Всё может оказаться реальным

Сьюзен едет на лошади за Каспианом, что сидит перед ней, улыбаясь тельмаринам, которые с радушием встречают пришедших. Отовсюду звучат радостные возгласы. Так хорошо. Так легко дышится, что даже тёмноволосая Певенси впервые за последнее время чувствует себя прекрасно. Порыв ветра и её волосы растрепались. Сейчас бы под прохладный душ, хорошенько вымыться и помыть голову. Поговорить с Люси и Эйприл… Эйприл. Она стала настолько близка старшей сестре Певенси, что последняя уже иногда печется о девочке практически так же, как и о сестре. Сьюзен обнимает Каспиана за талию, хоть и прекрасно ездит на лошади. Просто так. Просто потому что так ей хорошо. Питер едет сразу за ними, маша рукой стоящим по бокам улицы людям. Старики, мужчины и женщины, подростки, дети, младенцы. Все они, хоть и тельмарины, но имеют в своём арсенале чувств сочувствие и миролюбие. Питер оглядывается назад, замечая на белой лошади позади своего брата и Эйприл. Девочка хоть и сидит, сгорбившись, но всё же улыбается каждому. Эдмунд как обычно ловко купается в лучах славы. Он так изменился с того первого путешествия в Нарнию. Стал рассудительнее, серьёзнее что-ли. Когда-то он был капризным, цепляющимся буквально к каждому слову, мальчишкой. А сейчас он и вправду стал кем-то стоящим. Питер не настолько слеп, чтобы не видеть всю эту нервотрёпку Эдмунда, что так печется об Эйприл. Как он нежно поглаживает её плече, ладонь. Как он с заботой в глазах помогал ей залезть на лошадь, пока девочка неуверенно смотрела ему лишь в глаза, боясь упасть. И ничего, если ты веришь, то это не зря. И правда, Эйприл на самом деле верила Эду, каждому его слову. Не смотря на жуткую боль, что практически каждую секунду пронзала тело, она верила. Верила, что Эд поможет ей в любой ситуации. За ними ехала Люси на Аслане. Она заливисто смеялась, когда Трам рассказывал какие-то шутки, поглаживала мягкую гриву Аслана, снова смеясь. Радостно и по-детски. И плевать, что иногда от неё требуют манер, подобающих истинной «леди». Ведь детство бывает в жизни только раз. И его надо прожить на славу. Вся эта колонна победителей едет прямо к замку. Все стражи повинуются каждому слову Каспиана, склоняют пред ним свои головы. Навстречу к ним выходит жена Мираза в сопровождении одного из ещё верных ей стражей. — Привет, Каспиан, — выдавливает она из себя, еле сдерживая слёзы. Десятый лишь кивает, а затем подходит ближе, встряхивая волосами. — Мираз мёртв, — коротко отвечает он. Женщина отводит взгляд влево и кивает. Вся дрожит, обнимает себя руками. — Но ты вместе с сыном можешь остаться жить в замке, — женщина так же отреченно кивает. — Ты ведь знаешь, что теперь я по полному праву король? — с неловкостью в голосе учтиво спрашивает Каспиан. — Да, — коротко отвечает женщина. Она на секунду поднимает взгляд, ловя силуэт Эйприл. — О Боже, — выдыхает она, видя состояние Саммерс. Женщина прижимает ко рту ладонь, хватает ртом воздух, а затем переводит взгляд обратно на племянника. — Это… Это он сделал с ней? — дрожащим голосом спрашивает женщина, с полными волнения глазами. — Нет, — Каспиан мнётся, оборачиваясь и встречаясь с пристальным взором Эдмунда, что все эти минуты спокойно хранит молчание, держа Эйприл за руку. — Слава богу, — выдыхает жена Мираза с облегчением. Она смахивает маленькую слезу и снова обнимает себя руками. Она останавливает взгляд на всех Певенси, которые с недоверием, не отрываясь, смотрят на неё. Женщина мнётся, но всё-таки, кивая Каспиану, уходит в свои покои. Все вокруг громко смеются, слазя с лошадей. Эд помогает Эйприл, та вскрикивает, когда ловко спрыгивает на землю. Они улыбаются друг другу, держаться за руки, идя последними после Каспиана, остальных Певенси, Трама и учителя. Все входят в замок, тельмарины-стражи склоняют перед ними головы, а служанки сразу же подскакивают к каждому, ведя всех в разные стороны. Каспиана один из советчиков вместе с учителем провожают в тронный зал; Питера и Эдмунда в мужские ванные; а всех девочек — в женские. Трам так и остаётся стоять посередине длинного коридора в одиночестве. — Ну я в принципе понял, что гномы у тельмаринов не в почете, — вздыхает он, почесав бороду, и направляется назад в город к своим друзьям. Тем временем один из стражей ведёт Питера и Эдмунда в ванные, пока те переговариваются между собой. — Всё закончилось, Пит? — спокойно, с толикой печали, спрашивает Эд. — Думаю, да, — отвечает ему брат, пожимая плечами. — А… Питер, мы ведь должны вернуться в Англию? — Певенси кивает, глядя себе под ноги. — А что будет с Эйприл и Белой Колдуньей в её разуме? Питера передёргивает, но он молчит. И Эд воспринимает это как незнание: — Пит? — Эд теребит брата за плече и тот отскакивает в сторону. Эдмунд так и стоит, озадаченно осматриваюсь вокруг. Пит прячет лицо в ладонях. Затем он поднимает взгляд на брата. Взгляд, наполненный паникой и волнением. — Пит? — снова тихо спрашивает Эдмунд. — Я не знаю, — срывающимся голосом отвечает Питер. — Не знаю, — они смотрят друг на друга пару минут, а затем Эд разворачивается и идёт дальше по коридору, оставляя Питера одного.

***

Эйприл лежит на высокой кровати и глядит в потолок. Эсмеральда, служанка, что помогает девочке сегодня, хлопочет вокруг Саммерс. Что-то приговаривает на незнакомом девочке языке, охает, ахает. — Мисс Эсмеральда… — окликает её Эйприл, но женщина быстро отрезает: — Можешь звать меня просто Эсми, — сразу же говорит женщина. Ей уже за пятьдесят, но всё же выглядит тельмаринка молодо. — Да, Эсми… Вы можете уже идти, я в порядке, — сквозь боль пытается говорить уверенно, пытается убедить женщину в том, что сама чувствует себя прекрасно. Хоть это и не так. — Ну ладно, моя дорогая, — вздыхает женщина с улыбкой. Она быстро целует девочку в лоб и опрометью выбегает из комнаты, тихо прикрывая за собой двери. Эйприл не видела никого кроме Эсми последние часа три. Сейчас уже восемь вечера, девочку клонит в сон. И она засыпает, пытаясь смириться с болью…

***

Эдмунд так и не засыпает вплоть до полночи. Он слышит тихое посапывание Питера на соседней кровати, поэтому тихо, не издавая никаких звуков, встаёт и направляется к двери. Пол предательски скрипит под ногами, Эд тихо надеется, что брат не проснётся. У него получается выйти из комнаты, и он идёт по бесконечным коридорам замка, надеясь, что всё-таки найдёт хоть чью-то комнату. Люси, Сьюзен, Эйприл. Хотя, конечно же, он бы предпочел найти комнату последней. Его шаги эхом отдаются от стен коридора. Освещением здесь служит лишь лунный свет, что льётся сквозь незастеклённые окна. Певенси не имеет понятия, куда он направляется. Не знает, куда его приведёт этот тёмный коридор. Эдмунд задерживает дыхание, когда видит чью-то тень, что скрывается за следующим поворотом. Он останавливается, прислушиваясь к тихим и таинственным шагам спереди. А затем тихо продолжает свой путь за неизвестным. Ритм сердца, как на зло, ускоряется. Эдмунд пытается не подавать виду, что он здесь, но это никак не выходит. Учащенное сердцебиение и сбитое дыхание словно специально появляются из ниоткуда, создавая парню некие проблемы. Просто взглянув на Певенси можно понять две вещи: он волнуется и напряжен. Пальцы одной руки нервно перебирают синюю рубашку, в которую Эд переоделся после душа, а второй ладонью он проводит по своим волосам, снова сделав из них «гнездо». Тень начинает идти сравнительно быстро и пропадать из вида Певенси. Сам Эд тоже ускоряется, а затем резко тормозит, скользя по камню. Тень даже не останавливается, поэтому Эд, беззвучно ругая себя, продолжает путь. За одним из поворотов следует тупик и Эдмунд останавливается, в то время как тень доходит до конца. Прищурившись, Эд всё-таки понимает, кто это. — Аслан? — шепотом, тихо, спрашивает он. Лев оборачивается и кидает на него как всегда предельно спокойный взгляд и заходит в одну из комнат, куда двери были открыты. Певенси, всё еще изнемогая от любопытства, бесшумно припускает за ним, останавливаясь рядом с дверным проёмом. Аккуратно из-за угла заглядывает в комнату и удивляется. Комната находится в полумраке, но благодаря лунному свету из застекленных окон здесь видно хоть что-то. На большой кровати с балдахином лежит бледная Эйприл. Девочка хмурится во сне, вздрагивает и сжимает в своих руках одеяло. По виску катится капелька пота, а из-под века — горячая слеза. Рядом с кроватью сидит Аслан и молча смотрит на Эйприл. Затем он бесшумно встряхивает гриву и ставит передние лапы на кровать, отчего та прогибается под весом, но не скрипит. Одной лапой он накрывает левую ладонь Эйприл, отчего девочка на секунду будто замирает и перестаёт дышать. Вторая лапа так и остаётся стоять рядом. Сердце Эдмунда пропускает удар, когда Аслан поворачивает свою морду к нему и пристально смотрит, не отрываясь. На секунду Эда пробирает дрожь, а затем он слышит тихий бархатный голос льва у себя в голове: «Подойди» Эдмунд оглядывается вокруг себя, тихо надеясь, что лев обращался вовсе не к нему. Но, нет, Аслан говорил именно Певенси. И, когда до парня это окончательно доходит, он громко вдыхает воздух и тихо заходит внутрь, неловко озираясь вокруг себя. Лев кивает на другую сторону кровати, намекая, чтобы парень стал там. И Эд повинуется, обходя кровать и становясь там, мнясь под пристальным взглядом мудрых глаз льва. «Возьми её руку» — слышит мальчик у себя в голове. Снова озирается по сторонам, а затем становится на одно колено, беря правую ладонь Эйприл в свою. Нервно проводит большим пальцем по внешней стороне её руки. Вся она холодна, словно лёд. Этот холод обжигает, но Эдмунд терпит и держит её ладонь. И внезапно девочка сжимает его пальцы до боли в суставах. Она всё еще спит — тихо всхлипывает во сне, роняет слёзы. Аслан тем временем закрывает глаза, сжимая пальцы на лапе. Девочка снова вскрикивает во сне: — Стой! Уйди! Убирайся из моей головы.! Она пытается вырвать руку из ладони Эда, но тот крепко сжимает, начиная напряженно дышать. Он переводит озадаченный взгляд с плачущей и скулящей Эйприл на предельно спокойного льва и обратно. — Что с ней? — взволнованно спрашивает он на выдохе. Аслан ничего не отвечает. — А…Аслан? — его голос срывается окончательно, когда Саммерс снова вскрикивает во сне. — Успокойся, дитя моё, — едва слышно, говорит Аслан. Девочка на секунду перестаёт дрожать, словно прислушиваясь. Она вдыхает и выдыхает кислород. — Теперь открой эти двери. Открой их, Эйприл, — шепчет заботливо лев и девочка вздрагивает при звуке её имени. — Нет, нет. НЕТ! — переходит она с шепота на визг и сжимает пальцы Эдмунда. На них определённо завтра останутся синяки. Лев переводит свой взор на ничего не понимающего парня. «Убеди её это сделать. В её положении есть лишь один выход — впустить Джадис и пересилить её» — Но… Разве нету другого выхода? — заикаясь, спрашивает Эд во весь голос. «К сожалению нет. Убеди её это сделать» После этих слов Эд поднимает взгляд на льва, что ставит лапы обратно на пол. — Но… Аслан, куда ты уходишь? — спрашивает парень озадаченно, видя, как лев идёт к выходу. При словах тот замирает и оборачивается: — Я сделал всё, что смог. Теперь твоя очередь, — бархатный голос льва разносится эхом по комнате, когда он исчезает за поворотом. Эдмунд тем временем переводит взгляд обратно на девочку, которая дрожит. Сжимает его пальцы в руке, словно пытаясь ухватиться за реальность. Словно она уплывает от неё далеко в океаническое небытие. — Пожалуйста, — хрипит Эйприл во сне. Хоть она и просит о другом, Эд всё-таки решается говорить: — Эйприл… — он запинается. — Открой двери, — шепотом просит он, как и говорил Аслан. — Нет! — кричит она в ответ, снова начиная всхлипывать. — НЕТ! — Эйприл, пожалуйста, открой двери, — уже громче говорит Эд, поглаживая её обе ладони и присаживаясь на край кровати, которая прогибается под его весом, скрипя. — Нет, Эд, нет… — захлёбывается собственным слезами девочка. — Эйприл, открой двери! — кричит Эдмунд, уже не выдерживая. На секунду она замирает. Не дышит, не трясётся, не всхлипывает, не плачет. Словно в этот момент что-то в ней ломается. И это что-то уже никогда не срастётся. Эдмунд и сам задерживает дыхание, пропуская очередной удар собственного сердца. Нервно перебирает её пальцы в своих. Его губы начинают подрагивать. — Так легко… — внезапно шепчет Эйприл, снова дыша. Эд облегченно вздыхает. Уголками губ девочка улыбается. Затем улыбка становится шире, а её черты лица кажутся такими нежными… — Так легко, Эд… Ты даже не представляешь, Эд, насколько мне сейчас… — она запинается. — Хорошо, — выдыхает она, распахивая глаза. Эдмунд замирает, глядя девушке в глаза. Они… Другие. Пронзительные серо-синие глаза, что когда-то были синими и когда-то станут лазурно-голубыми. Лазурно-голубые, словно море рядом с Кэр-Паравелом. Губы Эдмунда невольно растягиваются в широкой улыбке и он наклоняется, крепко обнимая девочку. — Ты же меня задушишь, — тихо пищит она, смеясь. — Еще как, ледышка, — смеётся он ей в светлые волосы. Зарывается в них носом, наслаждаясь ароматом… — Шампунь был с лавандой? — шепчет он удивлённо. — Ты хочешь сейчас поговорить об этом? — спрашивает она спокойно. — Не знаю, — отнекивается, снова зарываясь в её светлые волосы. — Эд? — спрашивает Эйприл тихо, сжимая тоненькими бледными пальцами синюю рубашку на спине парня. — Что? — спрашивает Эд устало, прикрывая глаза. — Мне больше не больно… — выдыхает девочка, улыбаясь. Она отстраняется от озадаченного Эдмунда, что так и смотрит в лазурно-голубые глаза девочки. — Вот и хорошо, — улыбается, мня в пальцах простынь под собой. — Я, наверное, — неловко начинает он, но затем затыкается, когда девочка слегка неуклюже накрывает его губы своими. Секунд на пять они вдвоём перестают дышать, а затем Эд продолжает поцелуй, проводя тёплой ладонью по холодной скуле девочки. Затем так же плавно отрывается, хлопая глазами и встречаясь с чуть испуганным взглядом Эйприл. — Ну ты могла и просто сказать, чтобы я остался, — его губы растягиваются в улыбке, когда он слазит с кровати. Но Эйприл хватает его за рубашку. Эд оборачивается, всё еще улыбаясь. — Я вообще за креслом шел, — он кивает на кресло в другом конце комнаты. Но Эйприл передвигается вправо, освобождая место. — Ну ладно, — тянет Эд гласные, садясь рядом. Одеяло он отдаёт Эйприл, когда та предлагает ему, а сам он прикрывает глаза, вдыхая ночной воздух.

***

— Братец, вижу, сегодня у вас обоих прекрасное настроение, — пропевает Люси, садясь рядом с Эдом. Тот поднимает брови, чуть ухмыляясь. — Как ты себя чувствуешь, Эйприл? — спрашивает она уже через секунду, чуть наклоняясь к столу, чтобы увидеть блондинку, которая сидит с другой стороны от Эдмунда. Та сначала смеется, а затем так же наклоняется к столу: — Даже не поверишь, но прекрасно, — вздыхает она, лучезарно улыбаясь. Её волосы завязаны в высокий хвост, глаза блестят. — Я смотрю, Эд, на тебе никак не сказалась ночевка не в спальне, — хмыкает Питер, который сидит напротив троицы. После этих слов он получает раздраженный взгляд младшего брата в свой адрес, а также смешок со стороны Каспиана, который в этот момент режет мясо в своей тарелке. Сьюзен усмехается, переглядываясь с ним, что замечает троица. Эйприл пьёт свежевыжатый апельсиновый сок из стакана, тем временем как Аслан заходит в зал, где они обедают. — Как себя чувствуешь, Эйприл? — лев останавливается рядом с Каспианом, что сидит во главе стола. — Прекрасно, — улыбается девочка льву. Эдмунд снова смотрит то на Саммерс, то на льва, а затем, пожав плечами, продолжает есть омлет.

***

— Так это что, прогулка в местную библиотеку? — неловко спрашивает Эйприл, пока Люси тащит её за руку всё вглубь и вглубь замка. — Называй это как хочешь, — пожимает плечами Певенси, ухмыляясь. — Аслан, Питер, Каспиан и Сьюзен там пока что-то обсуждают, а Эдмунд итак не отходил от тебя последние дня три, — её звонкий девчачий голос отдаётся эхом от каменных стен. — Завидуешь собственному брату? — прищурив глаза, улыбается Эйприл. — Ревнуешь меня к нему? — Ну что ты, конечно нет! — вскрикивает, смеясь, Люси. Они поднимаются по одной из многочисленных лестниц. — Но мне тоже хочется с тобой пообщаться, мы ведь подруги, — обиженно говорит она, открывая двери. — Как хочешь. Они заходят в одни из бывших покоев королевы. Сейчас здесь осталось всё практически также, как и при Миразе, но вот теперь окна не зашторены, поэтому вся комната освещается золотым солнечным светом. Люси садится на диван, усаживая Эйприл в кресло. Та всё еще усмехается поведению подруги, но затем скидывает балетки и поджимает под себя ноги, обнимая их руками. — Рассказывай! — гордо произносит Люси, занимая весь диван. Эйприл лишь переводит взгляд на солнце за окном.

***

Эдмунд не находит, чем заняться. Он уже и пофехтовал, и обошел весь замок, и даже попытался навязаться к Эйприл и Люси, которые унеслись в другой конец замка. Точнее Люси утащила Эйприл поговорить. И вот, когда он стоял на главной площади замка и просто жмурился от ярких лучей солнца, лев явился к нему снова. Аслан подошел тихо, бесшумно. — Эдмунд, — окликнул его лев, отчего парень дёрнулся. Певенси неуверенно оборачивается к животному: — Да? — он складывает руки на груди, не зная, куда их девать. — Ты не против прогуляться? — как обычно, спрашивает лев бархатным голосом. Эд пожимает плечами и они движутся в сторону ворот из замка. Они выходят в город, идут по главной улице, где все тельмарины лишь улыбаются им. Когда, наконец, они выходят к лесу, то останавливаются на опушке. Эдмунд садится на поваленное дерево и продолжает смотреть себе под ноги, пока не замечает, что Аслан садится напротив него. Поднимает взгляд. — Как ты уже понял, Эйприл уже не угрожает былая опасность, — спокойно говорит Аслан, не двигаясь. Эд молчит. — Но… Даже я не могу окончательно избавить её от влияния Белой Колдуньи. Я могу лишь помочь ей жить с этим. — Каким образом? — перебирая пальцами траву, спрашивает Певенси. Взглядом изучает зелёную потоптанную траву под ногами. — Этот браслет поможет ей, — при этих словах Эд поднимает взгляд на льва, ища предмет. Затем опускает, видя тонкий и лёгкий плетеный черный браслет с висящим на нём голубым, ледяным камешком. — Чем? — озадаченно спрашивает Эд, теребя пальцами верёвку. — Сдержит её силы. Поможет не сорваться, — лев чуть склоняет голову вправо, прожигая взглядом дыру в Эдмунде. — Не сорваться? — удивлённо спрашивает парень, хмуря брови. — Именно. Для Эйприл этих сил слишком много. Именно поэтому ты должен быть рядом с ней, пока она сама не научится контролировать их. — Но… Что будет, если со мной что-то случится? — в голосе звучит волнение. — Тогда, — лев тяжело вздыхает, — ваша связь исчезнет и Эйприл сорвётся, — Аслан встаёт, не спеша направляясь назад. — И тогда от прежней девочки останется лишь оболочка и ледяная душа внутри. Эд вдыхает лесной воздух, поднимая глаза к голубому небу. Затем нервно теребит браслет, кидая мимолётный взгляд на замок. — Ничего не закончилось, всё лишь только начинается.

***

— В общем, это тебе, — Певенси, натягивая улыбку на лицо, протягивает Эйприл браслет, который та с удовольствием принимает. — Где ты его взял? — его заинтересованно разглядывает девочка, крутя в руках. Люси крутиться рядом с ним, переводя взгляд с Эйприл на Эдмунда и обратно. Она щурит глаза, останавливаясь на фальшивой улыбке на лице брата. — Один тельмарин предложил за бесплатно, — мнётся парень, выдавая очередную партию лжи. Но Эйприл лишь лучезарно улыбается, кидаясь крепко обнимать Певенси. Эдмунд гладит её спину, сталкиваясь взглядом с настороженной Люси, которая кивает на выход, намекая на разговор. Но он лишь мотает головой и девочка тяжело вздыхает, складывая руки на груди и продолжая сверлить взглядом Эдмунда. Но тот тем временем отстраняется, предлагая Эйприл одеть его на левую руку. — Да, конечно, — улыбаясь, весело говорит она, пока парень аккуратно надевает браслет на тонкое запястье. При этом Эд молчит. Придёт время, и он скажет. Скажет правду, что Эйприл не избавилась от Джадис. Только время придёт не очень-то скоро.