Миден

Я очень плохо помню, что было дальше. Помню лишь, как схватил тяжелые латы, как каким-то чудом выбрался из под завалов, и камни тут же обрушились… прям на Радуна. Помню, как бежал под огнепадом, и то, как из-за облака копоти, гари и дыма, пролились первые и слабенькие солнечные лучики. Прямо надо мной. Латы стали легче и, подняв их над головой, я смог защититься от взрывов. Я бежал. Бежал. Бежал… Пока не рухнул на песок посреди пустыни. А дальше… Рассказ Хичиго вдруг прервался. Он обессиленно опустил голову. Рукия, тронутая до глубины души его повествованием, очень забеспокоилась за его состояние: не задела ли она своим любопытством тонкие струны его души, не открыла ли старые раны? - Прости, я… - брюнетка пыталась подобрать слова, чтобы утешить Хичиго, но осеклась, как только юноша поднял глаза. Она поняла, что обманулась - вместо скорби его лицо украшала насмешливая гримаса. И вновь девушку охватили сомнения и страхи. Правду ли сейчас она услышала?.. Он переменчив как ветер, его настроения скачут от крайности к крайности: он то весел, то печален, то страшен… А порой ухмыляется будто в голове его самые гадкие и пошлые, невообразимые ей, мысли... наводит сомнения своими странными речами и взглядами. Чему верить? И самое главное, бояться ли его? Да, он связан и истощён, но всё ещё его взгляд способен заморозить её кровь в жилах. Если он сможет освободиться - ей несдобровать. И что же всё-таки он замышляет?.. - А знаешь Рукия, будь я хорошим мальчиком, меня бы здесь не было. - Ты намекаешь на то, что всё рассказанное тобой - выдумка? - нахмурилась брюнетка, скрестив руки на груди. - Нет. Просто без мамочки я вырос гаденьким, и ты зря меня жалеешь. Очень зря. Я скажу тебе даже больше: ты совершила большую ошибку, связавшись со мной. – от его тона Рукия невольно вздрогнула, а по спине пробежали мурашки. Ей начало казаться, что в помещении стало намного прохладнее, чем раньше. Это её немного напугало. Пока немного… - Знаешь, мне кажется, что лучше продолжить наш разговор немного позже. Сейчас ты стал странно себя вести, поэтому… - девушка встала с пола, отряхнула плащ и взъерошила меховушку на вороте. Осталось подобрать сумку и уйти. - Уже убегаешь, трусишка? Ты же хотела узнать о моей силе? Куда же ты тогда уходишь? - нараспев произнес юноша, игриво выделяя слово «трусишка». От возмущения девушка вскипела. Набрав в лёгкие побольше воздуха, для длительной тирады, она открыла рот, но не смогла выдавить ни слова. Горло словно сковало. Рукия схватилась руками за шею, охваченную непонятным жжением как снаружи, так и внутри. «Что за чёрт?» - подумала девушка, пытаясь издать хотя бы самый простой звук. Уши заложило, и словно сквозь пелену, она услышала гармоничные всплески приглушённых звуков. Перед глазами всё поплыло, в голове появилась пульсирующая боль, а глаза заслезились. Наконец её ноги подкосились, и девушка упала на колени. Рукия вновь попыталась подняться, но чуть привстав, вновь опустилась на пол, не в силах устоять на ногах - безумная слабость охватила её тело. Оперевшись руками о пол, девушка постаралась отдышаться, но странное чувство мешало ей вздохнуть полной грудью. Тяжесть и боль. Будто её шею сдавливает невидимая рука из огня. Волшебница подняла голову и встретилась с хитрым и самодовольным прищуром скованного юноши. - Ч…что происходит? - еле выдавила она, снова схватившись за горло рукой. - Хм! А ты думала меня так просто посадили на такую… глубину? - у Кучики-младшей начался приступ удушья. Её дыхание сбилось, напоминая вздохи тяжело больного астмой: одышки, свистящие хрипы, кашель. Внезапно девушка увидела кольцо света, стянувшее её тело. Это было ничто иное как заклинание пути связывания. Иными словами Иллюзия. Очень сильная и произведённая по ранее неведомой ей технике. Рукия постаралась приподняться и осмотреть себя. Шесть треугольных пластин из света сковали её тело кольцом, на уровне груди. Наверное, это они не давали ей дышать. - Что… как? - отрывками вымучила девушка вопрос. Парень лишь ещё шире улыбнулся. - А ты думала мне просто так сковали руки тысячами цепей? Просто так напялили на голову шлем без прорезей для глаз? Просто так рот зашили? К сожалению для тебя - нет. - У…ублюдок… - воздуха девушке не хватало еще по одной причине. Страх. Она отчаянно пыталась вдохнуть поглубже, но получались лишь отрывистые мелкие вздохи, сопровождающиеся болью в грудной клетке. И из-за этого страх только усиливался. Это всё он. Это всё он сделал. Рукия это прекрасно понимала, но как выбраться из пут света, придумать не могла. Порвать их она не могла - сил едва хватало, чтоб не терять сознание. Но даже не смотря на это сдаваться брюнетка ещё не собиралась, лихорадочно продумывая возможности для спасения. Это было похоже на предсмертную агонию. - Вначале было слово, а точнее три... Одно раскололо горы. Второе вскипятило море. Третье опустило небеса на землю. В этом моя сила. В этом крах города магов. – голос, донёсшийся сквозь пелену безумия, окутавшего девушку, казался неестественно безобразным. Колким. Режущим. Словно это и не голос, а скорее звуки, которые издает металлическая поверхность когда её царапает кошка. Странные и замысловатые слова юноши сначала казались бредом, но после Рукия вспомнила кусочек из легенды. Три слова, и город обрушился в бездну Призрачного Моря. Сила в словах, в голосе, во взгляде… Он сам по себе сила. И когда она это поняла, собственная слабость захлестнула её с головой. Все это было не более чем игрой ему. Она считала его беспомощным, раненым и полностью зависимым от неё. На самом же деле у него был «козырь в рукаве», которым он, по какой-то странной причине, не пользовался до этого момента. И если у него есть сила, то это значит, что он давно мог вырваться отсюда, однако Хичиго этого не сделал. Что может означать лишь то, что его хитрый план ещё более продуман и опасен. Для неё. Как глупо, как же всё-таки глупо было поверить в то, что он безобиден. - Что ты… хочешь сделать?.. Как? - Видишь ли, лишить маны мага - это как лишить крови человека. А меня убивать не хотели, и поэтому, отобрав большую часть маджики, запрятали сюда. Но прошло столько лет… мана накопилась во мне. Её немного, но для того чтобы взять донора хватит. - Донора? – испуганно вздохнула Рукия, подняв голову и почувствовав дикую боль в шеё от резкого движения. Парень кивнул головой, и тут девушка осознала свое положение. – Ты… ты хочешь забрать мою ману? Идиот! Я же умру без неё!!! – Закричала она, пытаясь вырваться из кольца света. Оно, как и ожидалось, не выпускало её и причиняло страшную боль за попытку бегства. Но такое отчаянное сопротивление забавляло юношу. Как котёнок в мешке: брыкается, недовольно что-то мяукает да пищит, пытаясь маленькими коготками порвать мешок и выбраться. И её потуги были так же тщетны. Смотрелось конечно глупо, но мило. - Твоя вина. Ты не хотела меня спасать. Вот и приходится всё делать самому. Только вот маны мне своей не хватит, а твоя тут будет к месту. - Нет… НЕТ! - Почему нет? – засмеялся парень, словно безумец. Нездоровый огонек в его глазах превратился в вихрь безрассудного огня. – Я так долго просидел взаперти, что меня уже ничто не остановит. – Рукия увидела, ощутила вокруг себя порывистое круговое движение тёмной энергии. Этот вихрь расстелился полотном и вокруг девушки замелькали красные символы, столь же непонятные, как и все остальные в Мидене. И их свет был слишком ярок, чтобы что-то разобрать. Сам процесс напоминал ей создание круга преобразования, и не смотря на то, что письмена, мелькающие вокруг Рукии, были ей не понятны, назначения круга вопросов не вызывало. Кучики понимала, что он просто высосет из неё всю манну, а её душа опустеет и растворится в небытие. Девушка зажмурила глаза от страха и, признавая поражение, приготовилась принять свою расплату. Внезапно ей стало стыдно перед Коллегией… перед всем миром, за то, что из-за её любопытства это чудовище вырвется на свободу. Стало стыдно, что она была так невнимательна и глупа. Стало стыдно за то, что коснулась запретного. В этот миг ей так хотелось повернуть время вспять, но это было невозможно. Всё сейчас свершится. Свершится суд над ней. Ещё один вздох, и мир вокруг окрасился опустошающим пламенем. Казалось, что это падение в бездну, которая глубже самого Ущелья смертников. Будто она падает в пропасть под городом магов. В самое Море Пустоши. Кожу резали то горячие, то холодные потоки воздуха. Хотелось расправив крылья взмыть ввысь, но девушка понимала, что крыльев у неё нет. От безысходности в горле появилось горечь, а в глазах стало колко. Темнота и только. Ничего не видно, только мелькание огненных линий и странных закорючек. С каждой новой вспышкой они становились всё дивней, словно оживали. А мир будто поглотила бездна. Эта бездна постепенно поглотит и её силы. Её зрение. Её слух. Сознание. Душу…

* * * *

Деревянный стол стоял у окна, рядом с большим уютным креслом. На столе была ваза с цветами, маленькая стопка документов и отчётов, шкурка от мандарина да стакан с недопитым чаем. На мягком кресле сидела Хинамори, которая увлечённо чистила ещё одну мандаринку. Рядом, за столом, сидел Тоуширо, перебирающий стопку документов и изливающий свое недовольство «сестренке». - Это же надо быть такой наглой! Уйти на сборы сразу после получения отчета об успеваемости! Даже не спросив одобрения ни у одного из учителей! - Сиро-тян, не злись. Кучики-сан нужно было проветриться. В последнее время на неё много забот навалилось. Служение в храме, работа в подвале, повышение нагрузки по всем предметам… Думаю её можно понять. - Всё бы ничего, но она стала очень странно себя вести, не находишь? - сказал Тоуширо, взъерошив волосы и отложив стопку документов в сторону. Девушка в мантии жрицы храма с улыбкой протянула юноше дольку мандарина. – Спасибо, – повернувшись к ней, юноша взял дольку и закинул её за щеку. Девушка тихо хихикнула. Внезапно комната погрузилась в тишину: словно ощущая что-то, ребята насторожились и попытались прислушаться к звукам из-за стен. - Ты тоже слышишь это? Будто что-то громыхает. - девушка первой нарушила установившуюся тишину. - Да. Но оно не за стенами. – Беловолосый юноша посмотрел на стол, и увидел, что недопитый чай в стакане дрожит. Соскочив со стула на пол, он опустился на колено, дотронулся до пола рукой и нахмурил брови. – Может это звучит безумно, но если что-то и громыхает, то только под Коллегией. - Да что же может под коллегией громыхать, Сиро-тян? Нет под этой башней никакого подвала, и мы на первом этаже… - Да ты прислушайся! Оно будто из глубин… Вдруг земля под ними задрожала. Вскрикнув, девушка соскочила с кресла. Беловолосый юноша схватил хранительницу храма за руку и, выбив дверь плечом, повёл её на улицу. Когда они выбежали на улицу, они встретили страшную панику. Тоуширо приказал Хинамори бежать в храм, дабы она была в безопасности, а сам направился на поиски того, кто хоть немного в курсе произошедшего. Из того что он смог узнать, Тоуширо понял, что толчки сотрясают всю скалу. Колонны под этажами коллегии рушились, на одной из жилых башен обрушился потолок, но это было не самое страшное. Если обрушится мост между жилыми помещениями и главной башней, ученики будут навсегда отрезаны от остальной коллегии. Этот мост и без того на ладан дышит, и нынешняя ситуация только увеличивает вероятность его обрушения. Именно туда и направился Тоуширо, надеясь узнать что поконкретней и помочь при возможности. Когда юноша добрался до моста сквозь охваченную паникой толпу, там уже был глава семьи Кучики. Маг Восстановления пытался защитить мост оболочкой манны лилового цвета. Хицугая подбежал к Бьякуе, и взволнованно спросил: - Тебе помочь?! - Не волнуйся, справлюсь. – спокойно ответил маг, не отрывая взгляда от оберега над мостом. - Что за чертовщина происходит? - Я сам бы хотел это знать. Возможно обычное землетрясение, вызванное крупной лавиной, или в точности наоборот. В любом случае всё скоро закончится. – и старший Кучики оказался прав. Это странное землетрясение закончилось через десять-пятнадцать минут, так же внезапно, как и началось. Благо, что особых жертв не было и разрушения ограничились несколькими колоннами, битыми окнами и одной обрушенной крышей - что можно считать огромным везением. Все учителя и ученики сошлись на мнении, что это обычное землетрясение, которых не бывало тут часто. Лишь Хицугая оставался в сомнениях, могло ли землетрясение быть вызвано из глубины скалы. Он бы согласился с общей версией, если бы не грохот, что был слышен из-под земли до толчков. Это казалось очень странным.

* * * *

Чрезвычайное происшествие уже как пол дня назад закончилось, а Хицугая всё ещё пребывал в раздумьях о нём, сидя на любимой лавочке. Его не интересовал прекрасный вид открывающийся на горы с одной стороны и на Коллегию с другой. Он пытался понять, что же это на самом деле случилось сегодня. Его раздумья прервал горестный плач, доносившийся неподалёку. Поднявшись со скамейки, юноша подошел к голому дереву, скинувшему со своих веток снег во время землетрясения, и заглянул за него. Спрятав лицо в ладонях и изредка всхлипывая, там на сугробе сидела рыжеволосая девушка. Юноша положил руку на плечо, и присел рядом. - Эй, Иноуэ. Что случилось? Тебя кто-то обидел? – девушка убрала ладони и, вытерев с щеки катящуюся слезинку, всхлипнула еще раз. - Кучики-сан… она…она – рыжая девушка прерывисто дышала и не могла совладать со своими эмоциями. – она ушла на сборы… после землетрясения… она… - девушка вновь уткнулась лицом в ладони. Хицугая тут же понял, что пыталась сказать девушка. Рукия ушла на сборы, и во время землетрясения её могло сбросить или, что было не лучше, её могло завалить лавиной, ибо землетрясения и лавины - это неразлучные вещи. К тому же уже прошёл целый день, а девушка ещё не вернулась... На сборах обычно не дольше восьми часов проводят, а здесь уже пахнет историей. Необходимо срочно доложить Архимагу и главе клана Кучики о сложившейся ситуации и организовать поисковый отряд…

* * * *

Невыносимый холод сковал хрупкое тело девушки, дрожащее, трепещущее, словно крылья маленького мотылька. Её тело кричало, как кричит проколотый отравленной иглой чёрный кавалер*. Безмолвное выражение безысходности и боли. Молчание, что страшнее ужаса. Её тяжёлое дыхание, срывающееся на кашель, было еле различимо в неистовых завываниях ветра. Где-то далеко слышался вой одинокого Хугала. Ей было безумно страшно. Сердце пыталось выпрыгнуть из груди - ему там стало тесно. Оно билось о рёбра, слово птица, рвущаяся из клетки в небо. Как тяжело давался ей каждый вздох. Она была похожа на белоснежную лилию, трепещущую на ветру… С дрожащих ресниц на щеку упала снежинка. Девушка открыла глаза и вздохнув, принимая боль в груди, огляделась. В глазах её всё по-прежнему плыло. Всё тело было охвачено слабостью. Тихий шелест. Звездная даль. Фиолетовый бархат под рукой. Крупинки снега на лице и капельки воды на губах. Чудесный вид с горной вершины. И вопрос: как она здесь очутилась? Чуть прищурившись, девушка устремила свой взгляд вдаль. На выступе стояла фигура. Человек в белом одеянии. Длинные… невероятно длинные волосы колыхались на ветру, и издалека казалось, что это белоснежный змей, парящий над пропастью. Человек глядел в пропасть, как в пустой колодец. Но тут он обернулся на хруст снега под ногами девушки, и её глаза встретились с хищным ядовито-золотистым прищуром, в котором всё ещё бушевал вихрь безрассудного огня…