Хранитель

Сул‘сс держал руку Аннелизы мёртвой хваткой, чтобы не потерять её в тёмных водах. Используя хвост в качестве “руля”, он поплыл через тоннель, толком не зная, куда этот путь приведёт. Его сородичи не исследовали эту часть комплекса, хоть и находили подобные тоннели, наполненные водой, те перекрещивались между собой под нижними уровнями комплекса. Не имея другого выбора, кроме как затащить девушку под воду, ксеноморф плыл быстро, чтобы как можно скорее вытащить её на поверхность. Он знал, что люди не способны долго задерживать дыхание под водой. Аннелизу пугало то, что её тащат через множество тоннелей, но доверяла Сул‘ссу. Через некоторое время девушка стала чувствовать, что лёгкие вот-вот взорвутся, и её начала охватывать паника. Внезапно тьма уступила место тусклому свету, Аннелизу вытянули на твёрдую поверхность, и теперь она лежала на сером металлическом полу, хватая ртом воздух. Перевернувшись на спину, девушка открыла глаза и увидела, что Сул‘сс склонился рядом, нежно толкая её своей головой. - Всё хорошо... я в порядке... – пробормотала девушка между приступами кашля. Теперь, когда она выбралась из воды, Аннелизу стал пробирать холод. Ей было необходимо снять промокшую одежду, но и также надо было во что-то переодеться. Сул‘сс ждал, пока девушка встанет, убирая с лица мокрые волосы. Похоже, она осматривала помещение, которое он обнаружил в конце тоннеля, и ему было интересно, что именно она ищет. Ксеноморф бы с радостью помог ей, но сперва он принюхался к воздуху, убедившись, что нигде поблизости не было его сородичей, и тогда посмотрел на неё и кивнул. Пока они были в безопасности. Зная, что их местонахождение рано или поздно обнаружат, Сул‘сс оставался начеку. Аннелиза улыбнулась, видя, как хранитель кивнул. Ладно, теперь пора искать сухую одежду, - мысленно сказала она сама себе. Заметив несколько шкафчиков в другом конце помещения, девушка стала проверять их. - Видать, они принадлежали рабочим, - мыслила она вслух. Вскоре она с радостью обнаружила пару протеиновых упаковок и быстро открыла одну из них, практически вдыхая содержимое. Обыскав несколько шкафчиков, девушка нашла серый костюм рабочего. – Бинго! – воскликнула она. Костюм выглядел большим, но если закатать рукава и штанины, то пока что вполне сойдёт. Увидев её находку, Сул‘сс смекнул, что, помимо нужды питаться, самка хотела сбросить свою мокрую внешнюю шкуру. Это хорошо, что она нашла сухие шкуры наместо мокрых. Пока девушка переодевалась, он обследовал окрестности в поисках чего-нибудь полезного. Аннелиза скинула мокрый жакет, затем сняла промокшую майку. Ей хотелось оставить лифчик, но от того, что он также промок, было только хуже. Сняв его, она сбросила обувь и расстегнула брюки. Убедившись, что костюм находится рядом, девушка спустила штаны на пол. - Тьфу, ненавижу мокрую одежду! – проворчала она, снимая с ног штаны. Потянувшись за костюмом, Аннелиза вдруг заметила, что Сул‘сс смотрит в её сторону. Стеснительность побудила её отвернуться, но потом девушка рассмеялась. - Он же не человек, идиотка! Скорее всего, он не отличает грудь от коленной чашечки. К тому же, у него нет глаз. У тебя есть глаза? – спросила она ксеноморфа, качая головой и надевая сухую одежду. Девушка оказалась права насчёт размера, если закатать рукава и штанины. Продолжая поиски, она наткнулась на пару носков, слишком больших, но зато сухих. Чувствуя себя гораздо лучше от того, что теперь она не мокрая до костей, Аннелиза взглянула на Сул‘сса, который продолжал смотреть на неё, чуть склонив голову набок. – Ну, что скажешь? – спросила девушка, поворачиваясь, словно манекенщица. В ответ на тишину она захихикала: - Да, я согласна. Девушка тогда открыла вторую упаковку протеина, поедая её содержимое, но уже не так жадно, как в первый раз. Она бы сейчас многое отдала за стейк и жареную картошку. Сул‘сс с любопытством наблюдал за своей человеческой самкой. Он никогда ещё не видел человека без одежды. Интересно, они все выглядели такими мягкими и бледными? Да, его органы чувств были поглощены феромонами, пока она не надела на себя эти шкуры. Этот момент оказал на него странное влияние, и тогда всё испарилось. Ксеноморф обдумывал всё, что оставил позади. Быть солдатом означало ответственность защиты Матери и заботы о безопасности улья. Также это означало возможность быть избранным для спаривания с нынешней Королевой, чтобы будущее поколение унаследовало его генетический код. Такую честь ему никогда не присваивали, хоть Сул‘сс и понимал, что Мать полностью ему доверяла. И теперь он предал её в пользу этой бледной человеческой самки. И всё же, наблюдение за самкой что-то в нём пробудило. Ведь она тоже ему доверяла. И он не допустит, чтобы ей кто-нибудь навредил, даже ценой собственной жизни. - Сул‘сс, прости, но тебе даже есть тут нечего. И мы потеряли запасы, которые были в той комнате, - сказала Аннелиза. Она закончила обыскивать шкафчики, забирая всё, чем можно будет воспользоваться потом. Может быть, если им удастся найти выход отсюда, то по пути будут другие помещения, которые можно будет обыскать. Вот чего ей сейчас хотелось, это найти шкафчик с оружием. Если бы она только получше изучила планы этажей, на которых не бывала. Но комплекс был настолько большим, что ориентироваться в зоне, где её назначили работать, уже было достаточно трудно. Положив свои находки на скамейку перед шкафчиками, Аннелиза вдруг заметила небольшой рюкзак. В нём она обнаружила фонарик, ещё несколько упаковок с протеином, две бутылки воды и пружинный нож. Заполнив рюкзак необходимыми вещами и застегнув его, девушка плюхнулась на скамейку. Она была усталой, удручённой и напуганной. Но куда ей было деваться? Если даже и удастся выбраться из комплекса, то за его пределами находилась опасная среда. Они три года занимались терраформированием, и находиться на улице долгое время без скафандра было более чем некомфортно. Если воздухом ещё можно было дышать, то погода, мягко говоря, негостеприимная. Сул‘сс тихо зашипел, почуяв ощущения своей самки. Он чувствовал её страх, но тут было что-то ещё. Нежно толкнув её руку, он хотел этим жестом передать своё обещание защищать её. В награду он получил прикосновение её руки к своему панцирю. Склонившись у её ног, Сул‘сс опустил голову перед Аннелизой. Он проделывал такие вещи только перед Матерью, и больше никем. Такое причудливое поведение ксеноморфа не на шутку удивило Аннелизу, но она так или иначе была благодарна за то, что он был рядом, и прижалась щекой к его твёрдому чёрному экзоскелету. Его плечо было округлым, руки – тонкими, но когда девушка легонько прикоснулась к одной из них, то пальцами почувствовала лёгкое движение мышц. Слёзы стали катиться из глаз, но она подняла голову и быстро вытерла их. Тут ей на глаза попался металлический ящик. - А это что такое? – спросила она вслух. Отойдя от Сул‘сса, девушка подошла к ящику и взяла его. На нём был замок, но когда она попыталась открыть его, замок оказался не заперт. Внутри оказалось самое что ни на есть исполнение её желания – пистолет. Помимо него, там находились три коробки патронов, но если использовать их только в случае необходимости, этих патронов может хватить надолго. К счастью, брат в своё время научил её пользоваться пистолетом, предупредив, что работа с терраформером – это тебе не сельскохозяйственная деятельность. Конечно, они собирали воду от меняющейся атмосферы, но фермерами никогда бы не стали. Взяв обойму из одной коробки, Аннелиза зарядила пистолет, направив его на стену. Сул‘сс наблюдал, как девушка проверяла оружие. Он знал, что это такое, поскольку уже видел, как люди использовали такие вещи в борьбе с представителями его расы. Ксеноморфы же не имели ничего другого, кроме оружия, данного им природой – способность скрываться во тьме и залезать в узкие углы, скорость и точность во время атаки зубами, когтями и хвостом. Но в столкновении с человеческим оружием многие из его сородичей погибли. И всё же, под предводительством Матери, потери были небольшими, по сравнению с количеством людей, доставленных в улей. И в данный момент люди являлись необходимым продуктом. Он должен был доставить эту самку к Матери, но знал, что не сделает этого. Воодушевлённая своими приобретениями, особенно пистолетом, Аннелиза опустилась на колени у края бассейна, кончиками пальцев касаясь воды. Со временем, когда внешняя атмосфера изменилась, и в ней можно было дышать, дождевая вода была откачана в коллектор, чтобы охладить реактор, обеспечить колонию питьевой водой, а также доставлять воду для других нужд. Аннелиза видела отражение Сул‘сса в воде, пока он также вглядывался в воду. Внезапно он громко зашипел, от чего девушка упала назад, приземлившись на пятую точку. На спокойной поверхности воды появились три чёрные головы ксеноморфов, что заставило Сул‘сса громко завизжать. Отойдя назад, Аннелиза подняла пистолет и слепо нацелилась в тёмные головы, производя ряд выстрелов. Одна из голов практически взорвалась, разбрызгивая повсюду жёлтую кровь. Когда пули полетели в остальных, в воде началась возня, что не позволяло девушке прицелиться как следует. Тут Сул‘сс схватил её за руку и потащил через дверь. Если трое его собратьев добрались сюда, то за ними могло последовать ещё большее число ксеноморфов. - Чёрт возьми, да подожди ты! – крикнула Аннелиза, пытаясь запихнуть пистолет в карман костюма. Схватив рюкзак, она последовала за Сул‘ссом в коридор. *** Несколько ксеноморфов вылезли из бассейна, глядя на своих мёртвых и раненых братьев. Они убили раненых, чтобы те не мучились, ибо лечить их было уже бесполезно. Мать отдала приказ немедленно схватить Сул‘сса-предателя и человека, которого он сопровождал. Она хотела видеть этого человека, который вынудил её любимого и самого доверенного солдата отвернуться от улья, своих братьев и своей Королевы.