Глаза словно застилала дымка и всё качалось из стороны в сторону. Рукия еле держалась на ногах, сцепив руки в замочек и прижимая их к груди. Колени тряслись как у новорожденного оленёнка, только что вставшего на свои тоненькие длинные ножки, взор бегал из стороны в сторону, но всё же цеплялся за одно и то же. Ей просто не хотелось верить глазам. Он стоит у обрыва. Без цепей. Свободный.
Девушка сделала шаг вперёд и почувствовала, как пробежала по телу дрожь. Казалось, что из неё высосали все силы: не было сил думать, что теперь делать. Вдруг в голове зародилась безумная идея столкнуть юношу в пропасть и позволить этой истории погибнуть вместе с ним. Но стоило Кучики сделать ещё один шаг, как парень обернулся к ней, и их взгляды встретились. Лицо бледнее мертвеца, истерзанные шрамами губы растянуты в устрашающей ухмылке. Безразличный взгляд с лёгким сатирическим прищуром, в сочетании его ядовито-золотистых радужек глаз на чёрном фоне белков выглядели жутко. У девушки аж кровь захолодела. По коже вновь пробежались мурашки, и Рукия отступила назад, остро осознавая, что парень синхронно с ней сделал шаг вперёд.
- Очнулась, спящая красавица? - насмешливо-приторно задал риторический вопрос Хичиго, и брюнетка почувствовала сосущее чувство между лопаток, возникшее от нахлынувшего страха. Страх сковал не только её разум. Казалось даже её тело протестовало против его присутствия. Весь его образ напоминал безумного злодея из детских сказок, вот только все происходило по-настоящему, и от этой мысли брюнетка снова попятилась, с паникой наблюдая, как он начал наступать на неё, как хищник неторопливо наступает на загнанную жертву.
- Боишься? - с холодной ухмылкой и издевкой в голосе поинтересовался парень. - Но виду не подаешь. Какая умница.
- Не приближайся! - крикнула Рукия и, неудачно ступив назад, рухнула в сугроб. Сие зрелище вызвало поток истерического смеха со стороны юноши, от чего жрицу стало колотить от смеси разных эмоций. - Я… Я не боюсь тебя! Убирайся!
- Да что ты? Ты же вся трясёшься, как лист на ветру. - Рукия нахмурилась, начиная отползать назад.
- Не знаю как ты выбрался, но вскоре ты вновь окажешься под землей. Уж поверь мне, я это устрою.
- Какая дерзкая. - засмеялся Хичиго, схватив девушку за меховой воротник. Рукия вцепилась в его руки, но сил у неё было совсем мало для дальнейшего сопротивления. - Тебе очень повезло, что ты ещё жива. И то лишь из-за твоего статуса жрицы, поздравляю. - С этими словами он отшвырнул девушку от себя в ближайший сугроб. Перевернувшись со спины на живот, волшебница недовольно вытаращилась на парня, чуть поджав губы от злости.
- Ну и как же связанно то, что я жрица с тем, что ты меня не убил? - парень опустился на корточки рядом с девушкой и, схватив её за шиворот плаща, приподнял, как котенка за шкирку.
- Ну, допустим что ты простая девчонка, а я всемогущий маг. Что мне мешает завладеть твоей маной? Правильно, ничего. А теперь рассмотрим вариант со жрицей. Ты жрица, а я всемогущий маг. Что мешает мне завладеть твоей маной? Правильно, титул жрицы. Почему? Наверное потому, что на манне держится душа, а душа твоя уже принадлежит луне, не так ли?
- Однако ты как-то завладел ей и выбрался из Мидена. - сквозь зубы злобно процедила Рукия.
- Да, это так. Видишь ли… я пытался забрать всю твою ману, но луна через твой дурацкий обод мне не позволила. Тогда я решился на контракт. Теперь твоя душа – моя сила, и пока я живу, я буду черпать из тебя ману, как воду из колодца. Пока просто живу, черпаю понемногу, когда колдую, черпаю куда больше… Хотя не думаю, что тебя надолго хватит. Я не понимаю, почему луна согласилась на такой контракт, ведь ты всё равно умрёшь, пусть и чуть позже, чем могло бы быть. Но это, кстати говоря, не всё. Раз ты - основа моей маны, ты теперь будешь сопровождать меня везде и всегда. Я ведь собираюсь опустошить все колодцы на вершине каждой горы, и затем «навестить» Коллегию магов.
- Я не позволю тебе разрушить Коллегию! - крикнула Рукия, от чего парень рассмеялся.
- Как же ты мне помешаешь? Ты же теперь моё владенье.
- Какое я тебе владенье, нахал?! - злость девушки преодолела её страх. Она просто кипела изнутри: мало того, что он высосал из неё все силы, заключил какой-то неведомый контракт на её жизнь, так ещё и собственностью её назвал! Вдруг он поднялся и, схватив девушку рукой за тонкую шейку, повалил её на сугроб, нависая сверху, словно грозовая туча над землей, поддерживая себя второй рукой. Его хватка была удивительно крепка, а рука тяжела. Рукия попыталась столкнуть его с себя, но её усилия оказались тщетными.
- На шейке твоей ошейник, если ты не заметила. Не советую мне перечить, грубить и хамить, если конечно ты хочешь, чтобы я оставался к тебе добр. - с каждым словом Хичиго ещё теснее сжимал шею своей жертвы, извлекая из груди девушки сиплый и прерывистый вскрик. Обработав услышанное, руки брюнетки, что до этого упирались в грудь парня, схватились за собственную шею, и волшебница почувствовала на своей шее что-то холодное и гладкое. Он действительно нацепил ей ошейник. И судя по всему, какой-то не простой. Он был довольно свободен, от того она и не заметила этой обузы. Не составляло особого труда понять, что это - ошейник, державший Хичиго в Мидене. Он просто сменил хозяина.
- С…сукин сын! Ничего себе ты добр ко мне. Пусти, ты удушишь меня! - продолжая брыкаться, Рукия замолотила кулаками в его грудь, пытаясь столкнуть парня с себя. Он вновь рассмеялся над ее потешными попытками освободиться.
- А ведь я действительно к тебе добр. Сама подумай, я дал тебе относительную свободу: ты могла бы очнуться передо мной на коленях, не способная пошевелить и пальчиком. Или обнаженной и связанной тяжёлыми цепями, что когда-то сковывали меня, с кляпом во рту… Поверь, лучше тебе меня не злить, иначе потом очень пожалеешь. - не вдохновлённая его монологом, Рукия пнула парня коленом в живот, в очередной попытке выбраться из-под него. На что парень ещё больше рассвирепел. Он снова ужесточил хватку на горле брюнетки, и буквально вдавил её в сугроб. Перед глазами поплыли тёмные круги и девушка захрипела.
- Крошка, я не шучу. Мне совершенно не трудно выбить тебе все зубки и отыметь тебя в твой маленький, крикливый ротик… Ты этого хочешь? Хочешь?! – прорычал он, лишая себя опоры свободной руки и наваливаясь всем своим весом на девушку. Кричать Кучики не могла - она и так уже задыхалась. И без того ослабленные руки стали просто ватными от нехватки кислорода в лёгких. Еще чуть-чуть и сознание покинет её. Дрожащие ладони взмыли к горлу, судорожно хватаясь за его напряженные руки, словно пытаясь хоть как-то показать, что она задыхается. Хичиго не был слеп и понимал, что ещё немного и девушка отключится, поэтому он чуть ослабил свою хватку.
- Почему же ты не плачешь? Тебе не страшно? Не больно? - он легонько коснулся её щеки теперь свободной рукой. Его прикосновение вызвало острое чувство омерзения у девушки, и Рукия дрожащей рукой сбросила его ладонь со своего лица. И вскоре пожалела. Хичиго оскалился и снова сильно сдавил её шею. Кучики вновь попыталась закричать, но сил хватало лишь на жалкий хрип. Она начала колотить ногами по снегу, и юноша услышал протяжный жалостный стон. Да, он хотел услышать именно такой стон. Но он ясно видел, что эта упрямица всё ещё не собиралась молить его о пощаде. Даже слезинки не проронила. Какая крепкая. Но он знал один верный способ укротить даже такую дерзкую штучку.
- П…прекрати… - кое-как выдавила из себя Рукия. Молодой человек склонился к её лицу, заглянув в глаза. Девушка вздрогнула, ощутив его дыхание, а от демонического взгляда, полного похоти и вожделения, мелко задрожала.
- А пожалуйста? - Недвусмысленно улыбнулся бывший узник, за что получил плевок от Рукии, адресованный его левому глазу. Хичиго проронил пару нецензурных слов по этому поводу, а потом рассмеялся «неожиданности» её поступка. Рукия в эту минуту почувствовала за себя какую-то гордость. Вроде как она постояла за себя и показала, что даже в ослабленном состоянии от неё можно ожидать… плевок? Но не тут то было. Хичиго осмотрел девушку взглядом, от которого она почувствовала себя голой, и свободной рукой он дотронулся до брошки, что держала синее болеро на её плечах. А ведь под болеро, как и у всех других учениц Коллегии, у неё была униформа без рукавов и с оголёнными плечами. От звука щёлкнувшей брошки девушка забрыкалась пуще прежнего, пускай тратя на это свои последние силы. Расправившись с застёжкой, его рука проскользнула по оголенной ключице девушки, после чего он припал лицом к её шее, жадно вдыхая нежный аромат кожи.
- Как же давно у меня не было женщины в руках. Около двух тысяч лет с половиной, не так ли? - многозначно сказал он, проведя носом по пульсирующей от нервов венке и блаженно вздохнул.
- Нет… - в ужасе прошептала Рукия, чувствуя, как мурашки пробежались по всему телу. Прижимающий Рукию к земле мужчина горячо прошептал ей на ухо:
- Ты будешь молить меня о пощаде, или я сам выберу для тебя наказание?
- Нет… - вновь сорвалось с ее губ и она начала крутить головой во все стороны. Но его рука по прежнему сжимала её горло. Всё также жёстко и крепко. Рукия громко сглотнула, сильнее задрожав. Больше от отвращения, нежели от страха.
- Мне нравится эта игра. – вдруг сказал он и… отпустил её горло. Рукия схватилась за шею и начала жадно глотать воздух, пытаясь надышаться. - Ты такая непредсказуемая. Любая другая уже начала бы рыдать и истошно кричать во все мочи «Не-ет!, Не надо! Умоляю не трогай меня…» - рассмеялся он. - Но ты не стала. Ты не такая... С тобой даже интересно.
- Чёртов псих… - проронила Рукия вполголоса.
- Ну зачем же сразу «псих»? Я бы сказал «немного не в себе». – сказав это он поднялся, и поднял следом за собой Рукию, схватив ее за ошейник. На ошейнике не было цепи, ибо он был либо лишь олицетворением его власти над ней… Либо здесь есть какой-то подвох?
- И что… что ты собираешься со мной делать? - дрожащим голосом спросила девушка, не осмелившись встретить взгляд бывшего узника. Он приподнял её лицо, держа её за подбородок и вынуждая Рукию посмотреть ему в глаза. В них больше не было такой страшной зверской похоти, но искорки все же мелькали.
- Давай мы с тобой договоримся. – спокойно сказал он, легко проведя рукой по ее покрасневшей шейке. - У меня были свои планы, в которые ты не вписывалась. К сожалению, так сложилась судьба, что мне пришлось заключить между нами контракт, дабы выбраться из того угнетающего места. Я не буду тебя трогать, если ты не будешь меня злить. Просто иди за мной молча. Не ной, не ворчи. Не пытайся сбежать. Будь послушной маленькой девочкой и делай всё, что я тебе прикажу. Надеюсь, что ты меня поняла. - Его слова и тон несли какую-то окончательность. Совсем как поручение из уст Бьякуи-самы. Страшно противоречить или не повиноваться. И условия его вроде не сложны.
Одно движение его руки, и ошейник стал тугим и узким, облачив её шею как влитой. Дрожащими руками волшебница дотронулась до куска железа на её шее. Хорошо хоть ошейник не тяжёл и не душит её, как его рука…
* * * *
Небольшая компания учеников, в сопровождении одного из членов Альянса, шла по горной тропе, глядя во все стороны. Рассвет ещё не наступил, и поэтому путь они освещали себе магическими фонариками в серебреных рожках да факелами с живым огнём. В этой стороне никаких признаков лавины. Только из-за ветра тропу снегом немного занесло. Хичугая-тайчо шел первым, возглавляя эту экспедицию по поиску пропавшей девчонки, которая в последнее время доставляла одни лишь проблемы. Удивительно, что раньше она, наоборот, приносила лишь пользу.
Светло-голубой шарф на шее беловолосого мага колыхался на ветру, и совершенно не спасал от безумного холода. И ветер какой-то не добрый. Порывистый. Завывающий. Вдруг юноша остановился, глядя себе под ноги, и расковырял снег кончиками своих белых сапогов. Все ученики переглянулись.
- Хицугая-тайчо, что-то случилось? - встревоженно поинтересовался Рэнджи, выглядывая из-за Тацуки.
- Ничего. Я думаю, стоит сходить на саму поляну. Мы хотя бы узнаем, была она там или нет. Может саму поляну засыпало, или она упала в узкий обрыв между поляной и тропой.– Чуть поправив походную сумку, висящую через плечо, Хицугая продолжил идти вперед, а за ним направились и ученики. В группе были Тацуки, Иноуэ, Рэнджи, Кейго и ещё парочка ребят. Больше на эту экспедицию по поиску пропавшей просто не отпустили, а так добровольцев была просто уйма.
Всю дорогу ребята внимательно осматривали окружение и землю под ногами, дабы определить, возвращалась ли она назад. Но дорога была занесена снегом, эффективно скрывая любые следы.. Было ясно лишь одно – с этой стороны лавины не наблюдалось. И когда группа дошла до снежной поляны, не осталось сомнений в том, что дело вовсе не в лавине, которой и не было. Хицугая проходит по дощечкам на выступ между гор, обильно освещённый светом и защищённый от ветра с двух сторон. Здесь было так спокойно и красиво. Юноша опустился на колени перед снежеягодным кустом и осмотрел ветви.
- Кучики Рукия здесь была. На кустах нет ягод.
- Судя по раскопанному сугробу, она и снежный корень искала, - раздался позади голос Орихимэ
- В таком случае, куда могла пропасть девушка из благородного клана? - задумался старший Разрушитель, нервно сжимая в руках голубой шарфик. - Есть ли возможность того, что Кучики сбежала?
- Никак нет, сэр! - с ноткой возмущения тут же ответил Абараи. - У Рукии есть чувство достоинства. Она бы не стала позорить своим побегом фамилию Кучики. И она жрица Храма Луны. Она никогда бы не убежала от своей ответственности, а значит версия побега неосновательна. Она никогда бы так не поступила.
- Хорошо. Ну а может быть так, что её похитили? - продолжил предполагать Хицугая, развернувшись к ученикам. Ребята переглянулись, недоуменно почесывая затылки.
- Но тайчо… зачем кому-то похищать Рукию? - нахмурив брови, поинтересовался Рэнджи.
- Благородный клан. Титул жрицы храма. Возможно это заговор, шантаж, месть клану… да мало ли что? Мы должны рассмотреть все варианты.
- Но зачем всё так усложнять? Может она заблудилась или её завалило из-за лавины? Или ещё того хуже, во время землетрясения она была у края поляны, сорвалась и скатилась в южный лес. Нам нужно просто искать.
- Мы с Генрюсаем-доно договаривались о поисковой экспедиции до снежной поляны. Неужели хотите продлить? – Все ученики синхронно кивнули головой, а Хицугая печально вздохнул, понимая, что наверняка Абарая потянет в лес и у них быстро закончится провизия. Просто отвратительно…
* * * *
С выступа на выступ. С камня на камень. Цепляясь за любые камушки и углубления в скале, они поднимались на вершину. Двуглавый пик славится своими двумя вершинами, и по сути, они - самые высокие, если не считать вершины храма луны, на скале Коллегии магов.
Парень так уверенно и ловко карабкался наверх, а девушка, не шибко опытная в этом деле, да и уставшая очень, поднималась с невероятным усилием. И угнаться за дураком не получалось. Он был слишком быстр и проворен, как будто всю жизнь занимался скалолазанием.
События этой ночи не покидали её мысли. То, как он связал её кольцом света. Как похитил часть её силы. И самое главное, из головы не шла картина: он, нависший над ней, крепко сжимающий ее шейку и шепчущий на ухо «Ты будешь молить меня о пощаде?». От одного воспоминания дрожь прохватывала. Воспоминание было настолько отвратительно и тошнотворно, что даже угроза срыва не помогала сосредоточиться на восхождении на вершину. Вроде он и не сделал ничего с ней, но Рукию не покидало ощущение, будто ее облили несмываемой грязью. Он был так близко…
Несмотря на то, что Хичиго был уже достаточно высоко, его длинные волосы все ещё протягивались далеко вниз. Смотря на его белоснежные, колыхающиеся на ветру лохмы Рукия задумалась. А что если повиснуть на них и забираться по ним как по канату? Уж куда проще, чем карабкаться по скалам. Но тут же опомнилась: ведь повиснув всем весом на его волосах, она его точно разозлит. Мало того, что это наверняка больно, так этот дурень от неожиданности может ослабить хватку и сорваться, а внизу падать есть куда… Зато Рукия потешила себя придумывая смешные прозвища этому идиоту, как например «Хичиго краса, длинная коса» да «недоРапунцель». А что, ему очень даже пойдёт.
Наступил рассвет. Яркий золотистый диск, медленно поднимающийся из-за горизонта, окрасил небо в тёплые оранжевые тона. Чистое небо было тёплым, нежным, и в тоже время ярким. Снежные шапки гор воссияли в свете нового дня. Рукия впервые наблюдала рассвет с такого места, и он ей показался самым красивым, что она когда-то видела в своей жизни. Солнце казалось таким горячим, и так сильно контрастировало с ледяными вершинами гор… Вдруг её взгляд привлекли именно длинные, белые волосы её... похитителя. В солнечном блеске они казались янтарными. А ведь он рассказывал о том, что раньше он был рыжим. Каким же ты был, и каким же ты стал, Хичиго…
