***
Просмотр Олимпиады совпал с моим участием в чемпионате России. Удивительно, но переживание за наших спортсменов не отвлеклись меня, и я уехала из Волгограда, где проходил чемпионат, с двумя медалями. В финале забега на 60 метров я выиграла золото, а позже, на дистанции 200 метров я выиграла бронзу. В итоге, я отобралась на чемпионат Европы по легкой атлетике в помещении, проходивший в Вене. После моего успешного выступления на чемпионате России я верила, что после вынужденного перерыва мне удалось вернуть ту форму, в которой я находилась на Олимпиаде. Но жизнь быстро развеяла эту иллюзию. В финале забега на 60 метров я стала только лишь восьмой. Но еще больнее было после забега на 200 метров. До бронзы не хватило всего 0,2 секунд, и я осталась с «деревянной медалью». Даже не знаю, что тогда мне показалось более обидным. Стать последней в забеге или лишиться медали в самый последний момент. Из Австрии я уезжала в расстроенных чувствах. Неужели мне так и не удастся вернуться на прежний уровень?***
В обычный июньский вечер, вернувшись домой после тренировки, я обнаружила, что Эд оккупировал телевизор, чтобы посмотреть футбол. — Ну и что это такое? — сразу же спросила я. — Это чемпионат мира. Между прочим, в отличие от твоей легкой атлетики, он проходит раз в четыре года, как Олимпиада. Так что не мешай мне наслаждаться игрой наших над сборной Туниса. Я твоих фигуристов смотрел, так что не вижу никаких препятствий, чтобы не посмотреть со мной на наших футболистов. — И какой счет? — спросила я, чтобы как-то поддержать разговор. — Пока ноль-ноль, но десять минут назад начался второй тайм. Надеюсь, наши успеют забить. Не забить Тунису — это позор. Неожиданно для самой себя, я тоже втянулась в просмотр. На 55 минуте вместо Владимира Бесчастных на поле появился симпатичный молодой парень под 22 номером. Именно тогда я в первый раз увидела Дмитрия Сычева. Из комментария Виктора Гусева я узнала, что юный футболист моложе меня на три месяца. Уже через четыре минуты после появления на поле Сычев отдал пас Титову, и наша сборная стала выигрывать со счетом 1:0. А еще через пять минут, когда Дмитрий находился в штрафной площади сборной Туниса, его сбил тунисский футболист. — Ни фига себе. Это же пенальти, — удивился Эдуард. — Что это? — переспросила я. — Пенальти — это удар с одиннадцати метров в ворота, которые защищает один вратарь. Обычно его назначают, когда футболист в своей штрафной площади сбивает атакующего соперника, — ответил Эд, чем-то напомнив мне школьного учителя. Пока я слушала объяснение брата, мы едва не пропустили момент реализации пенальти Карпиным. Теперь наша сборная выигрывала со счетом 2:0. Этот счет остался неизменным до конца матча. Потом я еще долго вспоминала Дмитрия Сычева и его великолепную игру в том матче. Эд тоже остался доволен футболистом. — Да, ну и акселераты сейчас пошли. Одна в семнадцать лет чуть Олимпиаду не выиграла, — сказал он, намекая на меня. — Другой в восемнадцать лет играет лучше, чем вся сборная вместе взятая. Следующий матч наша сборная проиграла японцам. Я, как и многие москвичи, до сих пор помню, что творилось тогда на улицах. Тогда в Москве были такие беспорядки, что выходить из дома лишний раз не хотелось. Тогда я очень переживала за сборную, особенно за своего ровесника Сычева. Последний групповой матч со сборной Бельгии стал последним для нашей сборной и на этом чемпионате. После двух голов сборной Бельгии в первом тайме, нашим футболистам удалось отыграть только один. И снова этот был при участии Сычева. Он ударил по воротам, но бельгийский вратарь отбил мяч плечом. В этот момент Владимир Бесчастных и реализовал свою атаку. Однако, на 82 минуте бельгийцы забили в третий раз. Поэтому, даже гол Сычева не помог нашей сборной выйти в плей-офф чемпионата мира. Я до сих пор помню, как были расстроены наши футболисты. Но больше всего, я, как и все россияне, запомнила, как покидал поле Дмитрий Сычев. Расстроенный, он не скрывал слез. В этот момент хотелось плакать даже мне. После чемпионата я еще долго вспоминала молодого футболиста. Так же, долго за четыре месяца до этого я была восхищена выступлением Игоря Пасюка. Возможно, именно тогда, хоть я этого и не осознавал, у меня возникло желание познакомиться с Димой и Игорем. Но осуществилась эта мечта только через два года.***
Летний легкоатлетический сезон в 2002 году у меня начался с коммерческих соревнований. Так я впервые приняла участие в Золотой лиге ИААФ, где мои лучшим результатом стала победа на этапе в Монако. Однако, для того, чтобы забрать главный приз, надо было победить в каждой гонке, а две из них я пропустила. Одну из них я пропустила, так как она совпадала по времени проведения с чемпионатом России. На этот раз там проходил отбор на чемпионат Европы в Мюнхене. В финале забега на дистанции 100 метров мне не хватило 0,1 секунды, чтобы завоевать золото. А в забеге на 200 метров я стала третьей. В итоге я отобралась на чемпионат Европы в дистанции 100 метров и эстафету 4×100 метров. В этот раз мне удалось собраться, и в личном забеге я завоевала серебро, уступив победительнице Екатерине Тану 0,2 секунды. А затем наша эстафетная четверка выиграла бронзу. Так, летний чемпионат мира прошел для меня удачнее, чем зимний. Доказательством служили две мои медали. Правда, меня немного огорчало то, что в своей лучшей форме я так и не выиграла золото. Тогда мне даже казалось, что моя победы в зимнем прошлогоднем чемпионате мира и в Монако были случайностью. Но я ошибалась. Впереди меня ждал год побед.