Забыть, чтобы вернуться.

Всё встало на свои места. Я появился на этот свет не свойственным для нормальных людей способом. Моим «отцом» был ученый, решивший потягаться с Господом, а моей «матерью» стала лаборатория, приборы в которой вдохнули в меня жизнь. Я родился иным. Им вовек и останусь. Иной. Изгой. Чудовище. Я — монстр Франкенштейна. Доктор Виктор Франкенштейн, мой отец, был очень добрым человеком, хотя и несколько безумным. Его одержимость идеей создать жизнь сугубо научным способом, лишила его самых близких людей и подтолкнула в сети проклятого вампира. Именно Дракула, воздействуя на отца своими чарами, заставил того отказаться от друзей и любимой женщины и посвятить всё своё время мне. Граф закупил необходимое оборудование для лаборатории, предоставил отцу в пользование целый замок и нашел ему ассистента в лице горбуна Игоря, а взамен он требовал лишь ускоренной работы. Вампир постоянно торопил отца с моим созданием, отчего я и вышел столь уродливым. Каждый раз, когда доктор начинал сомневаться в своих силах и смущаться из-за неэтичности эксперимента, Дракула пудрил ему мозги и заставлял делать так, как было угодно ему. Граф стал для отца всем и тот раболепно исполнял его приказы, хотя периодически осознавал, что влияние Дракулы стало на него слишком велико. К сожалению, отец так и не смог выпутаться из паутины вампира… В день моего рождения, в день величайшего триумфа доктора Виктора Франкенштейна, открылась вся правда. Мой отец, наконец, узрел истинное лицо Дракулы. Он узнал о его коварных планах против человечества и попытался дать ему отпор. У смелого человека ничего не вышло. Вампир, поиграл с ним, как кошка с мышкой, после чего убил. Много информации об отце я узнал из его дневников, которые сумел отыскать. Очень жаль, что я не успел с ним пообщаться лично. Думаю, он многому бы научил меня и, возможно, несколько бы изменил мой облик. А то с такой внешностью жить сложно…. Всем живым существам свойственно желание жить. И я не исключение. Зацепившись за трос и вися над пропастью во владениях кровожадного Дракулы, я сказал послушнику Карлу, что хочу жить и он, пожалев меня, дал мне сей шанс. Отчасти я им воспользовался. Почему отчасти? Всё просто: формально я остался жив, но что такое жизнь, когда ты отшельник против собственного желания? Верно, это просто жалкое существование. Я мечтал, да и чего греха таить, мечтаю до сих пор, о полноценной жизни обычного человека. Мне хочется иметь нормальный дом, работу и семью. Но будем откровенны, этим мечтам не суждено стать реальностью. Ведь никто не примет меня таким, какой я есть. Никто не захочет понять меня. Я одиночка в этом жестоком и холодном мире. Хотя во мне всё равно теплится крошечный огонёк надежды, потому что я уже встречал на своём пути людей, которые смогли проникнуться ко мне симпатией. Первым из них, был Ван Хельсинг. Он, несмотря на моё внешнее уродство, распознал во мне попросту несчастного человека и смог показать это своим спутникам — принцессе Анне и послушнику Карлу. Но, увы, отныне связь с ними потеряна. Мужчины вернулись в Рим, а красавица принцесса погибла. Одно лишь в её смерти меня радует: она теперь вместе со своими родными. Уже два года я обитаю в пещерах возле города Батум. Ровно с того момента, когда мой плот прибило к берегу, и я вышел на землю полную грузинского колорита. Удивительное место, разузнать о котором, увы, очень проблематично. В городе я нечастый гость, заявляюсь туда лишь ради крупиц новостей, да и некоторых ресурсов, что сам добыть не в состоянии. Как я понимаю, о чем говорят местные? На удивление, я довольно быстро освоил язык грузинского народа. Возможно, один из тех семи людей, из частей которых я сшит, был полиглотом. Сегодня украдкой я вновь пришел на небольшую площадь, чтобы разузнать информацию. Политические новости меня не волновали, ибо я несведущ в географических границах различных государств, а вот вести о действиях церкви и слухи о чём-то сверхъестественном меня интересовали. Хотя, мне в принципе нужно остерегаться абсолютно всех. Прислонившись к стене, в узком переулочке, я внимательно вслушивался в речь глашатая. Часть слов всё еще была мне не ясна, но общий смысл был понят. Говорилось об императоре российском Александре Третьем и его политике в отношении Грузинской земли. Ничего такого, что меня могло бы взволновать, а значит в городе мне больше делать нечего. Пора уходить, пока на меня никто не обратил внимания. На самом деле, это удивительно, что до сих пор меня не заметили местные жители. Я выделяюсь из толпы. Даже в зеркало не надо смотреться, чтобы понять это. Внезапно я заметил в толпе молодого мужчину. Одежда его значительно отличалась от той, что носили жители Батуми. На нём был отлично сшитый костюм-тройка бежевого цвета, шляпа в тон, накрахмаленная белая рубашка и бордовый атласный галстук. В руках он держал изысканную трость с набалдашником в виде головы дракона. В общем, выглядел он, как богатый путешественник. Казалось бы, ничего удивительного, но что-то в его облике взволновало меня. Незнакомец посмотрел на меня, и я машинально поправил капюшон на голове, чтобы тот не разглядел мою синюшную кожу и швы на лице. Один момент. Боже мой! Неужели…? На секунду я поддался вперед, подумав, что увидел Ван Хельсинга, но, к сожалению, я ошибся. Незнакомец чем-то походил на моего старого знакомого, однако был другим. Что же меня заставило так ошибиться? Судя по спокойному взгляду мужчины, тот не заметил во мне странности, он лишь чуть кивнул, словно бы приветствуя меня. Не знаю зачем, я кивнул ему в ответ. Мужчина быстро окинул меня взглядом, а затем вновь посмотрел мне в глаза и лучезарно улыбнулся. И своей улыбкой вновь напомнил мне Ван Хельсинга. Несмотря на первое приятное впечатление, произведённое незнакомцем, я понимал, что он может быть опасен. Поэтому поспешил развернуться и исчезнуть. Обернувшись, через пару шагов, я увидел, что мужчина не сдвинулся с места. Изменилась только улыбка незнакомца, она стала в разы шире. Через еще несколько шагов, я снова посмотрел на него. Он уже беседовал с одним местным жителем и позабыл обо мне. Наверное, он и в правду турист. *** Сидя у костра, я поджаривал на огне крыс. С момента моего «рождения», я в основном ими и питаюсь. Хотя здесь, в Батуми, мой рацион значительно расширился. Иногда я могу позволить себе покушать козу или барашка, а также поесть различной растительной пищи. Однако, отдавая дань старым привычкам, я чаще ловлю крыс. Я, разумеется, не кот, но функции его выполняю. Вообще мой быт в целом претерпел значительные изменения. Я хоть и живу в пещере, но всё же сумел сделать из нее неплохое пристанище. У меня имеется тут подобие кровати, с кучей шкур различных животных, от чего никакой холод мне не страшен; очаг и стол, с грудой глиняной посуды. Сталактиты, свисающие с потолка пещеры, придают этому месту, если можно так выразиться, свой особый шарм. Внутри пещеры имеется небольшое озеро, так что у меня всегда есть запас чистой воды. Мне комфортно здесь. Это место намного лучше той сырой пещеры под сгоревшей мельницей. Одежда у меня, к слову, тоже стала качественней. По крайней мере, она не выглядит отныне как одеяние первых людей на планете. И, буду вновь честен, не воняет дохлыми животными и болотом. Сняв одну ветку с костра, я ножом проверил готовность мяса. Сыровато еще, но ужин практически готов. Пока крысы жарятся, я решил приготовить себе картошку. Взяв небольшую металлическую лопатку, я разворошил угли и сделал углубление до самой земли. Заранее очищенную от грязи картошку я положил в углубление и слегка прикрыл углями по бокам и центру. Должна хорошо запечься. Оставив еду готовиться, я подошел к столу, дабы взять тарелку и соль. Внезапно услышал громкий всплеск. Обернувшись, я посмотрел в сторону озера. Несколько секунд я вглядывался в его поверхность, но, не заметив ничего подозрительного, сделал вывод, что это просто камень упал в воду. Однако моё сердце всё еще стучало, как бешеное. Я очень тревожно реагирую на любые посторонние звуки, ибо боюсь вновь стать пленником. Или и того хуже… Приятный аромат приготовленной пищи взбудоражил меня, и я поспешил начать трапезу. Когда я взял веточку с крысой, то неожиданно в тельце одной из них воткнулся дротик. Подобным меня когда-то усыпил Ван Хельсинг. Опасность! Быстро осознав, что за мной явился кто-то неизвестный, я упал на землю как раз ровно в тот момент, когда еще один дротик пролетел надо мной и упал в костер. В воздухе моментально почувствовался довольной едкий запах снотворного вещества. Вот тебе, и спокойная жизнь…. Рано я радовался! Я прополз некоторое расстояние, после чего поднявшись на ноги, поспешил к выходу из пещер так быстро, как только мог, ибо, к сожалению, бегать я не могу из-за своей комплекции. В это время еще один дротик просвистел у меня прямо над ухом. Хорошо, что стреляющий так мажет! Приблизившись к выходу, я осознал, что очутился на довольно открытом пространстве, где меня легко схватить. Я сам себя загнал в западню, и когда мне на голову накинули мешок, я обругал себя всеми известными мне ругательствами. Надо же так попасться?! Я недолго прожил на земле, но ведь уже имею богатый опыт! Хаотично нанося удары кулаками, я в итоге попал по обидчику и откинул его от себя. Едва успев снять с себя мешок, я почувствовал, болезненный удар на руке. Это был хлыст, обернувшийся вокруг моего запястья. Мою руку легко оттянули вправо, но я, резким движением смог вырвать хлыст из руки нападающего. Однако недолго я радовался своему триумфу, ибо уже через секунду другой хлыст обхватил мою левую руку, а на спину мне кто-то запрыгнул, причем довольно немаленький. Кто они?! Зачем им я?! Не хочу знать ответов на эти вопросы, я хочу лишь спастись от них! В результате продолжительной борьбы, меня повалили на землю. Несколько крепких мужчин держали меня за руки и за ноги. Я лягался и отвешивал им тумаки по мере возможностей, но они не оставляли своих попыток скрутить меня. Во время борьбы, мне влетела в голову мысль, что ведут себя эти мужчины как-то странно. Не переговариваются друг с другом, не ругаются и не угрожают мне. Словно, они все подчинены одному разуму, являются лишь инструментом чужой воли. И это было жутким, ибо я понимал, от кого могут исходить подобные указания. На представителей темных сил я вдоволь нагляделся. Какой бы я не был сильный, я все же выдохся, и мужчинам удалось зафиксировать меня в очень неудобном положении. К нам приблизился еще один с духовой трубкой наготове. Я думал, он сразу же метнет в меня дротик, но отчего-то мужчина не торопился это делать. И я понял, что такого было желание его хозяев. Две темные фигуры вышли из-за кустов. Один человек остался стоять в стороне, да так, что отсвет от костра не мог помочь мне разглядеть его лица. Зато второй вышел вперед, и я признал в нем вчерашнего утреннего незнакомца. Одет он был по-походному, и уже не столь походил на европейского джентльмена. Сев рядом со мной на корточки, он сказал: — Знаешь, что тебя выдало? Я промолчал и попытался отвернуться, но прислужник незнакомца не позволил мне сделать это и удержал мою голову. — Для начала — руки. Ты так был обеспокоен тем, чтобы скрыть своё лицо, что совсем не подумал о руках. А кожа на них, по цвету, абсолютно идентична той, что у тебя на лице. Я вновь ничего не сказал. — Потом ноги. Обычный человек предпочел бы ходить босяком, нежели в таких металлических башмаках. Следующее… — Что тебе нужно?! — Разве не ясно? Ты. — Зачем?! — Ты — ключ. Другая неизвестная фигура вышла из тени, и я потерял дар речи от ужаса. Я не ожидал увидеть ЕГО! Это невозможно! Как ему удалось вернуться?! Он же рассыпался в прах! От него и мокрого места не осталось! Неужели все жертвы были напрасными?! Почему Господь позволил вновь восстать ему из мертвых?! Нет, нет, нет. Я просто сошел с ума! Мне всё это мерещится! Дракула склонился надо мной и прошептал: — От своей судьбы не убежишь. Ты ключ к воскрешению. От тебя отныне одна лишь польза в этом мире: ты поможешь воскресить мою княгиню. Возрадуйся этому! Я завопил от негодования и попытался вырваться из схватки, но тут мне в грудь вонзилось несколько дротиков. Практически сразу на меня накатилась слабость и сонливость. — Смирись со своей ролью, — произнес вампир, сунув в руки одному из своих прихвостней металлическую цепь, коей он принялся меня обматывать. — Никогда! — еще цепляясь за остатки сознания, вымолвил я, — Лучше умереть, чем стать твоей пешкой! — О, поверь, я с радостью избавлюсь от тебя, когда получу то, что мне нужно. *** Очнулся я уже погруженным в деревянный ящик на корабле, вероятно плывущим в самое сердце преисподней. Я попытался выбраться, но создал так много шума, что в итоге меня вновь усыпили. Подобный сценарий разыгрывался ещё несколько раз, пока я не додумался не привлекать к себе излишнее внимание. Мне нужно время обдумать всё произошедшее и постараться придумать план своего собственного освобождения. Хотя даже если я освобожусь от цепей, бежать мне некуда. Вокруг вода, я слышу шум волн. Но оказавшись на суше, я могу попытаться убежать, главное лишь придумать, как это провернуть! Арррр! Всё в действительности встало на свои места! Как бы я не хотел этого признавать, но я собственность графа Дракулы. Он желал моего создания, чуть ли не больше доктора Франкенштейна и вложил в меня кучу денег и других различных средств. Граф использовал ум и талант моего отца, чтобы достичь своей цели. Ему не интересен был научный прорыв, ибо я был нужен ему лишь как мощная энергетическая батарея! Я ключ к воскрешению вампирского потомства… Погодите, но ведь отпрыски вампиров попередохли в ту ночь, когда Ван Хельсинг убил Дракулу! Зачем я ему он в этот раз? Он упомянул какую-то княгиню…. Кто она? Очередная нечисть? И почему он не попытался воскресить ее два года назад? Господи, да что вообще творится?! Я вздрогнул, когда неожиданно услышал легкое постукивание пальцами по крышке ящика. Человек, вероятно, отбивал какую-то мелодию: — Всё оказалось намного проще, чем я ожидал, — на распев произнес Дракула, — Мне давно так не везло. — Справедливость восторжествовала, отец, — ответил вампиру тот неизвестный молодой мужчина. Почему он кличет графа отцом? Не мог же вампир заделать женщине обычного ребенка! Может он когда-то выкрал ребенка и сделал своим подчиненным? Хотя, зачем вампиру прибегать к такому способу, если он практически любого может подчинить своей воле. — Ты телеграфировал Григорию? — Да, правда, это было похоже на танец аборигена с бубном, — послышался сухой смешок, — Но, в конце концов я смог доставить сообщение Вакару. Я отослал ему подробные инструкции. К нашему возвращению, всё должно быть уже готово… — сын Дракулы немного замялся, перед тем, как продолжить разговор, — Как ты думаешь, как скоро Ван Хельсинг даст о себе знать? Я задержал дыхание. Если охотник узнает о возвращении вампира и его замысле, то он сумеет его остановить. Я могу попытаться как-то сообщить Ван Хельсингу обо всем! Узнать бы только где он сейчас находится! Дракула перестал барабанить пальцами по крышке ящика и ударил по ней кулаком. Я с трудом заставил себя не вздрогнуть от этого его действия. — Наверняка в Трансильвании остались агенты Ватикана. И, разумеется, как только мы вернемся в свои владения, они сразу же сообщат об этом своим господам. Те призовут Габриэля к ответу и он, быстренько осознав всю дальнейшую перспективу, поймет, что дело еще не окончено и поспешит на очередное «свидание» с моей персоной. Однако на сей раз, я буду готов, и он не застанет меня своим появлением врасплох. — У нас будет преимущество, отец. Габриэль помнит хоть что-нибудь из своей прошлой жизни? — Нет. Его память стёрта. Просто белый лист. Он даже на своё имя особо не реагировал. — «Благословенны забывающие, ибо не помнят они собственных ошибок». — Ницше? — Ницше. — Я даже рад, что он ничего не помнит. Так легче. Его можно одурачить. Да и незачем ему вспоминать былое. Дракула в прошлом давал понять, что его с Ван Хельсингом что-то связывало, но последний так и не понял, что граф имел в виду. Может скоро завеса тайны приподнимется? Не удивлюсь, если мой друг когда-то уже срывал коварные планы вампира. — Что будем делать, если к нему внезапно вернется память? — Ничего. Мы постараемся убить его раньше, чем это произойдет. Габриэлю Ван Хельсингу давно пора умереть. Так что параллельно с основной задачей, надо выяснить, где он сейчас находится. — Он был в Вене. — Что?! Почему я об этом только сейчас слышу? Моё сердце застучало быстрее. Если охотник и впрямь в том городе, я могу постараться отправить ему весть! Вот бы вырваться от этих демонов хотя бы на пару минут! — Прости, я совсем о нем забыл, в связи с последними событиями…. Я хотел тогда его нагнать, но Григорий остановил меня. — Не удивлюсь, если Вакар вновь затеял двойную игру! Проклятье! Надеюсь, что Габриэль явился в Вену не за Себастьяном. Мне не хотелось бы потерять такого надежного союзника. — Я могу попытаться связаться с Бади, как только мы сойдём на берег. — Сделай милость. Заодно можешь попросить Себастьяна об одолжении, а именно о том, чтобы наш приятель избавил нас от Ван Хельсинга. Когда этого поганца не станет, нам с Марией будет гораздо легче все начать сначала. Нельзя, чтобы Мария и Габриэль встретились. Иначе все пойдет по старому сценарию. Если Дракула не хочет, чтобы эта неизвестная мне Мария пересеклась с Ван Хельсингом, значит, я должен сделать всё, чтобы произошло с точностью наоборот. Конечно, это я хорошо так собрался, рушить планы вампира, будучи скованным цепями. Но ведь возможно, что эти злодеи что-то упустили и тем самым дали мне маленький шанс на освобождение? Стоит быть внимательнее. Неожиданно крышку ящика сняли, и я прищурился из-за света, исходящего от керосиновой лампы. — Так-так, и давно ты уши греешь? Посчитав, что отвечать вампиру будет ниже моего достоинства, я вновь избрал тактику молчания. — Пора снова окунуться в царство Морфея, — довольно громко воскликнул сын вампира и достал шприц полный снотворного. Устав оставаться в относительном неведении касательно его личности, я спросил: — Как тебя зовут? Уже практически сделав мне инъекцию, он остановился и недоуменно посмотрел мне в глаза: — Меня? — Его имя я знаю, — кивком головы указав на вампира, произнес я, — Твоё нет. — Зачем это тебе, монстр? — Просто любопытно. Проколов кожу на руке и выпустив содержимое шприца, мужчина мне ответил: — Александр Дракула. — Защитник людей…. Это не про тебя. Ты не должен его носить. Нечестивый….