***
— Говорите, врач? — медленно и педантично разглядывал немец документы Бонне. — Что же, всё сходиться, однако, могу я поинтересоваться, кто идёт вместе с вами? Мне бы хотелось взглянуть на его бумаги, — серые глаза не без любопытства уставились на юнца. — Какие бумаги, он же ещё ребёнок! — заступился за Феликса Филипп. — Чей это ребёнок, — монотонно напирал офицер. — Это мой племянник, Даниэль! Я стар, поймите, без молодой силы мне будет очень трудно укладывать раненных в телегу… На подъёмном мосту им преградил дорогу немецкий пост, возле которого теперь и приходилось извиваться, подобно змеям. — Хах, а почему ваш племянник молчит, словно воды в рот набрал? — офицер вполне сносно владел французским языком, хотя это ему чести всё равно не делало. Феликс всеми силами сдерживался, чтобы не ляпнуть вслух какое-нибудь острое словцо. — Он напуган, представьте себя на его месте, — продолжал держать оборону Филипп. Повисло молчание, немец вернул документы врачу и что-то стал рьяно обсуждать со своим компаньоном. Мальчишку всего трясло, он не знал, куда себя деть, куда отвести свой взгляд, лишь бы не столкнуться с взором немцев. Те же в свою очередь, обшарили телегу, проверили двух людей на предмет оружия и не найдя ничего, кроме серой сумы с медицинским инструментом, дали следующий ответ: — Проходите, исполните свой долг. Почти не дыша, обливаясь потом и еле переводя дух, они прошли ещё несколько постов, и к своему удивлению оказались теперь свободными. Перед ними предстала огромная равнина, местами окаймлённая лесами. Вся она усыпана была точками голубых и красных пятен, в небо над раскуроченной землёй воспарял пар. Иногда издалека доносилось тоскливое ржание коней. — Вот и пришли, удача, как выяснилось, улыбается вам, молодой человек, — он тяжело вздохнул и, взяв свою лошадёнку под уздцы, направился вглубь равнины. — Спасибо, без вас, я пропал бы! Не верил уже, что на свете ещё есть добрые и отзывчивые люди! Признаюсь, мне показалось сперва, что вы не подсобите мне… — Мне тоже так показалось, — задумчиво сказал врач. Он шёл впереди, разглядывая трупы убитых солдат, всматривался в их лица, если таковые имелись. Феликс не отставал, двигался вслед за ним, не решаясь пока отправляться в одиночное плавание. Суть слов пожилого мужчины не сразу дошла до мальчишки, ибо всё внимание перешло на мертвецов, от которых некуда было деваться. Иногда они преграждали дорогу, и приходилось убирать их со своего пути или объезжать. — Вы не хотели помогать мне? Почему же тогда пошли на встречу? — опомнился Феликс, стараясь смотреть на небо или вперёд, но никак не под ноги, где чьи-то распластавшиеся по земле мозги хрястнули под колесом телеги. Смрад гниющей плоти вновь напомнил лазарет. Перед глазами замаячил алый кустарник. — Наверное, я от старости стал таким сентиментальным, но вы такой молодой, совсем ребёнок, а уже солдат, прямо как мой сын. Сердце моё и не выдержало, сжалилось. — А где ваш сын? — тихо спросил Феликс. — Он где-то здесь, — голосом, полным кручины, ответил пожилой врач и обвёл рукой бескрайнюю равнину, усеянную тысячами трупов французских солдат.XI
9 апреля 2017 г. в 14:26
Поначалу казалось, что из крепости нет выхода. Сердце бешено билось о рёбра, голова лихорадочно соображала. Волнение оковало Феликса, ведь сейчас решалась его судьба. Если сумеет сбежать, то путь открыт! Не сможет обхитрить провидение — попадёт в плен, со всеми печальными последствиями. Из-за этого он не находил себе места, в попытке сообразить, придумать способ побега из гниющего капкана. Однако вокруг лишь громоздись стены, давя своей высотой, не желая выпускать. Но судьба сжалилась над мальчиком, и у ворот Седана, где плутал он, появился врач. Он вёл за собой старую клячу, запряжённую в крестьянскую телегу. Пробираясь сквозь мусор и нечистоты, мужчина остановился возле входа о чём-то задумавшись.
— Извините… — подал голос поляк, обращаясь к врачу. Только сейчас, подойдя ближе, мальчишка заметил, что господин почтенной профессии был в возрасте и просто переводил дух из-за долгой ходьбы.
— Хм?
— Чего-то ждёте здесь, возле ворот? — поинтересовался Феликс, удивлённо разглядывая пожилого мужчину. — Скоро сюда войдут пруссаки, не лучше ли к их приходу удалиться подальше? Не маячить перед глазами? — добавил он, заинтересованно разглядывая телегу.
Врач посмотрел на юнца добрыми голубыми глазами, а увидев, кто стоит перед ним, ответил:
— В самом деле, молодой человек, не стоит здесь крутиться, особенно солдату. Если немцы увидят, живо скрутят, пикнуть не успеешь.
— А что они сделают с вами? — не унимался поляк, пропустив замечание в свой адрес мимо ушей.
— Со мной? — цокнул языком в раздумье пожилой мужчина. — Надеюсь, что мне позволят выполнять свой долг и дальше. Буду молить их выпустить меня из Седана, и дать разрешение отправиться на поле боя, ведь столько раненых за стенами этой крепости ждёт помощи!
— Думаете, пруссаки вас пропустят? — спросил юнец, а в мыслях уже валялся на коленях у ног этого спасителя, в надежде, что тот возьмёт его с собой в качестве помощника.
— Увидим, я не предсказываю будущее, я лечу людей. А вы, молодой человек, зачем здесь бродите, кого высматриваете? — в глазах его заиграла хитринка.
— Если честно, — начал боязливо поляк, — я ждал вас…
Седая бровь изогнулась от удивления, а на губах появилась ухмылка.
— Хотите бежать, воспользовавшись моим честным именем?
— Нет! Нет! Не бежать! То есть… бежать, но не совсем, — запутанно начал мальчишка в поиске нужных слов.
— Это как, позвольте поинтересоваться? Бежать, но не совсем, — пожилой мужчина засмеялся, чем изрядно смутил Феликса.
— Я хочу отправиться в столицу, прошу, помогите мне! Ещё возможно повернуть поражение в победу! — взмолился поляк.
— Хотите отправиться в столицу,. — повторил пожилой мужчина и пристальнее вгляделся в солдата. — Врёте вы мне, молодой человек или говорите правду?
— Если ваш долг лечить людей, то мой — беречь честь Франции! Прошу, помогите!
— Ладно, так и быть, поверю, — серьёзно отчеканил врач, а затем тоскливо отвёл взгляд в сторону. — Только сними с себя всё, что выдаёт в тебе солдата и повяжи это,. — мужчина снял со своего рукава повязку с крестом и протянул поляку. — Да поживее скидывай винтовку! — нетерпеливо брякнул он, голосом, дрожащим от переживаний.
Феликсу не нужно было повторять дважды, куртка, кепи и оружие с патронами живо полетели в ближайшую канаву. А на предплечье мигом заиграла белая ткань с красным крестом. Не первый раз он перевоплощался, возможно, и не последний, посему, он довольно ловко и быстро предстал перед пожилым врачом в качестве санитара и помощника.
— Ну, теперь осталось лишь дождаться пруссаков, да узнать, на нашей стороне удача или нет, — заключил взволнованно мужчина.
— Спасибо вам огромное!.. — не мог унять восторга Феликс. Его переполняли чувства, всего трясло перед предстоящим побегом. — Эмм… — замер он, поняв, что не знает имени человека, что согласился помочь ему в трудную минуту. И виновато взглянув пожилому врачу в голубые глаза, сказал, дружелюбно протянув руку: — Даниэль, — представился мальчишка, решив, что его настоящее имя, может сыграть с ним злую шутку. Рисковать сейчас, когда свобода так близка — это безрассудство! Он не позволит, чтобы весь его план рухнул из-за каких-то мелочей!
— Филипп, — пожал протянутую руку юнца врач. — Филипп Бонне.
— Очень приятно, — сконфуженно добавил Феликс, злясь на себя из-за того, что не спросил имени у пожилого мужчины с самого начала. Как-то некрасиво получилось…
Пруссаки не заставили себя долго ждать.