Кровь на моих руках

Любовь подобна огню. Ибо она смертельно опасна для тех, кто играет с ней.       Шум, царящий вокруг, всячески мешал думать. Я ускорила шаг, пытаясь хоть немного подумать, упорядочить мысли, скоординировать свои действия. Разведка гудела как потревоженный улей, легионеры сновали взад вперед, испуганно перешептываясь, однако чем дальше я шла, тем меньше любопытных взглядов было обращено в мою сторону. Адреналин выветривался из крови, и я начала соображать. В голове вырисовывались уже нормальные, адекватные цепочки развития событий, сопровождаемые выводами и логическими подкреплениями, после чего моя уверенность в том, что виновником переполоха в разведкорпусе является именно Оруо Боссард, быстро сошла на «нет». Хоть он и болтун, но даже с его уровнем мозговой активности не трудно понять, ЧТО ждет идиота, решившегося лезть в личную жизнь начальника, да еще и такого, как капрал Леви, и тем более, разглашать её. Но кто же тогда? Что именно он увидел? Как скоро эти слухи дойдут до Петры, и, что еще важнее, поверит ли она им? В какой-то момент меня прошибла жуткая мысль, что все происходящее - неправильно. Если Петра и должна узнать правду, то лучше от меня. Лучше именно я расскажу ей об этом. По крайней мере, тогда она не станет считать меня лицемеркой, плетущей интрижки за её спиной. И пусть она возненавидет меня после этого, но...       Она заслужила знать правду.       Резко изменив направление, я поспешила в комнату рядовой Ралл, моля о том, чтобы не было слишком поздно, и она не узнала ни о чем раньше, чем я расскажу ей это. И тут же затормозила, поймав себя на мысли, что Петра может все знать уже сейчас. Если я опоздала... мне надо знать, что она услышала. Ответ на свой вопрос я решила получить тут же. У первого попавшегося легионера. Выбрав группку перешептывающихся у стенки ребят, я собралась с духом и задала свой вопрос: - Извините, но вы не знаете, что происходит? Все так встревожены. Ребята быстро переглянулись. Я почувствовала, как начинают дрожать руки, и поспешила сомкнуть их в замок за спиной. - Разве Вы не знаете? Произошло ещё одно убийство. Я могла бы и не удивляться, теперь убийства происходили почти каждую ночь, но... - Точнее два. В кладовой на первом этаже. ...еще ни разу за ночь не погибало двое. - И еще три солдата пропали. Среди них две девушки. Лицо перекосило от злости. - Да! Командор в ярости. На ноги подняты все: капитаны, офицеры, простые служащие… - Погодите, - я присадила ребят. Скулы свело от боли, так сильно я сжимала зубы. Ногти больно впились в ладони, оставляя красноватые бороздки. – Давайте по порядку. Кто убит? - Женщина и мужчина. Они, видимо, решили в кладовой того… Ну это… - Да и так понятно, что они там не картошку чистили! – я начала раздражаться. – Как именно они были убиты? Сколь часов назад. - Этого мы не знаем, – встряла в разговор девушка. – Знаем только, что следы уводят в подземелья. Ну, и то, что пропал мужчина и две девушки. И что одна из них – из спецотряда капитана Леви. Дальше слова понеслись мимо. Я видела, как шевелятся губы девчонки, как её перебивает паренек, потом в разговор встревает еще один, но слова до меня не долетали. Ноги стали ватными, пальцы сами собой расцепились и руки безмолвно опустились. Петра...

***

Пятнадцать минут до... Тяжело дыша Петра наконец встала, и пошатываясь, едва касаясь кончиками пальцев стен, стала почти на ощупь передвигаться в кромешной тьме, пытаясь выбраться назад. Идти никуда не хотелось. Глаза пекли, голова болела и казалась неестественно тяжелой для столь тонкой шеи. Ноги замерзли и затекли, каждый шаг давался с трудом. Зачем она идет? И куда? Разве теперь это кого-то волнует? Звук собственных шагов убаюкивал, притуплял ощущения. Шаги стали громче, ритм сбился и начал меняться, а потом до Петры вдруг дошло, что она слышит звук еще двух пар ног. И стон. Тихий, неразборчивый. Жалость и горе ушли на второй план, и рядовая Ралл, снедаемая любопытством, уверенно направилась к источнику звука.

***

      Я летела вниз настолько быстро, насколько это позволяла тьма впереди меня. Я знала, что это опасно, знала, что могу погибнуть, но еще я точно знала, что этого не произойдет, пока я не поговорю с Петрой. Я обязана увидеть её и объясниться. Я должна.

***

      Коридор довел её до круглой комнатки, от которой отходило еще три развилки - две с одной стороны, и одна с противоположной. С каждой секундой звук становился громче, но каменные своды отражали его, создавая ощущение, будто звук идет ото всюду, из самих стен, и Петра никак не могла определить, откуда он исходит. Шаги становились все громче, и до обостренного слуха долетало рассеивающееся в лабиринте стен эхо. Рядовая поочередно подходила к коридорам, прислушивалась, и снова шла дальше. - Тихо! – шипела тьма. - Ихо! Ихо. – вторило эхо. Девушка хаотично вертела головой, почти осязая угрозу, вибрирующую в воздухе. Нога скользнула по каменному полу и наткнулась на мелкий камешек. Послышался тупой удар, и он защелкал по устланному булыжником полу: - Цок, цок, цок! - Цо-ок! Ок! – пронеслось эхо. Шаги замерли. Петра со всей силой напрягла слух, пытаясь за громким стуком сердца в висках разобрать хоть что-то, выловить хоть один звук в этой пугающей, жуткой тишине. - Что это? Это впереди или сзади? Надо спешить… Шаги ускорились. В одиночном коридоре забрезжил свет и Петра Ралл нырнула во тьму, надеясь слиться с каменными стенами.

***

      На стенах плясал свет фонарика, вылавливающий из тьмы дорожку кровавых следов. Следуя за ней, я петляла в бесчисленных коридорах, надеясь, что смогу хоть когда – нибудь выбраться из этого жуткого места. Каждый поворот, каждый пройденный метр заставлял меня все больше жалеть о сделанном выборе и все больше сомневаться в том, что я смогу выбраться живой из этого приключения. Первое время я пыталась запомнить путь, которым смогу потом вернуться, но уже скоро сбилась. Поворот налево, направо, направо, налево и еще раз направо... Потом круглая комната и три развилки. Я замерла на месте, пытаясь вслушаться в окружающую темноту, но толку от этого было мало. Звуковые галлюцинации начали преследовать меня уже на третей или четвертой минуте моего "забега", так что я на 90% была уверенна, что звуки капающей с потолка воды, шаркающих ног, тяжких вздохов, приглушенных криков и т.п были не более чем результатом моей бурной фантазии. Нить увела меня в левый коридор, потом направо и оборвалась… В углу, облокотившись спиной о стену, сидел мужчина. Рубаха пропиталась кровью, шею опоясывал глубокий порез.В луже крови рядом с ним валялись тяжелые армейские сапоги и потухший в крови факел.        Я поймала ступор, бестолково уставившись на находку и всеми силами стараясь не паниковать.Свет от фонарика хаотично плясал во тьме пустого коридора, а в голове навязчиво крутился вопрос, что мне делать? Что делать? Что делать? Что..? Проверить, жив ли он? Он скорее всего мертв. Но проверить стоит. Присев на корточки, я приложила два пальца к шее в области сонной артерии. На руку хлынула волна крови. Горячая. А потом в нос ударил резкий запах...хм...дерьма. Ну да, после смерти такое случается. Вернее, было бы странно,если б не случилось. Но это давало неплохую зацепку*, благодаря которой, если рассуждать логически, у меня получалось всего два варианта развития событий, не выходящих за рамки разумного. Первый вариант сюжета: Петра и неизвестная девушка смогли вырваться из лап убийцы и убить его. Второй вариант сюжета: убийцей являлась одна из девушек. Она прикончила одного заложника, а второго оставила в живых. Так, на всякий случай. Варианты первого варианта сюжета: Вариант а) Если убийца мертв, то Петра и вторая девушка бродят где-то по коридорам. Что бы сделала я? Я бы вернулась назад. По следам крови. Но если бы они возвращались по следам крови, то мы непременно бы столкнулись. Или нет? Так, а сколько времени прошло с момента убийства? Ну так, на вскидку, от двух до десяти минут. Значит, разминуться мы точно не могли. Вариант б) вариант б) отсутствует. Варианты второго варианта сюжета: (Черт возьми, сколько времени я теряю на идиотские рассуждения!) Вариант 1.а) Убийцей являлась Петра. Да нет! Это бред. Откровенный бред. Вариант 1.б) Убийцей являлась вторая девушка. Кхм. Мозг упорно не желал представлять девушку(пусть и солдата по профессии), способную затащить в подвал здорового мужика и одного из элитных солдат капрала Леви. Нет, ну правда, такое бывает только в идиотских боевиках или тупых фанфиках, где люди и не люди вовсе, а какие-то супер совершенные гуманоиды, способные к обучению и выживанию в любой среде...        Сейчас меня можно было бы легко назвать самой отвратительной подругой за всю историю подруг, но я и вправду не знала, что мне делать дальше и как себя вести. Кажется, я так и не смогу стать героем этой истории. Последний вопрос я задала вслух, а потом... - Ну почему же? Из темноты на меня надвигался силуэт жуткой бесформенной твари, сочащейся злобой и жаждой выжить любой ценой.

***

- Возьми меня вместо неё. - С чего бы это? Или ты думаешь, они отпустят меня только ради твоей никчемной душонки. Она, - убийца мерзко улыбнулась и сильнее прижала кинжал к горлу рыжеволосой девушки. - элита, лучшая в своем поколении, ну а ты - простая посудомойка. - Ты так уверенна в этом? - Плевать мне, кто ты такая! Возвращайся наверх и передай Эрвину, что если он хочет увидеть эту маленькую дрянь живой, пускай подготовит лошадь и откроет ворота. Ну или пусть сам заберет её, если так хочет. А мы, - её руки впились в щеки Петры, - так и быть, не прочь подождать пару часиков. - Ты ведь понимаешь, что он не придет к тебе? - Ты так в этом уверенна? Этот идиот великолепный игрок, вот только и у него есть свои слабости. - Например? - я внимательно следила за каждым движением женщины. - Например, героизм. Эрвин свято верит в то, что он - герой, и сможет привести народ к победе над титанами. Идиот! Титанов никто не способен победить! Никто! Ах, да! Я отвлеклась. Отвечаю на твой вопрос. В нынешней ситуации у Смита всего два выхода: поддаться на провокацию, отпустив меня на волю ради жизни Ралл, и попытаться устроить западню, или прийти сюда и поиграть в героя, рыцаря на белом коне, освободившего девушку в беде и зарубившего опасного врага. Вот только устраивать западню - идиотская идея. Моя милая подружка служит чудесным щитом, и если мне что-то не понравиться, я легко могу избавиться от неё, прямо на глазах у всех, после чего Смиту уже не удастся удержать разведку. - Значит, ты собираешься убить Эрвина? - Только поняла? - Да нет. Просто я не думала, что все настолько банально. Умерев за свою подчиненную, Эрвин таки станет героем. Посмертно, но станет. Петру все знают и любят. Её спасение откроет ему дорогу в рай, а вот его убийца станет врагом народа. А еще заказчик... Этим ходом ты подставляешь под удар своего хозяина. Не думала об этом?       Глаза убийцы стремительно забегали. Было видно, что она сомневается. И постепенно склоняется в сторону моих убеждений. Настало время закидывать удочку. - А знаешь, этого можно избежать. - Избежать? - женщина вскинула на меня полные нерешительности глаза. Она не была глупа, не была труслива. Она пришла сюда, зная, что скорее всего умрет. И смело справлялась с этим страхом. Но сейчас она боялась. Боялась провалиться. Страх поражения был сильнее страха смерти. Я видела это, и точно знала, что могу предложить. - Отпусти её. И возьми меня. Подумай внимательно. Грязная судомойка - любовница капрала Ривая. Это же абсурд. Ривай никого и никогда не любил. Признаться, жить с ним - сущий ад. Однако, как это работает! Эрвин настоящий гений. Вся разведка верит теперь в чудеса. Ривай влюбился. Ну, вполне логично следующим чудом считать победу над титанами. И никому нет дела, почему грязную замарашку, подобранную на дороге, не отправили в лагерь переселенцев, а оставили в самом сердце разведки под крылом командора. Подумай... - Ты! - Глаза девицы расширились. - Ты не Ривая любовница, а Эрвина! - Молодец! Догадливая девочка. А теперь подумай, стоит ли меня отпускать. - Зачем тебе это? Почему ты так стремишься занять её место? - Назовем это героизмом. - Я криво усмехнулась. - Передалось от Эрвина. - Не верю! - Хочу проверить его чувства ко мне. - Лжешь! "Умная же ты, сука! Придется играть лучше..." - Пусть сдохнет! Довольна?! Этого я хочу! Ты права, я его любовница! Жалкая подстилка, вот я кто! Он пользуется мной, как пожелает, и только потому, что я бы уже давно сдохла в лагере переселенцев, если бы не он! Меня бы уже сто раз изнасиловали, если бы не он! А потом зарезали. А так... Меня берет только он и иногда его дружок Захарис. Но я нужна ему. Все его грязные тайны, все интрижки, о которых он мне поведал во время очередных утех. Я знаю их. Я постаралась продышаться, исподтишка наблюдая за реакцией женщины. Не стоило, конечно, чернить доброе имя этого милого великана Майка, но эта мразь обязана мне поверить, а значит придется добавить пикантности моему банальному сюжету. Жаль, я не умею плакать, когда это нужно. Хотя, судя по отвисшей челюсти и округлившимся глазам, мне удалось провести эту дуреху. - Ну что, ты дашь мне увидеть, как сдохнет эта мразь или же нет! ... - Иди! - Петра полетела на пол, упав на колени прямо перед моими ногами. Глаза её были обращены ко мне. Я глядела в них, и чувствовала, как сильно сжимается сердце в груди. - Зачем? - едва прошептала Ралл. Я опустилась и подняла ее с колен. - Чтобы искупить вину. Карие глаза широко распахнулись, из них градом покатились слезы. - Так это ты... - Прости. Я шагнула в сторону убийцы, понимая, что теперь все законченно. Теперь я знала, кто видел мой с Риваем поцелуй. И если честно, тот момент мне просто хотелось умереть. - Иди! - крикнула женщина. - Иди, и передай Эрвину, что его женщина у меня! Я подняла глаза, и жутко оскалилась. Рука легла на бедро, нащупывая под складками юбки привязанный тонким шнуром кинжал. Да, возможно я и идиотка. Но я достаточно быстро учусь, и не подумала соваться в подземелья без фонарика и кинжала. Как следует замахнувшись, я со всей яростью метнула оружие. Женщина протяжно охнула и выронила нож, удивленно уставившись на распускающийся кроваво красный цветок, а затем медленно осела на пол, судорожно прижимая руки к торчащей из ребер ручке ножа. Где-то это уже было... Я подошла ближе и демонстративно пнула носком туфли выроненный нож подальше. На лице все еще играла улыбка. А во рту стоял жуткий вкус пепла.