Орлиное гнездо

До конца пути Штефан безмолвствовал – но его красивое лицо дышало мыслью, решимостью: какими идеями, благотворными или разрушительными, он наслаждался в тайниках своей души? Но не может быть такой благотворной идеи, которая не разрушала бы что-нибудь из уже воплощенного. Когда Василике предстали - новой, самой страшной угрозой ее свободе - белые своды дворца, Штефан наконец вспомнил о своей невольнице. Хотя Василика знала, что о чем бы ее господин ни думал, она одна из самых могущественных идей, которые цветут в его душе – совокупной душе столь многих даровитых предков… - Тебе сейчас придется пойти на женскую половину, - сказал паша мягко, точно предвидя, что ее потребуется уговаривать. Но зачем? Разве она дитя и ничего не понимает? Но когда Василика представила себе десятки таких женщин, как принцесса Фериде, - безжалостных, сладострастных и могущественных счастливиц, решающих судьбы тысяч безвестных рабынь, - у нее задрожали губы и веки. Штефан обхватил ее руками, позволив уткнуться себе в грудь, прежде, чем это увидели все вокруг. - Тебе никто не посмеет причинить вред, - успокаивал ее турок: Василика плакала, и его голос тоже дрожал. Боль за нее потом может тысячекратно отлиться другим людям – но Василика этого не увидит. - Все узнают, что ты моя княжна, - сказал Штефан, лаская ее мокрую щеку. – Что ты неприкосновенна. Он обещал навещать ее в гареме так часто, как это возможно; и рассказывать, как идут дела. Василика всхлипнула и кивнула. Она попросила дать ей в услужение одну из ее гречанок, и Штефан обещал устроить это тоже; больше он ничего не мог для нее сделать. Потом он поцеловал ее и попросил мужаться. Это было нужно. Василика впервые увидела евнухов – заплывшие жиром лица, безразличные глаза. Именно евнухам поручали казнить провинившихся женщин: неспособные больше наслаждаться с ними, служители гарема вымещали на недоступных соблазнах боль и ярость своего унижения… Однако Василика ни за что не покажет этим существам своей слабости. Она гордо стояла, сложив на животе руки в перчатках, пока лишенные пола служители с безразлично-высокомерным видом, поджав вялые губы, слушали ее покровителя. Он рассказывал им о высоком происхождении своей спутницы - о том, что с ней подобает обращаться, как с княжной. Однако здесь, должно быть, видывали и княжон. Властная речь Абдулмунсифа и гроза в его взоре не устрашили скопцов, которые были царями в этой женской тюрьме. Два евнуха подступили к Василике, готовясь взять ее под локти; Василика гневно двинула этими локтями и угодила одному из служителей в живот, как в рыхлое тесто. На миг она обмерла от страха; но потом сжала губы и взглянула на второго скопца поверх своего покрывала. Без всякого выражения он направился вперед, и Василика – следом; ударенный ею евнух замыкал шествие. Валашка опустила голову, словно преступница, и попыталась заставить себя думать о том, что наконец хорошенько отдохнет и позаботится о своем теле. Очень жаль, что здесь нельзя будет так же пестовать и душу, – Василика уже прикипела сердцем к своим ученым занятиям, и хуже смерти ей было бы отупеть, подобно всем женщинам, существующим только для услады своих повелителей... Василику проводили в небольшую лишенную окон комнату, в которой стоял один только диван, – но собственную комнату: уже это немало ее обрадовало. Она села прямо на пол, запустив ногти в ковер, точно в шерсть неведомого зверя, который сделался ее единственным товарищем на эти дни. Потом к ней пришла Анастасия, которую грубо втолкнули в комнату к мнимой княжне. Василика улыбнулась гречанке и заключила ее в объятия; обещала, что не позволит никуда отослать ее от себя. Анастасия благодарно поклонилась, хотя ничуть не хуже Василики понимала, что хозяйка говорит пустые слова. Василика сбросила сапоги, сняла верхнее платье и легла на диван, лицом к стене. Подумала, потирая одну горящую усталостью ногу о другую, что потребует туфли, если ей не дадут. Да, именно так: княжны требуют, а не просят, даже если попали во дворец к султану. Однако Василике не пришлось требовать – ей доставили все и так: и собственные вещи, дорогие одежды и туфли, и женщин для услуг. Несомненно, эти турчанки были более искусными служанками, чем Анастасия, но когда Василику позвали в хамам, она схватила свою наперсницу за руку и заявила, что пойдет мыться только с ней. Турчанки поклонились, не возразив ни словом, - и пошли с Василикой, как более нежная, заботливая охрана, чем евнухи. А Василика сожалела, что не было возможности как следует рассмотреть свои вещи: есть ли среди них книги, бумага, перья? Едва ли. Она попала в тюрьму во вражеской стране: и Абдулмунсиф, конечно, этого не забывал! А ученая и искусная женщина врага, как и ученая женщина вообще, всегда возбуждает куда большую ненависть, чем простая. В бане, однако, Василика доверилась рукам турчанок, приказав, чтобы Анастасия вымылась вместе с ней. Ей опять не возразили ни словом. Здесь чем больше требуешь, тем больше раболепствуют, подумала Василика; но нужно уметь почувствовать, когда остановиться, - и особенно женщине с женщинами. Когда они с Анастасией, освеженные и воспрянувшие духом, вернулись назад, Василика принялась за свои вещи. В кожаной сумке – седельной сумке, крепко пахнущей ее любимицей Годже, – Василика нащупала твердый обрез книги, и сердце ее радостно взыграло. Этим утешителем оказался старинный персидский поэт, мудрец и жизнелюбец, – Василика немного, но достаточно выучилась по-персидски, чтобы понимать его. Между страниц был вложен ее валашский нож. Василика с улыбкой извлекла оружие и, зажав его в кулаке, села и склонилась над стихами, которыми ее возлюбленный говорил с нею. Абдулмунсиф долго был один – сидя на коврике, склонившись к ладоням, обращенным к лицу, он долго молился, как молился всякий благочестивый мусульманин в этот час. Но если бы какой-нибудь благочестивый мусульманин разобрал слова, которые шептали губы паши, едва ли он узнал бы их. И даже – объятый ужасом, благочестивец зажал бы уши и отпрянул подальше. Но Штефану эти слова придавали сил. Он кончил молиться, глубоко вздохнул и поднял глаза. Сейчас к нему придет брат, как младший по положению – к старшему. Штефан еще в пути уведомил его, куда направляется; где бы ни был Адриан во время чумы, теперь он вернулся в Эдирне, тоже ища защиты у султана. Что ж, пусть Господь даст им обоим такую защиту, какой они заслуживают. Штефан закрыл глаза, посидел несколько мгновений – а потом хлопнул в ладоши. Этого короткого резкого звука оказалось достаточно, чтобы явился слуга. Он распростерся ниц. Византийский принц неприятно улыбнулся. Приказал, чтобы принесли шербет, жареного мяса и хлебцев – и побольше: он не знал, ужинал ли уже Адриан. Голодный желудок будит врага даже в друге. Абдулкарим появился на пороге: Абдулмунсиф встал брату навстречу. Они безмолвно склонили головы и раскинули руки, как для объятия, - но не обнялись. Постояв так несколько мгновений, Штефан поднял голову и внимательно посмотрел на старшего брата. Адриан немного располнел, стал шире в плечах, но в уголках голубых глаз обозначились морщины. Однако рыжие кудри, усы и бородка оставались яркими, как прежде, без единого седого волоса: и даже стали еще ярче. Штефан едва заметно поморщился. Он указал брату на подушки, и тот прошел вглубь комнаты и сел, около низкого столика, на котором было расставлено угощение. - Поешь, ты, должно быть, голоден, - пригласил Штефан. - Если ты не возражаешь, брат, - сказал Адриан. Он улыбнулся, очень похоже на младшего, словно бы извиняясь, - и набросился на еду. Ага ел с почти пугающей жадностью, пока не опустошил стол; потом спохватился и указал Штефану на остатки. - Пусть принесут еще! Штефан качнул головой. - Я не голоден, - улыбаясь, ответил он. Братья долго смотрели друг на друга: красивые, статные, очень похожие - и далекие друг от друга, как обитатель неба от обитателя ада. Но кто из них был кто? - Я очень рад видеть тебя живым и здоровым, - наконец сказал Адриан. - Милостью Господа, - ответил Штефан. Он склонил голову. – Признаться, я до сих пор дивлюсь нашему спасению. Мы плыли подобно аргонавтам, между погибельными чудовищами… - И колдунья с вами, - усмехнулся Адриан. Что-то изменилось, словно бы остыло между братьями после этих слов. - А как у меня дома? – спросил Штефан после долгого молчания. - Все хорошо. Женщины здоровы и довольны, - сказал Адриан, улыбаясь и пристально глядя на младшего. – Я ведь знал, что ты прежде всего спросишь, как поживают женщины твоего дома. - А твои? – спросил Штефан. Адриан пожал плечами; он сделался холодным. - Полагаю, ты позвал меня не затем, чтобы болтать о моих женах? Штефан взглянул налево, потом направо – а потом выразительно сложил руки на груди. Адриан кивнул. - Хорошо, - сказал он. – Пойдем в сад. Они безмолвно поднялись и покинули комнату. У дверей и дверок, выходивших в коридоры, братья замечали стражников, но те только лениво поворачивали головы им вслед. Какие бы придворные бездельники ни бродили по дворцу, никакая опасность не проникнет к священной особе султана! В саду, однако, было пусто. Когда Штефан и Адриан миновали стражников, стерегущих вход во дворец, они оказались вдвоем: погода стояла холодная, неприветливая. И можно было не опасаться шпионов – они вышли на открытое место. Штефан заговорил по-валашски. - Я знаю, что нашему повелителю уже давно известно, какое бедствие постигло Стамбул. Он пристально взглянул на брата. - Но теперь я оказался не у дел. Я приехал, дабы получить новое назначение. - А великий султан, конечно, найдет применение твоим бесчисленным дарованиям, - улыбаясь, проговорил Адриан. – В этом и сомнения быть не может! Глаза Штефана сверкнули; но он сдержался. - Да, так и будет, брат. Адриан положил ему руку на плечо. - А почему бы тебе не вернуться в Стамбул градоначальником? Султан охотно сделает тебя визирем и главою великого города, дорогой брат, после участи, постигшей его прежнего наместника! Штефан сбросил его руку. - Как низко ты ведешь себя! Он говорил с отвращением только к теперешней минуте. Адриан, однако, не смеялся. - Я серьезен, - сказал он. – Если всемогущий Господь охранил тебя от смерти, быть может, это новый знак твоей избранности? Быть может, Аллах желает, чтобы ты принял власть над Константинополем… и творил там нашу правду и наш закон? – понизив голос, прибавил он, склонившись к младшему брату. – Подумай сам: Стамбул не так велик… все, кому было предназначено умереть, уже унесены чумой. А ты всегда мечтал о такой власти. Штефан долго смотрел на брата: лицо его не менялось. - У тебя два сердца, Адриан, - наконец проговорил он. – Одно для султана, другое для меня и моих братьев… и оба твои сердца служат только тебе самому. Адриан брезгливо взглянул на пашу. - А разве ты сам не такой же лицемер? - спросил он. – Если ты теперь возьмешься это отрицать, ты станешь еще худшим лицемером, чем был! Штефан придвинулся к старшему брату и схватил его за плечи; тот даже откинул голову от неожиданности. Штефан впился в Адриана взглядом. - Я такой – но я не такой! – страшным шепотом произнес младший. – И ты это понимаешь очень хорошо!.. Адриан усмехнулся. - Я знаю, что тебя изменило, - сказал он; небрежно поведя плечами, сбросил руки Штефана, и тот больше не коснулся его. – И я тоже знаю это очень хорошо, брат мой, жизнь моя! Лучше бы твоя валашская девчонка издохла еще тогда! Она тебя опозорит перед всем светом, разденет до последней нитки, изваляет в грязи наше имя – а ты будешь только радоваться, как всякий, одержимый женщиной! Адриан рассмеялся. - Я полагал тебя гораздо умнее. Штефан побледнел; руки сжались в кулаки. Адриан был крупнее, крепче брата – но, взглянув в неподвижные голубые глаза, дрогнул и отступил, зная, что не выстоит перед этой яростью. - Если так, то я готов быть глупцом, - тихо проговорил Штефан. – Я готов быть последним глупцом, я готов унизиться как угодно, если моя любовь и моя истина потребуют этого. Мне бесконечно жаль, что ты меня не понимаешь. - Как здоровый человек безнадежного больного, – ответил Адриан. Он опустил глаза, обрамленные длинными рыжими ресницами. - Вспомни, до чего эта одержимость довела Андраши. Штефан горько рассмеялся. - Тебе придется гораздо хуже, чем мне и Андраши, - если ты не переродишься, брат, - сказал он. – Если не соединишь два свои сердца в истинное. Но боюсь, что ты к этому уже не способен. Он покачал головой. - Это невеликая разница… почти незаметная, - скорбно сказал младший. – Для Бога ты живешь - или для себя. Разница, которой не только не видно твоему ближнему, - которой и тебе самому становится уже не видно, если ты слишком далеко уйдешь путем греха… - Путем греха? Для Бога? – быстро и тихо повторил Адриан. Он вдруг схватил брата за руки и подался к нему, так что их лбы соприкоснулись. Казалось, Штефан неожиданно для себя воспламенил его своими словами; умы братьев наконец загорелись общим огнем. - Разве мы не поняли… что это все едино? – лихорадочно прошептал Адриан. – Для Бога? Для себя?.. Разве это не все равно? Штефан долго смотрел на него – а потом кивнул. - Все равно – но только для самых достойных, - наконец сказал он. – Эта правда только для самых достойных. - И себя ты, конечно, причислил к избранникам, - зло засмеялся Адриан. - Пусть меня судят другие, - ответил Штефан. Он отвернулся от брата. - Нам нельзя ссориться, - тихо сказал он. – А мы только это и делаем! Мы воины Господа, затеявшие ссору в разгар боя! - Ну, так всегда было, - улыбаясь, заметил Адриан. Потом он тоже посерьезнел. Тяжело вздохнул. - Ты прав, Штефан. Нам сейчас нужно прежде всего рассудить, что делать с Андраши. Что бы ни решилось между нами, этот безумец опасен для любого нашего замысла. - Не забывай, что этот безумец – твой бывший вождь и великий человек, - сказал младший. Адриан поджал губы. Ему тыкали в нос еще одним великим человеком. Штефан понял свою ошибку и мысленно обругал себя. Адриан прошелся перед ним, склонив голову и шевеля носком сапога блеклую траву. Потом повернулся к брату и сказал: - Боюсь, ты слишком долго прожил отрезанным от нас – и теперь не понимаешь, что значит устранить белого рыцаря! - Я понимаю, - взволнованно перебил Штефан. – Ведь я знаю, за что султан отличил его! - Он переманивает врагов Аллаха на сторону Мехмеда еще искуснее тебя, - улыбнулся старший. – Он сплетает для них такие шелковые сети, которые не разрубишь самым могучим мечом, - и питает орден свежими соками! Но приходит такое время, когда сети пленяют самого птицелова, а слуги овладевают господином! Андраши уже сам не рад тому, как усилилось наше братство. - А ты рад? – тихо спросил Штефан. - Да, - ответил Адриан. - И поэтому ты готов помочь мне устранить венгра - и нашего родича? – спросил Штефан. - Да, - дерзко улыбаясь, ответил старший. Оба понимали, что понимают гораздо больше сказанного, - но оба промолчали. - У меня есть один человек, - наконец произнес Штефан. – Воин Дракулы необыкновенного искусства и доблести, которым я очень дорожу. У него зуб на Андраши – и боль за Андраши… - Как же - знаю, - усмехнувшись, сказал Адриан. – Корнел Красавчик. Он задумался, потягивая свою холеную бородку. - Вот что, брат… Теперь мы сказали друг другу достаточно, - наконец пробормотал он. – Мне пора идти. Но я рад, что дальше мы пойдем рука в руке. Мы хорошенько обсудим наше дело позже… - И другое, - мягко сказал Штефан. - И другое, - согласился Адриан. Братья обнялись и поцеловались. Потом Адриан кивнул и ушел, оставив Штефана одного в саду. Тот удалился под большой кедр и еще долго предавался размышлениям – турок скользил пальцами по усам, глядел в землю, и ни разу не улыбнулся.