***
Не то чтобы Тальесен привык давать кому-либо легкие задания, особенно ему, но что-то у него скребется омерзительное под рубашкой: каким образом ему в одиночку необходимо выкрасть эти чертовы образцы из комплекса, который охраняется, словно сам сраный форт Нокс? Он не жалуется на свой профессионализм, но все-таки Амбрелла — не та организация, с которой стоит шутить. А работа Тальесена больше похожа на шутку. Весьма хреновую шутку. Попасть внутрь по поддельным документам — полдела. Найти нужную дверь среди этого обилия белых стен и людей в белых халатах сложнее, учитывая, что дверь ему нужна не одна, и охраняются они тоже соответственно. Он вздыхает тяжело и напоминает себе плюнуть Тальесену в рожу при встрече. — Тяжела и неказиста жизнь первоклассного шпиона, — говорит он сам себе. — Не зря готовился. Он некстати вспоминает небезызвестный случай с группой, пытавшейся выкрасть G-Вирус у Флемет. Наверное, он должен быть благодарен уже за то, что унес ноги, и они у него даже остались целы, но что-то как-то слова благодарности на язык не идут. В отличие от ругательств. Он снова бросает взгляд на верхушку подземного комплекса, большая часть которого, словно айсберг, скрыта ниже равнины, и вздыхает тяжелее, чем прежде. — Мне определенно нужно в бар после этого всего.***
Она прижимается к стене и пытается восстановить дыхание. Руки трясутся, как сумасшедшие, и она не в силах их унять. Колени подкашиваются до безобразия, и лужа крови на полу — единственное, что удерживает ее от падения. Противопожарная система срабатывает неожиданно, заставляя вздрогнуть: вероятно, эта тварь подожгла что-то. Все похоже на страшный сон настолько, что она даже щипает себя за руку и жмурится. Не помогает. Труп Нэнси с разодранным горлом у ее ног не пропадает, дрожь в руках не проходит, спокойный белый свет не возвращается, а Дориан не показывается на горизонте, измазанный красной краской, с криком о том, что это все злоебучая шутка. Она вытирает пот со лба — пачкается кровью из порезанной ладони — и двигается дальше, опираясь на стену, холодную до того, что, кажется, даже кровь внутри вся превращается в ледяную крошку. Она сжимает так и не отданную ампулу в кармане халата и хочет только одного: добраться до своей лаборатории. Первая ее мысль — пистолет в ящике стола, вторая — сменная одежда, третья — найти Дориана и Коула. И если с первыми двумя проблем возникнуть не должно, то третье… Она не собирается носиться на каблуках по комплексу, где разгуливает сбежавший образец с желанием истребить тут все живое. Она даже не уверена, кто это: К, С или К: СА. Она вообще ни в чем не уверена. — Я не солдат, — нервно бормочет она, уже видя знакомую дверь. Мокрый халат бесит до невозможности. — Я ученая. Я могу хоть десять раз уметь стрелять, но я ни за что больше не полезу в драку. Нет, спасибо. Ключ-карта проходит спокойно, и она выдыхает: никто не пытался сюда пролезть. Значит, ее разработки в безопасности. Что не скажешь об остальных сотрудниках — кажется, большинство из них на верхних уровнях, и нет никакой гарантии, что тварь не поднимется туда. Она жмурится и толкает дверь. Дверь захлопывается прямо за ней, отрезая пути к выходу: снова вставить карту и выбежать она уже не успеет. Она замирает, судорожно зажимая рот ладонью, и отступает на шаг. Тварь, внимательно вглядывающаяся в вакцины, резко разворачивает голову. В ореховых глазах и веснушках Мэйварис не видит ни следа угрозы, но знает, знает, кто это, знает, что она может сделать — именно поэтому замирает, прижимаясь к бездушному дереву. Ей враз становится до ужаса холодно. Тварь рассматривает ее с головы до ног: обнаженная, она ничем не напоминает нечто, способное убивать людей, из-за которых она стала такой, но Мэйварис боится двигаться и даже дышать. Она бросает взгляд на ящик стола — там замок, она не добежит туда в любом случае, тварь сильнее и быстрее ее. Тварь снова смотрит за стекло, на ампулы, и касается его рукой. У Мэйварис сердце замирает: неужели ее так заинтересовали образцы вакцины? Откуда она вообще знает, что это они? Мэйварис глотает в тщетной попытке смочить пересохшее горло. Влажная одежда липнет к коже. Тварь склоняет голову набок и замирает. А потом срывается с места. Это похоже на удар электрошокером, запоздало думает Мэйварис. Тварь отталкивает ее, ударяя, и ломает дверь: механика искрит, словно от попадания молнии. Она не чувствует рук и ног какое-то время. Когда становится чуточку лучше, она встает. В голове оглушающе пусто, и она на автомате меняет одежду, забирает из кармана халата ампулу, поправляет волосы и достает пистолет, только потом понимая, что руки все еще бешено трясутся, а голова болит нестерпимо от давления. Таблетки находятся на столе, как и бутылка воды — и она уже тянется открыть крышку, как замечает себя в отражении потухшего монитора. Она даже вглядывается еще пару секунд, пока не срывается с места к шкафу с зеркальной поверхностью. В отражении на нее смотрят глаза с ореховой радужкой. Она отступает на несколько шагов, пока не упирается ногами в стол. Опустошающе холодно.***
Он не уверен точно, но, кажется, вспышки в ходе разработки вируса — не то, чем должна славиться Амбрелла, но это уже начинает становиться до ужаса смешным. Настолько, что он смотрит раздраженно на льющуюся из пожарной сигнализации воду и фыркает. — Это как-то слишком уж стереотипно, — делится он с сигнализацией, отвечающей ему очаровательным миганием. — Повторение — мать учения? Не думаю, что это работает в данном случае. Он сжимает флеш-накопитель в потайном кармане и кивает: пожалуй, благодаря всеобщему замешательству и парочке очаровательных трупов снаружи этой лаборатории, это оказалось проще, чем он думал. Тальесен бы обрадовался, получи он эти данные. Но — какая жалость — он их не получит. Чьи-то шаги отвлекают его от разглядывания лаборатории. Он отходит за один из шкафов. В двери входит женщина с пистолетом: судя по халату, одна из ученых, он даже замечает бейдж и фыркает, обращая внимание на чуть дрожащие чужие руки и голос, зовущий вглубь лаборатории кого-то по имени Коул. Выход тут только один, а убивать сегодня он не в настроении. — Я, конечно, не Коул, но, думаю, тоже могу вам помочь. Если бы он высунулся чуть раньше и чуть дальше, схлопотал бы пулю в висок. Стреляет дамочка неплохо. — Давайте так: я выхожу с поднятыми руками, а вы стреляете куда угодно, но не в меня? Я слишком красив, чтобы умирать. Женщина молчит. Он выходит, чтобы увидеть направленный на себя пистолет и сведенные к переносице брови. — Кто вы? — спрашивает женщина. — Это вы выпустили подопытных? На кого вы работаете? Он хмыкает. Сказочка про нового сотрудника с такой женщиной не прокатила еще до того, как он успел ее рассказать. — Скажем там, тот, на кого я работаю, стоит перед вами. И нет, я никого не выпускал, а пришел уже посреди всего этого, — он бросает еще один взгляд на бейдж на ее груди и вздыхает. — Мэйварис, уберите пистолет, сделайте милость. Мне неуютно разговаривать с красивыми женщинами, когда они вот-вот сделают во мне лишнюю дыру. Ученая передергивает затвор. — Откуда вы знаете мое имя? Он закатывает глаза. — Бейдж у вас на груди и мое хорошее зрение, никаких шпионских заговоров. Ну, почти. Женщина погодя опускает пистолет и выдыхает. — Вам повезло, что вы не попались образцам, — говорит она. — К склонна проявлять милосердие, если ее не злить, но теперь я понимаю, что трупы с многочисленными ранами — дело рук второго образца. Он вскидывает бровь и оглядывается: кажется, дальше по лаборатории есть проход куда-то, но для него это было не так важно, как информация с компьютеров. Трогать исследования Амбреллы руками или иными частями тела — себе дороже. Ему хватило фокусов Морриган в свое время. — К: СА тоже сбежал, насколько я могу судить, — Мэйварис подходит к столу и тяжело опирается на руки. — Впрочем, вам это, наверное, ни о чем не говорит, — она поднимает глаза и смотрит на него внимательно из-под полуопущенных, будто в лихорадке, век. — Мне бы все же хотелось знать, кто вы. — Зевран Араннай, — отвечает он. — Полагаю, ваш помощник на ближайший час. — Мой… кто? Он смеется коротко. — Вы же хотите отсюда выбраться? Ученая оборачивается на выход. — Я послала сигнал людям из DSO и BSAA, они должны скоро прибыть сюда, но… да, помощь мне не помешала бы. Я должна найти тех, кто работал над образцами. — Кто-то по имени Коул? — Именно. Он пожимает плечами и подходит ближе к женщине, не боясь схлопотать пулю куда-либо. — Тогда пойдемте, — он проходит к дверям, заевшим на середине пути. — Знаете, где они могут быть? — У нас есть перечень действий при чрезвычайных ситуациях, так что да. Нам на верхний уровень, а там я покажу, куда идти. Зевран кивает и выходит наружу. — Надеюсь, тут лежит не ваш друг, потому что я только что чуть не поскользнулся на его кишках! Мэйварис вздыхает, задерживаясь на секунду, чтобы снова заглянуть в зеркало внутри шкафа, но тут же вылетает из лаборатории. Не хватало еще, чтобы ее загадочный спутник исчез в непонятном направлении.