Миден

Хичиго беспокойно метался во сне. Шёпотом повторял одно и то же слово: время. Но сон не отпускал его разум из своих цепких когтей, как бы ни пыталась его разбудить рыжеволосая колдунья. Одеяло собралось под ним в гармошку. Юноша постоянно сжимал ткань плаща на груди и сипло стонал. Мацумото попыталась растолкать его в бока, но и это оказалось бесполезно. Пришло время для крайних мер. Набрав в графин холодной воды, ведьма бесцеремонно вылила его содержимое на голову спящему юноше. Жертва жестокой хозяйки и жуткого сна резко вскочила с коврика с диким воплем "Время-я-я!" – и тут же он вновь упал на пол, звонко стукнувшись подзатыльником об пол. – Ай!.. - Что ты вопишь, как поросёнок недорезаный? И какое ещё «время»? – поинтересовалась ведьма, принимая позу «сахарницы», уперев руки в боки. Но ответа не последовало. Бывший узник Мидена лежал на полу, пытаясь нормализовать сбившееся дыхание. Одной рукой он крепко сжимал ткань синего плаща на груди. Второй он перебирал пряди своих белых волос, изредка подёргивая их, будто проверяя, не случилось ли с ними чего странного. Ведьма непонимающе глядела на чародея, а после обернулась, дабы проверить Рукию. Потревоженная девушка сидела на софе в замешательстве. Она глядела на чародея с испугом и волнением глазах. Но искреннее непонимание на лице тщательно скрывало её волнение. Следует отметить, что крик Хичиго тронул только Рукию. Демон в камине, например, нашёл его поведение забавным. Реакция же хозяйки осталась прежней. Хичиго не обратил внимания ни на кого из них. Он боязно дотронулся своих губ, облизнул их и вздохнул с облегчением. - Кошмар приснился. – констатировал факт парень, приподнявшись и приняв сидячее положение. Чародей снова взъерошил мокрые волосы и недовольно посмотрел на ведьму. – Вода явно была лишней. Я не уйду, пока не высохну. - Казешини поможет тебе в этом, иди к нему. – проворчала ведьма, убирая кувшин на полку. После златовласая колдунья накинула шаль и, открыв входную дверь, вышла из домика. Хичиго все ещё сидел на полу и пытался прийти в себя после ночного кошмара.

«Так ты не вернёшь мне время?»

Его голова была тяжела, будто свинцом налитая. В ушах гудело, а перед глазами плыли чёрные круги. Поднявшись с коврика, парень, покачиваясь, направился к камину. По пути он обернулся, дабы поглядеть на софу, где сидела Рукия. Она глядела на него с ожиданием чего-то неприятного. С брезгливостью снаружи, да волнением внутри. Девушка уже была одета в свою синюю униформу мага. Плечи её больше не были обнажены. На них уютно устроилось тёмно-синее болеро. Судя по всему, ведьма починила его сегодня ночью. Да... он помнил, в каких обстоятельствах оно было порвано. Наверняка это помнила и она. Сия память подняла настроение мужчине. Он наводящее усмехнулся, хмыкнув что-то себе под нос. Рукия отвела взгляд, надув щеки. Она поняла, о чем он думает. Это и смутило её. Так же, Хичиго заметил новую часть ее гардероба: бархатистые перчатки голубого цвета, украшенные серебристой вышивкой. - Откуда они у тебя? – непринужденно спросил парень, поворачиваясь спиной к девушке и нависая над тлеющими в камине угольками. - Их подарила Рангику-сан, - ответила волшебница, проводя тыльной стороной ладони по своей щеке, пытаясь ощутить всю прелесть бархата. Ее голос показался чародею невероятно нежным и мягким. Просто услада для души. Душегуб улыбнулся, задумчиво глядя на огонь. Доныне он и не слышал от неё такой мягкой интонации в голосе. Хотя… в подземелье Мидена она казалась не менее милой пташкой. А оказалась весьма агрессивной и, на удивление, способной постоять за себя особой. Вместо того чтобы ответить девушке, Хичиго вновь задумчиво что-то промычал, как вдруг заметил два красных глаза, сонно глядящих на него из-под поленьев. Казешини поднялся на бревно и загорелся естественным для себя черным цветом. Демон обратил внимание на мокрую одежду легендарного душегуба и чуть слышно захихикал. - Видел бы ты свою рожу со стороны в тот момент. Умора. - Заткнись, иначе я водой залью и тебя. – огрызнулся Хичиго, присаживаюсь на полюбившуюся ещё вчера табуретку. – Лучше высуши меня, а не разглагольствуй. - Фу, как грубо. – фыркнул огонек, после чего обратил внимание на девушку, сидящую позади. Юная красавица сидела на софе, подогнув под себя ножки, и с интересом разглядывала содержимое своей фиолетовой сумки. Демон в печи не смог удержаться и тихо замурчал. – Пур-р-р, она такая милашка. - Не раскатывай губу. - Звучит так, будто ты ревнуешь. – попытался демон подловить юношу на неловкой ноте. И, кажется, ему это удалось. Молодой человек провел руками по белым мокрым волосам и недовольно сморщился. - Ещё чего. Её. Да ещё и к тебе... Пф! – отмахнулся чародей. Всё бы ничего, если бы не тот жест. То, что он коснулся своего затылка, выдало всю его неловкость. Казешини застал колдуна врасплох и заставил понервничать. Эта мысль вызвала у демона улыбку. Душегуб-то не так прост, как кажется. Волшебница же не заметила ни странного огня в очаге, ни того, что Хичиго с кем-то шептался. Она была увлечена изучением содержания своей сумки. Гостеприимная хозяйка не только вылечила её, но и снабдила провизией в дорогу. В сумке брюнетка обнаружила старые находки: две булочки, маленький кусочек сыра и одно свежее яблоко, сочного зелёного цвета. Пропажу Рукия заметила не сразу. Кто-то похитил бутылку эля, что она нашла в логове разбойников. А фляга, в которой был неизвестный ей алкоголь, была совершенно пуста. - Хм, Хичиго. Это ты у нас тут великий алкоголик? – хихикнула брюнетка. Но удивленная гримаса чародея дала понять ей, что это не его рук дело. А в это время Казешини пытался удержаться от желания расхохотаться во все мочи. Он-то знал, кто ночью собирал сумку, наткнулся на спиртное и без зазрения совести нажрался, сидя за станком. Удивительно, как они не почуяли жесткий перегар, исходящий от ведьмы. То-то она ушла из домика. Наверняка смывает с себя все улики. Рукия не стала зацикливаться на этой пропаже. Ну нет и нет, подумаешь. Пойло её не интересовало. Зато прочие вкусности, обнаруженные в сумке, её весьма порадовали. Например, девушка нашла несколько свертков, из которых исходил невероятно приятный запах. В первом свертке был пападам – хрустящая лепешка из нутовой муки, с добавлением семян кумита и кунжута. Второй сверток, обнаруженный брюнеткой, одарил её чудесным ароматом горячего хлеба и корицы. И он был настолько горяч, словно недавно из печи! Даже в маленьком глиняном горшочке, с плотно закрытой крышкой, содержимое не остыло. Это было рагу из оленины, с овощами, зеленью и специями. Ммм... Запах просто восхитительный! Но сосуд был крохотный: хватит только на две небольшие порции. Хотя даже в этом есть свой плюс: горшочек не занимал много места. После, в этом горшочке можно будет приготовить что-нибудь другое. Не толстое, но очень тёплое одеяло было скручено в трубочку и так же занимало не много места в сумке. Холодными ночами оно будет очень даже кстати. Ведьма не поскупилась и на лекарства: полупустая бутыль с целебной жидкостью вновь была полной. Рукия не самый лучший алхимик, но в этом деле была весьма не плоха. Лекарство, припасенное для похода в Миден и исцеления, как оказалось, редкостного подлеца, было приготовлено её руками. Зелье было сильнодействующим, и наверняка сильно жглось. Мацумото была более опытной колдуньей, и лекарства, приготовленные ей, оказались более мягкими, но не менее действенными. Она разбавила зелье Рукии своим, получая весьма недурственную смесь в процессе. Так же в сумке обнаружился новый моток бинтов. Старого она не нашла. Единственный магический фонарик, оставшийся после походов в Миден, был заправлен зачарованным маслом под завязку. Четыре маленьких мешочка со специями, которые Кучики нашла в Логове Разбойников, остались не тронутыми. Их ещё можно будет использовать в походе для приготовления пищи. Последняя её находка была самой странной и неожиданной. До этого времени она и не знала, что носила с собой… чёрный блестящий кирпич. Осмотрев его со всех сторон, брюнетка не нашла в нём ничего примечательного. Он был абсолютно гладок, без всяких прорезей, служивших ориентиром где крышка. Если по нему постучать, можно подумать, что он цельный - обыкновенный кусок камня, который Хичиго назвал ларцом. Наверное, это был какой-то хитрый ход, благодаря которому он и выбрался из Мидена. Так Рукия с самого начала и подумала. Но тогда как этот кусок чёрного камня попал в её сумку? Его бы тут не было, если бы не был очень важен. Наверняка сам подлец и подсунул ей этот кирпич, когда она была без сознания. А потом съел её припасённый обед и выпил пол бутылки чая, которая, кстати, сейчас была наполнена. Жрица решила, что потом как-нибудь попробует пробить этот кирпичик своим кинжалом, пока его хозяин будет спать. Нужно разузнать что это, и зачем оно нужно. А пока лучше сделать вид, что кирпич ещё не обнаружен... В это время Хичиго и Казешини вели увлекательную беседу о том, почему не стоит поддаваться телесным усладам с рыжей ведьмой. Хичиго посчитал это неплохой затеей - он ещё вчера приметил сию возможность. Как же пропустить мимо такие шикарные плюшки? Но Казешини его убедил в том, что Мацумото заразная, и после «воссоединения» неугомонный самец будет чесаться до боли в паху. Вся симпатия к плюшкам и общее влечение к златовласой колдунье тут же пропало. Хичиго даже начал чувствовать некое отвращение. Даже представить неприятно, что случилось бы, если б демон в камине не поделился этим секретом. Но огонек в очаге оказался тот ещё проказник. Не смотря на всю кажущуюся нелюбовь к своей хозяйке, он уберег её, солгав о том, что она больна. Возможно, здесь сыграло завышенное чувство собственности. Психологию демонов достаточно трудно понять. Вроде терпеть её не может, да отдавать кому-то ещё не желает. Ведьма вернулась в домик только тогда, когда Хичиго уже высушил свою одежду и был готов продолжать свой путь к порту. Рукия тоже была готова. Покидать это гостеприимное место ей жутко не хотелось, но у неё не было выбора. Попрощавшись с рыжей колдуньей, чародей и волшебница покинули дом. В помещении осталась только женщина и демон в печи. Хозяйка присела на табуретку у камина, и достала из-за стола припрятанную бутылку эля. - Мацумото, брать без спросу не хорошо. – подметил демон. Но он знал, что для этой ведьмы смысл всех моральных устоев пропадает, когда она видит алкоголь. Стоит ей только начать, как вдруг она становится ленивой задницей, вечно ворчащей и не желающей делать что-то действительно полезное. - Отвяжись, Казешини. Я заслужила. - Тебе ведь нельзя пить, печень посадишь, дурная… * * * * * Бывший узник Мидена резво скакал по веткам деревьев. Он ловко перепрыгивал с одной на другую, но не забывая делать остановки. На этот раз Хичиго не упустит из виду Кучики, дабы она не попала в какую-нибудь передрягу вновь. Рукия же следовала за "господином" по земле, протискиваясь через сугробы. В течении дня она поспевала за ним, но спустя долгие часы дороги девушка устала, и стала идти гораздо медленнее. Столь длительная борьба с сугробами весьма утомила её. Неторопливый темп спутницы раздражал Хичиго, так как ему постоянно приходилось её ждать. - Хватит плестись! Пошевеливайся! - рявкнул он, глядя на медленно перебирающую ногами волшебницу. - Не могу, - вздохнула юная жрица, останавливаясь у дерева, на котором остановился и Хичиго. Юноша презрительно взглянул на неё сверху вниз, в то время как девушка пыталась отдышаться. - Даже Хранители Храма Луны не смогли мою ногу исцелить, что уж о потугах ведьмы лесной говорить? - Рукия... - серьезным тоном начал молодой человек, как вдруг его прервало громкое шипение, исходящие из-за дерева. Жрица тут же отскочила от ствола и плюхнулась в сугроб позади. - Хи-Хичиго, это ты сделал? - чуть заикаясь пролепетала она, поднимаясь на ноги и поспешно стряхивая с себя снег. Чародей спрыгнул с ветки, на которой стоял, и приземлился в мягкий сугроб рядом с Кучики. Поднявшись в полный рост, он жестом велел юной жрице отойти подальше от дерева. - Осторожно, мы здесь не одни. Не отходи дальше. Замри. - Хичиго насторожился и стал крайне внимателен. Он был уверен в том, что "нечто", потревожившее их спокойствие, находилось на дереве, а не за ним. Ветка, с которой спустился молодой человек, была пуста. Значит "нечто" было на другой. И его предположение оказалось верным... С одной из соседних веток, укрытых роскошными сосновыми иглами, сорвалась шишка и упала на землю, приземлившись как раз у ног Бывшего узника Мидена. Хичиго с интересом осмотрел "снаряд", а после устремил свой взгляд вверх. Боевая стойка передавала готовность юноши ко всякого рода неожиданностям. Также, он следил не только за деревом, но и за стоящей позади девушкой. Нельзя допустить нелепого случая. Она важнее всего. Вернее её Кин. Раздался треск. Снег осыпался с одной из ветвей. Она закачалась, прогибаясь, роняя маленькие шишки и иголочки на землю. Множество мерцающих на свету сосулек затряслись и обсыпались на снежный настил. Звук, похожий на шипение, усилился. К нему присоединился странный и пугающий шорох. Вдруг, сверху медленно заскользил белоснежный змеиный хвост невероятных размеров. На конце хвоста была трещотка, как у гремучей змеи. Покрытая чешуёй поверхность то и дело переливалась перламутром. Хвост сделал петлю вокруг ветви, с которой спускался. А после вниз головой показалась изящная нага. Беловласый мужчина сделал шаг назад и одарил незнакомку гаденькой ухмылкой, хитро прищурив глаза. Весьма неожиданная встреча. Её кожа была похожа на кожу акулы: мягкая, бледная, без единого изъяна. Глаза - ледяные омуты. Радужка, насыщенного сиреневого цвета, светилась словно полумесяц в тёмную ночь. На щеке, под левым глазом, видны чешуйки, отдаленно похожие на пластинки розового кварца. Такие же чешуйки в небольшом количестве видны на ее плечах и вдоль обнаженной шеи. Её уши были длиннее, чем эльфийские, и кончики их украшала бледно-розовая полоса, спускающаяся вниз под чешую и одежду. Белоснежная туника открывала ее плечи. Она могла похвастаться богато вышитым узором в духе кочевых северных народов. По плечам туники был пришит мех белого кролика. Из такого же меха был сделан капюшон, свисающий сзади. Рук была не одна пара, а три, что свойственно её виду. Одна пара была укрыта длинными, широкими рукавами. Вторая - облачена в красивые перчатки. Третья же вовсе была скрыта в рукавах, длинна которых превышала длину рук в четыре раза. Наверняка рукава волочатся по земле, когда эта фурия ползет. Длинную шею наги украшало колье из платины. Оно было усеяно бриллиантовыми переливами: на нем была россыпь горного хрусталя и рубеллитов. Пояс представлял собой два чёрных кожаных ремня, лежащих на бёдрах нагинии крест на крест. Роскошные волосы сей фурии опускались до ног Хичиго. Они были черны, с легким сливовым оттёнком, и собраны заколкой из серебристого металла. Лиловые губы змеи растянулись в кокетливой улыбке. Фурия приподнялась на своем хвосте, перевернулась, и в подвешенном состоянии, уже не вниз головой, смотрела в глаза Бывшего узника Мидена. - Не каждый день мне попадается мужчина с таким искусительным взглядом. С таким хищным, холодным, голодным... - голос наги был чертовски обольстительным. Фурия приблизилась к чародею и кокетливо провела пальчиком по его груди. Сам колдун немного опешил от действий змееподобной женщины. Хотя он подметил, что движения были бестии несколько вялыми. Рукия изумлённо наблюдала за происходящим из-за широкой спины чародея. Данная картина вызывала у неё не самые приятные впечатления. А вот самого колдуна это забавляло. Неоднозначные прикосновения наги были даже приятны. Одна из шести её рук проскользнула между крестообразных ремней плаща и пробралась под белоснежную рубашку. От прикосновений ледяных пальчиков всё разгоряченное тело чародея покрылось мурашками. - Какой ты горячий… Тебе же не нужно столько тепла? Поделись им со мной. - И чего же ты хочешь от меня? - с хрипотцой в голосе, так же сладостно спросил у наги чародей. Вопрос был наполнен мурчащими нотками. Женоподобное чудовище опалило его шею морозным дыханием и тесно прижалось всем своим телом к его торсу. - Поцелуй меня. Подари мне кусочек своего тепла. - простонала змея, обвивая его шею кольцом рук. Приподнявшись на своих руках, нага нависла над молодым человеком и, прикрыв глаза, приблизилась к его губам. Она страстно желала коснуться их, но Хичиго не позволил себя поцеловать, недоуменно повернув голову в сторону. Юноша был малость шокирован такой прямотой действий наги. От удивления он вылупил глаза, и лишь потом, с недоверием, боковым зрением посмотрел на разочарованную женщину. А после взглянул на стоящую позади Рукию. Та стояла скрестив руки на груди, и демонстративно делала вид, что ей всё равно. А лицо её так и говорило: «Меня сейчас стошнит». Но на самом деле Рукия очень злилась. Не сказать, что эта была ревность. Скорее обида. Хичиго видел женщину в каждой, кроме неё. Ещё тогда, при встрече с разбойницей в лиловом костюмчике, он назвал её "непривлекательной козявкой". Эта фраза задела самолюбие волшебницы, даже если она смогла запихнуть непонятную обиду куда подальше - жрица бы и не вспомнила об этом, но обстоятельства, в которых оказалась она и её "господин", выудили неприятную память. Балагур нашёл привлекательной даже женоподобное чудовище! Да, эта бестия удивительно красива. Но от этого Рукию ещё больше охватило гложущее чувство неполноценности. Даже женщина-змея привлекательнее её. Неужели... она настолько "козявка"? Хичиго вовсе растерялся от такого внезапного внимания наги, не смотря на то, что в некоторой степени это оказалось даже приятно. Но каждый знает, что фурии хитры и опасны. И Нага - одна из самых опасных фурий. Не секрет, что наги питаются душами людей, тем самым продлевая свою жизнь. Эта фурия наверняка хочет не просто согреться, а испить жизненной энергии чародея. Его бесценной манны. Да и судя по вялым движениям, она давно не получала "тепла". Чтобы получить порцию маджики наверняка, змея пошла по пути искушения. Наги в этом плане похожи на русалок и сирен: их излюбленное лакомство - молоденькие парни. Достаточно соблазнить, а после он будет твоим и телом, и душой. Такова стратегия всех фурий класса "искусителей". Так что смело можно назвать причину, по которой она липнет к Хичиго как банный лист. Только вот обезвоженная нага не знала, что её план уже раскусили. Она даже и не догадывалась о том, на кого глаз положила... - Неужели моя душа так аппетитна? Или ты так изголодалась по манне, что кидаешься на первого встречного? Или я слишком симпатичный? М-м-м? - с издёвкой спросил молодой человек, наблюдая за тем, как насторожившаяся нагиния отстранилась от него. Но кольцо рук вокруг его шеи не разомкнула. Она всё так же опиралась на свои руки, глядя на юношу сверху вниз. Бестия быстро осознала, что её нехитрый план раскусили, и теперь она в опасности: фурия и не представляла, какие действия может предпринять против неё чародей. Она грозно зашипела, оскалив свои клыки и, похоже, готовясь выпустить когти. Но чародею хватило секунды, чтобы вытащить из ножен короткий чёрный кинжал. Раздался металлический звон. Как только нага услышала этот звук, тут же резко отпрянула от мужчины, в результате чего ветвь, на которой она висела, треснула. Фурия упала на землю. Предчувствуя опасность, она вжалась в дерево. Бестия была на грани истощения - запас её манны и так уже был на пределе - у неё просто не было сил сражаться. Но Хичиго начал наступать на неё с оружием в руке. В его хищных глазах читалась жажда крови. А насмешливо-приторная ухмылка вовсе приводила в ужас. Женщина понимала, что у неё нет выбора, и ей придётся обороняться. По сей причине нагиния поднялась с земли на своем хвосте. Её лиловые глаза словно объяло пламя ярости. Когти вытянулись, как у мантикоры. Громко щелкнув хвостом, она предупредила чародея, что готова сопротивляться до последнего, при необходимости. Но эта демонстрация силы лишь вызвала у колдуна приступ смеха. Нага выглядела жалко. У неё не было шансов. Одним широким взмахом руки Хичиго превратил короткий кинжал в длинную гагатовую катану. Оружие выглядело внушительно, а в руках этого человека даже устрашающе. Фурия со всей силы ударила хвостом о снежный настил, надеясь лишить колдуна равновесия. Земля под ногами молодого человека пошла ходуном, но воин даже не пошатнулся. - Достаточно было сказать нет. - прошипела змея, недовольно потрясывая трещоткой на кончике хвоста. Хичиго ещё больше рассмеялся на такое заявление. - Навряд ли это остановило бы тебя. Но не волнуйся, ты получишь свой поцелуй. - голос Хичиго был наполнен иронией, перекликающейся со звериными нотками, какие издавал бы хищник, настигнувший добычу. Если до этого Рукия чувствовала себя серой мышкой, замкнутой в змеином кольце, то теперь змейка попала в лапы орлу. Или того хуже. Кто ж знает, что взбредёт ему-зверю на этот раз? Фурия ощутила страх, невиданный ей доныне. Сердце в груди глухо заколотилось. В висках отчетливо запульсировала кровь. Мурашки бежали по спине нескончаемым потоком. Девушку трясло и колотило от ужаса. Наге казалось, что враг изучает её слабости. Её повадки. Всю её. Одним лишь взглядом. Эти пристальные, полные жажды крови глаза холодили кровь в змеиных жилах. Будто они были вовсе и не человеческими. Золотистые, горящие ненавистью они не были похожи ни на волчьи, ни на орлиные. Они не были похожи на глаза ни одного животного, ни одной бестии. Красивые и ужасающие одновременно. Демонические, завораживающие, ядовитые. Его взгляд скользил, словно лезвие острозаточенной бритвы. Он скручивал изнутри. Давил и рвал. Наслаждался томительным терзаньем. Нага прежде никогда не чувствовала себя жертвой. И… никогда прежде не чувствовала такой тяги к человеку. В нем было что-то пугающее и манящее одновременно. Какая-то искусительная, таинственная аура. Нечеловеческая вовсе. Наверное, поэтому она решила приластиться к нему, а не напасть на более слабую добычу в виде Рукии. Второй вариант был бы куда безопаснее, но женщина-змея не устояла пред искушением. И теперь она знала, что дорого заплатит за это решение. Когда Хичиго приблизился к змее, та поймала себя на мысли, что совсем загляделась. Она была рассеяна и напугана. Совсем не готова к битве. Она знала, что шансов у неё нет. Все что она может, так это сбежать. Фурия щелкнула трещоткой и попятилась назад. Юноша разгадал нехитрый план её действий и тут же предпринял попытку накинуться на змею. Как только лезвие меча, со свистом рассекая воздух, поднялось вверх, нага выстрелила в меч вспышкой молнии. Голубая искрящаяся вспышка, стремительно летящая, словно стрела, выбила чёрный клинок из рук колдуна. Но юноша не растерялся и поймал его на лету, прежде чем оно успело приземлиться наземь. Интересно. Нага использовала магию. Но при недостатке маджики ей это заклинание далось очень не просто. Она должно быть в отчаянии. А значит не видит иного выхода из ситуации. Она сомневается в успехе побега. Данное умозаключение только больше раззадорило Хичиго. Он, усмехнувшись, рывком бросился к женщине-змее. Бестия попыталась уклониться, но гагатовый клинок все же прошил её предплечье. Девушка вскрикнула и схватилась за рану. Белоснежная перчатка была окрашена лиловым. Хичиго это не малость удивило. Редкие фурии могут похвастаться таким цветом крови. Нет сомнений. Эта змейка – кианетик*. Из змееподобных бестий только один вид может обладать «благородной кровью» - Белые наги. Редкие, невероятно живучие и очень сильные холоднокровные твари, обладающие способностью приспосабливаться к суровому климату. Они живут намного дольше, чем другие подвиды фурий-искусителей, и способны пожирать души людей быстрее, чем кто-либо другой. «Благородная кровь» обладает большей свертываемостью. Даже самые опасные раны, что для простых людей станут смертельными, не сопровождаются обильным кровотечением. Такие наги способны благословлять и накладывать проклятья. Но всё же, они предпочитают пожирать души людей. Встреча с такой нагой – большая редкость. И Хичиго оценил своё везение. Его азарт разгорелся с большим пылом. Не теряя времени, чародей перепрыгнул через резко поднявшийся перед ним хвост, пригнулся и широким взмахом отсёк одну из рук наги. Лес огласил пронзительный крик, что спугнул стаю птиц неподалеку. Но не успела фурия понять что произошло, как вдруг оказалась прижала лицом к стволу дерева, с которого спустилась. Одна рука её была отсечена. Густая лиловая кровь окрасила снег, белую тунику и руки Хичиго. Вторая рука была глубоко ранена, и оставалась совершенно небоеспособной. Пара рук, что была облачена в невероятно длинные рукава, оказалась прижата её собственным телом к дереву. Свободных рук осталось лишь две, и Хичиго прекрасно понимал, что от них нужно было избавиться. Одну из рук нагинии он пригвоздил к стволу дерева своим гагатовым клинком. Также, как когда-то были прибиты его руки серебряными кольями к столбу, в глубинах Мидена. Вторую он перехватил на запястье, и прижал к пояснице девушки. Вершитель чувствовал, как змею трясло от страха и колотило от боли. Хвост не слушался хозяйку и извивался под ногами чародея. Пальцы его второй руки плотно сомкнулись на шее нагинии. Она не могла развернутся лицом к врагу. Всё что она могла, так это ощущать грубую кору старого дерева своей щекой. Бестия захрипела от злости, страха, негодования и боли, скрутившихся в один ужасный ком, напоминающий клубок дерущихся котов. Обычно, удушение - это оружие змей. Но сегодня оно обернулось против неё. Шипение вскоре превратилось в жалкий стон и хрип. Хвост змеиной царицы ослаб и прекратил извиваться. Кучики не могла на это смотреть. Она хотела помочь фурии, хоть и совсем не симпатизировала ей. Да, она чудовище, которое думает лишь в свою выгоду. Да, женщина-змея опасна, и её намерения были не самые доброжелательные. Но ситуация, в которой оказалась змейка, ей более чем знакома. Ещё больше ей знакомы чувства отчаяния и беспомощности. Но сделать она ничего не могла. В прошлый раз дерзость дорого ей обошлась. Сейчас всё может оказаться гораздо хуже. Сей неоправданный риск пугал Рукию не меньше происходящего. Жрица попыталась отвести взгляд от широкой спины Хичиго, за которой извивается его жертва, как вдруг на глаза ей попалась отрубленная рука. Это… просто ужасно… - Ублюдок… - дрожащим голосом, сквозь слезы, проронила нага. Ей никогда и не пришло бы в голову, что подобное могло с ней случиться. Но оно случилось. Хоть кровь кианетика и обладала некоторыми преимуществами, но спасти от смертельной потери крови не могла. Если она что-то не предпримет в скором времени, то рискует остаться не только без манны, но и без крови. Тут и не поймёшь, что потерять страшнее. - Ты думала, что всё будет так просто? – снисходительно засмеялся юноша. Нагиния попыталась высвободить руку, дабы дать отпор и попробовать сбежать, но всё её попытки были абсолютно бесполезны. Она лишь безрезультатно дергалась, приходя в ярость от гадкого смеха за спиной. Хотя, все её потуги оборвались в тот момент, когда Хичиго отпустил её шею, и плотно сомкнув пальцами щеки, чуть повернул её лицо к себе. Девушка искоса заглянула в его пылающие азартом золотистые глаза. - Ты, кажется, хотела поцелуй. – томным голосом произнёс он. Хичиго медленно наклонился к наге, ещё сильнее поворачивая её лицо к себе. Позвонки шеи мерзко захрустели, от чего девушка издала протяжный стон. Но это не только причинило ей боль, но и добавило перчинки, от чего рот девушки непроизвольно начал наполняться вязкой слюной. Её пугало то, что субъект за её спиной так и манил, вопреки обречённости её положения. Манил своими губами, истерзанными шрамами, что становились всё ближе и ближе… Рукия наблюдала со стороны, и её переполняли противоречивые чувства, что никак не укладывались в её понимании. Когда мерзавец склонился над чудовищем, она почувствовала какую-то необъяснимую злобу, отдающую ревностью. Но тут же её сменил страх. Хвост наги затрепыхался как обезумевший, как только маг коснулся её губ. Казалось бы ничего такого. Обычный… поцелуй? Кучики приглянулась, и заметила странные отблески. Вспышки, мелькающие вокруг душегуба. Но разглядеть она их не успела, так как Хичиго тут же отпустил змею, одним резким движением выдернув из дерева свой клинок. Змеиная дева обессиленно упала в его ноги, дергаясь в судорогах. Юноша поднял меч высоко над головой. Рукия поняла, что Хичиго намерен убить её в сию секунду, никак не иначе. Волшебница тут же сорвалась с места и оттолкнула Бывшего узника Мидена от фурии. Он, чуть не потеряв равновесие, отшатнулся и грозно посмотрел на свое непослушное владение. Теперь Рукия смогла увидеть его не со спины. Губы юноши были перепачканы в алой крови. Она сочилась из шрамов и стекала по подбородку. Рукия нервно сглотнула, глядя на своего господина. Но тот снисходительно улыбнулся малышке. - Я кажется знаю, почему ты кинулась её защищать. Сродство ощутила? Или может жалость?.. - с холодной ухмылкой и издевкой в голосе произнёс парень, приближаясь к Кучики и стирая тыльной стороной ладони кровь со своих уст. Он наступал как хищник на добычу. Кучики уже ни с чем не спутает этот взгляд и походку. Она вздёрнула подбородок, демонстрируя свою браваду и независимость. Девушка испытывала в глубине души волнующий трепет, но весьма умело прятала его за своей боевой стойкой. Хичиго лишь рассмеялся, глядя на то, как она строит из себя храбрую девочку. – Идиотка. Будто я это делаю без причины. Лишь бы себя потешить. Если бы не я, то первой напала бы она. Выпустила бы когти мне в шею, впилась бы клыками в глотку и дело с концами. А потом, наверняка, и тебя бы сожрала. - снова ухмыльнулся юноша, приближаясь к юной волшебнице невероятно близко, и заглядывая в её заполненные злобой глаза. Рукия такая крошечная, хрупкая, лёгкая. Но взгляд её противоречит всему остальному. Он казался невероятно тяжёлым. Это позабавило молодого человека. Он облизал испачканные кровью губы, приводя Рукию в недоумение. Девушка сделала неуверенный шаг назад, и теперь в её глазах плескалась не злость и смелость, а неуверенность с примесью страха. Когда действия Хичиго можно предугадать он не кажется таким опасным. Но сейчас ход его мыслей ей неведом. Незнание - вот её самый страшный враг. Она не знает что сейчас у него на уме. И это её пугает. Зато Хичиго знает о том, что пугает её, и начинает свою любимую игру. Кошки-мышки. - Думаешь, я позволю кому-либо посягнуть на твою душу? - усмехнулся парень, резко схватив медленно отступающую пташку за талию. Щёки брюнетки мигом вспыхнули, когда колдун притянул её к себе. Вот оно – ощущение, что тебе не спрятаться, не скрыться. – Ты – моя. И ничья больше. Вкус твоей души создан только для меня. – жарко прошептал чародей, прильнув щекой к её виску и тесно прижав волшебницу к своему телу. Рукия изо всех сил дернулась, пытаясь освободиться, но это было бесполезно. Маг лишь плотнее прижал девушку к себе, грубо проведя рукой по её спине. Словно считая позвонки. А вторая нагло побрела вниз, будто норовя забраться под юбку. Кучики заскрипела зубами, стараясь не задохнуться от злобы. Его близость претила ей. Юноша легко провел губами по её скуле, оставив на ней кровавый след. А после вдохнул аромат чуть растрепанных волос. Тонкий и приятный. Он был похож на свежесть лаванды и пряность жимолости. Сердце в груди девушки глухо заколотилось от столь наводящих прикосновений. Дрожа, Рукия заметалась в его объятьях. Как мотылек в сачке для бабочек. Пытаясь спастись. Любым способом. И ей удалось выбраться из кольца его рук. Достаточно было отдавить ногу каблуком. Он выронил ее в ту же секунду, матерно выразившись на непонятном языке. - Ду-дурак! - гаркнула Рукия, пытаясь выбросить из головы недавние объятья. Взять и ни с того ни с сего прижать к себе. Он в своем репертуаре. Но… в чём-то он прав. Нага. Она Кучики совсем не импонирует. Но оставить эту ведьму умирать жрица просто не могла. Рукия присела на колени перед лежащей на земле фурией. Та пребывала в оцепенении. Потеря руки её не так сильно ранила, как… потеря манны. Рукия поняла это, как только увидела стеклянные глаза змеи. Потеря манны – это потеря души. Наги обладают очень высоким болевым порогом и интервалом болевой переносимости. Им можно оторвать хвост, руки, но они не испытывают сильного болевого шока, какой испытал бы человек. Но стоит у подобной фурии отнять «тепло», как она тут же угасает. Порой говорят, что у фурий нет души. Они питаются чужими, испивая их как энергетик, а не как высшую материю. Но на самом деле у них есть небольшой кусочек того, что отнять нельзя. Доказательством этого является белая нага. Она жива лишь потому, что у неё остался этот ничтожно маленький кусочек души. - Поделись... теплом... молю... – чуть слышно прошелестела бестия губами, на которых остался кровавый след от жестоких губ вершителя. Рукия потянулась руками к наге. Вокруг фурии заискрилось золотистое свечение, но не успела Кучики начать, как Хичиго схватил её за кисть руки. - Не смей тратить свою жизнь на такое дерьмо. - Это моя жизнь! Я имею право распоряжаться ей так, как сама захочу! - Нет! Ты – моя рабыня! И ты не имеешь ни одного ёбаного права. – процедил сквозь зубы чародей, болезненно сжимая её тонкое запястье. Но через секунду юноша осознал, что может таким образом сломать ей руку. Посему он отпустил свое владение. Рукия, переполненная злобой, потёрла будущий синяк. Девушка понимала, что использовать магию он ей не позволит. В противном случае она окажется «наказана», а нага и вовсе убита. Посему жрица решила поступить иначе. Хичиго ждать не будет, поэтому действовать нужно было быстро. Девушка выудила из сумки моток бинтов и бутыль с особой микстурой. В спешке открыв бутыль, волшебница, не жалея лекарства, хлестанула им на искалеченную конечность бестии. Не смотря на общее полумертвое состояние, нага всё таки затрепыхалась от боли. Хичиго усмехнулся. Да, это мерзкое лекарство ему знакомо. И боль, что причиняет оно - тоже. Хотя, что его забавляло больше? Страдания фурии, или благородство Рукии? Ведь никто другой не стал бы помогать бестии, что покушалась на твою душу. Но Рукия... даже не боится змеи. Не боится господина, что наверняка накажет её за непослушание. Невероятная девушка. Жрица уверенно накладывала повязку на культю бестии, и чувствовала на себе пристальный взгляд её стеклянных глаз. Нага пыталась понять, что с «теплом» этой девушки не так. Фурии высшего класса чувствуют манну. И с маджикой этой особы явно что-то не всё в порядке. - Тепло… - начала вдруг змея, как Рукия перебила ее. - От моей души и так скоро ничего не останется. – и нага увидела в её опущенных глазах несказанную боль, обиду и лютую ненависть. Но потом Кучики подняла глаза, и их взоры встретились. Ненависть в глазах жрицы пропала. В них осталась лишь боль. Глаза этой девушки показались нагинии самыми добрыми, самыми несчастными и чистыми, что она когда либо видывала. А Рукия видела в глазах нагинии страх и... жалость? - Мне поделиться просто нечем. Это всё, чем могу я помочь. – замотав рану на ладони, что была проткнута мечом Хичиго, волшебница уложила свои припасы в сумку и хотела было подняться с насиженного места. Но её остановила дрожащая рука змеиной девы. - Нет. – вкрадчиво произнесла она. – Ты остываешь. Он поглощает твое тепло. Он пожиратель. Беги, пока пожиратель не похитил твою душу. - Поздно что-либо предпринимать. Если бы я могла сбежать, я бы давно это сделала. – ответила Рукия и скрылась из поля зрения фурии за пеленой перед глазами. Змея осталась лишь с той мыслью, что искусителями могут быть не только русалки и серены. Искусить может даже человек. Он же может поглощать тепло. Кто, чёрт возьми, он такой? Что сделал с той девушкой? Что сделал с ней? И... как скоро она застынет? Без манны ни одна бестия долго не протянет... * * * * * - Я не понимаю, Хичиго, откуда в тебе столько злобы! Ты мог бы дать ей просто уйти! - Рукия, ты просто не умеешь убивать. - вздохнул Хичиго, пытаясь не объясняться о своих решениях Рукии, которая не желала оставить его в покое. - Жалеть каждую букашку не вижу смысла, также, как и продолжать спор на эту тему. - Но ты хотел убить её! - уже переходя на визг продолжала девушка, быстро перебегая ногами, пытаясь угнаться за резво шагающим парнем. Со стороны могло бы показаться, что он от неё убегает. - Она хотела убить меня. Побеждает сильнейший. По правилам природы, сильнейший обедает. И с какой стати я должен тебе что-либо объяснять? - Эй, очнись! Мы не в мире животных! - Хватит! - гаркнул Хичиго, топнув ногой и резко остановившись. Рукия уткнулась в его спину, чуть не сбив с ног очень злого и раздраженного чародея. Он, буквально закипев от злости, развернулся к жрице, и схватил её за рожки обода. - Я её не убил, жива она, успокойся! Поваляется себе, да уползёт в свою норку. Может в пути она повстречает дурака, построит ему глазки и упьётся его душой. - Не вижу причины убивать. - надула щёки Рукия, смотря на чародея исподлобья. - Ты мог дать ей шанс. Она не нападала напрямую, а лишь попыталась обдурить тебя. - Когда придёт время убивать, у тебя не будет никаких вариантов: от этого будет зависеть твоя жизнь. Ты слишком мягкая. Это и объясняет то, что ты чистое Кин. Хотя я удивляюсь, как в твоё Кин умещается ослиное упрямство и острый язычок. Ах да, ещё и невероятная дурость. - сквозь зубы процедил Бывший узник Мидена, и резко отпустил рожки обода жрицы. От его резкости у Рукии закружилась голова, и прислонив маленькие ладошки к вискам она недовольно фыркнула. Хичиго, не удовлетворенный её ответом, развернулся и продолжил дорогу. Теперь они шли молча. Красоты леса и дивное пение птиц куда лучше чем споры. И лишь благодаря минуте тишины парень заметил, что Рукия очень странно шагает. Хруст снега под её ногами какой-то неравномерный. Обернувшись, он заметил, что волшебница снова хромает. Интересный факт, что ни ведьма лесная, ни жрицы Храма Луны не исцелили это, а демон в камине вовсе ничего не заметил. Если бы это было нечто вон выходящее, это бы заметил и он. - Так... почему твоя нога болит? - вдруг спросил Хичиго, неожиданно для самого себя мягким голосом. Рукия подняла на него свои фиалковые глаза, пытаясь понять: с какой целью он спросил это? Очередная издевка, или он действительно волнуется? В любом случае она пожала плечами, будто сама и не знает. - Какая-то очень странная неизлечимая болячка. Меня укусило доныне невиданное создание в Ущелье смертников. - Хичиго вновь резко остановился, и Рукия вновь уткнулась в его спину, чуть не сбив его с ног. - Ты специально это делаешь?! - закипела девушка от периодически повторяющихся стычек, связанных с его резкими остановками. Но на этот раз парень развернулся к ней с очень странным выражением лица. Серьезным как никогда. Он наклонился к девушке, от чего та опешила и инстинктивно отшатнулась. Парень тут же поймал её и притянул к себе, после чего достаточно бережно взял её на руки. Волшебница только и успела, что сказать "Ох" и вылупить глаза от удивления. Вот этого она действительно не ожидала. - Что ты делаешь? Отпусти! - Тихо, не брыкайся. - спокойно ответил чародей, направляясь на полянку, залитую солнечным светом. Пробравшись через глубокие сугробы, Хичиго добрёл до каменной глыбы, в окружении снежноягодных кусов и давно поваленного дерева. На упавшем дереве, что опиралось на глыбу, висело множество сосулек, красиво переливающихся на солнце. Каждый куст был готов похвастаться ягодками в ледяных скорлупках своих сосулек. Красивое место. Осторожно усадив брюнетку на валун, парень присел перед ней на колени, оказавшись по пояс в снегу. Он взял её правую ногу за тонкую щиколотку. Рукия вдруг почувствовала, как её щеки покрылись лёгким румянцем. Его спокойствие и странное поведение смущали. Трудно не подметить, что серьезное выражение лица ему идёт больше, чем какая-нибудь гадкая гримаса. Особенно после того, что она видела утром. Но когда Хичиго коснулся её ноги непристойно высоко, девушка и вовсе забыла как дышать. Она слишком задумалась о своём и не уследила за его действиями. Он просто хотел снять чулок с ноги, но коснувшись девушки, пробудил в ней зверя. Её щёки заалели как никогда. Издав писклявый кроткий вскрик, девушка брыкнулась, зарядив коленом по челюсти Хичиго. В следствии чего она потеряла равновесие, завалилась за валун, проскользила под поваленным деревом и оказалась вверх ногами. - Второй раз уже прилетает мне по морде от твоих ног! – зарычал чародей, осторожно ощупывая свою челюсть. Вдруг он заметил живописно торчащие ножки из-за валуна, и бесплодные попытки Рукии подняться: под ней был глубокий сугроб, и если бы не ветка, за которую ухватилась девушка, она бы провалилась в него с головой. Что в принципе всё ещё возможно, если она продолжит вытворять такие странные телодвижения. Хичиго всё ещё стоял в сугробе на коленях, увязши по самый пояс. Наконец ветка под рукой Кучики не выдержала, и голова жрицы исчезла за валуном, оставив взору юноши лишь торчащие кверху стройные ножки. Это же самый что ни на есть удобный момент! Хичиго запрыгнул на валун и подтянул упавшее дерево к себе. - Что ты делаешь? Я же так выбраться не смогу! - возмутилась Рукия, закрывая раскрасневшееся личико руками от падающих с кустов крупинок льда и красных ягод. Хичиго рассмеялся. - Правильно. А мне и не нужно что бы ты вставала. Ты будешь отбиваться и мешать мне снять с тебя сапоги и чулки. - голос юноши звучал задорно и весело. Рукии, с её позиции, не было видно его лица. Она видела только дряхлую кору дерева, что нависло над ней. Под собой волшебница чувствовала мягкий снег, и ей казалось, что она вот-вот провалится. Но то, что смутило её больше всего, так это то, что она не может сопротивляется. Он вновь коснулся её ноги непристойно высоко, пытаясь снять чулок с ноги. Чувствуя, как опускается ткань, брюнетка злобно зарычала и вновь попыталась отодвинуть нависшее сверху дерево. Бесполезно. Слишком оно тяжёлое. Хичиго снова рассмеялся над её тщетными потугами. - Не старайся, у тебя ничего не получится. Лучше полежи спокойно, пока я сделаю своё дело. Кстати, чем больше ты дёргаешься, тем чаще я вижу твои труселя. - ЧТО?! - взвыла юная жрица из под дерева, в то время как молодой чародей хохотал, сидя на валуне. - Я просто посмотрю что с твоей ногой. - ответил сквозь смех парень, снимая с ноги сапог, и стягивая следом синий чулок. Кучики тяжело вздохнула, замечая, как часто вздымается её грудь от волнения. И это наверняка он видел. И поза её смущала не меньше. Девушка попыталась поправить треугольный подол своей синей униформы, но закон всемирного тяготения сегодня был на стороне душегуба. Девушка ещё больше раскраснелась от смущения и злости. А в это время Бывший узник Мидена достаточно мягко водил руками по ноге. - Ты чёртова симулянтка. Здесь нет ничего. - с негодованием констатировал факт юноша. Рукия глухо зарычала из-под дерева. Будто там вовсе не девушка лежит, а злобная сонная росомаха. - Идиот! Это НЕ ТА нога! – возмущенно протянула брюнетка, понимая, что теперь он будет снимать сапог и чулок со второй её ноги. И конечно же она не ошиблась. Вскоре оба чулочка и сапога лежали в стороне, а небезызвестный вершитель внимательно осматривал её левую ногу. И обнаружил кое-что действительно интересное. На её тонкой щиколотке был очень странный шрам. Когда чародей легонько надавил на рану, девушка дернулась и застонала. - Охохо. Никогда не слышал такого эротичного стона от боли. Сделай так ещё раз. - КРЕТИН! Мне же больно! - дрожащим голоском пискнула Рукия, как вдруг заметила, что начала проваливаться в сугроб. Хичиго тоже это заметил, когда её нога выскользнула у него из рук и поехала по валуну и под дерево. Быстро среагировав, юноша оттолкнул ствол дерева и, схватив девушку за плечи, потянул её из сугроба на себя. Рукия недовольно посмотрела на колдуна и укрылась плащом. - Прекрати вести себя как ребёнок. – усмехнулся Хичиго. - Я не знал, что тебе будет больно. И не надо на меня так смотреть. - Жрица должна быть неприкосновенна! Ты совершаешь грех. - Я хочу помочь. - уже серьезно произнёс парень, схватив её левую ногу за лодыжку, прячущуюся под светло-серым плащом. Кучики попыталась от мага отползти, но ни его хватка, ни поваленное позади дерево ей этого не позволили. Выудив девичью ножку из укрытия, колдун провел пальцами по шраму. На этот раз нежно. Рукия зажмурилась в ожидании боли, но её не последовало. - Скажи... это "создание" было похоже на змею? И... после укуса тебя ночные кошмары, голоса и видения не мучали? - Д-да, - запнулась девушка, поражённая точностью его высказываний. - А откуда ты знаешь? Ты в курсе, что это было за создание? Расскажи! Я должна знать! - Я... не хотел бы говорить об этом. По крайней мере не сейчас. – с некой загадочностью в голосе ответил парень, отводя взгляд в сторону. Рукия была взволнованна его словами. Что бы это могло значить? Хотя эти мысли отошли на второй план, когда на лице Хичиго вновь появилась хитро-гаденькая ухмылочка. - Как насчет того, что бы поклянчить у меня свои сапоги как в прошлый раз? * * * * * В гордом одиночестве по заснеженному лесу брёл парнишка с картой в руках. Пергамент был испещрён крестиками, нарисованными угольным карандашом. И вот, обладатель карты нарисовал очередной крестик, обозначая, что тут он был. В конце концов у него сдали нервы и с ревом дикого гризли он разорвал бумагу. - Проклятый лес! Проклятая карта! Проклятая Рукия! – завопил на всю округу бугай, раскидывая снег ногами. Да, Рэнджи тип несдержанный. А поэтому, выругавшись, прыснул сквозь зубы. – Как я без карты к месту встречи вернусь? Гррр… Разочарованно взглянув на клочки бумаги, расстилавшиеся под ногами, он развел руками и побрёл куда глаза глядят. Потоки праведного гнева можно оправдать. Он уже сутки безрезультатно месил сугробы глубиной по колено. Плюнув на карту, он решил продолжить поиски, а после вернуться к месту встречи по своим следам, что тянулись узкой тропкой на протяжении почти шести километров. Правда, недавно поднялась метель, и следы стало потихоньку заносить. Солнечный диск уже садился за горизонт, окрашивая небосклон золотыми тонами. Редкие перистые облака раскинулись, словно орлиные крылья. Сияющие крупицы снега не торопясь опускались на землю. Снежный настил ослепительно воссиял, заставляя порой жмуриться от яркости пейзажа. Рэнджи с большим энтузиазмом крутил головой по сторонам, рассматривая окружающие красоты, временами забывая смотреть под ноги, и в следствии запинаясь. Где-то с насиженного места сорвалась птица. С другой стороны по веткам дерева проскочила белка, взъерошив снег на сосновых иголках. Красиво. Но делу эта красота никак не помогала. Парень так залюбовался окружением, что совсем забыл смотреть под ноги и, в очередной раз запнувшись о собачий корень, свалился в сугроб. Пожалуй этим он распугал всех окрестных белок. - Да что б вам всем провалиться! – буквально зарычал Абарай, пытаясь освободить ногу из плена колючего корня. Как вдруг подметил, что недавняя метель не замела это место. Корень прикрыл снежный настил от ветра и сохранил след. – Кто в этой части леса бродит? На охотничьи угодья не похоже. В этих местах только волки, бродячие вудво и прочая нечисть живет. Рэнджи чертыхнулся про себя, как только про волков вспомнил. Ещё недавно он слышал печальный вой со стороны гор. Угораздило его пойти в одиночку в эту сторону леса. Ещё и при его репутации. Говорят, здесь фурии встречаются чаще, чем где-либо ещё. Безжалостные твари разных классов и подвидов. Одни исполины чего стоят. Нашли место, где из него сделали кострище. Тело истлело, а смрад остался. Кто знает, что ещё за твари в этом лесу водятся? Но сейчас Рэнджи волновали именно волки. Сзади вновь послышался печальный вой. Колдун уж подумал, что сам себя сглазил. Но, решив не акцентировать на этом внимание, принял решение уйти куда подальше. И примерно через полчаса пути он увидел вдалеке нечто странное на снегу: словно тёмные пятна на белоснежной глади. Парень прибавил прыти, но в паре метров от находки остановился. Метель замела следы, да не всё. Некоторые были настолько глубоки, что их бледный призрак оставался на поверхности. Лиловые кляксы и брызги. Похожи на следы бойни. Но это не самое главное. На снегу, окрашенном тёмным лиловым цветом, лежала оторванная рука. Абарай глазам поверить не мог. Медленно, неторопливыми шагами, будто подкрадываясь, он приближался к отсечённой конечности. Огромные когти на ней наводили ужас. Да и то, что посреди леса рука оторванная валялась, уж слишком настораживало. Вдруг откуда-то со стороны Рэнджи услышал хруст. Такой мерзкий, будто кому-то вывернули шею. Опасливо посмотрев в сторону, Рэнджи увидел лежащую у подножья дерева фурию. Настолько бледную, что она сливалась со снегом. Лишь тёмные волосы, да лиловые разводы на снегу выдавали её присутствие. Это не малость шокировало колдуна. Отскочив от отрубленной когтистой лапы нагинии, чародей принял боевую стойку - на случай, если фурия кинется на него. Но нага не шевелилась. Словно дух испустила. В голове колдуна ворохом заметались мысли. Нага. Посреди леса. Мёртвая. А не дурной ли это знак? А вдруг она жива, и просто пребывает в оцепенении? Последняя мысль зажглась в юноше, и угаснуть не смогла. Появилось непреодолимое желание узнать, жива ли эта царица змеиная. Но в противовес коварному любопытству здравый смысл истошно вопил: «Что ты делаешь, кретин? Это дурацкая затея. Отойди сейчас же!» Но разве может человек преодолеть грешный интерес к таинственному, невиданному и прекрасному? Медленно подкравшись к змее, Рэнджи осмотрел её. Вся в лиловой крови. И умерла поди от этого. Но кто мог сделать такое? И зачем? Возможно, нага сама напала, но проиграла. В глубине души у молодого человека трепетал восторг. Он впервые встретил чудовище высокого класса. И стоял к ней так близко, что аж дух захватывало. Настоящая бестия, а не с картинок «Энциклопедии фурий». Жаль только, что мёртвая. А может это и к лучшему? Хотя, правдива ли последняя мысль? Рэнджи присел на корточки, дабы рассмотреть свою находку, но она вдруг подала признак жизни, резко подняв голову. Её стеклянные, безжизненные глаза встретились с его. Рэнджи опешил и, предприняв попытку отползти назад, упал на снежный настил. - Срань Хугалова! Она ещё и живая! - закричал он, пытаясь подняться и убежать. Мало ли что нага сделает с ним. Тем более при таком состоянии. Но всё, что он мог - это барахтаться в снегу, спешно отползая назад. Глаза змеи уже загорелись, и она собрала последние в себе силы, чтобы накинуться на незадачливого волшебника. Абарай встретил её сопротивлением, отталкивая как руками, так и ногами. – Какого чёрта?! - Тепло... Прошу... Дай мне... Тепло... - отрывисто бормотала змея, что тянулась к магу. Дабы подавить сопротивление она, первой парой рук схватила, парня за запястья, а оставшимися тремя не позволяла приподняться. Не успел Рэнджи осмыслить происходящее, как змеиная царица склонилась над ним и накрыла его губы своими. Её сизые, как сливы, губы, оказались невероятно холодными, а язык словно ледяным. Через пару секунд Абарай дернул ногой и, пнув коленом нагу в живот, сумел-таки выбраться из-под чудовища. Отползая назад, колдун все ещё ощущал лёд на своих губах. Он попытался моргнуть, но глаза его словно застыли, и перед ними поплыли чёрные круги. Его медные волосы начали покрываться инеем, а тело охватила дрожь. Он ощущал слабость, какой доныне не видывал. А нагиния сидела у подножья дерева с невероятно довольным выражением на лице. Мертвецки-белая кожа порозовела, щёки покрылись румянцем. Губы из сизого перекрасились в нежный лиловый, а синий язык – в сливовый. Её дыхание, так сильно контрастировавшее с лёгким морозом, превращалось в пар. - Ч-что ты сделала со мной, дрянь?! – рявкнул Рэнджи, тщетно пытаясь подняться на ноги. Нага засмеялась. - Я всего лишь взяла немного тепла. Было бы неплохо забрать у тебя всё, но я не буду этого делать. Оставлю жизнь тебе. – ответила нагиния, и смело обхватила хвостом Абарая за талию. - Отпусти меня. Живо. – с угрожающей интонацией произнес парень, пытаясь дрожащей рукой вытянуть меч из ножен, что скрывались все это время под плащом. Но фурия накрыла его руку своей. - Это лишнее. Я не причиню тебе зла. Не сегодня. – ласково прошептала бестия и, обхватив ладонями его щёки, выдохнула тёплое облачко пара ему в лицо. Иней на медных волосах растаял. Лёд на глазах превратился в воду, слезами скатившуюся по щекам, когда парень заморгал. Тонкая ледяная корочка на коже так же исчезла, оставив после себя только капли воды. Юноша удивлённо взглянул на нагинию, что так и лучилась от счастья. Она похоже была рада этой встрече. Рада утолённому голоду и долгожданному тёплу. Но Рэнджи не радовала близость с бестией. Он ни на секунду не мог расслабить свои булки, и в глухой панике пытался придумать план побега. - Неужели тебе не понравился поцелуй с прекрасной фурией? Это же такая честь. – разочарованно протянула она, кокетливо проводя ладонями по богатому меховому вороту на его коротком плаще. – И вообще, что делает здесь юный чародей из города магов? Разве вы не должны изучать свои приемчики и дрожа охранять тайны своей обители? - Вообще-то, - неуверенно начал парень, отталкивая от себя фурию. – я правда не доволен тем, что на меня кидаются. И я просто ищу кое-кого. Так что будь любезна меня отпустить. - М-м-м? Потерял возлюбленную в этой глуши? Думаешь её губы слаще моих? – шутливо произнесла нага, дразняще махая трещоткой на кончике хвоста перед носом колдуна. Рэнджи на это заявление отреагировал весьма необычно: густо покраснел и ощетинился, словно дикобраз. - Да что ты несёшь вообще?! - Ох.. Похоже я угадала. Или оказалась очень близка к истине. Иначе от чего бы тебе так смущаться? – засмеялась ведьма. – Ну и кого же ты ищешь, если не свою любимую? – Рэнджи нервозно подергал меховой ворот своего плаща, пытаясь подобрать слова. А нага ведь была права… Рукия давно была ему симпатична. Не удивительно, что её слова смутили мага. Но колдун ещё не был готов признать эти чувства даже самому себе. Он боялся испортить отношения с подругой детства. - В общем, я правда ищу девушку, - начал колдун. – Не свою! Мы её целой группой ищем. Может, видела кого-нибудь похожего? Маленького роста, брюнетка, в сером плаще и с фиолетовой сумкой через плечо... Ах да, и с серебряным ободом на голове. – сделав паузу, колдун добавил ещё кое-что. - В общем-то, ищем не только её. Одна разбойница поведала нам, что её утащил какой-то белобрысый псих. Если я не ошибаюсь… - Это он. – вдруг перебила фурия колдуна по полуслове. – Он отнял мое тепло. - Не понял. - Сегодня днём встретила я этого «белобрысого психа». И девушка была с ним. Она помогла мне - прижгла рану сильным зельем и наложила повязку. – прошептала бестия, поглаживая окровавленный бинт на отрубленной руке. Разинув рот, Рэнджи отрешённо глядел на нагу. – Если бы не она, я бы умерла от потери крови раньше, чем от потери манны. Это его рук дело. - ЧТО?! – наконец воскликнул юный чародей, резко вскочив с земли и вырываясь из змеиного кольца. – Она была здесь? Куда он повел её?! - Я не знаю. – вздохнула нагиния. – А если бы знала, то всё равно не сказала бы. Этот человек не знает жалости. И пощадил он меня только из-за неё. Девушка заступилась за меня. - Что вообще произошло?! - Я страдала от истощения. Замерзала. Мне нужна была человеческая душа или манна чародея. Если вкратце, то я просто поджидала кого-нибудь на том дереве, не растрачивая остатки энергии на лишние телодвижения во время поисков. И услышала чей-то спор. Парень скакал по деревьям, приказывая ей пошевеливаться. Я хотела поначалу напасть на девушку и, выпив всю её душу, убежать. Сразу почувствовала её духовное присутствие и поняла, что она волшебница. Но молодой человек оказался внимательным и почувствовал мое присутствие: спрыгнул с дерева, дабы сподручней защищать её было, при необходимости. Элемент неожиданности был испорчен. Но не заметить то, насколько он привлекателен, не смогла. Хотела потешить себя и вспомнить забытые навыки искушения. На нём они явно не сработали. Поцеловать себя не дал. Да и ты тоже… – вздыхает нага, закатывая глаза. Рэнджи вдруг осознал, что эта нагиния давно питается душами людей, поглощая их полностью, а не ступая по пути искушения. Разучилась. И его жизнь пощадила похоже по редкой и счастливой случайности. Интересно, с чего такая щедрость? – Он оказался далеко не дурак и сразу понял, что к чему. Я проиграла в собственной игре.. Он пронзил моё предплечье, отсёк одну из рук, а после пригвоздил к дереву и… - нага запнулась на полуслове, но все же продолжила. – Он выпил всё моё тепло. Энергию, что я преобразовывала из душ путников. Понятия не имею, как человек сумел это сделать. Это было для меня сюрпризом. - Он фурия? – спросил Абарай, пытаясь понять, как человек сумел похитить у наги энергию. - Нет. В этом то и дело. Он не бестия, иначе я бы почувствовала это. Каждая фурия высшего класса чувствует мир на духовном уровне. В нём я увидела что-то невероятное. И девушка… Там всё очень сложно. Я была так напугана, что не смогла ничего толком разобрать. – обрезала нагиния, решив не продолжать этот разговор. Колдун оглянулся, пытаясь предугадать, в какую сторону могли увести Рукию. - Если ты чувствуешь мир на духовном уровне, значит ты сможешь сказать, в какую часть леса этот сукин сын увел мою подругу. - Я ничего тебе не скажу. – прошипела нагиния. – Даже я не знаю всех его фокусов, при всём моём чутье на манну. Не смогла учуять его душу сразу, как учуяла душу твоей подружки. Кто знает, на что этот парень способен и кто он вообще. Не для того оставила тебе жизнь и дала благословение, что бы на следующий день тебя размазали по стенке! - Какое благословение? – опешил Рэнджи, пораженно глядя на змеиную деву. Она же чуть не позеленела от разочарования. - Ты сказочный идиот... Вот скажи, если русалка целует тебя, но не утаскивает на дно морское, что происходит? - Хм, счастливчик получает благословение. Он никогда не захлебнется. – отвечает Рэнджи, вспоминая легенды фурий, что он вскользь читал перед экзаменом Ичимару Гина. Зря он не углублялся в эту науку. Для него Коллегия это город магов, а не учебное заведение, как считают многие. Поэтому чародейскими искусствами он особо не увлекался. Главное что кормят. - Ты знаешь о том, что если счастливчик был магом, то к его призыву прислушались бы самые сильные водные духи? Даже если ты не обладаешь большим объёмом знаний в области колдовства и призыва. Наги из того же класса, что и ундины. Подумай, каков дар наги, если она не сожрала твою душу? – стараясь не взорваться от злости процедила сквозь зубы дева, нервно потрясывая трещоткой на хвосте. Рэнджи ответа не знал. Но ответить на сей вопрос было необходимо. Иначе она ему волосы повыдергает. - Может быть я не умру от змеиного укуса и… смогу призвать любую змеиную душу? - Какой же ты умница, – с сарказмом подметила та. – Догадался таки. Да, на твой призыв откликнутся сильнейшие змеиные духи. - Это отлично. – восторженно воскликнул Рэнджи. – Я как-раз неплохой колдун и заклинатель. Какой сильнейший дух змеи может подчиниться мне? - Забимару. Древний дух костяной змеи, сила которого невероятно огромна. Обуздать её может лишь поистине сильный маг. Или… благословлённый змеиной царицей. - Если в моих руках теперь такая сила, я могу не бояться всяких там «белобрысых психов». Призвав этого Заби… кого-то там, я надеру ему задницу и спасу свою подругу. – расхохотался чародей и, пытаясь напасть на след похитителя Кучики, не попрощавшись бросился вглубь рощи. Нага обречённо вздохнула. Это была очень плохая затея. Но та девушка действительно нуждается в помощи. В любом случае, это уже не её проблемы. Ведьма получила то, что хотела. Тепло. И посему она может забыть об этом ничтожном мальчишке, печальной девушке и коварном похитителе её энергии. Хотя последний всё никак не шёл из её головы… _________________________________________ Кианетик – обладатель голубой крови. Железо окрашивает кровь в красный, а медь – в синий. Обладателями голубой крови являются пауки, скорпионы и некоторые моллюски. По истории, у некоторых редких видов Фурий в крови преобладает не железо, а именно медь. От соотношения меди и железа зависит оттенок крови.