***
Утром в среду, сам не зная как так получилось, Крэйг обнаружил, что Бебе удалось вытащить его в Сити Вок. Возможно, она просто предложила это и он ответил: "ага, круто", даже не осознав, что только что произошло. Возможно, тогда было пять утра и он не мог думать трезво, но в конце концов это было уже неважно. А важно было то, что он натянул на себя джинсы, не пролитые кофе и рубашку, которая не привлекала слишком много внимания. И после быстрого взгляда в зеркало (его кожа выглядела намного лучше, хотя губы потрескались) он вышел из дома и направился к центру города, где должен был встретить ее. И, конечно же, примерно в одиннадцать тридцать она пришла. Она была одета в сарафан, вырез на котором делал ее грудь огромной, и туфли, которые могли быть приобретены с огромной скидкой только в магазине обуви отца Клайда. — Привет. - Она улыбнулась, сняла очки и забросила их в сумочку. У нее были обычные светло-голубые глаза, а губы ее были ровно накрашены персиковой помадой. — Готов идти? — Конечно. Он был рад, что мистер Твик заплатил ему еще в пятницу. На его дебетовой карте было достаточно денег, чтобы купить ей по крайней мере миску риса. Она подхватила его под руку и потащила в сторону ресторана, и Крэйг не мог не заметить, что она пахла теми дорогими духами, которые пару месяцев назад купил ей Клайд. Они пахли довольно приятно, но слишком приторно. Бебе была той девушкой, которая ходила так, будто была королевой вселенной. Она знала, как пользоваться парнями ради своей выгоды, и Крэйг ненавидел, что глядя на ее ладонь, придерживающую подбородок, ему хотелось отдать ей все свои деньги и материальные ценности. Черт побери. В попытке отвлечься он подумал, как бы Твик себя повел в подобной ситуации. И тут он понял, что Твик не настолько глуп, чтобы попасть в такую ситуацию. Для чертового психа он был и правда слишком умным. Тревожная реализация, если это вообще была реализация. Пока они направлялись в Сити Вок, Крэйг почти не разговаривал. Бебе была рада взять на себя всю болтовню, и по какой-то причине ей доставляло огромное удовольствие обсуждать, как Венди начинает тошнить от Стэна Марша и их отношений. Может, Крэйгу было бы интереснее, если бы он все еще ненавидел Стэна, а не развил полное к нему безразличие где-то в средней школе. Видимо, он все еще был плаксивой маленькой сучкой, что и делало его убогим. И это было бы не такой уж большой проблемой, если бы он все время не ныл по Кайлу Брофловски. Не новость. Среди старшеклассников уже где-то три года ходил вирулентный слух о том, что Стэн все еще встречается с Венди только потому, что слишком погряз в их отношениях, чтобы признаться самому себе, что он влюблен в кого-то другого. Может, быть драгоценным солнышком Колорадо было не так уж и круто. Крэйг никогда не думал иначе. — Стэн, вроде как, придурок. - Небрежно вымолвил он, когда уселся за стол и потянулся за меню. Бебе всплеснула руками и закатила глаза. — Да! Спасибо! Я говорила это годами. Я продолжаю убеждать Венди, что ей будет лучше с Токеном или Кайлом. Токен сексуальнее и он богатый. Кайл супер умный и до нелепости с ней совместим. — Кайл не станет с ней встречаться. Все знают, что он сексуально мотивирован, как салфетка. Если будущее человечества зависело бы от того, сколько он трахается, мы бы вымерли за месяц. Челюсть Бебе отвисла. — Правда? — Правда. Крэйг забыл упомянуть, что Эрик Картман положил на Венди глаз где-то с шестого класса. И черта с два он уступит ее своему самому драгоценному врагу. Он был рад, что в компании его друзей все было не так сложно. Клайд был немного придурком, и каждый раз, когда Джимми тусовался с ними, ему очень хотелось заткнуть салфетками уши, чтобы не слышать ужасные, ужасные шутки, которыми он разбрасывался, блять, постоянно. Но кроме этого все было нормально. — Ну, еще я предлагала ей заняться с Кенни сексом по крайней мере разок в своей жизни. Думаю, он был лучшим. Я спала со многими парнями. Крэйг старался не признавать, что мысли о Кенни, который трахал огромное количество людей, заставляли его чувствовать себя неловко и смущенно. — Обычно на свиданиях в таком не признаются. Бебе наморщила нос. — Я могу спать с кем хочу и столько, сколько хочу. Крэйг не собирался спорить. Он выбрал блюдо в своем меню (Жареный рис с курицей, отчасти потому, что акцент парня за прилавком, который повторял эти слова, был ужасно смешным) и принял заказ Бебе. Когда он разместил его и вернулся к столу, казалось, за те пять секунд она так и не затыкалась. — Ну, в любом случае. Не знаешь свободных парней, которые могли бы позвать Венди на свидание? — Неа. Все мои друзья - шлюхи. — Не употребляй это слово. — Прости. Все мои друзья - безжалостные бабники. Кроме Клайда. — Да? Как там Клайд? - Ее лицо приняло самодовольный вид, и это было довольно смешно, потому что она знала, что парень зажат между ее аккуратно наманикюренных пальцев. — Как всегда. Тупой, словно испачканная шина. Одержим мыслями о том, как заставить тебя в него влюбиться. — На самом деле он довольно милый парень. - Она задумалась, играя с локоном своих волос. — Досадно, что он так обычно выглядит. Странные слова, учитывая, что она сидит на свидании с Крэйгом Такером, воплощением всей безобидной посредственности двадцать первого века. — Под обычным ты имеешь ввиду стремного? - Он налил себе стакан воды из прозрачного стеклянного кувшина, который стоял на столе, когда они пришли. Дела в ресторане шли неплохо. За дальним столиком сидела пара монголов, и на другой стороне комнаты за шведским столом тусовалась группа подростков (Крэйг был уверен, что одним из них был Айк Брофловски). Во фритюрницах обжаривалась еда, и все помещение было наполнено запахами соевого соуса и говяжьей лапши. Он сделал глоток воды. — Ну, не стремный. Просто не горячий. Черт возьми, это так досадно. Хотелось бы найти способ перестраивать особенности парней, чтобы усовершенствовать их. Если бы я могла взять ум Клайда и романтичность Стэна и поместить их в тело, типа как у Кенни или того парня Твика из занятий по истории, мне никогда не понадобился бы другой мужчина. Крэйг поперхнулся глотком воды, и когда он выплюнул его на стол, Бебе кинула в его сторону взгляд, подобный тому, как ты смотришь на собаку, нагадившую прямо перед тобой на ковре. — ... Ты в порядке? — В порядке! Я в порядке. У него слезились глаза, и он кашлял, как двухсотлетний курильщик, который уничтожал по пачке сигарет в день. Вода была разбрызгана по всему столу, и несколько капель даже попало на переднюю часть сарафана Бебе. Не считая этого, он был в полном порядке. — Извини, но я подумал, что ты сказала, будто Твик Твик привлекательный. — Он привлекательный. - Невозмутимо ответила она, и одна ее идеально выщипанная бровь полетела вверх, пока она наблюдала, как он вытирает свой подбородок и стол. — В характерном плане. Извини, я заставляю тебя ревновать, разговаривая о других мужчинах? — Нет, не не не не, определенно нет. - Крэйг покачал головой, и Бебе сузила глаза. — Хорошо. Ты мне немного нравишься, Крэйг. Думаю, ты знаешь это? Я всегда думала, что ты изыскан и задумчив. Крэйг съежился, но попытался выглядеть тронутым откровением. У него не было мужества сказать, что он просто был реально безразличен ко всему и, вроде как, мудаком. — Хорошо? Я всегда думал... Что у тебя классные сиськи. — Что ты очень умная. И веселая? Видимо, это польстило ей, потому что она улыбнулась. — Отлично! У нас может что-то получиться, Крэйг. Действительно может. Крэйг не был в этом так уверен.***
— Ты, хм, видишь это? - Твик указал на внутреннюю сторону кружки, и Крэйг посмотрел через его плечо на бесформенные, черные чайные листья, которые, судя по всему, предскажут его будущее. — На что, по-твоему, похоже? — Со стороны ручки? - Спросил Крэйг, и Твик замычал. — Похоже на член. — ... Думаешь? - Твик перевернул кружку другой стороной, и внезапно член превратился в дерево, и Крэйг больше не был так уверен. — Это, мм, может быть рыбой? Может, твое будущее полно членов? — Ерунда. Кто, говоришь, научил тебя этому? — Я не говорил. - Твик выпрямился и робко почесал затылок. Он поставил чашку на прилавок, и Крэйгу захотелось, чтобы он смотрел ему в лицо, когда говорил, а не пялился на пол, свою обувь или на пространство слева от головы Крэйга. — Ну так кто? — Одна медсестра из лечебницы. Она была немного чокнутой, но нравилась мне. Мм... - Он вздохнул, и Крэйг подумал, что если и был случай, когда горшок над котлом смеялся, а оба черны, то вот он. — Никогда не понимал смысла этого. — ... Все ясно. Он выглядел смущенным, и во многом так, будто сожалел, что вообще мог посмотреть на листья Крэйга и дать ему представление о его будущих начинаниях. Он отвернулся в попытке избежать дальнейшего обсуждения и принялся снова разгружать посудомоечную машину. Крэйг оперся на прилавок и стал смотреть на него, подсознательно пытаясь видеть его глазами Бебе. У него была довольно классная задница, решил Крэйг. И хорошие руки. Он знал это, потому что сегодня Твик забыл надеть свою рубашку. Он выбрал вместо нее футболку с надписью "Король ящериц" и ветровку, которую закинул на верхнюю часть витрины с булочками, пока работал. Этим вечером он казался хорошо отдохнувшим. Мешки под его глазами были почти незаметны, и за все время, что Крэйг был здесь, он выпил всего пол кружки кофе. Может, его родители увеличили дозу лекарств или еще что. Может, кто-то отсосал ему прошлой ночью. Крэйг мысленно вернулся к странице Твика в фэйсбуке и его статусу отношений, и небольшое сомнение зародилось в его голове. Может, это была бывшая, которая дала ему книгу, сказал он себе. А может, их отношения были совсем другого типа. Пациентам вообще разрешено иметь подобные отношения друг с другом? Почему Крэйга так сильно волнует, был ли у Твика романтический опыт? Может, это потому, что Твик был таким очаровательным человеком. Неожиданно обаятельным по многим аспектам, совершенно не стереотипным психом, каким Крэйг считал его до этого. Может, Крэйгу просто наскучила работа, и ему нужно было отвлечься от темноты снаружи и скуки, которая возникла в связи с кладбищенской рабочей сменой. Да, должно быть, это. — Ты ведь знаешь, что если действительно хочешь узнать что-то о своем будущем, я могу рассказать? — Да? — Да. — Ну тогда давай. Твик выпрямился и загрузил посудомоечную машину в первую очередь чашкой Крэйга, покрытой чайными листьями. Он заправил прядь волос за ухо и закрыл дверцу машинки. — Ты будешь менять таблетки для писсуаров. На осознание того, что он подразумевал, ушла минута. Он хотел, чтобы Крэйг завалился в мужской туалет и заменил почти испортившиеся таблетки для писсуаров на новые. — ... Смешно. — Я не шучу, чувак. Я не хочу этого делать.. — Кто сказал, что ты мой босс? — Чье имя в названии? - Он указал на свой фартук. Твик брос. Не Крэйг брос. Крэйг обычно обходил этот факт. — К тому же это довольно быстрая работа? Его голос звучал немного серьезно, и Крэйг почувствовал, как сопротивляется странному ощущению на своих губах. Может, улыбке? Нет, ухмылке. В любом случае было очень неприлично отвлекать его внимание от раздражения, которое он пытался построить. — Хорошо. Твик выглядел так расслаблено, и пока он искал ключи от шкафа среди содержимого на полке, подарил Крэйгу улыбку, которая вскоре запомнится как первая на 100% искренняя. — Все в шкафу. - Сказал он, передавая ему ключи слегка дрожащими руками. — Я буду снаружи, когда ты вернешься. Крэйг хотел спросить, что он собрался там делать, но потом понял, что все равно увидит, когда вернется, так что это не имело значения. Менять таблетки для писсуаров было страшно, однако все кончилось быстро, и после тщательного мытья рук в голове Крэйга родилась мысль об уважении к обслуживающим всех ванных комнат, которые он когда-либо игнорировал и, вероятно, будет и дальше игнорировать. Твика (ожидаемо) не было на его привычном месте у прилавка: он стоял снаружи на тротуаре и немного рассеяно смотрел на звезды. Летом в Колорадо звезды сияли ярко, линия гор сокращала горизонт, и даже горящие на улицах фонари не могли затемнить небесного свечения миллионов галактических друзей. Озадаченный, но не испуганный, Крэйг направился к передней части магазина и распахнул входную дверь. Твик повернулся и взглянул на него, и тонкие струйки дыма просочились из уголков его рта, когда он спросил: — Закончил? — ... Ага. - Крэйг заметил, что в руке он держал что-то, похожее на сигарету-самокрутку, и он с подозрением шагнул вперед, чтобы присмотреться поближе. — Вот почему ты хотел выйти на улицу? Я не знал, ты что, куришь? — Ну да, курю. - Он странно держал сигарету - между суставами безымянного и среднего пальца, и когда он затянулся, его грудь совсем немного задрожала. — Ты, кстати, не обязан был выходить. Я просто сказал, где буду. На всякий случай. Крэйг осмотрелся, понял, что находится снаружи среди темных улиц, к которым относился с огромным дискомфортом внутри магазина, и тут же пожал плечами, чтобы казаться крутым в глазах человека, для которого он и не подозревал, что хочет казаться крутым. Было не так страшно, когда флуоресцентные лампы магазина не слепили глаза, а дуновение ветра, из-за которого шевелились кусты, казалось очаровательным. В том плане, в котором может быть очаровательно hd качество в телевизоре. В этом было целое новое измерение - не такое скрытное и угрожающее, как дрожащий шепот среди кустов и верхушек деревьев за стеклом. — Все хорошо. Крэйга больше интересовал Твик и пылающие огоньки, что свисали с конца его сигареты. Ведь это не имело смысла: от Твика никогда не пахло сигаретным дымом, и он был таким нервным типом, что кажется, будто он будет слишком обеспокоен такими вещами, как рак горла или эмфизема, чтобы рискнуть перенести вред, который может принести никотин. Был ли подвох? Он курил марихуану, крэк или что-то, за что Крэйг наивно принимал обычную самокрутку? — Это ведь табак? - Спросил он, и Твик вздохнул, будто устал от вопросов о том, какие вещества он принимает. Вероятно, так и было. — Конечно. — Как так получилось, что я никогда не видел тебя курящего? — Когда еще ты уделял мне так много внимания? - Спросил он, стряхивая пепел и не отрывая глаз от молочного разлива звезд на небе. — Мы ездим в школу на одном автобусе, и почти каждый день я стою на остановке и курю. Ты никогда не замечал. Хотя все в порядке, меня выводит из себя, когда люди пялятся.... Крэйг мог нахмуриться, но, скорее всего, это была правда. Он никому не уделял внимания, пока ждал автобус, не говоря уже о призрачном тощем пареньке, который уклонялся от контактов с людьми и начинал нести вздор про гномов и карликов каждый раз, когда кто-то пытался завести с ним разговор. Он почувствовал себя скверно по этому поводу, но также и беспокойно, потому что опять забыл, что этот парень и тот парень по факту один и тот же человек. Когда Твик говорил плавно и спокойно, как сейчас, и мягким голосом, больше похожим на приятный тембр его отца, он мог сойти за кого-то почти нормального. Кого-то непримечательного. Как он мог держаться так хорошо в этой ситуации и лажать во всех остальных? Крэйг не был уверен, что когда-либо узнает, и это было обезоруживающее. Гуманизация человека, который ранее был чем-то несколько большим, нежели развлечение для него, было болезненным для гордости и совести процессом. — Думаю, это не самое худшее из недостатков. — Ну, я не знаю. Помнишь, когда в четвертом классе было круто закидываться лекарством от кашля? С тех пор у меня больше не болело горло. Крэйг почти уверен, что эта была очень сухая шутка. Но он не чувствовал необходимости в том, чтобы смеяться. Вместо этого он сжал зубы и спрятал руки в карманы джинсов под фартуком. — Не думаю, что эти две вещи связаны. — Ну, я не жалуюсь. Я ненавижу болеть. Мой мозг всегда обыгрывает худший сценарий. - Твик выдохнул, и призрак дыма сорвался с его губ, будто он выпустил свою душу в ночной воздух. Он выглядел эфирным на фоне вывески у витрины магазина, освещенным звездами и слегка деформированным. Будто бы его тело было сложено иначе, нежели Крэйга, и все же это было почти незаметно. Еще никогда он не выглядел так сильно похожим на того мальчика из начальной школы, который страдал от мании, но и никогда настолько от него не отличался. — ... Ты сильно изменился. - Сказал Крэйг. Поднялся слабый ветер: он разнес несколько кусков мусора вниз по трущобам затемненных улиц. Твик бросил окурок в сточную канаву и покачал головой. Последняя струйка дыма, которую он выпустил изо рта, пахла очень неприятно - как таблетки для писсуаров, которые только что менял Крэйг. — Нет. Не думаю? Думаю, помогла реабилитация. И терапия. — Я думал, твои родители таскали тебя к гипнотизеру. — Ага. Но они пробовали и все остальное. В основном чтобы отвлечь меня от... ты знаешь. Крэйг знал. В несказанный момент это, вроде как, повисло в воздухе, и Крэйг думал, кем был Твик в те недели, прежде чем его забрали. В те недели, когда родители прививали ему зависимость через безрассудные добавки в кофе и плохое воспитание. Именно в те недели, когда Крэйг изолировал себя от окружающих: от драмы и хаоса, в которые он не был непосредственно вовлечен, и на самом деле никто не был. Борьба происходила только между Твиком и его собственной головой, и Крэйг никогда не забудет тот день, когда он с чувством тошноты сидел в задней части класса и наблюдал, как Твик пытался отковырять свои ногти сломанным концом шариковой ручки. И сейчас, когда он думал об этом, его кожа покрылась мурашками, потому что он начал вспоминать, почему пошел за своими друзьями, когда они подвергли Твика остракизму. Иногда Твик может быть жутким. Много лет назад Крэйг был от него в ужасе. И Твик с его непостижимыми мыслями и непостижимым разумом пугал его и по сей день.