Всё может оказаться реальным

Тёплый ветерок врезается в лица обоих. Они подскакивают на лошади с каждым её прыжком. Вся боль на короткое время ушла куда-то, давая снова наслаждаться полной жизнью. Эйприл вдыхает полной грудью теплый и приятный воздух, наполненный запахами трав. Изредка яркие лучи солнца врезаются в глаза, ослепляя своим желтым цветом. Лошадь не сбавляет темпа, бежа быстро по лесу. Сзади слышатся громкие звуки битвы, к которым в последнее время присоединились возгласы тельмаринов. И они кажутся намного ближе, нежели битва. Эд упорно не даёт себе расслабиться вплоть до того момента как он, оборачиваясь, замечает погоню в лице тельмаринов на черных лошадях в тридцати метрах позади них. Эдмунд не решается теребить только чуть придремавшую Эйприл на шее лошади, поэтому шепотом просит животное ускорить темп. И та молча кивает, начиная нестись еще быстрее, да так, что половину флоры леса Эд уже не замечает, видя перед собой лишь зелёные пятна. Каждый раз касаясь Эйприл, Эдмунд ощущает лишь холод, исходящий от неё. До этого ему казалось, что она — новое воплощение Белой Королевы. И именно это предположение пугало его до чертиков. Всё тело пробирала дрожь, а температура словно подсознательно снижалась с приходом таких мыслей. Возможно, Певенси уже никогда не увидит прежнюю Эйприл. А знал ли он вообще когда-либо эту девушку? И ответ явно отрицательный. Эдмунд только человек. И, возможно, он слеп или глух, но он только человек. И нацеплять ярлык «странного» не очень-то в тему. В это же время на поле боя. Питер оглядывается вокруг, не замечая ни той оставленной белой лошади Эдмунда, силуэт которой он видел пару минут назад, ни самого Эда. Склеп разваливается на части, когда в него врезается очередной снаряд. Огромные глыбы падают вниз, погребая под обломками и нарнийцев, и тельмаринов, что оказались в тот момент рядом с ними. Остальные даже не оборачиваются на последние вскрики некоторых совсем отчаявшихся душ. Остальные слишком заняты своей битвой не на жизнь, а на смерть. Солнце слишком слепит в глаза, когда земля начинает трескаться валясь вниз. — Коридоры разрушены, — выдыхает то ли с облегчением, то ли с напряжением, Питер. Эдмунд всё еще напряженно оглядывается, видя, как тельмарины приближаются к ним. Они всё ближе и ближе. Правой рукой Певенси хватается за меч, видя, как одна из лошадей тельмаринов уже скачет сбоку от них. Инстинктивно Эд достаёт меч, пытаясь первым нанести удар, но тельмарин опережает их, хлестнув своим оружием бок Эдмунда, на что парень никак не реагирует, стуча ногами о бока лошади, молчаливо прося ту скакать еще быстрее. И пусть животное уже на пределе, оно ускоряется. Ведь даже она чувствует напряжение, что повисло вокруг. Эйприл легка, словно пушинка, а Эд тоже исхудал за последние дни. Ну, он и не был особо жирным дома. Эдмунд лишь взволнованно косится на Эйприл, которая мутным взглядом блуждает вокруг, вцепившись своими бледными руками в гриву лошади. — Куда мы едем? — чуть обернувшись и столкнувшись взглядом с Эдом, спрашивает она тихо. На фоне ветра, что шумит в ушах обоих, её толком не слышно, но Певенси всё же отвечает: — Туда, где мы сможем решить, что с тобой делать. Она лишь медленно кивает, снова обессиленно откидываясь спиной на грудь Эдмунда. Глаза сами по себе закрываются и девочка отключается, полностью отдавая себя потоку боли, что проходит сквозь её тело. Эйприл открывает глаза, стоя посередине поля боя. Вокруг крики, вопли, визги, раненные и сражающиеся тельмарины и нарнийцы словно не замечают её. — Эй! — кричит она, когда под ноги Саммерс падаёт мёртвый кентавр, отчего девочка вскрикивает и бросается сквозь толпу к лесу. Останавливаясь с громкой отдышкой на опушке леса, Эйприл оборачивается, глядя на битву, что всё еще продолжается. — Мне кажется, или ты поменяла местами своё сердце с мозгами? — слышит девочка ледяной голос позади себя. Эйприл уже оборачивается, когда чувствует, как ледяная рука соприкасается с её щекой, оставляя красные отметины. От жуткой боли, которая пронзает всё тело, Эйприл вскрикивает и чувствует, как глаза наполняется солёной водой. — Ты пытаешься объяснить, но пока ты только собираешься начать, слёзы вырываются сами по себе, — презренно повторяет Джадис, чуть склоняясь вниз к лицу Эйприл. — Ты ведь так беспомощна, так откуда вся эта сила воли, что не даёт мне полностью захватить тебя? Эйприл лишь молча продолжает сверлить взглядом женщину, которая указательным пальцем касается лба девочки, заставляя ту скорчиться от боли. Саммерс падает на колени, отчаянно крича. Никто не поможет, не придёт. Неоткуда ждать помощи. Эд теребит Эйприл за плече, когда девочка начинает чуть вскрикивать во сне. Надо остановиться. Срочно. Эдмунд оглядывается через плече, замечая скачущих позади двух тельмаринов. Все три лошади уже на пределе, их дыхание в разы громче человеческого. И Эд решается. Он чуть тянет лошадь назад, отчего та замедляет ход, удивлённо косясь на Певенси. С ними равняются тельмарины с оружием наготове, но Эдмунд тоже не тратит времени, ловко доставая меч и с его помощью вырубая тельмаринов. Обе чёрные лошади скачут в разные стороны от Певенси, а его белое животное лишь медленно останавливается, пыхча от напряжения. Всё её тело подрагивает, впрочем, как и Эйприл, которую Эдмунд снимает и кладёт на землю. — Нет! Нет! Не надо! — визжит девочка во сне, толкаясь. Эдмунд лишь крепко обнимает её, пытаясь успокоить. Но девочка продолжает брыкаться, чуть не заехав локтём Певенси по лицу. — Проснись, Эйприл! Это просто сон! Сон! — кричит отчаянно Эд, ещё крепче обнимая плачущую и истерящую во сне девочку. И внезапно она замирает, распахивая глаза. Испуганно оглядывается вокруг, видя, что находится в лесу. Тихо. Эйприл поворачивает голову вперёд, замечая, что Эдмунд крепко прижимает её к себе. — Пожалуйста, перестань так кричать во сне, — тихо просит он, не отстраняясь. Эйприл поднимает руки, поглаживая парня по спине. — Я… Я… — она пытается что-то сказать, но язык заплетается. Голову снова пронзает ужасная боль и Саммерс сжимается в комок, жмурясь. Тело пробирает дрожь, девочка еще больше холодеет, отчего Эдмунд чуть вздрагивает, отшатываясь от неё в противоположную сторону. Затем она валится на спину, прикрывая глаза и прижимая ладони к вискам. — О боже, как больно! Боже! — кричит она на весь лес, отчего над ними в небо взмывает стая птиц. Белая лошадь шарахается в сторону, а затем уносится в неизвестном направлении под крики Эдмунда, зовущего её. А затем Певенси, опомнившись, кидается снова сжимать Эйприл в объятиях, поглаживая рукой её светлую макушку. — Мне больно… Эд, она словно хочет выгнать меня из собственной головы! — кричит она, когда появляется такое чувство, будто всю её душу отделяют от тела. Эдмунд лишь продолжает, хмурясь, обнимать её хрупкое исхудалое тело, находясь в полной безысходности. Он не знает, что делать, поэтому помогает, чем может. Руками Эйприл хватается за корни деревьев по бокам от неё и те покрываются льдом. Она лишь громко вдыхает воздух, сжимая зубы и скуля. Эдмунд снова отшатывается, замечая лёд, и хватает её ледяные руки, сжимая их. Девочка тоже сжимает их в ответ, пытаясь согреться. — Ты не получить свободу, что так хочешь, — внезапно ледяным голосом произносит она, дрожа. — Что это?! — затем снова вскрикивает. — Эд! — Я здесь! — он снова крепко обнимает, испуганно закрывая глаза. Он не знает, чем ей помочь. Не имеет ни малейшего понятия. Из неоткуда появляются деревья, что могучими корням хватают тельмаринов, волшебно минуя нарнийцев. Это зрелище жутко захватывает дух, отчего Питер даже останавливается, на пару секунд замирая и смотря на всё происходящее будто в замедленной съёмке. Сопеспиан как можно быстрее убегает с поля боя и никто не бежит за ним. А зря. Тельмарины наконец-то разбиты, остатки их войска бегут, сломя голову, к реке. По дороге, гонимые деревьями, половина падает под ноги товарищей и их затаптывают насмерть. Нарнийцы бегут по бокам от них, не давая разбежаться по всему лесу. И когда вся эта толпа выносится на широкий пляж к мосту, они бегут именно туда. Крики тельмаринов и нарнийцев словно постепенно приближаются, птицы снова и снова взмывают с деревьев в воздух, что-то недовольно восклицая. В лесу пахнет хвоей и летом. Еще бы, край вечного лета. Поправка: иногда не вечного. Солнечные лучи проникают сквозь корня деревьев, даря земле внизу тепло. Вот только Эйприл это тепло ни освобождает, ни греет. Эйприл не чувствует себя свободной. Лишь пустоту в душе. Так больно. Так плохо… Она молчит вот уже как двадцать минут, прикрыв глаза. Диафрагма быстро поднимается и опускается в такт с дыханием девочки. Эдмунд даже не пытается теребить её, чтобы она расслабилась. — Вот знаешь, Эд, ты иногда такой милый, — внезапно, улыбаясь, говорит Эйприл. — Ты так мило хмуришься, а еще ты так прикольно выглядишь, когда пытаешься показать, что уже не ребёнок, — на лице девочки капельки пота, вся она бледная. Эдмунд лишь садится рядом с ней. — Ну да, — неохотно бурчит Певенси, смущенно отворачиваясь. Сам он сейчас улыбается, словно сумасшедший. «Так неловко» — мелькает у него в мыслях. — Знаешь, ты тогда так ошарашенно выглядел, — продолжает она, — в библиотеке, — договаривает она, когда он поднимает озадаченный взгляд. — Тебе ведь Люси сказала, что я буду там? — спрашивает Эйприл спустя секунду. Эдмунд неохотно кивает и снова отворачивается, смахивая слёзу. — Ой, вот только не надо тут истерику устраивать. Я ведь не умру, — девочка морщится от боли, но все еще пытается скрыть это за улыбкой. — Но ты умираешь, — срывающимся голосом шепчет Эд ей в ответ. Глаза его уже мокрые от слёз и Эйприл становится не по себе — парень ради неё плачет. Странно. Хотя, даже тот факт, что у неё вообще он есть странный. И то, что они в вымышленной стране, странно. Жизнь полна странностей. — Не важно, — отрезает она. — Имеет значение лишь то, что ты, как и я, еще здесь и не кинул меня на произвольную. За это спасибо, — она пускает смешок, снова улыбаясь. «Она ведь такая красивая» — мелькает в мыслях Эда. Её светлые выгоревшие на солнце волосы переливаются разными цветами в лучах солнца. За маской-улыбкой скрывается боль, которая видна лишь в уже холодных, безжизненных, серо-голубых глазах. «В начале нашего путешествия они были более серыми, а сейчас они, словно вода рядом с Кэр-Паравелом» — думает Эд в тот момент. Хотя это только фантазии, под этими стеклянными серо-голубыми глазами может и не скрываться голубизна морей. — Почему ты остался со мной? — тихо спрашивает Эйприл спустя пару минут. Она закрыла глаза, чтобы отдохнуть, но Эд трясёт её за плечи. — Даже не вздумай закрывать глаза! Если ты заснёшь, то умрёшь. А это ни мне, ни тебе не надо! — выкрикивает он уже громче и она нехотя открывает глаза. Уставшим взглядом смотрит на парня, ничего не говоря и дожидаясь ответа. — Я…Я… — Эд заикается, не находя ответа на поставленный вопрос. — Я не знаю. Ну… Просто… Ты важна для меня, — выпаливает он внезапно и молча ждёт реакции. Но Эйприл лишь заливисто смеётся и смущенно опускает ресницы. — Важна для него, — хмыкает она. — Странный же ты человек, Эдмунд Певенси. И в то же время слишком милый. С минуту Эд смотрит на неё слегка обиженно, а затем, прикрыв глаза, тоже ухмыляется. — Ты не поняла, — шепчет он. — Всё было слишком быстро и… В общем, Эйприл, ты… Нравишься мне, — он медленно открывает глаза и смотрит на девочку. Та лишь отречённо кивает, слушая. — Где-то с того момента нашего… Знакомства в библиотеке, — шепчет он и снова смотрит на Эйприл. Но её глаза закрыты, вся она бледна, а по щеке течет свежая слеза. Эд теребит её за плече, но девушка даже не дышит. Эд прикладывает палец к её шее и хватает ртом воздух, когда не чувствует сердцебиения. Надеясь, что он просто ошибается, он прижимается головой к её груди, но не слышит сердцебиения. — Эйприл?! — вскрикивает он внезапно. Он начинает напряженно дышать, а затем растерянно оглядывается вокруг, крича. — Кто-нибудь! Помогите! — но вокруг лишь безмолвный лес. Вокруг разносится крик того наглого пацана, отчего Сопеспиан резко останавливается, разворачиваясь и идя в сторону, откуда кричали. Может, для него еще далеко не всё потеряно. Сопеспиан подбирает лук, который просто лежит посередине леса, и бежит туда. — Была не была, — говорит он, а затем начинает делать искусственное дыхание. Но безрезультатно. И поэтому, совсем отчаявшись и оглядевшись вокруг, Эд прильнул к её губам, выдыхая. Но девушка так и не дышит и парень отрывается. По его щекам текут слёзы и он поспешно смахивает их. — Эйприл… Эйприл, — затем Эд чувствует, как в его спину попадает стрела и вскрикивает, падая на бок рядом с девушкой. Та внезапно хрипло вздыхает, не открывая глаза. — Что за…? — хрипит она тихо, чуть поднимая ресницы. — Эд? — спрашивает она внезапно, глядя на Певенси, лежащего сбоку и напряженно дышащего. Эдмунд пытается дышать, что даётся ему с большим трудом, и сжимает ладонь Эйприл своей. Перед глазами всё мутнеет, в то время как взгляд Саммерс на секунду проясняется, цепляя идущую к ним фигуру одинокого тельмарина с луком наготове. Она теребит плече Эдмунда, тихо вскрикивая: — Беги! Эд, беги, давай же! — Эдмунд слышит её слова, но с трудом поднимается, вытаскивая стрелу из спины и отбрасывая её далеко. Певенси разворачивается лицом к лорду, доставая меч и становясь в боевую стойку. Эйприл же остаётся за его спиной, крепко обнимая свои поджатые к груди колени. И только случайно касаясь земли, та сразу покрывается изморозью, что замечает Сопеспиан. — А девочка не так уж и проста, как и говорил Мираз, — ухмыляется он, пока не поднимая лук. Он не видит угрозы в двух детях. А вот пользу можно и как-то вывести из обоих. Он вешает лук на плече, резко доставая меч и выбивая предмет из рук ослабшего Певенси. Эдмунд лишь пятится назад, пошатываясь. Тельмарин засовывает меч в ножны, снова беря лук в руки и направляя его по направлению к Эду. — Девка идёт со мной, ты остаёшься, — грозно говорит он, не ожидая ни малейшего сопротивления. Но Эдмунд лишь становится перед Эйприл, преграждая путь тельмарину. — Только через мой труп, — с гордостью в голосе заявляет он, презренно оглядывая уже побитого тельмарина. — Что ж тогда, как хочешь, — пожимает плечами Сопеспиан и выпускает стрелу. За эту секунду происходит многое. Эйприл вскакивает со своего места, и, чуть пошатнувшись, отталкивает Эдмунда в сторону, протягивая напряженную руку к стреле, что должна пронзить ладонь. Но деревяшка с наконечником так и не достигает своей цели, застывая на пару секунд в воздухе и покрываясь плотным льдом. Затем Эйприл резко, обессилев, валится на землю, жадно хватая ртом воздух. Она начинает истошно кричать, прижимая обе пятерни к вискам и сжимая волосы. Эдмунд и Сопеспиан так и стоят, остолбенев. Они смотрят на девушку молча, не отрывая взглядов и даже не дыша. Эйприл перестаёт кричать, когда из горла вырывается хрип, и валится на колени, зажмурив глаза. Сопеспиан внезапно словно просыпается от пристального взгляда, когда его брови взмывают вверх, впрочем, как и губы. Он пускает смешок, сталкиваясь с обескураженным и удивлённым взглядом Эда. — О боже, это же что у нас получается? — радостно восклицает он, глядя на мучающуюся и корчащуюся Эйприл на земле. — Прям ледяная королева во плоти, — восхищенно подмечает он, чуть хрипя. — А, нет-нет, — внезапно спокойно говорит он, прижимая меч к горлу Эдмунда, который уже было ринулся к Саммерс. — Она пойдёт со мной. — Только через мой труп, — цедит Эд снова. — О, давай только не идти по старому сценарию. Сейчас я вместе с ней иду в замок, с её помощью благополучно становлюсь королём и на этом наше с ней общение заканчивается, — фыркает тельмарин. — Я слышал, как учитель рассказывал Каспиану о Белой Королеве. И судя по всему, передо мной её реинкарнация, — последнее он говорит восхищенно, протягивая меч дальше и тем самым заставляя Певенси отойти на три шага от них. Сопеспиан же не спеша подходит к Эйприл и садится рядом с ней на колени, беря левой рукой её за подбородок. — Открой глаза, радость моя, — шепчет он тихо. Эйприл же ещё сильнее жмурится. — Я сказал, открой глаза и впусти её! — внезапно закричал он и Эйприл испуганно затряслась, снова истошно крича. — Что вы сделали?! — заорал Эд, сразу бросаясь к Эйприл и падая рядом с этими двумя на колени. Он пытается обнять девочку, но та лишь резко отталкивает его, распахивая глаза. — Эйприл… — лишь молвит Эдмунд, испуганно вставая и пятясь назад. Холодные серо-голубые глаза заинтересованно и презренно изучают Певенси, взгляд девочки словно стал совсем безжизненным и холодным, а заикание куда-то исчезло. — А ты даже не изменился, Эд, — голос кажется таким отчуждённым и… знакомым. — Джадис? — задыхается Эдмунд, пятясь назад. Сопеспиан остается сидеть на корточках, в то время наблюдая за этой идиллией. Эйприл поднимается в полный рост и гордо выпрямляет спину, высоко поднимая подбородок. Она словно буквально за пару секунд начинает казаться намного старше. Эдмунда пробирает дрожь, когда девочка поспешно холодно кивает, и, улыбаясь, сокращает расстояние между ними. Она проводит правой ледяной ладонью по щеке Эдмунда, которую спустя секунду хватает парень. Он терпит холод, исходящий от неё, еще больше сжимая запястье девочки, отчего там остаются шрамы. — Ну-ну, Эдмунд, что же ты своей подружке внешние увечья наносишь? — нараспев говорит Эйприл, щурясь. — А хотя… Может, она вообще никогда сюда не вернётся, — она улыбается, пожимая плечами, и поднимает взгляд к небу. — Надо бы снова устроить такую хорошую зиму, — хмыкает она, жмурясь от лучей солнца. Эд передёргивает плечами и делает шаг назад, на ходу беря в правую руку меч и становясь в боевую стойку. — О, Эдмунд, что, опять будем играть? Только ты да я, как в старые времена, — легко говорит Эйприл, улыбаясь. Это не она. Его Эйприл здесь нет. Она может даже не вернуться. — Где она? — выпаливает Эд внезапно, хмурясь. — Далеко-далеко, — мечтательно проговаривает Эйприл. Не Эйприл. Джадис. — И почему она там? — пытаясь выглядеть увереннее, спрашивает Эд. — Решила… Прогуляться, — снова ухмыляясь, передёргивает девочка плечами. Так бесит. Прям жутко становиться оттого, как Эда бесит Джадис. Она выглядит как Эйприл, но ведёт себя в разы надменнее и холоднее. Предельное спокойствие, Джадис получает от этого кайф. Так играть на нервах мальчишки… Ооо, любовь это волшебная штука. Так легко можно дёргать за ниточки. — В каком смысле? — Эд хмурит брови больше обычного. — Скажем так, в её голове нету места на двоих. В каждом теле должна быть лишь одна душа. Один разум. И тут появляюсь я, а дорогуша Эйприл уходит прочь, — весело подходит к Певенси еще ближе, не разрывая зрительного контакта. Она ниже его ростом, поэтому смотрит вверх гордо. — Теперь мы можем снова быть вместе, — мечтательно произносит она, — до конца времён. — Я вам не мешаю? — раздаётся голос Сопеспиана позади Эйприл. Она предпочитает не оборачиваться, спиной чувствуя пристальный взгляд тельмарина. — Я, конечно, понимаю, что ты уже настроила себе планов, но сначала ты поможешь мне, — он говорит громче последнее слово. — С какой стати? — восклицает Саммерс громко и оборачивается. — А с той… С той… — тельмарин затыкается, уходя в свои мысли. — Вот именно, — Эйприл подходит к нему вплотную и начинает душить. Тельмарин пытается оттолкнуть её, но хватка словно сильнее в разы. — Ни с какой, — фыркает она, когда весь тельмарин становится ледяной скульптурой. Эйприл улыбается сама себе и оборачивается к Эду. — Разве тебя это не забавляет? — Эдмунд не меняет выражения лица. Всё так и стоит с поджатыми губами и пристальным взглядом. — Это прекрасно. Ужасно прекрасно, — говорит она восхищенно, снова сокращая расстояние между ними. Эйприл берёт его за руки, кладя их на свою талию. Как по взрослому. Но настоящая Эйприл никогда бы так не поступила. — Только ты, да я и Нарния. Ледяная, холодная, погружённая в глубокую зиму, страна. И ты со мной навсегда, — повторяет она тихо. — Прости, но твоим планам никак не суждено сбыться, — говорит Эд уверенно, одёргивая руки. — Как и твоим, — внезапно громко восклицает Эйприл, так же касаясь его затылка и притягивая к себе, так, чтобы их глаза находились на расстоянии пяти сантиметров друг от друга. Эд чувствует, как её рука становится всё холоднее и затылок обжигает холодом. — Эйприл, пожалуйста, если ты слышишь… — растерянно начинает он тараторить. — Если ты всё еще слышишь меня, то… — Её здесь нет! — снова кричит Эйприл в ответ, сжимая его угольно-чёрные волосы в руке. — …то, услышь. Я… Эйприл, я… Я люблю тебя всем сердцем и если ты всё-таки убьешь меня, то… Я прощаю тебе всё, — Эд в последний момент закрывает глаза, готовясь к смерти, но внезапно хватка Эйприл слабнет. Эдмунд медленно открывает глаза, сталкиваясь с непонятливым взглядом. — Что… Что… — только и шепчет Эйприл, недоумённо оглядываясь вокруг. — Эйприл! — радостно восклицает Эд, бросаясь обнимать подругу. — Ты здесь, — с облегчением выдыхает он. — Ты в порядке. — Я… Я чуть тебя не убила, — выдыхает она, когда её глаза наполняются слезами и девочка начинает подрагивать в объятиях Певенси.