскал почти без проблем. Здесь это первейшая красотка,мужички за ней и правда табуном бегают, кони рычажные. Я один, что ли, устойчив к её чарам? И эти самые мужички толкутся возле её дома, как насекомые возле фонаря.       Но не сегодня - наша красавица отчего-то решила смотаться в Вивек. По какому-то очень важному делу. Духи у неё, что ли, кончились? А Юли с ней, что ли, отправилась? И что мне теперь делать?       В великой задумчивости я облокотился на оконную раму... и та поехала, так что я чуть было не ввалился внутрь. А ничего так живут некоторые Странники. Всё не то чтобы богато, но уютно, и кровать! Ах, кровать! Роскошная для небольшого домика, накрытая цветным узорчатым покрывалом, и на нём, подложив под голову ладошку, сладко почивает Грандмастер Морровиндских Клинков, Юлиана Ллетри!       Спит и выглядит во сне, как ребёнок: разрумянилась, губки надула обиженно, волосики разлохматились...       Что же её сморило?       Я подошёл к столу и обнаружил там странного вида блюдо. На вид - мягкое, скользкое тесто, из которого блинчики пекут, только с какими-то красными вкраплениями. Ковырнул ложкой - тянется упругой массой. Лизнул...       Батюшки, да это же эльсвейрское фондю! Вкуснющая штука, вообще-то, притом одно из немногих каджитских блюд, которое могут есть прочие люди. А в чём причина? В том, что кошаки все свои блюда пересахаривают. В смысле, помимо прочих приправ, которые они добавляют в неимоверном количестве, они в каждое своё блюдо добавляют лунный сахар. Я вытащил из сумки клубень пепельного батата, обмазал липкой массой и съел. Божественно! А секунду спустя меня слегка повело. Краски стали чуточку ярче, а очертание предметов едва заметно заколыхались. Сыр приглушил действие лунного сахара, а то бы я уже через минуту стоял на четвереньках и мяукал. А Юли, поди, умяла половину, прежде чем её вырубило. Откуда ей знать специфику кошачьей кухни? - Сйоррварр...       Ишь ты, мурлыкает во сне, словно кошка. А что ей снится, догадаться несложно по участившемуся дыханию. Оторвался, значит, Сйору кусочек счастья. Да так, что он сам не свой ходит. Да и Грандмастершу нашу отнюдь не краем зацепило, а полностью припечатало. - Нереваррр...       Ёксель-моксель, да ей такоое снится! Хорошо, что я мыслей не читаю. А учитывая, как действует Азурин подарок котикам, снится ей групповуха со всеми вытекающими. Только как в это трио затесался Неревар? Юли же вроде как и есть воплощённый Неревар. Выходит, что, помимо со Сйором, она сейчас кувыркается сама с собой? Спаси меня Азура...       Юли застонала, задышала совсем часто, перевернулась на спину и открыла глаза. - Джиуб? Привет. Как ты меня нашёл? - она села, протёрла кулачками глаза, зевнула и спросила: - А Анасси тут? - Значит, она решила самостоятельно посетить Вивек, а меня накормила, и я уснула. - Она вожделенно взглянула на остатки фондю и вздохнула. - У тебя есть что-нибудь с собой? Давай поедим по-человечески, а то эта кошачья еда какая-то странная. - Там лунный сахар, - объяснил я. - Понятно, почему меня так... - Она не закончила. - Не зря я крабовое мясо купила. И лук, который тут исключительно привозной.       Мы выложили на стол, кто чем был богат, нарезали из всего этого салат, заправили дефицитной сметаной и поели. Запили флином, которого здесь было хоть залейся. Не удержались и съели ещё по ложке дивного сырного блюда, приготовленного Анасси, но не более. Ибо впереди нас ждал мозговой штурм.       Информация, предоставленная Юли, ничуть не упрощала дела. Наоборот, запутывала. Какой-такой дядя состоит в Ордене Клинков аж в ранге Рыцаря, и почему мы об этом не знаем? А самое главное, как он протащил в Морровинд отряд левых субъектов, которых зачислил в Клинки, не сообщив об этом Грандмастеру, которая, на минуточку, тоже Рыцарь и вдобавок Капитан. То есть, рангом повыше нашего неизвестного. Стало быть, дядя просто обязан был перед ней отчитаться, а не заниматься самодеятельностью.       Из этого следует вывод, что мы все лопухи, каких поискать. Зевнули чужака и саботажника под самым носом. И в этом смысле кошка права, да и Юли тоже: если уж кто и может ухватить за ниточку и при этом остаться незамеченным, так это наша Анасси, Клинок низшего ранга, которого эти люди могли и не учесть. Я бы, к примеру, уже мог быть опознан, так как в Морровинд приехал давно, вдобавок, получил рекомендации от Кая, и моим работодателем является Сйор... - Это Сйор тебя послал? - неожиданно произнесла Юли. Её голос странно смягчился и потеплел. Ох, прав я оказался, неровно дышит наша командирша к нордскому медведю. Сама, правда, ещё не до конца понимает, насколько неровно. - Да. Беспокоился очень за тебя. Сам уйти не может - банду почти накрыли, кровь из носу, но должен сидеть, а меня послал. Тихо...       Послышался знакомый скрежет. Я, как бывший вор, живо узнал ковыряние отмычки в замке. - Воры? - тихо спросила Юли. - Не похоже. Анасси не выглядит подходящим объектом для ограбления, ходит этакой простушкой в монашьем балахоне. Обокрасть её решил бы только полный отморозок или совсем отчаявшийся... - К тому же наш отморозок совсем баран, - добавил я. - Он уже третью отмычку сломал. Я бы справился с первой попытки. Нет, это не вор. Это... Юли, прячемся! Как только он войдёт, хватаем его! И обыскиваем, а то будет, как с тем орком!       Так и получилось. Вор только воображал себя вором. И так смело заскочил в дом, словно был полностью уверен в том, что его там никто не ожидает. Например, мы с Юли. Он тут же споткнулся о выставленную ногу Юли, грохнулся мордой в палас, а я взгромоздился на него сверху. И тут же скрутил ему руки, после чего принялся деловито обыскивать.       Увидев мою серую руку, "грабитель" опешил. - А... где кошка? - Я за неё, - хладнокровно ответил я. - И я, - добавила Юли, выйдя из тени. - Ай-яй-яй, а ещё высшая раса! Ворвался в дом к бедной киске, которая тебе максимум морду расцарапает, никак украсть её решил? Или убить? - Э, а ведь я тебя знаю! - радостно заорал мой соотечественник. - Это тебя... - Он поперхнулся словами.       Увы, но данмер оказался таким идиотом, что мне стало стыдно за мой народ. - Теперь не меня, а тебя, - печально ответила Юли. - Ты ведь из Вивека, да? - Ну... да... то есть, мы там живём. Работу всякую выполняем. Из Вивека там только этот бродяга, Фенриэль. А остальные кто откуда, двое из Сироди... - Тут он понял, что опять сболтнул лишнего. - Всё ясно, одни н'вахи, - заключил я. - И ты н'вах. И начальство твое... - Не смей оскорблять Провозвестника! - взвился горе-вор. - Он не может быть рабом! Он голос того, чьё имя вы недостойны произносить даже шёпотом. Но до поры вместо красного носит синий, чтобы...       И он долбанулся лбом о ковёр. - Вам крышка! - без всякого перехода возопил он. - И вашей кошке тоже крышка, раз она с вами заодно. Там у нас не все такие дураки, как я, в два счёта вычислят чужачку и сделают с ней то, что делают со всеми обнаглевшими рабами!       Мы с Юли переглянулись, и она озвучила нашу общую мысль: - Надо нашу кисоньку спасать! - Надо. А с этим что делать? - Свяжи его покрепче, и в форт. Пусть его в тюрьму посадят, к настоящим ворам. Ведь воровал же, и дверь взламывал. А мы, как друзья Анасси, этому помешали.       Так мы и сделали. После чего погрузили остатки нашего ужина в два кувшина и отправились... Нет, не в Вивек. В магазин и к цирюльнику. Юли требовалась маскировка. Чтобы хоть на время ей остаться неузнанной в логове алитов.       Анасси       Мрр, мрр... подайте кто-нибудь бедной кошечке лунного сахара! А то совсем нервы расшалились, шёрстка на спинке дыбом встала и хвостик бьёт по бокам... Миу!       Ох, зря Анасси ввязалась в эту авантюру одна! Мало ли у неё друзей-приятелей в Гильдии Воров! Уж как-нибудь помогли бы, и себя обнаруживать не пришлось бы. А вот теперь иди одна, соблазняй кого угодно, и не жалуйся!       Ладно. Давай думать, Анасси, авось отпустит. Что там у нас...       Девки. Одна каджитка (единственная в этой гоп-компании жительница Эльсвейра, увы и ах), нормальной ориентации. Бретонка - старенькая и тоже нормальная. Имперка как раз лесбиянка, но до чего мерзкая! Вроде не уродина, а посмотришь (и понюхаешь) - блевать хочется. Что-то с ней сильно не так. Может болеет?       Ладно, возьмёмся за мальчиков. Хе-хе. Если не считать неуловимого босса, то их семеро. Один аргонианин, вызывает примерно такие же чувства, что и имперка. К тому же, кхм, в этом смысле абсолютно несочетаем ни с кем, кроме аргониан. Норд, большущий, как белый медведь, простодушный и, наверное, единственный хороший человек в этой могучей (не очень) кучке. Два редгарда. Один другого краше. Только первый из них вумный, как вутка - нет, к нему не пойдём, как бы не раскусил кисоньку. А второй, наоборот - дурак дураком, ещё и с садистскими наклонностями. Спасибо, не надо. Анасси боится боли. Имперец - не мальчик, мягко говоря. Вот Требониус, который гномов ищет и Телванни извести мечтает - знаете его? Этот не лучше. И это полбеды, он и как мужик уже ничего не сможет, следовательно, Анасси для него безопасна. Последний - босмер. Он местный. Рост небольшой, то есть для босмера средний. Внешность - средняя, можно сказать, средней паршивости. Даже прыщи есть, что понятно: бродяжка, за собой не следит, чего только не нахватался, но лечится регулярно - в миссии Девяти его видят постоянно. Потому и здоров... вроде. Ум тоже средний. Есть ещё данмер с материка, но его можно не считать - слинял куда-то по каким-то делам.       Итак, у кисы два варианта. Норд и босмер. Норда почему-то жалко, видно, что мужик как телёнок, разобьёшь такому сердце - сама три дня будешь себя изводить. Остаётся босмер.       Да смилостивятся над Анасси Девять, Азура и Шигорад! За что ей такое испытание? За глупость вестимо. К тому же Юли нужна её помощь. Так что хавай, каджитка, что дают.       О, вот и он идёт. Подпрыыыгивает. Прям такой весь неунывающий вечный мальчик. Хотя на вид ему сорок человеческих (имперских, нордских) лет. Вся мордочка в разводах. Интересно, он хоть иногда моется? Ааа, риторический вопрос.       Искала Анасси этого босмера по всему Вивеку, лапки стоптала. Заодно серёжки себе купила, с изумрудами, прямо как кисины глаза. Хорошая вещь. Да коготки у цирюльника подзолотила, дорого, но необходимо. Да духами там же побрызгалась - и что все в них находят, гадость несусветная, пчхи, только бы кавалера не обчихать... И в Храм Трибунала заглянула - красиво там, только грустно, от всего Трибунала один Вивек остался, и тот угасает с каждым днём.       Стоило ей из Храма выйти, как он тут же из-за угла вырулил. Ну тут уж Анасси не растерялась: мурлыкнула, как бы случайно, подмигнула и говорит: - Милый молодой человек, не подскажете даме, как прройти в библиотеку?       "Милый" замарашка весь разомлел: - Вы мне льстите, госпожа, даже два раза: я не слишком молодой, да и академиев не кончал, потому в библиотеку вас сопроводить не смогу. А как насчёт приличного заведения с приличной выпивкой?       "Анасси так понимает, за её счёт", - ехидно подумала киса. Но делать нечего, взялся за гуж - не говори, что не Клинок. Придётся кормить и поить бездельника.       "Приличным заведением" оказались "Эльфийские народы". В эстетике Хлаалу не откажешь, но приличным любое их заведение можно назвать лишь с большой натяжкой, и одной Юли, как выяснилось, мало, чтобы навести там порядок. Впрочем, Анасси проще, трактирчик симпатичный и не слишком дорогой, хватит и самой... гм, стресс снять, и кавалера упоить до полной откровенности.       А тот и рад стараться: на халяву-то разогрелся и поплыл - на сытое брюхо да на хмельную головушку совсем храбрый сделался, принялся ласкать кошкину лапку да босой ногой коленку её под балахоном поглаживать. Фуу, как бы блох не нахвататься... Терпит Анасси, да оскал под улыбку маскирует. - А не пр... гулясся ли нам по бережку под лунами? - предложил вдруг он даме, совершенно неэстетично икнув. - А почему бы нет? - фальшиво (хотя кто разберёт на каджитской мордочке) улыбнулась Анасси, приобняла кавалера хвостиком и почикиляла с ним к выходу.       Ах, Анасси, глупая кошка! Если бы только удосужилась оглянуться назад, то увидела парочку подозрительных личностей данмерской наружности, кои оккупировали столик в углу, а встали аккурат, когда Фенриэль и его неумная дама выходили наружу! И если бы не топорщила понапрасну ушки, слушая пьяный говорок босмера, а посмотрела ему в глаза, то убедилась бы, что он совсем не так пьян, как хочет казаться!       Но глупая кошка Анасси доплыла на лодочке со своим кавалером до Квартала Чужеземцев, воркуя с ним при свете разгорающихся звёзд, чинно спустилась по лестнице, вдыхая пряный ночной аромат (Фуу, проклятые вонючие каналы, даже здесь ими разит!) и побрела с ним под ручку и под хвостик вдоль бережка. И луны так романтично сияли своими дырчатыми поверхностями, и плескались в воде рыбы-убийцы, и нежно каркали скальные наездники. И тени ночные стлались за нами, шурша травой... - Ах, что это? Зверрь ночной? - Не бойся, я тебя защитю! - выпятил цыплячью грудь Фенриэль.       А то не зверь ночной шуршал. Эх, лучше бы это был зверь... - Поцелуй меня, счастье моё, - совершенно невменяемым, обморочным голосом прошептал босмер. - Мне так хорошо с тобой, тепло, пушисто... ой! Светло... Обними меня своими нежными лап... ручками, подари мне ласки свои!       И облапил Анасси ниже талии.       Тут она, как любая приличная девица, дала ему пощёчину. Мягкой лапкой, чтоб не поцарапать, а то все труды насмарку. - Ах, за что ты меня, о прекрасная дева? - испуганно пискнул Фенри.       Какой-то он странный, этот бродяжка. Такое чувство, что натаскали его на скорую руку галантному обращению с глупенькими тётеньками. Да плохо натаскали, так фальшиво играет, что даже такой "невинной" девице, какой должна быть Анасси, понятно: что-то тут не так. Впрочем, с артистизмом у этого парня полная... та, что под хвостом, на такое и Курио не позарился бы. - За то, что невинную деву соврращаешь! - кокетливо прорычала киса. - Прриручи сначала, а потом женихайся!       Тут, видимо, малыш устал и решил взять быка за рога, бездарь. - Можешь меня убить, но я всё же сделаю это!       И он повалил Анасси на землю, сделав вполне профессиональную подсечку, и как начал шарить своими грязными ручонками по её "безгрешному" телу!       "Романтика кончилась, началось изнасилование, а это не есть хорошо", - подумала каджитка и провела болевой приём без использования когтей.       Некоторое время ожесточённо боролись, а так как Анасси больше и тяжелее, она начала одерживать верх. Сообразив, что завладеть пушистым телом дамы ему не удастся, босмер крикнул: - Ату её!       Хорошо, что у Анасси такая быстрая реакция! Она успела поднять глаза, увидеть две мерзкие данмерские рожи, выпустить своего неудавшегося насильника, вскочить с него и дать дёру.       Но, видимо, её ночные мытарства на этом не закончились - наперерез ей выскочили ещё трое и принялись загонять её, как свита бретонского короля - лису на охоте. Да тут ещё Фенри ухитрился собрать себя в кулак и присоединился к погоне, всем видом напоминая борзую - только что не тявкал.       Обнаружив себя на узеньком мысике, глубоко вдающемся в воду, с плавающими неподалёку крупными и очень злыми рыбинами, Анасси поступила как обычная дикая кошка - орудуя всеми когтями, взлетела на дерево, единственное доступное в данный момент, огромное и с гладким стволом. Это оказался гриб, но кисе было не до таких подробностей. Она уселась на шляпку гриба и истошным мяукающим голосом заорала: - ПОМОГИТЯААА!       Джиуб       Мы изменили Юлину внешность, превратив её в юного имперского мальчика.       Роскошные рыжие локоны Грандмастера были безжалостно обстрижены почти под корень, оставшиеся волосы торчали торчком и завивались мелким бесом. Данмерка, прибравшая к рукам Юлину огненную красоту, чуть ли не прыгала от радости. Ей достался не просто материал для парика, но волосы самого Нереварина. Представляю, какую цену она сдерёт с покупательницы. Клятву молчания мы с неё брать не стали - бесполезно, как подсказывает опыт, лучше уж самим как-нибудь замести следы.       Купив в лавке басму, одежду и косметику, мы этим и занялись. Юли стала брюнеткой тёмно-пепельного цвета с синевой. Когда-нибудь вырастут рыжие корни и ей вновь придётся красить волосы, но на пару недель ей гарантированно хватит. Ей зрительно сузили лицо к подбородку - идеальный овал превратился в чуть скуластый треугольник. Затем на неё надели широкую рубашку из грубой ткани, толстые кожаные штаны и кожаную пёструю жилетку, какие носят эшлендеры, и изящные, но довольно женственные формы Юли попросту затерялись в этой одежде, теперь даже я с превеликим трудом отличал её грудь от просто очень мускулистой мужской.       Глаза были самым слабым звеном маскировки - такой яркий оттенок встречался от силы у одного из сотни голубоглазых, а в Морровинде так и вовсе не попадался. Юли решила их наоборот, подчеркнуть, обвела румянами - теперь это были покрасневшие глаза ученика писаря. Или аптекаря. В общем, мальчика для бумажной работы.       Я купил себе шапку и роскошную одежду и превратился в купца, а повязку сделал из бархата с золотым шитьём - Юли долго смеялась: на тряпице была изображена роза! Нелепая, пышная, золотая роза. Я был самым безвкусно одетым купцом на её памяти. Что ж, тем лучше.       Теперь меня звали Терес Мораг, а её - Юлиус Маттиус.       Теперь оставалось только постоянно поддерживать эту маскировку и не забывать каждое утро красить лицо, а при случае покупать одежду в том же стиле.       Закончив с маскировкой, мы отправились в Вивек.       Вечерело.       Юркую кошку видели в районе Хлаалу, и я сразу почуял недоброе. И не только я. - Уж мне ли не знать моих подопечных, - фыркнула она. - С этими потенциальными преступниками я вожусь уже три года и потеряла всякую надежду сделать из них нормальных людей. Если уж одним из самых достойных оказался Курио... - Этот извращенец? - ахнул я. - Зато не вор и не взяточник. Да и извращается только с теми, кто не против. Я дура. Мне стоило взять под крыло... тьфу! - какое крыло! Податься к Редоранцам. Они хоть и расисты, но приличные люди. Ну кроме покойного Венима. За три года возни с Хлаалу я так извалялась в дерьме, что вряд ли после смерти попаду в Этериус. - Хорош самобичеваться, ты даже в этом доме осталась человеком и дурных поступков в основном не совершала, - махнул я рукой. - Вон, посмотри!       Норд шёл прямо и гордо, как идут честные и наивные люди. Он даже улыбался. Русые волосы, синие глаза, пушистая бородка, рубаха трещит на широкой груди. Этот парень был даже больше Сйора! И судя по его чистому и светлому, не посечённому вулканическими ветрами лицу, он был не местный.       Юли сразу поняла намёк. - Скажите, - ломким дискантом спросила она. - Вы ведь из Скайрима? - Да, - простодушным баском ответил этот медведь, - я родился в Скайриме, потом служил охранником у одного купца и попал в Сиродил. Купец меня это... кинул, но мне помогли выбраться из долговой ямы хорошие люди, и вот я здесь. Как тебя зовут, парень? - Юлиус Маттиус. - А меня зовут Бьёрн Иней, и я Клинок, - столь же спокойно сообщил он.       Я почувствовал, что мои глаза лезут на лоб, примерно такое же выражение лица появилось у Юли. Он дурак, или...       Скорее всего, или. Парню не объяснили, что Клинки - тайный орден и язык следует держать за зубами, а чужеземцы, даже имперцы, далеко не все достойны того, чтобы так раскрываться перед ними. - А кто взял тебя в Клинки? - невинным тоном уточнила Юли. - Его зовут Эмерик Торрес, - с готовностью выдал северянин. - Он герой. В одиночку справился с "отцом" вампиров неподалёку от Брумы, а его синий капюшон носит, как военный трофей. - Синий капюшон, что-то мне это напоминает, - пробормотала моя командирша. - Ну конечно же, как я могла забыть! Это он сочинял пасквили про Императора! И один из них подговорил спеть меня... - И она снова заговорила в полный голос. - Я всегда мечтал попасть в Клинки, это такая честь! Но говорят, что Клинки - это тайный орден, и его участники никогда не афишируют свою принадлежность. И нужно совершить подвиг во славу короны или... - она осеклась. - Сдаётся мне, твой Эмерик Торрес тебя обманул. Он знает о Клинках, но сам или изгнан из ордена, или просто чужой человек, раз не научил тебя скрываться. - И что мне делать? - непритворно огорчился парень. - Помоги нам. Тут в городе бродит служанка моего господина и моя подруга. Её зовут Анасси, она каджитка. И она может попасть в беду. Скажи, как нам её найти? - В беду она действительно может попасть, - нахмурился северянин. - Этот Фенриэль притворяется простым нищим, но я видел его с какими-то подозрительными типами. Я его не выдал, ведь он тоже Клинок. Но его, как и меня, привёл в орден сэр Эмерик. А что если они оба разбойники? Тогда кошка в большой беде! Подождите, я сейчас оружие принесу!       ...Вернулся он бегом, как будто за ним гнались волки, одетый в кольчугу и с катаной на поясе. К этому времени уже начало темнеть. - Она с Фенри уже давно на лодочках катается! - на бегу выдал он. - Наверняка подались к... долго рассказывать, там наше место! В смысле, мы там собираемся и планы обсуждаем! Быстрее, пока не случилось чего!       Пока плыли, уже совсем стемнело. Юли порывалась выхватить вёсла у гондольера и грести собственноручно - я тут же перехватывал её руку: в великом волнении до неё не доходило, что без подготовки она много не нагребёт, скиснет на полдороги или врежется в стену одного из каменных "островов". Бьёрна тоже трясло, парень оказался отнюдь не тугодумом, сложил два и два и понял, что попал в лапы к мошенникам.       На ступени Квартала Чужеземцев выскочили, как кузнечики, вихрем пролетели оставшееся расстояние до, собственно, берега, и тут я почувствовал, что у меня закололо в боку. Старею, что ли? - Господин Терес, может помочь? - спросил Норд. Я кивнул, мне в руки сунули пузырёк. Пока я пил, остальные отдышались. - Так, - прохрипел я. - Если что-то случилось, то оно уже случилось. Идём спокойно и прислушиваемся. Анасси не будет молчать, насколько я знаю эту кошку, она попытается найти укрытие, и оттуда будет звать на помощь. - Смысл тогда в укрытии? - не поняла Юли. - Укрытия бывают разные, а у нашей киски крепкие коготки. Залезет на дерево и будет оттуда орать... - ...о ...о ...итя...       Мы навострили уши. - Это она, - выдохнула Юли. - Кажется, оттуда. - Точно, там наше место! - ахнул Бьёрн. - Этот мелкий прохиндей явно использовал его не по назначению!       Мы ускорили шаг. - Помогитяаа! - теперь можно было различить мяукающие интонации в голосе женщины, ей пока не грозила смерть, но она была здорово напугана. А зная Анасси, которая предпочтёт плакать в чью-нибудь жилетку, но не орать, она действительно вляпалась. И мы вновь побежали.       Это было грибное дерево, одиноко торчавшее на крошечном полуостровке, клином вдающемся в воду. В воде плавали довольно большие и опасные рыбины, если судить по всплескам. А крики о помощи доносились именно с дерева. Я оказался прав. Мало того, вокруг дерева стояли шесть фигурок - пять повыше, одна совсем маленькая. - Так я и знал, - возмутился норд. - Этот... нехороший человек связался с бандитами! - Тихо, - прошипела Юли, и мы затаились. - Файерболом её, - предложил кто-то из высоких теней. - Ты что, дурак? - отозвался другой. - Дерево подожжешь, она сдохнет. Нам , вообще-то, нужна молодая, красивая каджитка с непопорченной шкуркой для определённых целей. А эта шлю... не очень честная девушка сидит на самой шляпке гриба. Как залезла - ума не приложу, у неё вроде бы когти, а не присоски, как у мухи! Эй, ты! - обратился он к босмеру, а именно им был маленький силуэт. - Если не придумаешь, как её оттуда выкурить, сам вместо неё пойдёшь!       И тени загоготали. - Ну, можно дерево топором подрубить, не совсем, а чтобы качалось, тогда она испугается и соскочит, - не слишком уверенно предложил парень. - И лапы сломает, - хмыкнул третий разбойник. - Кошка - и лапы сломает? - деланно удивился босмер. - Ну смотри у нас, - буркнул четвёртый, кажется главарь, судя по чересчур уверенной интонации. - Беги за топором, а мы подождём. - Сами смотрите! - вякнул босмер. - Обманете, сдам, сами знаете кому!       И он вихрем промчался мимо нашего укрытия. - Потом поймаем, когда вернётся, - осадил я Бьёрна. - Пошли для начала кошку выручим!       Анасси - Прыгай!       Анасси смотрела вниз и тряслась от страха. Только что там произошла битва. Врагов было пять, друзей - трое. Теперь там четыре трупа, один связанный и трое "наших" - раненых, но живых. Один из них тот самый норд, которого умная Анасси не захотела обижать. Второй - Джиуб, на редкость неприятный тип... правда теперь он её спас, придётся пересмотреть отношение. И какой-то имперец, совсем молоденький, до жути знакомый... - Да прыгай же, я поймаю! - кричит снизу норд.       Анасси страшно. Она в упор не помнит, как вскарабкалась на этот гриб, а теперь смотрит с высоты - и сердечко замирает. - Скамп, - говорит имперец и произносит заклинание, а потом кричит: - Прыгай, я на тебя "пёрышко" колданул!       На дрожащих лапках Анасси подползает к краю, зажмуривает глаза и... - МАААУУУ!!!       Падение в руки северянина получилось неожиданно мягким, парень только пошатнулся под весом упавшей кисы. - Ну вот, а ты боялась, - усмехнулся... лась Юли? Да, этот "мальчик" именно Юли, только покрашенная в чёрный цвет и остриженная. В общем и правильно, Анасси умная каджитка, понимает, зачем... - Спасители! - промурлыкала она. - Как вас зовут?       Узнав имена и представившись специально норду, Анасси успокоилась окончательно.       Пока судили-рядили, что делать с выжившим бандитом и куда пристроить норда, некстати оказавшегося Клинком и ни скампа не понимающего в собственном титуле, прибежал ни о чём не подозревающий Фенриэль. - Я приволок пилу! - радостно прокричал он, увидел кучу трупов и четверых очень злых людей, из которых он знал только Анасси, выронил пилу и собрался задать стрекача... - А ну стояаать! - пронзительно завизжала киса, в четыре прыжка нагнала его, повалила и уселась сверху, прижимая к его шее острые когти. Её трясло: из-за этого мерзавца Анасси чуть не продали в рабство какому-нибудь извращенцу! А ещё Клинок называется. Да какой к скампам Клинок, обычный бандит! - Всё, Анасси, всё! Давай отведём этого гада в Пелагиад, в тюрьму, к его дружку, - подошедшая сзади Юли осторожно почёсывала кошку за ушками. И дрожь понемногу уходила. - И этого бандита туда же. Там ворьё и убийцы не чета им. Вот увидишь, к вечеру расколются...       Джиуб - Значит так. Бьёрн тут, Фенриэль в тюрьме... кто там ещё? Хакисса - каджитка, начинающий жулик. Бренда Ламонт - маг на побегушках. Белла Летиция - проститутка, стала такой не от хорошей жизни, чем-то больна, от чего не может иметь детей. Бродящий-по-Ночам, получил имя не напрасно - лунатик и параноик. Братцы-акробатцы: Латон и Лоутон. Первый был бы выдающимся магом и учёным, кабы не дурость и садистские пристрастия второго. Из-за братца у мужика вечно проблемы. Корнелиус Вайс: старичок-боровичок, такой же маразматик, как наш Требониус. И ещё этот, как его... Ашнаби... тьфу, язык сломаешь! Эшлендер-изгой, ни к кому не пристал, кроме этой шайки неудачников. Эмерик Торрес набирал в свою команду всех, кто оказался за бортом жизни. Те ему были очень благодарны и делали для него всё, что он только прикажет. Только с Бьёрном промахнулся. Парень оказался слишком чист сердцем, чтобы играть в его игры. Надо бы его Косадесу показать, когда вернётся, а пока отправлю-ка я его к Сйорвару, пусть приглядит. И слышишь, Бьёрн, о том, что ты Клинок - молчи в тряпочку. Это тайный орден, и раз уж тебя угораздило в него попасть...       Юли не договорила, устало отёрла пот со лба, а я отвёл глаза. А то прочитает в них жалость - обидится. Гордая. - А этот... Эмерик... кто такой? - спросил я. - Он действительно Клинок. Прритом действующий. Но это пока. Надо бы собррать побольше инфоррмации, чтоб изгнали, прравда, Юли? - спросила Анасси, ответив на мой вопрос.       Разгневанная каджитка - жуткое зрелище, и милая кошечка-манипуляторша сегодня выглядела таким монстриком, что бедняга босмер надул в штаны и выложил ей всё, что знает. - Ты права, - кивнула ей Юли. - Но что это за секта и с чем она связана? Плащей с красным подкладом ни у кого из Вивекской команды нет. Просто неудачники, нанятые для того, чтобы саботировать действия Клинков. Ложный след. Нить опять обрывается. - Вивекской командой займётся Элон, - хмуро сказал я. - Ты этого эшлендера потряси. Откуда он, почему изгнали... - Так он Уршилаку бывший, - отмахнулась наша Нереваринша, и вдруг её осенило: - Да... он Уршилаку... наказан за воровство у своих... так как это совпало с моим появлением в племени, склонен винить во всём меня, хотя я этого Ашнаби впервые вижу. Склонность к клептомании привела к тому, что его выгнали из Эрабенимсун, несмотря на то, что у них сейчас острая нужда в воинах, из Ахеммуза, при том что у них в племени в основном одни тётки, и из парочки банд помельче. Но первыми были именно Уршилаку. И если секта существовала ещё тогда, то, возможно, ниточка найдётся там? - Я бы на твоём месте начал бы с тех мелких банд, - хмыкнул я. - Но так и быть, пойдём к Уршилаку. Если они меня не застрелят. Шучу. Ты лучше скажи, что такого тебе сделал Эмерик? - Подставил, - коротко объяснила Юли. - За деньги, которые я не получила, подговорил петь хулу в адрес Императора. В результате я оказалась в тюрьме, но вместо уютной камеры с убийцей в качестве соседа попала в Морровинд. И что характерно, ничего такого я не помнила, пока этот... не рассказал про синий капюшон...       Мы с Анасси и Бьёрном угрюмо молчали. Дурацкая история трёхлетней давности превращалась на наших глазах во что-то запутанное и страшное. Дай боги, мы все выживем, пока распутаем этот клубок...