***
Попасть в измерение Стражей — задача не из лёгких. А ведь именно туда, в место, служившее домом Вечным Хранителям Закона, направлялись ученики последнего курса Золотой школы. Даже не смотря на все договоренности, на прохождение всех не малых уровней защиты ушёл почти весь день. Уже ночью ребята наконец-то встали с насиженных мест, разминая всё то, что отсидели, и, под руководством профессоров, направились в специально организованные комнаты отдыха, где смогли, переодевшись в пижамы, погрузиться в долгий сон. Казалось бы ничего не делали на протяжении целого дня, но все мы знаем, что длительные поездки — сущий ад, истощающий тебя морально.***
Утро подкралось незаметно. Подростки, относительно пришедшие в себя после поездки, позавтракали, совершенно не задумываясь о том, откуда в их комнатах с утра появилась еда, и отправились на обзорную экскурсию. Они прошли всю территорию замка Стражей, побывали в Сказочном Зверинце, в котором жила та крохотная часть необыкновенных существ, уцелевших в последний бой защитников Кодекса. На очереди были внутренние помещения замка. Юные хранители и искусители без особого энтузиазма рассматривали гобелены и росписи на стенах и потолках. Ничего особенно старого в этом замке, оно и понятно, не было. Редкие картины принадлежали кому-то из последних Стражей. Надо заметить, что ни одного портрета кого-либо из прежних жителей замка не наблюдалось. Тайну защитников Кодекса, пусть уже довольно давно ушедших в прошлое, до сих пор старательно оберегали. Спокойным шагом ребята шли по коридорам; демоны откровенно игнорировали рассказы своих преподавателей. Ангелы, честно старавшиеся слушать Аркана и иногда вмешивающуюся Темптель, судорожно дёргались при каждом резком звуке. Молодые искусители, хоть и выглядели вполне спокойными, тоже настороженно осматривались и переглядывались. Всех их не оставляло смутное ощущение скорой беды. Оно досаждающие сосало под ложечкой, не давая сосредоточится ни на чём другом. Ури, Дольче, Мики, Гас, Кабирия, Кабале и Сульфус ощущали общее напряжение, а их шестое чувство реагировало острее, чем у всех остальных ребят. С их опытом в попадании в какие-либо безумно-опасные истории, интуиция обострилась до предела. Но хуже всех чувствовала себя Раф, шедшая в самом конце неорганизованной группы. Она буквально начинала задыхаться в стенах замка. Холодные пальцы ужаса всё сильнее стискивали её горло. Светлые коридоры обращались в ужасные, окутанные огнём и дымом руины. Ангелу даже казалось, что она чувствует запах гари и слышит чьи-то голоса, сорванные в предсмертном крике. Примерно посередине экскурсии, когда близился полдень, на заднем дворе послышался странный шум, напоминающий взрыв. Всегда невероятно «удачливая» компания первыми бросились к источнику шума. Инстинкт самосохранения у них остался где-то далеко позади, не поспевая за рванувшими на улицу героями. Оказавшись на улице, в первый миг белокурая ощутила облегчение. Ощущение тошноты, навеянное призрачным запахом дыма и копоти вперемешку с кровью, наконец отпустило. Осмотревшись, ангел заметила, что несколько колонн было разрушено. Ребята замерли, с недоумением уставившись на девушку, примерно их возраста, парившую в нескольких метрах над землёй. Раф, заметив замешательство друзей, посмотрела в ту же сторону и увидела уже знакомую героиню. У неё были волосы цвета морской волны, примерно до талии, красные, точно кровь, глаза. Точёное линии скул и непонятный рисунок на правой стороне лица. Тонкие кубы, подкрашенные ярко-красной помадой и сильно выделявшиеся на бледном лице, были изогнуты в презрительной усмешке. — О! А я думала, придётся сильнее разгромить это местечко, чтобы вы соизволили явиться. — С издёвкой заявила она. Никто из присутствующих не знал её. Никто, кроме Раф и Сульфуса. Парень сжал кулаки до хруста в суставах. Глаза горели бешенством. — Блю. — Процедил он сквозь зубы так тихо, что услышать его могла только стоявшая рядом Раф. — Ну, а меня никто не замечает. — Нарочито обиженным тоном заявляет неприятный женский голос. Раф оцепенела. Зрачки резко сузились. По телу прошла мелкая дрожь, задержавшаяся в руках. Она не могла не узнать этот голос. Переборов себя ангел повернула голову в сторону, откуда были произнесены эти несколько слов, и ничуть не удивилась, увидев её — Рейну. — Рейна?! — Как будто не веря свои глазам воскликнула Дольче. Её вскрик ножом полоснул по сердцу белокурой. Конечно, она и сама прекрасно узнала голос этой женщины и увидела её, но в душе до последнего была надежда, что она просто впала в бред и ей это кажется. Присмотревшись к Рейне, ангел поняла, что за прошедшее время нейтрал почти не изменилась. Всё те же волосы, глаза, бледная кожа, непонятные знаки на лице. Девушка осмотрела одежду. Но, по видимому, женщину вполне устраивал её гардероб. Раф вновь посмотрела в лицо своему врагу. Перед глазами ясно предстал образ погибшего отца. Боль туманом застелила разум девушки. Она судорожно сжала руки, пытаясь восстановить самоконтроль. — Ты сообразительна, ангелок. — Усмехнулась нейтрал. Держать себя в руках становилось всё сложнее. В сознании ангела проносились те минуты, в которые, не смотря на опасное положение, она была счастлива. Девушка ведь и мечтать не могла встретить родного отца, думала, что он мёртв. Хотя, вскоре так и случилось. — Что тебе нужно? — С трудом сдерживая ярость прошептала белокурая. Нет! Она не позволит гневу взять верх. Она будет выше этого. Она справится! На губах нейтрала взыграла наглая ухмылка. Блондинка не удивилась. Она прекрасно знала, что её слова услышали все, и эта женщина не исключение. — Месть. — Будничным тоном отозвалась падшая. Это слово было сигналом для Блю. В руках девушки появилась Чёрная Сфера. — Явитесь, создания бездны! — Воскликнула она. В тот же миг ребят окружили толпы пероксов. Бессмертные стояли кругом, готовясь отражать нападение. Рейна же совершенно спокойно наблюдала за этим «шоу» со стороны. Первый перокс кинулся на Мики. Девушка не растерялась и поставила барьер, не позволивший твари приблизится к ней. Синеволосая взмахнула руками вверх, и барьер окружил всю команду, не позволяя этим мерзким животным приблизится к вечным. Бестолковые монстры продолжали кидаться на стену, выстроенную ангелом, но стоило лапам этих паразитов коснуться её, как всех постигала одна и та же участь — их отбрасывало, по меньше мере, на три метра. Этот ход был удачным, но долго держать барьер Мики не позволял ограниченный запас сил, а тратить все в самом начале было очень опасно. — Надо взлететь вверх! — Воскликнула Раф, стараясь перекричать шум, создаваемый пероксами. Белокурая бросила короткий взгляд на друзей, задержав его на Мики. Ангел слишком хорошо понимала, как сложно держать защиту долгое время, и не могла позволить подруге ослабнуть сейчас. Никто не стал спорить. Вечные, как по команде, взмыли вверх, так, что бы пероксы не могли до них достать. Мики с облегчением убрала защиту. Заняв удобную позицию выше, ангелы и демоны принялись бить по своим врагам с помощью своих ударных заклятий. Огонь, лёд, камни и прочие субстанции создавали на земле неприятное месиво. И именно в этот момент, в запале схватки, Блю решила нанести точечный удар. С помощью чёрной сферы она сбила на землю Сульфуса, которого тотчас окружили пероксы. Ещё мгновение, и от злосчастного демона не останется и следа. Раф, заметив в каком положении оказался парень, замерла в немом ужасе. Сердце пропустило удар. Она перестала слышать рёв пероксов, тяжёлое дыхание друзей. Всё, что девушка видела, это опасность, нависшая над её любимым. «Что же делать?» — в отчаянии подумала Раф. «Показать свою силу», — Услышала ангел чей-то голос. Он показался белокурой до боли знакомым, но в то же время абсолютно неизвестным. Миг, и ангел камнем бросилась вниз. Встав перед юношей, бессильно валявшемся на земле, она приготовилась к бою, крепко сжав руки в кулаки. «Позволь помочь тебе», — вновь молвил голос. Девушка дала немое согласие. В тот же миг глаза её потемнели. В них едва ли можно было разглядеть зрачки. Резко вскинув руки вверх, она напрягла пальцы. Вокруг её рук начала образовываться тёмная энергия. Тварям бездны, по видимому, надело ходить вокруг да около, и один из них бросился на застывшую блондинку. Сульфус, с трудом ориентируясь в происходящем, в ужасе посмотрел на разыгравшуюся перед ним картину. Он не мог пошевелится и единственное, что ему оставалось — наблюдать. Перокс в прыжке вытянул когти, готовясь нанести смертельный удар. Внезапно та сила, что скопилась в руках девушки, окутала монстра чёрной пеленой. Он застыл в воздухе, не имея возможности пошевелить и хвостом. Мгновенный импульс, и тварь отлетела на несколько метров и, стоило неподвижному телу коснуться земли, как он исчез. Дальше тьма начала окутывать и других монстров, и они, один за другим, исчезали. В глазах Рейны отразилось смятение. Она не понимала, что происходит. Ангел не может обладать таким тёмным даром, это просто невозможно. А ведь, самое страшное было даже не в том, что сила, используемая Раф, была основана на магии бездны, а в том, как мастерски она её применяла. — Уходим! — Приказала она Блю. Та, напуганная необъяснимыми действиями голубоглазой, в мгновение ока оказалась рядом с нейтралом, и они исчезли. Как только это произошло, блондинка ничком упала на землю.***
Больничное отделение замка Стражей. Пребывая в непонимании, ребята вновь ждали пробуждения белокурого ангела. Сульфусу, а он был единственным, кто получил увечья в этом бою, уже обработали все раны, и теперь он сидел на кровати голубоглазой. Раф, до этого спокойно лежавшая на койке, сморщила нос. Веки её дрогнули, и она медленно приоткрыла глаза. Сульфус осторожно убрал непослушные пряди светлых волос с лица девушки. Ангел повернула голову в его сторону, из-за яркого света она слегка прищурила глаза. Непонимающий взгляд голубых глаз скользнул по лицу молодого демона. Плотно сжатые губы, сдвинутые брови, взгляд, мечущийся, казалось, по всему её телу, всё это яснее слов выражало его чувства, главным из которых в этот момент было беспокойство. Девушка приподняла уголки губ, выдавливая из себя слабую улыбку. Юноша ответил ей такой же, неуверенной, с долькой облегчения. Морщинка между бровей разгладилась, было ясно, что ему стало легче. Но вот остальным простой улыбки было недостаточно. Конечно то, что девушка чувствует себя гораздо лучше прежнего не могло ни радовать, но то, что происходило несколько часов назад на заднем дворе замка Стражей было слишком странным, чтобы улыбочкой можно было отговориться. Раф ясно чувствовала на себе пронзительные взгляды, в первую очередь принадлежавшие профессорам. Надо заметить, что Аркан и Темптель так и не смогли помочь своим ученикам. По всей видимости, Рейна с Блю хорошо продумали свой план, и попросту заперли всех, кроме этой «удачливой» восьмёрки, в здании. Ангел приподнялась, опираясь на руки и, не без помощи Сульфуса, села. Затем свесила ноги. Голые ступни коснулись холодных каменных плит, и по телу девушки прошла мелкая дрожь. Наконец подняв глаза на стоявших/сидевших вокруг неё вечных она давала понять, что готова слушать их вопросы. Сульфус, устроившийся рядом, крепко держал правую руку голубоглазой, показывая этим скромным жестам, что он в любом случае на её стороне. — Ты ничего не хочешь нам объяснить? — Голос профессора Аркана был спокоен, но в нём чувствовалась жёсткость. Ангел поняла — больше увиливать не получиться. Она набрала в лёгкие побольше воздуха, готовясь выложить всё, что знала сама, как вдруг со стороны двери послышался громкий, раскатистый голос: — Думаю, будет лучше, если объяснять будем мы. — Слова эхом отразились в сознании девушки. Она вновь опустила голову, плотно сжав зубы, не позволяя болезненному стону вырваться наружу. Её голову словно пронзили чем-то. В глазах потемнело, она перестала слышать. Единственное, что ещё удерживало её в сознание, обжигающее и одновременное нежное прикосновение к её руке. — Я прошу прощения, но, кто Вы? — Профессор Аркан в непонимании посмотрел на вошедших. — Мы, — начал было мужчина, но его прервал другой, выглядевший куда более хладнокровным, нежели его товарищ: — Кто мы — не имеет для вас никакого значения. Важно лишь то, кем является эта девушка. — Спокойно проговорил он. Боль немного отпустила. Раф, сделав несколько глубоких вдохов, подняла голову. Мужчина, стоявший впереди остальных, по всей видимости, именно ему принадлежал тот леденящий душу голос, взглянув на девушку, столкнулся с туманным взглядом голубых глаз. Ангел внимательно вглядывалась в его лицо. Аристократический профиль. Бледная кожа. Волосы, современным сравнением, цвета мокрого асфальта. Убраны на старый манер в низкий хвост. Льдисто-голубые глаза. За ними все чувства этого человека были скрыты толстым слоем льда. Небольшая бородка. Не знающий не дал бы ему больше сорока лет. Не выдержав прямого контакта, мужчина поспешил отвести взгляд. Такая реакция немного удивила девушку, хотя сил удивляться у неё особо-то и не было. Стоило ей заглянуть в глаза этому человеку, как боль вернулась с новой силой. — Что вы имеете в виду? Раф — ученица Золотой Школы. Кем она, по Вашему, ещё должна быть? — Профессор Аркан прибывал в растерянности, но старался этого не показывать. Остальные следовали его примеру. — Ваша ученица, — ледяным тоном проговорил всё тот же мужчина, — последняя из Стражей Кодекса.