Сделка с Дьяволом

— Доброе утро, Траун! — Лея сидела в кресле, в том самом, в котором обычно любил сидеть чисс, и внимательно просматривала на датападе последние новости. Конечно, занятие не из приятных, но и настроение у принцессы было соответствующее. Этой ночью уснуть ей практически не удалось: сначала ей стало невыносимо грустно и одиноко, и слезы сами брызнули из глаз, потом она успокоилась, и разум, ставший вдруг кристально чистым, начал подбрасывать самые необычные варианты будущего, в которых она была далеко не пешкой и не заложницей обстоятельств. Ближе к рассвету мыслей стало так много, что Лея встала с кровати и решила заняться по-крайней мере чем-то полезным, а именно набросать список тех, с кем в ближайшее время ей предстоит познакомиться и заинтересовать. Он — список — получился неожиданно длинным и требовал некоторого уточнения — начиная от деталей биографии некоторых лиц, заканчивая актуальной информацией о их статусе и местонахождении. В какой-то момент Лея подумала, что каф был бы весьма кстати, и спустилась в гостиную. Там у нее возник другой вопрос — вернулся ли Траун? Конечно, она бы не услышала как он вошел; они жили в разных комнатах, и где находились покои чисса Лея не знала точно, и не была в них ни разу. Однако ей почему-то казалось, что он еще не пришел. "И что же за дела тебе нужно было уладить, гранд-адмирал?" — нотка ревности кольнула Лею, но она прогнала ее к сарлакку прочь. Сейчас у нее есть куда более важные задачи. Кресло Трауна оказалось очень удобным — в меру мягкое, но с твердой спинкой, в нем как раз можно было комфортно расположиться, но не уснуть. Собственно, в этом кресле, с чашкой горячего кафа — третьей по счету — в легком светлом платье, с распущенными, слегка спутанными волосами, и фанатичным огнем в глазах ее и застал чисс. — Вижу... у тебя была интересная ночь, — протянул Траун, снимая перчатки. — У тебя, я полагаю, тоже, — не глядя ответила Лея, едва не разлив каф на датапад. — Может быть... — загадочно прошептал чисс, наливая и себе каф. Обычно он бывал более собран и сосредоточен, сейчас же казалось, что Траун полностью расслаблен, еще немного, и он будет напевать себе под нос какой-то незамысловатый мотивчик. Кроме того чисс улыбался. А это бывало нечасто. Оторвавшись от датапада, Лея вдруг абсолютно ясно поняла, где он провел эту ночь. С кем. И это не должно было бы ее трогать, но получалось как раз наоборот. — Мирабелла Суон-Джар... я хотела бы с ней познакомиться. Ты можешь это устроить? — глядя прямо в глаза Трауну, произнесла Лея. Нет, конечно, оперной дивы в ее списке не было. Решение пришло неожиданно, она сказала это даже прежде, чем успела подумать. — Вы ведь знакомы с ней, не так ли? — Дааа, — медленно протянул чисс. — Но только зачем тебе это? — Ну как же? Она столь талантлива... в этом я имела возможность убедиться, а еще говорят, она очень умна. Так же умна, как и красива. А еще, судя по ее участию в благотворительных акциях... она очень добра. Вот я и хочу узнать, правда ли все то, что говорят. Повисла минутная тишина. Лея не сводила глаз с чисса, словно пытаясь прочитать его мысли, но лицо Трауна было непроницаемо, ни тени улыбки, ни раздражения, ни удивления. — Не стоит. Если хочешь ревновать меня... найди другой способ. — Ревновать? Не надейся! Для этого нужно для начала что-то испытывать. — Верно. И ты ведь испытываешь, я прав? Даже если не хочешь себе в этом признаться. Даже если не знаешь названия этому чувству. Но ты уже не равнодушна ко мне... и это только начало, — его взгляд, казалось, гипнотизировал, и на краткий миг Лее стало не по себе, но она быстро взяла себя в руки, стоило ей лишь вспомнить, кто стоит перед ней. Хладнокровный и коварный военачальник, приближенный к Императору Палпатину. Проницательный стратег, который следует только ему одному известным целям. Мужчина, экзот, который на самом деле гораздо старше, чем выглядит, и на его счету много любовных побед. Гораздо больше, чем кажется. Ему нельзя доверять. Нельзя. — Хватит, — зло прошептала Лея. — Даже если это и так... не думаю, что эти чувства тебе понравятся! — Ненависть тебе к лицу, Лея. Это редкость. Если ты спросишь меня, что я выберу: твое спокойное равнодушие или ненависть, я, конечно, предпочту второе. Это гораздо более близкое чувство, чем иная любовь... — Перестань! — Лея вскочила на ноги, сжимая кулачки от злости; чашка с недопитым кафом упала на пол, разбившись на множество осколков. — Я... конечно, я перестану, — Траун подошел ближе к Лее, все так же пристально глядя ей в глаза. — Поцелуй меня, — сказал он тихо, то ли прося, то ли приказывая. — Что?! — Лея опешила от такого предложения настолько, что даже не успела разразиться гневной тирадой в ответ. — Поцелуй меня... и тогда ты сама почувствуешь, касался ли я этими губами кого-то еще этой ночью или нет. — Ты с ума сошел! Мне абсолютно все равно даже если... — но договорить Лея не успела, Траун притянул ее к себе и, не давая отстраниться, коснулся губами ее губ. Сначала нежно, дразня, а затем жадно, властно проникая языком между ее плотно сжатых губ, завладевая ее устами, мягко принуждая ответить на поцелуй. Одна рука чисса лежала на затылке у Леи, другой он удерживал ее за талию, слегка наклонив вперед, так, что девушка потеряла равновесие, и буквально лежала на его руках. Слишком неудобная позиция, чтобы оттолкнуть противника. Слишком неожиданное нападение, чтобы вовремя среагировать. Слишком мягкая тактика, чтобы долго держать оборону. Потому Лея решила поддаться на эту гнусную провокацию и сделать вид, что сдалась. Ее губки расслабились и приоткрылись, а в следующий миг она сама перехватила инициативу и продолжила поцелуй с толикой страсти, надеясь в самый неожиданный момент больно укусить чисса за губу, но он словно ощутил подвох и вовремя отстранился, когда ее зубки лишь едва коснулись его нижней губы. Эффект получился совсем иным, чем хотелось девушке. — Тшшш!... Не нужно делать так если ты хочешь, чтобы я тебя отпустил, — его голос, низкий и бархатный, звучал как-то опасно. — Не то мне захочется продолжить эту игру... Лея дернулась, пытаясь разомкнуть его руки. — Мне уже хочется, но тогда... — Отпусти!!! — ...ты опоздаешь на тренировку, — он хитро ухмыльнулся, так, что Лее захотелось влепить ему пощечину. Его руки разомкнулись, и он отступил на шаг, давая столь желанную свободу, но Лея не торопилась уходить. — Ты заплатишь за это... — тихо прошептала она. — Не сомневаюсь, принцесса. И не только за это... за все остальное тоже, — в тон ей ответил чисс. — И да, я познакомлю тебя с Мирабеллой... раз ты так этого хочешь. *** Тренировка была сегодня как нельзя кстати. Кроносу досталось все то, что Лея не могла или не успела высказать Трауну, и ученик Вейдера явно такого напора не ожидал. Он несколько раз вынужден был отступать, осыпаемый градом яростных ударов девушки. Вейдер видел, что физически Лея истощена, микродвижения ее рук, подергивания уставших глаз выдавали ее состояние, но Сила бушевала в ней, давая опору. Неосознанно, конечно, ситх ее этому не учил, Лея подкрепляла свои удары Силой, и получалось нечто похожее на сырой и грубый Джем-Со. Пятая форма. Вейдеру как никому другому было знакомо это состояние физической опустошенности, смертельной усталости, в которой не остается ничего, кроме Силы, которая заполняет каждую клеточку твоего естества. Последние два десятка лет ситх пребывал в подобном состоянии, он жил вопреки, и ненависть, и жажда победы придавали ему сил точно так же, как Лее сейчас. Кронос начал отступать, все чаще выставляя защиту третьей формы, которую, конечно, у Леи не было никаких шансов пробить. — Достаточно! — скрежет металлического голоса, казалось, слился с градом ударов, так что Лея не услышала указания учителя. В этот миг ей показалось, что у нее получится, по крайней мере один раз получится повалить этого самодовольного напыщенного ублюдка Кроноса на пол. И с удивлением Лея ощутила, что нет ни следа усталости, напротив, она чувствовала себя сильнее, чем когда либо. Удар. Удар. Разворот. Удар. Кронос вяло отбивал удары, не понимая, что происходит. Он-то прекрасно слышал приказание Вейдера, и то, что Лея продолжала напирать, порядком выбило юношу из колеи. Последний удар пришелся бы прямо в голову Кроносу, но он пригнулся и сделал подсечку, из-за чего свалилась с ног Лея. Затем он быстро поднялся на ноги и вышел из зала. Уже потом девушка поняла почему, за ее спиной раздались тяжелые шаги Вейдера, и он, судя по всему, был совсем близко. Торопливо вскочив на ноги, Лея развернулась к ситху: — Доброе утро, учитель! — слегка поклонившись, выдала она. Конечно, это было правильное поведение. Конечно, очень многие вели себя с Темным Лордом именно так: учтиво склонив голову и демонстрируя смирение. Многие из них действительно боялись ситха до смерти. Но Вейдер знал этот поклон, он сам не раз склонял голову перед Палпатином, подобно Лее сейчас. Без тени страха. С огнем ненависти в груди. — Вежливость тебе не к лицу, Лея. Твои мысли тебя выдают, — не удержался от колкости ситх. — Мысли? — опешила девушка, но тут же продолжила. — Да, у меня, кстати, был вопрос. Когда мы будем учиться этой части? Ментальные диалоги, чтение мыслей и все такое... Вейдеру хотелось ответить — никогда. Нет, правда, в его планы не входило полноценное обучение Леи. Признаться, он не возлагал на нее никаких надежд, ему хотелось лишь научить ее каким-то базовым навыкам, закалить характер и желательно вымотать так, чтобы у нее не оставалось сил на всякие глупости. Пока у него это получалось. Но, очевидно, у Силы были другие планы и теперь ситх смотрел на ситуацию несколько иначе. Ему почему-то вспомнился эпизод из его обучения, когда он сам любил задавать учителю неудобные вопросы... ... — Учитель, а когда мы будем учиться поднимать камни? — с горящими глазами юный Энакин прибежал тогда к Кеноби. — Нет, еще рано, Эни. Ты должен сначала обуздать свой разум, научиться медитировать, и только тогда... — Хорошо, задам вопрос по-другому, — не унимался юный форсъюзер. — Я уже научился поднимать камни, — он поднял в воздух небольшой камешек, лежавший на дороге, но стоило ему оказаться на уровне глаз мальчика, как камень начал вращаться в разные стороны, а потом и вовсе с ускорением улетел в неизвестную сторону. — Так вот... как задавать направление полета? Дарт Вейдер улыбнулся под маской. Это воспоминание, одно из множества, очень ярко показывало, как сильно он не вписывался в рамки джедайского обучения. Еще тогда. В самый первый год его пребывания в Храме. Он всегда хотел больше, быстрее-быстрее, сильнее. Но ему всегда говорили: "Нет. Рано. Не лезь. Не стоит". Впрочем, в одном учитель был прав. Научиться обуздывать свой разум нужно уметь и ситху, и джедаю. — Медитация, — ответил Вейдер наконец, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Тебе поможет медитация. Лее показалось, что ее крупно провели. Сила бушевала в ней, шептала тысячами голосов. Она хотела действовать, а не сидеть без дела, наблюдая звуки тренировки Вейдера с одним из учеников или дроидом. — Скучно, — честно призналась Лея. Сейчас ситх видел ее насквозь. Не то чтобы ментальные техники были его коньком. Они и правда требовали сильной концентрации и отрешенности, и, как показывала практика, если взять человека за горло в прямом смысле слова, его самые сокровенные мысли гораздо быстрее вылезают на поверхность. Но даже с учетом его опыта... достучаться до сознания Леи было слишком просто. Должно быть, дело в кровной связи. Да, определенно в этом. Именно поэтому и Люка учить было так просто. Он схватывал все на лету, так, словно его обучение началось гораздо раньше, чем год назад. — Меня правда так легко читать? Это могут все форсъюзеры? — Лея вспомнила диалог с Императором, который определенно происходил в невербальной плоскости. — Дарт Сидиус способен вывернуть наизнанку мозги любого разумного, если ты об этом. — Дарт кто...? — недоуменно спросила Лея. Конечно же. Откуда ей знать. — Император Палпатин. Это его ситхское имя. — Как твое... Дарт Вейдер? — Да. Темный Лорд, очевидно, не хотел продолжать разговор и протянул Лее повязку. — Медитация. Уверен, тебе скучно не будет. Лея послушно села на свой постамент и прикрыла глаза. Главное не уснуть ненароком. Хотя, кажется, сейчас тут будет жарко... Лея слышала, как открылись дальние двери тренировочного зала и звуки шагов наполнили тишину, которая царила доселе. Их было двое, один из них, скорее всего, Кронос, его шаги — четкие, громкие, словно копировали тяжелую поступь Вейдера. Юноша словно хотел добавить себе значимости, ведя себя несколько агрессивно. Второй человек, напротив, держался очень спокойно и тихо, отставая на пару шагов от первого. Почему-то Лее показалось, что этим он хочет скорее противопоставить себя ситху. — Люк — Соресу, Кронос — Атару, — скомандовал Вейдер, и раздался треск, мерное жужжание световых мечей. — До первой крови... "Люк! Он здесь... сейчас..." — сердце Леи пропустило несколько ударов, и подавить желание снять повязку было очень трудно. А между тем поединок начался, о чем свидетельствовал скрежет столкновения световых мечей и быстрое перемещение соперников в пространстве. Кто-то из них, кажется, использовал прыжки и атаковал другого сверху. В действии Лея видела световой меч всего однажды, в руках у Вейдера, когда он весьма быстро раскрошил в детали несколько боевых дроидов. В принципе принцесса и этого не должна была видеть, к тому времени, как ситх начал упражняться сам, Лея должна была уйти, но она задержалась, спрятавшись на верхней площадке зала. Впрочем, наблюдать ей пришлось недолго, дроид, который как и всегда, должен был проводить ее до выхода, быстро заметил отсутствие объекта сопровождения и, несмотря на маскировку, весьма быстро отыскал Лею. — Смелее, Люк. Хватит нарезать круги, словно трусливый хатт, — дерзкий голос Кроноса разрезал мерный шум сражения. Это именно он использовал атаку с воздуха, часто меняя положение в пространстве; Люк же, если судить по шагам, действительно двигался очень медленно. Несколько минут, а для Леи — целую вечность, продолжался этот бой. Кронос подначивал, Люк — молча отбивал его атаки. А затем крик, полный боли, наполнил зал. "Наконец-то ты получил по заслугам", — подумала Лея, слыша, что крик принадлежит не брату. Бой закончился. Шаги Вейдера раздались совсем близко. — Кронос, можешь идти. Шаги юноши, который теперь явно хромал на одну ногу, отдалялись, и когда дальняя дверь зала закрылась, Люк, наконец, подал голос: — Учитель. По телу Леи пробежала дрожь. Она была уверена, что Люк сейчас склонил голову. В этом "учитель" было уважение и в то же время упрямство. Воля. И осторожность. — Нападай. Джем-Со, — Вейдер активировал меч и принял боевую стойку. — Покажи, на что ты способен.