Чёрное на красном

      Сйорвар Лошадиная Пасть       Я бы мог назвать этот день удачным.       Во-первых, я наконец-то разобрался с этим гнездом наркоторговцев в Илуниби. Ну, почти. Осталось дожать и отдать их на съедение стражи. И мне награда, и ребята без подарков не уйдут. А после этого - свобода!       Во-вторых, мне пришло письмо от Джиуба. Оно было завёрнуто в конверт, выкрашенный синим. Значит, всё пока в норме.       Но... обо всём по порядку.       Проклятые убийцы в красно-чёрных плащах чуть не испортили мне всю игру: один из них оказался полным идиотом, попался в руки "быкам", охраняющим одного из посредников... Иначе на нас с Юли напало бы не трое, а четверо.       Но что ни делается, всё к лучшему.       Много дней спустя после ухода Юли я увидел этого горемыку. Парень раньше был альтмером. Ну, как раньше? Он им и теперь оставался. Только опознать не то, что расу, но и пол в этом чумазом оборванце удавалось с трудом. Эта развалина заплетающейся походкой выбрела на поле, где мы с соседкой пасли гуаров. От него несло целым букетом подозрительных ароматов. У меня сложилось впечатление, что бедняга валялся в выгребной яме целую неделю, потом, не помывшись, мариновался в бочке с вином, закусывая дохлыми и уже подпорченными крысами, и в довершение всего заливал в себя скуму через все мыслимые отверстия на теле. Что-то длинное, похожее на мантию мага, болталось на нём, как на пугале, глазки приобрели неопределённый цвет прошлогодней листвы, он беспрестанно булькал, икал и издавал звуки, которые при желании можно было сложить в членораздельную речь, если вы, конечно, поймёте этот дикий суржик из имперских и альтмерских слов.       При виде меня он заорал: "Ооо, дрк!" и полез обниматься. Я обниматься не захотел, к тому же не был уверен, что он сказал "друг", а не "дурак", и увернулся. Бедолага не рассчитал и грохнулся в болото, подняв тучу брызг.       Говорят, что я слишком добрый. Другие бы даже не посмотрели на то, как он медленно погружался в тёмную жижу, пуская пузыри. Об такое, мол, и руки марать жалко, а болото что угодно растворит, грязь к грязи и так далее...       Ваш покорный слуга ринулся его спасать...       Увы, до милой и чистенькой Юли этому скумному наркоману было далеко. Он и в приличном виде выглядел, как потрёпанное жизнью пугало. Хоть сейчас ставь на поле наездников пугать. Вдобавок, пугало бормотало и пускало слюни.       Я прислонил его к стене, для приличия прикрыл полотенцем, а сам пошёл к тазу, где плавало его тряпьё. Возможно, я дурак. Возможно, вы правы, что я не должен был стирать за этим жалким созданием - всё равно ведь изгадит. Но спасти это несчастье и при этом оставить его без штанов, на мой взгляд, было свинством. И я не пожалел о своей неуместной доброте. Ведь тряпки оказались чёрно-красными!       Меня аж затрясло. Чёрно-красный плащ. Чёрный верх, красный испод. Или наоборот? Или красное они скрывают до времени под банальным чёрным?       А так же я получил подтверждение, что наши враги - просто стадо идиотов. Умный бы не превратился за какой-то месяц в такое убожество. Стало быть, наш враг либо тоже дурак, либо будущая сакральная жертва. - Хдеее... мой... сахр... - Ась? - кротко осведомился я. - Сахр... где... гни...       Я дал ему оплеуху. Он заплакал. - Они меня сожрууут, - размазывая слёзы кулаком, провыл он. - Кто - они? - Даэдрыыы... - и пугало зарыдало в голос, как младенец.       Как известно, никто не говорит "даэдры", кроме совсем уж неграмотных крестьян. А ведь это альтмер. Он, наверное, если не в университете, так в какой-нибудь бурсе отучился. И вдруг такая лажа. ДаэдрЫ, ха. - Даэдры прорвут оболочку... вылупятся из огненных яиц, - несло его дальше. - Кря-кря? - глупо хихикнув, предположил я. - Кря-кря, - подтвердил мой упоротый собеседник. - И пиу-пиу. А ещё ку-ку. Ку-ку, и больше ни гу-гу. Потому как съедят. Тебя. Меня. Всех. Тебя так съедят, ты мясной, а меня в супе сварят. И единственный способ спасения - это сахар. Его лижут, и от этого светло. А даэдры от света бегут как тараканы. А если много-много сахара съесть, то придёт дракон. - Прилетит? - И приплывёт. Хочу сахара!!! - завопил он и забил пятками об пол. - И где я тебе возьму сахар? - осведомился я чисто для проформы и услышал: - Я, я знаю где! Только идти не смогу. Если бы ты меня довёл... или донёс... - Ишь, хитрый какой! На ручки он собрался, - возмутился я. - А за ручку? - голосом маленького ребёнка спросил он.       И вот мы стоим на неприметном островке в камышах. - Сахар бродит тут! - пискливо оповестил меня эльф. - Туда-сюда, туда-сюда. И приходит мне в руку! Цап, и нету! Правда, и денежек тоже нету! Но зато я не боюсь даэдр и гоняю их светящимся взором! - А сахар сам ходит, или нет? - уточнил я. - Ну не сам же, конечно, ты что, дурак? У него ног нет. Сахар носят люди!       Оппа, я нашёл тропу контрабандистов... - Я тоже хочу сахара, - заявил я. - Меня тоже даэдры достают. Вот не поверишь, каждый день пляшут и голые зады показывают. А намедни один в форточку нагадил. И воркуют так, понимаешь... - Тогда жди! Скоро он придёт! - важно поднял палец наркоман. - Я вас познакомлю!       И я стал ждать. Уже мой сопровождающий свалился в топкую почву между камышами, а я ждал. Ждал. И дождался. - О как, мутсера Красный привёл новичка? А сам так умаялся, что уснул? Бывает, бывает... Знаешь цену дозы?       Цену я знал. Тем более, был новичком и первую дозу мне полагалось давать со скидкой.       Дилер был данмером, но это не имело значения. Хоть гибридом хоркера и дреуга! Он был поставщиком яда, и этим всё сказано. Посему был обречён, хотя и не знал об этом.       Получив свою дозу, я тотчас её употребил, как учил Кай. Избежать отравления организма скумой было непросто, но можно было смягчить последствия. По дороге сюда я съел самопальное лекарство, а именно особым образом сваренное овощное рагу. Половина овощей приехали с материка и были почти безвкусны, зато пересыпаны гигантским количеством специй и соли.       Ладно, с одного раза, авось, не подсяду...       Убедившись, что меня торкнуло, дилер распинал альтмера, и мы заковыляли "на хазу". Штормило меня, признаюсь, как кораблик в бурю. Всю дорогу кто-то нежно пел, и в моменты особенно громкой музыки мне виделось такое....       Впрочем, когда мы проникли в цитадель зла и запретных удовольствий, я успел немного прийти в себя. А дальше было делом техники: вычислить, как в гнезде квама, рабочих, воинов и матку. Со скрибами и фуражирами и так было ясно. Мой дилер был фуражиром, альтмер - скрибом. Дилеры рангом повыше были рабочими, охранники и быки воинами, а мельком увиденный толстый данмер, что само по себе нонсенс, был королевой. Ну ещё трутни есть, по видимому, это те, кто со скумоторговли свою выгоду имеет. А "королева" имеет их. Тьфу! - Теперь ты один из нас, - сказал данмер и пощекотал меня усиками. Я хихикнул и пощекотал его. - Это нужно расценивать как согласие? - удивлённо спросил он. - Ага, - чирикнул я и попытался издать ультразвук. Вышло довольно противное попискивание. - Готов, - скорбно сообщил данмер. - Этот долго не протянет. Слаб. А с виду вроде норд... - Они пьют медовуху и жрут мухоморы, - объяснил ему кто-то. - А скуму не очень уважают. Вот он и сквасился. Давай-ка мы его спровадим на улицу... Тем более, что на первый раз ему хватит. - Куда вы меня ведёте? - возмущённо зачирикал я. - Я не хочу туда, там мокро!       Но меня выпроводили и благословили пинком под зад. Бедняга Кай, теперь понятно, чего тебе стоила твоя работа в Морровинде и почему ты едва не подсел окончательно...       Как ни странно, я помнил дорогу. Помнил все места и закоулки, где можно было бы устроить засаду. Илуниби большая пещера, но всё же просто пещера с единственным выходом. Вдобавок, наполовину затопленная пещера. Вы когда-нибудь видели муравьёв, чей муравейник оказался в луже или, того хуже, зацепило разлившейся речкой? Бедным насекомым некуда бежать, и они тонут в огромных количествах. И всего лишь навсего требовалось нарушить некое равновесие в этом наркоманском муравейнике, чтобы вода хлынула в эти пещеры бурным потоком. Она ведь кого только в себя раньше не вмещала, и держалась теперь на честном слове...       Два дня спустя по моей больной голове шарахнуло так, что я уж думал: помру. Днём я посылал сообщения в Легион и вёл дневник, вечером посещал наркопритон, и вот вам результат: мои кости уже на второй день выкручивает бельём, а по голове словно марширует рота ординаторов... И я проклинал себя за открывшуюся слабость организма - ведь имперец Кай оказался крепче меня, здоровенного нордского лба. Боги, что бы сказала Юли, увидев меня в таком виде?       Потом я сообразил, что обещанная облава, наконец, началась. И вода вокруг Илуниби теперь кипит от боевых пульсаров всех разновидностей размером с тарелку. И внутри наркомуравейника царит ужас и паника, а смерть ходит между орущими от страха людьми, влажно хлюпая босыми ступнями и затыкая им рот солёными и холодными ладонями. Что вконец обезумевшие "счастливчики", немногие, кому удаётся вырваться из объятий жирной мокрой тётки с соляными разводами на саване, прорвавшись наверх, жадно хватают воздух, и их самих тут же хватают дюжие молодцы в красных легионерских, синих ординаторских и жёлтых доспехах стражи. Что те, кого я определил как воинов-квама, хватаются за свои жала, сделанные из самых разных материалов, включая непонятный мне, как воину, хитин, колющийся от одного удара, но против тренированных бойцов трёх армий долго не выстаивают и гибнут. Или оказываются повязанными.       Пошатываясь, я вышел из своей хижины. На автомате поел сам и покормил гуаров. Выводить их на пастбище не было сил, и я предчувствовал, что ломать меня будет дней пять. Такова плата за скумовое "удовольствие". Не понимаю, что некоторые находят в этом дерьме? Ощущения дурацкие и глюки тоже дурацкие. Или всё дело в особенностях организмов "любителей"? Или в привыкании? Ломать голову тоже было больно, и я плюнул на это. Скамп с ними с глюками, надо срочно найти врача!       Я увидел толстого данмера, лежащего ничком на песке, прижатого сверху хитиновым коленом ординатора. Прочих вязали то тут, то там, они сидели на берегу в различных неудобных позах. Моего дилера я не обнаружил - видать, утонул. Зато выжил альтмер, так и оставшийся для меня безымянным, он тупо хлопал глазами, силясь понять, что за хрень тут происходит.       А на море крутилась гигантская воронка. Теперь Илуниби действительно конец, туда втечёт столько воды, что в скором времени её попросту раздавит, все её мокрые, гнилые насквозь стены начнут рушиться гигантскими кусками, убивая шанс кому-либо вновь там поселиться. Только и останется бугорок на поверхности, окружённый камнями и с никому уже ненужной дверью.       В подтверждение моих мыслей, что-то громыхнуло, хотя магические снаряды уже не били по морю, и на поверхность чуть левее бугорка с дверью вырвался громадный пузырь воздуха, оглушительно лопнул, обдав всех водой. Толстый данмер завыл на одной ноте, его глаза стали совсем безумными. Затем появился ещё один пузырь, больше предыдущего... потом третий... На берег хлынула волна, выбросив с десяток рыб-убийц, некоторые были с мою руку, а одна - с меня целиком. Потом вдруг всплыл труп человека.       Я отвернулся. Вот и ушла в небытие пещера, когда-то едва не погубившая мою любимую женщину. Она могла стать музеем, либо уникальным уголком природы, вроде пещер с радужными сталактитами позади водопадов, но страх, который она однажды приютила в своих стенах, не принёс ей доброй славы. Она стала пещерой смерти. А теперь она за это убита, и мне её не жаль. - Сйорвар! Привет. Подойди-ка сюда...       Я узнал бы этот голос из тысячи. Старина Кай. Друг. Учитель. И тот, кому я обязан жизнью. Немногие знают, что я когда-то едва не стал рабом по собственной глупости, а выкупил меня Кай Косадес. Странным образом переплелись наши судьбы, и странным образом совпало его задание с моим спасением. Так я стал его другом, а затем Клинком. - Вижу, твоё задание выполнено, несколько неожиданным образом, - хмыкнул он. - Этот жирный и есть главарь всей шайки-лейки? Ну что ж, я дам знать моим ребятам во всех организациях - они допросят мерзавца и узнает, откуда и куда шла через него скума. Приготовь для меня койку в твоей хижине, устал я...       Кай был облачён в доспехи рядового легионера, правда, при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что эти латы несколько... устарели. Но в суматохе этого никто не разглядел. - Моя маска скумного наркомана больше не работает, - объяснил он. - Пришлось вспомнить старое. Что ты так улыбаешься? - Потом расскажу, - не переставая сиять, как ясно солнышко, откликнулся я. Пока я шлялся по берегу и смотрел на рукотворную катастрофу, кто-то принёс мне синий конверт, подписанный Джиубом. Внутрь я пока не заглядывал. Для меня важен был синий цвет конверта. Он мог бы быть жёлтым, что означало "так себе дела", красным - "тревога, мы в беде", и даже чёрным - этого я боялся больше всего. Но он был синим - значит, всё в порядке. - Ладно, - сказал Кай и принялся освобождать себя от доспехов. - Тогда готовься. Будет разбор полётов. Заодно объясню тебе кое-что, о чём ты, возможно, не знаешь...       Кай Косадес       Мой друг вырос.       Разумеется, я морально отходил его по щекам, чтобы успех голову не вскружил. Но этот самый успех был налицо. Одна из главнейших баз контрабандистов в Тамриэле накрылась медной каской. Да так, что по всему Морровинду звон идёт. Правда, накрылась неожиданным и нелепым образом, и боюсь, что те, кто стояли за спиной главаря местной наркоячейки, спешно пакуют чемоданы. Успеют ли расколоть эту сволочь, тот ещё вопрос...       Из минусов ситуации ещё и то, что Сйор оказался слаб организмом. Пришлось отдать его в лапы лекарю, и какой гадостью тот его поит, чтобы Лошадиная Пасть пережил первые ломки, знаю только я. Сам такую пил, когда понял, что подсел. Если выбирать между дыбой и этим зельем, то большинство выберет дыбу...       Пока моего друга терзал лекарь, я изучал обстановку. Разумеется, я догадывался, что Юли "запустила хозяйство". Но всё было не так критично, как можно было ожидать. Ветреная и романтичная девица, она при всём при этом, оказалась достаточно волевой. Внутри неё был мощный стальной стержень. Впрочем, Нереварин и не может быть тряпкой.       Для Сйорвара то, что я ему рассказал, оказалось большой неожиданностью. Впрочем, как и для любого в моей команде. Предательство.       Мой наивный северный друг аж побелел с лица, когда узнал некоторые подробности. Только сидел, сцепив руки в замок, и повторял хаммерфелльским попугаем: "Как же так!?" А я гадал, что послужило главной причиной его лёгкой невменяемости. То ли то, что преследователь Юли оказался Клинком, то ли то, что сама Юли оказалась... принцессой.       Честно говоря, я и сам не мог привыкнуть к тому, что мы использовали в наших играх одну из Драконорождённых. Пусть зачатую незаконно и в полном неведении со стороны отца. Мы дали клятву их оберегать, а в результате чуть не угробили. Слава Талосу, что этого не случилось. Но Юлиана Сеп... простите, Ллетри всё ещё в опасности. В двойной опасности. Потому что Нереварин. И потому что носитель той самой крови.       Я откинулся на подушку. Я и в самом деле смертельно устал. Мне требовалось выспаться до прихода Сйора. И мои веки сомкнулись где-то минут через пять. Последнее, что я успел увидеть, это чья-то рубаха на спинке стула. Мешковатая и почти безразмерная, она, тем не менее, не могла принадлежать Сйору. Она принадлежала кому-то миниатюрному и худенькому. У Сйорвара появилась женщина? Интересно, интерес...       Я всё же проспал появление Сйорвара. Он явился пошатываясь, под глазами у него были чёрные круги, а лицо казалось зелёным, как молодая травка.       Я вяло помахал ему рукой и протёр глаза. Сонное марево неохотно покидало мою голову. - Лучше бы я умер, - сообщил он. - Что, так плохо? - удивился я. - Не то слово! Будь я проклят, если ещё раз употреблю эту скуму! Теперь мне неделю пить это дерьмо! От него меня так тошнит, что я, наверное, даже глядеть на еду не смогу. - Больше никто тебя и не заставит, - усмехнулся я. - С такими особенностями организма в этой области тебе делать нечего. Пожалуй, я обдумаю, куда тебя пристроить. Ты не очень привязан к своим гуарам? - Есть немного, - признался он. - Когда ты своими руками их кормишь, обихаживаешь, принимаешь роды и даже называешь по имени, это как-то обязывает. Все мои, как-никак. Почти что родные. - Просто, возможно, тебе придётся их продать, - объяснил я. - Если твоя работа будет связана, скажем, с Солстеймом, этим зверушкам там просто не выжить.       Его лицо обескураженно вытянулось. Странно. Обычно назначение в места с подходящим климатом воспринимаются на ура, а тут...       И вдруг до меня дошло. Сйорвар вообще на себя не похож. А похож он... на Бауруса после встречи с Ингой. Стало быть, я прав насчёт рубашки. - У тебя есть женщина? - напрямую спросил я. - Д...да, - каким-то неживым голосом, скрипучим, как проржавевшие дверные петли, ответил мой друг. - Это её рубаха? - Ага...       Я приподнял шмотку и увидел, что она вспорота спереди чем-то острым. Мечом или ножом. Но крови, как ни странно, было мало, хотя полоснули её со всей дури. Никто из женщин в здравом уме не станет портить одежду прямо на себе, а значит... - Она воин? - Воин, - ответил красный, как помидор, Сйорвар, теребя ворот собственной рубахи. - Одна из наших? - уточнил я. - Да...       Я напряг память. Сйорвар не из дамских угодников, тащить в кровать кого попало не будет. Со всеми в моей команде у него были ровные отношения, в том числе и с дамами. Кто-то из новичков? Не похоже. Иначе бы не прятал глаза. В этом смысле он парень адекватный и воспринял бы свой роман, как должное. А не волновался бы, как девица.       А может... - Юли? - Да...       Впрочем, ничего нового. То, что он неровно дышит к нашему Нереварину, было так же очевидно, как то, что сама Юли считала его чем-то вроде старшего друга. В какой момент её сердце дрогнуло? Так дрогнуло, что она оставила Сйору на память свою рубаху? При том, что девица она достаточно аккуратная и где попало вещи не разбрасывает...       Выходит, Сйора можно поздравить. Но вот беда... не с чем. Теперь он узнал, что Юли у нас самая настоящая принцесса, и грызёт себя, считая недостойным такого счастья. И не решится снова сделать шаг навстречу. А Юли, которая, судя по всему, успела втрескаться по уши, будет недоумевать - за что к ней так холодно?.. - Рассказывай, - велел я. - Как она попала в твой дом, и что было дальше. А я попробую вам помочь... И это... письмо мне тоже прочитай. Нутром чую - оно важное...       Итак, что мы имеем? Влюблённый Клинок, что само по себе опасно. Не менее глубоко влюблённый Нереварин, что опасно вдвойне. Происхождение Юли, которое вроде бы должно облегчить ситуацию, но на самом деле её усугубляет. Эмерик Торрес, по прозвищу Певец, заочно изгнанный из наших рядов, но успевший напакостить, которому теперь ничего не остаётся, как уничтожить Юлиану Ллетри собственноручно. Непонятная секта красноплащников, пока ещё слабая и никудышная, но весьма обширная - как бы не переродилась во что-то пострашнее! И мелькающее на краю сознания имя - Мерунес Дагон. Может, эти сектантики и неопасны, но Мерунес Дагон вам не какой-то там Периайт, а даже Периайт, как известно, может натворить дел. И мы теперь не знаем, кто кем руководит: Торрес сектантами или сектанты Торресом. Кроме того, всё увязано в тугой узел с покушениями на Его Величество. И с Мартином, который теперь брат Мартин.       Я потёр виски. Похоже, любовь, ко всему прочему, отключила моему другу мозги, и он разглядел цвет конверта, но крайне невнимательно отнёсся к его содержимому. А содержимое это совсем не такое безобидное.       Ловушка.       Нереварин ждёт своего врага в Вивеке - так пишет Джиуб. Она готова встретить его. Все покушения успешно предотвратили и отразили, правда, при этом пострадал один потенциальный Клинок, которого, после выздоровления, отправят к Сйорвару на поруки, ибо в одиночку он способен натворить бед, потому что дурак человек крайне наивный и недалёкий не знающий жизни. Юли заранее отправила Торресу вызов на дуэль, и от Арены ему не отвертеться...       Стоп!       Вот уже второй Септим ведёт себя как дурак и подставляет свою шкуру под удар. Только здесь всё ещё хуже. Императора защищали мы вдесятером, а Юли на Арене не защитит никто. Она будет одна против своего врага, и результата не предугадает никто. Ибо, хотя Юли в своих странствиях по Морровинду набралась опыта, да и Неревар её многому научил, Торрес остаётся опасным противником, за спиной у которого не одна такая дуэль... - Что-то случилось? - в тревоге спросил Сйор. - Всё гораздо хуже чем ты думаешь, приятель, - сказал я. - Слушай внимательно...       На следующий день мы уже собирались в Вивек, а встревоженная старушка-данмерка согласилась присмотреть за гуарами Сйора в его отсутствие. И тут к нам вбежал легионер. Разумеется, ему была известна только моя маска - отставного офицера Легиона, но всё же офицера, и он тут же отдал мне честь: - Ваше превосходи... сия... в общем, там этого, альтмера уже допросили, а толстяк скоро расколется!       Толстяк раскололся как раз к моему приходу, но нашей истории это не касалось. Скажу только, что за пауками, соткавшими эту скумовую паутину, была отправлена погоня аж на материк. Дальнейшее зависело, увы, уже не от нас.       Альтмер же выдал то, о чём мы уже догадывались. Кукловод оказался куклой. Из бессвязного бреда золотокожего мы поняли, что за всем стоят "даэдры", что красный цвет и есть истинный, и что на место старого паука придут новые. Что Певец свою роль сыграл и больше никому не нужен, и жалкая попытка спасти свою жизнь уже ничего не изменит для него, ибо даже после победы его скормят "даэдрам" и они сварят из него суп. Что это за "даэдры" и являются ли они именно даэдра, а не предприимчивыми людьми в соответствующем гриме.       Но ещё оставался шанс найти кукловода и вырвать из него имя того, кто дёргает за ниточки его самого. Раньше, чем он и Юли выйдут на Арену.       Сйорвар Лошадиная Пасть       Дорогу я помню смутно, мы летели как ураган, с корабля практически мгновенно рванули в Гильдию Магов. Но даже такой путь казался мне мучительно долгим, а всё из-за мыслей....       Моя женщина оказалась принцессой. Это конец всему. Узнает о своём происхождении и уедет в Сиродил. Потому что у Императора с наследниками швах. А Юли - молодая и перспективная, от неё ещё можно провести линию Септимов дальше, чем в ближайшую пятилетку. И никому не будет дела до того, что было у неё с одним Клинком.       Мою женщину преследуют за то, что она принцесса. А это серьёзнее, чем переживания какого-то Сйорвара Лошадиная Пасть. Это - катастрофа таких масштабов, о которых не то, что она не догадывается, но и даже Кай вряд ли представляет их величины... Ведь преследуют не только её. Императора и его законных сыновей тоже. И даже в первую очередь.       Но никто бы ничего не узнал, если бы не Кукловод. Мужик поторопился. А всё из-за того, что когда-то одна женщина выбрала не его. Его не волновало, что эта женщина была, что называется, переходящим призом. Его не волновало, что Юли дочь не только соперника, но и той, из-за кого сыр-бор загорелся. Ищите женщину? Хрен там. Ищите родственников, а они были репрессированы. За дело. Если человеку всё равно, кто сидит на троне, и он, догадываясь, что Император не настоящий, пальцем не шевельнул во спасение, а вовсю пользовался свалившейся свободой, то будь добр, освободи должность и титул подари кому-нибудь. Вот и получилось: сын фактически предателя, которого бросила женщина... Кто он? Неудачник. А ещё дурак.       Хотелось бы верить, что он полный дурак, но нет - ухитрился оплести своей дырявой сетью весь Морровинд. И всё ради одной девчонки, которой и дела не было до её происхождения. Если Юли что-то и подозревала, то даже не пыталась узнать подробности.       А теперь, благодаря стараниям Кукловода, у нас есть юная принцесса, готовая невеста для какого-нибудь знатного шалопая, и ради этого все забудут и о её странном бессмертии, и о её простонародном воспитании. Родит наследника - и пусть гуляет, куда хочет. А при необходимости и на троне посидит - как-никак, опыт уже есть.       Теперь вы понимаете, каковы шансы вашего покорного слуги?       И всё, что он может (и должен) сделать - это предотвратить сражение Юли с Торресом. Кукловод должен быть схвачен и допрошен, а Юли остаться в живых. Только так. И будь оно всё проклято...       ...Вы верите в сказку? Я уже нет.       Моя сказка кончилась, когда умерла последняя надежда остановить Юли или Торреса. Мы с Каем успели аккурат к началу боя, и нам оставалось только смотреть. И мы оба знали, что Торрес попытается убить Юли, и ей, скорее всего, тоже придётся его убивать.       Меня всё ещё мутило от лекарства. Кай сидел чернее тучи, и у меня, скорее всего, было такое же выражение лица. А на Арене сходились бойцы. Она - тоненькая, гибкая, с виду уязвимая. Он - стройный, изящный и с виду совсем слабый. Но это была иллюзия. Я знаю, как умеет сражаться Нереварин. И знаю, что Кукловод ни разу не терпел поражения на дуэлях.       Нам с Каем оставалось только молиться.