Глава 4. Тень ошибки
6 апреля 2017 г., 12:44
...вдруг часы завибрировали. Поначалу несильно, но со временем все больше, пока они не начали трясти руку лиса. Из циферблата последовал сильнейший свет, который заполнил все пространство вокруг. Чарльз встал и шарахнулся назад, прикрывая ладонью глаза, пока не почувствовал, что земля из под его ног исчезла, словно какая-то иллюзия. Тело отделилось от разума, будто теперь оно было самостоятельным объектом. Со временем с глаз мгновенно пропала пелена слепоты, а за ней Когфорс увидел, как события начали идти вспять. Он не был сторонним наблюдателем, он оставался в своем теле, видя, как оно делает все те же действия в обратном направлении, как если бы кто-то включил перемотку назад на видеомагнитофоне, правда в отличие от видеомагнитофона, скорость отката постепенно набиралась.
...Чарльз видел все, что происходило с ним в последние часы: Тима, Лансера, даже живую Джейд. Часы на руке завибрировали еще сильнее, руку в той области начало неимоверно жечь. Чарльз попытался снять их свободной рукой, но...
Он мгновенно оказался на своей кухне в окружении Сейбер, Лансера и Джейд. Этот момент был совсем недавно.
— Или ее прекратим мы… — произнес он невольно, после чего боль стала невыносимой, и его рука, что была с часами, разорвалась, разметав шмотки мяса по всей комнате. Он даже ничего не почувствовал, однако когда из места, откуда растет плечо, начала фонтанировать кровь, он чуть не упал в обморок. На него уставилось сразу три пары раскрытых глаз. Лансер и Сейбер сразу же вскочили и начали обшаривать комнату, пытаясь найти источник проблемы. Джейд, которой досталось от взрыва больше всего, еле устояла на ногах, схватившись за холодильник, пытаясь удержать равновесие. Она с ног до головы была покрыта кровью и кусками плоти.
— Чт… чт… ч-что… — заикаясь начала она пытаться что-то сказать, но когда поняла, что сейчас точно не время узнавать, что произошло, побежала к постели и разорвала простыню, дрожащими руками закрывая рану.
Чарльз же был мягко говоря шокирован происходящим. Он также не мог вымолвить ни слова и лишь жадно зачерпывал воздух своим ртом, пытаясь отойти от шока.
— Ну...нуж… Ах… н-нужн...о… В боль...бо-ольницу… — проговорила ежиха почти шепотом, пытаясь успокоить Чарльза, хотя и сама была ужасно напугана, и не понимала, что происходит.
— Быстро! Пока не поздно! — крикнул Сейбер и взвалил Когфорса себе на плечо, идя к выходу. Остальные последовали за ним: Джейд просто бегом, параллельно воздействуя на Чарльза магией лечения, а Лансер в форме духа. На улице они бежали, собирая на себе ужасающиеся лица прохожих. Кто-то просто удивлялся, а кто-то чуть ли не падал прямо на месте. Иногда слышались громкие крики девушек. На перекрестке стояла припаркованная возле поворота полицейская машина. Там стояли двое котов-полицейских, которые тут же переполошились, когда увидели ежа, несущего на себе лиса, и ежиху, бегущих им навстречу
— Стоять! — выкрикнул один и начал подходить к ним, пытаясь остановить руками, однако никто из бегущих не собирался даже сбавлять темп — они всё бежали, отмахиваясь от копов как от назойливых мух.
— Его нужно срочно госпитализировать, пока он не умер от потери крови, — протараторил Сейбер и побежал еще быстрее. Копы увязались за ними.
Проскочив мимо ресепшона, Джейд и Сейбер ворвались в кабинет к Дину. Тот в этот момент спокойно сидел и заполнял отчет.
— Тут… тут, в общем, это… Ай! — невнятно произнес Сейбер, быстро покачав головой, и подбежал к изумленному Дину, положив трясущееся тело Чарльза на стол с бумагами. Бывший военный врач шарахнулся от него, увидев отсутствующую конечность, однако поняв, что сейчас не время на расспросы, быстро пошел к выходу из кабинета, ничего не спросив. Когда же он открыл дверь и вышел, то столкнул своим огромным телом двух полицейских, которые, правда, не растерялись и тут же поднялись, вбежав внутрь кабинета.
— Эй! А ну… — возмутился зеленый еж, но махнул рукой, задержавшись на секунду, чтобы сказать два слова. — Вколите обезболивающее.
После этого он рванул куда-то в сторону, оставив гостей у себя в кабинете. Сейбер бегал и искал на полках, в тумбах обезболивающее, а Джейд нависла над головой Чарльза, пытаясь успокоить его. Она гладила его по мокрой от пота голове, говорила заплетающимся языком что-то невнятное. Было ясно, что она и сама сейчас находится не в лучшем состоянии, но тем не менее прикладывала немалые усилия, чтобы лис не нервничал.
— Черт… ну вы и быстрые… — произнес один из копов, тот, что имел черный окрас, переводя дыхание. — Едва успели…
— Что случилось? Какое-то чп? — спросил второй, что имел рыжий мех.
— Ему оторвало руку, — ответил Сейбер. — … на производстве.
— Ничего себе, — проговорил черный и взглянул на шокированную жертву “производственной” травмы. — О, Хаос всемогущий… — он тотчас отвернулся. — Как же так-то?..
— Не спрашивал, — угрюмо ответил еж. — Только увидел, что в беду попал, сразу поспешил на помощь… Ну а сам он после такого ничего сказать не может, пока от шока не отойдет.
— Ты так говоришь, будто каждый день наблюдаешь подобное, — сказал рыжий. — Вы, случаем, не из мафии? Вон, девчонка вся в крови.
— Даже если бы и были, ты думаешь, мы бы тебе сразу ответили? — ехидно заметил мечник, достав из ящика в столе укол с обезболивающим. — В любом случае, нет, мне всего лишь приходилось переживать болевой шок, и я знаю, что это такое… а девчонку просто обрызгало, пока она пыталась помочь.
Сейбер раскрыл шприц и вколол его в плечо лиса. Тот никак не отреагировал. Он лишь смотрел пустым взглядом в потолок, даже не обращая внимания на паникующую ежиху. Сейбер сохранял предельное хладнокровие, даже осознавая, что на кону жизнь его Мастера. Через несколько секунд в кабинет вбежал Дин, вновь растолкав стоявших возле двери копов. Он не обратил на них внимания, а тотчас подбежал к телу Когфорса, взяв его на руки.
— Сидите здесь, мне понадобится какое-то время, чтобы привести его в порядок, — пробасил зеленый еж и удалился.
— Черт… — проговорил Сейбер и присел на койку.
— Он же выживет?.. — спросила тихо Джейд, не решаясь сдвинуться с места.
— Шансы на смерть малы, учитывая, что работает профессионал… Но как же он теперь без руки?..
— Вы не против, если мы составим протокол? — спросил рыжий коп, но когда получил немой укор со стороны Сейбера, тут же замолчал.
— Прошу вас, офицеры, не могли бы вы выйти в коридор? Нам с Джейд нужно побыть вдвоем, — синий еж показал рукой в сторону ежихи, намекая, что именно ее зовут Джейд.
— Ну… — черный коп почесал висок. — Вам точно не нужна помощь?
Сейбер покачал головой.
— Прошу вас, джентльмены, — сказал он, скрестив руки на груди и прикрыв глаза. Просьба подействовала на полицейских, после чего те лишь пожали плечами и вышли за дверь. — А я надеялся, что не придется использовать внушение на простых людях… похоже, Дину еще придется с ними повозиться.
— Что же там произошло?.. Он сидел за столом и… Бах! — проговорила Зейн и присела рядом с Сейбером, мгновенно замолчав. — Это было… ужасно.
— Я понимаю тебя, — успокаивающе сказал еж и обнял ежиху. Та уткнулась ему в плечо и начала тихо плакать. — Но нужно быть сильнее. Мне приходилось испытывать ужасы войны, там были зрелища и пострашнее. Я верю, что он выберется… Но с другой стороны, ты права, я понятия не имею, что там произошло… За исключением одной детали. Я увидел, как часы на его руке будто бы вросли в запястье. После этого они сдетонировали. Но еще более странно, что это произошло будто бы… молниеносно. То есть они резко вспыхнули светом и взорвались. Видимо, дело в них, но что их побудило?
В воздухе материализовался Лансер, перейдя из формы духа в осязаемую форму. Он стоял посреди кабинета со сложенными руками и суровым лицом, смотрящим в окно.
— Ты забыл еще одну деталь, Сейбер, — проговорил копейщик, переводя взгляд на синего ежа. — Когда взрыв произошел, я не заметил останков этих часов. Будто бы они растворились.
— Да, я заметил это, но…
— В любом случае, нужно быть предельно внимательными. Это могут быть и уловки наших врагов, — Лансер подошел к Джейд и положил ей руку на плечо. — Мастер, у тебя нет ничего, что могло бы спровоцировать такое?
— Откуда мне знать?.. — захлебываясь в слезах спросила ежиха.
Лансер молча взял ее руки и проверил, нет ли на них чего-либо. Убедившись, что там действительно ничего не было, он вздохнул.
— Я понимаю, что это банально, но я основываюсь на том, что вижу, — пояснил черный еж. — А я видел, как лису оторвало руку из-за часов… Ладно, я буду здесь рядом, в форме духа. Если ты чувствуешь, что что-то происходит… Сразу говори мне.
Шедоу исчез, оставаясь невидимым наблюдателем в кабинете, в котором на миг наступила тишина, сопровождаемая лишь глухими всхлипами со стороны натерпевшейся ужаса Джейд…
Время: 22:41:37 (06.06.3547)
Место: Юго-западный район Стейшн Сквейр (Городской Госпиталь №8)
Солнце медленно исчезало за горизонтом, уступая место сумеркам. Где-то вдалеке слышался приглушенный звук грома: надвигалась гроза. Джейд лежала на койке и тихо спала, а Сейбер тем временем находился за столом Дина и также спокойно дремал. Офицеры, что сидели до этого в коридоре, уехали, но обещали приехать в другой день для допроса. С того момента, как ушел Дин, прошло немало времени, видимо, он выполнял какую-то важную работу. Но так или иначе, настал момент, когда он все же вернулся. Громко кашлянув и разбудив тем самым присутствующих, он вошел внутрь кабинета. На руках он держал Чарльза, который, судя по всему, спал. Рука, что буквально несколько часов назад отсутствовала на его теле, теперь была на месте. Увиденное повергло присутствующих в шок.
— Это… это как?.. — проговорил Сейбер, подходя к Дину.
— Наука нынче весьма продвинута… — прокомментировал зеленый еж. — Джейд, можешь освободить койку?
— Д-да, конечно, — ежиха поспешила подняться, потирая глаза не то от удивления, не то от продолжительного сна. Когда же Дин положил тело лиса на койку, она сразу прильнула к Чарльзу, первым делом пытаясь потрогать новую руку. Она действительно выглядела как настоящая: теплая, мягкая, чувствовался пульс.
— Это просто какое-то… чудо, — сказала Зейн. Ее сейчас переполняли радость и удивление, отчего она не знала, как реагировать на это.
— Подождите чуть-чуть, он скоро оклемается, — сказал травматолог и присел за свой стол. По его виду можно было заключить, что работу, которую он проделал, была поистине энергозатратной: еж оперся рукой о стол и пытался восстановить дыхание, будто бы он только что пробежал стометровку.
— Он что, такой тяжелый? — спросил Сейбер, глядя на Чарльза.
— Да, тяжелый, — кивнул Дин и, наконец отдышавшись, поднялся с места. — Ты сможешь донести его до дома? Потому что мне пора уходить: моя смена скоро закончится.
— Да, смогу, — Сейбер взял Когфорса на руки и направился к выходу. — И это… Спасибо.
— Это лишь моя работа, — ответил улыбчиво зеленый еж.
Сейбер и Джейд вышли наружу. Улицы уже опустели, а солнце почти зашло за горизонт. Казалось, еще чуть-чуть, и оно вовсе скроется из виду. Лансер все не появлялся, но Зейн знала, что он находится рядом, так как чувствовала его. Идти оставалось немного, но вот погода именно в этот момент решила разыграться, поначалу отправляя на землю мелкие капельки дождя, а потом и вовсе перейдя в ливень, сверкая яркими молниями. Но вот сзади послышался звук, явно не похожий на раскат грома. Он был больше похож на какой-то выстрел, однако в отличие от огнестрельного оружия снаряд явно был больше и дальше. Два ежа тут же обернулись и увидели, как в их сторону летит что-то горящее. Оно напоминало двухметровой длины стрелу, которая сжалась от давления, оказываемого воздухом. Скорость была колоссальной: потребовалось бы немало усилий, чтобы разогнать хоть что-то до такой скорости.
Все произошло в одно мгновение. Снаряд красиво взорвался, когда Лансер выстрелил в него копьем. Детонация была столь сильной, что спровоцировала импульс, заставивший Джейд упасть. Сейбер же остался стоять на месте, после чего аккуратно положил Чарльза на асфальт. На нем тут же образовались доспехи, а в руке появился меч.
— К обочине, — вымолвил он и начал выжидать следующего хода врага. Ежиха молча кивнула и оттащила лиса подальше от центра дороги, почти к самой стене здания. К Сейберу подошел и Лансер, встав к нему спиной.
— Как думаешь, кто это? — спросил он у мечника.
— Чистое пламя. Очень смахивает на проделки Кастера. С другой стороны, только один Слуга способен стрелять на таких расстояниях, — прокомментировал Сейбер.
— Думаешь, Арчер?
— Вполне может быть. Я предлагаю тебе сходить в разведку, а я прикрою наших Мастеров.
— Понял, — Шедоу кивнул и быстро рванул вперед. Сразу после этого последовала целая серия таких же стрел. Сейбер не без труда отбил каждую из них своим мечом, вновь готовясь отразить атаку. Лансер же тем временем несся на высоких скоростях в сторону центра, откуда и последовала атака. В него прилетало еще несколько стрел: какие-то он отбивал копьями, от каких-то просто уклонялся, и они пролетали мимо. В итоге он добрался до достаточно высокого стеклянного здания, где теперь чувствовал Слугу, но не видел его. Лансер сначала прыгнул на соседнее здание, что было пониже его цели, затем на другое, на третье и в итоге забрался на самый верх. В это же мгновение его встретила еще одна длинная серия выстрелов, которую еж успешно парировал копьем в руке. Стрелы разлетелись в разные стороны, ярко взрываясь при столкновении с поверхностью. Когда же поднявшийся от огня дым рассеялся, Лансер увидел того, кому принадлежали эти огненные стрелы. Это была высокая стройная кошка с светло-сиреневым мехом. Во лбу у нее виднелся небольшой красный камень, а прическа была собрана в конский хвост красным кольцом. На ней были фиолетовые туфли и фиолетовая накидка, плотно прилегающая к телу, а также белые обтягивающие штаны, которые от дождя казались серыми. В руке у нее был большой пылающий лук, от которого исходило красно-желтое пламя, правда через секунду он растворился в воздухе и исчез. Ее желтые глаза встретились с монотонным взглядом Лансера. Он увидел в них уверенность и целеустремленность Арчер. Ни надменности, ни гнева, лишь благородство как у королей. Каждый взмах ее длинных ресниц отдавал элегантностью.
Несколько секунд они просто не двигались с места, просто прожигая друг друга взглядами. Но вот Лансер сделал шаг вперед и быстро настиг противника, материализовав в руках два копья. Арчер, понимая, что ее преимущество на расстоянии, тотчас же спрыгнула с парапета вниз. Шедоу последовал за ней, после чего в его сторону полетели те самые огненные стрелы, которые он успешно отбил копьями.
Слуги мягко приземлились, после чего кошка вновь начала держать дистанцию от Лансера, попутно стреляя из огненного лука. Копейщик же не отставал, все приближаясь к противнику. И вот, когда дистанция стала минимальной, у Арчер мгновенно исчез лук, а когда Шедоу уже готовился сделать удар, кошка завертелась волчком, будто делала танцевальное движение, и создавала вокруг себя обжигательный огненный смерч. Лансер, не ожидавший такого расклада, отпрыгнул назад. Битва окажется затяжнее, чем он предполагал...
***
Лансера не было уже почти двадцать минут. Сейбер и Джейд сидели возле Чарльза, а он тем временем медленно приходил в себя. Он уже был в сознании и пытался понять, что произошло за последнее время. — Черт, как же раскалывается моя голова… — говорил он, хватаясь за затылок. — Угх… — Ничего, все хорошо, — говорила Джейд, прижимая его голову к груди. — Все уже позади. Дин сделал тебе руку. — Руку?.. Ах, да что ж такое… Будто весь день мозги промывали. Я помню… Черт, я помню, как Ассассин похитила Джейд, а потом я нашел ее мертвой у какого-то психа, — Когфорс неуверенно поднялся на ноги и осмотрел присутствующих. Видимо, после шока у него еще слегка притормаживал мозг, из-за чего он не сразу понял, что перед ним сейчас живой мертвец. — Погоди… Какого?.. — В каком смысле умерла? — спросила ежиха удивленно. — Стой… Ты что-то про руку говорила, да? — Ну да, тебе неожиданно оторвало руку… — Так значит, это все было взаправду… Значит… Значит, я переместился… в прошлое? — Погоди, ты еще не договорил про мою смерть, — сказала девушка, также поднимаясь с места. — Нет, ее не было. Она могла произойти, но из-за моего перемещения во времени тебе удалось ее избежать… — он отвернулся, но затем вновь перевел взгляд на Джейд. Ее личико теперь казалось ему еще прекраснее. Когфорс подбежал к Зейн и крепко обнял, прижимая ее голову к груди, будто пытаясь защитить от кого-то. — Прости, больше я никогда такого не допущу... Джейд слегка удивилась такой выходке, но выбираться из объятий не пыталась, однако через несколько секунд все же мягко отстранилась от парня. — Как ты переместился во времени? О чем вообще идет речь? — Зейн недоумевающе глядела на лиса. — При помощи часов, по-видимому. Я хотел запомнить примерное время смерти и… Как будто день начал перематываться назад. А когда перемотался, я почувствовал, как часы начали вгрызаться в мою плоть, в мои кости, и что-то начало распространяться по всему телу, нечто очень горячее. Там, где было наиболее горячо, то есть на руке, я почувствовал, что у меня начинает плавится скелет. После этого… бум. И вот я с вами. После взрыва я ничего не помню, кроме ужасной боли. Мне только вот непонятно… Как должно было оторвать руку, чтобы она при этом осталась абсолютно целой после вмешательства врача?.. — Когфорс пошевелил рукой. Она чувствовалась вполне живой и полноценной. Даже чуть сильнее обычного. — Г-гх... черт, еще побаливает. — Не знаю… — подал голос Сейбер. — Но когда был взрыв, от руки ничего не осталось. — Кстати, а где мои часы? — Их нет. Видимо, они самоуничтожились или что-то типа того, — ответила Джейд. — И все равно, даже будучи магом, я с трудом верю в путешествие во времени. — Факт остается фактом, — лис потер руки. — Часы были магические, как я понимаю, что, между прочим, спасло тебе жизнь в какой-то степени. Я же нашел их на археологических раскопках... — Ну… что ж… тог… Ежиха не успела закончить реплику. Ее прервал громкий толчок земли. Примерно такой же, какой был во время удара молота Берсеркера. Затем последовал еще один такой же, а после громкий рев. Никто не мог сказать ни слова. Троица лишь смотрела друг на друга удивленными и одновременно напуганными взглядами. Когда же последовал третий толчок, из-за угла перекрестка вылетела машина, вертясь и переворачиваясь. Она остановилась почти посреди дороги и теперь походила на груду искореженного металла. Сейбер покрепче взял меч и встал в боевую стойку. — Назад, — коротко приказал он, ожидая следующего хода неизвестного. Джейд и Чарльз медленно попятились назад. Вслед за машиной вылетела Берсеркер, держа в руке молот. Вид у нее был потрепанный, но по лицу можно было определить, что она была переполнена гневом. Из-за угла медленно вышла огромная фигура. Точно определить, кто это — было сложно. Он имел черты ежа, такие как колючки, но одновременно с этим был похож на волка: был покрыт грубой шерстью, имел свирепую морду с клыками, торчащими изо рта, большие ладони с когтями и длинный хвост. Его рост был около двух с половиной метров, а само тело имело невероятно большие пропорции. Казалось, что эта махина способна одним ударом снести целый дом. С его клыков капала кровь, свисали шмотки мяса и куски одежды, однако понять, что за одежда — было сложно. Он грозно смотрел на Эми, но тут же заметил и стоящую рядом троицу. Сейбер еще не решался нападать, по-видимому, не зная, с кем стоит вступить в битву. А вот зверь обратил свой взор на Джейд. Его морда тут же выразила непонимание, однако это продлилось лишь пару секунд. После этого он вновь рассвирепел, правда на этот раз куда сильнее, чем мгновениями до этого, и прыжком попытался настигнуть ежиху. Сделать это ему не дал Сейбер, который тут же махнул мечом и порезал руку врага, которая, правда, быстро зажила. Зверь не остановился, а побежал вновь, но опять получил ранение от мечника. Поняв, что для начала нужно устранить Слугу, монстр сменил цель и побежал на рыцаря, одним ударом чуть не впечатав того в землю. Его огромная лапа полетела сверху вниз и вгрызлась в асфальт, где только что стоял Сейбер, спровоцировав при этом ударную волну. Осколки разлетелись в разные стороны, чуть не задев Джейд и Чарльза. Однако монстр даже не дал мечнику контратаковать, вырвав из асфальта целый кусок, оставив яму на месте удара, и швырнув его в Слугу. Берсеркер тем временем зашла сзади и ударила молотом слева направо по голове полуволка-полуежа, заставив его отлететь на какое-то расстояние. После же, сверкнув гневными глазами, она продолжила атаку, но на этот раз на Сейбера. Тот же начал защищаться от активного напора безумной ежихи. Она лишь громко смеялась и порой кричала, умело используя свой молот. А вот зверь, поняв, что Сейбер теперь занят другим, обратил свой взор на абсолютно беззащитных Джейд и Чарльза. Он встал на четвереньки и напряг ноги, в короткий промежуток времени сделав длинный прыжок. Огромная туша нависла над ежихой. Она не смела даже двинуться с места, лишь почувствовала, как смерть подступила слишком близко. Теперь не оставалось никаких сомнений, что Зейн в одно мгновение погибнет, а вместе и с ней Чарльз. Почему? Что такого сделала она, чтобы этот зверь так сильно заинтересовался ею? Вопросы терзали ее голову, но теперь было поздно. Массивная лапа почти достигла своей цели, но… Но сверху спрыгнул Лансер и схватил руками монстра за шею, начав его душить. Казалось, будто у Шедоу было достаточно сил, чтобы бороться с массивным зверем на равных, несмотря на размеры. Черный еж резко развернулся и швырнул врага в сторону Берсеркера, сбив две цели одним ударом, однако они весьма быстро встали на ноги и уже могли продолжить драться. Этого времени хватило, чтобы Сейбер мог реабилитироваться после битвы. — Кажется, все идет не по плану? — спросил Сейбер у Лансера, вставая рядом с ним. — Так и есть… Вы говорили про этот рев? — Шедоу вызвал два копья у себя в руках. — Да, про этот… Что там со стрелком? — Это был Арчер. Во время битвы со мной она вдруг решила бежать. Я не стал ее преследовать, а решил сразу прийти сюда. — Нам стоит быть осторожнее с ней? — Определенно. Сильный противник. Зверь и Берсеркер не решались нападать. Они уже не бились друг с другом, видимо, понимая, что сейчас им лучше объединиться. В один момент грозный монстр настиг Лансера, начав бить громадными, словно, молоты, кулаками по нему, однако не попадая по нему, ввиду высокой ловкости копейщика. Сейбер же принял на себя удар Эми Роуз. Грохот, пыль, обломки… всего этого становилось с каждой секундой все больше, а из-за дождя дорога покрывалась грязью. Копья Шедоу не пробивали кожу полуежа-полуволка, и когда черно-алый понял это, он начал драться, используя кулаки. Это было правильным решением, так как он все-таки сумел дать отпор. Сейбер стоически выдерживал мощные удары Берсеркера. Казалось, любой нормальный мобианец уже бы пал замертво после такого количества атак, но мечник держался, продолжая битву. Эми также пострадала от его рук, но ей придавало сил безумие, поэтому со стороны было ясно, что это битва не на жизнь, а на смерть. Прошло немало времени. Обе стороны были истощены до предела, но никто не хотел отступать. Каждый был покрыт кровью, страшными ранами и ссадинами. Наступило затишье. Сейбер и Лансер стояли напротив неизвестного существа и Берсеркера. Все они пытались перевести дыхание после этой мясорубки, но никто не смел сбегать. У каждого были свои мотивы сражаться, и у каждого они были достаточно весомыми, чтобы продолжать до последней капли крови. Первым этой остановки не выдержал огромный волк. Жадно глядя на Джейд, он сделал рывок в ее сторону, но… Буквально из ниоткуда в него прилетел целый град огненных стрел, которые ярко взорвались при контакте со зверем. Ударной волной того откинуло в сторону на метров пятнадцать, последние пять из которых он прокатился кубарем по земле и поднял с нее пыль. Когда же пыль развеялась, разгневанный монстр взревел во всю мощь своих связок. На его теле не было повреждений от стрел, будто бы стрелы не могли повредить его. Но он не стал нападать дальше, а лишь бросил убийственный, полный гнева и жажды крови взгляд в сторону Джейд, развернулся и одним сильным прыжком исчез в ночной тьме... У Зейн в этот момент побежал холодок по спине, а сердце на миг замерло. Эти глаза…страшные красные… они, кажется, надолго отпечатаются в памяти юной девушки. От них веяло одновременно полным отчаянием и безумием, но при всем при том в них была какая-то жалость… Сложно сказать наверняка, что было на уме у этого чудища, но одно можно было заключить точно — Джейд ему чем-то не угодила… или не угодила тому, кто им управляет, если таковой есть. Не стоило также исключать вероятности, что он может быть чьим-то Слугой, но проблемой остается его класс. Если Берсеркер — Эми, то это исключает вероятность того, что зверь принадлежал к этому классу. С другой же стороны, бывают и исключения из правил, велика вероятность, что кто-то решил установить свои законы. Все эти мысли мешались в голове Зейн, рождая массу вопросов, но не давая никаких ответов. А тем временем Эми продолжала отчаянно драться. Все, кто участвовал в битве, сильно вымотались, но безумного воина это, кажется, не сильно беспокоило. Несмотря на отсутствие сил, она бросалась на Сейбера в попытке нанести ему хоть какой-нибудь урон. Меч, конечно, был слаб против молота, но делал владельца проворнее за счет меньшей массы, что давало рыцарю в доспехах некоторое преимущество в ловкости. Мечник удачно уклонялся от ударов, но не без труда: он уже бился на последнем издыхании, в то время как Эми будто бы нашла в себе резервный запас сил и теперь атаковала все сильнее с каждым мгновением, параллельно отбивая копья, летящие в нее. Они летели со стороны Лансера, он старался действовать по плану, как и было обдуманно еще в убежище, но Эми никак не реагировала на Шедоу. Она лишь изредка парировала выстрелы, но в остальном игнорировала черного ежа. — Тебе не уйти, Соник!.. — рычала ежиха. — Сегодня я тебя не упущу, и твоя кровь прольется! В сторону сражающихся воинов вновь полетели огненные стрелы. Лансер удачно отбил каждое из них, но теперь переключился на другой фронт. — Черт, придется сражаться на две стороны! — крикнул черный еж, готовясь отбить очередную дистанционную атаку. Последующим ударом молота Эми выбила из рук Сейбера меч. Тот упал на асфальт, громко звякнув. Далее ежиха со всей силы ударила молотом по голове рыцаря круговым ударом. Вышло настолько сильно, что доспехи искрились, соприкасаясь с асфальтом. Сейбер открыл забрало, чтобы вдохнуть воздух. Он весь вспотел, и сейчас ему было сложно даже подняться на ноги. Эми медленно подходила к нему, держа в руке ранее отбитый меч. Джейд и Чарльз, до этого просто завороженно и напуганно наблюдавшие за сражением, теперь запаниковали. — Сейбер! Беги отсюда, эта битва проиграна! — заорал Чарльз, но мечник остался на месте. Он пытался подняться, но до того, как он смог это сделать, Берсеркер наступила ему ногой на грудь. — Я же говорила, что тебе не уйти… — игриво произнесла она и занесла над собой меч. С острия капала вода, попадая прямо на грудь рыцаря. Эми сделала резкий колющий удар в сердце, но… мечник в последний момент задержал лезвие между ладоней. До груди оставалось совсем чуть-чуть. Эми лишь устало посмеялась, будто бы знала, что действия ее возлюбленного ничего не изменят. В конце концов, она положила ладонь на рукоять и надавила на меч. Силы Сейбера не хватило, чтобы удержать это. Меч пронзил сначала доспех воина, громко хрустнув, а затем и грудь. Он не издал ни единого звука. Будто боль была чем-то обыденным для него. Даже сейчас, когда ему оставались секунды до кончины, он не боялся боли. — Прости… М-мастер… — проговорил он через силу, глядя на Когфорса. Тот лишь стоял и не мог ничего понять. Он хотел очень сильно ударить самого себя за свое бездействие, но он не знал, чем он мог бы помочь своему Слуге. Осознав собственную слабость, он упал на колени, громко плюхнувшись в лужу. Сейбер доверял ему, а Чарльз не смог подоспеть в нужную минуту. — Нет… — произнес он подавленно. — Ты меня прости… Эми в этот момент наслаждалась предсмертными мгновениями Сейбера. Она совершенно отстранилась от внешнего мира… и поплатилась за это. Из ее груди показалась половина энергетического копья. Рядом с ней стоял Лансер, который сделал удар в спину. Улыбка не сошла с лица Берсеркера, даже когда копейщик резко вынул оружие из ее тела. Она качнулась и, постояв еще немного с кровоточащей дырой в груди, упала рядом с Сейбером. — Это… Наверное, это лучший момент в моей жизни… — говорила она хрипло. — Хах… а ведь это даже не жизнь. О чем я вообще говорю… — Эми Роуз обняла синего ежа и поцеловала его в щеку. Теперь на ее лице была млеющая улыбка. Она достигла своей цели. Приблизившись к уху Сейбера, она шепнула последнюю фразу. — Ты — моя любовь навеки... Спустя секунду, они оба исчезли, развеяв по воздуху золотистые частицы от своих тел… Никто в этот момент не смел произнести ничего. В воздухе висело гробовое молчание, прерываемое громом. Через пару секунд послышался удар кулака по асфальту. Он принадлежал Чарльзу, который сейчас просто стиснув зубы озлобленно уткнулся вниз. Лансер развернулся и подошел к нему. — Это лишь часть войны, смирись, — произнес он сухо. — Сейчас совсем не тот момент, когда я хочу слушать твои комментарии, — злобно процедил Чарльз. — Спокойно, я пока что ничего плохого в твой адрес не сказал. — Почему ты подоспел так поздно? Почему ты не успел спасти его? — Потому что в меня стреляла Арчер. Я подошел только тогда, когда убедился, что атаки больше не будет. Чарльз злобно хмыкнул. — Сейчас точно не нужно сокрушаться о содеянном, — сказал спокойно Лансер и скрестил руки на груди. — Война идет до сих пор, двоих Слуг точно нет, а четверо готовы убить тебя при удобной возможности. — Ты хочешь сказать, что даже сейчас не убьешь меня?.. — У меня есть принципы. Хоть я поначалу и не доверял тебе, ты мне все же не противен. У тебя есть стержень, я чувствую, да и Джейд точно не прикажет мне убить тебя. Так что пока можешь рассчитывать на мою защиту… — Какой теперь толк… — уныло сказал Когфорс и понурил голову. — Не заставляй меня сомневаться в своем предчувствии, — грозно выпалил Лансер. — Возьми себя в руки и продолжай идти. Ты еще не выбыл из строя, ты жив… — Знаешь, мне больше обидно за смерть моего товарища, чем за свою дальнейшую судьбу… — Даже так, не оставь его жертву напрасной… Черный еж молча пошел вперед. Джейд, наблюдавшая за разговором, подошла к Чарльзу и приобняла его, чтобы успокоить. Лис провел рукой через ее длинную прическу. Она была чуть грязной от пыли и дождя, но от этого не менее приятной на ощупь. Когфорс молча обнял ежиху в ответ. Так они простояли очень долго, пока в конце концов, не решились пойти домой. Серые тучи постепенно сменились чистым ночным небом, где в его центре зияла полная луна, словно, давя своей монотонностью на любого, кто взглянет на нее…
