Сделка с Дьяволом

Этой ночью Лея так и не смогла уснуть. Она была возмущена сложившейся ситуацией и смущена до глубины души. Ее губы горели, словно храня страстный поцелуй чисса, а его бархатный голос звучал у нее в голове. "Ты будешь моей... — шептал он, и щеки Леи горели огнем. — Я всегда получаю то, что хочу..." Она сжимала кулачки, вонзая ногти в ладошки, стремясь прогнать это безумное наваждение, взять себя в руки, заставить взбесившийся разум мыслить ясно. "Без кодов доступа пульт бесполезен..." Сколько времени нужно, чтобы взломать коды? День? Неделя? Нет, не выйдет — он наверняка уже предусмотрел этот вариант. Лея металась на прохладной снежно-белой постели, то закрывая глаза и укрываясь с головой легким теплым одеялом, словно пытаясь отгородиться от этой реальности и уснуть, то наоборот, резко поднималась, садилась на кровати, срывая с себя покрывало, и внимательно вглядываясь во мрак комнаты, словно там скрыты ответы на все вопросы, словно густая непроглядная Тьма выслушает ее и утешит, указывая путь. "Что же, гранд-адмирал... Раз вы так уверены в себе — я буду играть открыто..." Последняя идея, пришедшая ей в голову, была дикой и безумной; пойти на такое означало предать все, ради чего она боролась, но... кажется, у нее не осталось выбора. Ей нужно найти Люка. Он сможет ей помочь, вместе они справятся. Но только где он, этот гениальный мальчик, сумевший выскользнуть из самых лап Империи? Люк Скайуокер, ее... брат. Как странно это звучит. Гениальный пилот, сделавший роковой выстрел, один из тысячи... Тот, кого жаждет найти лорд Вейдер. Своего... сына? Нет. Это невозможно, но если... "Прости, Люк. Ты меня поймешь... должен понять". *** — Как Вы поживаете, Траун? — в этот вечер Лея была неожиданно любезна и начала разговор первой. — Дела идут хорошо — если вы об этом, но всегда может быть лучше. — Прекрасно. Я хотела бы поговорить с отцом, — последнее слово она выдохнула почти шепотом, долго собираясь с духом перед этим. Оказалось не так страшно — это всего лишь слова, это ничего не значит, — уговаривала себя принцесса, нацепив безразличное выражение на хорошенькое личико. — Вот как? — чисс удивленно изогнул бровь. — Я бы на вашем месте этого не делал. Что бы вы ни задумали... лорд Вейдер вам не поможет. — Как знать, как знать... Возможно, есть что-то, что ему нужно... И я могу ему помочь в этом... — То есть одного раза тебе было мало? — он усмехнулся, делая шаг к девушке, вглядываясь в ее хладнокровное лицо. — Ты хочешь еще раз проиграть? — А с чего бы вам так переживать за меня, гранд-адмирал? Вы же верны Империи, и мое поражение только пойдет вам на пользу, — она зло выплюнула последние слова. — Я хочу поговорить с лордом Вейдером! *** Лорд Вейдер сидел в своем огромном черном кресле — высоком и массивном, чем-то напоминающем трон Палпатина, и думал о том, когда закончится этот бесконечно длинный день. Он мечтал — да-да, мечтал — о том, когда сможет содрать этот ситхов в прямом смысле слова костюм и погрузиться в бакту, в ее теплые плотные вязкие объятия. Нет, подобный способ, конечно, не мог вернуть Главнокомандующему здоровье — он по-прежнему все так же зависел от своего костюма жизнеобеспечения, но теперь, по-крайней мере, не испытывал столько неудобств - его кожный покров почти полностью восстановился, как и сетчатка глаза, кроме места соединения живой плоти и протезов, которые часто подвергались ретравматизации и кровоточили, теперь словно подстроились под жесткие механизмы, словно плоть мягко вросла в металл, и это также обеспечивало большую степень свободы. Конечно, с технической точки зрения костюм мог бы быть и лучше. Намного. Как и протезы. Но модернизировать их не представлялось возможным, потому что тогда, почти 20 лет назад, Дарт Сидиус, всерьез испугавшись перспективы остаться без ученика — исполнителя — напихал в его костюм все и сразу ситхские артефакты, которые у него были, при этом шептал ясно в Силе: "Попробуй только не выжить после всего этого, гаденыш!" Вейдер выжил и ситхские артефакты, которыми были напичканы доспехи, всячески этому способствовали — кажется, несмотря на увечья, Силы в новоявленном ситхе стало еще больше. Но главным недостатком было то, что технически усовершенствовать доспехи возможным почти не представлялось — тонкую чувствительную электронику попросту закорачивало от стремительных потоков Силы, а потому только старые добротные модели и могли выдержать мощь Избранного. Это было неудобно, но, выбирая между техникой и Силой, Дарт Вейдер все-таки выбрал Силу, хоть это и было не всегда удобно. — Лорд Вейдер, к вам посетитель! — пропищал находящийся в кабинете ситха черный астродроид, который по сути выполнял функции протокольного. Ностальгия по Р2Д2 или любовь к бинарным кодам это была — неизвестно, но передавал он послание своего двойника, который находился у главного входа в замок Вейдера. К слову, Главнокомандующий был сегодня не в духе и не ждал никого. В принципе, никто и не приходил без его веского приглашения — безумных смельчаков, как и откровенных самоубийц, среди военных высоких рангов не наблюдалось — только холодный разум и железная выдержка могли помочь выжить в болоте палпатиновских интриг, потому ситх даже на секунду растерялся. — Кто? — Лея Органа, — помигал дроид, и Вейдер болезненно поморщился под маской. Нет. Только дочери ему не хватало. Что с ней делать-то? Впрочем... — Проводи. *** В замке Вейдера на Корусканте царил полумрак, то ли из соображений экономии, то ли от того, что визоры шлема ситха позволяли без проблем видеть в темноте и особенного дискомфорта он не испытывал. Дроидам, впрочем, дополнительное освещение также не требовалось. Астродроид, встретивший ее в огромной полупустой мрачной прихожей с начищенными до зеркального блеска дюрастальными пластинами, что-то невнятно пропиликал и направился вперед. Лея не шевельнулась, не вполне понимая, что делать дальше. Сюда она прибыла в сопровождении целого отряда личных солдат Трауна, однако дальше входных ворот они не двинулись, и в темной обители ситха принцесса сейчас была одна... Один на один с Вейдером. Ей стало не по себе, и с каждой секундой ее идея казалась все более безумной. — И что за дурацкая привычка использовать дроидов вместо людей! — со злостью думала Лея, вспоминая замок Трауна. — Хотя, кто из людей по собственному желанию захочет... — однако она осеклась на половине мысли, здраво прикинув, что за щедрое жалование люди готовы и на более мерзкие поступки, а этих двоих в недостатке средств упрекнуть нельзя. Астродроид, проехав несколько метров вперед, остановился и, повернув визор к Лее, разразился гневным писком; принцесса истолковала это как приглашение следовать за ним. Проходя по длинным коридорам замка, Лея все больше куталась в плащ, который Траун так предусмотрительно набросил ей на плечи, а дроид светил визорами в разные стороны, указывая на те или иные двери... его трель была ритмичной и дружелюбной, как будто он проводил экскурсию по мрачной обители своего хозяина; жаль, Лея не понимала этой версии его языка. В конце длинного коридора дроид остановился и, дожидаясь Лею, которая отставала на несколько шагов, присоединился к панели входа, открывая дверь; принцесса остановилась, не решаясь зайти, должно быть, она думала, что дроид покажет ей дорогу и дальше, однако он стоял неподвижно, пиликая одно и то же послание — пришлось идти одной. За третьими дверями, которые открывались сами, стоило Лее подойти к ним, находился кабинет лорда Вейдера, и он сам по-королевски восседал на необъятном черном кресле за громадным блестящим черным столом. Он не шевелился, внимательно глядя сквозь визоры маски на вошедшую без приглашения Лею, прожигая до самого сердца. Страх предательским комком подкатил к горлу, захотелось тотчас же сбежать, но принцесса нашла в себе силы успокоиться. "Ну же, Лея... Всего одна фраза, ты сможешь", — убеждала она себя, но на деле голос отказывался ее слушаться, и перед тем, как произнести заветную фразу, она невнятно прохрипела несколько слов, а затем, откашлявшись, уверенно выпалила: — Лорд Вейдер... отец... я знаю, где можно найти Люка Скайуокера. — Неужели? Хочешь сказать мне? — Да. Я готова поделиться этой информацией в обмен... кое на что. — Я узнаю все равно, — веско бросил ситх, наклоняясь ближе к ней. Он указал на кресло напротив стола. — Может быть, — до Леи внезапно дошел смысл этих простых слов, и она понимала очень ясно, что, возможно, она ставит Люка под угрозу напрасно, возможно, это все зря и она лишь сама дает козырь в руки ситху. — Вы узнаете в любом случае, милорд, но... моя просьба для вас ничего не будет стоить. — И чего же ты хочешь, Лея? — Полтора миллиарда кредитов. — Может, тебе еще и звездный разрушитель в придачу? — насмехаясь, бросил Вейдер. — К Бобе Фетту обратиться мне будет в разы дешевле. — Вы ведь и обратились, отец, — глядя прямо в визоры, прошептала Лея. — Но результатов нет. И вы по-прежнему верите, что рано или поздно Люк придет к вам сам, да? Только с чего бы?! — Замолчи, — слышать, как эта девка называет его "отцом" было для Вейдера невыносимым. Какой-то своей частью ситху казалось, что приемная дочь Органы не имеет никакого права его называть так. Даже если она и есть его дочь. — Я знаю, где Люк Скайуокер. — На Дагоба, верно? — залезть в разум Леи не составляло никакого труда. Теперь можно было бы ее вышвырнуть отсюда, и пусть Траун сам с ней разбирается, но... — Зачем тебе столько? — ситх все же задал один-единственный волнующий его вопрос. — У меня скоро свадьба, отец. На Альдераане у меня был доступ и к большим средствам — смею Вам напомнить, но где теперь моя планета? — в ее голосе звучал неприкрытый упрек. — А счета семьи Органа, как и всех погибших граждан Альдераана, не имеющих прямых потомков на других планетах, предусмотрительно арестовали и национализировали. Так что я прошу лишь то, в общем-то немногое, что принадлежит мне по праву. — Быстро же ты смирилась со своей судьбой, — издевательски бросил Вейдер, откидываясь в кресле. — Я-то надеялся, что ты сбежишь в первую же неделю и избавишь Трауна от своего присутствия. Но, видимо, он подошел к делу основательнее, чем я предполагал. Ну, или я тебя сильно недооценил. Спиральная структура здания хороша, конечно, но и уязвима одновременно. Особенно, когда из любой части здания есть ход в ангар с довольно неплохим выбором транспорта. Я-то думал, что ты этим воспользуешься... Но нет. Мозгами ты пошла явно не в меня. "Чего он хочет добиться этим? — лихорадочно соображала Лея. — Неужели он предлагает... побег?" — Это мой осознанный выбор, отец. Я хочу занять свое место в обществе — подобающее место, а не шляться на окраинах галактики... — То есть ты сейчас хочешь убедить меня в том, что ты смирилась с поражением Альянса и намерена жить роскошной жизнью высокопоставленной представительницы имперской верхушки? Лея, даже если бы я был глуп, как Таркин, я бы и то не поверил тебе. Ты не умеешь лгать — совершенно. — А я может быть и не лгу, лорд Вейдер, — она наклонилась над столом, глядя пристально в визоры маски. — Я же вижу, что мое нахождение тут приносит вам гораздо больше неудобств, чем мои бесплодные попытки воссоздать Альянс где-то на границе Неизведанных Регионов. Я сочту за честь сделать Вашу жизнь невыносимой. — Я всегда могу тебя убить. — Не посмеете, — она отчаянно блефовала, но старалась держать лицо. — Да ну? Многое, что обо мне говорят, правда. — И, думаете, Люк вам это простит? Он ведь вам нужен. В отличие от меня. — Вот оно что. А я-то думаю... зачем тебе это. Использовать брата, как гарант собственной безопасности? Я даже не знаю, радоваться ли твоей сообразительности или сетовать на твою циничность и безнравственность. Ты думаешь, Люк тебе будет благодарен за такую подлость? — ей показалось или ситх смеялся? — Нет. Но разве он узнает, ммм? Нам обоим будет лучше, если он не будет знать, кто его предал. Так он будет спать спокойнее. — Ты зря играешь в эти игры, девочка. Империя тебя сожрет не глядя. — Уверены? Я ведь и ваша дочь тоже...