Хранитель

Сул‘сс поднял голову, раскрыв рот, и стал принюхиваться к воздуху, стараясь уловить запах сородичей. Запах был слабым, но кто бы здесь ни побывал, просто пришёл и почти сразу ушёл. Не желая рисковать тем, что Аннелизу могли бы обнаружить другие, Сул‘сс побежал обратно в комнату управления. Заметив, что дверь оторвана, он зашёл внутрь и увидел, что два его собрата угрожали человеческой самке. Он видел, как Аннелиза держала в руках кусок трубы, стоя в оборонительной позе, пока её окружали ксеноморфы. Сул‘сс зашипел в качестве предупреждения, подходя ближе к этому трио и посмотрев сначала на одного собрата, потом на второго. Аннелиза крепко держала в руках трубу. Ксеноморфы застали её врасплох, и теперь, стоя лицом к лицу с ними, девушка уже лишилась всех надежд на выживание, но когда сюда явился Сул‘сс, она даже улыбнулась. При виде шрама на его ребристой голове у неё снова возникло желание жить. Если бы при себе была импульсная винтовка или даже дробовик, она могла бы устранить незваных гостей. - Сул‘сс! – с облегчением воскликнула девушка. Сул‘сс зашипел, растягивая губы и обнажая зубы. Он понимал, что соплеменники будут удивлены тому, что его угрозы предназначались им, но у него не было выбора, если собирался спасти самку. Опустив голову, ксеноморф ринулся на ближайшего собрата, сильно боднув его. Тот был отброшен на панель с рычагами, и от сильного удара всё стало искриться, поднимая в воздух клубы дыма. Повернувшись ко второму, Сул‘сс осознал, что его бросили на стол. До того, как он успел среагировать, соплеменник схватил его за хвост и швырнул через всю комнату. Аннелиза, увидев, что на Сул‘сса нападает другой ксеноморф, подошла сзади и трубой врезала нападающему по спине, отчего тот болезненно завизжал. Сул‘сс воспользовался шансом и сбросил с себя соплеменника, а потом, высунув малый рот, пробил им его голову. Жёлтая кислотная кровь разбрызгивалась повсюду, отчего девушка ринулась в другой конец комнаты. Сул‘сс быстро встал, но до того, как он успел это сделать, пришёл в себя второй соплеменник и накинулся на своего родственника-предателя. Людей следовало забирать в улей, к Матери, но Сул‘сс почему-то решил оставить эту человеческую самку себе. Собрат не понимал этого, но ему было всё равно. Он знал лишь одно – сначала надо убить Сул‘сса, а потом забрать человека в улей. Закрыв уши, девушка наблюдала, как два визжащих ксеноморфа катались по полу, стараясь ударить друг друга хвостами, и каждый из них всеми силами старался взять верх над вторым. Их блестящие чёрные тела буквально сливались друг с другом, и она вскоре уже не могла определить, кто есть кто. Девушка хотела бежать к двери, но никак не могла пройти, пока дерущиеся существа неистово носились по комнате. Наконец один из них поднял хвост и резким движением пронзил тело второго, и по комнате разлетались жёлтые брызги. Победитель встал, стоя спиной к Аннелизе, пока та медленно отходила назад, не зная, был ли это Сул‘сс, или же второй ксеноморф. Если Сул‘сс погиб, то и она тоже покойница. Всё, на что девушка могла надеяться, это быстрая смерть, а не становление новым носителем. Ксеноморф повернулся к Аннелизе, и она увидела, что это был Сул‘сс, на теле которого красовались новые раны. Но он хотел, чтобы самка видела тот шрам, который он уже показывал. Он направился к девушке, соблюдая осторожность и стараясь не касаться её, поскольку его тело было вымазано в крови сородичей. Вздохнув с облегчением, Аннелиза подняла найденный жакет и, подойдя к своему хранителю, начала быстро вытирать кровь. Когда кислота стала проедать ткань, она тут же бросила жакет на пол. - Спасибо тебе, - сказала девушка, опустив голову. Улыбаясь своему защитнику, она задала вопрос, не зная, поймёт он или нет: - А как они узнали, что мы здесь? Но Сул‘сс не понял её. Он не мог ответить прямо, поэтому протянул руку и положил её сначала на голову девушки, потом на свою. Аннелиза нахмурилась, пытаясь понять, что он хочет донести до неё. - Телепатия, что ли? О боже, так Королева же будет знать всё, о чём ты думаешь. Сул‘сс указал головой на дверь, а затем махнул рукой в другую сторону от центра управления. - Что? Чем дальше мы уйдём, тем меньше она сможет выслеживать тебя? Я права? В таком случае, мы должны уйти как можно дальше. По правде говоря, Аннелиза хотела найти выход отсюда, чтобы добраться до других колоний. Транспортировка была бы хорошим вариантом, если такое можно было найти. Размышляя о том, как поступить, девушка вдруг осознала, что Сул‘сс отрёкся от своего рода ради её спасения. Ведь его место – улей, и все сородичи теперь будут смотреть на него только как на предателя. Его жизнь висела на волоске, как и её собственная. Аннелиза облокотилась на Сул‘сса, сама не понимая, что делает. Но тут же она отпрянула от чёрного, костлявого существа, которого ей следовало бояться. Смотреть на ксеноморфа как на разумное существо казалось неправильным, но Сул‘сс был разумен. Девушка чувствовала себя неловко от того, что у него не было глаз, и она не могла понять, о чём Сул‘сс думал и что чувствовал. Ей было невдомёк, что Сул‘сс чувствовал растерянность, но помимо этого и что-то ещё. Нечто такое, о чём он раньше не догадывался, и всё же это притягивало его к человеческой самке. Ксеноморф протянул руку, чтобы прикоснуться к её волосам, и когда девушка увидела это, то не отодвинулась от него, и он шагнул ближе. Низко шипя, Сул‘сс заключил женщину в свои тёмные объятия, чувствуя её тепло и нежность. Мать так или иначе узнает о том, что он натворил, и поэтому в улье ему теперь не рады. По какой-то причине, которая побудила его защищать человеческую самку, он сделал свой выбор, когда убил своих соплеменников. Даже он, будучи солдатом, лишится любой связи со своими сородичами, и телепатическая связь исчезнет навсегда. Он не сможет таким образом коммуницировать с другими, даже с представителями своей расы из других ульев. Сул‘сс разорвал все связи со своими братьями и сёстрами, чтобы быть с этой самкой, его самкой. Аннелиза, ещё полностью не осознав, чем пожертвовал ксеноморф, не отодвигалась от Сул‘сса. Его тело не излучало тепла, но это всё равно помогло ей успокоиться. Девушка подняла руку, чтобы дотронуться до ребристой поверхности его головы, гладя его как животное, но в глубине души зная, что он являлся чем-то гораздо большим, чем животное. - Нам надо выбираться отсюда, тебе так не кажется? Они знают, где мы, - прошептала Аннелиза. Сул‘сс кивнул и указал головой направо, в сторону повреждённой двери. Направляясь к проходу, он выглянул в коридор, посмотрев налево, потом направо. Он ничего не учуял, но ведь перед атакой также ничего не почувствовал. Ему следовало быть бдительнее в будущем. В последний раз посмотрев на своих мёртвых братьев, ксеноморф ждал, когда Аннелиза последует за ним в коридор. Они свернули налево, держась вместе и прислушиваясь к каждому звуку впереди или сзади. Проходя мимо обломков разрушенной панельной обшивки, Аннелиза испытывала грусть из-за провала попытки защитить колонию. Это место казалось таким безопасным, но никто не осознавал, насколько изобретательными были эти существа. Они прокрадывались в вентиляцию, их разведчики смогли убрать с пути препятствия вроде дверей и окон. Прошло немного времени, как они заполонили весь комплекс. Колонистов по одному либо убивали, либо утаскивали в улей для выведения новых ксеноморфов. Некоторым удалось спрятаться, но успехом это в итоге не увенчалось. Аннелиза была единственной, кто смог спастись, и к этому времени она никого не нашла. Девушка даже не была уверена в том, были ли посланы сообщения другим колониям, чтобы оповестить их о страшной ситуации. Сул‘сс повернулся к Аннелизе, шипя и толкая головой её руку. Она не была начеку, а такое недопустимо для бывалого солдата. Когда они добрались до перекрёстка из четырёх развилок, ксеноморф стал сканировать местность, но не уловил ничего неладного. Он повёл девушку налево, пока они не оказались в большом помещении с бассейном. Аннелиза осмотрела бассейн, и ей это не показалось местом отдыха. Она подразумевала, что это была часть охладительной системы для комплексного реактора. Наклонившись, девушка посмотрела на воду, но ничего не увидела. Сул‘сс наблюдал, как Аннелиза обследовала помещение. Что он будет с ней делать, если им удастся сбежать из человеческого комплекса? Он не мог просто бросить её на произвол судьбы, и решил, что им следует держаться вместе, чтобы выжить. А то, куда именно они отправятся, будет решено позже. Услышав звук, Сул‘сс направился к двери и увидел, как по коридору шли несколько ксеноморфов. Он подбежал к девушке, схватил её за руку и потащил к краю бассейна. - Эй, что за... – это было всё, что успела произнести Аннелиза, когда её поглотила влажная тьма. Ей едва хватило времени сделать вдох, как девушка почувствовала, что её утаскивают под воду.