***
Первое, что почувствовала Раф, когда очнулась — жуткая боль в правой руке. Девушка с трудом заставила себя сесть и, посмотрев на руку, обнаружила гипс. Видимо, она очень неудачно упала. Надо заметить, в палате было довольно темно. Видимо, потеряв сознание, она пролежала до самой ночи. Что ж, чего-то подобного и стоило ожидать. Эх, друзья опять волнуются… На утро вновь проводили кучу тестов. Раф хотела осведомиться об их результатах, всё-таки в этот раз дело кончилось сломанной рукой, но судя по лицам врачей, они были в сильном замешательстве. Тут только два варианта: либо анализы совсем плохие, либо слишком хорошие.***
Весь следующий месяц прошёл в каком-то странном возбуждении. На протяжении первых трёх недель Раф, ходившая с гипсом, каждый день после занятий была вынуждена посещать лазарет. Заботу о её смертном на это время пришлось взять на себя Мики, чем Раф была окончательно раздосадована. Если ей запретили приглядывать за смертным — дело совсем плохо. Но никто не удосужился сказать ангелу, что с ней происходит. Возможно, но об этом Раф старалась не думать, врачи подняли старые записи о её лечении. Девушка знала, что они могли там обнаружить. И знала, что если это вскроется, её точно отправят домой. А Ури ещё пытается убедить её самой всем рассказать. Неужели она не понимает, чем это для неё, Раф, закончиться?! После снятия гипса Раф получила относительную свободу. Ей вновь разрешили следить за Джеймсом. А свобода относительная потому, что вместе с ней и Кабале всегда был кто-то ещё. Ури, Мики или Дольче, под предлогом в чём-нибудь помочь, а с дьяволицей всегда был Сульфус, старавшийся по возможности держаться как можно ближе к Раф. В конечном итоге этот извечный надзор так взбесил ангела, что она старалась как можно чаще избегать друзей, буквально сбегая от них. Правда, Сульфус был слишком внимателен, что бы позволять Раф надолго оставаться одной. — Да сколько можно! — Не выдержала наконец она, вскочив с песка, на котором так уютно устроилась. — Раф, успокойся. — Примирительным тоном проговорил юноша, но только сильнее разозлил белокурую. — О каком спокойствие ты говоришь! Я что, даже посидеть у моря спокойно не могу?! Вам обязательно за мной везде ходить?! — Ангел немного остыла, и обняв себя за плечи посмотрела на опускающееся в море красно-оранжевое солнце. — Такое впечатление, будто вы считаете меня беззащитной девочкой, неспособной ничего делать самостоятельно. — Обиженно буркнула она. Несколько минут они стояли в молчании, смотря на закат. Он навевал приятные воспоминания, связанные с этим местом. Сульфус с трудом сдерживался, чтобы горестно не вздохнуть, вспоминая, как прошёл их предыдущий разговор на этом самом месте около недели назад… Парень летел на задний двор школы, где, по его предположениям, должна быть Раф. Почему он так решил? Внимательно следя за ней вот уже три недели, он заметил, что каждый день после уроков она сидит у фонтана с дневником в руках и что-то в нём строчит. Общаться с подругами она почти перестала, и это вызывало неподдельный страх за блондинку, ведь никто не знал, что может её беспокоить. В конечном итоге ребята, конечно, поняли, что девушку одолевают кошмары. Ури подробно описывала им каждый день какой вымотанной и подавленной Раф просыпалась. Иногда она кричала во сне, а в другое время бормотала нечто невразумительное. В какой-то момент парню пришла шальная мысль выкрасть у девушки дневник: там она наверняка изложила все свои мысли и рассказала о всех страхах, но он тут же отказался от этой затеи. В конце концов, отношения не могут быть построены на обмане, так что лучше было бы просто поговорить с девушкой, чем юноша и намеревался сегодня заняться. И так, в поисках возлюбленной, молодой демон завис в воздухе над фонтаном и огляделся по сторонам. Девушки нигде не было. Решив немного подождать, парень устроился на бортике фонтана так, чтобы со стороны выхода его не было видно. Терпеливо прождав минут пятнадцать, парень пришёл к выводу, что она не придёт. Юноша начал быстро прикидывать варианты местонахождения девушки и решил начать поиск с пляжа. Ну, вдруг ей захотелось подышать морским воздухом? Парень, как мог, хватался за эту мысль, казавшуюся на фоне возрастающего волнения спасительной. Выжимая из своего байка всё до последнего, парень мчался по, как бы странно это не звучало, воздуху. До пляжа оставалась всего пара кварталов. Несколько минут пути показались молодому искусителю вечностью, и он с невероятным облегчением остановил мотоцикл, заметив на берегу Раф. Успокоенный возвращением Раф в его поле зрения, парень пошёл в сторону подруги, проигрывая в голове те варианта разговора, что выработал за последние два дня. Основных вариантов было шесть, три из которых непременно должны были кончиться ссорой, два — игнорированием со стороны белокурого ангела и только один относительно устраивал парня, хотя и казался ему абсолютно неправдоподобным… Как казался, так и оказался. Они с Раф поссорились, она очень на него обиделась и не разговаривала с ним всю неделю. Парень был даже несколько удивлён тем фактом, что подруга что-то ему сказала, уж больно упрямой она была. Но в этот раз он подготовился лучше. Спокойствие и мягкость с его стороны должны были, по крайней мере, не злить блондинку. «Если бы друзья услышали как я с ней общаюсь — точно бы засмеяли!» — невесело подумал парень. И вот, когда круглый диск, освещающий землю днём, почти скрылся за линией горизонта, Сульфус решил нарушить вновь затянувшееся молчание: — Ты не справедлива в своих суждениях, мой ангел. — Мягко начал он. — Мы беспокоимся о тебе, и поэтому стараемся не оставлять одну. Сама подумай. Если ты где-нибудь вне школы упадёшь в обморок, а никого рядом не будет? Если будешь лететь высоко то упадёшь, и можешь что-нибудь сломать. А без срочной медицинской помощи вообще… — Ком застрял в горле, не позволяя парню закончить ужасную мысль, что так живо нарисовалась в его сознании. Когда он проговаривал это про себя, так жутко ему не было. Ангел посмотрела на него, но парень отвёл взгляд, не желая показывать слабину перед девушкой. — Прости. — Едва различимый, мимолётный шёпот, а в ответ лёгкая улыбка. — Никогда ты не думаешь о последствиях. — Усмехнулся юноша, встречаясь с сияющими раскаянием голубыми глазами. Девушка не ответила. Ей было неловко, что она накричала на парня. Он ведь просто беспокоится за неё. Ведь он любит. От этой мысли сразу стало как-то тепло на душе. Да, он любит. Любит и боится потерять. И она тоже не хочет лишаться такого родного и важного человека. Внезапный порыв чувств заставляет девушку в мгновение преодолеть расстояние, их разделявшее, и, обняв юношу вокруг торса обеими руками, прижаться к сильной груди. Одна его рука легла на хрупкую талию, вторая на плечо. Легонько поцеловав любимую в белокурую макушку, парень вдохнул запах ромашки. У её шампуня был именно такой запах. Приятный, лёгкий, но в то же время терпкий. Он блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь редкой возможностью быть рядом с этим «недоразумением».***
После этого случая Раф старалась не позволять раздражению взять вверх и постепенно свыклась с мыслью, что ребята не позволят ей побыть наедине с собой. Хотя, поздно вечером, когда Мики и Дольче, которые сидели с Раф и Ури до самого позднего вечера, уходили, а каштанововолосая уже тихо посапывала в своей постели, у Раф появлялась возможность посидеть у окна, и подумать обо всём, что с ней твориться.***
Новое утро не заставило себя долго ждать. Солнце светит, птички поют, а проклятый будильник заливается своей беспощадной мелодией, призывающей вставать. Ури, недовольно бурча что-то непонятное, скинула одеяло, села, свесив ножки, и потянулась. — Доброе утро, Раф. — Весело сказала она подруге. Ответа не последовало. Ури в мгновение ока оказалась рядом с кроватью белокурой. Та ворочалась и, стиснув зубы, говорила что-то. Ангел с фиалкового цвета глазами потрясла подругу за плечо, пытаясь разбудить, но эти действия не имели никакого эффекта. Ури металась по комнате, не зная, что лучше — пойти и позвать кого-нибудь или остаться с подругой. Внезапно из горла голубоглазой раздался душераздирающий крик и она резко села в кровати. Ангел тяжело дышала. Глаза были расширенны от ужаса, руки тряслись. Из глаз вот-вот должны были политься слёзы. Боясь ещё больше напугать подругу, Ури медленно подошла к кровати, села на самый её край. Она протянула руку и осторожно коснулась ладони голубоглазой. Та вздрогнула, рывком вскочила с кровати и застыла, держа руки, с сжатыми в кулаки ладонями, перед собой, как будто ставя блок. — Раф, — с опаской позвала подругу Ури, — что случилось? Но девушка не отвечала. Она всё так же стояла, крепко сжав кулаки и пытаясь восстановить дыхание…***
Слух о странном шуме и криках в одной из мечтален в ангельском общежитии быстро разнесся по школе. Вечные удивлённо переговаривались, строя самые невероятные догадки по поводу случившегося. Конечно, ни одна из них и близко не походила на реальность. После того, как Раф наконец пришла в себя, они с Ури в полном молчании собрались и пошли в столовую. Остальные, уже успев наслушаться самых фантасмагорических версий произошедшего, решили расспросить девушек, знают ли они что-нибудь. Раф в ответ лишь понуро молчала, а Ури не знала, куда себя деть. Объяснять что произошло ей совсем не хотелось.***
Ребята устроились за одним столом с самого начала года, так ведь куда удобнее подкалывать друг друга. Из учеников третьего курса они были не единственными, кто решил сидеть вместе с соперниками. Почти все «старожилы» Золотой Школы последовали их примеру. Новичкам же было искренне не понятно — как можно сидеть с ангелами/демонами за одним столом?! Они, ещё не привыкшие друг к другу, вечно перекидывались напряжёнными взглядами в ожидании гадости от соперников. А этим всё нипочём — сидят, шумят, как только есть успевают? Сегодня за столом вечно влипающих в самые невероятные истории подростков было необычно тихо. Необычно, потому как в любое другое время здесь царил настоящий хаос. Они прикрикивали друг на друга, иногда кидались чем-то. В общем — творили полный беспредел. Но сейчас за этим весёлым столиком царила мёртвая тишина. Ури всё же поведала друзьям о произошедшем. Говоря, она постоянно оглядывалась на сидевшую рядом Раф, но та даже и не слушала подругу. Прозвенел первый звонок. Это означало, что до урока осталось пятнадцать минут. Сегодня у ребят по расписанию была только трёхчасовая лекция по истории ангелов и дьяволов, которую проводили в специальной аудитории. Отличалась она тем, что в ней проводили совмещённые лекции. То есть, этот урок у ребят был общим. Просидев ещё около пяти минут, они направились в назначенное место, где собрался почти весь класс. Бессмертные студенты прошли внутрь, и расселись соперник с соперником, как сказали Омния и Гнозис ещё вчера. Ангелы и демоны недовольно бурчали, но только для вида, ведь все прекрасно понимали, что с отменой ВЕТО обучение усложняется, и их стараются научить не только бороться друг с другом, но и сотрудничать дабы избежать новой войны. Надо сказать, что, к огромному счастью наших главных героев, никто так и не узнал об истинной причине пропажи главного запрета ангелов и демонов. Конечно, возможность войны и появление «Кометы Судьбы» замять не удалось, слишком сильно это отразилось на обыденной жизни вечных, а стирать им всем память дело бесполезное, но никаких проблем у восьмёрки героев не было. Об их участии во всей это истории знали только Высшие и Низшие сферы. Но вот, прозвенел второй звонок, означающий начало урока. Свет в аудитории погас. За кафедрой появились профессора Омния и Гнозис. Лекция началась. — Сегодня мы расскажем Вам о Стражах бессмертного мира. — Начала Омния. По аудитории пронёсся удивлённый шёпот. Ребята переглядывались друг с другом, спрашивая что-то вроде: «Ты когда-нибудь слышал об этих «Стражах», — но все получали в ответ мотание головой и встречный вопрос: «А, ты?», — но ответ был таким же. — О них никто из вас, скорее всего, не слышал, ведь последние Стражи были убиты почти сто лет назад. — Продолжил Гнозис. Его слова заставили утихнуть гул. Ученики с интересом воззрились на своих учителей. — Их история началась очень давно. Когда первые ангелы и демоны решили составить Кодекс — особый свод правил бессмертных. — На экране, за спинами профессоров начали появляться картинки, изображающие то, о чём говорили преподаватели. — Решив, что оставлять столь мощный волшебный артефакт бузе охраны было нельзя, а на Кодекс были наложены чары, дабы правила, в нём прописанные, действовали на вечных, было решено создать особое измерение, в котором шестеро мудрейших бессмертных, три ангела и три демона, будут обучать двенадцать Стражей Кодекса. — На картине были изображены три пожилых ангела и трое таких же демонов, а перед ними на траве сидели двенадцать детей, в возрасте примерно лет шести-восьми. — Стражей обучали с самого раннего детства. Их выбирали из числа новорождённых ангелов и дьяволов. Обычно ими становились самые крепкие, как физически, так и в волшебных способностях, малыши, в возрасте не больше трёх звёзд или вспышек. — Так же, когда первые Стражи достигли восемнадцати сфер, а их возраст исчисляли именно так, были созданы двенадцать особых кулонов, хранивших в себе зачатки силы каждого. Эти кулоны передавались из поколения в поколение. — На экране появилось изображение двенадцати красивых кулонов, разных цветов, форм и размеров. Раф, сидевшая рядом с Сульфусом и недостаточно внимательно слушавшая преподавателей, резко подалась вперёд, каким-то странным взглядом уставившись на один из кулонов. Сидевший рядом парень проследил за взглядом подруги и обнаружил, что смотрит она на чёрный, по форме напоминающий косой крест кулон, обрамлённый чернёным серебром. — Раф. — Неуверенно позвал Сульфус. Девушка не ответила. Больно часто она стала впадать в состояние, в котором не слышала, не видела и не ощущала ничего вокруг. Значит ли это, что она постепенно сходит с ума? «Чушь!», — отдёрнул себя юноша, но странная мысль, пришедшая на ум, никак не хотела оставлять его. Он осторожно коснулся хрупкой ладони. По телу белокурой прошла мелкая дрожь. Она повернула голову и посмотрела на парня. — Что-то не так? — Осторожно спросил он, так, чтобы никто не услышал. Ведь, как бы там ни было, а они находились на уроке. — Нет, всё в порядке. — Лёгкая дрожь в голосе выдавала девушку с головой, но парень не решился настаивать на объяснениях. «Она ещё не отошла от утреннего кошмара. Надо просто немного подождать, и она сама всё объяснит», — решил Сульфус. Он крепче сжал маленькую ладошку, казавшуюся ещё меньше в его сильной руке, и ласково улыбнулся. Он не особо боялся, что кто-то это увидит. Все были так поглощены лекцией, что им было абсолютно всё равно, чем эти двое занимаются.***
Трёхчасовая лекция, наконец, закончилась. Подростки встали с насиженных мест и с наслаждением потянулись. — Как хорошо! — Вздох облегчения и весёлая улыбка. Лекция, безусловно, была интересной и познавательной, но сидеть столько времени на одном месте способен не каждый. Подростков остановил внезапный окрик: — Третий курс, вернитесь и послушайте ещё кое-что! — Тон Гнозиса явно давал понять, что возражения не принимаются. Подростки послушно вернулись в аудиторию (демоны делали это с явной неохотой, но не слушать Гнозиса зачастую было опасно) сгрудились в проходах между столами поближе к учителям. — Профессора Аркан и Темптель просили передать, что вам всем необходимо подготовиться к завтрашней экскурсии. — Сказала Омния. Ангелы и демоны недоумевали. — Куда и зачем вы едете вам скажут завтра. — Пресекая все вопросы заявил Гнозис. — Завтра в десять утра вы все должны быть у школы. Демоны, советую быть пунктуальным, и это не шутка! — Уловив тихие смешки откуда-то с конца всей толпы, прикрикнул профессор.