Недосягаемое небо

      Новая броня из метеоритного сплава, дополненная и усовершенствованная, радовала глаз. Однако Геноса интересовали только её боевые качества.       – Значит, эти камни позволят фокусировать пламя?       – Да, всю мощь сможешь направить в одну точку. Очень действенно, если попадётся бронированный противник с маленькими уязвимыми участками. А вот это устройство значительно увеличит твою скорость.       – Что с защитой?       – Пластина брони выдерживает давление в несколько атмосфер, однако не советую вставать под падающий небоскрёб. Наружную поверхность обработал гидрофобным раствором. От кислоты должно спасти, если она будет не на основе жира.       – Ясно.       Мастер-кузнец тяжело вздохнул. Может, он и победил в сражении, но войну явно сливает. Новый Генос вызывал слишком много беспокойств: он был чересчур серьёзным, брался за все без исключения задания Ассоциации, и с каждым уничтоженным монстром глаза его становились всё более непроницаемыми. Стенч невольно начинал жалеть, что подтолкнул Сайтаму к «единственно» правильному решению. Всё же даже из самой безвыходной ситуации можно найти как минимум два выхода.       Генос, каким бы мрачным и подавленным не выглядел снаружи, не оставлял надежду на возвращение к учителю. Пока ещё ему есть куда расти. Апгрейды доспехов, тяжёлые магические и физические тренировки позволят ему дойти до своего предела. А потом... Потом он будет готов. И Сайтама, наконец, заметит его и примется учить со всей серьёзностью.       Зеркальные двери, скрипнув, впустили кентавра в огромный тёмный зал штаба Ассоциации. Он удивлённо огляделся. Помещение было тихим и безлюдным. Где все?       – Генос, верно? - раздался вдруг низкий скрипучий голос, а через миг в полосу света ступил и его обладатель. Старик человеческой расы был одет в просторные белые штаны и чёрную облегающую водолазку. Лицо, испещрённое морщинами, было строгим, но добрым, а глаза, смотрящие из-под кустистых бровей — внимательными и живыми.       – Верно, – кивнул Генос. – А Вы...       – Бэнг, также известный под именем Серебряный клык. Третий ранг в S классе.       – Не знаете, где все? Я получил сообщение...       – Эвакуировались, – пожал плечами Бэнг. – Угроза Драконьего уровня, как-никак. Хотя, я не знаю, что могут герои противопоставить метеориту. Разве что Тацумаки могла бы, но её здесь нет.       Кентавр скрипнул зубами от разгорающейся злости. Столько героев, а на призыв откликнулся только он и древний старец!       – Но это неправильно! – рыкнул Генос, выбивая копытами искры. – Нужно хотя бы попытаться остановить метеорит!       – Да... Но героев никто не принуждает. И те, кто не живёт в городе Z, наверняка считают, что если стереть его с лица земли, ситуация с монстрами изменится к лучшему. Вот только разрушения от метеорита наверняка коснутся и соседних городов... не говоря уже и о глобальных переменах... Генос? Ты где?       Кентавр обнаружился на крыше одного из самых высоких зданий. Полыхающие и искрящиеся камни брони выдавали чудовищную концентрацию магии в одном месте. Бэнг потёр рукой ноющую поясницу и подошёл ближе.       – Ты справишься? – осторожно спросил он. Генос мельком глянул на него, и снова перевёл взгляд на подлетающую космическую громадину. Контроль столь огромного количества энергии отнимал слишком много сил. Кентавр понимал, что его хватит лишь на одну попытку.       – Сделаю всё, что смогу. Ударю в полную силу, – проговорил он, тяжело дыша.       – Я не об этом. Ты раньше уже делал с магией что-то подобное?       – Нет, – прорычал Генос, пригибаясь ниже к земле. Разумеется, он знал на что идёт. Истории о страшных смертях магов, что выжгли себя изнутри своей же магией, были у всех на слуху с самого детства.       Серебряный клык понимающе кивнул. Им всё равно не выжить, если рухнет метеорит.       До столкновения оставалось меньше минуты. Пылающая каменная глыба заслоняла собой полнеба, и Генос решил, что пора. Сведя вместе руки, он ударил.       Это была самая смертоносная струя пламени, что когда-либо создавали маги огня! С шумом прорезав воздух, она ударилась в основание метеорита.       – Он... он останавливается! – восхищённо выкрикнул Бэнг.       – Правда?       – Ох. Нет, мне показалось.       Израсходовав весь свой резерв, Генос завалился на бок, обхватывая себя руками. Энергетическое опустошение болезненно жгло изнутри, стараясь пополнить магические каналы из жизненно важных источников.       – Живой... – облегчённо, но настороженно выдохнул старик. Подойти к магу в такой момент означало быстро проститься с жизнью.       – Генос!       Поражённый, Бэнг обернулся на голос. Он-то полагал, что город Z покинули абсолютно все! Но перед ним и в самом деле находился парень в жёлто-красном костюме; его длинный белый плащ отчаянно колыхался на ветру.       – Кто ты? – медленно проговорил Серебряный клык. Но парень, не обращая на него внимание, уверенно двинулся к кентавру.       – Эй, даже не думай, ты мо... – старик запнулся на полуслове, не веря своим глазам.       – Учитель! – Генос облегчённо вздохнул и обхватил пальцами запястье гладящей его по голове руки.       – Тебе уже лучше?       – Да...       Парень в жёлтом подошёл к краю здания и, мощно оттолкнувшись, взмыл в небо.       – Вот же яблочки на палочке! Да кто он такой?! – воскликнул Бэнг, провожая взглядом крошечную фигурку.       – Обычный парень, что геройствует для развлечения, – хмыкнул почти пришедший в себя кентавр. – Герой С класса. Бескрылый.       – Тот самый?!       В этот же миг послышался оглушающе громкий гул, и метеорит вдруг распался на мелкие камни, что красиво разлетелись в разные стороны.       – Да-а-а-а... Этому серафиму не нужны крылья, чтобы летать! – заметил не отошедший от удивления Бэнг. Генос согласно кивнул. Впервые за много времени его лицо было озарено улыбкой.       – Ну, как-то так, – заключил Сайтама, оказавшись на земле. То тут то там возникали огненные цветки взрывов, каменные фонтаны бетонного крошева и замысловатые фигуры из раскуроченных автомобилей. Серафим лишь понадеялся, что с его квартирой всё будет в порядке. И отправился на распродажу в соседний город.       Встреча на крыше небоскрёба не была случайной. Увидев огненный луч, устремлённый в небо, Сайтама сразу понял, кто его источник. И вместо того, чтобы тут же забыть о нём, проигнорировать, серафим направился прямиком к Геносу. Не только для того, чтобы узнать, всё ли у него в порядке. Серафим вновь хотел испытать то ощущение уюта и комфорта, что всегда у него возникало рядом с кентавром.       Может, пригласить его при следующей встрече на состязание по поеданию удона? Хм, почему бы и нет.

***

      Два дня подряд Бэнг преследовал Геноса везде, где только мог. Цель его была проста как тарелка рамена: заполучить одарённого и очень сильного кентавра себе в ученики. Вот только сам кентавр был от этого не в восторге.       – Я уже ответил, что не собираюсь быть твоим учеником! – еле сдерживая злобу в голосе, в очередной раз повторил Генос.       – Но ты хочешь стать сильнее, а с техникой «кулак горного потока, дробящий камни» это достижимо, – гордо заявил Бэнг. – Хочешь, я устрою тебе небольшую демонстрацию?       – Видел, – фыркнул кентавр. Всё-таки когда они находились под градом падающих с неба обломков метеорита, старик не раз дробил летящие прямо на них валуны.       – Но, может...       – Нет! – отрезал Генос. – Я буду обучаться только у Сайтамы.       Серебряный клык расстроенно понурился. Вот уже второй день Генос упоминает этого серафима. Да, он невероятно силён... Но у него нет даже элементарной техники! Этого Сайтаму самого надо бы поучить.       – Он же прогнал тебя, – рискнул упомянуть Бэнг нечаянно оброненную кентавром информацию.       Генос скрипнул зубами, но ничего не ответил. Старик тоже решил немного помолчать, дожидаясь, когда кентавр немного остынет.       Внезапно донёсшийся шум с соседней улицы заставил Бэнга остановиться и прислушаться.       – Кто возместит нам ущерб?! – вразнобой кричали разные голоса. – У меня машину разрушило! А у меня — окна в квартире выбило!       – Идите метеориту жалуйтесь, придурки! – орал им в ответ кто-то очень знакомый. Серебряный клык задумчиво обернулся к Геносу, но не увидел его рядом с собой. Поражаясь про себя способности кентавра внезапно исчезать, Бэнг устремился на звуки.       Сайтама стоял посреди огромного кратера, словно гладиатор на арене Колизея. Толпа, жадная до хлеба и зрелищ, стояла по кромке и отчаянно скандировала ругательства и обвинения. Генос грустно взирал на происходящее из тени упавшего на ребро бетонного блока.       – Они не имеют права так про него говорить, – оскорблённо вымолвил он. – Если бы учитель не разбил метеорит, города не было бы совсем.       – Народ не может не выбрать себе козла отпущения, – проговорил подошедший Бэнг. – Винить кого-то куда проще, чем принять действительность и собственное бессилие. На Сайтаму взвалился тяжкий груз... И я пойму, если он вдруг отвернётся от этого мира. Наверное, мир просто к нему не готов.       Генос тихо вздохнул и вышел из тени, направляясь прямиком к одиноко стоящей фигурке. Бэнг еле заметно ухмыльнулся в усы.       – Впрочем, с таким учеником ему ничего не страшно!       – Заткнитесь, плешивые! – захлёбываясь яростью, выкрикивал Сайтама. – Только и можете, что орать!       – Это ты орёшь! – возмущалась толпа. – И сам ты плешивый!       – Чё вякнул?!       Серафим вздрогнул, когда на его плечо вдруг легла чья-то рука. Он обернулся и тут же проглотил все колкости, которые собирался сказать.       – Идёмте домой, учитель, – тепло произнёс Генос.