Cердце некроманта

Озеленевшие поля стремительной чередой сменяли друг друга, проносясь мимо старенького, замызганного окошка рейсовой маршрутки. Взглянув на него, я только вздохнула разочарованно, прищелкнув пальцами. Да, теперь я точно уверена, что вернулась на родину. В Ниппонии бы ни один даже самый простой человек не позволил себе выехать на улицу с грязными стеклами. В маршрутках же нашей страны, которую и водили и пользовались простые люди, на магической очистке злостно экономили. Только взглянув на этот беспредел, руки зачесались навести порядок. Прищелкнув пальцами, я мгновенно очистила все стекла, не без усмешки глядя на оживившихся попутчиков.  — Вот и зачем свои силы на это тратить? — тут же пробормотала моя мама. — Не забывай, ты пока еще не окончательно оправилась! Магия в тебе все еще нестабильна. А вдруг бы ты не почистила стекла, а разбила бы их? Слова более опытной колдуньи мгновенно заставили меня почувствовать укор совести. Действительно, вернув магию, я чувствовала необычайный душевный подъем. И если сразу по пробуждению мое пламя было необычайно спокойным, каким-то умиротворенным, то сейчас его сила переполняла до краев. Хотелось что-то делать, бежать, лететь… Спасибо маме, что вовремя меня усмирила, и усадила в эту рейсовую маршруточку. Конечно, порталом мы бы до столицы добрались не в пример быстрее, но и сил бы на это потратили бы излишне. Рассудив, что пара часов не сделают нам погоды, мы и выловили эту колымагу, по какой-то ошибке все еще переставляющей колеса. Маршрутка взрыкнула, и сидящие в салоне в очередной раз подскочили на какой-то кочке. — Может, тебе еще и дорогу подправить? — тут же хмыкнула мама. — Боюсь, я не мастер дорог, — усмехнулась я, и тут же встала. Неосторожно брошенные мамой слова навели меня на одну дерзкую, но от того не менее привлекательную мысль. — Ты это куда намылилась? — мама недоверчиво прищурилась, вот-вот готовая подскочить. — Сиди, сейчас сама все поймешь, — успокоила ее, еле сдерживая ехидную улыбку. Да, дорогу я подправить точно не могу, а вот слегка ускорить эту колымагу мне точно под силу! Главное, не переборщить с зарядом, как это случилось с машиной Ландука в прошлом году. Впрочем, сейчас я почему-то чувствовала необычайную уверенность, что сделаю все правильно. Пройдя к водителю, я принялась пытливо рассматривать приборную панель. Заметив мой интерес, водитель тут же обернулся, опалив меня усталым, и слегка раздраженным взглядом желтоватых, звериных глаз. Оборотень, так и знала. — Что такое? — тут же прогудел он. Ни дружелюбия, ни уважения в его совах априори не было, что только раззадорило мои проснувшиеся силы. — Вам маг-помощник не нужен? — тут же спросила, обаятельно улыбнувшись. — Маг высшей категории, между прочим! В доказательство порылась по карманам, предъявляя помятое удостоверение. Удивительно, и как оно только пережило все мои приключения? В отличие от Ландука этот оборотень явно не был знаком с магами, а потому пожав плечами равнодушно бросил: — Сможете разогнать эту колымагу — еще и бесплатно прокачу. Только этого я и ждала, тут же нырнув на переднее, пустующее сидение. Прикрыв глаза, я тут же потянулась к приборной панели, пустив первый заряд. Еле заметная искра соскользнула с пальцев, пробежавшись по внутренностям машины. Старая колымага загудела, подобно разбуженному медведю, но глохнуть не спешила, чем меня обрадовала. Действительно, старая техника в плане живучести давала сто очков форы современной. Такую маленьким разрядом не попалишь! Вдохновленная я тут же запустила следующий более мощный разряд. Вот он на маршрутку подействовал подобно хлысту для ленивого вола. Машина взрыкнула уже сердито и… понеслась по дороге с удвоенным старанием. Стрелка на спидометре резко скакнула до ста, и уверенно поползла дальше. Сидящий подле меня водила охнул, вжавшись в сиденье и вцепившись удлинившимися когтями в руль. — Как это… — только и пробормотал ошалевший оборотень. — Магия, — усмехнулась я победно. Эх, видел бы это Ландук… Оборотень только хмыкнул. К скорости он приспособился быстро, и, судя по его расслабленной улыбке, ему она даже начала приносить удовольствие. Мне же порелаксировать не дали — в проеме показалось взволнованное лицо матери. — Ты это чего? — тут же накинулась она на меня с расспросами. — Хочешь тут электрику всю пожечь? — Никакой опасности, — тут же ответила, показывая на приборную панель. — Я стала гораздо лучше себя контролировать. Мама подозрительно прищурилась, но найти, к чему бы придраться не смогла. Машинка старательно тарахтела, умирать пока что не планируя. — Хорошо, поверю тебе на слово, — пробормотала она через минуту затяжного молчания. Высказавшись, она тут же села впереди, явно намереваясь следить. Наверняка ее забота ранее меня бы разозлила. Теперь же я отнеслась к этому спокойно, позволив себе абстрагироваться от мира, отвернувшись к окошку. Из-за более быстрой езды рассмотреть что-то было сложно, но я и не стремилась. Рассматривая идеально чистое, безоблачное небо я размышляла о том, как воспримут мое возвращение в институте. Что скажет магистр Фентифлюшкин? А где и как сейчас обустроился Светогор? Нашли ли мне и Хельде замену? Вопросов было много, а ответов мало. Единственное, что я знала точно — сотрудники удивятся. Надеюсь, обрадуются. Маршрутка буквально летела по дороге. Бдительный оборотень вовремя находил и объезжал ямы, а я, забывшись, придремала. И вновь увидела странный сон. Громадное здание, настолько просторное, что невольно становиться неловко там стоять. Витражные стекла, пропускающие свет, и расписанные странными символами держащие нефы. Вязь символов, неизвестных мне тянется по их каменным граням, расползаясь и по потолку и по полу. Кажется, что эти символы проступают даже на моей коже. Не затрагивают они только громадного стола, расположенного прямо передо мной. Белый камень его буквально слепит глаз, но я все же смотрю, не в силах оторвать взгляд. На камне кто-то лежит. С моего ракурса лица не видно, но кажется, это мужчина. Заинтригованная, я подхожу ближе, в ужасе вскрикивая. На столе лежит Димитрий. Его тело обнажено, а под бледной кожей отчетливо видны кости. На груди его красуется ужасающая рваная рана, сквозь которую видны поломанные ребра и разорванные сосуды. Даже сквозь запекшуюся кровь видно, что на месте сердца — пустота. — Димитрий! — кричу, подбегая к изголовью. Дрожащей рукой провожу по ледяной коже, в надежде уловить хоть искру жизни. Но мои надежды тщетны — некромант мертв, я не чувствую его холодного пламени. — Димитрий! — вскрикиваю… и просыпаюсь. — Эй, дамочка, успокойтесь… — тут же доноситься до меня взволнованный голос водилы-оборотня. Рядом тут же оказывается мать, взволнованно заглядывая в глаза. — Агния, что такое? Что-то приснилось? — спрашивает она, проверяя ладонью мой лоб. — Да, — киваю, пытаясь выровнять дыхание. — Что-то снилось… Удивительно, но я совсем не помню того, что пережила во сне. Чувствую лишь, что видела что-то важное и как-то связанное с Димитрием. — Не помнишь? — мама не спешит отстраняться. Она нежно гладит меня по волосам, невольно пробуждая отрывочные детские воспоминания. — Только ощущения… — вздыхаю, не пытаясь отстраниться. Как давно я не чувствовала ее ласки, словно бы и вовсе это было совсем в другой жизни. Ее забота приятно греет сердце, успокаивает душу. — Ох уж эти маги, никаких сил душевных нет… — пробормотал тем временем оборотень. Говорил он тихо, но я его услышала. И даже согласилась. Действительно большая сила накладывает на своего носителя определенные трудности. Особенно, если дело касается потомков огненных драконов. — Плохо… обычно нашу семью ощущения не подводили… Мама хмуриться, кусая губы. Я слежу за ее лицом, подмечая, как тревога на ее лице сменяется глубокой задумчивостью. Да уж, бедовая мы семейка… К скрытой радости водителя ускоренная маршрутка прибыла в город раньше положенного, позволив оборотню быстро ссадить нас у автовокзала. Оказавшись на забитой, загазованной площади я даже немного растерялась. Рабочий день был в самом разгаре, безжалостно обрушивая на меня потоки непривычных запахов и звуков. Усугубляло положение и то, что автовокзал у нас находился прямо возле центрального базара — места исключительно голосливого, расхристанного, и порою воровитого. Оглядываясь по сторонам, я с ужасом следила за толпами народу снующего туда-сюда. Были тут и люди, и маги, и нечисть с нежитью. Каждый из них что-то тащил, волок или просто спешил по своим делам. Обрамлял этот котел народов перезвон автомобилей, застрявших в пробке, торговок, на все лады расхваливающих свои товары, газетчиков и рекламщиков, всеми силами пытаясь найти очередную «жертву». — Что, доченька, отвыкла, небось? — хохотнула мама, следя за мной. Представляю, что она увидела на моем лице, раз так заливисто рассмеялась! — К такому сложно привыкнуть… — неожиданно для самой себя произнесла, вздыхая. Только прожив год в Ниппонии, я осознала, насколько дикой страной в их глазах выглядит Объединенное Королевство! Ниппонские демоны, в отличие от наших не любили шума. А из-за того, что земли на летающих островах было катастрофически мало — базаров у них не было — лишь торговые центры, где все и вся подчинялось единым правилам приличия. К своему удивлению я признала, что все-таки немного соскучилась по родным беспорядкам, а потому пережив первый культурный шок, тоже не сдержала улыбки. Не сговариваясь, мы с мамой тут же рванули в толпу, уверенно следуя знакомой дороге. Минуя площадь, мы уверенно двинулись в хитросплетения Нового Города. Удивительно только как он разросся за этот год! На месте старых, давно обветшалых домов сейчас красовались новенькие многоэтажки, блестящие тонированными стеклами и чистым бетоном. Летящие, они буквально разрезали пространство, заставляя даже мага почувствовать собственную ничтожность. Впрочем, новые кварталы мы прошли довольно быстро, входя в Старый Город. Первым, конечно, показался нам королевский дворец. Глядя на него я вновь вспомнила надутое личико Светогора, пытавшегося оседлать его шпили. А пройдя еще пару кварталов мы прошли мимо того самого фонтана, где в свое время искупался министр. Увидела я и клен, росший подле Института. Тут уж я не смогла сдержать ироничной усмешки — на его деревьях все так же забавился Светогор, пока еще не заметив нас. Стоило подметить, что с приходом весны Светогор, как истинный сын леса зазеленел и зацвел. Зацвел натурально — сквозь густую зеленую шевелюру я действительно рассмотрела пару небольших цветочных бутонов. Подойти неожиданно не получилось. Стоило только обойти фонтан, как полулеший спрыгнул, округлившимися глазами глядя на нас. — Агния! — воскликнул он, мгновенно заливаясь зеленой краской. — Вернула-ась! Скрыться позорным бегством не дали. Проявив чудеса ловкости, полулеший разогнался со всей силы, заключая меня в крепкие объятья. Стоило отметить, что сил у Светогора прибавилось — обнимал он меня крепко, почти так же как механические тиски. Ни вырваться, ни вздохнуть. — Ох, пожалуйста, дай мне свободы, — только и смогла просипеть я, тщетно пытаясь вырваться из его хватки. Моему задушенному голосу полулеший внял, тут же стыдливо потупившись и отойдя на приличное расстояние. Украдкой подметила я еще и то, что Светогор заметно вытянулся за прошедшее время. Теперь он был выше меня на целую голову. В обрамлении его худосочности рост создавал ощущение весьма комичное. — Прости, что-то я совсем забылся, — пробормотал он, и чтобы скрыть неловкость тут же подметил: — У тебя акцент появился! — Правда что ли? — недоверчиво протянула, тут же оглядываясь на маму. — Я уже привыкла, — тут же ответила она. — Ой, Агния, а ты вернулась насовсем? Ты снова можешь колдовать? — тут же очухавшись спросил Светогор. В глазах его заплясали знакомые мне чертинки. Не думая услышать ответ, он тут же схватил меня за руку, потащив к зданию Института. Бросил лишь впопыхах: — Пойдем скорее, вот ведь сюрприз будет! Сопротивляться своему помощнику было бессильно, и я покорно последовала за ним, входя в родные пенаты. Удивительно, как за прошедшие месяцы я успела отвыкнуть от места, что считала домом. Все тут было внове мне: и свежепомытые полы, и старенькая мебель, и даже люди и нелюди, которых я увидела. Все они, завидев меня останавливались. Сначала смотрели с недоверием, но признав, тут же подбегали с приветствиями! Вглядываясь в их открытые, искренние улыбки я тоже заряжалась позитивом. Тут уже Объединенное Королевство явно выигрывало у Ниппонии. Люди тут улыбались не по правилам, а исключительно следуя мимолетным порывам души. От того и улыбки у них выходили разными, отражаясь в глазах, освещая лица. Проходя знакомыми коридорами, мимо рабочих мест своих знакомых я все сильнее убеждалась в том, что наконец-таки вернулась домой. Мое сердце пело от восторга, а в крови бурлил восторг. Признаться, я еле сдерживалась, чтобы просто не загореться от счастья. К счастью нашей конторы, кабинет магистра Фентифлюшкина быстро приостудил мой спонтанный задор. Вернее, разговор состоявшийся в его кабинете… — Как я понимаю, силы вновь при тебе? — спросил магистр, стоило только мне зайти в его кабинет. Я только усмехнулась про себя. Уж кто-кто, а магистр явно был не удивлен моим внезапным визитом. — Верно, — кивнула, рассматривая его. Прошедший год совершенно не сказался на внешнем виде магистра. Он все так же носил свою излюбленную мантию, позволяя усам жить своей жизнью. Так, например, при внешней его серьезности один ус все норовил залезть магистру в нос, а второй явно пытался превратиться в змею, причудливо извиваясь над верхней губой. — Что ж, тогда, думаю, я вполне могу перевести тебя обратно в основной офис… — пробормотал магистр, отвлекая меня от созерцания его усов. — Впрочем, ты ведь не поэтому столь поспешно приехала, я прав? — Я хочу знать, где сейчас находится Димитрий…  — Некромант? В областной больнице, в закрытой палате, — охотно ответил магистр. — Сейчас распоряжусь о пропуске… Магистр тут же снял трубку городского телефона и, прищелкнув пальцами, произнес заклинание вызова. Долго ждал связи, а затем быстро договорился о моем визите к главе цеха некромантов, прямиком в закрытый сектор областной больницы. — Иди и не задерживайся там долго. Некромант очень слаб, и его лишний раз дергать не стоит… — пробормотал Фентифлюшкин, убирая трубку. — Магистр, неужели все настолько плохо? Я слышала по новостям… — Кому как не тебе знать, сколь опасно разглашение некоторой информации, Агния, — мгновенно перебил меня магистр, мрачнея. — Истинное положение дел известно единицам. И прошу, ради блага и безопасности государства, никто не должен знать, что нынешний глава цеха находиться при смерти… Слова магистра буквально выбили из груди кислород, и я не нашла в себе сил даже ответить что-либо. В голове все еще набатом гремели слова магистра. Сердце тоскливо заныло в груди, а поднявшийся по венам огонь требовал немедля расправиться с обидчиками. — А виновных еще не нашли? — я все же нашла в себе силы подняться. Хоть слова магистра морально раздавили меня, но сидеть тут зная, что Димитрий где-то там было невыносимо. — Увы, следственный комитет уже голову сломал, но пока точных данных нет, — развел руками Фентифлюшкин. — Я смогу помочь расследованию? — Неофициально — хоть с этой секунды, — усмехнулся Фентифлюшкин. — Я вас поняла. Зайду позже… — я поспешила покинуть гостеприимный уголок магистра и, подхватив по дороге маму, направилась в областную больницу. Находилась она на окраине нашей столицы, в не самом респектабельном районе, но при этом вид имела весьма сносный. Только взглянув на эту серую глыбу, я невольно скривилась. Вспомнилось детство и мои немногочисленные, но от того не менее болезненные посещения больницы. Мда уж, маги тоже умеют болеть, особенно в детстве. Даже потомки огненных драконов. И — о ужас, некоторые из них до дрожи в коленках боятся лечения. Конечно же, детский страх давно прошёл, а вот воспоминания умирить не удалось. Идущая рядом мама хмыкнула понятливо, стоило только ей завидеть стены больницы. Тоже, видать, вспомнила, каких сил ей стоило меня усмирять после очередного посещения врача. На входе нас уже ждали. Стоящий у стойки регистрации маг мгновенно подошёл к нам, стоило только войти внутрь. — Госпожа Агния Огонёк, я прав? — спросил он холодно. Ни взгляд его, ни мимика при этом не поменялись. Возможно подобное бы ранее меня насторожило, но пожив в Ниппонии привыкаешь к прожженным традиционалистам. — Да. Вы не ошиблись. А это моя мама и сопровождающая — Марина Огонёк, — я тут же обернулась, указывая рукой на маму. А затем добавила: — Как мне стоит называть вас? От моего обращения мама заметно удивилась. Ну да, ранее я так языком чесать не умела. — Виктор Карт, госпожа Агния, — представился и маг. — К сожалению, мне велено привести только госпожу Агнию. Госпожа Марина, вас я попрошу подождать здесь. Мама ахнула, уже собираясь ответить. — Конечно. Мама подождет, — я поспешила вмешаться, загородив маму собой. Ведьма только фыркнула в ответ, демонстративно упав на диванчик возле стойки регистрации. — Мам, прости, но с такими лучше не спорить, — шепнула я ей. Женщина в ответ только рукой махнула — мол, делай, что считаешь нужным. Виктор понятливо подождал, покуда мы не разберёмся друг с другом, и лишь после моего кивка предложил следовать за ним. Возможно, простой обыватель бы решил, что эта больница ничем не отличается от ей подобных. В какой-то мере он будет прав. Однако знающие люди точно могли сказать, что главная изюминка этого места ждала нас глубоко под землёй, в древних катакомбах, где сейчас располагалось закрытое отделение. Закрытым оно было, потому что там содержали и лечили выходцев богатых магических семей, а так же известных людей и магов. Благодаря секретному расположению, подземному лабиринту, охранным чарам и вполне реальным охранникам это место идеально подходило для временного и тайного содержания известных людей и нелюдей. Даже я, проработав в Институте не знала как попасть в закрытые палаты. Конечно же, я не удивилась, когда Виктор наложил на меня заклинание стазиса, лишив зрения, слуха и движения. И спасибо ему, что предупредил заранее о своих намерениях, коротко объяснив: — В позициях безопасности никто посторонний не должен знать дорогу. Очнулась я, только оказавшись подле широкой металлической двери, закрытой на мудреный магический замок. — У вас есть десять минут. Господин слишком слаб, постарайтесь не тревожить его, — шепнул Виктор, проводя рукой по рисунку магического замка. Дверь открылась бесшумно, и я вошла. К моему удивлению, ничего особенного в закрытой палате не было. Обычная койка, перечень магических и немагических препаратов. Отличием стало отсутствие окна, а так же наличие персонального помощника, что при моем появлений учтиво поклонился, указывая на сидение подле больного. — Ну, здравствуй, Димитрий, — прошептала я, присаживаясь подле некроманта. Как и обмолвился магистр Фентифлюшкин — глава цеха некромантов был совсем плох. Вокруг его шеи и лица вились непонятные мне пучки проводов. Пикали какие-то пиктограммы на специализированном экране, выдавая непонятные изображения. А в изголовье чернел некромантский кристалл-накопитель, призванный поддерживать духовный тонус больного. Сам же некромант иссох и окончательно исхудал. Сквозь его тонкую кожу просвечивали кости. Казалось — приложи усилие и просчитаешь их все. От открывшейся картины захотелось расплакаться, наплевав и на магию и на собственный статус грозной ведьмы. Рядом с Димитрием все отходило на второй план, оголяя мою беспомощность. Вглядываясь в его безжизненное лицо, я впервые пожалела о том, что не обладаю даром целительства. — Димитрий… — выдохнула, приблизившись неприлично близко. — Димитрий, слышишь, не смей сдаваться… — Скатившаяся по моей щеке одинокая слезинка упала прямиком на нос некроманта. — Не смей умирать, не дав мне даже извиниться! — Госпожа! — тут же прошипел дух-помощник. Я ойкнула, поспешив отстраниться. Стыд захлестнул с головой. Вновь и вновь натыкаясь на те же грабли я продолжаю идти на поводу вспыльчивого огня. Даже пройдя очищение, я не смогла избавиться от душащих душу чувств. -Простите… Внезапный писк и скачнувшие графики на приборе вынудили духа подскочить к больному, а меня похолодеть от страха. О небо, что за дура! — Века пройдут, ты не поменяешься… — внезапно раздался по палате знакомый, а от того чертовски волнительный голос. Мы с духом так и встали друг напротив друга в растерянности. — Господин пришел в себя… Срочно доложить… — тут же деловито распорядился дух, растворяясь в стенах палаты. — Я… — замялась, не зная, что и говорить. Под пристальным, изучающим взглядом фиолетовых глаз забывались все слова. — Ты вернулась… — игнорируя мою запинку, прошептал некромант, пытаясь выдавить из себя улыбку. Получалось плохо, вновь напоминая мне о его нездоровье. Вздохнув, призвала свое разволновавшееся пламя к порядку. В конце концов, мое время ограничено. А я еще столько всего не успела сказать, а главное — узнать. Не откладывая в долгий ящик, решила начать с того, о чем жалела весь этот год, и что так непросто далось мне. — Димитрий, прости, — прошептала, ловя на себе изумленный взгляд мага. — Я долго не могла понять и принять того, что произошло в той пещере… Я действительно ослепла от гнева и боли. А твои слова… они выбили почву у меня из-под ног. Я просто не могла смириться с потерей, обвинила тебя невесть в чем. Я была так эгоистична… Замолкла, переводя дыхание. Слова давались с большим трудом, но я уверенно тянула каждое из самых потаенных уголков души. Именно сейчас хотелось объясниться во всем, чтобы не тяготить ни его, ни себя. — Извиняешься… — прошептал некромант в ответ. Более он не пытался улыбнуться, лишь вздохнул устало. — Димитрий, я знаю, мои слова сейчас прозвучали довольно самонадеянно… — Нет, все хорошо, — мгновенно перебил он, вновь взглянув на меня. — Я ждал твоего возвращения… — мужчина попытался приподняться, и тут же болезненно скривился. — Жаль, что все вышло так… — Димитрий, что произошло, пока меня не было? Кто напал на тебя? — я тут же подошла к нему, вновь садясь на стульчик. Некромант окинул меня долгим, оценивающим взглядом, вновь попытавшись улыбнуться. — Нападавших я не знаю. Они… Договорить Димитрию не дали. Дверь бесшумно отворилась, пропуская Виктора и духа. Завидев Димитрия, Виктор поклонился, приветствуя, и тут же обратился ко мне: — Госпожа Агния, время вашего визита окончено. Прошу вас покинуть больного. Сказано это было отнюдь не миролюбиво, что тут же натолкнуло на мысль, что выпроводить меня могут и недобровольно. Пришлось подчиниться, вставая. — Димитрий, скорее поправляйся, — заговорила, подойдя к выходу и обернулась: — И еще, я обязательно найду и накажу тех, кто напал на тебя, слышишь? — Я услышал тебя, Агния…. — донесся до меня из-за закрытой двери последний вздох некроманта. — Госпожа Агния, расслабьтесь, — Виктор более не церемонился, опустив свои ледяные и невероятно тяжелые руки мне на плечи. — В целях безопасности на обратном пути я так же обязан наложить стазис… Мне пришлось кивнуть, принимая его слова. И вновь замереть неподвижно, не видя и не слыша ничего, лишь по возвращении поведав матери о своем разговоре. И услышав в ответ ее: — Что-то темнит твой некромант… А на следующее утро, стоило мне только переступить порог Института, как меня вызвал к себе магистр Фентифлюшкин. Он был мрачнее обычного, и буквально источал вокруг себя разрушительные миазмы, еле контролируя собственное волнение. — Агния, звонили из больницы. Димитрий пропал…