COSMIC ORDER, NATURAL LAW: the spaces between your breaths are the spaces where stars are born.

Забавно, что когда Крэйгу не надо было на работу, он так сильно боролся с желанием оказаться там. В дни, когда у него была рабочая смена, он вставал поздно и у него все еще оставалось часов пять на то, чтобы поесть, принять душ и выбрать фильм, который можно глянуть или игру, в которую можно порубиться. Но смириться с тем, что придется торчать перед медленным лэптопом весь день и ждать, было невозможно, потому что он знал: сколько бы усилий Крэйг не вложил в повышение уровня, чертову штуковину все равно приходилось загружать и перезагружать, к тому же вскоре она перегревалась и ему все равно надо было уже выходить. В дни, когда ему не нужно было на работу, он был все так же нетерпелив по отношению к своему лэптопу, разве что не находилось предлога отложить попытки войти в систему и повысить уровень любого из своих персонажей. Вместо этого он находил себя на кухне, когда делал кофе, и растворимые пакетики, которые пила его мама, были противны и отвратны на вкус по сравнению со сладким, сливочным карамельным латте, который мог наколдовать Твик. И часто он ловил себя на мысли, что просто хочет свалить на работу и получить свой напиток. А потом он понял, что ничего его и не останавливает, помимо чувства страха и гордости — вдруг кто-нибудь важный заметит его? И после того, как он выльет чашку с растворимым кофе в раковину, то удалится в свою комнату с банкой колы и чувством стыда, думая, что, может быть, сегодня будет тот день, когда он расчистит свой шкаф от детских игрушек и украденных журналов playboy с вырезанными из них кроликами. Может быть, сегодня будет тот день, когда он вытрет пыль или напишет письмо бабушке, или переставит мебель в своей комнате так, чтобы спинка кровати не упиралась в стену, которую на другой стороне разделяла его сестра. В конце концов он запрется у себя в комнате, включит компьютер (ну давай, пожалуйста, работай, сукинсын) и примет решение подрочить. Просто для разнообразия. Крэйг был восстанавливающимся хроническим мастурбатором. К счастью для него, никто об этом больше не знал, и даже если бы кто-то, к большой неловкости, об этом узнал, Крэйг не думал, что его привычки чем-то отличались от большинства других парней-подростков. Раннее половое созревание принесло Крэйгу много проблем, помимо резкого скачка в росте и прыщей, что накрыли его лет в одиннадцать. Он подозревал, что был одним из первых в своей компании парней, кто догадался, что если потереть свой член, то ты можешь на время освободиться от страхов и тревог, пришедших вместе с волосами в новых местах и ранее резким голосом, который превратился в нечто наподобие пердящей си-бемоль мажор утки. Он не был Александром Портным, хотя в пятнадцать лет и таскал с собой упаковку влажных салфеток на все случаи жизни. Факт того, что он мог предоставиться самому себе в уединении собственной спальни три или четыре раза в неделю, был большим триумфом и облегчением для него; Не было ничего хуже чувства эякуляции в душевой кабинке, торговом центре или в перерывах между школьными занятиями, ну, кроме того случая, когда его сестра пнула стену и заорала, чтобы он заткнулся, когда он был на половине пути. Она думала, что он плакал. Как наивно. В любом случае, как более старшая и менее нестабильная версия самого себя, Крэйг обнаружил, что его разочарование в жизни с легкостью можно направить на онанизм, и на данный момент он был на миллион километров далек от вины, которая исчезла еще пару лет назад. Его фантазии были его собственными, и они успокаивали во времена печали и апатии — две вещи, которые подсознательно посещали его довольно часто, когда он не жаловался и не скучал. Может, то была истинная форма чувств, что заполняли его на ежедневной основе, он не знал. Он знал только то, что хотел просто написать кому-то, поговорить, может, поиграть вдвоем в карты или шахматы вместо того, чтобы мастурбировать, стягивая штаны и удобно располагаясь на своей небольшой кровати. У него в закладках была папка с видео, которые он собирался посмотреть, и найти подходящее было несложно. На самом деле видео было просто опорой; он никогда по-настоящему не концентрировался на людях на видео, подставляя на их место других. Иногда себя. Иногда людей, которых он находил особенно привлекательными. Под «людьми» он, конечно же, подразумевал «человека». Крышка ноутбука закрылась минут пятнадцать назад, но ему было все равно. Крэйг лежал на кровати, и его ноги были согнуты и слегка раздвинуты, а колени наклонялись друг другу, будто бы пытаясь скрыть уязвимые места, которых он касался. Его глаза были открыты и обращены к потолку, пока он концентрировался, но он больше не был сосредоточен на сексуальности видео, потому что каким-то образом начал думать о вещах, которые заставили его чувствовать пустоту и разочарование. Так что его лучшим решением было сделать то, о чем он часто думал, но никогда не делал. Обычно Крэйг опасался характера его воплощения, но иногда, будучи в себе, зная себя, свое дыхание и функции, определяющие живую форму, жизнь была мучительной. Рука гладила его эрекцию медленно и безрезультатно, и когда его пальцы соскользнули к месту, которое он осмеливался исследовать только в своих фантазиях, они застыли. Его сердце колотилось, а холодный пот прошелся по груди и спине. Он хотел этого, но не мог этого сделать. Он так чертовски сильно хотел этого. В конце концов он сдался. Борьба была слишком велика, и если он сделает это, то больше никогда не сможет смотреть на себя в зеркало. Он не закончил даже работать рукой, и вместо этого в раздражении перекатился на живот, чувствуя, как его нижнее белье все еще валяется у левой лодыжки, а угасающий солнечный свет заполняет небольшую комнату.

***

Он не был уверен, почему сделал это. Не был уверен вообще, потому что знал, что они с Твиком находятся на очень дружественном уровне профессиональных отношений и только. И несмотря на то, что его мнение о парне за последние три недели смягчилось, он не знал, станут ли они когда-либо чем-то большим, нежели ночными знакомыми. Твик иногда пугал его, и Крэйг был обычным парнем, который планировал и дальше держать голову в песке и иметь низкие амбиции — планировал что-то, совершенно несовместимое с эксцентричным баристой и его уловками. И все же во вторник после полудня он достал свой телефон со жгучим намерением поговорить, и пролистав контакты от А до С понял, что из этих людей ему ни с кем не хотелось иметь дело. Все они были глупыми, скучными или раздражающими, или сочетанием всех трех качеств сразу. По крайней мере так было до того момента, пока он не наткнулся на имя Твика. Он поколебался секунду, прежде чем сесть за кухонный стол и уставиться на контакт. Удивиться. Что Твик скажет ему сегодня? Когда Крэйг что-то спрашивал, он всегда отвечал странно, что и делало его намного интереснее всех остальных. Крэйг никогда не знал, о чем он думает и что он может сказать в следующий момент. Будут ли это инструкции или размышления вслух, которые кажутся нормальными, но на самом деле имеют слегка нереальное значение? Крэйг не знал о нем ничего, кроме того, что он любил кофе и быстро читал. Твик никогда не говорил о фильмах, которые он смотрел, или о людях, которых он встречал, или о вещах, которые он любил делать, даже о вещах, которые он ненавидел. Крэйг мог предположить парочку вещей на основе их общего прошлого или того, как парень вел себя на работе, но в основном не было ничего. Совсем ничего. Последующие проверки его фэйсбука не принесли плодов, как и в первый раз. Он курил, это Крэйг знал наверняка, но что он испытывал, пока делал это или о чем думал, или как ощущал себя в последствии… Все оставалось загадкой. Он был одной большой загадкой с прекрасным лицом и нервными манерами, и он был так чертовски скрытен, что Крэйг не должен был удивляться, почему так мало знал об этом парне. Или, может быть, это его вина, будучи чрезвычайно нелюдимым человеком. Может быть, дело было во времени, когда он… ну, знаете. Попытался что-то сделать. Крэйг вздохнул и спросил себя, что произойдет в худшем случае. Твик застесняется и не ответит. Это будет его ошибкой, учитывая, что сейчас Крэйг делал осознанную попытку быть дружелюбным, а не просто вежливым. Он открыл СМС и написал короткое сообщение. Хэй, как жизнь? Он отправил его и позволил себе сползти по стулу, пока задавался вопросом, о чем он вообще, блять, думал. Он выпрямился и в раздражении похлопал себя по щеке. Крэйг кинул быстрый взгляд на настенные часы, на которых было восемь вечера. Восемь вечера, и он был настолько измотан, что совершал глупые ошибки. Что, если Твик подумает, что он ему нравится? Что, если Твик был одним из тех странных людей, что цеплялись к любому, кто проявлял к ним хоть каплю доброты, и Крэйг вовлек себя в какую-нибудь фатальную ситуацию, в последствии которой по приходу домой он найдет кипящего в кастрюле Донни вместе с морковью и луком.* От этой мысли его затошнило, и когда его телефон, лежащий на столе, завибрировал, он посмотрел на него так, будто поступил звонок из полиции, а у него в шкафу было несколько украденных тысяч долларов и телевизоров. О боже. Он держал телефон на расстоянии вытянутой руки, когда получил сообщение, и понял, что не может его прочесть. С более близкого расстояния он разглядел: Ты не работаешь сегодня. Он тихо застонал и понял, что погряз в этом с головой и пути назад нет. Знаю. Мне ужасно скучно, так что я подумал… что делаешь? Наверное, он был на работе и делал кофе или чистил столы, будто вся его жизнь зависела от поддержания чистоты. Ох. Ничего? Лжец. Написал Крэйг в ответ и почувствовал, как уголки его губ приподымаются вверх, потому что, конечно же, Твик не раскроет своих секретов так просто. Ты должен делать что-то. Помоги чуваку. Я сижу на кухне и наблюдаю, как мотыльки кружатся вокруг лампочки. Он мог сказать, что делает что-то крутое, типа покупки мотоцикла или обеда с соблазнительными моделями в местном итальянском ресторане, но это сделает его лжецом, и Твик не такой идиот, чтобы поверить. … ну, если ты действительно хочешь знать? просто сижу у себя в комнате и читаю. Что читаешь? Было что-то невероятно удовлетворительное в том, что он наконец задал вопрос. Даже если ответ пришел спустя пятнадцать минут. Двери восприятия / Рай и ад** Крэйг понятия не имел, что это была за херня. Ясно. Он больше не пытался вести разговор и решил, что поговорит с Твиком позже на работе.

***

Джимми был тем, кто предложил это, Тимми тем, кто с энтузиазмом поддержал, а Кайл Брофловски (Который был с ними только потому, что у них с Токеном было совместное школьное задание), кто закатил глаза и сказал: — Пожалуйста, можем мы уже сходить куда-то, чтобы я отлучился в туалет? — И повел их в направлении кафе Твик брос., несмотря на уговоры Крэйга пойти куда-нибудь еще. — Хм, ребята, может, не надо? Мы можем сходить в торговый центр или Харбакс. — Принцесске нужно отлить немедленно. — Сказал ему Клайд, кивая в сторону Кайла. Парень и правда Клайду не нравился. Крэйг понятия не имел, почему. — Ну так пусть валит! Они с Токеном не должны были приходить. — Токен ищет новую девушку. Он не сможет сделать это, занимаясь с Кайлом. — Бля. Перед ними маячили посетители Твик брос., и Крэйг очень надеялся, что Твика там не было. Может, он хоть раз в жизни ушел, чтобы выспаться дома? А может, если он посильнее натянет шапку и продолжит идти в конце толпы, то проскользнет вместе с ней незамеченным. Знакомые звуки музыки Твика сочились через динамики, забивая Крэйгу голову. Кофейня была на удивление наполнена людьми — мистер Твик стоял за прилавком, и на секунду Крэйг почувствовал облегчение, потому что в таком случае Твик должен быть дома, но потом он увидел блондинистую макушку, что прыгала с места на место и вытирала столы, и он почувствовал, как все внутри сжалось. Он чуть ли не развернулся и сбежал. Он чуть ли не наложил в штаны, потому что, еб твою мать, что, если Твик увидит его! Что, если он попытается заговорить с ним при его друзьях?! Твик был довольно хорошим парнем, но Крэйг уже занял себе комфортное место в обществе. Он не хотел все испортить ровно так же, как Токен не хотел преграждать Кайлу путь в туалет. — Что будешь пить? — Апельсиновый сок? Все равно! Подержи. — Он сунул Тимми на колени сумку, на что тот ответил громким «Тимми!» — Я сейчас вернусь. Он протиснулся между двумя столиками и прошел мимо дивана, на котором Крэйг и Твик провели множество ночей, сидя и разговаривая. Группа переместилась за большой столик у окна, и Крэйг первым нырнул за него, потянулся к меню и раскрыл его прямо перед своим лицом. На случай, если Твик увидит компанию, что устроилась здесь. Будет слишком подозрительно, если он свалит отсюда прямо сейчас. Его единственным выбором было сидеть, ждать и надеяться, что это тяжелое испытание кончится довольно скоро. Клайд, Токен и Джимми уселись рядом с ним. Тимми остался на месте, все еще сжимая в руках сумку Кайла и взволнованно наблюдая за людной кофейней. Боже, эта чертова музыка. Твик поставил того парня, который дерьмово пел. Крэйг ненавидел, что после третьего или четвертого раза ему и правда начал нравиться голос этого парня, и он взял на заметку, что должен сказать Твику, как сильно ненавидит это. Твик всегда улыбался ему так, будто знал, что Крэйг подлый врун. — Что я хочу? — Тихо спросил сам у себя Токен. — М-мо-могу я предложить Бра-а-а… Бразильское? Оно не очень острое. — Ну нет, он должен взять это. — Клайд указал на личный и любимый напиток Твика. Американо. Большой размер. Крэйг решил, что брать ничего не будет, чтобы не привлечь внимания. Они сделали свои заказы и Токен поднялся, чтобы собрать их. В конце концов все согласились на стандартные чашки с кофе и булочки с заварным кремом, которые с щедростью купил Токен, пока стоял у прилавка. Кайл вернулся раньше него, и выглядел почему-то обозленном, когда опустился на свое место, стянул шапку и небрежно кинул ее на стол. — Что-то с задницей случилось? — Спросил Клайд. — Какой-то мудак уронил на пол таблетки для писсуаров и я подскользнулся на них по дороге сюда. — Он встряхнул волосами, и, безусловно, там было чем встряхнуть. Его волосы были ярко-каштановыми, и почти наверняка привлекли внимание Твика, потому что все люди в непосредственной близости от них повернулись попялиться на Кайла, когда он снял шапку. Крэйг застонал против своей воли. Он ненавидел то, что услышав рассказ Кайла, его первым инстинктом было пойти и убрать в туалете. Он соскользнул со своего кресла вниз и попытался стать невидимкой.

***

— Я думал, твои родители взяли тебя в Париж? Токен пожал плечами, и Клайд вздохнул так, будто он хотел заполучить магнитик на холодильник, который говорил: «Мой друг побывал на Эйфелевой башне, а все, что получил я — это дерьмовый сувенир». — Не сейчас. Сейчас я устраиваю вечеринку. Холостяцкая туса через две недели. — Ч-что насчет К-Крэйга? Они с Бебе в-в-вс… Они с Бебе встречаются. — Нет, не встречаемся! — Крэйг прикрикнул на Джимми, и это было первым, что он сказал с тех пор, как уселся на место. — Мы не встречаемся. — Стэн сказал, что Бебе сказала Венди, что вы встречаетесь. — Заткнись, Кайл. Это вы со Стэном встречаетесь. Кайл покрылся яростным оттенком пурпурного цвета, и перевел внимание на свою чашку с кофе. —… Ага, без разницы. Моя вечеринка? — Токен расстроился из-за того, что ему пришлось прервать спор, но Крэйг был даже рад. Ведь это значит, что все будут слушать его, а Крэйг может вернуться к состоянию нервных раздумий. Пожалуйста, пусть он не заметит меня. Пожалуйста, пусть он не заметит меня. Пожалуйста пожалуйста пожалуйста. Он начинал находить сходства между собой и объектом своего беспокойства. Что произойдет, если Твик заметит его и попытается завести разговор? Ох, ничего такого. Все остальные будут смеяться над ним еще тысячу лет. Он превратится в полное посмешище и начнет вести жизнь отшельника. И до конца своих дней будет разговаривать только с морскими свинками. Он неловко возился с карманами своих шорт и пялился на угол стола. Они выпили почти все кофе, которое заказали, и ему хотелось надеяться, что поход в кофейню почти закончен. Они сидели здесь сорок минут и в последние три или четыре раза, когда Твик проплывал мимо с заказами, он их не замечал. Может, он сорвался с крючка? — Крэйг может встречаться с кем хочет, но ко мне он придет один. Все придут одни. Даже Кенни. Кстати, напишите ему кто-нибудь. Он налил себе последнюю чашку кофе из кувшина и бросил два кубика сахара. Клайд серьезно кивнул, а Крэйг вздохнул. Кайл писал кому-то, и Крэйг даже мог сказать, кому. Возбужденная болтовня о выходе новых видеоигр и новой девушке Джимми, с которой он пока что находился на стадии соблазнения, поутихла. — Кому-нибудь подлить? У Крэйга душа ушла в пятки, когда из ниоткуда раздался голос Твика, и когда он поднял голову, чтобы уставиться на него, было уже слишком поздно — Твик заметил его, и не было никакого способа нырнуть под стол, не привлекая внимания. Парень улыбнулся им, и взгляд его был таким же холодным, каким горячим было кофе в кувшине, который он держал. Пряди его волос были убраны со лба, а на пальцах и шее появилась пара новых пластырей. Крэйг заметил, что одна из лент на фартуке Твика соскользнула с его плеча, но он не хотел ничего говорить, хотя и чувствовал, что должен. Он проглотил комок в горле и застенчиво потянул руками за веревки на своей шапке. — О, конечно. — Клайд насмешливо пошевелил бровями и протянул ему свою чашку. Кайл метнул в него злобный взгляд и тоже вытянул руку. — Да. Спасибо, Твик. — Не за что, Кайл. Крэйг был бы доволен, видя, как кружка Клайда так и не наполнилась, не будь он так чертовски напуган от всей ситуации. — Если, хм, вам понадобиться что-то еще, дайте знать. Хэй, Крэйг. Желудок Крэйга упал, и он позволил себе в раздражении закрыть глаза, когда Твик обратился к нему. Весь стол потонул в болезненном молчании, и он был абсолютно уверен, что все пялятся на него. Поэтому когда он открыл глаза, попытался возродить свое равнодушное выражение лица, хотя пульс его невероятно участился, а желудок опустился наподобие двигателя автомобиля в холодный день. Твик поглядывал на него поверх кувшина с кофе, и он выглядел так же, как и ночью, разве что его кожа выглядела, словно бледный шелковый платок, который бабушка подворачивает тебе в рукав. У его челюсти была хорошая форма, которая не могла выглядеть неуместно на постере Calvin Klein, но он дрожал, а его голос раскалывался, словно побитые яйца. Крэйг моргнул в его сторону, будто бы не знал, какого черта с ним говорят и сказал: — Э-э, привет? Изменение эмоций на лице Твика было невероятным. В течении секунды Крэйг насчитал примерно двадцать, и большинство из них колебалось где-то на уровне шока, смущения, гнева, а затем отчаяния, и именно в таком порядке, что выражение его лица от хладнокровного сменилась на страдальческое. Он выпрямился и крепко сжал ручку кувшина в руке. Клайд фыркнул, а Токен спрятал появившуюся улыбку за ладонью. Крэйг почувствовал себя так, как в те времена, когда случайно наступал ногой на Моджо. Но он не мог броситься извиняться и проклинать себя за это, нет, потому что это означало потерять лицо, и он просто не мог сделать этого перед своими друзьями. И Кайлом. Вместо этого он просто смотрел, как Твик уходит, и когда все перестали хихикать, чтобы спросить его, что это было, он сказал: — Понятия не имею. Никто не заметил, что Крэйг не послал его, когда он прошествовал за прилавок. Чего-то, что он и правда бы сделал, будь Твик незнакомцем. Никто не заметил злобного и раненного взгляда, который Твик бросил на него через всю кофейню. И в этом Крэйгу повезло больше всего.