***
Как вечеринка? Твик написал ему в половине девятого. Крэйг перекатился на спину, пытаясь вспомнить, кем он был и что он делал прежде чем провалиться в мир грез и забыть, хоть и на немного, о стрессе и разочаровании его повседневной жизни. Солнце медленно заползало за горизонт, крошечными оранжевыми лучами проглядываясь в рваных горных хребтах, и его спальня была заполнена розовым светом и теплом уходящего дня. Он мог расслышать, как его питомцы фыркают в клетке, а Руби через стенку смотрит фильм или что-то еще. Он не был уверен на сто процентов. А, это, написал он в ответ, не попадая пальцами по экрану. Я не хотел идти, поэтому остался дома. Он позволил своему телефону соскользнуть из рук и вздохнул. Клайд только подъехал к дому Токена. Бебе через полчаса подбросят до туда родители. Стэн подкинет Кайла и Кенни, может даже Картмана, на своей говенной Тайоте королле, и Кайл поедет с охотничьим ружьем и бутылкой вина, которую спер из шкафа родителей. Они остановятся у ликеро-водочного магазина, чтобы Стэн мог захватить две бутылки Джим Бима и другую заказанную выпивку, ведь случилось так, что друзья дяди Токена владеют этим местом. Другие ученики и его сверстники скоро толпой стекутся на вечеринку. И где был сейчас Крэйг? Зажат между простынями и подушками, и от своего решения он чувствовал невероятное облегчение, заставляющее ухмыляться в пустую комнату. Потому что он всегда становится драчливым когда выпьет, да и люди на вечеринках совершают ужасные вещи, вроде попыток завязать с ним разговор. Может, позже он порубится в майнкрафт. Пересмотрит несколько серий красного гонщика. Что бы он ни выбрал, приближалась ночь, и ему не терпелось до ее наступления. Он может даже выключить телефон, чтобы никто его не беспокоил. Он был близок к тому, чтобы уснуть снова, когда его телефон завибрировал. Серьезно? Папа дал мне выходной, потому что ты не пришел :О... Не хочешь прийти? Конечно же, получив такое неожиданное приглашение, он тут же подскочил, выпрямившись, словно стрела, и одеяло соскользнуло с верхней части его тела, собираясь на талии. То есть к тебе домой? Ага. Пришел ответ. И через пять секунд. тебе правда правда правда не стоит приходить, если ты не хочешь, я не расстроюсь. О господи, прости, что спросил об этом. Крэйг почувствовал, как края его губ приподымаются. Как долго ты набирался смелости, чтобы спросить меня об этом? Следующий ответ пришлось ждать около десяти минут. Крэйг выпрыгнул из кровати и принялся искать пару чистых носков. ... где-то полчаса. Полчаса. Провести полчаса, набираясь храбрости, чтобы пригласить к себе домой друга. Для Крэйга подобная концепция казалось потусторонней, ведь обычно он пишет людям "я пришел", стоя перед их дверью. Популярнейшая фраза. Или "встретимся у ринопластики тома через двадцать минут". Обычно ему плевать даже на то, получает ли он ответ. В каком-то чокнутом твиковском роде было даже мило, что он потратил столько усилий на приглашение. С другой стороны Крэйг почувствовал вину за простоту своего повседневного взаимодействия с людьми. Улыбка исчезла с его лица, и он почувствовал неуютное покалывание на коже, вспоминая, сколько раз говорил ужасные вещи Твику или о Твике. Кк, Ответил он. Дай мне полчаса. Адрес тот же? Твик отправил ему ответ практически мгновенно. Тогда увидимся.***
Твики жили в довольно опрятном маленьком домике, этим и отличающимся от остальных домов на той улице, и когда Крэйг постучал в дверь, маме Твика потребовалось несколько секунд, чтобы ее открыть. — Твик пригласил тебя сюда? — Эм, ага. Отчего-то она была озадачена этим откровением, будто вероятность пригласить кого-то куда-то для Твика была сомнительна. — Твик. - Позвала она через плечо нежным и мягким голосом, совсем непохожим на напряженную болтовню своего сына. — Дорогой, ты кого-то ждешь? Он возник в дверном проеме через тридцать секунд, в джинсах и зеленой клетчатой рубашке. — О. Привет. - Он обошел свою мать, над которой возвышался, и поманил Крэйга внутрь. — Ты пришел раньше, чем я ожидал. — Дорога короче, чем я помню. Крэйг лениво стянул с себя обувь, когда прокладывал свой путь к двери. — ... Вы, ребята, будете наверху? Мама Твика выглядела так, будто ей нужны объяснения насчет того, что вообще происходит, и Крэйг не был уверен, почему это так его удивило, ведь он знал, что Твик никого никогда к себе не приглашает. Парень кивнул, и Крэйг заметил, как аккуратно он спрятал руки в карманы, и все его старания не продолжать зрительный контакт дольше двух-трех секунд. — Мы можем посмотреть фильм? Может быть? Ты не против? Если хочешь, мы можем заняться чем-нибудь другим? Крэйг пожал плечами и потянул за замочек на своей толстовке. — Фильмы - это круто. Он покорно последовал за Твиком, когда тот кивнул и принялся неловко подниматься по лестнице. У него была странная походка, не подходящая для подъема по лестнице, и она придавала парню немного комичный вид, когда Крэйг смотрел на него. Понимал ли он это тоже, или это было одной из тех вещей, которые были с ним настолько давно, что он и не знал? Крэйг не очень хотел спрашивать. Наверху находились две спальни и ванная, но Твик был единственным ребенком (Крэйг и забыл, что некоторым так повезло в жизни), а так как спальня его родителей находилась внизу, он, видимо, претендовал на большинство (или все) пространства на втором этаже. Декор выглядел мягко и современно - он состоял из кремового коврового покрытия, светлых стен и черно-белых обрамленных фотографий, нарушающих монотонность. В воздухе тоял сильный запах лаванды и кофе, которые вместе создавали странный запах, но не настолько, чтобы не дополнять друг друга. — Успокаивающе. - Прокомментировал Крэйг, заметив вазу поппури на книжной полке около двери в ванную. Твик пожал плечами и направил его в свою комнату, которую использовал преимущественно для сна, а не в основную, функционирующую в качестве гостиной и игровой комнаты (он помнил об этом еще с тех давних времен, когда весь класс устраивал здесь ночевки). — Когда мне было одиннадцать, мама сказала, что лаванда отпугивает гномов. — Сработало? - Крэйг переместился в спальню и коротко ее осмотрел. Твик засмеялся, закрывая за ними дверь. — Я уже давно не видел их. Порой, правда, могу их услышать. В стенах. — Что гномам вообще нужно от кого-то, вроде тебя, Твик? Он едва ощутимо коснулся рукой своих ключиц и взглянул так, будто бы хотел сменить тему. — Ты не поверишь, если я расскажу тебе. Крэйг подумал, что скорее всего так бы и было. Комната Твика была небольшой, светлой и украшенной еще парочкой безмятежных черно-белых фотографий. Крэйг обнаружил несколько пацанских вещей, вроде плаката с девушкой в стиле ретро на стене (этого он, кстати, не ожидал) и расставленных в ряд туалетных принадлежностей (лосьона для бритья и дезодоранта). На его столике рядом с кроватью стояли в линию три опустошенные кружки из-под кофе, идеально белые и нетронутые. Каждая ручка и карандаш, казалось, лежали на своем специально отведенном месте. Его книги были сложены по высоте на полке у кровати - большинство из них носили названия, вроде "Энциклопедии Демонов" и "Меньшего ключа Соломона". Удивительно, но там нашлись и несколько новелл Кинга, и Крэйг был заинтригован своей находкой среди них копии Сумерек. Окно было небольшим, но пропускающим довольно большое количество света в дневное время. В углу комнаты прятался домашний бамбук, на подоконнике стояло стерео, а на потолке, покрытом небольшими блестящими звездами, висели флажки, которые трепетали, пока Твик перемещался через всю комнату, чтобы закрыть занавески. Сумка Крэйга соскользнула с плеча и шлепнулась на пол. Это наделало немного шуму - перед выходом Крэйг захватил с собой три банки диетической колы, потому что осознал, что довольно давно ее не пил. Колу заменил кофе. — Нихера себе. - Было первым, что он произнес, и слова его, видимо, заставили Твика понервничать и искусать всю свою нижнюю губу. — Что? — Тут так чисто. - Он чувствовал себя неряхой от одного присутствия в этой комнате. — Я должен как-нибудь пригласить тебя и заставить убраться в своей комнате. Там настоящая свалка. — Ох... Я уверен, все не так плохо? Как мило. Он и понятия не имеет. Крэйг закатил глаза и стянул с головы шапку. Постоянное присутствие рядом с Твиком без нее превратилось в привычку. — Без разницы. Выглядит больше, чем когда мы были детьми. — Ага. Отец перекрасил стены в белый, думаю, это помогло. — Что насчет основной комнаты? Она все еще есть? — Конечно. Идти туда. Крэйг подвигал бровями и прошел в указанную сторону. В комнате больше не было кучи игр. Твик, видимо, окончательно переделал ее в гостиную. Пространства было меньше, чем в спальне, но вполне хватало места для софы и телевизора средних размеров. В углу комнаты стояла сушилка для одежды, на которой сох его фартук от Твик брос. В центре комнаты возвышался кофейный столик, на котором, конечно же, виднелись пятна от кофе и несколько пустых кружек, лежащих напротив статуи того толстого мужика, которого Крэйг опознал по всем просмотренным в четырнадцать лет анимешкам. — Что на твоем кофейном столике делает статуя Будды? — Ох, ну, она помогает мне концентрироваться. Вроде бы. Визуализация спокойствия... стремная терапевтическая штука... ахахах. - Он нервозно рассмеялся и звучно почесал затылок. — Это звучит так нелепо. Прости. Крэйг дотронулся до спинки софы, темно-синей и заваленной подушками. — Мне просто интересно. Это, вроде как, твой медитационный центр, да? — Ага. Именно так. И было так странно видеть пространство, оккупированное Твиком. Странно понимать его связь с собственной окружающей обстановкой, той, что он построил сам, и той, что олицетворяла его. Комната была заставлена, и выглядела так, будто вырвана из модного журнала. Крэйг подумал, что это так похоже на Твика. Эта организованность была нужна ему ровно настолько, насколько сильно он контролировал каждую мышцу своего тела, интонацию голоса, и ту громкую, паникующую и иррациональную часть своего мозга. В каком-то смысле было невероятно вдохновляюще, как хорошо он научился себя контролировать. Но Крэйг вспомнил о том, что Твик говорил о каких-то приемах у гипнотизера и других способах терапии, так что комната превратилась в пугающую и просто стерильную. Твик, без всяких сомнений, один из самых упрямых людей на Земле, учитывая, сколько сопротивления он встречает день изо дня. По этому незапятнанному ковру можно оценить все его старания. — Ладно. - Сказал Крэйг после недолгого молчания, изо всех сил пытаясь разогнать неловкость. — Давай тогда фильм смотреть. Можешь выбрать.***
Все-таки выбирал Крэйг. У Твика в шкафчике под телевизором хранится коллекция DVD-дисков, и к большому удивлению Крэйга большинство из них предназначены для того, чтобы расшатывать нервы людей с хрупкой психикой. — Тебе нравятся ужастики? — Ммм... Я люблю их, но не должен смотреть? Это сложно. - Он пожал плечами и покрутил локоном волос вокруг своего пальца. — С книгами также. Я люблю читать всякую странную жуть. — Ага, я уже понял. Он взял с полки белый незамысловатый чехол. Название, написанное сзади от руки, было перечеркнуто. МОРСКАЯ СВИНКА II, говорило оно. — Выглядит неплохо. Не возражаешь, если мы..? Лицо Твика приняло странное выражение (будто сейчас произойдет нечто забавное). — ... знаешь, о чем он? — Ну, в названии же написано. Он покачал головой и забрал DVD из рук Крэйга. — Неа, плохая идея. Нет. Давай посмотрим что-нибудь другое. Хм... — Тогда этот. - Крэйг схватил другой диск и поднес поближе, чтобы прочитать описание. — Я слышал о нем. — Не так хорош, как первый. Но он все равно достал "зловещих мертвецов" и засунул их в дисковод, после чего аккуратно положил чехол на свое место. — Знаешь, немного странно, что ты смотришь ужастики. - Сказал Крэйг, на коленях шаркая в сторону дивана. — Учитывая то, как... Ты знаешь. — Знаю. Родители тоже думают, что это тупо. Господи, я думаю, что это тупо. — Хех. Крэйг не был уверен, что он думал, будто это тупо. Просто неразумно. Вроде как самонанесенной раны. — Тогда почему смотришь? - Он удобно расположился на краю дивана, и это был очень мягкий диван, хоть обивка и холодная. — Я не уверен. Может... хах. - Он застенчиво улыбнулся, избегая взгляда Крэйга, и нырнул за диван в поисках пульта. — Ну, иногда мне кажется, что это потому что я мазохист. А порой потому, что садист. Ну а в основном из-за того, что фильмы дают мне причину быть напуганным. Знаешь. Вместо иррационального страха. — То есть ты предпочитаешь беспокоиться из-за маньяка, который может скрываться в кабинке душа? — Ну, да. Именно так. По крайней мере у маньяка есть физические границы. Знаешь, руки, ноги... оружие. — В отличии от... возможности завалить экзамен, вылететь из школы и превратиться в бездомного наркомана? Крэйг начинал понимать. Твик подарил ему слабую улыбку и переключился на телевизор. — А ты довольно умен, Крэйг. Крэйг чувствовал, как его уши горделиво покраснели. Никто прежде не называл его умным. Занудой, да. Умником. Саркастичным куском говна. Но Твик использовал слово, синонимичное к мудрому, и по какой-то причине он инстинктивно принялся отрицать сказанное. — Нет, на самом деле не особо. Твик присел рядом с ним и принял выражение лица, которое говорило "прости, чувак, но я тебе не верю".***
Как Крэйг мог предположить, смотреть с Твиком ужастик было все равно, что сидеть напротив Эрика Картмана при просмотре "списка Шиндлера". Первые пол часа он был в порядке, но после первой же страшной сцены лицо его стало таким же белым, как стены в комнате, и спокойно сидеть он не мог. Будто он фундаментально противостоял происходящему на экране. Его реакция была захватывающей, погрызывание ногтей превратилось в нервное подергивание волос на затылке. Когда Крэйг заметил, что он выдергивает волосы и складывает их один к одному на ковре, он почувствовал, что должен что-то сказать. — ... Ты в порядке? Твик кивнул, его вторая рука была прижата ко лбу так плотно, что Крэйг вдруг понял, откуда берутся все те синяки. — Я видел его четыре раза. — Блять. Я бы не смог смотреть на тебя в первый раз. — Захлопнись. — Хочешь, чтобы я взял тебя за руку? Это просто слетело с языка. Он не был серьезен. Но Твик был так ошарашен этим предложением, что Крэйг почувствовал неловкость такой силы, будто он действительно серьезен. — ... Что? — Шучу. Просто шучу. Он уставился в телевизор и заставил себя сосредоточиться на экране до конца фильма.***
Время на часах приближалось к часу ночи, а Крэйгу не спалось (вчера он ужасно устал, его биологические часы во время ночных смен работали с запозданием, а кофе приходилось пить постоянно). Теперь он понимал, почему Твик выматывался только к четырем утра, а в полдесятого уже во всю бодрствовал. Они посмотрели два фильма, и Крэйг не был уверен, что сможет высидеть еще один без перерыва, так что они совершили краткий поход на кухню за двумя чашками с каким-нибудь напитком и лекарствами, которые, несомненно, хранились во всех этих твиковских коробочках и бутылках. Единственным, что Крэйг когда-либо принимал, был аккутан, так что наблюдать за тем, как Твик выдавливает таблетки, совершая свой обыденный ритуал, было в новинку и отчего-то увлекательно. Цвета их были яркими, а формы разными, и как только он облокотился на кухонную стойку (глядя на то, как аккуратно Твик раскладывает перед собой пилюли), то понял, что обязан спросить: — Что за таблетки? Взгляд Твика метнулся вверх, и Крэйг постарался долго не поддерживать зрительный контакт. Воспоминание о недавнем инциденте, из-за которого он нехило опозорился, все еще кружилось в голове. — Да тут много чего. - Донесся ответ. — Антипсихотики, таблетки для сна, аспирины и что-то для артериального давления. Желтенькие от тревожности - новые. Ну, и опиум. — Опиум? Ресницы Твика задрожали и он сгреб все таблетки в одну руку. — Это была шутка. Крэйг этого не понял. Он невозмутимо уставился на собеседника, пока тот не проглотил все пилюли одним махом кофе. Он даже не осознавал, что такое поведение может показаться грубым, пока Твик не опустил свою кружку на стол и громко кашлянул. — Ой бля, извини. — Все нормально. - Твик неуверенно оттолкнул от себя бутыль с таблетками. — Забываю, что другим людям странно это видеть. Это всего лишь химические препараты, но без них я не смогу функционировать и чувствовать, реальность все это или нет. В каком-то смысле это даже забавно. Забавно? Неужели Твик считает смешным тот факт, что он принимает больше лекарств, чем бабка Крэйга, которой в ноябре исполнится девяносто семь? — ... Ээ, нет? Если задуматься, то все люди состоят из химических реакций. — По-своему забавно. Ну, то есть, - он уложил таблетки в пустую коробку для завтраков, а затем поставил ее на полку с хлебом рядом с банками из-под печенья, — Врачи опасаются выписывать мне большое количество лекарств из-за моей истории, но еще до того, как я стал их пить, давно понял, что я - это просто наркотики, которые я принимаю, и ничего больше. Например, кофеин или то, что давали мне родители, или то, что я осмеливался брать на детской площадке. Было очевидно, о чем я думал и как поступал. Но сейчас я в порядке только благодаря им. - Он махнул пустой пузырчатой пластиной, которую оставил на столе для демонстрации. Таблетки, которые когда-то там были, были маленькими и красными. Крэйг запомнил это потому, что они похожи на те противозачаточные, которые его мать принимает каждое утро. — Я - только контейнер для этих наркотиков. Крэйг подумал, что это довольно мрачное видение ситуации. — ... Я думал, что ты пришелец или что-то вроде того. — Может, это участь пришельца. - Он слегка приподнял правую бровь, и Крэйг вновь невольно поразился его красоте. — Но ты же знаешь, что я в это не верю? Слава богу. Крэйг почувствовал, как на него нахлынуло облегчение, и он даже не осознавал, насколько силен был его страх по поводу того, что именно в это Твик Твик и верит, пока он не исчез. — Господи, ладно. С тобой тяжело разговаривать. — Да? - Твик нахмурился и убрал прядку волос за ухо. — Кстати, будешь еще кофе? — Не, спасибо. - Он указал на свою полупустую кружку. Он наблюдал за тем, как Твик принялся за приготовление кофе, и заметил, что у пижамных штанов, в которые блондин переоделся в перерыв между первым и вторым фильмами, слишком свободная резинка. Они потихоньку сползали с его спины. Было сложно не заметить, каким белым был тот кусочек его кожи, поэтому взгляд Крэйга приковался к фотографиям на стене - стандартные магазинные холсты. Выглядели неплохо. Чем-то напоминали картинки в мебельных журналах. — Что? - Спросил Твик, оглядываясь через плечо, когда взгляд Крэйга снова потянулся к блондину и очертаниям его плеч в черной футболке. — Я всегда чувствую, когда ты пялишься, не забыл? — Ах. Да. Прости, я просто... - Крэйгу срочно надо было что-то придумать, поэтому он уставился на потолок в надежде, что это остановит мнимое ’чувство’ (как он вообще мог такое почувствовать?), возникшее из-за того, что он отвлек Твика от своей кофеварки. Господи, как он мог забыть об этой странной фигне, которую Твик творит, когда чувствует, что кто-то пялится? Это значит, что каждый раз, когда Крэйг на него смотрел, он знал об этом? Блять. Вероятность этого была почти ошеломительно ужасающей, поэтому он старался не признавать этого прямо сейчас. — Твоя пижама сползла и я заметил, что ты не носишь боксеры? Ебаный пиздец. И это лучшее, что он мог сделать? Надо было сказать какую-то хрень и заставить себя обблевать весь кухонный стол. И поразительно, но Твик был абсолютно спокоен. Он продолжил размалывать кофейные зерна в кофемолке, не соизволив даже подтянуть штаны. — Каждый раз когда я покупаю белье, оно пропадает. — Что? — Ты слышал меня. Точно кофе не хочешь? И Крэйг поражался этой странной способности жить, будучи настолько равнодушным и таинственно-беспечным по отношению к одним вещам, и в то же самое время очень, очень зацикленным на других.