***
Она сидела за большим письменным столом, сплошь усеянном бумагами. В правой руке она держала гусиное перо, занеся его над пергаментом, исписанным уже на половину мелким почерком. Ангел без сомнений определила, что это был её почерк. Раф чувствовала дуновения тёплого ветерка, приносящего с собой утреннюю свежесть, и слышала как тихо шелестела тюль. В комнате было светло и уютно. Девушка чувствовала себя так спокойно и расслабленно. Она была в своей комнате. Внезапно распахнулась дверь, нарушая умиротворённую тишину помещения. Внутрь вошли двое. Ангел никак не отреагировала, продолжая внимательно вчитываться в строки одного из листов, лежащих перед ней. Почему-то вторжение это казалось ей привычно-обыденным. Как будто так было всегда. Тем временем один из вторженцев уже успел плюхнуться на кровать, стоящую за спиной белокурой. Она определила это по соответствующему звуку. Второй же подошёл к ней и, облокотившись одной рукой о спинку кресла, в котором устроилась девушка, заглянул через её плечо в бумаги. Быстро что-то чиркнув на пергаменте, девушка отложила перо и наконец взглянула на человека, стоявшего рядом. Это был довольно высокий парень лет двадцати, с волосами цвета вороньего крыла. Его карие глаза с привычным интересом наблюдали за её действиями. Раф не могла разглядеть его лица. Оно не казалось смазанным, но почему-то мелкие черты не просматривались. Отчётливо видела она только глаза и обрамляющие лицо волосы. Несколько долгих мгновений они неотрывно смотрели в глаза друг другу, пока их не отвлёк звук упавшего тела. Обернувшись, она увидела другого парня. Он был примерно такого же роста, что и первый. Светловолосый со смеющимися ярко-зелёными, травянистого оттенка, глазами. Он распластался на полу звёздочкой и, заметив, что друзья всё же обратили на него внимание, высунул язык и закатил глаза, притворяясь мёртвым. Раф и стоящий рядом молодой человек одновременно залились хохотом. Глаза цвета неба внезапно раскрылись, но тут же плотно зажмурились. Яркий солнечный свет был неприятен и из-за него глаза начали слезиться. Раф села в кровати, всё ещё не отойдя от странного сна. Она старалась вспомнить все мельчайшие его детали. Она знала, что-то в этом сне было не так. «Конечно!», — осенила её внезапная мысль. Вскочив с кровати она бросилась к своей сумке и принялась нервно в ней копаться. Наконец, достав оттуда альбом и пролистав несколько страниц, она наткнулась на изображение лица юноши, ужасного похожего на того, кого она только что видела во сне. Быстро достав и специального кармана чёрный и шоколадного цвета карандаши, она осторожно принялась придавать волосам и глазам нужный оттенок. Когда работа была завершена, девушка с уверенностью могла сказать, что нарисованный ею в автосфере портрет был изображением парня из сегодняшнего сна. Раф повнимательнее присмотрелась к рисунку. Это был симпатичный юноша с острым подбородком, прямым носом. Во всех чертах прослеживалась резкость, но слегка кудрявые волосы, обрамляющие его лицо, и непослушная чёлка несколько заглушали её. В дверь постучали. Девушка резко вскочила на ноги. Перевязанная рана отдалась жуткой болью во всём теле и Раф с вскрики повалилась на пол. Дверь резко распахнулась и в комнату вошёл Сульфус. Увидев сидящую на полу блондинку он тут же бросился к ней. — Раф… — заметив быстро пропитывающуюся кровью повязку на ноге подруги, парень, не раздумывая, поднял её на руки. Осторожно, боясь причинить ей ещё больше боли, он опустил её на кровать, которая, к счастью, стояла рядом. — Спасибо. — Раф слабо улыбнулась. Резкая вспышка боли как-будто ослепила её и она не сразу поняла, что происходит. — Что с тобой случилось?! — Воскликнул парень. Раф виновато улыбнулась. Сложно объяснить парню, откуда у неё такие жуткие царапины. Но объяснять и не пришлось, их самым наглым образом прервали.***
Теперь Раф официально могла заявить, что её день не удался, начиная с непонятного сна и заканчивая вторичным наложением швов, которое продолжалось около получаса. Теперь же, морально измотанная болью, она сидела в кресле и не особо внимательно слушала с жаром что-то рассказывающего Диамана. Да, вроде так его зовут. Надо заметить, что из всех присутствующих здесь он был единственным, кто вызывал у девушки симпатию. Это был высокий и худощавый мужчина, лет, наверное, шестидесяти-семидесяти. Темные волосы, сильно тронутые сединой, что на удивительно хорошо подчёркивало пронзительные синие глаза. Нос у него был с небольшой горбинкой, щёки впалые и, пожалуй, на этом все особые приметы заканчивались. Насколько она поняла по тем обрывкам фраз, которые удосужилась не пропустить мимо ушей, он рассказывал о Стражах и о том, какое отношение она к ним имеет. Причём рассказ начал аж с основания ордена Хранителей Кодекса. Разглагольствования его были Раф не особо интересны. Странное чувство того, что она и так всё это знает, её не оставляло. В какой-то момент она даже задремала. Голос Диамана, ровный, спокойный и низкий, действовал на неё успокаивающе. Но когда эта своеобразная мелодия прервалась, сон как рукой сняло. Девушка резко распахнула глаза и встретилась взглядом с мужчиной. Смотрел он на неё осуждающе. Конечно! Ведь она ничего не слушала! Раф виновато потупила взгляд. — Кто носил прозвище Черный ворон? — Резко задал он вопрос. — Эдуард Монтеж. Третье поколение. Кукловод. — Не задумываясь ответила девушка. И вот снова это противное чувство, как будто кто-то говорит за неё. Девушка непонимающе посмотрела на собственные ладони, будто надеясь, что на них появиться объяснение произошедшему. Диаман, по видимому, был удовлетворён ответом девушки. — Я же говорил! — Торжествующе воскликнул он, оборачиваясь к другим Наставникам. — Все знания, полученные тогда, сохранны. Вопрос остаётся в навыках, но думаю и это не беда. Лицо его сияло самодовольством, и Раф вдруг почувствовала такое откровенное отвращение ко всем этим «людям», что ей немедленно захотелось уйти. Хотя бы в тот же лес, а ещё лучше обратно на Землю, в школу. — Но мы не можем быть уверены, что силы всё ещё при ней, а значит… — Начал было Арон, но его перебили: — Не можем быть уверены? — Язвительно осведомилась Вирджиния. — То, что она сделала вчера, кроме как даром не назовёшь. Ты просто не хочешь это признавать. Арона, безусловно, оскорбило такое заявление, но он ограничился лишь злобным взглядом, брошенным в сторону женщины, и более не говорил ни слова. В комнате повисла неприятная тишина. Этот непонятный Раф конфликт сразу заставил всех напрячься. Наставники переглядывались между собой, словно ведя беседу на телепатическом уровне. При желании Раф, конечно, могла бы её подслушать, но ни сил, ни желания делать это у неё не было. И вот, когда все пришли к какому-то выводу или согласию, Дуглас приблизился к девушке, наконец выйдя из тени, позволяя ей вновь рассматривать себя, и холодно произнёс что-то. Глаза Раф шокировано распахнулись. Она ясно понимала, что её не спрашивали, а поставили перед фактом, но пойти на такое? Нет, это уже слишком!***
— Раф! — Стоило ей только войти в комнату, как Дольче тут же повисла у неё на шее. Девушка слабо улыбнулась. — Такое впечатление, что я на несколько лет пропала, а тут вдруг неожиданно вернулась. — Усмешка была вымученная. Сил после всего у блондинки не было вовсе. Всего за пару дней её жизнь, только начавшая было приходить в относительную норму, скатилась в тартар ары окончательно. Дольче отстранилась и удивленно посмотрела на подругу. В запале чувств она и не заметила, насколько изнеможенной та была. Непривычно бледная, глаза, всегда такие яркие, поблекли и улыбается так натянуто, точно через силу. Остальные это тоже заметили, но решили, что спросят позже. — Нам, наверное, пора. — Вдруг сказала Ури и, встав с ковра подошла к Дольче потянув ту за собой и подавая другим знак уходить. Дольче издала было недовольный возглас, но Ури уже увела её из комнаты. Всё, что смогла Раф, это бросить вслед подруге полный благодарности взгляд. Остальные тоже не заставили себя долго ждать и направились по своим комнатам, предварительно пожелав хозяйке комнаты спокойной ночи. Но Сульфус даже и не думал уходить. Вымученный вид возлюбленной ему не нравился и он надеялся, если не расспросить девушку обо всём, то по крайней мере побыть с ней немного, в качестве поддержки. Да Раф и не возражала. Она была настолько разбита, что только и смогла дойти до кровати и обессилено опуститься на неё. Сколько бы в детстве её не гоняли на спортивных тренировках, никогда после них она не чувствовала себя настолько вымучено. Всегда физическое истощение компенсировалось моральным удовлетворением, а тут и тело ноет и душу будто выпотрошили. Парень присел на край кровати и погладил девушку по волосам. Она приоткрыла глаза и, с трудом найдя в себе силы, перевернулась на спину. Демон улыбнулся и, наклонившись, осторожно коснулся губами лба девушки. — Хмм. — Задумчиво потирая подбородок, промычал он. — Температуры нет, а выглядишь как больная. — Я и есть больная, причём на всю голову. — Она невесело усмехнулась. Лицо юноши вмиг стало серьёзным, и он с укором посмотрел на девушку. — Не говори глупости. — Отрезал он. Затем помог девушке нормально устроиться в постели и собрался было уходить, предоставляя ангела самой себе, но она схватила его за руку и умоляюще посмотрела в глаза. — Останься. — Прошептала она. Парень улыбнулся. Осторожно устроившись рядом с блондинкой он позволил девушке удобно устроиться у себя под боком и принялся перебирать светлые пряди. Ничего удивительного в том, что Раф довольно быстро уснула, не было. Её мерное дыхание успокоило и юношу, и он вслед за девушкой погрузился в сон.