Сделка с Дьяволом

— Лея, что-то случилось? На тебе лица нет, — голос Трауна звучал заинтересованно, но не сочувственно. Лея молчала. Ей не хотелось отвечать, не хотелось говорить. Она бы все равно не смогла найти нужные слова, чтобы выразить свое состояние, свое смятение. Слишком противоречивые чувства бушевали сейчас в сердце принцессы, — страшно даже взглянуть на них. Она могла только слышать бой Люка и Вейдера, но и этого было достаточно. Внутренне девушку трясло, и даже глубокое дыхание, которое она использовала в медитации, помогало не слишком. — Свадьба через три дня, — будничным тоном бросил чисс. — Что? — Лея перевела затуманенный взгляд на Трауна. Сейчас ее мысли были заняты совершенно другим, поэтому смысл его слов доходил с большим трудом. — Свадьба? — Да. Та самая никому не нужная формальная церемония, поражающая своим размахом и роскошью, о которой еще месяц будут говорить в ГолоНете. — Но… — Лея хотела что-то возразить, по привычке. Или что-то спросить. Определиться бы только с чего начать. — Как… или что… — Видя, что ты не проявляешь к этому событию интереса, свойственного, кстати, обычно, молодым девушкам, я поручил это дело профессионалам, чтобы они сделали все на свое усмотрение, но в самом лучшем виде. Брифы на согласование они слали мне несколько дней, но после обстоятельного разговора до них наконец дошло, что все придется решать самим. Действительно все. Думаю, это самый ужасный и сложный заказ в истории всех свадебных ивент-агентств. Впрочем, один из самых дорогих, наверное, тоже… — То есть… И ты ничего… мне не сказал? — Я лишь поберег твои нервы, зная, как ты «хочешь» эту свадьбу, — пожал плечами чисс, отпивая загадочную зеленую жидкость из высокого бокала. — А я… я люблю сюрпризы. — А я нет. — Я знаю. Разговор зашел в тупик. Лея начинала злиться. И самое странное, что она и сама не понимала, что ее во всем этом задело больше: то, что эта свадьба будет, при том так скоро, то, что Траун все решил сам, а она понятия не имеет что и как там будет происходить, или то, что принцессу вдруг, как оказалось, волнуют детали этого мероприятия. — О, надо же, ты сердишься. Это хорошо. Значит, есть вероятность, что в день свадьбы ты будешь в платье, а не в тренировочном костюме с мечом наперевес. — Ты издеваешься?! — Лея встала с кресла, прихватив датапад. — Я бы предпочла все сделать тихо. Без огласки. Разместим свадебные фото в ГолоНете, остальное додумают сами. — О, нет. Так не пойдет, принцесса, — покачал головой Траун. — Раз уж я в это вообще ввязался, то… это должно быть красиво. — Зачем?! — Чтобы было что показать детям, — неожиданно серьезно ответил чисс, глядя на Лею. — Кстати… сама церемония будет проходить на Набу. — Почему? Почему именно Набу?.. — нерешительно начала девушка, припоминая все, что некогда писали о ней таблоиды. — Озерный край — одно из самых красивых мест в галактике. К тому же у тебя осталось много родственников со стороны матери, и они наверняка захотят почтить тебя в этот день. Лея прикусила губу. Родственники. Все, кого Лея считала семьей, погибли на Альдераане. До сих пор никто из клана Наберри не предпринимал никаких попыток даже общения с ней. Или… у них на то есть свои причины? Наберри никогда не поддерживали Альянс, однако никто из них не был представлен в сенате Империи, что указывало на то, что они не слишком поддерживали Палпатина, не гнушаясь, однако, активно вести сверхприбыльные дела с Империей. В списках потенциальных союзников Леи не было никого из ее настоящих родственников, хотя, возможно… именно они — ее шанс. Кто эти люди? Почему до сих пор ей даже в голову не приходило узнать больше о своей настоящей матери? Даже сейчас, зная правду, Лея все равно считала своими родителями Бейла и Бреху, и в ее сердце так будет всегда, что бы ни говорили вокруг. — Ладно… Пусть будет так. Набу, — сдалась Лея. — Я хочу спать. *** Ходили слухи, что лорд Вейдер и вовсе не нуждался в сне. Нет, конечно, в экстремальных ситуациях он мог несколько дней подряд обходиться получасовыми медитациями, но долго в таком ритме находиться было… неприятно. Конечно, спать столько, сколько это обычно делают люди, ему не требовалось. Но несколько часов покоя в сутки — это было то, в чем никогда Темный лорд себе, не отказывал. Сегодня, однако, ему было чем себя занять. Многое требовало внимания. Многое требовало его решений, при том решений взвешенных и правильных. «Кто бы мог подумать, что дети приносят столько хлопот», — с раздражением думал ситх. Их обучение отнимало много времени. Гораздо больше, чем предполагалось. Да, Люк схватывал все быстро, Сила была сильна в нем почти так же, как в самом Энакине когда-то. Но это же и представляло опасность — нужно было действовать очень тонко. Закалить, но не сломать. Пробудить страсть, но не дать пасть. Дать ощутить вкус победы, но не дать зародиться гордыне. Взрастить в нем мощь, едва уступающую своей, но удержать ее под своим контролем. Не упустить, не прогадать момент. Второго шанса не будет. Внутренне Вейдер был готов к этим трудностям. Он знал, чувствовал, видел, какие вероятности раскрываются с появлением Люка. Сын был нужен ему, чтобы завершить то, что было начато двадцать лет назад. Но вторая «трудность» — Лея… никогда, никогда прежде в своих медитациях он не пытался рассмотреть ее будущее, увидеть в туманных образах ее лицо, ее место. Никогда прежде Вейдер даже не задумывался о том, что дочь способна стать ему врагом или союзником. Кто бы мог подумать, что Сила пробудится в ней и будет искать выход. Кто бы мог подумать, что ее взрывной характер так похож на его собственный в юности. Закаленный годами власти и жестокой борьбы за ее удержание, ситх научился справляться со своими чувствами. В основном это была ненависть и злость, крайне редко — страх. Он питался их огнем, направляя в нужно русло. Лея же этого не умела совершенно, и хотелось ее этому научить. Хотелось. Научить. Зачем?! Подобные порывы порядком раздражали ситха. А то, что он увидел сегодня в медитации, внесло еще больше смуты в его планы. Некоторые события Сила показывает ярко, так ярко, словно они уже произошли. За все время Темный лорд видел всего несколько таких, и гибель Падме была одним из них. Сейчас же Сила учтиво приоткрыла ему завесу будущего, показывая всего один кадр: Лея убивает Императора Палпатина. Синим световым мечом, который вонзается в спину. Все остальное — кто вокруг, что было до и после, — покрыто густым туманом. «Туманно будущее», — так говорил Йода, и Дарт Вейдер почему-то именно сейчас в полной мере понял, как это может быть. Контекст важен был как никогда, но, увы, ситх был бессилен рассмотреть его. В его планах подобная роль была отведена Люку — именно он должен был помочь Вейдеру свергнуть Императора. Что же может пойти не так? Не желая разбираться более в сизом тумане будущего, ситх с силой ударил кулаком по стене медитативной камеры, раздался жалобный писк датчиков, хруст разбитых стекол и покореженного металла. Алые лампочки, извещающие о поломках, замигали, еще больше раздражая ситха. Он сделал глубокий вдох, и Сила, казалось, потекла по венам, наполняя его своей темной мощью, в которой тысячами нитей сплелись гнев и ненависть, страсть и решимость. Как он любил этот миг. Ощущение собственной власти и того, что ты можешь изменить… что угодно. Весь мир в твоих руках. Стоит лишь захотеть. *** У Люка Скайуокера было крайне мало свободного времени. Обучение Силе выжимало из него все до последней капли, но он с детства привык к тяжелой работе, и потому все равно умудрялся выкроить несколько минут покоя. Ему было над чем подумать. Вейдер обучал и Лею. Сегодня он сам видел ее тренировку с Кроносом и, признаться, был удивлен. Наверняка ситх не пренебрегал обучением дочери, должно быть, обучал ее давно. Это логично, но сам Люк до этого момента был уверен в том, что бывшая принцесса Альдераана и теперь живет по-королевски, и ее мятежная жизнь, полная безумных приключений, закончилась с капитуляцией Альянса. Лее приходилось несладко: мелкие потертости на костюме, за которыми наверняка, есть синяки и ссадины, усталое замученное лицо с темными тенями под глазами. Выглядело это так, что Вейдер и дочери не давал спуску, обучая ее так же усердно, как и самого Люка. На миг ему стало жаль девушку. Обучение у Дарта Вейдера было гораздо сложнее странных учений мастера Йоды. Люк ощущал физически, как менялось его тело, мускулы становились крепче и выносливость росла с каждой тренировкой. Он научился устойчиво ощущать течение Силы, так что, казалось, медитация продолжалась постоянно. Но чем больше получалось у Скайуокера, тем отчетливее он видел истинный уровень мастерства Темного лорда, и от этого ему становилось не по себе. Не меньшей загадкой были и его доспехи, от них за версту веяло Тьмой. Были ли они все же системой жизнеобеспечения, на что указывали разнообразные датчики на поясе, или же они выполняли функцию брони, сродни той, что у Мандалорских наемников? Ходили слухи, что Лорд Вейдер и вовсе пришелец, и этот костюм для него необходимость, чтобы адаптироваться к человеческим условиям. Но глядя на Лею эта версия, конечно, была лишена смысла. Без сомнения Главнокомандующий был человеком и многие его уроки были вполне разумны и применимы в жизни. В отличии о туманных сказаний о Силе магистра Йоды. "Он убил моего отца. Я должен отомстить", - каждый день напоминал себе Люк, опасаясь, что проникнется уважением к ситху. А ведь было за что. **** — Почему Набу? — резко и зло бросил Вейдер. — Ты бы еще Татуин выбрала! — Простите, милорд. Не додумалась! — парировала Лея. — Это и правда был бы идеальный вариант, никто не захотел бы тащиться к сарлакку на хвост, и тогда бы все было проще. — Нет. Темный лорд не планировал присутствовать на свадьбе. И не было никого во всей галактике, кто бы заставил его поступить иначе. Почти никого. Отрицать прямой приказ Императора было нельзя. Тем более что он выдал весьма вескую и как ни странно, разумную причину. Да, вопросы безопасности можно было решить и проконтролировать лично, но присутствовать на самой церемонии, ситх все равно не хотел. В отличие от самого Палпатина. — Говорят, в Озерном краю очень красиво, если это правда… — прошептала Лея, пытаясь отвлечься от боли. Тренировка сегодня не удалась. Во время боя — первого боя на настоящих световых мечах — Лея неудачно подставилась Кроносу, теперь на ее ноге красовался длинный глубокий след. Выглядело это ужасно, а от боли принцесса едва не потеряла сознание. И сейчас, пока меддроид приводил в порядок рассеченные ткани, было время, которое Лея решила занять разговором. — Правда, — коротко бросил Вейдер, про себя отмечая еще одну неожиданность. Набу, одна из красивейших планет галактики, да, там в любом месте можно найти прекрасный вид. Почему именно Озерный край, именно то место, где зародилась его странная любовь к Падме, более похожая на одержимость? Давно забытое, выжженное огнем Мустафара чувство вдруг начинало шевелиться, восставать из пепла темными тенями. И это совершенно не нравилось Вейдеру… — Ты там был? — Да, — ситх уже жалел, что зашел убедиться, все ли в порядке с дочерью, вместо того чтобы как обычно уйти. — Как вы с мамой познакомились? — спросила Лея, не скрывая любопытства. Вейдер не ответил. В принципе ему уже давно не задавали таких вопросов, на которые не хотелось отвечать. Кто бы посмел? Потому он промолчал. — Думаю, этот вопрос волнует многих… — продолжала Лея, несмотря на интуицию, которая велела помолчать. Вейдеру было плевать. Его личность была загадкой для всей Империи. Было несколько наиболее распространенных версий, ни одна из которых не соответствовала реальности полностью. И ситха это более чем устраивало. Откровенность ни в каком виде в его планы не входила. — Бакта-ванна на полдня и будешь в полном порядке, только шрам останется. На память. В следующий раз будешь внимательнее, — он развернулся, но уже у самой двери знакомый голос отвлек его: — Лорд Вейдер? И все-таки? Я имею право знать, что Падме Амидала, известная своими демократическими взглядами, нашла в таком деспотичном человеке, как вы? Ситх ответил не сразу. Он даже обернулся, и Лее показалось, что пространство вокруг стало плотнее, сердце пропустило несколько ударов, а дышать было невыносимо тяжело, словно невидимая рука сжала ее горло. Она успела уже несколько раз пожалеть о своей дерзости. — Любовь зла, Лея. И ты даже не представляешь насколько, — дверь за ситхом захлопнулась, и дышать стало намного легче. Лея лишь грустно улыбнулась ему вслед. Ей ведь действительно было интересно, но глупо было рассчитывать на откровенность ситха. А между тем меддроид закончил свои манипуляции, огромный шов просвечивал через бакта-пластыри и выглядел по-настоящему жутко. Но боли уже не было, во всяком случае пока. Попробовав встать на ногу, Лея скривилась. Конечность ее практически не слушалась — чертово обезболивающее лишает не только боли, но и чувствительности вообще. Но между тем странное, безумно раздражающее ощущение разрезанной кожи и мышц сводило с ума. С каждым шагом Лея как будто чувствовала свое повреждение, и это выводило ее из себя. — Так не честно, — простонала она, делая очередной шаг, осторожно опираясь на стену. — Ненавижу. Ненавижу! *** Мирабелла сидела за столиком на втором этаже небольшого уютного ресторанчика, одного из многих достойных внимания, на верхних уровнях Корусканта. Хозяином этого заведения был тви'лек по имени Мардагасар Али. Вечерами здесь играла приятная музыка, а искушенные танцовщицы извивались на сцене в такт мелодии. Никакого разврата, только запредельная чувственность. Странное заведение, куда на самом деле заглядывали многие влиятельные люди, предпочитая, однако, не подвергать огласке этот факт, и полумрак, царивший в залах, и тонкие полупрозрачные занавески вокруг столиков очень способствовали этому. Леди Суон-Джарр бывала здесь часто и всегда в одиночестве, но не сегодня. Ее давний друг, гранд-адмирал Траун, должен был появиться здесь с минуты на минуту. О чем он хотел поговорить, Мирабелла старалась не думать, но ее сердце почему-то не предчувствовало ничего хорошего. — Ты прекрасна, глаз не отвести, — раздался бархатный шепот чисса совсем рядом за спиной; от неожиданности девушка вздрогнула, но не обернулась, дождалась пока Траун займет место напротив. — Благодарю, — легкая улыбка блеснула на алых губах. — А ты просто… Как всегда. — Как всегда что? — гранд-адмирал сейчас был мало похож на себя, поверх обычного черного костюма на нем была черная мантия с глубоким капюшоном, скрывавшим лицо, оставляя видимым лишь нижнюю его часть, губы и подбородок. Синяя кожа в этом заведении далеко не редкость. И никаких перчаток — огромная редкость видеть руки Трауна без них. Его пальцы с нежностью коснулись ладошки Мирабеллы, заключая в объятия. — Непредсказуем. Никогда не знаешь чего от тебя ожидать. Он улыбнулся и отбросил наконец капюшон назад. Алые глаза сияли ярко в полумраке зала, но это сияние ни капли не пугало девушку. Наоборот — она успела соскучиться. — Выкладывай. Чего тебе надобно от меня, о, повелитель льдов? — Мирабелла шутливо улыбнулась, как часто она придумывала грозному чиссу шутливые поэтические имена! Такое было позволено только ей. — Задача не из простых, о, мой прекрасный цветок. И требует талантов, которые есть, пожалуй, только у тебя. — Льстец! Продолжай… — она игриво перебирала пальцы на руке Трауна, нежно вонзая ноготки в подушечки пальцев — Думаю, ты возненавидишь меня за то, о чем я тебя попрошу, но поверь… награда того стоит. — Говори, — Мирабелла напряглась, но всеми силами старалась сохранить спокойствие. — Ты должна втереться в доверие к леди Вейдер, — он замолчал на минуту, внимательно наблюдая за девушкой. — Ты должна стать ей… другом. Близким и доверенным человеком. Соратником, если потребуется. Ты должна быть готовой поддержать любую ее идею, даже самую безумную… — Что?! — Мирабелла не выдержала первой и отдернула руку. Ее светлые голубые глаза пылали гневом. — Ты с ума сошел… — Знаю! Знаю, как тебе будет тяжело, дорогая, но никто… никто не справится лучше, чем ты. — Зачем? — ледяным тоном бросила Мирабелла, отводя взгляд, в ее светлых глазах мелькнули слезы. — Я просто хочу быть в курсе того, что на уме у моей жены. На случай, если она решит наделать глупостей. — Жены?! — нет, не то чтобы леди Суон-Джарр была не в курсе новостей, которыми пестрил ГолоНет. Она, конечно, знала все подробности, но воспринимала это не иначе как расчет и исключительно фиктивный брак. И надо признать, если бы это было так… расчет весьма выгодный — дочь самого Главнокомандующего! — Да. Через три дня уже жены, — повисла неловкая пауза. — Наши отношения закончены, ты же помнишь? — с нажимом произнес чисс, наклонившись ближе. — Мне жаль, но ты ведь сама этого хотела, не так ли? Мирабелла нервно кусала губы. Да, все было именно так. Оперная дива хотела бесконечной любви, славы, признания и внимания к себе. Траун очень уважал ее таланты и покровительствовал им, но вот его внимания и восхищения леди не хватало явно. И она прекрасно знала, что так будет всегда. Редкие встречи, пылкие свидания, всегда в атмосфере строжайшей тайны, чтобы не привлекать лишнего внимания… это все было поначалу очень пикантно, но со временем все больше сомнений одолевало разум Мирабеллы. Она боялась, что однажды он ее бросит. Нет, даже не так. Она боялась, что однажды он просто пропадет на очередной миссии, уйдет из ее жизни, даже не сочтя нужным сообщить ей. Это было невыносимо. И потому девушка решила уйти первой. И что было странно, Траун принял ее решения целиком и полностью, даже не пытаясь спорить, однако… он не ушел из ее жизни насовсем. Они так и остались… должно быть, это называют друзьями. Они виделись иногда, он поздравлял ее с каждой премьерой лично, дарил нескромно дорогие подарки по этому поводу и всячески демонстрировал восхищение ее талантом… но и только. Он больше не делал шагов к сближению и не велся даже на откровенные соблазны. Словом, он не пытался восстановить их отношения, и это почему-то очень задевало Мирабеллу. Лучше бы чисс действительно исчез. — Так… чего ты хочешь от меня? Чтобы я шпионила… — Нет. Немного не то слово. — …наблюдала? — Лучше, — кивнул чисс, отпивая ярко-зеленую жидкость из высокого узкого бокала. — …за твоей будущей женой, и если что-то вызовет подозрения, докладывала тебе? — на одном дыхании выпалила девушка. Эта идея ей не нравилась все больше. — Да, именно так. Как видишь, ничего такого, чего ты не делала раньше. — Эй! Поосторожнее, гранд-адмирал. Не говорите о том, чего… — Я знаю, Мирри. Многие сводки ИСБ мне доступны. Или называть вас «агент… — Замолчи! — зашипела девушка. — Просто замолчи. Не стоит ворошить прошлое, не то… — …не то оно может вернуться, не так ли? Так вот, это именно то, что я хочу тебе предложить взамен, дорогая. Я избавлю тебя от прошлого, ты станешь свободной и сможешь делать только то, что хочешь. Тебе никогда больше не придется… шпионить за кем бы то ни было. Лея Вейдер будет твоим последним заданием. Что скажешь? Мирабелла лишь обессиленно кивнула. Слишком хорошую цену предлагал Траун, второго такого шанса не будет, но сердце девушки сковала бессильная злоба и ревность. Ну, почему все так сложно, о, боги? Почему?!