Лёд и пламень

На следующий день Паркинсон чуть не просыпает первую пару по зельеварению. Встает с постели, когда серость утра уже сменяется первыми солнечными лучами, а до начала уроков остается всего полчаса. Мечется по спальне, спешно одеваясь и запихивая в сумку необходимые принадлежности, бежит по коридорам, тряся на скорую руку собранными в хвост волосами, и влетает в класс за минуту до начала. Профессор Снейп лишь неодобрительно поджимает губы на ее почти опоздание, но ничего не говорит. Пэнси садится рядом с Дафной, достает учебники. Слушает рассказ подруги о новых мантиях, появившихся в Хогсмиде, и ангорской кошке, которую родители обещали подарить Даф на Рождество. Урок проходит как обычно: размеренно и спокойно, тишину класса нарушает лишь скрип перьев и шелест страниц. Профессор Снейп рассказывает о Фаертенции — зелье огня. Любой предмет, на который попадет хоть капля этого зелья, тут же сгорает, независимо от материала. После урока Пэнси выходит из класса первой, идет якобы по направлению к кабинету заклинаний, но, не доходя до нужной двери, сворачивает в небольшой коридор. Она со смутными ощущениями тревоги и предвкушения все быстрей проходит знакомые повороты коридоров и каменные радуги арок и наконец достигает школьного двора. Одетая все так же в легкое пальто и без шапки, Паркинсон осторожно, стараясь, чтобы никто не заметил, крадется к лесу, а как только оказывается под раскидистыми кронами, переходит почти на бег. Снег скрипит под ногами, выбившиеся из короткого хвоста пряди немного лезут в глаза, но девушка не останавливается: чувство нетерпения от скорой встречи с драконами подгоняет ее. Не доходя несколько десятков метров до лагеря загонщиков, она замедляется. Стоит на месте минут пять, ожидая, пока дыхание выровняется, распускает волосы, прочесывая короткие пряди пальцами, и застегивает на все пуговицы пальто: наследница древнего рода должна выглядеть идеально всегда и везде, перед любой публикой. Лишь убедившись в том, что выглядит подобающе своему положению в обществе, Паркинсон неторопливой походкой направляется к лагерю. Чарли она замечает почти сразу: он стоит недалеко от жилых палаток, вытачивая что-то ножом из какого-то сука, и, по-видимому, ждет ее. Пэнси подходит к загонщику со спины и легким покашливанием обозначает свое присутствие. — Привет, Персефона, — улыбается Чарли. — Рад, что ты пришла. — Здравствуй, Чарли, — кивает в ответ девушка и тоже давит тень холодной вежливой улыбки. — Готова познакомиться с нашими огненными питомцами? — Разумеется, — на этот раз улыбка чуть шире и куда более искренняя. *** Паркинсон ходит к драконам почти каждый день, чаще всего ночью, так как днем у нее уроки, задания и дежурства. В одном пальто и почти всегда без шапки идет через Запретный лес и удивляется сама себе: она нарушает одно из главных правил Хогвартса и не испытывает ни малейшего чувства вины за это. Чарли ждет ее каждый вечер все так же на окраине лагеря и неизменно улыбается ей своей широкой и теплой улыбкой. Об ее отлучках никто не знает, ведь ходит она всегда одна. Кроме одного случая: Драко все же решает сходить к драконам во второй раз через неделю после их первого посещения. Они опять стоят в тени деревьев в замерзшем вечернем лесу, вокруг белыми хлопьями ложится снег, а в воздухе стоит гомон голосов, доносящихся из лагеря. Небо над головой медленно темнеет, превращаясь из светло-голубого в насыщенное синее. Дыхание поднимается вверх белым паром, теряясь где-то в вершинах сосен. Сегодня они опять вернутся в замок после отбоя. Драко два раза касается ее руки своими пальцами, такими же холодными, как и у девушки — Малфой забыл перчатки. Пэнси на эти прикосновения никак не реагирует, но и не убирает руку. Паркинсон молча смотрит, не отрывая взгляд от грациозных ящеров в клетках, — сейчас она хочет лишь подойти поближе к драконам и ощутить на руках не холод малфоевских прикосновений, а тепло от их дыхания. Провести ладонью по жесткой чешуе и слышать довольное сытое ворчание. Особенно хочется подойти к самке Шведского короткорылого, серебристо-голубой красавице, с которой Пэнси познакомилась в тот первый дневной визит. Чарли тогда подвел ее к стоящим в ряд клеткам и кивнул: — Выбирай, с кем будешь знакомиться. И Пэнси выбрала. Небольшую, спящую в углу клетки драконицу с серо-голубой, отливающей серебром чешуей. Длинные белые клыки в приоткрытой пасти и усыпанных шипами хвост выглядели устрашающе, но все же чем-то неуловимо притягивали Пэнси, а серые кожистые крылья, сложенные за спиной, вызывали необъяснимое желание их погладить. Во сне драконица казалась не такой опасной, да и клетка внушала некое спокойствие. Толстые железные прутья образовывали большой, восемь метров в высоту, загон, сплошная крыша которого, как уже знала девушка, могла отодвигаться, выпуская драконов на волю. Чарли спокойно открыл клетку и зашел внутрь, жестом поманив за собой Пэнси. В воздухе пахло хвоей и сырым мясом, а руки так и чесались скреститься на груди в защитном жесте. Но леди Паркинсон легко последовала за загонщиком с высоко поднятой головой, старательно давя зарождающееся в душе чувство страха. Вдруг что-то пойдет не так? Но все прошло идеально. Чарли аккуратно подошел к спящей питомице и нежно почесал голубую холку. Драконица тихонько фыркнула, выпустив из ноздрей облачко синего дыма и уставилась на гостей глубокими сапфировыми глазами. Пэнси замерла, любуясь красотой этого создания: вблизи драконица казалась еще более величественной, чем издалека. — Подойди, она хочет с тобой познакомиться. Паркинсон послушно сделала три шага вперед, останавливаясь рядом с рыжим, и протянула руку к морщинистому голубому носу. — Персефона, это Нэя, — представил драконицу Чарли. — Нэя, это Персефона. Нэя втянула ноздрями воздух, обнюхала руку Пэнси, а затем ткнулась носом девушке в ладонь. — Поздравляю, она приняла тебя, — улыбнулся Чарли. Пэнси ничего не ответила, она осторожно гладила узкую морду драконицы и счастливо улыбалась. Малфой и Паркинсон уходят через несколько часов. По дороге к замку сначала молчат, а потом обсуждают завтрашний доклад по зельям, который им поручили подготовить вместе. Когда Пэнси подшучивает над вчерашним уроком профессора Бинса, Драко смеется холодным, как перезвон льдинок, смехом, а девушка на мгновение застывает и ловит себя на мысли, что у него красивый смех. У начала лестницы в девичьи спальни он целует ей руку, оставляя легкий след холодных губ на тыльной стороне ладони, Пэнси благосклонно кивает и дежурно улыбается. А на следующую ночь снова идет в лес к драконам.